Lightning Only Strikes Once

      Кларк находится в комнате, ближайшей к выходу, как обычно находясь под жутким наблюдением Онтари, когда к ним заходит Роан.       Он шагает настолько уверенно, что ей требуется несколько минут, чтобы понять, что gona, идущие рядом с ним, пришли вовсе не для того, чтобы защитить его, а для того, чтобы привести его сюда. За его спиной связаны руки, у него нет никакого оружия. Онтари отводит глаза, которые тут же расширяются, когда она замечает его.       - Роан, - рычит она, вынимая свой кинжал.       - Убери его, - грубо говорит ей Роан. Его волосы и борода стали более лохматыми, а на его лице красуется несколько синяков - разного возраста, но все еще достаточно яркие, а значит - сравнительно молодые. - Для тебя я принц Роан, и я пришел увидеться со своей матерью. Будь добра, приведи ее.       - Пришел увидеться с ней? - интересуется Кларк, многозначно смотря на его охранников. - Больше похоже на то, что тебя привели сюда.       Сердце блондинки слишком свирепо колотится в груди, настолько панически и сильно, что каждый удар причиняет боль. Роан мог убить Лексу. Именно это и сказала Ниа. Конечно, он не мог этого сделать. Но что, если это правда?       Роан пожимает плечами, будто это одно и то же.       - Приведи Азплану, - снова говорит он найтблиде, пока та призадумывается над этим. Кларк приходит в голову, что он мог бы попросить любого gona, которые пришли с ним, привести к нему Нию, да и даже если бы он их не попросил, один из них все равно бы сделал это. Но поскольку он попросил об этом Онтари, они все замерли в ожидании. Им не нравится, что эта жестокая, испорченная девушка имеет более высокий статус, нежели они, поэтому они хотят посмотреть, как она уступает ему.       - И почему я должна делать это? - рычит Онтари.       - Потому что я убил Командующую, - небрежно говорит Роан. Он скалит зубы в дикой ухмылке. - Неужели ты не можешь справиться с этим поручением, маленькая найтблида?       Кларк ощущает, как у нее замирает сердце. Все ее тело замирает. Внезапно она полностью немеет. Все кажется немного отдаленным. Ничего из этого не может быть реальным. Лжет, говорит она себе. Он лжет. Но в ее вялом состоянии трудно заставить себя поверить в это. Она ощущает свое собственное горе и страх, но эти эмоции кажутся не настоящими - кажется, будто она снова смотрит в космос и ощущает, будто он не может быть бесконечным, будто это просто разукрашенное окно на Ковчеге. Космос был слишком огромным, чтобы принять это, слишком бесконечным, чтобы понять его, и потому она превратила его в нечто поддающееся объяснению. А вот эту новость невозможно объяснить, разве что полностью заблокировать свои эмоции.       Роан ведет себя слишком уверенно, он так говорит, что она начинает думать, будто он не может лгать. Но пусть ее и одолело сомнение, он смотрит на нее с какими-то непонятными эмоциями в глазах. Ему что, жаль? Вот, о чем говорит выражение его лица?       - Кларк kom Skaikru, полагаю? - говорит он все еще таким же небрежным тоном. Роан смотрит на трость, которую она держит в своей руке, и коротко хмурится. Кларк выдавливает из себя кивок. - Приятно, наконец, познакомиться с тобой. Все, что я слышал, так это что ты и бессердечна и умна. Неудивительно, что ты работаешь с Азпланой. Будет интересно посмотреть, соответствуешь ли ты своей легенде.       Бессердечна и умна. Может, ты и бессердечна, Лекса, но ты хотя бы умна. Кларк произнесла эти слова вечность назад. Они слишком значительны, чтобы быть обычным совпадением - нет, это послание. Послание от Лексы. Кларк ощущает, что она снова может дышать, и отворачивается от Роана, принимаясь изучать стену и изо всех сил стараясь сдержать слезы облегчения. Лекса все это продумала, она отправила ей послание, она в порядке.       Онтари, прожигающая взглядом Роана, машет одному из gona, который почтительно кивает и направляется в сторону покоев Нии.       Кларк делает глубокий вдох и моргает, отгоняя свои эмоции, снова принимая бесстрастное выражение лица.       - Так как тебе удалось убить Лексу? - говорит она, лишь слегка пропуская заинтересованность в свой голос. - Твоя мать одолжила тебе свои игрушки Maunon?       - О, она бы никогда не одолжила мне ничего подобного, - говорит Роан, теперь обращаясь к ней и полностью игнорируя Онтари. - Я даже не знал, что у нее есть оружие Maunon, - он осматривается. - Я не знал и месторасположения этого маленького местечка, хотя частенько бывал с ней на севере. Азплана хранит свои секреты.       - Азплана знает, что ты предатель и глупец, - выплевывает Онтари. Она всегда так бессмысленно мстительна по отношению ко всем остальным, размышляет Кларк. Она даже не смотрит на вещи с точки зрения будущего, она не умеет заводить союзников. Ниа, и та знает, что иногда нужно заключать сделки с другими людьми, чтобы выжить. Она искренне надеется, что эта девушка никогда не станет Хедой.       - Азплана не разрешала тебе говорить от ее имени, - резко говорит Ниа, заходя в помещение в сопровождении своей обычной свиты из gona. - Как, очевидно, и я.       Она смотрит на Роана. Выражение ее лица можно было бы посчитать ласковым, если бы не просчитанное вычисление в ее глазах.       - Рада тебя видеть, сын мой. Лекса мертва?       - Sha, nomon, - почтительно кланяется Роан, но поклон слишком низкий, чтобы быть чем-то другим, помимо насмешки, хотя Ниа, похоже, не обращает на это никакого внимания. А вот Онтари обращает, сжимая губы. - Ее тело находится в Полисе под защитой Индры из Древесного Клана и щенка, который утверждает, что является ее преемником. Им нужен лишь Fleimkepa, чтобы официально провозгласить его власть.       Ниа хмурится.       - Что насчет Конклава?       - Одним из заключительных действий Лексы kom Trikru было уничтожение Конклава, - беззаботно говорит Роан. - Она заменила его системой вызовов, чтобы ни один слабый лидер не смог взойти через удачу и трусость. Все тринадцать послов согласились на это, даже наш.       Кларк приходится подавить свою гордую улыбку. Лекса, ее Лекса смогла спасти Эйдена и остальных, предоставив им возможность не убивать друг друга. Должно быть, она так счастлива, что у нее получилось воплотить это в реальность. И он говорил о тринадцати кланах - значит, Скайкру официально присоединились к альянсу. Она задается вопросом, стал ли послом именно Уэллс, или же он отказался принимать эту должность после того, как она исчезла.       Ниа хмурится еще сильнее.       - Мне известно об этом, - огрызается она. - Но я не ожидала, что этот глупый мальчишка сможет заставить их следовать этому закону после ее смерти.       Роан небрежно пожимает плечами.       - Судя по слухам, Индра kom Trikru и посол Скайкру заставляют их следовать этому закону, - протягивает он, в его глазах блестит удовольствие. - Если позволишь предположить, nomon... - Кларк начинает думать, что он использует слово «nomon» в качестве оскорбления. - ... ты бы получила больше новостей, если бы не реагировала так жестоко на любую информацию, которая приходится тебе не по душе.       Наступает мгновенное молчание. Кларк не уверена, что делают остальные люди во время этой тишины, но лично она отчаянно пытается сдержать смех. Вероятно, это происходит из-за незнакомой легкости, вызванной сильным облегчением - Лекса жива - и знанием, что теперь у нее появился очередной союзник. Роан ей поможет. Должно быть, именно поэтому он и здесь. Должно быть, это является частью плана Лексы.       - Раз они больше не хотят Конклав, то его больше не будет, - холодно говорит Ниа. - Мы проследим за тем, чтобы улицы окрасились в черный, а Онтари стала Хедой, - она дарит ему улыбку, которая не похожа на искреннее удовольствие, и Онтари подражает ей. - Раз уж Лекса хотела, чтобы ее найтблиды погибли без боя, то мы исполним ее желание.       - Как я понимаю, у тебя есть Fleimkepa? - небрежно спрашивает Роан.       - Он немного поврежден, но жив, - небрежно говорит Ниа, будто обсуждает сегодняшнюю погоду.       - О каких повреждениях мы говорим? - говорит Кларк, прежде чем успевает остановить себя. - Вы сказали мне, что он «в основном невредим».       Если Титуса тоже подвергают пыткам, то ей, вероятно, придется придумать способ, как освободить и его, независимо от ее личных чувств к этому человеку. Но, учитывая, что она даже не знает, где он, и ей отказано в доступе в большинство здешних комнат, это значительно повысит уровень сложности такой попытки бегства.       - Вы же говорили мне, что его власть гораздо важнее его знаний.       Ниа сердито смотрит на нее.       - Не подвергай сомнениям мои решения, - гавкает она. Затем она, кажется, смягчается, очевидно, вспоминая, что она хочет заручиться помощью Кларк, и дарит блондинке холодную улыбку. - Ему был нанесен вред лишь потому, что у него был fayogon.       - Пистолет, - переводит Роан для Кларк, очевидно, не подозревая, что она знает тригедасленг.       Ниа закатывает глаза.       - Branwada попытался сбежать, а затем вытащил пистолет, как только добрался до конюшен. Думаю, он посчитал, что сможет взять лошадь и сбежать.       - Fleimkepa с fayogon, - ровно говорит Роан. Он с презрением плюет на землю. - Разве это не слишком для его веры?       - Он кого-нибудь ранил? - спрашивает Кларк, пытаясь выглядеть так, будто ее это волнует. Очевидно, что Титус не сумел ранить Нию или Онтари.       Онтари смеется. Это первый раз, когда она показалась настолько молодой для Кларк.       - Глупец даже не знал, что с ним делать. Попытался застрелить нас, а металлические внутренности fayogon выскочили так, будто он подбрасывал их в воздух.       Кларк старается не стискивать зубы, но серьезно? Титус стрелял в нее и Лексу, и справился со своим пистолетом просто на «ура». Судя по их рассказам, он перепутал кнопку предохранителя и открывания обоймы, а это обычная ошибка, которую совершают глупые дилетанты с пистолетами. Он умудрился смертельно ранить Лексу, не моргнув и глазом, зато не смог хотя бы задеть настоящего врага? Невероятно. Ладно, может, теперь ей плевать, если его пытают.       Ниа смотрит на Роана.       - Мы должны поговорить, - в конце концов решает она и поворачивается, чтобы уйти, предполагая, что он последует за ней.       Роан искоса смотрит на Кларк, а уже потом следует за своей матерью, пропуская вперед Онтари, которая надменно расхаживает перед ним, четко давая ему понять о том, в каком, по ее мнению, он положении. Даже если Ниа и согласится сделать Роана своим наследником за «убийство» Лексы, план Нии по-прежнему включает в себя то, что Онтари должна стать следующей Хедой, так что Кларк полагает, что Онтари разумно считает себя выше Роана. Так или иначе, она думает, Онтари повезло, что gona, который привел сюда Роана, забрал его клинки.

***

      Кларк вычерчивает картину лошади на стене одной рукой, в которой держит уголек из костра, а другой тяжело опирается на свою трость, когда к ней возвращается Роан - именно так она и занимала себя в свое свободное время, просто делала всякие наброски и много размышляла о том, какие шаги ей следует предпринять. Роан хлопает ее по плечу, но ее это ничуть не пугает. Она слышала его шаги. Она разворачивается и говорит настолько тихо, что gona, стоящий в дверях, никак не сможет услышать этих слов.       - Ты пришел, чтобы помочь мне выбраться отсюда?       - Я пришел, потому что у меня не было выбора, - так же тихо отвечает Роан. - Все другие пути привели бы меня к смерти. Этот также может закончится окончанием моей битвы, но, по крайней мере, он дает мне шанс, - уголок его рта слегка подергивается, создавая подобие улыбки. - Я сделаю все возможное, чтобы сохранить тебе жизнь. Но у меня нет ни оружия, ни союзников, ни намерения, как ты выразилась, «помочь тебе выбраться отсюда». Я пришел, чтобы защитить тебя. Это не предполагает того, что я должен помочь тебе сбежать отсюда прямо в снежную бурю.       - Что ж, - говорит ему Кларк. - Я пойду прямо в снежную бурю. Вместе с заключенным, находящимся в столовой. Так что, если твоя задача - защитить меня, то ты побежишь вместе со мной в снежную бурю.       Он смотрит на нее и, похоже, замечает упрямство в ее глазах, потому что он отводит взгляд и тихонько бормочет проклятия.       - Как я уже сказал, у меня нет никакого оружия. Если ты уйдешь, то я пойду за тобой, потому что хочу получить свою награду. Но я не стану помогать тебе с каким-то безрассудным планом.       - Это хорошо, потому что мои планы редко являются безрассудными, - сладко говорит Кларк. Она возвращает свое внимание к картине, начиная добавлять тени на гриву Снежка. - Я сообщу тебе, что делать, как только разберусь со всем этим.       Спустя долгое время она слышит, как он уходит, и улыбается своему наброску на стене. В голову блондинки начинают приходить некоторые идеи.