Lightning Only Strikes Once

      Лекса не удивляется, когда обнаруживает, что Индра и несколько ее воинов уже ожидают свою Командующую, как только она заезжает в Тондис. Поскольку вместе с Лексой едет еще и почетный караул, состоящий из нескольких сотен человек, Индра должна быть очень некомпетентной, или же ее разведчики должны быть крайне глупыми, чтобы не заметить их на расстоянии еще нескольких миль. А она знает, что ничего из этого не является правдой.       - Хеда, - приветствует ее Индра, уважение проявляется в каждом дюйме ее тела и в каждой интонации ее слов. В отличие от Титуса, который противопоставляет свое религиозное рвение к духу Командующей с надменной уверенностью в том, что он все равно мудрее, чем она, в отличие от Густуса, который иногда испытывает трудности с видением чего-либо за пределами своей отцовской привязанности, или в отличие даже от Ани, которая помнит, как ее Sekon¹ превратилась из озорного ребенка в безжалостного лидера, Индра всегда обращалась к Лексе исключительно как к Командующей. Для Индры ее слова - Евангелие, а ее предположения - приказы.       Лекса не думает, что это является результатом веры в дух Командующей, как и веры в его воплощение. С самого их первого совместного сражения Индра оценивала ее исключительно по ее победам.       Именно поэтому Индра не станет оспаривать ее решение направиться сюда, не говоря уже о решении привести с собой так много воинов, но Лекса все равно видит беспокойство, танцующее в ее глазах и голосе.       - В недавних сообщениях вы с Аней упомянули, что в этой области появилась проблема с бандитами, - говорит Лекса, предпочитая все же объясниться из уважения к старшей женщине.       Индра напрягается.       - Мы способны справиться с этой проблемой, Хеда.       Лекса склоняет голову.       - Я знаю об этом, Индра, - говорит она и наблюдает за тем, как Индра слегка расслабляется. - Но я также знаю, что без помощи значительной силы полностью избавиться от бандитов довольно сложно, поэтому я и привела с собой эту силу. Многие из этих воинов, за исключением своих тренировок, сражались недостаточно много, чтобы поддерживать свои навыки на уровне - некоторые из них, раз уж на то пошло, и вовсе молодые и неопытные воины - а испытать боевые действия на себе даже с таким незначительным противником, как бандиты, может быть полезным. Я не знаю ни одного генерала, помимо тебя, который способен помочь мне в отточении их навыков.       Она редко хвалит Индру. Фактически, она почти никогда никого не хвалит, поскольку занимает должность Командующей. Но в этот момент она испытывает теплые чувства по отношению к Индре, к женщине, чья верность будет постоянной, что она поняла еще в другом мире. Когда она проверяет ножи за своей спиной, она может не опасаться, что оттуда будет торчать клинок этой женщины.       Индра не краснеет от этих слов, но, судя по ее смущенному хмурому виду и отведению глаз в сторону, если бы не ее темная кожа, то вполне можно было бы и увидеть, как она заливается легким румянцем.       Индра прочищает горло.       - Понятно. Ваши воины останутся в Тондисе? Я могу отправить своих охотников, чтобы начать собирать продовольствие.       Лекса спешивается и начинает идти рядом с Индрой, направляясь к своей палатке. Это более личное место для обсуждений.       - Я приказала им остаться в лесу, рассредоточиться по нему, - говорит Лекса. - Они самостоятельно могут добыть себе пищу. Это будет полезной практикой для нашего следующего путешествия.       И предотвратить их обозначение в качестве мишеней для каких-нибудь ракет, если огромная армия в этой области спровоцирует Гору.       - На север? - едва слышно спрашивает Индра, насколько тихо, что эти слова слышит лишь Лекса. Они добираются до палатки, и Индра позволяет ей войти первой, следуя за ней, а затем опуская за собой полог.       Значит, Индра тоже слышала слухи о том, что Ниа недовольна, и Азгеда может возжелать войну. Эта война гораздо дальше, чем думает Индра, из-за отвлечения Скайкру, но поскольку теперь и Лексе кажется, что она может быть неизбежной, она серьезно кивает.       Это удобный повод, чтобы объяснить назначение сотни воинов на простую тренировочную миссию, которая включает в себя охоту на бандитов, а также объяснить, почему Лекса привела их конкретно в эту область - район, принадлежащий Трикру, ближе всего располагается к границе с Азгедой. Время, проведенное среди похожих на ту территорию деревьев и животных в осенний период, может помочь ее воинам в зимней битве против Азгеды.       Лексу совершенно не беспокоит тот факт, что, пусть это объяснение и звучит правдоподобно, но лишь отдаленно напоминает ее настоящие мотивы нахождения здесь. Ее люди не обязаны понимать каждое решение, которое принимает их Хеда, при условии, что все эти решения принимаются исключительно в их интересах.       - Мы считаем, что бандиты, достаточно смелые для того, чтобы напасть на Тондис, разбили свой лагерь на северо-востоке, - говорит Индра. - Это может послужить небольшой тренировкой, - мрачно улыбается она.       Это полностью согласуется с заявленным планом Лексы, но не с ее фактическими намерениями. Люди Кларк находятся почти на западе отсюда.       Кларк находится почти на западе отсюда, девушка с глазами цвета skai² и волосами, напоминающими солнце. Конечно, она не единственная причина, по которой Лекса делает все это, но она, безусловно, послужила стимулом для ее быстрого темпа.       - Великолепно, - плавно говорит Лекса. - Я могу оставить несколько сотен своих воинов под твоим командованием, а с оставшимися продолжить свой путь к Ане.       Индра хмурится.       - Разумеется, Хеда. Вы не желаете отдохнуть день или два, прежде чем продолжить свой путь?       - Только одну ночь, Индра. Я оставлю тебе несколько разведчиков Тристана - это поможет им приспособиться к иному командованию, и они могут помочь в тренировке остальных воинов. С такой силой вы запросто сможете справиться с бандитами.       Она думает о том, как сформулировать свои следующие слова, которые она должна сказать.       - Sha³, Хеда.       Индра, кажется, до сих пор не понимает происходящего, но она редко ставит под сомнение действия своей Командующей.       - Есть еще кое-что, о чем я должна попросить тебя, Индра, - выждав паузу, продолжает Лекса. - Боюсь, это странная просьба.       - Хеда?       - Я хочу, чтобы ты послала несколько своих воинов вести наблюдение за Горой, - говорит Лекса. Она придает своему голосу суровые нотки, чтобы Индра понимала, что конкретно этот приказ не может быть оспорен или подвергнут сомнению. - Мне нужно, чтобы они оставались на безопасном расстоянии, но подошли достаточно близко. Я хочу, чтобы они следили за тем, сколько Maunon⁴ заходят, выходят, что они делают, одни ли и те же это Maunon каждый раз… все, что они смогут увидеть. Ты разберешься, кому из своих воинов можно поручить эту задачу.       Индра несколько раз моргает, поглощая эту информацию, но не позволяет следам каких бы то ни было эмоций засветить свое лицо.       - Как пожелаете.       - Хорошо. Вы находитесь ближе всего к Горе и лучше всего знаете о ней. Я также хочу, чтобы ты взяла сотню воинов, которых я оставлю, и начала тренировать их вылавливать Ripas⁵.       И снова, Индре нужно некоторое время, чтобы осмыслить такой странный приказ.       - …могу я спросить, зачем, Хеда?       Неуверенный тон женщины (ну, неуверенный для Индры) ясно дает понять, что Лекса может отказаться объяснять это, если пожелает. К счастью для нее, конкретно это решение Лекса предпочитает объяснить.       - Я получила информацию о том, что есть возможность излечить Ripa, если они обратились сравнительно недавно.       Лекса испытывает жалость к Индре, наблюдая за тем, как на лице женщины одна за другой вспыхивают различные эмоции. Индра настолько профессиональна, что иногда Лекса забывает, что ее история с Горой темна и пропитана кровью близких. Идея излечения Ripa - это нож, попавший в незащищенное место.       - Когда я получу больше информации, я вернусь сюда. Возможно, мне понадобится, чтобы ты быстро доставила мне Ripa, когда это произойдет. До этого момента можешь не отлавливать их, но тренируй воинов тем навыкам, которые, по твоему мнению, смогут помочь им в этом задании - нападение с деревьев, знание строения пещер, смешивание усыпляющих наркотиков, которые смогут повлиять на Ripa. Все что угодно.       Индра напряженно кивает, принуждая свое лицо оставаться неподвижным.       Упоминание об излечении Ripa напомнило ей о другой теме, которую она хотела бы обсудить.       - Как дела у Линкольна?       - Мы не видели его неделю, - насмешливо фыркает Индра, хотя, как и всегда, у нее не с особым успехом получается скрыть своим презрением смесь привязанности и раздражения, которую она испытывает по отношению к этому молодому человеку.       Лекса не знает, является ли Линкольн сыном Индры или же просто стал ей заменой сына, которого она когда-то потеряла, но она знает, что Индра никогда не признает, какие сильные чувства испытывает к нему. Она также знает, что во время одного из визитов Индра с гордостью познакомила их, сказав, что Линкольн - великолепный разведчик, gona, и даже владеющий обоснованными навыками fisa⁶, а следующий визит, в котором поднялся вопрос касательно мужчины, вызвал наибольшую ярость, которую она когда-либо видела от вечно-вскипающей Индры.       Она также знает, что если кто-то уже и встретился со Скайкру, так это Линкольн. В конце концов, именно так произошло и в оригинальном мире, а она еще ничего не изменила в этом. Она вполне уверена, что на данный момент никто не погиб. Линкольн уже мог начать развивать свои отношения с Октавией.       Хотя Лекса и восхищается ожесточенностью Октавии, ей не может нравиться человек, который сопротивляется пойти на какой-либо компромисс так же пылко и глупо, как это делает девчонка Скайкру. Она также не уверена, что думать о том, насколько свободно девушка критикует как обоих своих людей, так и лидеров, отвечающих за этих людей - Октавия перескакивает между двумя культурами и, похоже, полагает, что это позволяет ей судить обе эти культуры. Лексе, которая попала в ловушку не только своей культуры, но и, к тому же, ограничена той позицией, в которой она находится, такой уровень свободы кажется одновременно немыслимым и разочаровывающим. Но она важна для Кларк, которая важна для Лексы, поэтому она намерена хорошо относиться к этой девушке, если это вообще будет возможно. Может быть, связывание девушки с Линкольном позволит ей обменяться сообщениями с Кларк, что будет гарантировать безопасность Ани, когда Лекса отправит ее заключить сделку с Небесными людьми.       - У тебя есть способ связаться с ним?       И снова, Индра не подвергает сомнению ее желания.       - Нет, он приходит и уходит когда пожелает. В последний раз он исчез на месяц, отправившись к людям Луны, - закатывает глаза она. - Возможно, Нико знает, где он. Вы нуждаетесь в нем потому, что он располагает знаниями о пещерах?       Лекса не знала о том, что Линкольн знал пещеры лучше, чем любой другой человек Индры, до того, как он стал Ripa, но она все равно пользуется этим объяснением.       - Sha. Если найдешь его, прикажи ему остаться здесь. Я желаю поговорить с ним. Объясни ему, что он нужен мне лишь из-за своих знаний, не ради чего-то другого, и уж тем более не ради какого-либо вида наказания.       - Sha, Хеда, - снова говорит Индра. Затем она прочищает горло и продолжает. - И… mochof⁷, Хеда.       Лекса вскидывает бровь.       - За что, Индра?       - За оказание помощи с нашими бандитами, - просто говорит Индра. - И заботу о наших людях.       Она светится тихой гордостью, и Лекса понимает, что это происходит потому, что Индра полагает, будто Хеда восприняла ее послания настолько серьезно, что собрала целую армию ради того, чтобы расправиться с горстью бандитов, и что Хеда заботится о ней достаточно для того, чтобы выделить человека, которого однажды она выделила сама и представила ей. Индра расценивает это как доказательство того, что Лекса прислушивается к ней, доверяет ей и считает ее обеспокоенности, как и обеспокоенности ее людей, очень важными.       Если бы Лекса позволила себе почувствовать за это вину, что ничем бы не помогло, она знает, что сейчас чувствовала бы себя ужасно. Она и близко не так высоко ценила Индру или Тондис до того, как они стали центром войны со Скайкру и Горой. Теперь же она ценит их из-за своих дополнительных знаний, полученных с помощью того, что она все еще не может понять.       Значит, это хорошо, что она не позволяет себе почувствовать вину. Лекса делает все возможное, чтобы оставаться неподвижной, и лишь кивает Индре, не позволяя стыду показаться на своем лице.

***

¹ "Sekon" - "вторая, ученица" ² "skai" - "небесный, небо" ³ "Sha" - "да" ⁴ "Maunon" - "Горные Люди" ⁵ "Ripas" - "жнецы" ⁶ "fisa" - "целитель, врач" ⁷ "mochof" - "спасибо"