Она - начало

Вашингтон, 12 июня 20** г.       Большой город таит в себе массу возможностей и массу разочарований. Тысячи рвутся сюда в надежде на лучшую жизнь, но лишь единицам это удается. Остальных город поглощает, перемалывает и выплевывает на улицы — если не убивает совсем. Аларе, можно сказать, повезло. Приехав в Вашингтон почти без денег и без опыта работы, с одним только дипломом с отличием, она все же смогла получить работу мечты. Работать в самой продвинутой лаборатории, оборудованной по последнему слову техники, трудиться на благо всех жителей планеты, да еще и получать за это отличную зарплату, бесплатное жилье и множество льгот. Разве это не предел мечтаний? Это определенно стоит всех затраченных сил. Но иллюзии имеют свойство рассеиваться.

***

Лаборатория Biogen, 16 сентября 20**г.       Над городом занимался рассвет. Улицы начинали заполняться толпами офисного планктона и рабочими, тишину раннего утра прорезали гудки машин и человеческие голоса. Очередной серый и скучный рабочий день в многолюдном мегаполисе.        Яркость ламп дневного света режет глаза, монотонное гудение кондиционеров и вентиляторов действует на нервы. Синистер раздраженно выдохнула и потерла воспаленные и покрасневшие глаза. Она торчала безвылазно в этой гребаной лаборатории уже третий день, но так и не приблизилась к успеху. Одно и то же. Каждый день. Каждый час. Взять пробу. Проверить. Понять, что снова неудача. Начать сначала. Мысли уже путались от усталости, глаза слипались. Девушка уже не раз пожалела о том, что вообще согласилась на эту работу. А как все было заманчиво — лекарство от всех болезней. Универсальная панацея. Еще недавно ей казалось, что она уже почти у финиша, большая часть работы позади, нужно лишь найти подходящий штамм… Если бы все было так просто. В конце концов, её терпение лопнуло. — Да чтобы я еще хоть раз взялась за это! — практически взвыла Синистер, кидая очередную пробирку в стену. Она даже не удосужилась проверить ее содержимое, будучи уверена в том, что снова облажалась. О технике безопасности в таком взвинченном состоянии она даже не вспомнила. Впрочем, это было вполне в ее духе — Алара была слишком импульсивна для подобной работы, за что нередко получала выговоры от начальства. Хотя ее успехи и общее качество работы не давали повода для увольнения.       Бормоча себе под нос ругательства, Алара сняла лабораторный халат и перчатки, швырнула их, не глядя, на стол и пошла к выходу из лаборатории. Про разбитую пробирку она и не вспомнила. Все её мысли вертелись около чашки зеленого чая с жасмином и уютной кушетке в комнате отдыха. Доставая из кармана ключ-карту, девушка мельком взглянула на свое отражение в застекленном шкафчике для реагентов. Встрепанные черные короткие волосы, больше похожие на воронье гнездо, красные от недосыпа и усталости глаза, опухшее лицо и землистого цвета кожа, словно Алара не выходила на солнце не три дня, а целый месяц. Потянувшись к двери, девушка вдруг уловила в лаборатории странный запах. Но едва она попыталась принюхаться, как в носу немилосердно засвербело, и реакция организма не заставила себя ждать.       Это оказалось только полбеды. В здании вдруг взвыла сигнализация, дневное освещение сменилось на аварийное красное, а безликий голос из динамиков раз за разом повторял что-то о биологической угрозе и протоколах эвакуации. Алара едва его слышала. Все её внимание было приковано к осколкам пробирки, над которыми вился голубоватый дымок. А там, где содержимое попало на поверхность стен и пола, странная голубая жидкость растекалась и словно увеличивалась в объеме. Жадно хватая ртом воздух, перепуганная девушка бросилась к двери, но та оказалась заблокирована. Сколько Синистер не прижимала карту к замку, сколько не трясла ручку — все было тщетно. Она была в ловушке.       А тем временем жидкость распространялась по комнате. Аварийная вентиляция не справлялась, и комнату заволокло голубоватым туманом. Кашляя, Синистер бросилась к окну, но подскользнулась и упала прямо на лужицу матовой жидкости. Когда она коснулась оголенной кожи, ощущение было такое, словно кожу прижимали к обжигающе холодной ледяной глыбе. Крича от боли, Алара пыталась выбраться, но странная субстанция держала крепче клея. Не в силах пошевелиться, девушка с ужасом наблюдала, как ее собственное творение впитывается под кожу, причиняя боль. Когда же жидкость добралась до головы, боль стала настолько невыносимой, что потеря сознания показалась спасением.