**Малфой-манор. 18-ое августа. Утро. Элис (Алисиа)**
Как говорится, нет ничего лучше, чем просыпаться в обнимку с любимым человеком, и я с этим полностью согласна! Особенно приятно вставать раньше Трикси, потому что её лицо в момент моего пробуждения – и шебаршения – настолько мило хмурится, что… что у меня просто не находится слов, дабы подобное описать! Правда, даже не знаю, к счастью это или нет, но чем больше я подобное замечаю, тем меньше моё настроение «пробивает потолок»: в эмоциях всё чаще проскальзывает желание просто тихо лежать рядом с Белль и любоваться, а не пищать от умиления и лезть миловаться, обниматься да целоваться. Однозначно, наши с ведьмой отношения костенеют, если так можно выразиться, становятся больше похожими на «взрослые отношения», и нас перестаёт лихорадить, будто подростков. В этом есть своя романтика… Впрочем, созерцательную деятельность пришлось прервать – Беллатрикс зашевелилась и медленно открыла глаза, пару раз моргнула, чтобы мгновением позже сфокусировать взгляд на мне. — Доброе утро, милая, — заговорила я, не сдержав улыбки. — Доброе… дорогая, — буркнула заметно смутившаяся от подобного обращения ведьма. Впрочем, подвижки на этом поприще значительные, ведь раньше подобных слов и видимых реакций на них от Трикси было не дождаться. Оттаивает, киса, оттаивает… — Скоро нас позовут на завтрак, — продолжила я, хитро улыбнувшись. — Воспользуемся душем или поваляемся подольше и положимся на заклинания? — Заклинания сушат кожу, — как бы между прочим заметила Трикси. — Кто-то сомневается в моём мастерстве? — лукаво уточнила я, ибо прекрасно поняла, почему заклинание может «сушить». — Вода приятнее, — не потрудилась ответить на вопрос ведьма. — Значит, душ! И пока Белль не успела разобрать «чертей» в моих глазах, я подскочила с кровати, ловко выпутавшись из объятий своей кошечки, и подхватила ведьму на руки, заработав укоризненный взгляд – Трикси пришлось быстро сбрасывать сонное состояние и обхватывать руками мою шею, чтобы не дать телу на рефлексах «взбрыкнуть» и повалить нас обратно на кровать. — Мелочь пузатая… — фыркнув, выразила недовольство девушка. — Если я ниже тебя на пару сантиметров, это не значит, что я мелкая, — скуксилась я. — И, между прочим, лишнего веса во мне нет! А вот у одной кошки… — взгляд сам собой сместился на заметно подросший бюст кошки. — Завидуй молча, — бросила Трикси, слегка изогнувшись и ещё больше увеличив грудь, после чего усмехнулась и добавила. — Между прочим, кажется, кое-кому очень они нравятся. Независимо фыркнув на грязные инсинуации, я вошла в ванную и секундами позже поставила Белль – это не месть! – прямо под ледяной душ, а попытки вырваться пресекла на корню, обняв и поцеловав ведьму.*****
Водные процедуры незапланированно, хоть и уверенно заняли целый час, но возвращались в комнату мы с Трикси довольные, счастливые и преисполненные вершить добро да делиться справедливостью! Причём, внешне это почти никак не проявлялось: может, засосы и следы зубов быстро сводились парочкой простеньких заклинаний; вот только свои хвосты мы с ведьмой всё-таки ещё не научились полностью контролировать, и они выражали наше настроение довольно однозначно. Что же касается причины приподнятого настроения… можно, конечно, выразить недовольство, мол, большую часть нашего общения мы с Белль проводим в постели или в ду́ше… но светские разговоры после секса никто не отменял! Хотя, наши беседы могли быть весьма и весьма специфичны, ибо порой становились абсолютно непредсказуемы: мы могли в одно мгновение сменить тему удобства ношения определённого нижнего белья на использование заклинания чистки овощей в боевых целях, а после преспокойно, без каких бы то ни было предпосылок, «прыгнуть» на тему космических кораблей, в частности юрких истребителей и «яхт», и их возможностях с практической точки зрения… Последняя тема, кстати, несмотря на «магловость» происхождения, определённо заинтересовала Беллу своей необычностью. Правда, думаю, здесь имела место мысль, мол, простецы без магии подобное не осилят, потому презирать «придумку» не стоит, а мечтать – очень даже можно. Потому, собственно говоря, думаю, я знаю, что подарить Беллатрикс на её день рождения. Не на этот, конечно, и точно не на следующий, так как работа, если концентрироваться на ней, явно не на ближайшие пять или даже десять лет – нет подходящих знаний ни в науках простецов, ни в способе воздействия магией на космический корабль. И тут именно корабль, для начала, способный путешествовать от планеты к планете, а не обычный планетарный самолёт, который я, хоть и с трудом, но могу создать. В общем, на перспективу, подарок Белль определённо запомнит… Это я к тому, что, по большому счёту, нам нравилось абсолютно всё, что интересовало другую половинку, хоть подобное отношение и не отменяло длительных, переходящих в возмущённые восклицания, дискуссий с целью доказать несогласной собеседнице свою точку зрения. — …в данном случае устойчивость и качество иллюзии зависит от тех объёмов маны, что ты вложишь в свой образ, — поясняла я, в очередной раз разрушая новый облик Беллатрикс. — Ты же пытаешься действовать довольно однобоко и тщательно дозируешь энергию, давая оную, что называется, впритык и не позволяя конструкции достаточно напитаться энергией. — Так и работают иллюзии, между прочим, — огрызнулась Трикси, пытаясь доказать свою точку зрения. — При незначительном превышении объёмов вливаемой маны происходит разрушение всей конструкции! Я, может, и не Мастер Иллюзионист, но это базис, который изучается в первую очередь! Противодействие же попыткам разрушить иллюзию строится на качестве построения плетения! По правде говоря, и я Мастером в этой стезе не являюсь, но бытие Охотником-лисой приносит некоторые преференции, и в частности иллюзии у меня стали получаться, что называется, интуитивно. Сие, естественно, не отменяет изучение и практику, но «пониманием», кое превосходило знания Белль и упорно приближалось к званию Мастера, с Трикси я могла вполне поделиться. — Не спорю, такое правило существует, — кивнула я под гордый хмык Белль. — Но подобная манера создавать «искажения реальности» более известна под термином «морок», и этот способ всего лишь один из нескольких, предназначенных, скорее, для тонкого воздействия и незаметности, чего нам, в принципе, и не требуется, так как на подобные искажения необходимо, хоть и незначительно, но отвлекаться и следить за их целостностью, — продолжила я небольшую лекцию. — Моё же плетение, встроенное в браслет, рассчитано на видимость и, скажем даже, материальную достоверность изменений, а не скрытие таковых. Потому, чем плотнее и насыщеннее будет конструкция, тем лучше. — То есть с помощью твоего браслета я смогу действовать по старому доброму правилу: «Бери больше – кидай дальше, а пока летит – отдыхай»? — незамысловато махнула перед собой рукой Трикси, пребывая в смешанных чувствах. — В общих чертах, — вновь согласилась я и повторила уже сказанное. — Браслет сам создаёт конструкт плетения, и тебе лишь необходимо чётко представить тот образ, который желаешь. Чем больше вольёшь в него энергии, тем устойчивее будет иллюзия. Минусы в моём подарке, однако, также имеются, — не забыла напомнить я. — Во-первых, браслет – это своеобразный костыль, и, если привыкнешь к нему, научиться строить такие же иллюзии без него будет для тебя непросто. Во-вторых, для создания иллюзий требуется значительный, по сравнению с тем же мороком, объём маны. Так что мастерству создания искажений тебе всё же лучше более основательно обучиться. Беллатрикс в ответ лишь задумчиво качнула головой, одновременно и соглашаясь со мной, и нет. Впрочем, отвлекать ведьму от раздумий я не стала. Да и не успела бы, ведь буквально через пару минут в комнату постучалась Нарцисса. — Доброе утро, тётя Цисси, — поздоровалась я, открывая дверь, и улыбнулась. — Доброе, Элис, — вторила мне женщина. — Думала, вы с Трикси ещё спите и хотела вас разбудить, чтобы пригласить к завтраку, но, как вижу, ошибалась. — Да, мы сегодня встали раньше, чем обычно, — ни капли не смутившись лукавого взгляда Нарциссы, ответила я. — Сейчас позову Беллу, и мы присоединимся к Вам за столом. — Я же просила на «ты», Элис… — постаралась вновь пристыдить меня «суровая и недовольная» ведьма. — В конце концов, мы ведь являемся хоть и дальними, но родственниками, а вскоре станем ещё ближе… — Я упёртая! — сдержать гордый хмык и выпячивания груди не получилось. — Хорошо, значит, нужно поговорить с Трикси… — с намёком вздохнула Нарцисса. — Не имею ничего против, — «дала я позволение», внутренне холодея, ведь не понаслышке знаю, насколько странными путями ходят мысли в голове Блэков, в частности, их женского состава. — Что же, считаю, разговор с Трикси стоит отложить на ближайшее будущее. Сейчас же нас ждёт завтрак. Жду вас в малой гостиной, — улыбнулась ведьма и степенно направилась в обозначенную комнату. — Мы придём с минуты на минуту, — заверила я Нарциссу и, проводив взглядом спину тёти до ближайшего поворота, облегчённо-тяжело выдохнула, ненароком вспоминая вчерашний переанализ действительности. Нет, читая письма, мы с Белль, конечно, подозревали, что у регента Рода Малфой приподнятое настроение, но реальность внесла свои коррективы: Нарцисса была непомерно счастлива! Что в нашем случае выливалось в несвойственную ей видимую игривость и тонкие подколки, кои ранее ведьма никогда в своей речи не допускала, а если и допускала, то они были незаметными… Впрочем, шоком для меня стало не столько это, сколько тот факт, что Нарцисса прекрасно осведомлена о наших с Трикси отношениях, рада за нас и целиком поддерживает. Нет, опять же, я предполагала, что моя Белль намерено или случайно проговорится о нас сестре, но думала, что случится сия «утечка информации» значительно позже! Ну и, чего уж тут таить, мне подспудно казалось, что старшая Малфой покажет несколько отличную от счастья реакцию. Всё-таки «проклятая» дочь с «неправильной» ориентацией, это «проклятая» дочь с «неправильной» ориентацией, а сестра… это сестра. Да, нравы здесь царят несколько отличные от моего старого мира: при тщательном рассмотрении вопроса, оказывается, бывают тут и браки мужчины с мужчиной, и женщина с женщиной*, хоть и больше всё-таки случается последних… Но сейчас это не суть важно, ведь, в какой-то степени, я уподоблялась ненавистным старикам из прошлой жизни, узколобо смотря на ситуацию, и зря «порола горячку» с Драко… Вот только у меня всё равно не получается до конца уразуметь тот простой факт, что Магия подобное допускает! То есть в прошлом мире всё было кристально ясно, понятно и даже примеры имелись: если мужчина-маг захотел возлечь с другим мужчиной-магом, то Магия «приласкает» откатом вне зависимости от причин, отсюда и резкое неприятие подобных отношений; если женщина с женщиной, то… тут нюансы, нюансы и ещё раз нюансы, которые могут привести к участи гораздо хуже, нежели простому откату, временному упадку сил и презрению от остальных магов. Если это – мимолётная забава, которую две партнёрши не собираются повторять после акта и намереваются придерживаться своей стандартной ориентации, то ничего не случится. В случае длительной «забавы», но всё ещё стандартной ориентации – также ничего. Если имеют место быть длительные однополые отношения, не подразумевающие секс с мужчинами, но в отдалённой или не очень перспективе планирующие зачатие ребёнка – не суть важно, каким способом, хоть и, опять же, с нюансами – то на женщин будет оказываться «магическое принуждение» со стороны Магии, коя будет стараться сдвинуть сроки «зачатия» в угоду уменьшения оных. Не критично, но неприятно, ибо, как ни странно, «давит». Но если две женщины занимаются однополым сексом и планируют им же ограничиться; не допускают мысли продолжить род, довольствуясь исключительно друг другом, то сперва, как и в предыдущем случае, будет оказывать давление со стороны Магии с целью образумить. Но не мягко, а резко и со скачкообразным увеличением силы принуждения. Если же женщины выдержат подобное – что, по-моему, случилось лишь один или два раза за всю историю – то вдарит откатом так, что впору говорить: «Лучше перед этим повеситься». Причина подобной фразы проста и прозаична до шевеления волос на голове, а оксюморон «живой мертвец» из-за этого приобретает конкретный и ужасающий вид… У тех единственных ведьм, кто вытерпел и пережил откат, наблюдалось катастрофическое уменьшение критического мышления и мышления в принципе; немыслимо гигантский упадок магических сил в случае использования оных на внешние воздействия – ведь все ресурсы организма были направлены на продолжение рода, и «утечка» не предусматривалась; угнетение всех творческих и не совсем потребностей разума, а также большинства желаний тела. Ну и, как дополнение ко всему, место, где «происходит» откат, превращается в идеальную площадку для демонологии, в частности призыва суккубов и инкубов. То есть, беря пример из истории прошлого мира, откат превратил двух сильнейших на тот момент ведьм в двух… шлюх в самом, что ни на есть, пугающем и отвратительном значении. Стоило этим двум ведьмам лишь краем уха услышать намёк на секс, как их остатки сознания и вовсе превращались в кашу, а тело было готово трахаться где угодно, когда угодно и сколько угодно, лишь бы получить мужское семя и забеременеть, родить магически сильных детей, а после – повторить. И так до логичного завершения любой жизни. Кончина у этих двух женщин была также печальна: магическая сила их никуда, по сути, не ушла, просто они ей не могли, да и не умели уже пользоваться, потому остальные маги и ведьмы дружной толпой решили превратить их в инкубаторы. Отвратительно, да. Когда нас знакомили с этой частью истории, многие студиозы блевали… Вот только это способствовало формированию определённого мировоззрения: если женские пары и появлялись, то к ним относились… благосклонно. Не потому, что «ах, хорошо, ах, красиво», а потому, что – ирония жизни, не иначе – такие пары зачастую образовывались между двумя поистине сильными ведьмами, которые, в случае «ошибки», родят много и много достойных магов или ведьм. За примером далеко ходить не надо – в учебнике красочно и с подробностями всё расписали. Собственно говоря, поэтому я, когда «меняла себе мировоззрение», настроила себя на беременность, то есть убрала возможность отрицательного к этому отношения. Вот только, несмотря на возможность, скажем, «магической беременности», пришлось также, скрепя сердце, корректировать мысль, мол, биологические мужчина и женщина в постели – есть норма. Что там у них в голове – дело десятое. Биологически «условие» выполняется? Значит, всё в порядке. Впрочем, возвращаясь к проблеме, велика вероятность того, что корёжила себя я это хоть и не зря, но, по большому счёту и применительно к этому миру, «бессмысленно». Просто потому, что, оказывается, однополые пары здесь Магия не ущемляет, предоставляя карт-бланш и оставляя «отношения» на откуп самим магам и ведьмам, которые и говорят, что такое «хорошо» и что такое «плохо». Подобное несоответствие миров как бы намекает – чуть-чуть, да-а – на важность переброса «клоновских мощностей» к группе, которая занимается изучением неправильности Магии этого мира. Правда, этого ли?.. Но это опять лирика, которую ещё доказать надо. Правда, примеров, что называется, у нас есть: та же Лили, например, догадывается о наших с Трикси отношениях, и недовольство вместе с бессилием что-то сделать на её лице можно легко уследить, ибо попытки я мигом пресекла! А вот у Нарциссы, вопреки моим представлениям, радость, счастье и добрые пожелания… Чего только стоит вчерашняя встреча, чаепитие и разговор! Я, между прочим, будучи недостаточно информированной, покраснела, словно маленькая девчонка перед первым сексом, когда Нарцисса с явным намёком выделила нам с Беллатрикс совместную спальню и попросила озаботится чарами тишины, если мы намереваемся «пошуметь»… Тьма Великая, да, в тот момент я испытывала ни с чем несравнимое чувство смущения, если не стыд, что меня уличили в непотребствах с сестрой Нарциссы! В общем, вчерашний день прошёл как на иголках, ведь я мало того, что погрузилась в мрачные думы, так ещё и не подозревала, чего можно ждать от тёти Цисси. У урождённой Блэк было уж очень игривое настроение, и подлянка могла образоваться в любой момент просто потому, что «захотелось». Уж я-то, живущая довольно продолжительное время рядом с женщиной этого Рода, как никто, наверное, знаю, что не знаю, какими путями бродят мысли в голове у Блэков! Понимаю каким-то шестым чувством, но не знаю… И мне вот даже интересно, Сириус Блэк тоже «сумасброд», каким его описывает Трикси, или мужчины этого Рода несколько более логичны в своих поступках?.. При нашей встрече стоит это обязательно разузнать – то, что встреча состоится, даже задумываться не стоит. Он же Блэк – общая «канва», как пить дать, сохранится… Тем не менее, возвращаясь к тёте Цисси, причину повышенной радости ведьмы поведала мне Беллатрикс, заявившись вчера в нашу комнату ближе к вечеру после разговора с сестрой. Как оказалось, состоялся тот самый, долгожданный разговор между Дианой и Гермионой. Долгожданный в том смысле, что на нём был основан наш с Трикси спор, который давал победителю два желания. Вот только хоть разговор и состоялся, мы с кошкой долго спорили, кто же победил: условия оказались довольно размытыми, и каждая «перетягивала одеяло» на себя… В итоге, сошлись на «мы обе победили, ничья». Соответственно, желания у нас по два… И Трикси одно уже успела использовать, сказав, что хочет выйти в люди с ручной лисичкой на руках! Да, на Косую Аллею я не пойду на своих двоих, а поеду на руках у ведьмы, как пушистый зверёк и милейшее экзотическое создание. Безусловно, это желание – «мстя» Беллатрикс за прошлый год. Даже сомнений не возникает, всё-таки наедине я не раз уже становилась маленькой лисичкой, и меня тискали, как плюшевую игрушку, что мне одновременно и нравилось, и вызывало дикое смущение… А тут на людях! Когда все на меня будут смотреть! Ужас!.. Впрочем, ничего, переживём, мой ответ не за горами: как вернёмся домой, я изложу своё желание! Трикси будет целую неделю обязана добавлять в конце предложения «ня»! При всех или наедине – пока не знаю, но точно будет, ибо кошка!.. Глупо, да. Зато придаёт нашим отношениям непостоянство!.. Правда, согласна, наверное, не стоило отправлять полноценного клона в Японию для поиска их Школы Магии – «я» посчитала, что эта страна слишком сильно отличается от остальных и создала ещё пару десятков копий, которые до сих пор прочесывают Японию вдоль и поперёк, изучая их культуру, менталитет и Магию. В конце концов, я не бездоказательно считаю, что для понимания определённых магов и их магии требуется сперва понять их манеру мышления, а также окружение, в котором эти маги выросли, изучали и совершенствовали магию. Впрочем, с Америкой, Канадой, Европой, Россией, а также рядом других стран происходит нечто схожее, хоть и в меньших масштабах**, так как там клоны эмоциям не подвержены: информационная загруженность, конечно, огромна, но она необходима, планомерна и относительно неспешна. В конце концов, поступающую полноводной рекой информацию следует фильтровать, сортировать, осознавать, впитывать и ассимилировать с другими знаниями – а такое нахрапом не сделаешь. Кто-то, конечно, может сказать, что я слишком спешу и из-за клонов лишаю себя большей части впечатлений… Но вынуждена не согласиться, хоть и упомянуть «двойные стандарты»: ведь используемый способ получения информации, изучения мира, магии и Магии мне не претит, а вот заменить себя копией при общении с Трикси выглядит как минимум оскорблением моей кошечки. — Хм, проверяй на прочность, — представ в новом облике, заговорила Белла. Сморгнув, убирая пласт всплывших воспоминаний и мыслей в сторону, я окинула свою ведьму задумчивым взглядом, быстро сменившимся на ошалело-ревностный. — Ну-у, Трикси, за что!? Я же тебя сейчас не отпущу, пока не зацелую и не насмотрюсь на другую тебя, чтобы убедиться, что ты моя и больше ничья! — эмоции сдержать не получилось. Всё-таки новый облик Трикси шёл, этого не отнять. Ведьма и в своём настоящем виде была отнюдь не проста, а сейчас, превратив мягкие черты своего лица в более острые и при этом оставив «хищность», она стала… другой! Не красивее, не хуже, а элементарно другой, и это привлекало, манило! Особенно её кроваво-красная вьющаяся шевелюра резко контрастировала с обычным видом Трикси! Белла будто знала, что я более привычна к «экзотическим цветам» из прошлой жизни, и потому целенаправленно изменила цвет на такой! Да, с длинной волос Беллатрикс не угадала, сделав прическу короткой, но всё же! — Уродиной становится не собираюсь, — хмыкнула явно довольная моей реакцией кошка. — Да кто же заставляет-то? Но, пожалуйста, чуть-чуть измени внешность на более простую… иначе я буду ревновать! — ультимативно пригрозила я. — Мне даже интересно на подобное посмотреть… — как-то многозначительно протянула ведьма, задумчиво окинув меня взглядом. — Бе-э-эль!..*****
**Тот же день. Косая Аллея. Несколькими часами позже. Беллатрикс**
Появившись в начале Косого Переулка вместе с сестрой и племянницей, Беллатрикс испытала если и не счастье от возможности бродить под иллюзией где и когда хочет, то уж некоторое предвкушение от предстоящей прогулки точно. Перед перемещением на волшебную улицу у Беллы, конечно, появились разумные опасения, мол, раскроют, заметят или как-то иначе поймут, что перед ними та самая, сбежавшая год назад, преступница, имя которой знала каждая бродячая собака***. Но ведьма всё же задавила сомнения, доверившись своей лисе, которая в порыве «гордости» даже рукой махнула, мол, можешь и с красными волосами идти – никто не поймёт, что иллюзия! И, как оказалось, сомнения были действительно неоправданными. Сейчас, окидывая взглядом Аллею, ведьма отмечала, что обычные волшебники на столь выделяющуюся волшебницу не обращают должного внимания: на Беллатрикс бросали лишь короткие заинтересованные взгляды, которые хоть и задерживались на красной шевелюре да на ручной лисе, но всё же вскоре утрачивали интерес. В конце концов, несмотря на неприятие экзотики, английские волшебники знали, что у некоторых пользователей магии существуют… особенности психики, на которые сейчас и списывали цвет волос Беллы да необычное животное. Дамблдора, вон, зачастую можно увидеть в мантии с единорогами. И это, между прочим, на заседаниях Визенгамота! Ну, и феникс у него есть. Тоже, к слову, необычное животное… — Думаю, стоит начать с Твилфитт и Таттинг. Примерка явно затянется, а нам нужно многое успеть, ведь вечернее чаепитие пропускать нельзя, — задумчиво, но с потаённым предвкушением произнесла Нарцисса, поглядывая на Диану. — Может, нам разделиться?.. — незаметно поёжилась от взгляда матери девушка. — Maman, уверяю, я смогу самостоятельно справиться с покупкой подобающей одежды… — Хм-м… — старшая Малфой принялась показательно разыгрывать внутреннюю борьбу, после чего попыталась образумить и наставить дочь на путь истинный. — Но как же взгляд со стороны? Мы, как более опытные волшебницы и женщины, можем указать на неподходящие твоему образу одежды и уберечь от неоправданных покупок… — Маман, в случае, если у меня не выйдет найти подходящие одежды, я смогу словесно описать желаемый результат портной, чтобы одежду сшили по меркам, — настаивала Диана на своей самостоятельности. Девушка, естественно, пыталась избежать очередной встречи один на один с замашками матери, которая порой – то есть почти всегда – по нескольку часов к ряду подбирала подобающую дочери одежду: начиналось всё со строгих платьев и туфель, а заканчивалось чуть ли не розово-детскими рюшечками и оборками… Вот только, в силу неопытности, нюансы планов старшей Малфой Диана разглядеть и тем более знать не могла… В отличие от Беллатрикс и лисы у неё на руках. — Хорошо, — кивнула Нарцисса под облегчённый вздох дочери и добавила. — Впрочем, я настаиваю, чтобы по возвращению в манор мы проверили твой выбор. Всё же, дорогая, самостоятельно подобной гранью бытия волшебниц тебе заниматься ещё не приходилось, и результат я должна увидеть собственными глазами. — …Я согласна, маман, — поняв, что угодила в словесную ловушку, вздохнула Диана. — В таком случае, мы отправимся покупать всё остальное, — улыбнулась, будто бы и не заметив настроения дочери, старшая Малфой. — Думаю, через два часа мы сможем встретиться в кафе мистера Флоренца. Тем не менее, дорогая, если тебе потребуется больше времени, не торопись – подбор одежды не терпит спешки. — Хорошо, маман, — кивнула девушка, явно планируя справиться за половину часа, и вежливо поинтересовалась. — Я могу идти?.. — Конечно, дорогая, — хитро прищурившись, сказала Нарцисса. Проводив взглядом спину удаляющейся племянницы, Беллатрикс усмехнулась и, скосив взгляд на сестру, с весельем протянула: — Маленькая Цисси всё ещё любит всеми руководить и вить из них верёвки… — Тебе определённо показалось, — демонстративно прикрывшись веером, с лёгкой улыбкой опровергла грязные инсинуации Нарцисса. — Пожалуй, начнём с Флориш и Блоттс, пока в нём не столпилась половина Англии… Вот только Беллатрикс не показалось – она просто знала этот маленький, но важный факт. Дай Циссе волю, и она вполне может в кратчайшие сроки усесться в кресле Министра Магии. Другое дело, что подобная сила и слабость старшей Малфой упорно, но планомерно тупилась старшим поколением семьи Блэков, а после и стариной Люци. И ведь ядовитый кинжал действительно убрали в ножны и оставили пылиться на полке… Лёгкий взмах хвостом перед лицом вырвал Беллатрикс из размышлений о вечном «если бы», и ведьма посмотрела в глаза Элис, что вольготно расположилась у неё на руках и будто говорила: «Успокойся, кинжальчик-то из ножен достали и теперь используют по назначению». — Отсутствие старины Люци сложно не заметить… — в согласии хмыкнула Трикси, тихо добавив. — Видно, Цисси всё-таки не до конца вогнали в рамки, раз все до сих пор верят в «больного Люциуса»… Лиса как-то обречённо фыркнула, будто была тому виной, но Беллатрикс уже не обратила на это внимание, направившись следом за сестрой. Впрочем, подойдя к книжной лавке и попав внутрь, ведьмы удивлённо переглянулись: в магазинчике оказалось довольно пусто даже для раннего утра – всего несколько волшебников и парочка старшекурсников Хогвартса, которые заинтересованно блуждали от полки к полке, видно, в поисках дополнительной литературы. Действительно полезной книги, правда, они бы здесь никогда не нашли – Министерство Магии бдит, и «недопустимые книги» во Флориш и Блоттс не попадают. Того же пособия по боевой магии, кое Белла находила здесь, будучи ещё на четвёртом курсе, здесь уже точно нет. Да и тогда, кстати, это была скорее брошюрка, которая добавляла в арсенал волшебника парочку заклинаний – ту же бомбарду, например – да лишь говорила, мол, такая магия существует. Тем не менее, обведя взглядом лавку, Белла, кажется, поняла в чём причина пустоты в магазинчике – уж больно знакомый, хоть и более громкий звук доносился из глубины помещения. Нарцисса также услышала неестественный шум и уже, было, хотела поймать продавца да поинтересоваться причиной, как тот сам чуть ли не телепортировался к ведьмам. — Хогвартс? — выпалил он, скосив взгляд на пергамент знакомого цвета и формы в руках старшей Малфой. — Учебники? — Да, — «демонстративно» дёрнув бровью в раздражении, кивнула Нарцисса. К удаче продавца, тот понял мимику волшебницы правильно и, отступив на шаг назад, более спокойно поинтересовался: — Какой курс Вас интересует? — Третий, — мысленно ухмыльнулась Беллатрикс, догадавшись о причинах поведения продавца. — Две книги «Чудовищная книга о чудовищах», будьте добры. — С-сейчас принесу… — натянуто улыбнулся мужчина и шатающейся походкой направился в сторону шума. — Мне казалось, не далее, чем вчера эту книгу Элис получила от… Хагрида, если не ошибаюсь? — неуверенно и не менее удивлённо спросила у сестры Нарцисса. — Подобный подарок, конечно, до сих пор вызывает у меня ступор, но всё-таки… зачем тебе понадобилась эта книга? — Меня напугали, Цисси, — с показной обидой в голосе и испугом на лице ответила ведьма. — И теперь мне интересно, как он будет доставать книжечку, которая хочет откусить от него небольшой кусочек. Впрочем, судя по звукам, одним кусочком там не ограничатся… — хищно оскалилась Белла под конец и направилась за ушедшим мужчиной. Нарцисса лишь устало вздохнула и с грустной улыбкой покачала головой: Белла есть Белла, и даже Азкабан не сильно её изменил. Правда, наверное, сейчас в голову ведьме ударил запах свободы, который Беллатрикс уже довольно давно не ощущала и потому отвыкла от него. Вот и чудит сверх меры… Или это Нарцисса просто давно не видела Трикси в обществе, и она всегда такой была?.. Бедный же продавец в это время с унылым видом надевал толстые перчатки, которые ни разу не спасали, а также брал палку, коей собирался отгонять остальные книги от той самой, нужной ему. Не сказать, что мужчине потребовалось много времени, чтобы добыть две заказанные Чудовищные книги, но парочку раз его всё же ощутимо цапнули, и Беллатрикс столько же раз озабоченно интересовалась, в порядке ли он? Всё хорошо? И только Нарцисса с одной незаметной лисой понимали происходящее и видели смеющихся чертей в глазах Трикси. — Вот, две «Чудовищные книги о чудовищах», — вздохнул продавец, положив на столешницу обозначенные… организмы под видом книг, стянутые Инкарцеро. — Благодарю, — кивнула Беллатрикс, взяв книгу, а после сказав. — Фините****. Создатели книги, конечно, озаботились, чтобы простым и общим контрзаклятием нельзя было снять чары с их «произведения», но целью была и не книга вовсе – после слов Беллы путы с книги спали, и ведьме под аккомпанемент вскрикнувшего продавца попытались откусить пальцы. Неудачно. — Никогда не держала в руках такую милую и пушистую книжечку — как ни в чём ни бывало улыбнулась Белла, осмотрев внезапно успокоившуюся «организьму». — У Вас случайно нет чего-нибудь похожего? — Невидимые книги о невидимках… — только и проблеял продавец, после чего спохватился.— А… а… как?.. — Это же совсем просто… — показательно удивилась Белла, в своё время пройдясь матерным словом по тому придурку, что создавал книгу. — Её ведь просто нужно погладить. По корешку. И демонстративно проделала оговоренное со второй книгой – та, как и первая, мгновенно успокоилась и дала себя открыть. Не рассмеяться от выражения «огромного удивления» на лице мужчины было непросто, но Беллатрикс справилась, продолжив демонстрировать всем непонимающую ситуации дурочку. Разве что глазками не хлопала – это был бы уже явный перебор. Всё-таки смеяться так, чтобы жертва не поняла всю подноготную процесса и результат – вот, что нравилось Трикси. А мимика у девушки была бо-о-огатая. Как и воображение, впрочем. Так что «песочница» у Беллы была большая, а «совки с лопатками» походили на инструменты профессионального скульптора. — М… н-да, — всё же высказался продавец и спросил. — Что-нибудь ещё? — Всё, что необходимо для третьего курса, — опередила Нарцисса разошедшуюся Беллатрикс, за что получила оскорбленную невинность под боком. Хотя, мгновением позже красноволосая ведьма просто пожала плечами, мол, ну и ладно, не очень-то и хотелось отправлять мужичка искать невидимые книги о невидимках – и принялась с усердием гладить свою ручную лисичку, на некоторое время выпав из реальности. В общем, вскоре ведьмы уже выходили на улицу… чтобы буквально на пороге наткнуться на дежурящих на Аллее авроров. — Леди, не могли бы вы уделить нам каплю своего времени? — заговорил один из волшебников. — Что-то случилось, мистер?.. — вежливо поинтересовалась Нарцисса, медленно переведя взгляд на него. Вот только контраст с улыбающейся мгновением ранее волшебницей и холодной статуей, обратившей внимание на Мракоборцев, был столь разителен, что аврор рефлекторно передёрнул плечами. — Работа, леди, — постарался сохранить невозмутимость в голосе мужчина и многозначительно посмотрел на Беллатрикс. — Мы вынуждены проверять… необычных волшебников и волшебниц на предмет принятия оборотных зелий. «А меня искали более… топорно», — мысленно хмыкнула бывшая узница. Впрочем, там ситуация была несколько иной. Во-первых, ведьма даже не старалась прятаться – после Азкабана сил хватало лишь на то, чтобы унести ноги и едва-едва путать след, а не прятаться! В конце концов, Беллу, в отличие от малыша Сири, не переводили на уровни пониже, где и дементоров меньше, и условия лучше. А во-вторых, тогда авроры были настоящими Мракоборцами, а не стажёрами, коих видела перед собой Беллатрикс: расслабленные позы были действительно расслабленными; палочки находились в кобуре, и доставать их явно не планировали; подошли авроры к подозрительной ведьме всем скопом и максимально близко… Уже это могло, между прочим, стоить волшебникам жизни, стояла бы перед Беллой такая цель. Стажёры, что с них взять?.. — И как Вы намерены проверять мою… реальность? — совершенно спокойно, но со злорадством в голосе поинтересовалась Беллатрикс. Правда, ответ превысил все возможные ожидания… — Мы используем противоядие, которое капнем Вам на запястье, — заговорил один из стажёров и уже хотел было продолжить, вот только смешок ведьмы его прервал. — Будьте любезны меня поправить, если я вдруг ошибаюсь, — язвительно улыбнулась Белла. — Вы предлагаете мне, стоя на улице, мм-м… спокойно стоять и смотреть, как вы будете капать на моё запястье неизвестное зелье с неизвестными свойствами? Незаданный вопрос: «Вы в своём уме?» так и витал в воздухе, но его поняли все. — Это наша ра… — попытался сгладить углы волшебник, впервые столкнувшись с «неповиновением». — Меня это не волнует, — отрезала Белла. — Неизвестные зелья я употреблять не собираюсь, и использовать их на мне также не позволю. Если же вы вознамериваетесь провести моё задержание, то я буду вынуждена обороняться, согласно моим правам. Удачного дня, господа авроры. И не дожидаясь ответа, ведьма обогнула группу волшебников, чтобы продолжить путь. В конце концов, она была в своём праве. Ну, почти. Ведь задержать авроры её могли, применив силу… но они оказались больно впечатлительными: мало того, что рядом с неизвестной ведьмой находилась довольно известная Нарцисса Малфой, так и сама неизвестная своими движениями и ощущениями от них походила на Мастера Боевой Магии. А благодаря одному одноглазому и одноногому аврору стажёры прекрасно знали, чем может закончиться потасовка с волшебниками такого уровня… — Будь аккуратнее со словами, — вздохнула Нарцисса спустя минуту, когда они уже подходили к следующей лавке. — Я была в своём праве, они в своём, — хмыкнула Беллатрикс, тем не менее наблюдая за своим окружением. — Я своим воспользовалась, они – нет. Всё элементарно, Цисси. — Если же они всё-таки «докажут», что используют именно противоядие от оборотного? — нахмурилась старшая Малфой, покосившись на красную шевелюру сестры. — Им это ничего не даст, ведь я не пила оборотное, — пожала плечами Трикси и усмехнулась, слегка выпятив грудь. — Всё своё. Несколько удивлённо окинув ведьму взглядом, Нарцисса всё же слегка улыбнулась, вскинув бровь: — Возвращается моя прежняя сестра?.. — Пф-ф, — фыркнула едва заметно зарумянившаяся Беллатрикс и отвернулась. — Тебе показалось… Правда, из-за подобного действия глаза Беллы зацепились за знакомую кучерявую макушку – настроение у ведьмы быстро сменилось, и на губы выползла предвкушающая улыбка. — Хомячок… Всё-таки права была Нарцисса, и Беллатрикс банально дорвалась до свободы…