Замок на руинах наших сердец

      Учитывая, что назначенная дата бракосочетания дочери неумолимо приближалась, Спенсер все же принял для себя единственно верное, как ему казалось, решение. В один из дней он вызвал к себе Вриза на конфиденциальный разговор, и за партией в бильярд как бы невзначай поднял тему касательно предстоящей вечеринки.       - Знаешь, я все же решил последовать твоему совету и сделать дочери небольшой подарочек в день свадьбы, - отправляя крученого прямиком в лузу, перешёл он к главному.       - Прекрасный выбор! Я бы и сам не отказался выжать из этой малышки все, на что она способна, - показал свою осведомленность Джейкоб о том, что буквально вчера в гараже появилась единственная в своём роде вызывающе черная француженка Bugatti La Voiture Noire.       - Если бы ты знал, как двусмысленно прозвучал сейчас твой ответ, - искренне хохотал Альберт, а привести его в такое расположение духа редко кому удавалось. - Груда металла всего лишь дежурная формальность, - небрежно отмахнулся он и полез в нагрудный карман на рубашке. - Хочу, чтобы ты организовал прибытие на лайнер этой её девицы, - лёгким движением заядлого картежника подбросил он в сторону полковника небольшую карточку-приглашение.       Джейк, обходивший в этот момент стол в поисках более удачной позиции для удара, изменился в лице и, забыв про игру, прожигающим взглядом впился в Спенсера:       - Какого черта тебе не имется?       - Не смотри на меня как на врага народа, - примирительно вскинул руки Альберт. - Представь, разве не приятным сюрпризом будет для Эммы встретить обожаемого мэра среди этой стайки шакалов.       - С каких пор тебя начало волновать, что будет приятным для твоей дочери? - пытался понять где подвох Джейкоб. - В очередной раз хочешь раздраконить её?!       - Скорее наоборот, задобрить. Ну и будет ей в качестве бонуса перед предстоящей миссией.       - Знаешь, Ал, не думал, что когда-нибудь скажу это, но иди ты к черту со своими идиотскими идеями. Прекрати распоряжаться людьми как товаром. Я уже не говорю о том, что мэр не какая-то там дешевка, и никакими угрозами или посулами ты её туда не затащишь. Разумеется о том, что она будет доставлена силой даже не заикайся, потому что мой ответ - НЕТ! А ты вообще подумал, что эта "стайка шакалов" первым делом нацелится на свежую кровь. Жестом остановив его тираду, Спенсер подошёл к бару и извлек элитный коньяк с двумя тяжелыми стаканами:       - Не посмеют, это уж я гарантирую! Ты все никак не можешь смириться, что мне ещё ни одна не отказала, - самодовольно улыбнулся он. - Еще ни одна не отказала твоим деньгам и власти, но в этот раз твоя самооценка будет опущена ниже городской канализации, поверь мне! Я ведь тебе обещал, что ты пальцем её не тронешь? - вызывающе спросил Джейк.       - Я и не собираюсь её трогать… Это подарок для дочери, - предпочел пропустить дерзость старого друга Спенсер. - Так уж и быть, пусть... "пообщаются" перед долгой разлукой, - немного пошловатая улыбка коснулась его губ на этой фразе.       - Не представляю, чем ты сегодня упоролся, но выкинь эту херню из головы, Рони в этот великосветский гадюшник я не потащу, - залпом опрокидывая в себя коньяк, принесённый Спенсером, отрезал Джейк. - Ей там не место.       - Просто предоставь ей право самой решать, быть там или нет, - начиная раздражаться, Альберт убрал в стойку кий, показывая, что игра на сегодня окончена, как и его терпение. - Просто организуй доставку приглашения, а приезжать или нет, так уж и быть, пусть сама решает. Но для Эммы это должна быть тайна!       - Я тебе не сова из Хогвартса, послания в клюве таскать, - так и не взяв злосчастный кусочек картона, одиноко лежавший на зеленом сукне, Вриз покинул его кабинет.       А Альберт в бешенстве разметал шары по столу. Нет, это просто не мыслимо! Его слово в этом доме словно превратилось в пустой звук. Сначала Эмма, теперь Вриз, ни во что не ставят его приказы. Не хватало ещё, чтобы эта парочка спелась за его спиной.       Разумеется от своей идеи он и не подумал отказаться. Сегодня он бы не был самым успешным и влиятельным бизнесменом, если бы так просто отступал от задуманного.        Эмма же продолжала держать своё слово не пропуская ни дня, чтобы позвонить своим девочкам. Порой они устраивали видеочат и она с тёплой улыбкой наблюдала как Рони возится с Реджи, сидя прямо на полу в детской. В такие моменты Эмма ни сколько не сожалела обо всех страданиях, которые ей пришлось пережить, в том числе и по вине этой женщины. Глядя на то как искренне Реджина улыбается, целуя и обнимая её ребёнка, как светится изнутри, наверное только ей, Эмме, заметным волшебным светом, она бы осознанно сама выбрала этот путь и проходила его снова и снова, лишь бы видеть как счастлива её Королева. Поэтому она сделает все возможное и невозможное, чтобы никто и никогда не посмел больше разрушить счастье Реджины, чего бы ей это не стоило.       Как же нравилась Рони её новая жизнь. Каждый день она не могла дождаться, чтобы вновь увидеть Реджи. Для неё стало новой традицией в обеденный перерыв выкроить время, чтобы заскочить в детский магазин. Разные костюмчики, платья и футболочки, забавные игрушки: каждый день её принцесса получала маленький подарочек. Миссис Вульф только сокрушалась, какая избалованная вырастет эта девица.       В выходной Рони даже уломала Ланса взять с собой на прогулку в парк не только Герду, но и Реджи. На его занудное нытье, что территория поместья ничем не уступает городскому парку и никуда ехать не надо, Рони только состроила мордочку рыжего кота из Шрэка. Понимая, что следующим этапом будет гневная отповедь про заточение в четырёх стенах, Ланс предпочел сдаться без боя.       Миссис Вульф в очередной раз получила незапланированный выходной, а Циммерман - дополнительную головную боль, потому что это "счастливое семейство" при всем желании не вмещалось в одну машину. Так что пришлось выехать картежем из двух. В добавок ко всему ему еще нехило доставалось от Герды. Учитывая, что их "любовь" друг к другу была взаимной, собака с воодушевлением принялась таскать его за собой как воздушный шарик на веревочке по кустам и закоулкам. А то и намерено петляла между ним и Рони, чтобы запутать поводок. Конечно Герда была достаточно воспитана, чтобы обойтись вовсе без поводка, но правила есть правила, и Рони как мэру города следовало строго соблюдать установленные порядки.       Вскоре она сжалилась над Лансом, и передав ему прогулочную коляску с Реджи, сама забрала собаку, и ту словно подменили. Мир и покой в этой странной квартели были временно восстановлены. Со стороны они даже были похожи на вполне обычную семейную парочку, вот только горожане, как всегда знающие все обо всем и обо всех, почтительно и боязливо старались обходить их стороной. И тут же начинали шептаться, выстраивая теории и догадки, откуда у мэра мог появиться ребёнок.       Вечером Рони вернулась домой в состоянии приятной усталости. Стоило ей только открыть входную дверь, как её желудок предательски заурчал, уловив прекрасный аромат свежеприготовленной еды. На кухне она застала скучающую миссис Потс и наоборот, утопающую в заботах миссис Вульф. На недоуменный взгляд Рони, прижимающей к себе Реджи, кухарка только всплеснула руками:       - Вот, только полюбуйтесь, стоило мне на 10 минут задержаться на рынке, прихожу - а тут уже дым карамыслом!       - Не волнуйся, милочка, никто тебя твоей работы не лишает, - парировала ей миссис Вульф. - Раз уж у меня сегодня выдалось свободное время, решила немного тряхнуть стариной, а то совсем все кулинарные навыки подрастеряла.       С этими словами она достала из духовки противень, и у Рони с миссис Потс свело желудки от невероятного аромата воздушных булочек.       Пышнотелая кухарка, оставшаяся на сегодняшний вечер не у дел, решила принести хоть какую-то пользу своей хозяйке и забрала у Рони ребёнка, чтобы переодеть после долгой прогулки.       - Идём, моя куколка, - ворковала она, унося Реджи. - Сейчас мы с тобой снимем этот тесный и жаркий комбинезончик.       - Обязательно смените ей подгузник, миссис Потс, - крикнула няня из кухни.       - Не забудьте отмыть кухню после ваших кулинарных изысков, миссис Вульф, - донеслось в обратку с лестницы.       Рони только ошарашенно наблюдала за перепалкой своих домработниц.       На её взгляд, выразительно требующий пояснений, седовласая женщина лишь всплеснула руками:       - Ах, когда-то все кипело в руках, а мои пирожки и бургеры были лучшими на всю Мэйн-стрит, но теперь уже силы не те, - сокрушалась она.       - Стоп. Кафе "У Бабушки" на Мэйн-стрит? Вы та самая знаменитая Бабуля? - не поверила услышанному Рони. Она еще помнила этот вкус свободы и юности, когда вместе с Келли они забегали в кафешку, чтобы согреться и перекусить.       - Да, сбежала из этого городишки в поисках лучшей доли, а вон оно как обернулось то! В Бостоне жизнь тоже не сахар. Кафе моё разорилось, пришлось идти нянькой подрабатывать лишь бы сводить концы с концами. Но хвала небесам, повезло попасть к Мисс Спенсер вместе с малышкой, - поведала свою историю бабуля, с интересом слушающей её Рони.       Миссис Вульф извлекла из печи ещё одну партию свежей выпечки, и Рони с тоской подумала, что скоро ей потребуется годовой абонемент в фитнесс-центр, если няня будет продолжать свои кулинарные эксперименты на её кухне.       - Вот же привычка готовить в промышленных масштабах, - сокрушалась няня глядя на горку пирожков. - Придётся попросить миссис Потс отнести часть ребяткам, да и девчонкам из обслуги ещё останется.       - А знаете, миссис Вульф, помещение кафе то до сих пор пустует, - ответила ей Рони, сидя прямо на краешке кухонного островка и внимательно наблюдая с какой любовью готовит пожилая женщина. - Может съездим как нибудь посмотреть, что там можно сделать? Ведь когда-то это кафе было местом притяжения для многих горожан.       Няня на миг замерла с непонятным пока для Рони выражением на лице: то ли радости, то ли легкой грусти и неверия, а может и просто тоски по прошлому. Мадам мэр поспешила успокоить женщину:       - Не волнуйтесь, я вовсе не хочу, чтобы вы думали, что вы не устраиваете меня как няня. Просто сейчас за готовкой вы выглядите более счастливой.       Она ловко спрыгнула вниз и подмигнув озадачившейся миссис Вульф, направилась наверх переодеваться к ужину, бросив той напоследок:       - Если вдруг надумаете, я с радостью поддержу ваше решение. Льготный кредит и минимальную ставку по аренде я вам гарантирую.