The Cold Untroubled Heart

Лен шагал взад-вперед по лаборатории, уставившись на распечатку в руках, которой просто не должно было существовать. Движения помогали ему успокоиться и собраться с мыслями. Обычно ему хватало задействовать только пальцы рук, но для проблемы подобного масштаба этого явного было недостаточно. - В этом нет никакого смысла, - побормотал он, говоря так тихо, чтоб только Барри мог его услышать. Он не хотел, чтобы весь чертов участок узнал о произошедшем, не сейчас. Это создаст только хаос и беспочвенные обвинения. Большинство обвинений будут направлены на Барри, начиная с убеждений, что он все подстроил, и заканчивая заявлениями, что это он, должно быть, изначально извлек сердце. Обе мысли были одинаково безумными для всех, кто хорошо знал ребенка, но некоторые мужчины и женщины, работавшие с Барри каждый день, не поленились побольше разузнать о нем. Более того, Лен не мог позволить просочиться этому в газеты. Он уже отдал приказ, чтобы никто не сливал информацию о пропавшем сердце, но это продлится недолго. Несмотря на то, как плохо бы стало, узнай коллеги Барри о произошедшем в лаборатории, все будет не настолько фигово, как если бы подобная информация попала в газеты. В этот раз Барри не спасет несовершеннолетний возраст. Газетчики будут преследовать его, начнут копаться в грязном прошлом, валяя его в дерьме и изображая в худшем свете. Скандал всегда способствует продажам. Он повернулся лицом к Барри. Пацан опирался на лабораторный стол, руками крепко держась за плечи. Сам он был белый, как простыня, но вызов горел в его глазах. Лену стало немного спокойнее: Барри не позволял произошедшему сломить себя. - Ничего из этого не имеет смысла, - повторил Лен. – Не только то, как оно сюда попало, но и как его вообще извлекли. Оно было повреждено? - На вид нет, но я не эксперт, - склонил голову Барри. – В каком смысле «как извлекли»? Лен мрачно улыбнулся. - Ты не читал весь отчет, не так ли. Его не вырезали из груди и не изъяли каким-то обычным способом. Его даже не изъяли необычным способом. Никакой раны. Судмедэксперт понятия не имел, что что-то не так, пока не начал вскрытие. - Что? – дыхание Барри застряло в горле, и он уставился на Лена. – Как такое могло произойти? - Вопрос на миллион, - Лен снова начал расхаживать по лаборатории, но на этот раз держал все свое внимание на Барри. – Судмедэксперт сказал, что если бы это был не жизненно важный орган, то это могла быть просто врожденная мутация. Но никто не сможет жить без сердца. - Мета-человек. Видимо, он, - Барри прикусил губу, и Лен видел по его взгляду, как он усиленно начинает думать. – Кто-то, кто сможет, не знаю, видоизменять свое тело? Может, делается бесплотным? Его предположение породило ужасную мысль, и Лен резко остановился. - Я знаю одного мета-человека, который может проходить сквозь твердые объекты. Он проходит сквозь стены, его засекали камеры. Флэш. Глаза Барри стали просто огромными, и он резко выпрямился, будто его лично оскорбили слова Лена. - Я никогда… - горячо начал он. На мгновение в его взгляде промелькнуло кратковременное колебание, когда он быстро обернулся на дверь, а потом продолжил, понизив голос. – Я никогда не поверю в это. Флэш вор, а не убийца. - Ты имеешь в виду, что он, насколько нам известно, ни разу не убивал до этого, - поправил его Лен. Его живот скрутило от поднимающейся тошноты, когда он осознал все последствия. Это Флэш «нашел» тело. Судмедэксперт довольно точно определил время смерти, обозначив промежуток в плюс/минус 10 минут. Примерно в это же время Лен дрался с вором на крыше. Флэш появился изнутри здания, что означало, что он мог убить девушку перед схваткой с Леном, или за ту минуту перед своим возвращением. Но хуже всего то, что Лен знал: Флэш был в участке сегодня утром, примерно в то время, когда Барри обнаружил сердце. Парки Холода не было в кабинете, когда Лен приехал в участок, так что Флэш, видимо, забежал к нему, когда он отходил за кофе. Незадолго до того, как он позвал Барри к себе. Есть такая вещь под названием «совпадение», но это было больше похоже на трехкратное попадание. - Флэш ни за что не поступил бы так, - заспорил Барри, оперевшись рукой о стол и наклонившись вперед, будто он силой воли мог убедить Лена. – Он не причиняет людям боль. Он ясно дал это понять. - Я знаю, что ты видишь в нем некого грабителя-джентльмена, Барри, но реальность отличается от сказок, - Лен покачал головой. – Преступники становятся жестче. Вот правда. - Ты думаешь, я этого не знаю? – глаза Барри вспыхнули, а губы сжались в тонкую линию. Он сделал глубокий вдох и медленно выпустил воздух наружу. – Слушай, есть простой способ проверить это. Флэш быстр, но не быстрее света. Он не может полностью избежать попадания на камеры, на них заметна полоска света, если замедлить скорость воспроизведения. - Точно, - у Лена были причины радоваться излишне быстрой скорости спидстера. Такой, что ее не могли зафиксировать камеры при обычном просмотре. В ином случае охрана участка давно бы заметила, с какой периодичностью вор посещал кабинет лейтенанта убойного отдела. Это подняло бы достаточно неудобных вопросов, особенно в свете данного расследования. - Я не хочу вызвать панику или чего похуже, если это просочится в прессу, - он забарабанил пальцами по столешнице. – Барри, я хочу, чтобы ты сохранил произошедшее в тайне. Не говори никому о сердце. Я посмотрю, сможет ли один из охранников сдержать все в секрете… - Не стоит, - Барри запрыгнул на стул, прокатился на нем через всю комнату к компьютеру и быстро затарабанил по клавиатуре. – Я провел связь к себе в лабораторию. Могу отмотать видео назад, без проблем. Становясь за ним, Лен нахмурился, смотря на парня. - Барри, зачем тебе доступ к нашим камерам? - Эм, - Барри перестал печатать, но не отрывал взгляд от клавиатуры. Он немного сгорбился, будто ожидал удара, а щеки окрасились в розоватый цвет. – Просто так? - Из тебя ужасный лжец, - Лен опустил руку на напряженное плечо и мягко сжал пальцы. Он чувствовал тепло от тела парня через тонкую ткань перчаток. - Ты будешь удивлен, - Барри звучал одновременно иронично и позабавлено. – Я просто не умею врать насчет определенных вещей. Я получил разрешение у капитана Сингха на доступ к камерам безопасности, потому что… Он замолчал, и веселость резко исчезла, сменяясь стыдом. Лен узнал это выражение лица, так как уже видел его раньше, много лет назад, когда подросток рассказывал ему правду об ужасной семейной жизни. Из-за чего такое выражение на этот раз? - Что бы это ни было, Барри, все в порядке. Ты знаешь, что можешь рассказать мне обо всем. Вздохнув, Барри поднял руку и положил ее поверх ладони Лена, слегка сжимая в ответ в благодарность за поддержку. - Я знаю, что могу. Всегда знал. Я просил об этом, чтобы смог проверить… некоторых офицеров… ушли ли они домой или задерживались в участке после работы. Мурашки, никак не относящиеся к его силам, пробежали вдоль позвоночника Лена. Он мог читать между строк: Барри хотел знать наверняка, где находятся люди, потому что они могли поджидать его в засаде. - Кто-то причинял тебе боль? – Лен боролся за место Барри в участке, где были люди, видевшие, что пацан из-за своей истории работает вдвое усерднее остальных, раскрывая преступления. К счастью, капитан Сингх был одним из них. Также было слишком много людей, даже не пытавшихся преодолеть свои предрассудки, но он не предполагал, что это выходило за рамки едких комментариев. - Я не говорю, что они били меня, - поспешно заверил его Барри. – Это же полицейские, они не настолько глупы, чтобы нападать на виду у всего участка. И им слишком жаль свободное время, чтобы еще и следовать за мной до дома. Поначалу была парочка тех, кто портил мне жизнь, желая проверить, смогут ли они избавиться от меня, но они забросили это дело. Я не просматривал камеры уже несколько лет. От этого Лен почувствовал себя немного лучше, хотя он все равно был далек от счастья. - Почему ты не пришел ко мне? Отодвинувшись от стола, Барри поднялся и повернулся к нему лицом. Это разорвало прикосновение, и в груди у Лена стянуло от несчастного, но яростного выражения на лице Барри. - Лен, я не могу полагаться на тебя вечно, - сказал Барри, порывисто размахивая руками в воздухе, подчеркивая слова. – Я давно уже взрослый, а не напуганный ребенок. Я должен уметь постоять за себя. Если я не смогу, то что будет, когда тебя не окажется рядом? Когда ты выйдешь на пенсию или, не дай бог, получишь ранение при исполнении? Мне больше не нужна твоя защита. Мне нужно твое уважение. - Я всегда уважал тебя, - запротестовал Лен, ошеломленный неожиданным натиском эмоций от Барри, который обычно был очень сдержан. – Ты сильнее большинства мужчин, а то мужество, которое ты проявил, чтобы засадить своего отца за решетку, просто невероятно. Я знаю, с какими трудностями ты столкнулся, и ты преодолел их лучше, чем от тебя вообще ожидали. Барри закусил губу и отвел взгляд. - Спасибо. Это многое для меня значит. Но ты до сих пор принимаешь меня за того, кто должен бежать к тебе при любой проблеме. Не пойми меня неправильно, я невероятно благодарен тебе за все, что ты для меня сделал, и не думаю, что в то время я бы решился рассказать обо всем без твоей постоянной поддержки. Я просто… - он покачал головой и разочарованно пробежался рукой по волосам. – Я хочу, чтобы ты начал смотреть на меня, как на взрослого. Я не тот ребенок, каким был тогда. Долгое время Лен переваривал его слова. Он понимал точку зрения ребенка. Черт возьми, да сам факт того, что он продолжает думать о нем, как о «ребенке», подтверждал правоту Барри. Видимо, заметив, что он улавливает суть, Барри послал ему кривую улыбку. - Хотелось бы мне, чтобы однажды ты пришел ко мне со своими проблемами, вместо того, чтобы всегда спрашивать о моих. Я думаю, это поможет. Ты не полагаешься на меня так, как я на тебя, и из-за этого все будто… - Несправедливо? – предположил Лен с такой же грустной улыбкой в ответ. – Я подумаю об этом, обещаю. Если тебе станет легче, то Лиза примерно в том же возрасте ткнула меня носом в факт, что она больше не «маленькая сестренка, нуждающаяся в защите». На это Барри искренне, хоть и коротко, рассмеялся. - Да, могу себе представить. Приятно понимать, что у меня есть надежда. Но не то чтобы Лен мог довериться кому-либо теперь. Лиза знала о его способностях с того дня, когда он случайно чуть не убил ее в момент получения сил, но как помощник окружного прокурора она оказалась в затруднительном положении. Он не мог обсуждать с ней различные аспекты своей жизни как Капитана Холода, так как она должна была звучать убедительно, слушая про линчевателя на работе. Как и с его бывшим напарником Джо Уэстом. Джо - хороший парень и просто отличный коп, Лен не поставит его в неловкое положение, делая невольным соучастником. Он думал признаться Мику, но лучший друг иногда бывал… непредсказуемым. Не зная, какой будет реакция Мика, Лен не готов был рисковать. А Барри… ну, это правда, что он считает Барри «слишком молодым, чтобы справиться с этим». Возможно, он ошибался, но это совсем не значит, что он должен втягивать ребенка (парня!) в весь этот бардак, который Лен сотворил со своей жизнью, пытаясь быть героем. И, кстати о геройстве, его рабочий день уже начался. - Итак, поскольку мы можем посмотреть видеозапись без необходимости привлекать к этому кого-либо еще, что ты можешь показать мне, начиная с утра? - Точно, - Барри снова покраснел и потер нос. – Прости, я не должен был позволять личному отвлечь меня. Или тебя. - У меня всегда есть на тебя время, - заверил его Лен. – Давай посмотрим, что у нас есть. Барри снова присел и забил по клавиатуре, обращая все свое внимание на монитор компьютера. - Камера находится в главном зале и не захватывает саму дверь ко мне. Я отмотаю до моего выхода из лаборатории, потому что мы точно знаем, что это произошло в промежуток между моим уходом к тебе и тем моментом, когда мы вбежали в комнату. Склонившись над плечом Барри, Лен оперся руками о спинку стула и внимательно просматривал запись. Различные офицеры и детективы бродили в замедленном темпе, но ни один из них не приближался к лаборатории. Капали минуты, пока видео тянулось на замедленной скорости, но им было необходимо, чтобы оно шло как можно медленнее, если это был Флэш. Несмотря на все доказательства, Лен надеялся, что Барри прав. Что это дело рук пока неизвестного мета-человека. Он не хотел верить, что флиртовал с убийцей. А затем молния мелькнула в кадре. Даже на максимально замедленной записи Флэш был не четче пятна и проблеска света. Было невозможно разобрать какие-либо детали помимо того, что это человек, но Лену и не нужно большего. Только один способен бегать так быстро. - Это он, - Лен еще сильнее сжал пальцы на спинке стула Барри, его дыхание со свистом вырвалось сквозь стиснутые зубы. У него была такая надежда. Что-то затрещало под пальцами, и он резко отдернул руку от стула, прежде чем мороз распространился так сильно, что Барри бы заметил. - Нет! Я не… - Барри задохнулся от шока и тяжело сглотнул. – Это… кто-то пытается подставить его. Я уверен в этом. Лен не совсем понимал, откуда взялась у Барри такая любовь к этому вору, но он знал, что не только этот парень восхищался им. Даже выпустили фигурку Флэша, что, по мнению Лена, было просто нелепо. Какие бы иллюзии Барри ни питал к вору, они только что вдребезги разбились о реальность, и Лен хорошо понимал это подсознательное отрицание. - Ты знаешь, что это невозможно, - Лен покачал головой, тоже предпочитая не верить в это. – У произошедшего нет другого объяснения. Флэш только что стал врагом общества номер один. И заработал себе повышение с «противника» до «врага» Капитана Холода. Лен не позволит мета-человеку избежать наказания за убийство в его городе.