Lightning Only Strikes Once

      - О чем они спорят? - бормочет Рэйвен.       Их группу загнали в угол дома деревенского лидера. Они не связаны, и им дали немного пищи, но (очень вежливо) отобрали их оружие, а к дверям приставили трех все еще вооруженных охранников.       - Лидер деревни - Ирила - думает, что мы - убийцы-найтблиды, посланные из Полиса новым Командующим, - тихо переводит Линкольн, подслушав вопрос Рэйвен. У него слух лучше, чем у всех остальных. - Но вот этот мужчина слышал, что у Азпланы есть слуга найтблида, и он думает, что вас прислала Ниа, чтобы шпионить за ними.       Вне столицы многие не знают точной роли найтблид. Они лишь знают, что, как только обнаруживается темная кровь ребенка, его забирают из семьи, призывая к службе всему клану - найтблиды более живучи, менее склонны к болезням или смерти от ранения, а также их легко и просто обучать сражаться, поэтому они становятся полезным инструментом для лидера клана. Они также считаются счастливчиками - фактически, почти сверхъестественными существами. Если верить истории, другие кланы нанимали их в качестве охранников или... да, в качестве убийц.       Однако большинство найтблид обнаруживались рядом с Полисом, на территории Трикру, где большинство из них убивал Конклав. Они успевали лишь оставить печать на своих партнерах с красной кровью, передавая черную кровь своему yongon. И лишь когда все двенадцать кланов объединились, несколько найтблид за пределами Трикру начали отправлять в сам Полис, поскольку с тех пор Командующая стала ответственной не только за Трикру. До этого они принадлежали своему клану - теперь же они принадлежат духу и Альянсу.       Так что вполне понятно, что все жители этой деревни знают, что найтблид забирают в юном возрасте, что они играют важную роль и не доживают до старости.       - Тогда, возможно, мне стоит поговорить с ними, - спокойно говорит Лекса, а затем поднимается на ноги. Она подходит к дверному проему, и на нее тут же указывают три меча.       - Уберите оружие, иначе я его вам скормлю, - советует она вставшим перед собой gona. Нечто в ее мягком и опасном тоне, должно быть, убеждает их, поскольку они пропускают ее внутрь.       Через секунду к ее горлу прижимается уже кинжал Ирайлы.       - Я Саска, - говорит ей Лекса, игнорируя ощущаемую остроту лезвия и смотря его обладательнице прямо в глаза. - Я служу Альянсу, а не Ние. Мы с моими друзьями пришли сюда, чтобы разобраться с вашей инвазией Скайкру.       - Она убила наших людей. Перережь ей горло, - рычит стоящий неподалеку мужчина.       - Перережете мое горло и будете голодать, - указывает Лекса. - Сколько времени осталось до того момента, когда у вас закончится еда, которой вы удовлетворяете Скайкру? Триста человек едят немало, особенно когда они, к тому же, отнимают ваше время, ожидая, что вы будете стирать им одежду, прибираться в их домах, охранять их от диких животных и врагов, а также делать все, что они попросят, из-за чего у вас остается меньше времени на охоту и сбор припасов, - она смотрит в глаза мужчины. - Если вы убьете меня и продолжите служить Скайкру, то будете голодать. Если вы не обеспечите их едой, то они пристрелят вас. Если я найтблида Нии, и вы причините мне вред, ее gonakru убьют вас. Единственная версия событий, в которой вы выживете, - это та, где я говорю правду, а вы решаетесь довериться мне. Я предлагаю вам выбрать именно его.       Наступает момент, когда может произойти все, что угодно, но затем Ирайла медленно опускает свой клинок, признавая поражение.       - Малус, отступи, - говорит она мужчине рядом с собой. - Найтблида права. Мы должны что-то предпринять, иначе наш бой будет окончен. Я решаю поверить ей, - она оглядывается на Лексу, кривя рот. - Вы пришли, чтобы убить Скайкру? Зачем? Я не верю, что вы делаете это для того, чтобы помочь нам.       Лекса пожимает плечами.       - Мне не нужно убивать их, чтобы привести к смерти. Они украли нечто, что нужно Хеде. Я пришла, чтобы вернуть эту вещь, - она колеблется, но затем продолжает. - Они привезли ее сюда на большом транспортном средстве Maunon. Она все еще здесь или уже отправилась на север к Ние?       - Она все еще здесь, - говорит Малус, хотя его голос наполнен недоверием. Лекса внезапно замечает, что у мужчины и женщины красуются одинаковые татуировки на шеях - значит, он houmon Ирайлы. Возможно, они вместе управляют деревней. - Я видел эту штуку, когда мы приносили еду в деревню.       - У них есть заключенная блондинка? - слегка нетерпеливо и торопливо спрашивает Лекса.       Малус хмурится.       - Полагаю, какое-то время у них была заключенная, но не так давно Азплана забрала ее с собой на север.       Лекса старается скрыть свое сильное разочарование и прочищает горло.       - Ты видел, что находится внутри транспортного средства Maunon?       - Нет, не видел, - говорит он. - Не думаю, что там вообще что-то есть.       Если грузовик все еще там, то, вероятно, и ракета. Лекса борется с двумя конкурирующими побуждениями - как можно скорее отправиться на север и найти Кларк или же остаться здесь и проследить за тем, что никто не сможет использовать ракету. Голова против сердца, Хеда против Лексы. Что бы на ее месте сделала Кларк? Но, на самом деле, вопрос не в этом. Вопрос в том, что будет делать она. Для этого путешествия ей была дарована свобода больше не быть Хедой, а быть просто Лексой, но она обнаружила, что больше не может отделить Лексу от Командующей - она была Хедой уже почти треть своей жизни и определенно всю свою взрослую жизнь. Командующая должна выбрать ясный рассудок, а не безрассудное сердце. Она в любом случае должна разобраться со Скайкру, потому что отправиться на север, надеясь на то, что ее шпионы раскроют ей месторасположение Нии, - глупый план. Для этого придется подождать.       Малус пристально наблюдает за ней все это время. В конце концов, он неохотно говорит:       - Я видел, что было внутри, прежде чем они вытащили эту вещь. Потребовалось немало людей, чтобы перетащить ту гигантскую штуку. Если именно она и нужна Хеде, то у вас ничего не выйдет.       - Посмотрим, - мрачно говорит Лекса.       - Ты очень стара для найтблиды, - говорит Ирайла, задумчиво глядя на нее. - Я считала, что они все goufa.       - Это зависит от того, как долго продолжался бой предыдущего Командующего. И я моложе, чем кажется, - слегка уклончиво говорит Лекса. Она поднимает руку и проводит пальцем по своему лицу, рисуя линию через свои поддельные шрамы, чтобы показать им, что на ней много макияжа. - Также, я была самой старшей из наших найтблид, - она хмурится и продолжает. - Мне и моим друзьям понадобится место для ночлега. Завтра я вместе с тремя Скайкру, которых мы привели с собой, отправлюсь в их деревню. Мы надеемся, что они позволят нам остаться с ними. Вы приносите им еду каждый день?       - Sha. Каждый день, - говорит Малус. Его голос звучит немного выше, нежели грубый голос его houmon, из-за чего он кажется настороженным, в то время как она кажется уверенной. - В основном gona забирают у нас еду на окраине деревни.       Лекса вскидывает бровь.       - Понятно. Сколько там gona? Они пришли из ближайших деревень или это gona Нии?       - Их прислала Азплана, - отвечает Ирайла. Кажется, будто их уверенность в Лексе растет. Может, это оттого, что они думают, будто она никак не может работать на Нию, раз до сих пор не обладает этой информацией. - Их там около двадцати.       Лекса поворачивается и машет рукой остальным, которые, завидев ее сигнал, медленно проходят в комнату. Аня встает рядом с ней, угрожающе обнажая свои зубы, когда один из охранников подумывает встать у нее на пути.       - Кто-нибудь из вас умеет пользоваться транспортным средством Maunon? - обращается Лекса к Рэйвен и Джону.       - Разумеется, - говорит Рэйвен.       - Да, - одновременно с ней говорит Джон.       - Тогда мы можем вернуть ракету так же, как они изначально ее и украли, - говорит Лекса.       - Не хочу портить твои планы, но что, если они использовали все топливо? - спрашивает Рэйвен. - Нет, конечно, если нам удастся затолкать его на очень большой холм, то...       - Значит, мы обречены и, возможно, нам придется взорвать себя и умереть вместе с ней. Думаю, лучше будет предположить, что на данный момент у них есть топливо, - говорит Лекса. Вот только у них недостаточно людей, чтобы перенести ракету в транспортное средство. Она смотрит на Ирайлу и Малуса. - Нам нужно время, чтобы найти эту штуку и подготовить свои дальнейшие действия. Однажды, когда вы будете приносить им еду, один из нас поднимет свою руку в приветствии. В эту ночь, незадолго до восхода солнца, вы отправите две дюжины своих людей вместе с Аней, Линкольном и Сионом в деревню. Вы окажете нам помощь.       - Азплана выместит на нас свой гнев, - возражает Ирайла. - Она сравняет нашу деревню с землей.       - Она не станет подозревать вас в краже оружия, которое могут использовать лишь Скайкру, а уж тем более не станет подозревать вас в угоне транспортного средства Maunon, - указывает Лекса. - Она не станет подозревать в этом ни одного Азгеду. Она будет верить в то, что это проступки Скайкру - Скайкру, которые решили украсть все это для себя, или тех, что живут на юге, которые решили украсть все это для возвращения своей собственности, но это едва ли имеет значение. Если в результате Азплана и примет какие-либо действия, то, скорее всего, она прикажет вам убить оставшуюся часть Скайкру, - она одаривает ее холодной улыбкой. - В любом случае, мы не оставим им никакой возможности связаться с ней.       Ирайла неловко прочищает горло, устраняя немного хриплости из своего голоса.       - Могу я задать вопрос, найтблида? В смысле, Саска, - поправляет она себя. Лекса кивает. - Ходят слухи... Maunon...       - Побеждены, - говорит ей Лекса.       - Они все мертвы? - осторожно спрашивает Ирайла.       - Нет. Не все. Восемьдесят из них были прощены предыдущей Командующей, - так же осторожно говорит Лекса.       - За кровь не нужно платить кровью, - мягко бормочет Линкольн, которого копирует Сион.       Ирайла хмурится.       - Это не по нашим правилам.       - Наши правила должны измениться, - говорит Лекса. Все присутствующие здесь Скайкру - даже Октавия со своим двойным статусом в качестве Скайкру и Трикру - хранят молчание, очевидно, решив не вмешиваться в обсуждение культуры землян. - Мы изменились, чтобы вступить в союз и победить Maunon. Деревья, которые перестают расти, начинают гнить.       - Наша последняя Хеда была очень мудрой, - ласково говорит Аня. - И она знала, что мы нуждались в неких переменах, - она дарит Ирайле свою обычную резкую улыбку, но Лекса видит, как тщательно она подбирает свои слова. - Вы желаете знать, пощадит ли вас новый Командующий, если вы поможете нам? Пощадит. Он пощадит любого, кто встанет на нашу сторону в борьбе против Нии. Азплана - natrona, она заключила союз с Maunon, она украла у Альянса, она убила последнюю Командующую, она позволяет своим людям голодать, чтобы прокормить захватчиков... она заслужила смерть. А вы не заслужили. Наша Хеда знает это. Расскажите об этом всем жителям деревни. Если вы не будете выступать против Командующего, то не умрете. Вас не станут обвинять за действия вашего лидера.       - Понятно, - в конце концов говорит Ирайла. В выражении ее лица появляется нечто, чего там не было раньше, - надежда.       К небольшому удивлению Лексы, когда им предоставляют их место для ночлега, Рэйвен решает разделить свою комнату именно с ней. Когда шатенка почти засыпает, Рэйвен подает свой голос.       - Было ли когда-нибудь... ну... что-то между тобой и Аней?       - Она была моей Fos, - растерянно отвечает Лекса.       - Нет, в смысле... что-то другое, - неловко говорит Рэйвен. - То, как она иногда говорит о тебе...       Лекса не может ничего с собой поделать. Она прыскает от смеха.       - Между нами никогда не было ничего подобного. Она моя сестра, мой наставник. Почему ты... - она внезапно вспоминает сердитый взгляд Рэйвен, когда Аня сделала нечто настолько простое, как улыбнулась на слова Харпер, и до нее вдруг доходит. - Аня не Финн, Рэйвен kom Skaikru. Если ты избегаешь отношений с ней из страха, что она предаст тебя, то ты не понимаешь Аню, - она перекатывается на бок, чтобы разглядеть в темноте комнаты лицо Рэйвен. - А если это нечто большее, чем просто рефлекс, если после всего произошедшего ты действительно веришь в то, что она способна на такое, то ты не просто не понимаешь Аню, а еще и не заслуживаешь ее.       - Я в это не верю, - шепчет Рэйвен, на этот раз ее голос звучит неуверенно. Возможно, тот факт, что она не может видеть Лексу, позволяет ей ослабить свою бдительность. - Мне кажется, что... может, это просто увлечение. Конечно, я знаю, что она заботится обо мне, но обо мне заботился и Финн. И мне кажется, будто я ее знаю, но я знала и Финна, причем всю свою жизнь. Я никогда не любила и не доверяла кому-то так же сильно, как ему, а я ведь думала, что и он меня любит. Наверное, он что-то увидел, какую-то причину, по которой я была недостаточно...       - Может, он и вовсе тебя не видел, - мягко говорит Лекса. - Но Аня видит. Она видит тебя более ясно, чем кого-либо. Она никогда не говорила со мной о другом человеке так, как говорит о тебе. Она будет ждать столько, сколько ты попросишь, Рэйвен. Она не посчитает это ожидание хлопотами, ведь так она может быть рядом с тобой. Так что если ты ждешь лишь потому, что хочешь проверить ее, хочешь узнать, заметит ли она в тебе какой-нибудь недостаток и перестанет заботиться о тебе, тогда человек, которому ты больше всего причиняешь боль, - это ты сама.       В комнате раздается звук, похожий на всхлип. Лекса чувствует, как сжимается ее сердце. Рэйвен подумала, будто ее недостаточно, прямо как Кларк, которая полагала, будто она монстр. Это настолько нелепые заявления, что можно было бы и посмеяться, если бы их убежденность в этом не причиняла им столько боли.       - Так значит, мы отправимся в настоящее путешествие на машине? - размышляет Рэйвен, хлюпая носом, в откровенной попытке сменить тему разговора. - Ну, знаешь, мы заберем ракету, украдем грузовик, уедем на юг к теплу. Найдем пляж. Пина Коладу. Никогда не пробовала Пина Коладу. Ну, если не считать тот ликер, сделанный из внутримоторной ферментативной системы...       - Не все отправятся на юг, - говорит Лекса.       Рэйвен изучает ее.       - Не ты.       - Нет.       - Ты отправишься на север к Кларк.       - Да.       На удивление Лексы, Рэйвен протягивает руку и неумело нащупывает ее собственную.       - Значит, Джону придется поехать на юг без меня, - свирепо говорит она, сжимая руку Лексы. - Я прихватила с собой целую пачку гранат и бомб, и я чертовски уверена, что не растрачу их по пути домой, - она выдавливает из себя улыбку. - К тому же, ты можешь себе представить, что будет, если я вернусь без Кларк? Уэллс одарит меня самым разочарованным взглядом всех времен за то, что я вернулась без его лучшей подруги после того, как пообещала вернуть ее домой. А потом он будет демонстрировать понимание. А, может, даже сочувствие. Не могу представить себе ничего хуже этого.       Лекса улыбается, ощущая, как на ее глазах против воли образуются слезы. Кларк далеко, она в опасности. Но здесь, в этой темноте, она не одна. У нее есть друг.