Lightning Only Strikes Once

      - Если мы сходим конем, то уберем эту пешку, - шепчет Кларк.       Лекса молчит с минуту, а затем качает головой.       - Спустя три хода это действие лишит нас нашего слона, Кларк.       По словам Кларк, Скайкру не смогут спуститься на землю еще как минимум две недели. Она выбирала между тем, чтобы вернуться на это время в Полис, и тем, чтобы найти занятия, которыми можно занять их, в Тондисе - Лекса, не колеблясь ни секунды, выбрала Тондис.       Она могла бы оправдать свое решение множеством способов. Она могла бы сказать, что хочет быть как можно ближе для немедленного получения информации или притвориться, что она предоставляет послам возможность завладеть более непосредственной властью над повседневными делами Полиса. Она могла бы сказать, что занимается тренировкой здешних gonas.       Но, сказать правду? Лекса здесь потому, что именно здесь находится Кларк. Даже если бы они взяли приемник в Полис, она была бы настолько отвлечена своими обязанностями, что у нее могло бы не остаться времени, которое можно провести с Кларк. Здесь же, в Тондисе, Индра и Аня вполне могут справиться со всеми задачами. Так что Лекса может лежать рядом с Кларк, прикасаться к ней, разговаривать с ней, а прямо сейчас с ее помощью предпринимать попытки победить Уэллса в этой запутанной стратегической игре.       Она подбиралась чрезвычайно близко к победе уже два раза, а однажды подвела игру к концу, поскольку у обеих сторон осталось всего по две фигурки, и они решили, что не смогут устроить ловушку, известную как «шах и мат». Но сейчас рядом с ней сидит Кларк, больше не уединенная с приемником, через который она разговаривала со своей матерью или Кейном. Лекса не хочет проигрывать у нее на глазах.       Также, среди публики присутствует лениво расположившаяся в углу Аня, убирающая грязь из-под ногтей своим кинжалом, а рядом с ней стоит большеглазая Трис; Октавия сидит на полу, скрестив ноги, и хмуро смотрит на Кларк, будто она пытается решить какую-то головоломку; Джаспер и Монти игнорируют игру, тихонько бормоча друг другу какие-то комментарии, после которых они дважды дали друг другу «пять» в странной, но поздравительной манере; Финн сидит рядом с Уэллсом, умышленно отсев от него подальше, и пытается ободряюще улыбаться ему, только вот его игнорируют по какой-то мелкой причине; и, наконец, Рэйвен стоит рядом с Аней, возясь с несколькими кусочками металла и не обращая никакого внимание на явное раздражение Ани от такой близости.       Лекса призадумывается над ходом игры. Она осторожно перемещает свою пешку вперед и нервно смотрит на Уэллса из-под своих ресниц.       - Эта игра самая запутанная, - безобидным тоном говорит она, а после наблюдает за тем, как он клюет на ее предполагаемую невинность.       - Знаю, - уверяет ее Уэллс, передвигая свою королеву, чтобы забрать себе пешку, при этом не присматриваясь на доску, ибо он слишком сосредоточен на том, чтобы успокоить шатенку, из-за чего забывает дважды подумать о своем ходе. - Мне потребовались годы, чтобы...       - Шах и мат, - безмятежно говорит Лекса, передвигая уже свою королеву. Он заблокирован от возвращения к защите своего короля неудачно поставленным для него слоном, и какой бы ход он ни сделал, его король все равно будет перекрыт одной из ее фигурок. Ей потребовалось проделать тщательную работу с использованием нескольких ходов, чтобы незамеченно разместить статуэтки именно таким образом.       - Ой, да ладно, - говорит Финн, выглядя комически раздраженным. - Это не честно. Я даже и близко не смог подобраться к тому, чтобы победить его, а ты смогла поставить ему шах и мат на свой третий день игры в шахматы?       Рэйвен усмехается и отрывает глаза от своего занятия.       - Детка, ты хорош во многих вещах, - кокетливо поигрывает бровями она, - но стратегия не входит в этот список.       Уэллс отводит взгляд в сторону. Лекса подозревает, что под его темной кожей скрывается румянец. Она заметила, что он крепко связан с Кларк и Финном, и также заметила, что ему становится неуютно от непристойных комментариев, направленных на любого из них - даже шутливые, которые иногда отпускает Джаспер в сторону Кларк.       Уэллс снова смотрит на шахматную доску, оценивая свои возможности. В конце концов он поднимает свои теплые, вдумчивые глаза и улыбается.       - Молодец, - печально говорит он. - Тебе стоит сыграть с моим отцом... с Канцлером, когда он спустится. Обычно он единственный, кто может обыграть меня.       Уэллс настолько надежный и добрый, что она ощущает острую боль сожаления от того, что он непременно навсегда переедет в Аркадию, как только она будет построена. Он сильнее всех связан со своими людьми, но ей кажется, будто ему будет хорошо в окружении Трикру. Странным образом он напоминает ей о Густусе.       - Я с нетерпением жду этого, - вежливо говорит Лекса, склоняя голову. - Но сейчас мы теряем дневные часы. Нам следует потренироваться.       Она смотрит на Кларк, которая с удовольствием наблюдает за тем, как она общается с ее друзьями. По пути в столицу она попросила Лексу потренировать ее, чтобы она смогла восстановить свои старые навыки, и это первая настоящая возможность, которая у них, наконец, появилась. Кларк, в основном, хорошо сражается лишь с животными или за свою жизнь, но ничего из этого Лекса не считает надлежащей тренировкой gona. Скорее всего, ей придется начать с самого начала, обучая блондинку тому, как правильно стоять и распределять свой вес.       Лекса надеется, что эта тренировка потребует много практического обучения.       - Линкольн начал обучать меня, - ни с того ни с сего говорит Октавия. - Я весьма хороша. Я пойду тренироваться с вами. Если, конечно, Вы не против, Хеда? - добавляет она, приподняв бровь, с явными нотками бессмысленного неповиновения в своем голосе.       - Sha, Октавия. Кто-нибудь из вас желает пойти с нами? Тренировка будет не слишком продвинутой.       Уэллс смотрит на Кларк, а затем пожимает плечами и легко говорит: «почему нет?» Финн смотрит на него с секунду, после чего хмуро смотрит на Рэйвен, и они одновременно качают головами, после чего его девушка тут же возвращает свое внимание металлической головоломке в своих руках. Монти шепчет что-то не шибко лестное по поводу тренировок Джасперу, слегка пихая его рукой, и они тоже озвучивают негативный ответ, посмеиваясь. Аня выпускает звук, похожий на фырканье, который можно рассматривать как вздох или же презрительный смешок, но просовывает свой кинжал в ножны и отталкивается от стены, чтобы последовать за своей бывшей Seken. Трис нетерпеливо плетется за ней.       Скайкру, они... невпечатляющие, по крайней мере, по началу. Она сосредотачивается на том, чтобы научить их правильно стоять, а также побуждает их выполнять упражнения, чтобы укрепить их слабые мышцы, отказывая им в оружии до тех пор, пока они не продемонстрируют хоть какие-нибудь успехи в этих действиях.       Ей нравится показывать Кларк правильную боевую позицию, перемещая ее конечности в подходящее место и наслаждаясь искорками, которые пробегают между ними каждый раз, когда она кладет свои руки на тело Кларк, отчего лицо блондинки краснеет, а сама она слишком часто облизывает свои губы. Однако, даже несмотря на это отвлечение, Кларк схватывает все быстрее, чем остальные, и легко добавляет это обучение к своему уже разработанному боевому стилю. Вскоре она становится достаточно хороша, чтобы тренироваться в спарринге. Лекса отступает, решив, что она не сможет заставить себя биться с Кларк, пусть даже и в качестве тренировки. Она подзывает к себе gona, который будет заниматься с ней вместо нее самой, и замечает облегчение на лице Кларк. Видимо, она тоже не хотела сражаться с Лексой.       Кларк хорошо знает, как защитить себя, и доказывает это, чуть было не побеждая gona спустя всего лишь несколько раундов. Пусть он и выигрывает большую часть времени и обладает явным преимуществом, Кларк заставляет его попотеть от каждого нанесенного ею удара. Лекса с гордостью наблюдает за своей опытной возлюбленной, которая однажды станет грозным бойцом, как только накачает себе немного мышц. Жаль, что из-за присутствия остальных людей она не может выразить эту гордость так, как ей бы этого хотелось, но позже, в палатке, в которой остановилась Лекса, она придумает причину, по которой ей нужно будет подробно «посовещаться» с лидером Скайкру.       Лекса еще никогда не испытывала такого удовлетворения. Она регулярно приостанавливает свои движения, чтобы упиваться этим видом. Кларк прямо там, прямо здесь, на небольшом расстоянии - Кларк, которая знает ее так, как не знает никто другой, которая знает о всех сторонах ее личности и понимает ее так, как никогда бы не смогла понять Костия. (Потому что Костия жила в свете, но ее смерть погрузила Лексу во мрак, что побуждает ее задаться вопросом, любила бы Костия эту версию Командующей так же, как она любила и предыдущую). Кларк, с другой стороны, видит и знает эту версию, она уже была ранена обязанностями Лексы, но, тем не менее, смотрит на нее с таким невероятным теплом в своих глазах цвета Skai. Небесная девушка, упавшая со звезд ради нее.       Она лишь хочет, чтобы у них было больше времени друг с другом. Чтобы у них были не только эти украденные минутки. Чтобы их не окружали опасности со всех сторон - Maunon, Азгеда, их собственные люди.       Октавия обладает яростью, которая сыграет ей на руку, замечает Лекса. Даже спарринг - пусть она и оказалась побежденной - с Трис, девочкой вдвое младше ее самой, не тушит огонь в ее глазах. Она побуждает Трис быть такой же свирепой, какой она была бы и в настоящей битве, и поднимается на ноги каждый раз, когда падает. Октавия игнорирует свою кровь и синяки, будто они и вовсе не причиняют ей никакой боли. Лекса испытывает неохотное восхищение этой глупой Небесной девушкой, даже несмотря на то, что она решительно настроилась против нее самой, ведь она кидает на нее редкие взгляды, в которых до сих пор читается неприязнь.       - Она сильная, вот эта, - замечает стоящая позади нее Индра, слегка пугая Лексу, которая не осознавала, что она стоит рядом с ней. Она переводит взгляд на Октавию.       - Так и есть, - уклончиво говорит Лекса. - Однако, если бы у нас не было полевого отделения, я подозреваю, что эта перспектива канула бы в небытие.       Она внимательно смотрит на старшую женщину.       Индра моментально понимает смысл сказанных ею слов.       - Вы хотите, чтобы я тренировала эту девчонку? - говорит она, звуча сильно обиженной.       - Лучшего тренера мне не найти, - ровным голосом говорит Лекса. Они долгое время смотрят друг на друга, а затем шатенка продолжает. - Судя по их взглядам, однажды они с Линкольном будут связаны друг с другом.       - Глупые фантазии, - фыркает Индра.       - Возможно, - говорит Лекса. - А, возможно, и нет. Несмотря на это, у нее есть навыки. Ей не хватает дисциплины. Ты бы стала отличным наставником для нее.       Она позволяет женщине подумать об этом, решив больше не давить на нее.       - Я рассмотрю это предложение, - наконец говорит Индра, а эти слова значат для нее то же, что и согласие.       Лекса кивает. Индра примет ее предложение, потому что она верна. Вот только сама шатенка не до конца уверена, зачем она предложила ей этот путь - это какая-то продолжительная привязанность к оригинальному миру, которого больше не существует? Возможно. В конце концов, именно в том мире она впервые начала заботиться об этой Небесной девушке с горящими глазами и резкими репликами.       Уэллс также может стать достаточно опытным бойцом, хотя в его случае играют роль скорее не врожденный талант, а послушание и вдумчивость во время обучения. Он внимательно наблюдает за правильно показанными ему позициями и движениями и копирует их так, как только может. Когда его партнер, Аня, исправляет его, он не показывает свое разочарованное самолюбие, а лишь спокойно передвигается, чтобы исправить свою ошибку. Он также демонстрирует больше сил, нежели другие - возможно, поскольку он является сыном правителя, ему было предоставлено больше еды, чем остальным. Вероятно, он единственный из Небесных, который смог бы тренироваться с Аней, при этом каким-то образом раздражая ее. Она рада, что поставила их в пару.       Лекса гадает, как же он погиб в первом мире.       Затем она перестает гадать и снова обращает свое внимание на тренировку Кларк. Она любуется движением ее рук, ее ног, яростью внутри нее. Она наслаждается пламенем голубых глаз, наслаждается хитростью, с которой она сражается. На девушку падают лучи заходящего солнца, создавая темный силуэт ее фигуры, и тем самым превращая ее волосы в огненное золото. Она невероятна.       - Лекса, - наконец кричит Кларк после того, как умудряется положить на лопатки gona уже в третий раз, ее кожа сияет от пота. - Кажется, у меня закончились силы. Мне нужно поговорить с тобой о беседе, которую я ранее провела с Ковчегом. Ты свободна?       Кларк слишком тепло смотрит на нее. Возможно, она слишком восхищенно наблюдала за ней. Лекса прочищает горло, пытаясь говорить нормальным голосом (судя по смешку со стороны Ани, она не совсем преуспевает в этом), и говорит:       - Разумеется, Кларк. Пойдем?       Она отводит блондинку в то место, в котором остановилась сама, и где они с ней проводят «обсуждения», во время которых Кларк рассказывает ей о своих беседах с Ковчегом. Эти обсуждения редко включают в себя более, чем минуты разговоров.       Они едва успевают зайти внутрь, как блондинка прижимается к ней и глубоко целует.       - Спасибо за тренировку, - говорит она, слегка передвигаясь, чтобы обнять Лексу. Они идеально совмещаются друг с другом, будто единое целое.       По стандартам Титуса - Лекса слабая. Она это знает. Но она благословлена, и знает это еще лучше.