Lightning Only Strikes Once

      Лексе удается пережить этот день, не выдавая себя. Возможно, она и поприветствовала Густуса более восторженно, чем обычно, и немного чаще общается с ним, пока они обсуждают встречи, назначенные на этот день, но в остальном она без труда возвращается к обыденному ритму своей мирной жизни.       Лекса улаживает споры по вопросу нескольких преступлений и проводит встречу с послами двух krus¹, чтобы оговорить с ними подходящую цену сделки на различные виды копченого мяса (рыба и кролик), в которой возникают незначительные разногласия. К ней приходит посол, чтобы предоставить ей обновленную информацию о здоровье Луны, которая в последнее время стала вести себя безучастно, и передать ей закодированное послание от нее же. Два шпиона из Азгеды (у Лексы есть свои люди в каждом клане коалиции, ведь неразумно оставаться несведущей) вернулись и доложили, что все спокойно, однако недавно Ниа вела себя довольно сварливо. Воин, который сражался с Лексой бок о бок целый год до этого, умер от болезни, и она ненадолго посещает его погребальный костер, отдавая честь прошлой храбрости мужчины, пока его houmon² опускает факел на костер своего возлюбленного. Лекса обучает найтблид метанию ножей, по своей прихоти игриво бросая вызов в этом соревновании Густусу и побеждая его, пока дети подбадривают ее, а сам Густус едва сдерживает свою улыбку и привязанность к ней. Затем наступает время для еды, и она быстро садится за стол вместе с Густусом, ожидающим ее приказов.       Это душераздирающе, это понимание того, что хотя Густус и вернулся к ней, но он уже никогда не сможет снова стать ее Густусом. Она уже никогда не сможет доверять ему, как когда-то доверяла. Как и Титусу, она может доверить ему свою жизнь. Но она не может доверить ему жизнь Кларк.       Она поняла, что человек, который сделает ради тебя все что угодно из своей любви, представляет почти такую же большую опасность, как и отъявленный противник.       Ей удалось выяснить, какое сейчас время года, и она смутно припоминает конкретно этот день, хотя он и не отмечен никаким особым событием. Примерно через неделю, по ее расчетам, она получит послание от Ани, в котором она сообщит ей о незнакомцах, прибывших на ее землю. Еще через неделю или около того она получит очередное послание, послание об уничтожении деревни от рук этих захватчиков - что было сделано не ради еды или земли, а, очевидно, просто из озлобленности. Вскоре после этого послания станут приходить все чаще, не принося ни одной хорошей новости, и Лекса, разочарованная небывалыми трудностями, которые возникли у Ани в процессе устранения этой проблемы, отправит Тристана и его разведчиков разобраться с этим вторжением.       Это будет последним посланием, которое она когда-либо отправит Ане, и в нем не будет содержатся ничего, кроме как сообщения о том, что Аня разочаровала Лексу.       Лекса всегда умела ждать. Но в этом случае у нее нет никаких причин испытывать свое терпение. У нее нет желания позволять Кларк в очередной раз заживо сжечь три сотни ее воинов, нет желания позволять Ане умереть.       - Как много gonas³ ты сможешь собрать завтра до наступления заката из окрестных районов? - внезапно спрашивает она Густуса. - Помимо Тристана и разведчиков, которыми он командует?       Густус выглядит удивленным.       - В это время, возможно, четыре сотни, если уйду прямо сейчас. Дело в Азгеде?       - Четыре сотни, - размышляет Лекса, игнорируя вопрос. - Если включить в это число воинов Тристана, которые уже здесь, также, как и группу Ани, и если я остановлюсь в Тондисе, чтобы взять с собой и силы Индры… у меня будет армия, состоящая из почти восьмисот воинов.       - Хеда? - говорит Густус, теперь его глаза выражают обеспокоенность, хотя он и пытается скрыть это. - Для чего Вам требуется восемьсот воинов?       - Я желаю навестить свою бывшую Fos⁴, - говорит Лекса.       - Зачем? - спрашивает Густус. - И почему с армией? - недоуменно моргает он. - Вы что-то слышали? Индра или Аня совершили преступление?       - Нет, - твердо говорит Лекса. - Разумеется, нет. Они верны и сильны.       - Тогда почему?       - Я говорила с бывшими Командующими, - говорит Лекса. Это утверждение совершенно правдиво само по себе, пусть даже и не является ответом на вопрос Густуса.       Оригинальные Скайкру либо скоро прибудут, либо уже прибыли. Кларк kom Skaikru⁵ всегда настаивала на том, что ее люди никогда не намеревались начинать войну с Трикру, хотя Лекса и знает, что Кларк хитра и способна лгать, чтобы защитить своих людей (это одна из многих черт характера, которые они разделяют между собой). Если это так, и они действительно желают мира, то в таком случае ей не понадобится восемьсот воинов, но, в любом случае, лучше быть подготовленной. Рано или поздно они обязательно пригодятся ей в этом районе.       Существует несколько способов борьбы с силой, когда ты не желаешь убивать ни единого человека из этой силы. Один из них заключается в том, чтобы взять с собой небольшую армию и провести с противоположной стороной переговоры, доверяя чести и слову друг друга, которые должны защитить обе стороны. Судя по личному опыту Лексы, такой способ порождает добрую волю, но и создает возможность, что в конечном итоге все закончится кровопролитием, поскольку честь редко помогает защитить человека от брошенного в него копья. Возможно, сначала она и попробует осуществить эту стратегию и отправит к ним Аню и несколько воинов из ее подразделения с поднятыми руками, показывая, что они не намерены разжигать насилие, чтобы они смогли привести к ней Кларк, благодаря чему они смогли бы договориться.       Другой способ - привести с собой так много воинов, что противодействующая сила немедленно сложит свое оружие, признавая, что вести борьбу с ними будет самоубийственно. Такая тактика уже срабатывала со Скайкру прежде, когда все их люди упали с неба. Если Лекса прибудет с восемьюстами воинами, то нынешний контингент Скайкру может доказать свою готовность сдаться и немедленно начать переговоры. Если они навредят Ане, то она по умолчанию выберет этот план.       Трикру не любит, когда им угрожают, а еще больше они не любят незнакомцев с огнестрельным оружием, но если люди Кларк немедленно поднимут белый флаг, то Лекса сможет удержать ситуацию под контролем и предотвратить разжигание их предыдущей вражды.       Лекса кивает самой себе, приняв решение.       - Густус, предупреди Тристана, что мы выдвигаемся послезавтра на рассвете. Затем отправь всадников в ближайшие города и деревни, чтобы собрать тех четырехсот воинов.       - Да, Хеда.       Густус слишком дисциплинирован, чтобы подвергнуть сомнению то, что она услышала от бывших Командующих, но она замечает, как его лицо слегка побледнело. Хеда, запрашивающая армию из восьмисот воинов, основываясь на приказах от духов, напугала его.       Она решает успокоить его.       - Я рассчитываю иметь дело лишь с малым количеством воинов, Густус, мы значительно превзойдем их в количестве. Не беспокойся так сильно. Я лишь хочу показать им могущество Трикру. Это просто демонстрация силы.       - Ах, - теперь Густус выглядит расслабленным. - Понятно. Мы должны проучить их.       Он улыбается, без сомнений думая, что они отправятся зачищать территорию от бандитов или похожего на них противника.       - Не «мы», - говорит Лекса, слегка смягчая свой голос, но четко давая понять, что это приказ. - Ты останешься здесь, Густус, и позаботишься о найтблидах.       Он вздрагивает.       - Я - Ваш телохранитель, Хеда, мой долг - защищать Вас.       - Твой долг - подчиняться мне. Я могу постоять за себя, Густус. Ты останешься и защитишь наше будущее.       Она делает то, чего не делала никогда раньше, и коротко накрывает его руку своей собственной в открытом жесте привязанности, который удивляет их обоих.       - Beja⁶, Густус. Со мной все будет в порядке.       Лекса не может взять его с собой, ведь она опасается, что ей снова придется положить конец его жизни. В прошлом она не планировала заставлять небольшую группу небесных сложить свое оружие, и она не знает, что будет делать с ними в конечном итоге, поэтому она также не может знать, одобрит ли он это, какое бы то ни было, решение. Она не хочет снова рисковать возникновением ситуации, которую может создать Пайк, но она также не собирается уничтожать людей Кларк. Возможно, Кларк, пусть даже и без своих воспоминаний, придумает какой-нибудь план, о котором не подумала Лекса.       В конце концов, раньше у нее всегда имелся такой план.

***

¹ "krus" - "кланы" ² "houmon" - "жена" ³ "gonas" - "воины" ⁴ "Fos" - "первый, наставник" ⁵ "kom Skaikru" - "из Небесных Людей" ⁶ "Beja" - "пожалуйста"