Маг! Ну, почти...

      К моему великому удивлению, комнату с зеркалом нашла не только я. Да, конечно, стоило бы уточнить, что вряд ли она была найдена «случайно», но всё-таки довольно удивительно, что сюда «заманили» ещё одного ученика… Интересно, есть ли какой-то особенный критерий, по которому нас привели в этот кабинет? Или же это всего лишь случайное стечение обстоятельств?       Впрочем, сейчас это не важно.       Перед артефактом, смотря в «пустоту», стоял пухленький мальчик с короткими чёрными волосами, одетый в стандартную мантию красно-золотого факультета. На вид парнишке можно было дать лет двенадцать или тринадцать, но отражение в зеркале портило общее впечатление и как бы намекало, что «трупик» не первой свежести:бледное, измождённое лицо вместе с огромными и тёмно-синими мешками под глазами создавала воистину непередаваемое сочетание.       И когда это Невилл – а этого парнишку звали именно так – успел обзавестись отличительными признаками зомби? Вроде бы буквально вчера он был относительно бодр и свеж. По крайней мере, насколько это позволяла школа с её режимом.Впрочем, головушка, как бы невзначай, подкинула информацию, что на дворе-то 26-е февраля, а видела Невилла я отнюдь не двадцать пятого! Быстренько переворошив воспоминания, когда последний раз видела этого паренька, я поражённо застыла…       Тьма Великая! Я что, в Выручай-комнате два дня провела?! Хотя нет, три!?       Великая… Снейп же меня по отработкам покатит, как бочку с горки! Я ведь ещё никогда не пропадала из поля зрения декана более, чем на двенадцать часов! Да и то, он мне за те двенадцать всыпал… неделю драить котлы под ехидные комментарии Снейпа – и врагу не пожелаешь! Понятное дело, я огрызалась… но осадок-то остался!       Помотав головой, стараясь выбросить из головы картину ехидно ухмыляющегося и потирающего руки декана с грязным котлом под подмышкой, от которого у меня мурашки по спине пробегают, я обратила внимание на своего знакомого, который, можно сказать, был «братом по несчастью». Его ведь Снейп тоже любил «песочить». Только на уроках, а не лично. Но общее впечатление одинаковое.       — Эм… Невилл? — нарушила я тишину. — Ты что тут делаешь?       Мальчишка внезапно встрепенулся, словно ему дали крепкого пинка по седалищному нерву, и заозирался, пока глазами не наткнулся на мою виноватую улыбку. Н-да, эффект «милоты» в действии… не зря перед зеркалом училась улыбаться – один раз чуть сама не «поплыла».       — Эл-лис… п-привет… — заговорил он. — А я-я… я тут зеркало нашёл…       — И что же ты такого в нём увидел, что так пристально всматривался в собственное отражение? Свою моську не признал? — усмехнулась, подойдя ближе. — Только столь громко удивляться не стоило, ведь рядом мог проходить кто-нибудь помимо меня. Например, профессор… — хмыкнула я и тихо добавила, скосив взгляд в угол комнаты. — … или, чем Тьма не шутит, сам директор.       — Да… нет… просто… это необычное зеркало… — потупился Невилл и едва слышно прошептал. — Оно… мёртвых показывает…       — Мёртвых? — опешила я и заинтересованно продолжила. — С чего ты решил? Я вот ничего подобного не наблюдаю…       Мальчишка почему-то сразу погрустнел от моих слов и сдавленно проговорил:       — Ну… я своих родителей… вижу… Они умерли… когда я был маленьким…       — Понятно, — совершенно спокойно кивнула я.       Невилл, похоже, даже с мысли сбился, поняв, что я не стала извиняться, мол, прости-прости, не знала, что они умерли. Не понимаю я аборигенов, не понимаю, зачем это делать? Да и если Невилл хотел, чтобы я его пожалела, то не ту ведьму он выбрал для подобного. Жалость к незнакомцам у меня отсутствует в принципе – потерялась где-то на жизненном пути и возвращаться пока не спешит, чему остаётся только радоваться – а парнишка как раз относится к категории «незнакомец обыкновенный».       Вот был бы на его месте Драко… тогда да, подзатыльник и парочка напутствующих слов всё приведут в порядок. Ещё продуктивнее будет попросить Гермиону помочь…       — А ты… А что ты видишь? — видно, решил разрядить обстановку мальчик.       — Я? Ничего такого, что бы как-то напоминало твой случай. Только собственное отражение, — хмыкнула я, сконцентрировавшись на заинтересовавшей меня девушке в зеркале.       Соврала? Ну, есть немного. Но надо же мне было проверить, как к моему ответу отнесётся старина директор, стоящий в дальнем углу кабинета? Эх, Дамби, мог бы и получше дизиллюминационные чары накладывать, а-то тебя первокурсница Хога заприметила!И не в первый раз, между прочим! Директор, блин, Школы Чародейства и Волшебства… да шут он, Тьма Великая, гороховый!       Или это у меня просто планка завышена? Ну, всякое может быть, вот только к директору у меня пока весьма предвзятое отношение, которое менять абсолютно не хочется. Ещё после первого впечатления осталось чувство… «грязи». Да, грязи, которая облепила меня с ног до головы.Правда, странно, что профессор раньше не показался.Хотя своего я достигла: директор чуть воздухом не подавился на моё заявление. Так что теперь осталось понять, что же я, собственно говоря, такого особенного сказала… но надо ли оно мне?       — Вот оно как… — пробормотал Невилл. — Выходит, только я их вижу?..       — Ну, получается так, — пожала я плечами, уже частично забыв, о чём шла речь. — Но, думаю, смотреть на мёртвых родственников не самая разумная мысль, которая забрела тебе в голову. Ты ведь уже довольно давно нашёл это зеркало?       — Ну… да… — кивнул он и дополнил. — Несколько дней назад…       — Смею предположить, что ты не оставался ночью в своей спальне и приходил сюда, чтобы полюбоваться на своих родителей, да? — продолжая рассматривать заинтересовавшую меня девушку, поинтересоваться я. — И, наверное, завтраки с обедами пропускал.       Впрочем, осмотр отражения не помешал краем глаза заметить, как Невилл удивлённо на меня воззрился и воскликнул:       — Откуда?!..       — Это было несложно, — хмыкнула я. — И довольно предсказуемо, должна заметить. Хотя, если тебе так хочется застрять в этой петле, которая начинает медленно затягиваться у твоего горла, то не буду останавливать. Твоя жизнь, и мне до неё дела нет, — развела я руками. — Ладно, уже поздно. Я, пожалуй, пойду. Своё любопытство я удовлетворила.       — П-постой! — вскрикнул он.       — Н-да? — вскинула я бровь, встав вполоборота.       Но, похоже, моё безразличное лицо, которое резко контрастировало с предыдущей отрытой улыбкой, выбило из мальчишки все мысли, поэтому я пару секунд постояла, ожидая продолжения, после чего со спокойной душой отправилась в собственную спальню, искренне надеясь, что по дороге не встречу декана. Желательно вообще Снейпа в ближайшую неделю не видеть… и чтобы он меня не видел... желательно до конца года. Вот только зельварение всё портит… Тьма!..       По пути же я пару раз ловила себя на мысли, что же в том кабинете делал директор. Ведь за мной он точно не следил, иначе бы я почувствовала его, прямо как сегодня. Но раз не я стала «центром вселенной», то осталась только одна причина – Невилл. Вот только почему привёл Дамби туда нас обоих, а наблюдал только за парнишкой? Боялся, что замечу, как в тот день на платформе? Хм-м…       Впрочем, какое мне до этого есть дело? В том-то и дело, что никакого. Пока профессор мне никак не мешает вести собственные дела, трогать я его не собираюсь. Да, сейчас силёнок у меня не хватит, чтобы «трогать», но я ведь и не лезу дракону в пасть… Так, дразню, чтобы подогреть атмосферу, и чтобы жизнь красками заиграла.       По крайней мере, предупреждение Дамби получил ещё первого сентября и, надеюсь, примет его к сведению. А то, что он открыл для меня это зеркало… ну, можно его простить за это. Всё-таки хотел директор того или нет, но он предоставил мне очень интересную информацию.       — Кровь превыше всего, — буркнула я пароль и вошла в гостиную.       Быстро окинув взглядом помещение, которое оказалось пустым – что удивительно – я тихонько проследовала к своей комнате и не спеша туда зашла, чтобы ненароком не привлечь к себе внимание шумом.Ведь зная Снейпа, он услышит, как ветер в другом конце замка дунет, не говоря уже о шуме в гостиной факультета, который находится буквально за соседней стенкой.       Так что попав на безопасную территорию, я расслабилась и, не раздеваясь, упала на кровать, притянув к себе подушку.Впрочем, одежда доставляла некоторые неудобства, поэтому всё-таки пришлось подниматься и раздеваться, чтобы потом голышом шмыгнуть под одеяло и с удовольствием закутаться в него, да, кажется, замурчать…       

*****

      Проснулась я довольно экстравагантным способом, если честно. По крайней мере, свалиться с кровати для меня довольно редкое явление, если не сказать единичное. Впрочем, какое-то время погипнотизировав балдахин собственной кровати, летая где-то в облаках, пришлось вставать.С трудом вернув себе вертикальное положение и потирая ушибленную макушку, я присела на кровать, чтобы банально собраться с мыслями, которые носились в голове, словно бладжеры по полю, и хоть немного проснуться. Но глаза упорно слипались…       Хм-м… по ощущениям, все признаки «отката» от заклинания бессонницы. Видать, я последние три дня постоянно его на себя набрасывала, чтобы зарыться в документы. Кстати, а что я искала?.. Хотя, потом в голове покопаюсь. Правда, сперва придётся парочку зелий сварить… на коленке, потому что к Снейпу мне дорога заказана.       Итак, планы на сегодня: нужно как-то укрыться от грозно-уничтожающего, словно у василиска, взгляда дека…       — Мисс Поттер, — раздался стук в дверь, отчего моё сердце ухнуло куда-то в пятки. — Мисс Поттер!       Тьма Великая! Снейп! Как!? Когда?!..       На деревянных ногах подойдя к единственному входу в спальню, я в нерешительности замерла, ведь декан не может быть уверенным, что маленькая девочка в моём лице вернулась в спальню, да?.. Ну, ведь не следил же он за входом, да?!.. Не хочу я котлы чистить от всякой пакости! Мне это уже надоело!       Вот только следующая реплика Снейпа разрушила все мои мечты, словно камень стекло:       — Я знаю, что Вы в своей спальне и не спите, мисс Поттер. Открывайте.       Сглотнув ком в горле, я, будучи ещё голой, аккуратно приоткрыла дверь и, прикрываясь дверью словно щитом, выглянула в коридор, улыбаясь словно ангел. Надеюсь, поможет…       — Профессор, какая встреча! А зачем Вы в такую рань сюда пришли? Мне казалось, что Вы о-очень занятой человек… ведь столько зелий ещё не сварено и столько ингредиентов не нарезано! Поэтому, думаю, тратить на меня время не самая лучшая идея…       Впрочем, декан был не расположен к шуткам и, глянув на меня сверху вниз, спросил:       — Где Вы были в последние три дня, мисс Поттер? Не потрудитесь ли объясниться?       — Мне нездоровилось, вот я и не смогла посещать столь увлекательные занятия, как зельеварение, профессор! — с досадой вздохнула я. — Но ничего страшного, я наверстаю, обещаю! На следующем занятии смогу с закрытыми глазами сварить Феликс Фелицис высшего качества! Может, даже философский камень в мусорном ведре сможем найти! Слово Элис!       Вот только мои театральные способности, похоже, оставляли желать лучшего, потому что Снейп, нисколько не изменив выражения лица, холодно произнёс:       — Жду Вас сегодня после уроков у себя в кабинете. Думаю, две недели отработок пойдут Вам на пользу, мисс Поттер.       — Н-но, профессор!.. — попыталась возмутиться я.       — Три недели.       — Т-три!? — задохнулась я, но встретившись с глазами Снейпа поспешила заткнуться и закивать головой. — … Я поняла!Есть три недели отработок!       — Отлично. А теперь, будьте добры, идите на занятия.       И выплюнув это, Снейп театрально взмахнул мантией и скрылся из виду, а я, постояв ещё несколько минут на входе, со вздохом закрыла дверь. Пару секунд побуравила взглядом дерево и стукнулась об него лбом.       — Нет, он всё-таки тот ещё засранец!.. — зло буркнула я.       

*****

      — Элис, где ты была последние два дня?! — воскликнул Драко, стоило ему меня увидеть в коридоре. — Я тебя по всему замку искал!       — Да, где ты была? — вторила ему Гермиона, нависая надо мной.       И это при равном росте! Гермиона – просто кладезь талантов! Чего только её феноменальная память стоит…       — Мне нездоровилось… — вновь попыталась я оправдаться, но взгляды друзей отражали весь их скепсис. — Ну, ладно, засиделась в кое-где и уснула…       Тьма Великая, неужели из меня такая плохая актриса?..       — Три дня? — приподнял бровь Малфой.       — Да, три…       — Ну-ну…       — Да не вру я! Я искала информацию… кое о ком! — воскликнула я, привлекая внимание в коридоре.       Впрочем, ученики быстро потеряли интерес к нашей компании.       — О, так ты тоже искала информацию о Фламеле? — удивилась Гермиона.       — Чего? — опешила я. — На кой чёрт тебе сдался алхимик?       — Так ты всё-таки о нём что-то нашла! — блеснула девочка глазами и потребовала. — Рассказывай!       Непонимающе посмотрев на Драко в надежде, что тот пояснит, что тут за дела вообще происходят я наткнулась на столь же ненормально-требующий взгляд, который ещё сильнее сбил меня с толку.       — Так, давайте по порядку, — вздохнула я. — Зачем вам, Тьма Великая, понадобился французский алхимик? Только, пожалуйста, медленно и с расстановкой, чтобы я всё поняла…       И ребята принялись за «увлекательный», удивительный и о-очень длинный рассказ о том, как они гуляли по Хогу – то бишь ходили на свидание, но всячески это отрицали – и встретили нашего общего знакомого, который нынче зачастил к своему Пушку на третий этаж. Видать, зубы снова резаться начали… Впрочем, сейчас не об этом.       Хагрид, в свою очередь, отчего-то пылал жаждой деятельности и носился по замку в тщетных попытках найти меня, о чём и не преминул сообщить Драко с Герми. Правда, из-за сбивчивого пересказа похождений друзей, которые постоянно добавляли «информации» и перебивали друг дружку, причину его «жажды поисков» выяснить не удалось. Так что пришлось пропустить часть с непереводимой игрой слов и жестов, и с трудом вычленить из «рассказа» приглашение Хагрида на чай, которое с радостью приняли Драко с Гермионой.       А вот самое невероятное и сбивающее с толку последовало дальше.       Придя в гости к лесничему, где друзей накормили зубодробительными кексами, Гермиона наткнулась на газету, торчащую из-под гигантской кружки Хагрида. Неспособная приструнить своё любопытство, девочка, когда лесничий отвлёкся, спёрла газету – а иначе и не скажешь – да спрятала у себя под юбкой. Хагрид же потери бумажки, кажется, вообще не заметил. «Ну, не стало бумажки, и что с того? Новую возьму».       В итоге, распрощавшись с Хагридом, Драко с Гермионой принялись рассматривать добытую улику, как они сами потом эту газетёнку и окрестили. В «Пророке» же они наткнулись на статью, которая поведала им об ограблении знаменитого банка Гринготтс где-то в конце лета – дата меня особо не интересовала – после чего с огнём в глазах решили провести собственное расследование.       Я же тихо материлась про себя: «Какое к Великой расследование!?» Им заняться нечем, кроме как искать преступника годичной давности?! Или, честное слово, у них детство в пятой точке заиграло? Хотя, они ведь и есть дети. Н-да…       Впрочем, пропустив из-за своих размышлений часть рассказа, я, услышав, знакомое имя, поспешила остановить друзей и спросить:       — Герми, постой-постой! А как со всем этим связан профессор Снейп?       — Не называй меня Герми! — покраснела, словно помидор, девочка. — Я Гермиона!       — Да что вам имена-то свои не нравятся, я понять не могу! Хотя, Тьма с вами, потом разберусь… — отмахнулась я, не став спорить и решив убедиться в своих подозрениях. — Гермиона, при чём тут профессор и по совместительству наш с Драко декан?       — Ну как при чём!? — недоумённо воскликнула она и затараторила. — Разве ты не понимаешь, что он слишком подозрительно себя ведёт? Тем более я видела, как он в Хэллоуин пытался пробраться через трёхголового пса! Да и вообще он сам по себе странный и страшный!       Мне одной кажется, что головушка Герми выдаёт совсем не то, что обычно?.. Ладно, будем разбираться. Пока медленно посмотрим, чего у неё внутри «трёх извилин» творится…       — Так, Герми, пока опустим вопрос, как ты могла видеть профессора на третьем этаже, когда в это время мы должны были «пить чай» с троллем, и сконцентрируемся на другом… — поморщилась я. — Кое с чем можно было бы, конечно, согласиться, ведь у профессора характер… довольно труднопереносимый окружающими, но всё же хотелось бы узнать поподробнее, в чём проявляется странность.       Девочка уже набрала в грудь воздуха, чтобы начать поливать грязью и «добрым словом» декана зелёного факультета, но потом быстро сдулась и хорошенько так задумалась, мол, действительно, а в чём это Снейп страшный? Ну, кроме возможности попасть к нему на отработку…       — Он баллы снимает… со всех… — как-то неуверенно пробормотала она.       Я лишь отмахнулась:       — Стандартная ситуация в учебных заведениях, на мой взгляд. Так у учеников хотя бы появляется стимул на занятиях… или наоборот пропадает. Во всяком случае, подобная практика отсеивает множество идиотов и неспособных учеников, — наставительно произнесла я. — В общем, назвать чего из ряда вон выходящего ты не можешь, верно?       — Ну… — задумалась Гермиона, после чего покачала головой. — Нет… Но он же! Он!..       — Да, Снейп это он, — кивнула я. — И никогда «ей» не становился… Хотя… нет, это сейчас не важно. Вы мне лучше скажите, наконец, зачем вам понадобился Николас Фламель? И избавьте меня от рассказа! – поспешила я, когда увидела, что они собираются продолжать. — Лучше голые факты, чем куча беспо… менее информативного текста. Вот.       Драко с Гермионой переглянулись, о чём-то взглядом переговорили – взаимопонимание уже на высоте, это хорошо – и девочка выдала:       — Хагрид сказал, что в этом деле замешан некто Фламель, старый друг профессора Дамблдора. Ну, мы потом случайно наткнулись на Николаса Фламеля, когда конфеты ели…       — Надеюсь, их Драко тебе подарил? — усмехнулась я.       — Да… Что? Нет! Всё было не так! — залилась краской Гермиона. — Мы… мы…       — Знаю-знаю, вы ходили на свидание, а потом нашли тёмный уголок, где и съели все конфеты, — с серьёзной миной покивала я, а потом пустила слезу. — Я рада за вас, друзья!       — Да нет же! — насели они на меня.       — Тогда почему мне не принесли сладкого? — хитро прищурилась я. — Или с друзьями уже не делятся?       — А… мы… это…       Видя, как детишки пыжатся и краснеют, пытаясь придумать отговорку, я сжалилась, впрочем, внутренне веселясь:       — Ладно, пропустим этот неважный эпизод нашей жизни и… пойдём на занятия. Сейчас будет звонок.       — Да… — с явным облегчением вздохнули они.       Хотя быстрый «разговор», который они провели с помощью взгляда, от меня не ускользнул. Хе-х, и всё-таки весело с ними. Правда, когда я вспомнила, какой у нас следующий предмет, то весь смех как корова слизала… Зельеварение, и этим всё сказано. Да ещё и Герми голову почистить надо, а то уж больно много у неё не своих мыслей. Как она в двух местах-то оказаться сумела?..       Вот на таких мелочах менталисты-недоучки и прокалываются, между прочим.       

*****

      Добраться до кабинета и быстренько занять положенные места не составило труда. Да и, похоже, сегодня будет что-то нестандартное: а как объяснить желание Снейпа рассадить нас по четыре человека и сделать так, чтобы из них было два грифа и две змеи, которые друг дружку на дух не переносят? Сам же декан ничего не говорил просто потому что его ещё не было на месте, и способ «посадки» был написан на доске.       Так что пока Снейп отсутствовал, я вспомнила об одном очень важном деле…       — Драко, слушай, тебе знакома эта девушка? — достала я из сумки рисунок, который набросала на прошлом уроке.       — Ух ты!.. — восхитился он только взглянув. — Это ты нарисовала?       — Угу. Ну, так что?       — Хм… — задумался Драко. — Если честно, я бы сказал, что она похожа на мою мать в молодости, но сейчас не смогу припомнить кого-то с такой внешностью. Это ведь не моя мать, да?       — Нет, это не тётя Цисси… В общем, не знаешь? — разочарованно вздохнула я.       — Прости… — понурился паренёк. — Может, Гермиона знает?       — А это идея!       Аккуратно свесившись сбоку от стола, перегородив проход, я посмотрела на подругу, что сидела на противоположной стороне стола.       — Герми!..       — Элис! — зло буркнула она. — Не называй меня так! Сколько можно говорить?       — Герми, Герми, а ты где-нибудь видела эту женщину?       Листок быстренько перекочевал из моих рук в руки Гермионы, но когда она уже хотела дать ответ, сзади ощутимо потянуло холодом…       — Мисс Элис, можно мне пройти? — вежливо поинтересовался декан.       Интересно, сколько яда можно было выдавить из этих слов?..       — Конечно, профессор!       — Отлично, в таком случае, начнём занятие. Сегодня мы будем готовить…       Впрочем, я уже не слушала, так как выучила все рецепты наизусть за первые пять курсов – оставшиеся два решила оставить на потом. Ведь у меня до сих пор витает мысль свериться со своими знаниями из прошлой жизни. Вдруг найдётся нечто похожее? Но погрузившись в свои мысли, я не сразу заметила, что мой рисунок вернулся назад.       Бросив взгляд на подругу, мол, ну что? – мне показали, словно переворачивают страницу. Так что, пожав плечами и поблагодарив кивком, я взглянула на обратную сторону листка, где аккуратно было выведено:       «Не могу сказать точно, но, кажется, она похожа на Беллатрису Лестрейндж».