Lightning Only Strikes Once

      Рэйвен не становится лучше. В последующие дни всплески ее силы становятся все короче и реже. Она сильно дрожит и громко стучит зубами всякий раз, когда они выходят на улицу. После тихого совещания они укутывают ее во все имеющиеся одеяла. Линкольн несет ее чаще всех, в то время как Сион и Лекса (оба примерно того же роста, что и механик, но все равно не способные быстро ее тащить) несут все их запасы. У Рэйвен осталось достаточно сил, чтобы цепляться за спину Линкольна, хотя Лекса и видит, как сильно ее это истощает. Она кашляет резко и болезненно. Когда они ненадолго останавливаются, чтобы сделать перерыв, она поверхностно спит, мечется в своих одеялах и просыпается в полной дезориентации. Лексе становится легче дышать, когда та жалуется и язвит. Но иногда вместо этого она слабо всхлипывает, извиняясь за то, что замедляет их, и за то, что ее приходится тащить на себе, и такая девушка больше всего пугает Лексу.       - Так больше нельзя, - однажды ночью тихо говорит она Линкольну, съежившись под небольшим ограждением от ветра. Сион смастерил его из снега, потому что они не смогли найти ничего получше. Они и так уже едва ли поспевают за gona Нии. Их лошади слегка замедляются погодными условиями, но gona не расходуют и половину энергии, которую затрачивают их преследователи, и это проявляется в их темпе. Сион на данный момент бродит среди пронизывающего ветра, пытаясь снова выйти на их след.       - Moba, Хеда, - говорит Линкольн, лицо помято от усталости и беспокойства. - Я делаю все, что в моих силах, но при таких болезнях, как эта, нужно время...       - Время, которого у нас нет, - ровно говорит Лекса. - Думаю, тебе придется снова отвести ее на юг, к Эбби, - она смотрит на кипу одеял, под которыми скрывается Рэйвен. - Возможно, нам всем придется отступить на юг. Слишком рискованно приносить Пламя на север без поддержки fisa, который смог бы вернуть его в Полис в случае самого худшего развития событий. А без Рэйвен и ее бомб я не вижу никакой возможности застать Азплану врасплох и вернуть Кларк.       - Вам решать, - послушно говорит Линкольн, хотя она видит на его лице как откровенное облегчение, так и сожаление. Линкольн бы никогда не захотел сделать то, что может поставить под угрозу жизнь его пациента. И их миссия увенчалась частичным успехом - они вернули ракету домой.       Но они не вернули домой Кларк.       Рэйвен, похоже, придерживается той же мысли. Она умудряется вывернуться из своего кокона, высовывая свою голову из кучи одеял.       - Ну уж нет, - хрипит она с покрасневшим и болезненным лицом. - Мы будем пытаться до тех пор, пока не найдем Кларк. Таковы условия.       Лекса качает головой.       - При таком темпе мы слишком сильно отстанем от gona, а я не знаю, как идти быстрее, - прямо говорит она Рэйвен. Лекса смотрит на Линкольна, и тот отворачивается, делая вид, что не слышит их спор и начинает рыться в своем рюкзаке, чтобы найти больше трав для Рэйвен.       - Значит, я буду идти самостоятельно, - упрямо говорит Рэйвен, хотя выглядит так, будто едва ли может сидеть. - Или мы украдем лошадь. Или вы можете оставить меня где-нибудь, чтобы я вас дождалась, может, с одним из твоих друзей-шпионов. Я могу дать вам краткое описание того, как использовать бомбы, чтобы вы не взорвали себя. Но мы не вернемся, пока нет.       - Рэйвен... - начинает Лекса.       - Пожалуйста, - говорит Рэйвен, хриплый голос которой ломается. - Я прошу тебя как своего друга, пожалуйста, не делай этого. Не делай из меня причину, по которой мы потерпим неудачу. Мы же друзья, правда? - она расширяет свои глаза, смотря на Лексу, которая понимает, что та пытается ею манипулировать.       - Разумеется, - все равно тут же говорит Лекса. - Конечно, мы друзья...       Рэйвен выдавливает из себя улыбку, свою первую улыбку за последнее время, и снова перебивает ее.       - В точку! Хорошие друзья, и даже лучшие друзья. По сути, друзья с привилегиями. Преимущества в этом случае - мой замечательный совет. К друзьям нужно прислушиваться. И вот тебе мой совет: мы не должны возвращаться. Мне все равно, раскрошу ли я свое легкое. Нам нужно продолжать идти, нам нужно найти Кларк.       Лекса вздыхает и закрывает глаза, размышляя. Все внутри сжимается от мысли, что им, возможно, придется оставить Кларк. Каждая клеточка в ее теле хочет броситься на север, хочет найти блондинку, хочет сделать хоть что-нибудь, и ее собственные желания отражаются в решимости Рэйвен. Но поблизости нет никаких деревень, в которых они могли бы укрыться, украсть лошадь или безопасно оставить Рэйвен. Они ни за что не поспеют за всадниками, которых и отслеживают, пока их механик такой больной и медленный.       Сион появляется рядом с ней с встревоженным выражением лица.       - Хеда, у нас проблема, - беспокойно говорит он.       - Сион, мы с Рэйвен в самом разгар... - обрывается она, видя его лицо. - Докладывай, - вместо этого резко говорит она, ощущая, как зарождается собственное волнение. - В чем дело?       - Они пошли на запад, - сообщает ей Сион. - На запад, а затем немного на юг, а после пошли по берегу последней заледеневшей реки, которую мы пересекли, но избегали пересеченной местности к северу от нее. Я отслеживал их некоторое время, чтобы понять, почему они сделали это, чтобы узнать причину, по которой они отклонились от курса.       Она кивает, чтобы он продолжал.       - Там... - он снова колеблется, а затем выдавливает из себя слова. - Там было gonakru.       Лекса тоже делает паузу.       - Gonakru? Сколько их?       Ниа ждала дольше, чем предполагала Лекса. Она считала, что та отправит своих воинов, как только услышит о том, что граница открыта. Она ожидала, что та отправит свое gonakru на юг уже несколько недель назад.       - Сотни, - ровно говорит он. - Сотни и сотни людей, насколько я мог видеть, целый ряд лагерей, простирающихся немного севернее вдоль берега реки, так что они почти достигают до нас. Должно быть, там половина всех gona на территории Азгеды. И gona, которых мы преследуем, знали, что они будут там, судя по тому, как они направлялись прямо к ним, - он с трудом сглатывает. - Похоже... похоже на то, что gonakru настроены направляться на север.       Лекса озадаченно моргает.       - Север, - медленно говорит она. - Зачем им направляться на север?       Забывая об этом вопросе, она перемещается на другой, более насущный.       - Исследуй область на юге, - поспешно говорит она Сиону. - Как можно быстрее. Пройди до последнего моста, который мы пересекли.       Это как минимум в двух часах ходьбы, но Сион кивает и не сомневается в ее решении. Через мгновение его уже нет рядом с ними.       Лекса подходит к тому месту, где до сих пор сидит Рэйвен.       - Рэйвен kom Skaikru. Рэйвен. Нам нужна твоя помощь. Сейчас же.       - Хеда? - с сомнением говорит Линкольн.       Она игнорирует его и снова обращается к Рэйвен.       - Мне нужен приемник, который ты взяла с собой для того, чтобы Уэллс смог связаться с нами в случае крайней необходимости. Где он?       Рэйвен непонимающе моргает.       - В моем рюкзаке.       Лекса машет рукой Линкольну, и тот направляется к ее рюкзаку.       - Ты можешь использовать его для прослушивания чужих разговоров, - говорит Лекса. - Однажды ты сказала мне об этом. Ты же это можешь, да?       - Да, - говорит Рэйвен, снова пытаясь сесть и снова не преуспевая в этом. - Но... но если они хорошо умеют пользоваться приемниками... - кашляет она, изнашивая свой голос. - Если подслушать их разговоры, - в конце концов выдавливает она, и теперь ее голос звучит на грани срыва, - то они могут узнать, где мы находимся, ну или как минимум узнать, что мы их подслушиваем, - она напряженно размышляет, на секунду закрывая глаза, а затем устало их открывая. - Но без Горы Везер или станции «Тюрьма»... да, ладно. Не думаю, что они смогут нас найти.       - Тогда мне нужно, чтобы ты попыталась отследить разговор, который в любую минуту может состояться между Нией и ее gona, - тихо говорит Лекса. Она забирает приемник из рук Линкольна и протягивает его Рэйвен, которая непонимающе на нее глазеет.       Линкольн в замешательстве смотрит на шатенку, а затем понимает.       - Им не обязательно направляться на север...       - Ведь у них есть более быстрый способ рассказать ей о том, что произошло. Да, - хмурится Лекса. - Если почти каждый gona, имеющийся на территории Азгеды, собрался в том месте, то это логично, что они используют приемник.       Сколько своих устройств Maunon отдали Ние? Сколько бы у нее их ни было, она их быстро растрачивает.       Рэйвен не задает дальнейших вопросов, а просто хватает приемник и снова заныривает в свой кокон из одеял. Через некоторое время шум кашля и суровых помех смешиваются, в то время как шатенка сидит и пытается понять, что же сейчас происходит. Зачем Ниа приказала такому большому количеству воинов собраться и отправиться на север? Она пытается защитить свой собственный уголок на территории Азгеды, бросая остальных на растерзание Трикру и надеясь, что это их удовлетворит? Это было бы глупо и недальновидно, но более того, это проявило бы большую слабость, чем, как она думает, хочет показать Ниа.       - Готово, - хрипит механик и высовывает свою руку, чтобы передать Лексе теперь работающий приемник. Рэйвен снова заворачивается в одеяла и прислушивается.       - ...Скайкру оказались достойными противниками, - нерешительно колеблется голос мужчины.       - Нет, Уилфрид, - Лекса сразу же узнает этот холодный голос. Ниа. - Они не достойные противники. Вы оказались бесполезными глупцами. Вот, в чем проблема. Если бы они были достойными противниками, то были бы и достойными союзниками, а это явно не так. Вы хотя бы убили их, прежде чем ушли?       Уилфрид прочищает горло.       - Нет, Азплана. Сначала мы хотели узнать Ваши приказы.       Другой мужчина, голос которого глубже и грубее, прыскает от смеха.       - Ну конечно, ты даже лук без особого разрешения вынуть не можешь, - так тихо говорит он, что Лекса едва ли разбирает его слова через помехи.       - Shof op, branwada, - приказывает Ниа. - Ты не даешь мне большего, чем этот глупец, со своими причудливыми сказками...       - Клянусь, об этом говорят все на границе! - возражает второй мужчина. - Gonakru отправились на юг, но потом, когда они попытались вернуться, земля рассердилась и бросила в них огонь. Они сами сообщили Вам об этом, как и нам, с помощью устройства, которое Вы им предоставили...       - Бросила огонь? - довольным, срывающимся шепотом говорит Рэйвен. - Бомбы, придурки. Или мины. «Бросила огонь»... - она замолкает, когда Лекса раздраженно приподнимает свою бровь.       - А потом они и вовсе перестали отвечать перед тобой, Дифен, судя по тому, что ты говоришь, - в то же время вставляет свое замечание Уилфрид. - Вместо того, чтобы отважиться пойти к границе и вернуться к нам, те bushhada, которых выбрал ты, продолжили бежать на юг и...       - Em pleni! - злобно прерывает его Ниа. - Вы оба вызвали у меня недовольство, и будете страдать за это. Но сейчас, вы готовы отправиться на север?       - Мы ожидаем действия нескольких деревень с юго-запада, расположенных в той стороне, с которой только что пришел он с его товарищами, - немного кисло говорит Дифен. Лекса почему-то уверена, что они переглядываются друг с другом. - Они заблокируют этот мост, а затем мы начнем двигаться на север. От нас никому не укрыться.       - Надеюсь, это правда, - угрожающе говорит Ниа. - Не позволяйте никому идти на юг, только если вы не уверены в том, кто они такие, и не будьте одурачены маскировкой, каждый человек должен быть тщательно проверен. Обыщите каждую пещеру, деревню и дерево. Если вы их не найдете, то я со всех вас шкуры сдеру.       Радиоприемник затихает, пока на него глазеют Лекса, Линкольн и Рэйвен.       В конце концов шатенка поднимает свои глаза.       - Возможно, они ищут Кларк, - комментирует она, стараясь говорить ровным голосом, пусть она и понимает, что не совсем справляется с этим. Отчасти она свирепо уверена, что это Кларк, что только ее небесная девушка могла вызвать такой уровень паники у Нии, но отчасти и предостерегает саму себя в том, что, возможно, она считает так только потому, что хочет в это верить, ведь если это правда, то это значит, что блондинка не мертва и не подвергается пыткам. Конечно, если она находится под открытым небом на заледеневшем севере, то она, вероятно, подвергается такой же опасности, как если бы она была заперта в одном помещении с Нией. - В любом случае, я знаю, что мне сообщит Сион, как только вернется. Мост на юг будет заблокирован отставшими воинами, которые вскоре присоединятся к этой армии, замыкая цепочку с запада на восток. Мы не сможем сбежать от огромного gonakru, обыскивающих каждый дюйм в этом месте. Мы оказались в ловушке, и нам некуда идти, кроме как на север.       Линкольн с трудом сглатывает. Он смотрит на Рэйвен, которая подавляет очередной приступ кашля, задыхаясь.       - Тогда, полагаю, мы должны отправиться на север.       - Sha, - немного пусто отвечает Лекса. Она тоже смотрит на то место, где съежилась в комочек Рэйвен, и чувствует, как у нее сжимается сердце. Она отчаянно хотела пойти на север, и теперь у нее появилась эта возможность, но цена, которую придется за это уплатить, слишком велика. Огромная армия неуклонно марширует на север... их либо обнаружат, либо они погибнут от обморожения, пусть у них и есть Сион. Она не знает, как определить местоположение Кларк. Она понятия не имеет, где та может быть - теперь, когда gona, которых они преследовали, присоединились к gonakru, они не смогут понять, где находится Ния, и, если блондинка от нее сбежала, то она может быть где угодно. План шатенки оказался таким же поспешным и глупым, каким его и назвала Аня.       Одно дело - замаскироваться и пересечь северную границу, пока их никто не разыскивает. Другое дело - попытаться пересечь южную границу, где в итоге их подвергнут обыску, из-за чего они и погибнут. У Линкольна татуировки Трикру, у Рэйвен вообще нет никаких татуировок, а у Лексы отметины Командующей. Сиона, может, и пропустят, учитывая его шрамы на лице и татуировки Азгеды, - но этого не произойдет, если они заметят его рану на щеке, которую оставила пуля, либо же макияж, который они используют, чтобы скрыть это. А у остальных из них вообще не будет никаких шансов.       Хватит, твердо говорит себе Лекса. Возможно, они смогут обнаружить слабое место в этом gonakru и использовать его, чтобы проскользнуть мимо них, возможно, у одного из ее шпионов есть такое секретное место, что даже такое количество gona Азгеды не смогут их найти. Возможно, они найдут решение. План найти и убить Нию обречен, но это не значит, что обречены и они.       Они отправятся на север и определят местоположение одного из ее шпионов, который им поможет. И они выживут.