*****
Через полтора часа я была полностью готова: хоть в бой, хоть на свадьбу, честное слово. Хотя лучше уж в бой… Тем более я только что попрактиковалась! Справиться со своим условным противником удалось примерно за установленное время – час. Да, были проблемы с причёской, но, остановившись на уже привычном высоком хвосте, результатом я была более чем довольна. Всё-таки, может, возиться с длинными волосами и неудобно, зато какой эффект! Одежда же выбиралась по остаточному принципу: кроме платья и шедших к нему комплектом туфель у меня ничего не было просто потому, что большую часть вещей я угробила, бегая по подземельям с Серпеной. А обычным восстанавливающим заклинанием вещички не поправить – пробовала, но, похоже, под Хогом какая-то аномалия, которая портит вещи! Да на них даже защитные заклинания барахлить начинают, стоит мне только туда спуститься! Тихий ужас… В общем, явив себя миру, то бишь выйдя из комнаты, я произвела фурор: «Элис в платье?! Когда конец света?» Во всяком случае, ранние пташки зелёного факультета именно так и подумали, когда я зашла в общую гостиную, и большинство ребят не удержали маску хладнокровия, которую носили каждый день. Ведь я постоянно мозолила им глаза своей «магловской одеждой», и они стоически терпели, стараясь обращать внимание только на характер: слава у меня была… слегка тёмной. Угу, слегка. Всё-таки заковыристые проклятья, благодаря которым прославился младший Уизли, были знакомы всем. А злить ту, кто их накладывал…Впрочем, стоило надеть платье только ради этого момента, всё же приятно, когда на тебя смотрят… — Хорошо выглядишь… — находясь в перманентном шоке, выдал Драко. — Элис, лучше бы ты всегда так ходила!.. — послышалось со стороны слизеринцев. — Теперь хоть на слизеринку похожа… — Наконец-то оделась не как деревенщина… Несмотря на не совсем лестные комментарии, эмоции этих засранцев сдавали с потрохами. А приятно, Тьма побери. — Спасибо, — улыбнулась я всем и спросила Малфоя. — Пойдём? — А, да, пойдём, — спохватился он. — Добби! Рядом раздался хлопок, и передо мной оказался какой-то уж очень странный домовик, не шедший ни в какое сравнение с домовиками Хога. Да и его слегка безумные глазёнки, вперившиеся в меня, заставляли напрячься, а интуиция подсказывала, что это далеко не последняя наша встреча. И тут дело явно не в том, что я ещё попаду в Малфой-манор… — Добби… здесь, сэр, — промямлило это существо. — Доставь нас в Малфой-манор, — коротко бросил Драко. Домовик согласно кивнул и протянул в нашу сторону руки. Едва уловимое движение магии, и меня засасывает в воронку аппарации…*****
«Да чтоб я ещё раз, да с домовиком!..» – пронеслась мысль в голове, когда мы оказались в точке прибытия. С трудом сдержав тошноту, я с облегчением вдохнула прохладный воздух. Н-да, не ожидала такого, не ожидала… Так, все части тела на месте? Хм-м… вроде да. Порадоваться что ли?.. Если и людская аппарация такая же – ведь у домовиков всё по-другому – я лучше восстановлю свою прошлую способность телепортироваться. Мой способ хорош уже тем, что не скручивает и не пропускает через ушко иглы…А проблемы с большими тратами магии нивелируются развитым резервом. Так что у меня появился ещё один стимул, чтобы развиваться… Никогда бы не подумала, что комфорт заставит меня тренироваться, вот честно. Как, однако, от тела взгляд на жизнь зависит… — Первый раз аппарируете, юная леди? — послышался тихий баритон. — Не беспокойтесь, тошнота скоро пройдёт… Вырвавшись из размышления и окинув «место посадки» взглядом, я увидела сидящих в беседке неподалёку родителей Малфоя-младшего: высокий светловолосый мужчина, являющийся точной копией Драко с поправкой на возраст, и светловолосая женщина с голубыми глазами да безразличием на лице. Что удивительно: на улице лежал снег, а мне было комфортно даже в лёгком платье. Интересные у них заклинания на Родовом замке стоят, интересные. Сколько же они «съедают»?.. Когда себе домик строить буду, обязательно проконсультируюсь. — Да, вы правы, аппарация для меня – новый опыт, — чуть склонила я голову. — В таком случае, Вам лучше присесть, юная леди, — ответил отец Драко и указал на скамью рядом с собой. Эх, чужая территория – чужие порядки. Не люблю я этикет, да и не помню его, если честно. Вот законы Магии – это да, а правила поведения в обществе? На кой чёрт они вообще нужны? Я сама по себе, общество само по себе… все довольны! Так что буду просто вежливой девочкой… Смиренно проследовав на указанное место, я села, и на столе напротив сразу же появилось две чашки с чаем.Одну взял Драко, севший рядом со мной, а вторую пришлось брать мне. — Благодарю, — сказала я, но пить не спешила. — Что же, рад приветствовать Вас в своём особняке, юная леди, — начал мужчина. — Меня зовут Люциус Малфой, а это моя жена, Нарцисса, — представил он женщину, и та кивнула в приветствии. Вот только моська её осталась холодной, даже хмурой, вызывая стойкое желание подойти и с такой же миной посоветовать: «Нужно больше улыбаться, а то морщинки будут». К счастью, я ещё не совсем проснулась, а так бы точно не удержалась… Впору задаться вопросом: «Это ещё с прошлой жизни такой проказливый характер остался, или бытие ребёнком так на меня влияет?» — Приятно познакомиться, мистер и миссис Малфой, я Элис Поттер. И разговор как-то сам собой заглох. Краем глаза посмотрев на Драко, который от происходящего, похоже, и в ус не дул, я на несколько секунд растерялась: «Это всё что ли?» А где беседы на пространные темы? Где фразочки с двойным-тройным дном? Ау-у! Я вообще к аристократам зашла, или где? Но потом до меня дошло, что я ведь сейчас выгляжу на тринадцать лет и отношение ко мне соответствующее. Максимум, что спросят, так это «как дела?» и то только для проформы, а что уж говорить об остальном? И всё-таки отношения родителей к детям в этом мире странное и оставляет желать лучшего: что мои «родственнички», оставившие дитятко зимой на холоде-морозе, что Малфои…Хотя, может, нужно рассмотреть их в домашней, так сказать, обстановке? Может, я вижу только верхний слой тех взаимоотношений, что царят в этой семье?.. — Вам уже лучше, юная леди? — нарушил молчание Люциус. — Тошнота прошла? — Да, больше меня ничего не беспокоит, спасибо, — улыбнулась я. — В таком случае, Драко покажет Вам дом, — кивнул он. — И Ваши апартаменты. Если что-то понадобиться, то можете смело обращаться к домовикам. Они появятся, стоит их только позвать. А теперь с Вашего позволения, мне пора. Сказав это, мужчина встал, взял рядом стоящую трость, в которой, как подсказали глаза, находился концентратор – не тот ширпотреб, что продали мне – и быстрым шагом покинул беседку. А пройдя с десяток метров, исчез в вихре аппарации. Пробуравив взглядом то место ещё пару секунд, я констатировала факт: холодненький приёмчик, ничего не скажешь. Но повернув голову обратно, я столкнулась с голубыми глазами, заинтересованно меня разглядывающих. Не сумев сдержаться, я ослабила контроль над ментальной магией и краешком попыталась зацепить мысли женщины. Каково же было моё удивление, когда меня сравнили с мягким плюшевым медвежонком и посетовали, что не могут оного потискать…И всё это, прошу заметить, с бесстрастным выражением лица! Кгхм, в тихом омуте черти водятся, да?.. — Пойдём, Элис, — шепнул Драко и потянул меня за собой. — Да, пойдём, — кивнула я и бросила короткий взгляд на Нарциссу Малфой, вновь столкнувшись с её омутами. Внезапно меня словно мешком по голове огрели. Тёмные стены, за которыми слышен грохот воды. Холод, пробирающий до костей. Редкие капли, падающие в лужу на полу и эхом разносящие своё падение. Тюремные камеры с измождёнными заключёнными. Слабо мерцающие в темноте темницы глаза, и разливающееся по телу тепло… — Элис?.. — сквозь пелену донёсся голос Драко. — Ты чего? Ещё не оправилась? — А? Прости, похоже, мне ещё плохо, — слабо улыбнулась я. — Покажешь дом? — Конечно, пойдём, — потянул он за собой. Я же, сбитая с толку происходящим, задавалась обыденным вопросом: «Что это сейчас было?»*****
— А тут библиотека, — поведал Драко, указывая на дверь. — Если пожелаешь, можешь брать любую книгу. — Прямо-таки любую? — усмехнулась я. — Ну… — стушевался он. — Почти любую. Насколько я помню, на некоторых стоит защита на крови, так что ты их всё равно не сможешь взять. А в остальном, думаю, можно. — Ты сама щедрость, друг мой ситный! — улыбнулась я. — Ладно, чем ещё удивишь? Казематы в Замке хоть есть? — Хм-м… насчёт казематов не уверен, но… Точно! Я тебе ещё комнату твою не показал! — осенило его. Зато уже весь Родовой Замок вдоль и поперёк излазили… и парочку раз на твою мать натолкнулись, к которой я пока не спешила подходить. Мне бы с тем странным видением разобраться. — Н-да, экое досадное упущение с твоей стороны, — покачала я головой. — С этого надо было начинать! А то я с вещами битый час таскаюсь. Скоро обед уже! — Вещами? Но ты ведь даже без сумочки! — удивился Драко. То есть, когда мы покидали Хог его не смутило, что подруга будет проживать у него дома без собственных вещей? Оригинально… — Пф-ф, Драко-Драко, ты о чарах расширения пространства когда-нибудь слышал? — улыбнулась я и продемонстрировала небольшую сумочку, которая умещалась у меня в ладони. — Вот она, моя спасительница! Весь мой гардероб вошёл! — А она не слишком маленькая? — засомневался парнишка. — Я бы туда даже тетрадь не смог положить, не говоря уже о гардеробе. Ха. Ха. Ха. Гардероб. Из пары вещей. Не смешил бы уж… а мне, между прочим, плакать хочется! Но ингредиенты для зелий, на которые тратятся мои денежки, нужнее. — Чары. Расширения. Пространства, — повторила я. — Неважно какой предмет, если постараться, можно в эту сумочку всю мебель из нашей гостиной затолкать, и ещё место останется. — Ты шутишь… — не поверил парнишка. — Не-а. — Но, получается, она жутко дорогая! — опешил Драко. — Какие проблемы, если я сама могу себе такое сделать? — задала я риторический вопрос. — Всего-то правильно указать вектор, наложить заклинание, закрепить на нём магический накопитель в виде пары-тройки плетений и влить стартовое количество маны. И больше не придётся волноваться, что останешься без вещей! Я прямо сама на себя не нарадуюсь! Умница и золотце! — Элис, ты хоть знаешь, сколько это стоит? — сипло пробормотал Малфой. — Смутное представление, если честно, — призналась я. Потому что знакомый из прошлой жизни подсказал слово-замену: дохрена. — Тогда лучше тебе не знать… — буркнул парнишка. — Пойдём, лучше комнату покажу… — Ты чего, Драко? — удивилась я осунувшемуся другу. — Хочешь, я и тебе такой сделаю? — Правда?! — ударило по мне чистой радостью. — Для друзей ничего не жалко, — хмыкнула я. Особенно для будущих подруг. Приглянулся ты мне, Драко, как пить дать, приглянулся. Но как близкий друг. А жаль…