Замок на руинах наших сердец

      Утро понедельника началось для мадам мэр с невероятного сюрприза. Грейс соединила её с губернатором на мобильный, так как до начала рабочего дня было ещё 40 минут и звонок застал её в дороге. Рони так и не поняла из его потока словесного недержания, с какого такого перепуга Гиперион был избран оргкомитетом в качестве площадки для проведения Международных детских игр в следующем году, ведь городок даже не являлся столицей штата. Следует ли говорить как напряглась градоначальница, прекрасно отдавая себе отчёт, что менее чем за год ей и её команде предстояло обеспечить город необходимой спортивной инфраструктурой по всем заявленным в программу видам спорта, а также объектами гостинично-туристического кластера, учитывая предстоящий наплыв гостей. Она пыталась вразумить губернатора, что подобная задача не под силу бюджету маленького городка. На что неприклонный политик настоятельно рекомендовал ей напрячь все свои связи и мобилизовать потенциальных инвесторов. А закончил он свою пламенную речь неудержимым потоком дифирамбов ей лично как женщине, как мэру города и как единственному человеку способному спасти честь всего штата и справиться с поставленной задачей.       Будучи очень проницательной особой, мадам мэр уже не сомневалась откуда могла свалиться на её голову внезапно прилетевшая задачка. Ни капельки не удивил её и тот факт, что ближе к обеду на рабочем столе появилось и весьма объёмное по содержанию коммерческое предложение от компании "Спенсер и Ко" с готовыми проектами решений возникшей проблемы.       Но её весьма озадачило приглашение на бракосочетание, вложенное в проект. Решившая по началу, что это новые идеи Эммы, Рони, прижимая к губам красочную карточку, все же призадумалась. То что блондинка хотела бы увидеть её в свой самый кошмарный день, она скорее всего озвучила бы во время их телефонного разговора. А значит ответ мог быть только один: это ход конем господина Спенсера-старшего.       Что же, в таком случае и ей не зазорно будет пустить в ход тяжелую артиллерию.       Лишний раз сталкивать лбами Эмму с отцом она побоялась, а вот завязавшиеся теплые чувства по отношению друг к другу с "настоящим полковником", давали надежду, что её тылы, в случае чего, надёжно прикроют или хотя бы дельным советом избавят от возможных проблем на её вторые девяносто. В этом то уж можно не сомневаться.       Поэтому она смело набрала номер Джейка ближе к вечеру.       - Ни сколько не удивлен твоему звонку, странно только, что так быстро, - вместо приветствия начал Вриз. - Дай-ка угадаю... заманчивое предложение в виде золотого дождя и полцарства в придачу, а в замен от тебя потребуется сушая безделица…       - В яблочко! - тепло улыбнулась брюнетка, только этот приятный баритон был способен подарить ей спокойствие и уверенность, что все будет хорошо. - Ты видимо счастливый обладатель Книги Амон Ра, раз всегда знаешь наперед что, когда, где и с кем должно произойти.       - Просто издержки профессии, поживешь с моё со Спенсерами и тоже третий глаз откроется, - пошутил полковник, а сам в бессилии сжал кулаки, прекрасно понимая, что старый лис все же нашёл способ прижать Рони. Осталось только выяснить как именно и попытаться высвободить из силков эту пташку.       - Я на крючке, Джейк, не знаю что мне делать, - надломленным голосом поделилась своими переживаниями брюнетка. - Губернатор давит гранитной плитой, что международные соревнования для детей должны пройти у нас, а без Спенсера такой масштабный проект мне не вытянуть.       - Ты же понимаешь, что это чистой воды спланированная акция, политическая игра и намеренная манипуляция. Откажешься, и без проблем проведут в другом месте, - логично предположил Вриз.       - Так-то да, но на кону миллионные вливания в инфраструктуру города: четыре спорт-школы, стадион и многофункциональный центр современного пятиборья. Нам и за десятилетие не осилить такой объём социально-ориентированных объектов, - с тоской ответила Рони. - И это все будет приносить пользу городу и детям.       - Ты сейчас меня или себя пытаешься убедить, что готова пойти на поводу у Спенсера во благо интересов своих жителей? Расчёт же сделан именно на это. Ты не из тех людей, кто ищет выгоду для себя, но неужели ради блага других готова на все? С чего такая жертвенность? Никто не осудит тебя за отказ это сделать.       - Я понимаю, просто это действительно очень заманчивое предложение. Интересно узнать, зачем ему это.       - С моей стороны будет неэтично обсуждать желания своего босса и как бы там не было все-таки друга. Скажу только, что чем сложнее цель, тем отчаянее Альберт борется за победу. Хотя если честно, вчера он меня немного озадачил переменой своего решения.       - Зачем ему так заморачиваться, выстраивая такие сложные ходы и комбинации? Зачем ему я? - вымученно спросила Рони, даже не подумав, что только что напросилась на комплимент.       - Для него это своего рода развлечение. Ты невероятно красивая женщина, Рони, а он большой ценитель прекрасного. Наивно полагать, что Альберт так легко откажется от своей затеи.       - И что же он затевает? - её голос сел на октаву, после прошедшего по позвоночнику легкого электрического разряда от ласкавшего слух признания Джейка. Ведь даже таким дивам как она необходимо время от времени получать от мужчин слова-подтверждения их неземной красоты.       - Буквально вчера уверял, что хочет устроить приятный сюрприз для Эммы, пригласив тебя на вечеринку, - не стал утаивать полковник часть их разговора со Спенсером.       - Мм, забавно, в эскортницы меня ещё не ни разу не определяли, - грустно отозвалась она, представив себя в роли "подарка".       - Детка, на этот раз даже я не понимаю, что творится в голове у Альберта, и уж тем более, что он затевает, поэтому просто не ведись на его провокации, - по-отечески предостерёг её Вриз.       - Хорошо, - согласилась она. - Хотя в целом было бы неплохо поддержать Эмму в такой момент. Сдаётся мне, ей там будет очень тоскливо.       - Поверь, это не то общество, где следует появляться свободной красивой женщине. Единственные кто будут искренне рады твоему присутствию это мы с Эммой, для остальных ты станешь просто мишенью для нападок. Этот закрытый кружок крайне неохотно принимает новичков.       - Может стоит все же обсудить это с Эммой? Если не придётся выпрыгивать голой из торта, то в целом перспектива не столь пугающая.       Джейк только прикрыл глаза правой рукой, словно дневной свет причинял ему адскую боль и сильно сжал виски большим и указательным пальцами. Ох уж эти женщины! Как неразумные мотыльки готовы очертя голову лететь на огонь не ощущая опасности.       - Конечное решение за тобой. Со своей стороны я конечно сделаю все возможное и невозможное, чтобы защитить физически, но будь готова, что морально над тобой поизгаляются и изрядно потрепают.       - Спасибо, Джейк. Я все же подумаю, стоит ли игра свеч.       - Береги себя, - предостерёг её Вриз и отключился.       Рони же продолжила свою мозговую жвачку. Почему-то она уверовала в искренность слов Спенсера-старшего, что её присутствие - это всего лишь приятный сюрприз для Эммы. Что-то постоянно заставляло её верить в лучшее в людях. Ну из конца-то в конец, не станет же отец творить низости прикрываясь чувствами дочери. Поэтому она все же решила не посвещать пока что Эмму в свои планы. Действительно, зачем портить сюрприз. Ей самой было интересно увидеть реакцию блондинки на своё появление, если все же решится посетить это мероприятие.              Вечером уже будучи дома, Рони наполнила для себя ароматную ванну и даже поставила бокал с красным вином на бортик, потянувшись к завязке халата, чтобы сбросить его с плечь и погрузиться в расслабляющее тепло. На умывальнике завибрировал её мобильный, и с досадой вздохнув она не глядя на экран приняла звонок. Ведь только у Эммы был особый дар вставать преградой между ею и наслаждением, позвонив в самый неподходящий момент.       - Ты на громкой, потому что я собираюсь принять ванну. Даже Вам, мисс Спенсер, не удастся помешать мне осуществить это, - немного раздраженно и с вызовом рыкнула Рони вместо приветствия.       Отражаясь эхом от облицованных керамикой стен, комнату наполнил низкий мужской смех:       - Мадам мэр! Неожиданный поворот, я конечно прошу прощения за поздний звонок, но признаюсь честно, после вашего откровения, мне ни сколько не жаль! Спасибо, что подогрели мои фантазии, - пошло улыбаясь, отозвался Спенсер-старший.       Не ожидавшая такого Рони, резко запахнула обратно свой халатик да ещё и как улитка втянула голову в плечи, словно мужчина находился не за сотни миль, а бессовестно вторгся прямо в её личное пространство.       - Оу, мистер Спенсер, это мне следует быть более внимательной, мне жаль, - севшим голосом ответила она.       - Что же, не займу у вас много времени, дорогая! - деловым тоном продолжил Альберт. - Надеюсь мои помощники довели до вас инвестиционный пакет?       - Это более, чем щедрое предложение, господин Спенсер, - не могла она не признать очевидный факт, вполне реально ощущая тошноту от безысходности: когда-то Эмма купила её за бар, сейчас её отец приценивается к ней как к шлюхе за вливания в экономику города.       - Только прошу, не принимайте это "предложение" на свой счёт. Здесь исключительно грубый экономический расчёт и совершенно ничего личного, - словно только что прочёл её мысли Спенсер.       - Тогда как расценивать ваше приглашение? - пошла ва-банк Рони, намереваясь расставить точки над i.       - Только как робкую просьбу о маленькой услуге… - озадачил её таким признанием Альберт. - Я не очень хорошо умею выстраивать отношения с дочерью и никогда не претендовал на звание отец года, но в последнее время мы просто зашли в тупик.       "Действительно, с чего бы вдруг?" - подумала про себя Рони, впервые порадовавшись, что судьба избавила её от подобного деспотичного родителя, который ради своих интересов способен распоряжаться судьбой и интересами своего ребенка как каким-то товаром! Уж она-то точно ни за что не позволила бы себя принудить выйти замуж за нелюбимого человека.       - Я буду крайне признателен, если вы примете моё приглашение и поможете хоть немного загладить вину перед Эммой за этот нелепый брак. Я не стану вас принуждать, это всего лишь дружеская просьба о маленькой услуге с вашей стороны в обмен на процветание, вверенной вам территории, - все же немного сакцентировал внимание на своей щедрости Альберт.       - И что же я должна по вашему сделать? - вытянулась в струну брюнетка, ожидая своей участи.       - Даже представлять не хочу, что вы обычно делаете друг с другом, дорогая, - вызывающе ухмыльнулся он. - Просто сделайте так, чтобы она не смотрела на меня, словно размышляет подсыпать яду в вино или просто выстрелить в голову.       - Мне будет сложно это сделать, если вы и дальше с упоением продолжите выкручивать и ломать ей крылья, - в тон ему ответила Рони, даже не подумав разубеждать Спенсера в несуществующих между ними отношениях.       - Уверен, вы что нибудь придумаете, мадам мэр, я же со своей стороны обещаю больше не провоцировать её. Раз уж она настроена так категорично в отношении вас, и это не очередная пустая блажь. Нам придётся как-то научиться нормально взаимодействовать, - с нотками брезгливости в голосе ответил ей Альберт.       - О, надеюсь мне не придётся назызвать Вас - ПАПА, - была готова взорваться Рони.       - Я тоже!!! - утрачивал терпение и Спенсер. - Делайте что хотите, просто, хотя бы одна из вас, постарайтесь, чтобы ваши отношения никогда не стали достоянием общественности и имя Спенсеров больше не трепалось в прессе, тем более в вашем радужном контексте.       - Обещаю, - зло прошипела Рони, испытывая жгучую обиду за то, что ей вменяют в вину отношения, которые ещё даже не успели начаться.       - Прекрасно! Рад, что мы пришли к консенсусу, мадам мэр. И не затягивайте с ответом губернатору, чтобы он не истерил мне каждый день понапрасну. Мои гарантии, что Гиперион проведёт Детские игры на высшем уровне у Вас есть! - дожал её Спенсер своим авторитетом, и пока растерянная женщина не успела вновь сдерзить или же отказаться от сделки, сбросил звонок.       А Рони в ярости отбросила несчастный гаджет на полочку и практически залпом осушив бокал вина метнула его в зеркало. Каскад осколков мгновенно усыпал раковину и разлетелся по полу. Подлый змей все же получил свое, выбил её из равновесия и добился нужного ему решения на своих условиях. Конечно ещё несколько часов назад она и сама пришла к подобному решению, но это было ещё не окончательно. И вот теперь внутри неё колыхалась чёрная злоба и истошно вопил дух свободы и противоречия, не желая выполнять чужие хотелки.