Lightning Only Strikes Once

      - Мы уходим завтра ночью, - твердо говорит Кларк.       Густус моргает.       - Я думал, ты хотела дождаться новостей о gonakru Азгеды, которые пересекли границу.       - Хотела, - говорит Кларк, а затем машет на него рукой. У него появилось несколько новых синяков и ожогов со вчерашнего дня. - Но чем дольше мы ждем, тем более вероятно, что охранники начнут наносить тебе серьезные ранения, из-за чего ты не сможешь отправиться в путь. Кроме того, Ниа уже должна была получить новости от своего gonakru. Может, их всех убили, и они не смогли связаться с ней, а, может, они связались с ней, и она просто не говорит мне об этом. Что бы ни случилось на границе, чем скорее мы уйдем, тем безопаснее, - мрачно улыбается она. - От любопытства кошка сдохла.       - Понятно, - говорит Густус, хотя и выглядит смущенным этой фразой. - Значит, я буду готов.       - Завтрашняя ночь подходит для побега лучше всего, потому что в этот день Ниа отправляет нескольких gona за едой, что она делает еженедельно, - тихо объясняет Кларк. - Большинство оставшихся будут охранять ее или Титуса. Мы можем заблокировать обе эти группы, сделав... ну, проще говоря, две стены пламени. Роан может запросто справиться с остальными, - она поджимает губы и улыбается. - Все, что мне нужно сделать, так это достать книгу, о которой мне рассказал Титус, а потом установить эти штуки, и тогда мы уйдем.       - Так-так-так, - говорит Онтари, внезапно появляясь из тени. Она находится слишком далеко, так что никак не могла подслушать обрывки из их разговора, но Густус и Кларк все равно в панике замирают. - Разговариваешь с заключенным? - ее глаза блестят в жестокой забаве. - Так и знала, что ты не просто так постоянно от меня скрываешься.       Онтари внезапно и поспешно бросается вперед и грубо прижимает Кларк к стене, хватаясь за ее шею. Густус ударяется о дверь клетки с сердитым рыком, но все, что он может, - это беспомощно наблюдать за происходящим.       Перед глазами блондинки начинают танцевать черно-белые пятна.       - Отпусти меня, - задыхается она.       - Ну уж нет. Думаю, пришло время навестить Азплану, - говорит Онтари, слегка ослабевая свою хватку, чтобы Кларк смогла глотнуть воздуха. Она ухмыляется. - Мы можем рассказать ей все о том, чем ты занималась. Но сначала...       Онтари резко склоняется вперед, и на секунду блондинке кажется, будто та ее вот-вот ударит, но все оказывается еще хуже. Онтари грубо вжимается своими губами в губы Кларк, притягивая ее в болезненный, агрессивный поцелуй. Она старается вырваться из хватки найтблиды, из-за чего та прикусывает ее за нижнюю губу. Кларк чувствует металлический привкус во рту и ощущает синяки на своем теле еще до того, как брюнетка отстраняется от нее.       - Такое себе, - говорит она, облизывая свои губы и вкушая кровь Кларк. Она ухмыляется. - Похоже, Командующая совсем ничему тебя не научила.       Густус выпускает яростный рык и хлопает своими ладонями по прутьям.       - Ты и понятия не имеешь, на что я способна, - хрипит Кларк и с силой ударяет брюнетку по животу. Онтари издает задыхающийся, удивленный звук, и пленница изворачивается, временно высвобождаясь из ее захвата.       Кларк делает несколько шагов назад, попутно смотря на Онтари, пока та отпускает довольный смешок.       - Хочешь сразиться, Горная Убийца? - она вынимает свой меч, и ее глаза начинают блестеть, прямо как и ее клинок. Кларк замечает изогнутую линию посередине меча, которая кажется неуместно деликатной для такого оружия. - Да будет так. Похоже, я получила тот повод, о котором просила.       Онтари бросается вперед, намереваясь искромсать своим мечом Кларк, но блондинка вовремя отходит, едва уклоняясь от удара. Она размышляет, стоит ли ей достать свой кинжал из волос, но понимает, что он не принесет ей никакой пользы в битве против меча. Может, ей стоит метнуть его? Но нет, Онтари слишком искусно владеет своим клинком. Кларк не сможет метнуть свой кинжал с такой скоростью, чтобы найтблида не успела увернуться или отбросить его своим лезвием. Лекса смогла бы сделать это, но Кларк - не Лекса. Когда ты сражаешься против человека с мечом, а у тебя его нет... что Лекса говорила ей делать в такой ситуации? Ах, да. Убеги, найди оружие. Не особо полезный совет в данном случае.       Ладно. Что ей делать? Какими практическими навыками она обладает? Онтари лучше сражается, лучше обращается с оружием, и, если захочет, то сможет призвать к себе большое количество поддержки. Кларк нужно какое-нибудь преимущество.       Единственное преимущество, которое приходит ей в голову, так это тот факт, что Онтари не знает, что у нее есть кинжал. Ей нужно, чтобы найтблида ослабила свою бдительность. Какими же навыками обладает Кларк? Она располагает самым главным умением - умением манипулировать людьми, используя то, что они хотят получить.       Чего хочет Онтари? Быть главной. Быть у власти. Она хочет, чтобы люди, слабее нее, страдали.       Кларк поднимает свои руки, с расширенными глазами смотря на Онтари.       - Слушай, извини, мне не стоило бить тебя, - она облизывает свою кровоточащую губу. - Ты просто... ты меня удивила. Я испугалась.       Онтари немного успокаивается, завидев страх Кларк.       - Нет, тебе явно не стоило этого делать.       Она поднимает свой меч так, что он прикасается к горлу блондинки. Густус шипит, но ничего не говорит.       Кларк делает шаг назад, снова прижимаясь к стене, снова оказываясь в ловушке, и издает едва слышный напуганный вскрик. Она снова притворяется амбициозным, мелочным игроком, но на этот раз тем, кто осознал, что он прыгнул выше своей головы.       - Онтари, пожалуйста. Пожалуйста, не делай мне больно.       - Я же сказала, что научу тебя умолять, никчемный ты Skayon, - самодовольно говорит Онтари, приближаясь к ней. Она наклоняет свой меч так, что теперь вместо того, чтобы к горлу блондинки прижимался лишь его наконечник, к нему прижимается и вся длина клинка. Кларк с трудом сглатывает, когда ощущает холодное лезвие, прорезающее большую линию на ее шее. Онтари не надавливает, но если она это сделает, Кларк умрет очень быстро.       - Знаю, - говорит Кларк. К ее глазам подступают слезы. - Пожалуйста, Онтари. Не... не делай этого... я дам тебе все, что захочешь...       Онтари снова вжимает ее в стену так, что между ними остается лишь меч. Кларк все еще держит свои руки над головой - она не сможет их опустить, пока у нее на пути стоит тело Онтари. Найтблида опять притягивает ее в грубый поцелуй, тем самым доказывая, что она имеет над ней превосходство, попутно восстанавливая свою гордость, которую она утратила, когда блондинке все же удалось от нее уйти. Этот поцелуй такой же жестокий, какой был и прежде. Кларк скулит от боли, когда зубы брюнетки снова впиваются в то же место на ее нижней губе.       Кларк целует ее в ответ. Не так же яростно, но так, будто она ей уступает, будто она ей поддается, будто она обещает ей все, чего та хочет. После еще нескольких секунд поцелуя она опускает одну руку и цепляется ею за волосы Онтари, зарываясь в них своими пальцами и раскрывая рот от нехватки дыхания, будто ей управляет похоть, а не холодная ненависть. Онтари со смешком отстраняется и открывает свой рот, чтобы отпустить какую-нибудь колкость, вероятно, касательно того, насколько отчаянно себя ведет Кларк. У нее так и не появляется возможности произнести эти слова.       Кларк двигает своей рукой, - той, которой она держит свой кинжал - и быстро опускает ее в пространство между их телами, которое ей только что предоставила Онтари, перерезая горло найтблиды одним быстрым, отчаянным движением. Кларк использует свою безоружную руку, чтобы оттолкнуть от своей шеи лезвие меча, из-за чего оно глубоко впивается ей в ладонь, прямо в сухожилия. Онтари пытается сформировать своими губами какие-то слова, а затем просто отчаянно пытается глотнуть воздуха, пока ее черная кровь разбрызгивается в разные стороны. Она падает на землю, а меч, который она держала у горла Кларк, со стуком приземляется на каменный пол, издавая громкий звук во внезапной тишине комнаты.       Из руки и губ блондинки сочится кровь. Она отстранено думает, что, скорее всего, ей понадобятся швы. Она не может сосредоточиться на этой мысли, пока наблюдает за тем, как красная и черная кровь смешиваются на полу и формируют одну большую лужу. Кларк насквозь пропитана кровью Онтари. Она сплевывает привкус холодного металла, крови и чего-то кислого, вероятно, послевкусия от поцелуя с Онтари, пытаясь прогнать это ощущение из своего рта.       - Кларк kom Skaikru, - настойчиво говорит Густус. - Кларк. Кларк!       Она резко вскидывает голову и смотрит на него, приходя в себя.       - Что?       - Тебе нужно поторопиться, - медленно произносит Густус, будто он говорит с человеком, у которого только что случился шок. Может, так и есть. Она еще помнит тот момент паники, когда на нее напала Онтари. В тот момент она просто застыла на месте. Чудо, что она еще жива. - Спрячь свой кинжал. Перетащи ее тело сюда и дай мне ее меч. Возьми немного воды и отмой себя. Затем перевяжи и как можно лучше замаскируй свои раны. Я размажу часть ее крови по себе, подделаю собственную рану, чтобы объяснить наличие красной крови. Она слишком близко подошла к моей клетке с желанием посмеяться надо мной, а потом ранила меня, и тогда я схватил клинок и убил ее. Тебя здесь не было. Ты понимаешь? Я ее убил. Ты спала в своей комнате. Вот что произошло. Иди!       - Они убьют тебя, - ошеломленно говорит Кларк. - Ниа сразу же убьет тебя. Я не могу этого сделать!       - Только это ты и можешь сделать.       - Нет, - упрямо говорит Кларк, возвращая себе свое обычное самообладание. - У нас есть план, и он все еще в силе, мы просто... мы осуществим его сегодня ночью.       Это был безумно рискованный план, когда здесь была лишь половина gona, думает она. Учитывая, что теперь здесь находятся все воины, это может быть самоубийством. Но она здесь не останется, и она не позволит Густусу умереть. Это единственный вариант.       - Я вернусь через несколько минут, хорошо?       Она хватает меч Онтари, вытаскивая его из ее окаменевшей руки, и выбегает из комнаты, игнорируя протесты Густуса.       Когда она заходит в комнату Роана, тот мгновенно прижимает ее к стене, но затем останавливается и ослабевает хватку.       - Ах, это ты, Кларк kom Skaikru, - он хмурится, рассматривая ее с ног до головы. - Ты вся в крови.       - Спасибо, буду знать, - бездыханно говорит Кларк. - Отпусти меня.       Он подчиняется, и она выпрямляется и пытается отдышаться. За сегодня уже слишком много людей попыталось прижать ее к стене.       - Мы уходим, - бесцеремонно говорит она ему, засовывая меч ему в руки. - Зачисти дорогу от столовой до конюшни, а затем до выхода. Где fayowada?       Он недоверчиво смотрит на блондинку, но указывает рукой в сторону своей кровати.       - Здесь слишком много...       - Просто сделай это, - огрызается Кларк. – Ты хороший боец. Докажи, насколько хороший. Вскоре я помогу тебе. Просто постарайся действовать как можно тише. Через десять минут у меня появится отвлекающий маневр, а до того момента убей стольких, скольких сможешь... и сделай это тихо.       Он долго смотрит на нее, а затем ругается и исчезает в темноте. Она идет к его кровати и находит под ней кожаные мешочки с алкоголем. Их десять. У нее в комнате еще шесть таких, поэтому она возвращается к себе, чтобы их забрать. Пока она находится в своей комнате, она отвязывает шнурок от занавесок, прикрывающих ее кровать, а затем снимает узел с того места, которое она порезала некоторое время назад - она измазала этот узел в порохе и спирте, тем самым превратив его в два медленно сгорающих фитиля.       Спустя минуту раздумий она стягивает занавески вокруг своей кровати и стаскивает с нее и одеяла. Кларк сваливает их в общую кучу в коридор - в самом его конце расположена спальня Нии, а вместе с ней находятся и все ее охранники. Она забирает больше вещей из комнаты Роана и Онтари, хватая с собой все, что выглядит так, будто может загореться. Затем она разливает половину имеющейся у нее fayowada на простыни. Кларк засовывает один более длинный конец шнура в алкоголь, а другой оставляет снаружи, и затем поджигает этот конец, используя ближайший факел. Она надеется, что огонь не сразу дойдет до горючей жидкости, но все равно поспешно уходит оттуда.       Повар снова спит на своей кухне. Она собиралась напоить его завтра, чтобы он не проснулся во время их побега, но сегодня же ей придется просто надеется, что он так и будет спать. Кларк тихонько разливает оставшуюся fayowada по комнате, затрагивая и муку. Она слышала, что мука может взорваться под воздействием давления и тепла. Видимо, скоро она узнает, правда ли это. Независимо от того, правда это или нет, деревянные вещи должны загореться, как и вся еда. Она хватает немного пищи, которая, как она думает, сохранится, и засовывает их в свое пальто. Затем, наконец, она кладет на пол более короткий фитиль, пряча его за стойкой, чтобы никто его не увидел, и использует факел из лестничной площадки, чтобы поджечь его. Кларк ощущает острый укол вины, когда понимает, что повар, скорее всего, не выживет после того, как загорится fayowada.       Затем она делает глубокий вдох и направляется обратно к Густусу, все еще сжимая в руке факел. Настало время его освободить.