Lightning Only Strikes Once

      Лекса испытала мимолетное мгновение счастья лишь когда объявили новые законы Конклава. Она испытала счастье, увидев выражения радости на лицах ее найтблид, и это единственное, что она почувствовала, помимо серой, раскалывающейся печали в своем сердце. По большей части она проводит свое время в одиночестве, пытаясь придумать план за планом, но тут же отбрасывая их, ведь все они являются либо эгоистичными, либо неправильными, либо глупыми. Она даже не улыбается, когда Маркус Кейн принимает клеймо, Скайкру становятся тринадцатым кланом, а Уэллса назначают послом. Разве они не видят, что все это не имеет смысла без присутствия Кларк?       Аня беспокоится за нее и поэтому дает ей пространство, избегая заходить в ее комнату и не обращаясь к ней за советами по любым решениям. Индра осталась в столице и спокойно взяла на себя многие другие обязанности Лексы, включая общение с послами - она также привела с собой несколько gona, которые смогли покинуть границу, и приказала им помогать Ане охранять Полис, который может стать следующей целью Нии.       Как ни странно, но это означает, что единственный человек, которого чаще всего видит Лекса, - это Эбби, которая последовала за Маркусом Кейном в Полис, но осталась здесь, когда он вернулся в Аркадию. Она регулярно приносит шатенке еду, проверяет ее температуру и постоянно переживает за нее, будто она пытается позаботиться о Лексе потому, что не может позаботиться о Кларк.       Однако сегодня к ней в комнату заходит кто-то, помимо Эбби.       - Хватит, - сердито говорит Рэйвен. Уэллс стоит рядом с ней, но на этот раз не в сопровождении своей новой помощницы, охотницы Скайкру по имени Харпер, которая добровольно вызвалась занять эту должность. - То, что ты делаешь, все эти страдания, хватит.       Лекса удивленно моргает, прерывая свою медитацию. Разумеется, это была не очень эффективная медитация, поскольку она смотрела на синюю ленту в своих руках, принадлежавшую Кларк. Кейн отдал ей ткань, прежде чем уехал в Аркадию. Должно быть, как только нападавшие забрали Кларк, первым делом они срезали с нее эту ленту, тем самым оставив шатенку с кусочком ткани, заплетенными волосами, своими воспоминаниями и ничем более.       - Рэйвен?       - Я понимаю, что это напоминает тебе о какой-то серьезной травме, - говорит Рэйвен. - Я не знаю, что это за травма. Аня не рассказывает мне об этом, но любой идиот может увидеть, что здесь происходит нечто большее. Ты оставалась совершенно спокойной, когда мы отправили Кларк в Гору Везер, хотя ты знала, что она подвергнется серьезной опасности и может погибнуть.       Лекса признает, что это правда. Она справлялась лучше даже когда умерла Костия. Но есть нечто в том понимании, что происходит с Кларк, что произойдет с Кларк... ее старые кошмары с того времени, когда она только получила голову Костии, начали нападать на нее, отбирая сон. Она не делает ничего, кроме как придумывает один план за другим. Она подумывает о нападении на Азгеду в зимнее время (суицид), об отправке отряда наемных убийц (бессмысленно без знания о местоположении), о торгах с Нией за жизнь Кларк (ее собственные люди восстанут против нее). Это событие превратило ее в слабую и сомневающуюся, в молодую и скорбящую девушку. Возможно, если бы ей пришлось, то она смогла бы пережить смерть Кларк, но она не сможет пережить отметки от пыток и увечий блондинки от рук Нии.       - Ты не единственная, кто беспокоится за Кларк, - низким голосом говорит Уэллс. - И ты не единственная, у кого есть идеи. Может, мы сможем помочь.       Лекса прочищает горло.       - Да. Понимаю. Ты прав, - она встает. - Позовите Аню, Индру и Эбби. Мы обсудим это.       Она сомневается, что кто-нибудь из них сможет придумать то, о чем она уже не подумала, но, возможно, думать в таком ключе - высокомерно. Она не просит Рэйвен привести Октавию и Линкольна, которые, скорее всего, стоят на страже Полиса вместе с остальными gona, которых с собой привела Индра. Потребуется некоторое время, чтобы привести их сюда, и, скорее всего, они принесут больше пользы на своих постах, нежели здесь, ведь они полезны при исполнении планов, но не так важны в их разработке.       Аня и Индра одаривают ее беспокойными взглядами, когда заходят в комнату. Они знакомы с ней достаточно давно, чтобы понимать, почему это влияет на нее сильнее, чем должно. Аня и вовсе была рядом с ней во время каждого этапа ее горя, и она тоже любила Костию. Ей трудно наблюдать за тем, как эта история вновь повторяется. Эбби смотрит на нее с еще большим волнением, пытаясь отвлечься от своего собственного горя заботой о Лексе.       - Как бы мы ни беспокоились за Кларк, думаю, мы должны признать, что ядерная ракета не менее важна, - говорит Рэйвен, как только все собираются. - Или даже более важна. Она невероятно опасна.       Эбби открывает рот, чтобы выразить протест, затем закрывает его, а после снова открывает, подбирая правильные слова.       - Их забрали вместе, - указывает она. - Поэтому если мы найдем Кларк, то, вероятно, найдем и ракету.       - Но мы не можем быть уверены в этом, - указывает Аня. - Раз уж на то пошло, мы не можем быть уверены даже в том, что они смогут запустить ее. Рэйвен не смогла...       - Эй! - возражает Рэйвен. - Я не пыталась запустить ее, скуластенькая. Если бы я попыталась, то точно смогла бы взорвать все к чертям собачьим, - она краснеет, когда все смотрят на нее, и бормочет. - Ну, я могла бы.       - Но не с расстояния, - холодно говорит Аня со слабым намеком на самодовольство. - Ты сказала, что, хотя и можешь сделать так, чтобы она взорвалась, тебе все равно нужно находиться рядом с ней.       - Это и впрямь так важно? - говорит Рэйвен. - В смысле, я не собиралась подрывать себя, но держу пари, что некоторые люди Сумасшедшей королевы с радостью бы сыграли роль террористов-смертников, лишь бы взорвать нас.       - Мы хорошо защищаем Полис, - бесстрастно говорит Индра. - Я сомневаюсь, что кто-кто с устройством такого размера сможет пройти в столицу незамеченным. Возможно, им не удастся даже пересечь границу.       - Грузовик, который они украли, может им помочь, - задумчиво говорит Эбби, явно заставляя себя не переводить тему на Кларк. Долг прежде всего. - Однако у них очень скоро должно закончиться топливо. И даже если им и удастся пересечь границу с этим устройством, они точно не смогут попасть сюда.       - Им это и не нужно. Если им удастся запустить ракету, Рэйвен думает, что она уничтожит большую часть страны, - ровно говорит Уэллс. - У нее огромный радиус поражения. То есть, если они запустят ее за пределы границы, то, скорее всего, все жители Тондиса и Полиса все равно погибнут. В этом случае они тоже погибнут, но это не особо утешит нас. Аркадия так не пострадает, потому что находится достаточно далеко на юге, но мы все равно умрем от рака. Если им удастся сделать так, чтобы она заработала, и они поставят ее в каком-либо месте на территории Древесных людей, то столица погибнет. Мы все погибнем.       - Это мой самый худший сценарий развития событий, - смущенно говорит Рэйвен. - Может, у нее и меньший радиус. Это просто максимум, на который она способна.       - Я предпочитаю рассматривать наихудший сценарий, - спокойно, но слегка скованно говорит Аня.       - Пессимистка, - ворчит Рэйвен. - Но да, Уэллс прав. Если они захотят уничтожить Полис, они это сделают. Если они захотят убить нас, они это сделают. Со станции «Тюрьма» сошло два механика и инженер. Ни один из них не такой же блестящий, как я, но если они захотят запустить эту штуку, то на самом деле им нужно лишь перекрестить между собой несколько проводов и надеяться - в конце концов они поймут, что делать. Мой лучший сценарий - это если они случайно взорвут ее, прежде чем поймут, как сделать это намеренно, и убьют себя и большую часть Ледяного народа.       - И Кларк, - сурово напоминает ей Эбби.       Рэйвен на секунду закрывает глаза, борясь со своими эмоциями.       - И Кларк, - мягко соглашается она. - И я не хочу, чтобы это произошло, я вообще не хочу, чтобы это произошло, потому что она, знаете ли, одна из моих самых лучших друзей, но если нам придется пожертвовать Кларк или любым другим единственным человеком, которого я знаю или о котором забочусь, то это все равно будет моим самым лучшим сценарием. Это настолько хороший сценарий, что я задаюсь вопросом, стоит ли нам проникнуть на станцию «Тюрьма» и нарочно запустить ракету.       Лекса размышляет над этим. Они не знают, где находится станция «Тюрьма», так что они сталкиваются с той же проблемой, что и при поиске Нии. Может, шпионы шатенки обладают этой информацией, но они будут говорить только с Титусом, Густусом или самой Лексой. Таковы их приказы. Она задается вопросом, сможет ли она втайне пробраться на север - но нет, ее исчезновение лишь побудит Нию предпринять решительные действия.       - Есть ли еще какое-нибудь место, куда мы могли бы пойти? - интересуется Уэллс. - Можем ли мы спрятать людей в бункерах или что-нибудь такое?       - Мы не сможем спрятать всех жителей Полиса, не говоря уже об остальных, - ровно говорит Аня. - И, если мы выведем всех послов из Полиса, то, скорее всего, это породит панику. Даже если мы и пойдем на это, в конце концов нам придется вернуться, и если твой худший сценарий точный, то Ниа сможет уничтожить Полис в любой момент.       - Это предоставило бы Азгеде значительное преимущество, благодаря которому у них бы появилась возможность стереть Полис с лица земли, - напряженно говорит Индра. - Если столица будет уничтожена, то Хеда, найтблиды и послы погибнут, а тогда распадется и Альянс. Кланы начнут сражаться друг с другом. Все, что придется сделать Азплане, так это обождать зиму на севере, будучи защищенной льдом, а затем, с наступлением весны, она сможет напасть, как только кланы разорвут друг друга в клочья.       - Азплана предпочла бы захватить Полис, нежели уничтожить его, - спустя минуту говорит Аня. - Хеда, я собиралась сказать Вам, что мы поймали Роана kom Azgeda, пытающегося проникнуть в твою башню. У него в руках был найден отравленный клинок. Судя по всему, его мать обещала простить его, если он убьет Вас, и, поскольку мы провозгласили его natrona за его предыдущую попытку покушения, он решил попробовать еще раз.       Лексу это ничуть не трогает.       - Держите его под замком, - решает она. - Он может пригодиться.       Роан предпринял уже две попытки окончить ее жизнь, но это не особо ее беспокоит. За ним охотится весь Альянс, а ему предоставили одно единственное предложение прощения, так что неудивительно, что он отчаялся.       - Нет сомнений, что таких людей еще больше - она бы не послала на такое задание одного лишь Роана. Мы не можем достаточно хорошо охранять границу, чтобы не пропускать через нее отдельных личностей.       Лекса бесстрастно размышляет о своей собственной смерти. Затем она моргает и продолжает размышлять об этом.       Ниа уничтожит Полис. Но она сделает это лишь в том случае, если у нее не будет никакой возможности захватить его. Так что лучшей защитой столицы будет такой вариант, если вместо этого она будет считать, будто у нее есть шанс захватить город. Тогда она не станет использовать ракету.       Допустим, Лекса погибнет, а рядом с ней не будет Титуса, который должен извлечь Пламя. Таким образом, это будет иметь похожий, но менее радикальный эффект, нежели разрушение Полиса. Эйден, при поддержке Индры, смог бы продержать на плаву как Альянс, так и Полис. Но это не продлится до зимы, ведь у него не будет переданного ему духа. Остальные не сплотятся ради него.       Кто будет за главного, если погибнет Лекса? Кто возьмет на себя всю ответственность? Эйден, как ее преемник, будет обладать небольшой властью, но он не сможет стать настоящим преемником без получения Пламени. Индра пользуется большим уважением в качестве лидера, но ее власть всегда была ограничена. Титус, в качестве Fleimkepa, смог бы заполучить эту власть. Кларк, в качестве заместителя Лексы, технически, заняла бы руководящую роль до тех самых пор, пока Пламя не будет передано кому-нибудь другому, поэтому она стала бы обладать значительной властью и полномочиями.       Лекса погибнет, а у Нии появится очень хорошая причина, чтобы не убивать Кларк, Титуса и не уничтожать Полис. Неудивительно, что королева желает ей смерти, ведь если это произойдет, то в течение нескольких месяцев Альянс начнет разрушаться - окончательно он разрушится весной, когда сюда прибудет Ниа, убьет всех найтблид, использует полномочия Кларк, чтобы заставить всех следовать за ней, и проследит за тем, чтобы Пламя было передано Онтари. Кларк и Титус достаточно умны, чтобы притвориться, будто они помогут Ние, Лекса уверена в этом. Ниа может угрожать всем ракетой, чтобы держать их в узде, но это будет удобнее, нежели угрозы. На данный момент ракета более полезна для полного устранения угрозы, которую ей представляют Альянс и Лекса.       Значит, Кларк станет более полезной живой, если умрет Лекса. По сути, учитывая все обстоятельства, ее смерть принесет больше пользы, нежели жизнь. Это обезопасит жителей Полиса, Кларк, Альянс и даже Титуса. Если она умрет, то это подарит им три месяца, чтобы отыскать ракету и вывести ее из игры. Ниа запросто будет устранена, если у нее не будет ракеты.       - У меня есть идея, - говорит она.       Рэйвен переводит на нее взгляд.       - О нет. У нее опять это выражение лица. У нее было такое же, когда она продолжала кричать «сюда» до тех пор, пока внезапно не появилась гигантская горилла и не попыталась вывернуть нас всех наизнанку. У Кларк постоянно такое выражение лица. Этот взгляд никогда не сопровождается хорошим планом, зато всегда сопровождается безумным.       - План с гориллой сработал, - указывает Уэллс.       - Он прав. Shof op, небесная девчонка, - превосходящим тоном говорит Аня. - Командующая - прославленный стратег. Не проявляй к ней неуважения, говоря...       - Первым делом мне придется умереть, - перебивает ее Лекса.       Повисает длинное, неловкое молчание. Эбби резко вдыхает.       - Ненавижу, когда Рэйвен права, - неуверенно говорит Уэллс, по сути, не кому-то конкретному, а лишь пытаясь разрядить обстановку. Он переминается с ноги на ногу, выглядя обеспокоенным.       - Я еще никогда так не соглашалась со Skayon, - пылко бормочет Аня. - Хеда, пожалуйста, Вы не можете пожертвовать собой, Альянс не сможет продержаться...       - Просто выслушайте меня, - быстро говорит Лекса, впервые за несколько дней испытывая надежду. При условии, что Кларк все еще жива - а, скорее всего, она жива, ведь чтобы пройти так далеко на север, потребуется определенное время, - то Лекса все еще может ее спасти. Должно быть, Ниа приставила своих людей в Полис, которые немедленно свяжутся с ней через приемник, если произойдет нечто радикальное. - Выслушайте меня, прежде чем начнете возражать.