=Хогвартс. 19 декабря=
Вырвавшись из объятий Великой, я с неохотой открыла глаза и невидяще уставилась в потолок. Тело ещё до конца не проснулось, но уже сейчас стало понятно, что каждая клеточка организма ныла от боли – сказывается магическое истощение после вчерашнего. Всё-таки разгрести завал нужно было чуть позже… хотя и порадовать Серпену тоже хотелось, ведь она столько времени провела в неволе.Вот на следующий день после проведения ритуала, будучи во всеоружии, я вместе с Малфоем и разгребала завал. — Правда, думаю, от одного дня бы не убыло… — поморщилась я от неприятных ощущений. Я просто, как говорится, дорвалась, когда поняла, что зелий в организме нет от слова «совсем» и могу снова использовать заклинания без опаски что-нибудь себе повредить. Сначала, конечно, испугалась, что что-то пошло не так и все труды насмарку, но потом, когда тщательно всё проверила, осознала совсем уж шокирующий факт. Зелий-то в организме нет, а эффект, которого планировалось с помощью них достичь – есть.Так что последовал закономерный вывод, мол, результат ритуала. Жаль, пока разобраться в нём нет ни времени, ни сил. Н-да… Что интересно, своё подросшее тело я не сразу заметила. И ведь даже то, что шортики, преобразованные из костей, были коротки и слишком плотно прилегали к попе, меня не смутило. Хотя создавались они точно по моим собственным меркам… Впрочем, кроме того, что организм прибавил как минимум полгода, я почувствовала изменения и в его энергетической составляющей. Хотя значительно подросший резерв стал меньшим из сюрпризов, потому что он просто мерк по сравнению с значительно расширившимися энергоканалами, благодаря которым я могла подряд создавать местный Патронус раза два-три, что равносильно волшебнику пятого-шестого курса Хога. Не то чтобы это прямо-таки удивительно, но достигнуть похожих результатов я смогла бы только через года полтора, мерно и тщательно расширяя каналы. Всё-таки в этом деле нельзя быть поспешной – сжечь их проще простого, а восстановление заняло бы слишком много времени, что для меня непозволительная роскошь. А так, можно сосредоточиться на раскачке резерва, который по размерам можно сравнить с учеником третьего-четвёртого курса. Увеличить резерв где-то ещё в два раза и возобновить тренировки с каналами. Короче, вроде бы и время лишнее появилось, а вроде и нет… Устало прикрыв глаза, я ещё несколько минут понежилась в постели, после чего с кряхтением поднялась и направилась приводить себя в порядок.В зеркале же, впрочем, ничего удивительного, на меня уставилась уставшая и явно измождённая моська, на которую без слёз не взглянешь… Да ещё и волосы снова превратились в воронье гнездо. Пыльное воронье гнездо, потому что, оказывается, вчера, перед тем как завалиться спать, я не помылась… — Н-да, истощение – дерьмовая штука… — констатировала я, залезая в душ. — Хоть и полезная… Помыв голову да с трудом расчесав волосы, я выбралась из ванной и, совершив утреннюю гимнастику, принялась одеваться. Впрочем, делалось это всё лениво и медленно из-за довольно-таки сонного состояния. Тьма, мне нужен алкоголь, который обожжёт горло! Но подобного в Хоге не найти, сколько ни старайся. Вывалившись из своей комнаты в гостиную факультета, я застала только сидящих то тут, то там однокурсников и нескольких семикурсников, готовившихся к сдаче ТРИТОН, который вгонял всех в истинный ужас. Если честно, то я этого не понимала: экзамен же лёгкий! — Вот учились бы нормально и жили бы сейчас в шоколаде… — буркнула я себе под нос. Найдя взглядом Драко, умостившегося у козырного места рядом с камином, я подошла к нему и плюхнулась в соседнее кресло. Озаботившись чарами конфиденциальности и со скучающим видом уставившись в огонь, я спросила: — Так о чём ты хотел поговорить?Сразу говорю, если тебя послала на все четыре стороны Гермиона, то сам виноват. — Никто меня не посылал… — насупился Малфой. — Я поговорить хотел… о Рождественских каникулах. То есть какие планы у тебя на эту неделю? — Хм-м… План пристать к Нимфадоре, чтобы приятно провести время, считается? — слабо улыбнулась я. — Я давно с ней не занималась, поэтому нужно навёрстывать. Уголки губ Драко слегка дрогнули в намёке на улыбку, но на большее его не хватило – магическое истощение у него было впервые, а вот у меня уже третье… так что «мы – люди привычные». — Нет, я имею в виду что-нибудь глобальное… — ответил он. — Или важное… — Захват мира? — приподняла я бровь. — Извини, Драко, такой бесполезной деятельностью заниматься не хочется, так что ты уж как-нибудь сам, ладно? — ухмыльнулась. — А так, когда станешь правителем всея сущего, заставь всех учиться, чтобы мне было с кем поговорить… Точно, чуть не забыла. Главное, не забудь отдать место королевы Гермионе, а то девушки существа обидчивые, и она может тебе напакостить, даже несмотря на то, что станешь Властелином похлеще Волди… Драко удивлённо на меня уставился, но всё-таки ответил, подыграв: — Я последую твоему совету, но тогда что оставить тебе? — Хм-м… Оставь должность обычной ведьмы со свободным допуском к абсолютно всем знаниям, и мы в расчёте, — хмыкнула я, порадовавшись, что Драко начал заражаться моим поведением. Глядишь, и человек из него выйдет, а не сноб великовозрастный с инертным мышлением… — И всё же есть у тебя какие-нибудь планы на неделю? — поинтересовался мальчишка. Чуть призадумавшись, прикидывая, есть ли у меня какие-нибудь неотложные дела, я пожала плечами: — Как таковых, нет. Зелья, как и ингредиенты к ним, кончились, а заняться особо нечем, ведь Нимфа до сих пор где-то от меня прячется, а её однокурсники не хотят сдавать так называемый схрон твоей кузины. Эх, а у меня на неё были большие и далеко идущие планы, — посетовала я. — Но ничего, я знаю, в какой части замка она обычно прячется, так что поиски рано или поздно увенчаются успехом! — В таком случае, я приглашаю тебя в Малфой-манор, — выдал Драко, похоже, не слушая меня. Я же застыла от услышанного. — Прости, что ты сказал?.. — Ну, я тебя в гости приглашаю… — стушевался Малфой. Так-так-так, интересно… с чего бы это? — Драко, ты не обижайся на мой вопрос, ладно? — попросила я. — Но кто выступал инициатором? — В каком смысле? — нахмурился он. — Ну, понимаешь, это немного странно и не вяжется… с моими знаниями, — начала я объяснять. — Всё-таки мы знакомы чуть меньше полугода, а ты меня уже в Родовой Замок приглашаешь. Слишком мало времени прошло, на мой взгляд… Поэтому я и спрашиваю, кто был инициатором приглашения: ты или кто-то другой. — А это так важно? — серьёзно спросил Драко. Тьма Великая, ну как ему объяснить всё так, чтобы он не обиделся?! Он же ребёнок и в Законах Магии ничерта не понимает! — Как бы тебе попонятнее объяснить… — пробормотал я. — Ладно, скажу по существу. Слушай, приглашать к себе в Родовой Замок можно только доверенных лиц, потому что ты, принимая гостя, не можешь на него напасть. Если же ты это сделаешь, то нарушишь один из Законов Магии: гость в доме неприкосновенен, и Магия тебя накажет. Это если совсем по-простому. Слышал где-нибудь такое? — Это похоже на один из пунктов этикета… — задумался Драко. — Но я не помню, чтобы там было что-то о наказании. — Потому что мало, кто о таких нюансах знает, Драко, — вдохнула я. — Но запомни раз и навсегда, никогда, повторяю, никогда не стоит нарушать Законы Магии. Это может плохо кончиться, — Малфой серьёзно кивнул, и я продолжила. — Так вот, хоть гость в доме неприкосновенен, но и на нём есть ограничения: нападать на принимающую сторону нельзя. И что хуже из этих двух вариантов: нападать самому или защищаться, сказать сложно…Но я считаю, что нападение со стороны гостя весомее. Поэтому, если существует вероятность того, что мне придётся обороняться или, ещё хуже для меня, нападать, то от приглашения я вынуждена отказаться. — Но при чём тут то, кто тебя пригласил? — спросил парнишка. — Если я правильно понял, то в данном случае отвечает перед Магией тот, кто напал. — Молодец, Драко, всё правильно. Ты умный парень, но не учёл один нюанс… — Какой? — Откат, точнее большую его часть, получает тот, кто пригласил гостя к себе. То есть, если ты пригласил меня, а какой-нибудь слуга попытался меня убить, то отвечать перед Магией будешь ты, а не слуга, — смотря в глаза Малфою, произнесла я, и он начал понимать. — Всё становится сложнее, если пригласивший – Глава Рода. И в этом случае уже не важно, кто, зачем и как: если гостя не уберегли от опасности или сами на него напали, то откат получит весь род, начиная Главой и заканчивая бастардами.С гостем же всё с точностью до наоборот: если он напал, то страдает либо сам, либо весь род. Теперь тебе понятно, почему я спрашиваю? — Более чем… — задумчиво ответил Драко. — Но раньше ведь Рода воевали… — Ну так, извини уж, война и приглашение в гости – разные вещи, — фыркнула я. — Если ты воевать с каким-нибудь из Родов собрался, то должен иметь на это веские причины: либо кровная месть, либо нечто похожее. Тут важно, чтобы Магия приняла твою причину, как достаточную, чтобы развязать войну на уничтожение… В голове невзначай всплыли воспоминания из прошлой жизни… Но отмахнувшись от кровавых дней прошлого, я тихо добавила: — Драко, но если ты всё-таки потребуешь с кого-то Кровную Месть, то последуй моему совету… Не трогай детей. — Хорошо, — задумчиво кивнул он, похоже, меня не услышав. — В таком случае мне нужно подумать, поэтому давай перенесём наш разговор на вечер. Или лучше на завтра? — Я не против, на завтра в это же время, — кивнула я. — А мне пора выдвигаться на поиски Нимфы. Бывай. — Угу… — заторможено ответил Малфой, погружённый в свои мысли. Ладненько, загрузили головушку Драко информацией, а теперь… потопали искать эту Одарённую. Но прежде всего нужно зайти на кухню и экспроприировать харчи, а то на голодный желудок вести поиск беглянки нет никакого настроения.*****
Но, похоже, судьба мне сегодня благоволила, потому что, выходя с тайного входа на кухню, я заметила Нимфадору. А беглое сканирование поверхностных мыслей показало, что прячется она от меня. Вот только сколько бы я не пыталась узнать с помощью ментальной магии, где прячется от меня девушка, так и не смогла добиться успеха – у Нимфы стояли хорошие щиты, и самые важные мысли она прятала очень глубоко. Было ли это результатом тренировок или Дара тоже оставалось загадкой, потому что нормально осмотреть Нимфу у меня никогда не получалось. Она попросту сбегала… В общем, не мудрствуя лукаво, я решила проследить за Тонкс. Не в первый раз, конечно, но надо же сегодня с чего-то начинать… Тихие перебежки, десять минут и прятки от сканирующих заклинаний привели меня на восьмой этаж. Снова. Хотя в этот раз напрягаться, прячась от заклинаний Нимфы, не пришлось, всё-таки в истощении есть свои плюсы. Впрочем, подобные заклинания, реагирующие на «фон», что выше «нормы», неэффективны. То ли дело сканирование на предмет жизни… Предавшись воспоминаниями, я не уследила, когда Тонкс завернула за угол… где снова потерялась, и передо мной предстал только пустой коридор. Тьма… Внимательно оглядевшись, я пришла к выводу, что дезиллюминационные чары не применялись – от них остаётся слишком яркий след. Зелий невидимости тоже не употреблялось – нет специфического запаха. А просто уйти Нимфа не могла, потому что никаких посторонних звуков не было! Просто превосходно, Тьма подери… Задумчиво осмотрев коридор, где потерялась Нимфа – уже в который раз между прочим – я натолкнулась на совершенно мне непонятную картину с троллями. Сколько раз уже сюда приходила, и сколько раз смотрела на эту картину, а всё никак не могу понять, что же меня в ней напрягает. Такое ощущение, что я что-то упускаю… или забыла. Какая-то мысль постоянно стучится в голове, но я всё никак не могу поймать её и поближе рассмотреть… Раздавшиеся неподалёку голоса вывели меня из транса и я, узнав по голосам близнецов-рыжиков, поспешила скрыться из виду. Не знаю, почему, но эти двое то ли из-за моего отношения к их брату, то ли просто из спортивного интереса как-то попытались подгадить мне.У них, конечно, получилось, потому что я не ожидала «вероломного нападения», но стоило признать, что атака была оригинальна. Так что я, как дань уважения их смекалке, не пыталась позже ответить чем-то серьёзным, а тоже приняла участие в этом небольшом спорте, делая мелкие пакости. В последствие, как оказалось, у нас образовалось нечто, напоминающее дружбу по интересам. Сейчас же был «вооружённый нейтралитет», которого мы достигли по чистой случайности. Парни просто как-то раз подошли ко мне и сказали, мол, у нас появилась идея с небольшим бизнесом и отвлекаться сейчас не хотим. Согласившись с их доводами, я перестала кидаться заковыристыми проклятьями. А что? И удовольствие, и тренировка. — И почему Элис нет, когда она нужна?.. — послышался голос одного из близнецов. — Никто ведь не оценит наши старания, кроме неё… — Согласен… — вздохнул второй и внезапно крикнул. — Слушай, Фред, у меня появилась идея! — Что такое, Джордж? — Как думаешь, стоит ли посвятить Элис в нашу идею? — заговорчески сказал он. — Хм-м… Ты думаешь о том же, о чём и я? — ухмыльнулся второй. — Именно, Фред! Ты только вспомни, сколько разных проклятий она на нас использовала! Это наверняка нам поможет!.. Да и если всё выгорит, то и реализация пойдёт быстрее! — Определённо, — хмыкнул один из них. — Осталось её только найти… Я же, прячась в нише, пребывала в неком подобии шока. Однако, умеют они заинтриговать. Ну, по крайней мере, выслушать их можно, а уж потом решать. Да и они, на мой взгляд, самые нормальные из встреченных мной Уизли… Так что выйдя из ниши позади братьев я, ухмыльнувшись, спокойно произнесла: — Не надо меня искать, я сама кого хочешь найду. — О, Элис! — удивился один из рыжих. — Давно ты тут? — Достаточно, чтобы услышать о неком предложении, — пожала я плечами. — Хотелось бы его услышать. Братья быстренько переглянулись и, улыбнувшись, начали посвящать меня в свои планы… — Мы решили… — сказал один. — … открыть магазин… — подхватил второй. — … для шалостей! — вместе закончили они. — Поэтому нам нужна помощь… — … в создании всевозможных полезных… — … и не очень… — … вещей! — Артефактов? — задумалась я, выловив главное. — И их тоже, — кивнули они. — Так что, ты согласна? Я же задумалась. Хм-м… Свою шаловливую натуру братья уже показали, как, впрочем, и довольно занятный способ мышления, так что как люди они мне импонируют. Как товарищи… сложно сказать, ведь с этой стороны я их ещё не рассматривала. Но в то же время они хорошо ладят со своими сокурсниками, и недоразумения у них возникают только со Слизерином. Я же исключение. Так что общее впечатление довольно положительно. Но есть одна серьёзная проблема, которая не придаёт мне желания долго оставаться рядом с ними. Так что для начала нужно озаботиться чарами от подслушивания, а уж потом «трендеть». Тьма, я, конечно, надрываюсь, но есть такая штука… «хотелка» называется. — Я согласна поучаствовать в вашей авантюре только на нескольких условиях, — наконец, ответила я, закончив с защитой. — Какие условия? — посерьёзнели близнецы, наблюдавшие за моими махинациями. О, значит, они могут быть серьёзными, когда надо. Что же, плюс в их копилку… — Первое: я в доле, и тридцать процентов будущей прибыли отходит ко мне. Устраивает? — приподняла я бровь. — Это в порядке вещей, — пожали те плечами. — Есть что-то ещё? — Да, есть, — кивнула я. — Мы все принесём клятву, что наши идеи и разработки будут только нашими, то есть распространять их будем только после согласия всех участников. Ну и, естественно, раздавать идеи посторонним запрещается. Да и просто как защита от шпионажа хороша. — С этим пунктом согласны, хоть и не подумали об этом… — смутились близнецы. — Хорошо, и последнее условие. Только сначала дослушайте до конца, а-то знаю я ваше отношение к этому, — усмехнулась я. — Наслушались от не пойми кого и теперь себе хуже делаете… Но сейчас не об этом. Итак, третье условие: вы оба должны избавиться от клейма Предателя Крови. Предполагаемых криков «Мы от тебя такого не ожидали, Элис!» не последовало, что уже удивительно. — Что ты имеешь в виду? — нахмурился один из них, пока второй размышлял. — Думаю, мне вы не поверите, потому посоветую заглянуть в библиотеку и найти книгу под названием «Проклятья, как они есть». Насколько помню, вам нужна триста двадцать третья страница, где коротко и ясно описывается озвученный мной «феномен». Решения, как ни странно, вы там не найдёте, но хотя бы поймёте, что над вами висит дамокловым мечом, — хмыкнула я. — А теперь, с вашего позволения, я пойду. Если вас всё устроит, и вы согласитесь с моими условиями, то жду вас в любое время. Всего доброго. И развеяв заклинания от подслушивания, я обогнула задумавшихся близнецов да направилась в библиотеку. Буду снова пытаться выбить себе возможность попасть в Запретную секцию. А Нимфа… придётся что-то придумать, чтобы поймать её наконец. И теперь уделить раздумьям много времени, потому что прошло уже полгода, а никаких подвижек с её Даром у меня нет. И ведь ещё через полгода Тонкс покинет Хог! Тьма, надо как-то наладить с ней отношения. Да хоть в лоб подойти и сказать, что хочу изучить её Дар! Но тогда придётся отказаться от «охоты», которая хоть как-то развлекает меня в школе… Эх-х, дилемма.*****
Вернулась в гостиную я только под вечер, пропустив и обед, и ужин. Правда, всё оказалось зря, и допуска в Запретную секцию мне так и не выдали. А ведь столько времени потратила! И даже к декану сходила, решив через него добиться желаемого. Но он, как и десятки раз до этого, просто от меня отмахнулся! Засранец! Зло фыркнув, вспомнив лицо Снейпа, я плюхнулась в то же самое кресло, что и с утра. Впрочем, рядом обнаружился Драко. — Ты что, тут весь день просидел? — удивилась я. — Нет, на обед и ужин ещё ходил, и с Гермионой встретился, — ответил он. — Как дела обстоят у тебя? — Жизнь тлен… — хмыкнула я и пояснила. — Меня снова отправили восвояси… — Зачем тебе вообще в Запретную секцию? — поинтересовался Малфой. — Драко, не прикидывайся тупым, — устало пробормотала я. — Там книги! Там знания! Там сила! И именно в таком порядке! Я уже всё перечитала в открытой библиотеке, да и своих талмудов тоже не осталось! А с истощением тренироваться нельзя! — всплеснула я руками и облокотилась на спинку кресла. — Тьма, мне скучно… На некоторое время у камина воцарилась тишина, пока Драко вновь не заговорил: — Я подумал над твоими словами. — Угу… — без особого интереса буркнула я. — И приглашаю провести предрождественские дни в Малфой-маноре, — произнёс он. — Ты хорошо подумал? — Да. — Я могу тебе доверять? — на полном серьёзе спросила я, глянув Драко в глаза. — Можешь, — кивнул парнишка. Ещё какое-то время побуравив взглядом своего визави, я, вставая, произнесла: — Хорошо, я принимаю твоё приглашение. Завтра с утра? — Да. — Тогда я пошла готовиться. Спокойной ночи. — И тебе. Н-да, как-то много за сегодня навалилось. Но я ведь жаловалась на скуку?..