*****
=Тайная Комната Слизерина. 2-ое сентября. Беллатрикс=
Сказать, что Белла впала в ступор, когда в женском туалете открылся потайной ход, значит не сказать ничего. А уж когда волшебница вместе с девочкой спустилась вниз, и их встретила огромная змея, опознанная Беллатрикс как василиск… Впрочем, девушка сомневалась всего несколько мгновений, после чего, стараясь не смотреть в сторону змеи, попыталась схватить Элис за шкирку и скорее убраться из-под земли. Но не тут-то было – девочка ловко извернулась и отскочила в сторону, вопросительно подняв бровь: — Думала, мы сначала площадку для боя соорудим… — Закрой глаза, живо! — гаркнула испугавшаяся Беллатрикс и бросила в василиска несколько заклинаний. Правда, сперва до сознания девушки дошло, что змее на эти проклятья глубоко наплевать, а уж потом Белла услышала, как Элис шипит на парселтанге… Хотя и тот факт, что довольно мощные и любимые проклятья Беллатрикс были созданы без палочки, вводил в ступор, но девушка справедливо решила, что лучше с этим разобраться позже. — Змееуст?.. — пробормотала волшебница. — А что тебя так удивляет? — фыркнула в ответ девочка. — Подумаешь, шипеть умею… девушкам это, как ты наверняка знаешь, довольно легко удаётся. Да, кстати, если не хочешь раньше времени помереть, то перестань бросаться различными заклинаниями, а то Серпена может и перекусить… тобой. — Ты ведь знаешь, что это за существо?.. — раздражённо спросила Белла, в которой вновь забурлило раздражение. — Ну-у… — протянула Элис, оценивающе посмотрев на змею. — Василиск. А что? Беллатрикс всё-таки не выдержала и*****
=Тайная комната Слизерина. Элис (Алисиа)=
Сознание возвращалось как-то нехотя и очень медленно. Всё было в тумане, а звуки доносились словно через вату. По лицу текло что-то горячее и липкое, а голова раскалывалась, будто по ней… тщательно и упорно били. Я что, опять в лаборатории с заклинанием напортачила, и оно рвануло?.. Надо в следующий раз быть поаккуратнее… — …Мордред тебя подери, приди в себя!.. — глухо прокричала где-то рядом Беллатриса. Тело окутало какое-то странное тепло, после чего сознание немного прояснилось, а память услужливо подкинула воспоминания о произошедшем. Ну, ладно хоть что-то новенькое, а не лаборатория… Быстренько оценив масштаб песца, что наступил десятком минут ранее, я была вынуждена согласиться со своим, как назвали его старшекурсники Слизерина,диагнозом: гриффиндор головного мозга. Нет, ну это же надо, опустить щиты только потому, что Беллатриса не могла достать меня заклинаниями! Тьма Великая, да я такой, простите за выражение, хернёй со своего ученичества не страдала!.. Вот и пропустила одно взрывное... а затем кратковременный полёт и «поцелуй» со стенкой. Надо сказать, что целуется она отвратно… — Тьма Великая… — простонала я, когда решили двинуться с места. — Лежи и не шевелись! — зло рыкнула Беллатриса, колдуя надо мной. — Мелочь безмозглая! — Хочу заметить, что эта безмозглая мелочь загнала тебя в угол во время боя… — прыснула я, а потом получила коротким ударом тока. — За что?! — За отсутствие мозгов! А теперь не мешай мне!.. — Ну, не мешать, так не мешать, — пожала я плечами и, закрыв глаза, принялась оценивать повреждения. В общем и целом, ничего серьёзного не произошло: всего лишь сломана кисть, и я получила лёгкое сотрясение мозга. К утру уже буду как огурчик, может, чуть позже.Хотя, если память не изменяет, сегодня будет история магии с знаменитым призраком… уж после такого здорового сна я точно буду здорова и полна сил. А вот состояние Беллатрисы меня, скажем так, удивляло. Судя по бурлящим внутри неё эмоциям, девушка за меня серьёзно перепугалась. Да не просто перепугалась, а находилась на гране помешательства: психика чуть в разнос не пошла – следы видны невооружённым глазом! Похоже, так влияет на неокрепшее сознание Беллатрисы тот факт, что я её соулмейт. Всё-таки Азкабан сильно повлиял на девушку… в частности на её психику. Хотя, стоило об этом подумать, как я поняла, что не только на неё влияет эта связь, но и на меня: не уловить нотки жалости и сочувствия где-то на периферии сознания было попросту невозможно. Да и сердце иногда неприятно покалывало от мысли, что заставила волноваться Беллатрису…А эмоции самой Беллы, разливающиеся рядом, только подстёгивали чувство вины. Но, Тьма Великая, это слишком непривычно. Слишком быстро!Слишком пугающе. И слишком… приятно. Подпускать к себе кого-то и впускать в душу категорически не хотелось, но в то же время значение слова «соулмейт» всё портило и не давало усомнится в правильности данного решения. Мол, ничего не случится, тебе только лучше станет!.. Открыв, наконец, глаза, я встретилась с грустным взглядом самой Беллатрисы, которая смотрела будто сквозь меня и изредка роняла слёзы. Сердце опять кольнуло из-за неприятной мысли, мол, ты виновата в подобном состоянии девушки, но в этот раз у меня получилось приглушить чувство вины силой воли. Беллатрисе же потребовалось несколько секунд, чтобы сфокусировать взгляд на мне… и обнять, введя в ступор. Вот чего не ожидала, того не ожидала… Хотя здоровая рука сама потянулась, жалея заключить Беллатрису в объятия. Впрочем, я смогла сдержать сей порыв – меня подобное проявление чувств всё ещё пугало. Слишком всё быстро происходит… — Пусти уже, задушишь! — наконец, фыркнула я. Правда, слова подействовали в точности до наоборот, и Белла лишь сильнее сжала меня в объятиях – такими темпами точно задушит. Мне уже хотелось вновь попытать счастья да выбраться из этих «тисков», но тут до моих урезанных возможностей долетел сладковатый запах… тёплый и приятный запах огня, древесины и каких-то цветов – и не удержавшись, я несколько опустила «ограничитель» собственных ощущений. В голову тут же ударил целый букет запахов, источник которых был ярко выражен из-за своей близости ко мне. А непроизвольный вдох вышел настолько глубоким, что, казалось, будто лёгкие увеличились в несколько раз, желая захватить побольше этого сладковатого аромата. Тьма Великая, я в нирване!.. Не знаю, сколько мы так сидели, обнимаясь – я, в конце концов, ответила на проявление близости, чтобы оказаться поближе к Белле, источающей этот запах – но рано или поздно всё хорошее заканчивается, и Беллатриса, наконец, оторвалась от меня. Правда, девушка вернулась к началу, когда старалась держать маску лёгкого пренебрежения на лице. Ладно, минутка слабостей кончилась, пора возвращаться к реальности. Так что в последний раз «затянувшись», я блокировала большую часть своих демонических способностей, и тут же в душе поднялось чувство потери… Тьма, я слишком быстро привыкла!.. — Ладно, так и быть, соглашусь на ничью, — ухмыльнулась я, желая отвлечься от бурлящих чувств. — Не думаю, что факты от этого изменятся, — отмахнулась Белла, вставая. От моих цепких глаз не укрылось, как подрагивает тело девушки, так что, понятливо усмехнувшись, я продолжила: — Конечно, твой проигрыш является фактом, но я готова уступить в этот раз. Всё-таки твоя последняя атака меня достала. — Высокомерная девчонка… — буркнула Беллатриса. — Знающая себе цену, Беллатриса, знающая себе цену, — покачала я головой, поднимаясь, и крикнула. — Серпена, ты где? — Маленькая змейка должна быть осторожнее, — прошипела змея, выползая из ближайшего тоннеля и заставляя Беллу вздрогнуть. — Но я рада, что у маленькой змейки появилась партнёрша для спаривания… Значит, скоро появится много маленьких змеек… Хысы-хысы… Ехидства в тоне Серпены было хоть отбавляй. — Нет ещё никакой партнёрши! — рыкнула я. —Маленькая змейка слишком стеснительная… — заметила змея, игриво покачивая хвостом. — Но запах не врёт, у маленькой змейки есть партнёрша. Так что скоро у неё появятся маленькие змейки, а это хорошо… Закатив глаза и отмахнувшись от этой ехидны в теле василиска, я направилась на выход, хоть краем сознания и понимая, что Серпена не настолько и далека от правды… Вот только слишком понимающий смех змеи не давал мне с ней согласиться. Слишком он меня выводил из себя своей понятливостью.*****
Обратный путь прошел в тишине. Причина же заключалась в неловкости и вине, что грызли нас обеих. А ещё у меня просто не хватало духу начать разговор, ведь он всё равно стихнет после первого же обмена репликами!.. Ну, неловко, Тьма подери!.. К счастью, никого на пути в спальню не встретилось. Да и не могло, в принципе – я выбрала самый неиспользуемый путь из всех возможных. Хотя, вряд ли бы профессора подумали, что в первую же ночь по Хогу будет гулять студентка в компании разыскиваемой преступницы. Впрочем, на дворе было где-то пять часов утра, так что даже если бы коридоры сегодня и патрулировали, то уже давно закончили бы это дело. Нормальные маги и ведьмы вообще должны спать в это время! Ну, если только не проводят какой-нибудь эксперимент, закрывшись у себя в лаборатории… Тогда да, простительно и нужно. Собственная спальня встретила меня двумя ультрамариновыми глазами, находящимися у изголовья кровати. Ликс, вальяжно развалившись на подушке, спокойно буравил меня взглядом, в котором так и крутился вопрос: «Как прошло?» Одним лишь фырком описав всё то, что испытываю в данный момент, я направилась прямиком к кровати. Ликс же, сверкнув своими глазами, растворился в воздухе и отправился на остров завершать подготовку к ритуалу – у меня, наконец, нашлось время пройти проверку крови и магии. Вот только сейчас нужно было решить другой немаловажный вопрос… — Думаю, где ванная ты знаешь, — заговорила я, посмотрев на зашедшую следом Беллу. — Еда, если захочешь перекусить, в одной из сумок под стазисом в шкафу. И да, спать можешь на второй половине кровати: для меня она слишком большая. И не дожидаясь, пока Беллатриса скажет хоть слово, я разделась, отчистила от грязи тело и упала на простыни. А чуть поворочавшись, накрылась одеялом и буквально через несколько минут забылась сном. Сегодня бы тяжёлый день…*****
=Подземелья Хогвартса. Спальни Слизерина. Беллатрикс=
Откинувшись на бортик трансфигурированной ванны и запрокинув голову, Белла вымученно вздохнула, чувствуя, как на тело наваливается усталость за весь этот сумасшедший день. Особенно на девушку «давили» последние часы, проведённые в компании Поттер. Что бы там Беллатрикс не говорила, но волшебница прекрасно понимала, что «победа» в дуэли была случайной… вот только от условий этой победы Белле становилось тошно. Да, можно было бы сослаться на то, что под конец боя Беллатрикс уже слабо могла контролировать как себя, так и силу заклинаний из-за ударившего в голову адреналина да атмосферы схватки… но девушка всё равно понимала, что могло случиться, если бы она вовремя не остановилась, и что действительно случилось. А от понимания, что Белла своими собственными руками чуть не убила Огонёк, всё внутри леденело. Девушка боялась вспоминать те несколько мгновений, что Элис находилась в воздухе после попадания взрывного заклинания.Это было больно. Там, внизу, Белле потребовалась пара секунд, чтобы понять, что она натворила, и ещё пара, чтобы с замиранием сердца наблюдать за не двигающейся фигурой Огонька. Даже сейчас, когда Беллатрикс была уверена в безопасности девочки, она чувствовала, как дрожит её сердце, её тело, её магия... Воспоминания об этих мгновениях были страшны настолько, насколько вообще возможно бояться собственных действий. У Беллы возникало ощущение, что её руки по локоть в крови: это липкое и отвратное чувство, которое поселилось в сердце девушки, только подстёгивалось не в меру хорошим воображением, что буквально проецировало кровь на руки волшебницы. Только если раньше Беллатрикс могла смириться с подобным, ведь ей и раньше приходилось убивать, то сейчас девушка боялась даже взглянуть на собственные руки, которые незаметно для себя постоянно скребла ногтями, словно желая содрать слой кожи и избавится от тошнотворного чувства, что подступало к горлу. Непроизвольно текли слёзы. Порой не хватало воздуха. И было ужасно больно смотреть на спину Элис, пока они возвращались в спальню. Этот звук каблуков, отражающийся от стен замка, будто набатом стучал в голове волшебницы, фактически вбивая в неё чувство вины… боли… и страха. А последнего среди всего вороха чувств было не в пример больше остальных. Теперь Беллу разрывали противоречивые чувства: она хотела быть ближе к Огоньку, чтобы согреться и вылезти из толстого слоя льда, в котором застряла десяток лет назад; но и одновременно боялась оказаться рядом, ведь уже навредила своему Сокровищу… От нахлынувших чувств, Беллатрикс погрузилась в воду с головой в надежде их смыть, вот только мысли продолжали крутиться у неё в голове и становились с каждой минутой всё мрачнее и мрачнее… Стоило ли волшебнице вообще искать Огонёк, если, приблизившись к нему, она чуть его не потушила? Стоило ли настолько сильно желать быть рядом, если это физически больно? Может, стоит уйти пока не случилось непоправимого?.. Правда, воспоминания тут же вернули Беллу в прошлое, когда она, стремясь обезопасить своих сестёр, старалась находиться как можно дальше от них. Итог же был закономерен: из-за недостатка общения и причин её поступков Беллатрикс возненавидели и сёстры, и все остальные родственники. По крайней мере, Андромеда с Сириусом точно. А когда Белла поняла, что натворила, было уже поздно… Вот только сможет ли волшебница повторить подвиг, но при этом зная, что потом может встретить холодный взгляд Элис?.. Беллатрикс прекрасно понимала, что… Не сможет. Стоит только представить заледеневшие и безжизненные ультрамариновые глаза, которые светились изнутри любопытством и искрили каким-то ехидством, как у Беллы пропадало желание жить… А ведь это только воображение! Мордредово воображение, которое просто визуализирует то, о чём думает волшебница! Страшно представить, что может быть на самом деле… Вынырнув из-под воды из-за недостатка воздуха, волшебница вылезла из ванны и, хватая ртом спасительный кислород, окатила себя ледяной водой, лишь бы переключиться на другие мысли, вот только картина изломанного тела перед глазами стала только отчётливее, да начала потихоньку замещаться ледяным цветом ультрамарина. Так паршиво Беллатрикс не чувствовала себя очень давно. Даже Азкабан казался курортом по сравнению с этим…*****
Из ванны Белла вышла хоть и чистая, но морально разбитая. Даже не потрудившись одеться, девушка обессилено упала в кресло и прикрыла глаза, пытаясь забыться сном… но он всё не шёл. Будто мало был того, через что прошла Беллатрикс в ванной, стоило закрыть глаза, как воображение вновь оживало, только в этот раз дорисовало то, чего на самом деле не было: лужи крови, бездыханное тело, стеклянные глаза с застывшей в них злобой… Схватившись за волосы, Белла стала тихо бормотать, стараясь убедить саму себя: — Это всего лишь воображение… всего лишь… Мордредово… воображение… Но эта своеобразная мантра не помогала. Собственный разум, словно решив окончательно запереть Беллатрикс в лабиринтах боли и страданий, всё красочнее и красочнее старался нарисовать картину, что имела место быть в подземельях… Девушке снова не хватало воздуха. Сколько бы она не вдыхала – его было мало. Катастрофически мало. Беллатрикс сделала над собой титаническое усилие, чтобы просто сесть и попытаться успокоиться. Но это оказалось тяжело: собственные лабиринты, которые построила девушка у себя в голове, не желали так просто отпускать Беллу. За каждой развилкой следовала другая, и возникало ощущение блуждания по кругу… Сердце болело уже не только образно, но и по-настоящему. Лёгкие горели огнём, не давая вдохнуть. Хотелось рвать и метать… но тело будто наливалось свинцом. «И да, спать можешь на второй половине кровати: для меня она слишком большая…» — внезапное воспоминания прогрохотало в уме Беллатрикс, и она бросила взгляд туда, где спала Элис. Страх приблизиться тут же попытался сковать волшебницу, которой взбрела в голову совершенно логичная мысль, но в этот раз что-то помешало ему накинуть на Беллатрикс воображаемые кандалы. Правда, Белла сама замерла в нерешительности, буравя взглядом просторную тёмно-зелёную кровать с роскошным балдахином. «… спать можешь на второй половине кровати…» — вновь отпечаталось в сознании волшебницы. Медленно, будто боясь спугнуть, Беллатрикс поднялась с кресла и, пройдя по мягкому и щекочущему ступни ковру, оказалась рядом с кроватью, на которой тихо спала Элис. Страх всё ещё пытался отогнать девушку подальше от девочки, но волны тепла, что исходили от Поттер, будто притягивали Беллу. Как магнит. Как вода в пустыне. Сопротивляться было сложно… да и не хотелось, честно говоря. — Только сегодня… — прошептала Беллатрикс, стиснув кулаки и закусив губу. — Только сегодня… и больше никогда. Впрочем, несмотря на слова, краем сознания девушка понимала, что если сейчас ляжет рядом с Элис, то это повторится. И не раз. Но также Белла понимала, что сегодня ей будут снится кошмары. Мысль, мол, она сильная, может и потерпеть, внезапно задавило желание быть в тепле. Не обычном тепле, исходящем от огня. А тепле её Огонька… Девушка уже просто физически хотела тепла!.. И цепи, удерживающие Беллатрикс, наконец, лопнули! Волшебница аккуратно, но быстро забралась под одеяло к Элис и свернулась там калачиком, подобно своей анимагической форме. После чего замерла, опасаясь разбудить девочку. Мысль звучала иррационально, но тем не менее, страх, что её прогонят был как никогда силён. Будь здесь Белла десятилетней давности, и она бы посмеялась, смотря на происходящее… Но то было давно, и Беллатрикс не хотела возвращаться к прошлому, поэтому прикрыла глаза и попыталась забыться сном. И в этот раз ей это удалось…