Lightning Only Strikes Once

      - Я понимаю это, Хеда, - говорит Индра, сделав непоколебимое и сердитое лицо. - Понимаю. И даже принимаю Ваш план объединения с Небесными.       - Тогда я не вижу проблемы, - равнодушно говорит Лекса. Индра пришла поздно вечером к ней в комнату, чтобы обсудить это. Они планируют остаться в столице на один день, чтобы собрать припасы, а затем продолжить двигаться на север. Лекса точно не отказалась бы ото сна.       Однако более непосредственная проблема заключается в том, что Кларк, вероятно, не особо наслаждается своей нынешней позицией, прячась полуобнаженной в шкафу Лексы.       - Я не считаю, что будет мудро, если Вы лично пересечете территорию Азгеды, - заявляет Индра. - Вы можете остаться в Полисе, это безопасно...       Лекса поднимает руку.       - Я никогда не была в безопасности, Индра, - указывает она. - И если мы хотим заключить союз с этими людьми, я хочу понять их действия. Когда-нибудь мне придется встретиться с их лидерами... это может произойти и в ближайшее время.       Правда, разумеется, несколько сложнее - она не хочет посылать Кларк на север в одиночку, а она не сомневается, что та в любом случае отправится на север. У нее есть на это и свои планы.       - Мы с Аней можем разобраться с этим вместо Вас, - настаивает Индра. - Мы все равно собираемся отправиться в путь вместе с Вами, разве нам нельзя доверять настолько, чтобы поручить нам сделать это самостоятельно?       - Чтобы это выглядело так, будто Трикру вторгается в земли Азгеды, а не так, будто Командующая навещает их клан? - спрашивает Лекса. - Представь, что может сделать Ниа. Нет, Индра. Я не останусь в Полисе, в то время как вы отправитесь туда.       - Но Азгеда... - начинает Индра, беспокойно хмуря брови.       - Em pleni! - выкрикивает Лекса, смиряя суровым взглядом Индру. - Ты не имеешь права подвергать сомнению мои приказы, так же, как и Аня. Я уважаю тебя и ценю твой совет, но мое решение является окончательным. Я - Хеда. Будь моим генералом, Индра, и подчиняйся мне.       Индра резко кивает, все еще кривя лицо от беспокойства и неодобрения.       - А теперь оставь меня, - приказывает Лекса.       Кларк вылезает из шкафа, как только женщина закрывает за собой дверь.       - Что ж, это было унизительно, - ворчливо говорит она. Несмотря на выражение ее лица, она подходит к шатенке, обнимая ее, и зарывается лицом в изгиб ее шеи, вдыхая ее запах. Дни, на протяжении которых они не могли провести реального времени друг с другом, были трудными.       - Я не просила тебя делать этого, - указывает Лекса, однако она не может сдержать улыбку. - Я попросила тебя остаться.       - Индра еще не знает о нас, - отвечает Кларк, ее голос слегка приглушен из-за непосредственной близости к Лексе. - Я бы хотела, чтобы так все и оставалось.       - Учитывая, что Октавия ее Seken, я сомневаюсь, что ее незнание продлится достаточно долго, - сухо комментирует Лекса.       - Ты не кажешься слишком обеспокоенной этим, - говорит Кларк, отстраняясь, чтобы изучить лицо Лексы.       - Ты - нынешний действующий лидер Skaikru, - говорит Лекса. - Всем известно, что ты сопровождала меня в течение последнего месяца, и что я прислушиваюсь к твоим советам. Осведомленность о наших отношениях навряд ли подвергнет тебя большей опасности, чем та, в которой ты находишься на данный момент, тем более, что самую большую угрозу представляют Maunon, которые разыскивают тебя.       Лекса знает, что их отношения подвергают Кларк опасности, - но Кларк и без того всегда подвергает себя опасности. Прекращение их отношений лишь приведет к тому, что рядом с ней больше не будет Лексы, которая смогла бы защитить ее от всевозможных угроз. Или, возможно, за нее говорит эгоизм, но если это так, она продолжит позволять ему говорить.       - А что насчет того, когда мы разберемся с ними? Во всяком случае, если нам удастся справиться с ними, - говорит Кларк, слегка поглаживая темные волосы и целуя их обладательницу в макушку.       - Люди узнают об этом, - честно говорит Лекса. - Сейчас мы можем оправдывать то время, проведенное вместе, тем, что мы обсуждаем планы касательно твоих людей. Но в конечном итоге у нас закончатся оправдания. Даже когда я перестану сталкиваться с кризисом, связанным с твоими людьми, а ты впоследствии станешь послом, в любом случае станет очевидным, что мы проводим слишком много времени друг с другом без всякой на то причины.       Кларк хмурится.       - Так что ты предлагаешь?       - Хотя наша текущая конспирация и работает, я думаю, что в конечном итоге нам придется открыть людям правду о том, кем мы приходимся друг другу, - говорит Лекса. Затем она слегка краснеет. - То есть, если ты хочешь, чтобы мы продолжали это. Я знаю, что как только твои люди прибудут...       - Лекса. Я с тобой. Здесь. Понятно? - строго говорит Кларк. Она обнимает Лексу, крепко прижимая ее к себе, и снова целует ее в макушку, а затем прижимается щекой к ее волосам.       - Ох, - слегка улыбается Лекса. - Ну, тогда мы не будем скрывать тот факт, что ты со мной. Ты будешь под угрозой, что бы ни случилось, даже из-за слухов и того количества времени, которое мы проводим друг с другом, поэтому все, что сделает это признание, так это придаст тебе больший статус среди моих людей. Это может предотвратить убеждение, что ты пытаешься оказать на меня влияние по отношению к нашим людям.       Лекса колеблется, а затем добавляет:       - Разумеется, ты могла бы и не быть лидером или послом своих людей, если мы сделаем это. В настоящее время ты без проблем можешь вести своих людей, но как только ситуация успокоится...       - Почему нет? - спрашивает Кларк.       - Я - Хеда, - заявляет Лекса. - Я не должна выражать фаворитизм по отношению к любому клану. Они уже осознали, что на меня не оказывает никакого влияния тот клан, в котором я выросла, но если я собираюсь сделать так, чтобы ты постоянно присутствовала в моей жизни, то они не смогут поверить, что ты не оказываешь на меня никакого влияния, чтобы извлечь из этого пользу для своих людей. Если ты станешь моим советником, то они увидят, что ты помогаешь мне посредничать между другими кланами, и поймут, что ты ведешь себя объективно, как не могу даже я. У тебя появится больше полномочий в качестве моего официального советника и партнера... в качестве продолжения моей власти, нежели в качестве посла. Ты будешь руководить Полисом, пока я буду отсутствовать, заниматься переговорами или возглавлять gonakrus, когда этого не могу сделать я. Но если ты будешь являться послом или лидером своих людей, то ты будешь напрямую обсуждать со мной только те вопросы, которые касаются Скайкру, и они будут считать, что наши отношения оказывают на это определенное влияние.       Кларк моргает.       - Но в прошлый раз ты сделала меня послом, - разумно говорит она, а затем слегка отстраняется от Лексы, чтобы снова поцеловать ту в макушку. Это очень отвлекает.       - Это было тогда, когда я думала, что нет никаких шансов на то, что ты ответишь мне взаимностью, - мягко говорит Лекса. - Я полагала, что у нас никогда не будет таких отношений, которые могли бы заставить других подвергнуть сомнениям мою беспристрастность. Ты презирала меня. Вот только когда ты нарисовала меня, пока я спала...       - Лекса. Нет, - говорит Кларк. Она снова прижимает к себе шатенку и целует ее. - Нет. Я никогда не презирала тебя. Ни на секунду, понятно? Просто я... я злилась на всех, а ты была очень удобной мишенью. И я ненавидела себя, потому что даже после всего произошедшего, даже после того, как я решила, что это твоя вина, я по-прежнему чувствовала привязанность к тебе, так что я приняла эту ненависть к себе и нацелила ее на тебя. Я не ненавидела тебя. Я любила тебя. Мне просто понадобилось время, чтобы понять это.       Повисает долгая пауза.       - Ты... любила меня? - осторожно говорит Лекса. Она испытывает благоговейный трепет от этого, от чувств в голосе Кларк, от прижимающихся к ней рук - обнимающих ее, защищающих ее, любящих ее.       В течение очень долгого времени никто не обнимал Лексу так, как делает это Кларк.       - Нет, - свирепо говорит Кларк. - Я люблю тебя. Не только в прошедшем времени, но и в настоящем. И в будущем. Я любила тебя тогда, я люблю тебя сейчас, и я вполне уверена, что буду любить тебя всегда.       Она целует Лексу, вкладывая в поцелуй все свои чувства.       - Я чувствую то же, что и ты, - умудряется выдохнуть Лекса между поцелуями, а затем она вообще не может ничего сказать.       Кларк облизывает, целует и покусывает шею Лексы, опускаясь к ее ключицам, а затем еще ниже. Кажется, будто это исследование занимает несколько часов, но могло пройти и меньше времени. Лекса вжимается в нее и отрывисто стонет. Кларк, похоже, намерена прижаться своими губами к каждому дюйму тела Лексы, зазубрить каждый изгиб ее тела, каждый ее шрам и веснушку. Каждое прикосновение, кажется, оставляет после себя обжигающее пятно, которое лучится светом.       Кларк входит своими пальцами в шатенку и проглатывает ее следующий стон с помощью очередного поцелуя, а затем соскальзывает вниз, чтобы помочь своим пальцам губами. Все эти ласки, посасывания и поцелуи проходят очень медленно, целенаправленно и беспощадно, пока пальцы блондинки вжимаются в девушку, зарождая внутри нее безумие. Лекса пытается прижаться к ней сильнее, пытается ускорить темп, но блондинка продолжает двигаться в ней медленно и совершенно. Совершенно сводя ее с ума. Лекса чувствует, как ее накрывает неуклонная и неумолимая волна, но под конец она ощущает, будто ее поглощает цунами, и она задыхается от своей любви в прекрасной, освещенной свечами комнате, в которой она когда-то умерла.       Она ощущает, как ее пронизывает чувство удивления, каждый раз, когда у нее появляется возможность прикоснуться к Кларк. Она голодала по таким прикосновениям годами, но никогда не знала об этом, и каждое соприкосновение их кожи - это резкий удар облегчения. Однако прикосновение к Кларк - прикосновение своего языка к ней и ощущение ее вкуса - это нечто большее, чем просто облегчение. Это не искупление, что может испытать каждый, кто решает лгать себе, и это не прощение, что является решением другого человека. Это нечто большее, чем благодать. Неожиданный дар, невозможная милость, - обрести то, что она и не думала искать. Обрести Кларк.       Позднее, наслаждаясь успокаивающими ощущениями, она проводит рукой по теплому телу Кларк. Вся комната подсвечивается мягким свечением свечек, которые отбрасывают тени в ее резкий рельеф. Лекса проводит пальцами по рукам блондинки, на которых уже начали зарождаться мышцы, проводит рукой по углублению ее талии, а затем опускается к возвышению ее бедра, вычерчивая бессмысленные слова на ее коже. Она целует с открытым ртом ее плечо, ее шею.       - Она права? - внезапно спрашивает Кларк.       - Что?       - Индра, - уточняет Кларк. - Она думает, что тебе стоит остаться в Полисе. Может, она права. Ниа с радостью убила бы тебя, ты знаешь это.       - Ниа с радостью повергла бы меня, - твердо говорит Лекса. - Не убила. Если она заставит Роана убить меня на вызове, это одно. Это покажет, что я слабая, а она сильная. Если она убьет меня, и об этом никто не узнает, то у нее появиться возможность остаться у власти. Но если она приведет gonakru, чтобы убить меня на своей земле, то это уже совершенно другое дело, ведь остальные кланы поймут, что она виновна в моей смерти, и нападут на нее. Даже если она бросит мне вызов на своей земле, они предположат, что она убила меня обманом, поскольку другие послы не будут присутствовать там, чтобы выступить в качестве свидетелей, как это было в прошлый раз.       - Может, ей все равно, знают ли они, - парирует Кларк. - Может, она просто хочет убить тебя.       - Азгеда стремится к власти. Они могут стремится даже к войне. Но сражаться против двенадцати кланов? Этого они желать не могут. Они будут уничтожены.       - Что, если у них есть союзники? - говорит Кларк, перекатываясь на другой бок, чтобы увидеть Лексу. - Клан Синего Утеса или клан Дельфи...       Она называет два клана, которые обладают вразумительным количеством gonas и которые больше не поддерживают дружеские отношения с Трикру.       - У Ледяного народа не было союзников перед вступлением в коалицию, - наотрез говорит Лекса. - Они считали, что они им не нужны, поскольку они защищены льдом и снегом, и остальные из нас сражались друг с другом, вместо того, чтобы сталкиваться с этими погодными условиями. Они вели себя как бандиты и воры по отношению к остальным и тем самым разозлили многих. Единственная причина, по которой любой из кланов может встать на их сторону, - это если они посчитают меня слабой. В настоящее время у меня есть их одобрение.       - Ты уверена? - лицо блондинки начинает искажаться от волнения, из-за чего другая девушка протягивает руку, чтобы нежно провести ею по ее щеке.       - Вполне уверена, ai niron, - говорит она. - Я говорила с послами о своих планах. Ни один из них не был обеспокоен. Твои люди еще не убили никого из нас, поэтому ни о какой вражде не может быть и речи, и нет никаких причин, по которым ваше возможное присоединение к альянсу должно беспокоить их, если вы не собираетесь отвоевывать их земли. Некоторые из них отправились понаблюдать за твоими людьми, блуждающими по городу, и решили, что они безвредны. Несомненно, их мнения будут расходиться, когда я расскажу им, что мы планируем повергнуть Maunon, но я заверяю тебя, они не посчитают, что я слаба для этого. Совсем наоборот.       Кларк замолкает, а затем задает очередной вопрос со страхом в глазах.       - Что, если они в союзе с Maunon?       Лекса моргает, раздумывая над этим предположением, а затем отмахивается от него.       - Нет. Maunon презирают моих людей, а Азгеда презирает Гору.       - Но они сильны, - наотрез говорит Кларк. - Это может стоить того, только ради этого союза.       Она прекращает опираться на локти, чтобы поддерживать свое тело, и наполовину переворачивается на спину, смотря на Лексу.       - Нет, - снова говорит Лекса, ее голос твердый и уверенный. Она передвигается, слегка нависая над Кларк, и располагает свои руки по обеим сторонам от ее головы, чтобы не упасть, а затем целует блондинку в лоб, а потом и в губы. Когда шатенка отстраняется, Кларк на секунду приподнимается, чтобы выкрасть еще один быстрый поцелуй, а затем падает обратно на спину, вздыхая. - Азгеда ненавидит Maunon больше всего на свете. Они бы восстали против Нии, если бы она попыталась заключить союз с Горой... они чуть было не восстали против меня за преступление, когда я просто прекратила наше неудачное нападение на Maunon. Лишь освобождение собственных пленников помешало им незамедлительно напасть на меня. Некоторые люди, живущие на крайнем севере, и вовсе не считают Горных людей людьми, они считают их демонами, которые носят костюмы, чтобы скрыть это. Они рассказывают своим детям, что Maunon пьют кровь и создают Ripas, заражая их безумием. И даже Ниа заявила, что лидер Maunon обладает большей властью, чем любой другой человек в мире, опираясь на то количество людей, что он убил. Именно это и является причиной, по которой они так боялись и уважали тебя за победу над Maunon. Они бы никогда не помогли Горе.       - Значит, ты думаешь, что нет никакого риска идти на север? - спрашивает Кларк, четко выражая свои сомнения. Она наматывает на свой палец одну из свисающих темных кос, играясь с ней, а затем перемещает руку, чтобы положить ее на заднюю часть шеи Лексы.       - Их предостаточно, - сухо говорит Лекса. - Хотя я и приказала никого не убивать, нет никакой гарантии, что Азгеда будет хорошо обращаться с твоими людьми, и они могут начать войну. Фракции, расположенные рядом с Нией, могут пожелать мне смерти или решить, что она желает моей смерти, и действовать, отталкиваясь от этого факта. Кто-то, возможно, предпочтет обвинить Нию в моей смерти... безусловно, у нее достаточно врагов для этого.       - А также Горные люди могут выяснить, куда мы направляемся, - говорит Кларк. Она вздыхает. - Если у них есть оборудование, чтобы обнаружить Ковчег, они будут знать наверняка, по какой именно орбите он кружит. Таким образом, когда все мы исчезнем на севере, это послужит для них очень очевидным красном флагом.       - Таким образом, существует множество рисков, - подводит итог Лекса.       - Как и всегда, - соглашается Кларк. Она наклоняется и целует Лексу.       - Ai hod yu in, Кларк, - шепчет Лекса, находясь всего в дюйме от ее губ.       - Ai hod yu in, Лекса, - улыбаясь, подражает Кларк.