Lightning Only Strikes Once

      Лекса еще никогда не пересекала озеро Азгеды.       Конечно, она здесь уже бывала, и даже пересекала этот берег верхом на лошади, когда только вынудила Нию вступить в Альянс. В то время попытаться пересечь лед было слишком опасно. Любой северный глупец с солью, пилой и недовольством мог превратить это озеро в одну большую ловушку. Ниа и сама бы могла попытаться осуществить это, если бы была уверена, что ее действия нельзя отследить. С тех пор она видела это озеро только на картах - зубчатая, растянутая фигура, прорезающая территорию Азгеды, будто в попытке лишить ее головы.       Лекса никогда не представляла, что будет вот так пересекать это озеро.       Линкольн тяжелый, а их самодельные носилки громоздкие. Не было никакого смысла бросать мужчину, дабы увеличить свою скорость - Рэйвен такая же медленная со своей раненной ногой, да и Кларк бы ни за что не бросила их на произвол судьбы. Если бы Лекса предпочла прагматично сосредоточиться лишь на своем выживании, то сделала бы это за счет всех троих. Но есть вещи и похуже смерти. Она не бросит свою niron и друзей, хотя, быстро оглянувшись на Ассана, она понимает по его выражению лица, что именно этого бы он и хотел.       - Какой у нас план? - вполголоса говорит Кларк, осторожно перебираясь по льду, чтобы оказаться рядом с ней. Рэйвен склоняет голову, чтобы подслушать их разговор, но ничего не говорит.       - Я не знаю, - ровно говорит Лекса, слегка передвигая руками, чтобы распределить вес носилок. - Возможно, нам стоит связаться с Уэллсом, попросить помощи.       - У нас сломался приемник, - сообщает ей Рэйвен. - Он разбился, когда на меня набросился Линкольн.       - Понятно, - сделав паузу, говорит Лекса. - А триггер?       - А вот он выглядит неплохо. Как и последняя бомба наряду с гранатами.       Они продолжают медленно идти с мрачными выражениями лиц, иногда поскальзываясь на льду, но тут же выпрямляясь. В округе не слышно ни звука, помимо их мягкого дыхания и легкого хруста снега. Лекса бросает взгляд на береговую линию. Пока что там никого нет. Вот только будут, и очень скоро. Армии ждут докладов от своих разведчиков, но эта армия не может позволить себе ждать слишком долго, учитывая их приказы.       - Та женщина, - говорит Рэйвен, внезапно меняя тему разговора. - Ты была с ней знакома, не так ли?       Кларк поднимает голову и с сочувствием смотрит на Лексу, и та понимает, что блондинка распознала ее молчаливое общение с Кейзой. Скорее всего, она и вовсе поняла больше из той попытки шатенки отправить сообщение, нежели сама Кейза.       Лекса раздумывает над тем, чтобы спросить, о какой женщине она говорит, но ей не кажется, что она должна уклоняться от этого вопроса.       - Sha. Мы были знакомы. Она работала на меня.       Рэйвен с трудом сглатывает.       - Понятно. Так вот почему она пыталась... она была...       Их группе приходится сделать остановку длиною почти в минуту, пока механик извергает на землю все содержимое своего желудка. По ее лицу стекают слезы, а ее рвота чередуется с хриплыми приступами кашля. Кларк снова приподнимает ее в вертикальное положение, и они продолжают хромать дальше. Снег по-прежнему идет не слишком сильно. Как только gonakru дойдут до края озера, они заметят их группу.       - Это не твоя вина, - нежно говорит шатенка Рэйвен. - Она пыталась уберечь нас, как и ты, но вы не могли справиться с этим в одиночку. Если бы ты ничего не сделала, то они бы убили Линкольна и Ассана, как, вероятно, и всех нас. Ты сделала все возможное. Ты спасла нас. Она бы не стала винить тебя в произошедшем.       Лекса знает, что эти слова бессмысленны, ведь с этой смерти прошло еще слишком мало времени. Видимо, это первый раз, когда Рэйвен оказалась так близко к последствиям работы своих устройств, несмотря на все ее шуточные комментарии о том, как она наслаждается вызываемым ими разрушением. Одно дело наблюдать за тем, как вспыхивает огонь, а другое - быть свидетелем того, как сгорает человек; одно дело обладать властью гранаты, другое - видеть, как измельчается и разрывается чье-то тело. И понимание того, что ты убил союзника, пусть и непреднамеренно... это может поглотить все твои мысли.       Лекса снова невольно передвигает своими руками, поскольку вес носилок причиняет слишком много неудобств. Несмотря на холод, по ее лицу стекает пот и жалит ей глаза. Линкольн издает низкий стон позади нее. Возможно, он просыпается - но когда она оглядывается, ей кажется, будто он до сих пор без сознания, так что даже если он и просыпается, то определенно не бодрствует.       - И как они нас нашли? - вслух интересуется Кларк. - Как думаешь, может, я и в самом деле случайно зацепилась волосами за ветку и привела их к нам?       - Твои волосы покрыты, Кларк, - твердо говорит Лекса. - И мы бы заметили, если бы они оказались на твоих плечах или спине. Нет, нам всего лишь не повезло.       - А бывает, что везет? - вполголоса спрашивает Рэйвен.       Лекса рада отметить, что механик, похоже, оправляется от своего шока и тошноты, но все равно игнорирует ее и продолжает:       - Возможно, один из них знал о существовании пещеры и решил это проверить. Или, возможно, им не удалось заметить Густуса и Сиона, и поэтому они направились на запад.       - Может, дело в снеге, - предполагает Ассан, видимо, услышав их слова. - Насколько я могу судить, он мог усилиться на короткий промежуток времени, пока мы находились в пещере, а затем снова замедлился. А более плотный слой снега мог затруднить обнаружение Густуса и Сиона.       Лекса хмурится. Она знает о снеге достаточно, чтобы отследить по нему людей и сделать так, чтобы было трудно отследить ее саму, но она не может прочесть историю снегопада по глубине снега, как может человек из Азгеды. Она может сказать, сколько снега выпало, но не шел ли он с постоянной скоростью. Но даже если он и прав, это все равно не объясняет того, почему Густус и Сион не отреагировали на это изменение в погоде и не приблизились к берегу, чтобы быть замеченными. Они бы скорее с готовностью пожертвовали собой, нежели подвергли бы опасности свою Хеду, а Сион - Азгеда, он должен знать, на каком расстоянии их будет видно сквозь снег.       - Может, пойдем на восток? - говорит Рэйвен, поскальзываясь и снова с трудом восстанавливая равновесие. - Найдем остальных.       - Это займет слишком много времени, - отвечает Лекса. - Если нас заметит армия и решит иначе пересечь озеро, чтобы столкнуться с нами, то это будет полезно. Но нам нужно пересечь его как можно быстрее, иначе нам придется подорвать лед в то время, как мы будем на нем.       - И как мы все это переживем? - возражает Рэйвен, смотря на шатенку так, будто та сошла с ума, и сильнее опирается на руку Кларк. Из-за того, что на ней так много слоев одежды, становится трудно сказать, вернулся ли к ней здоровый цвет лица, но кажется она оживленнее, чем раньше.       - Никак, - коротко говорит Кларк. Она протягивает свою свободную руку и коротко прикасается ею к плечу Лексы, передавая через этот жест немного утешения.       - Оу. Понятно, - озадаченно говорит Рэйвен. - Ладно. Мы как можно быстрее пересечем озеро. А потом что?       - Я не знаю, - признается Кларк. - Мы не можем пойти на юг, и мы не можем выжить на севере так, как это могут Сион и Густус, ведь они привыкли к холоду, а мы - нет. В нашей одежде отверстия от шрапнели, почти все мы ранены, и мы отдали большую часть наших припасов Густусу и Сиону, потому что думали, что они нуждаются в них больше нашего. Да и вообще, даже если мы их догоним, то наши припасы закончатся гораздо быстрее, а именно - менее чем через неделю.       Рэйвен слегка бледнеет и призадумывается, а затем оживляется, хотя шатенка видит, как на короткий момент она позволяет своей подруге взять на себя еще больше своего веса, будто она не может самостоятельно устоять на ногах.       - Ладно, значит, нам нужно найти другой приемник, и попросить остальных прийти на север и найти нас.       - Для того, чтобы северная армия переместилась с юга на север, потребуется как минимум две недели, - сообщает ей Лекса. - Армиям других кланов потребуется еще больше времени, как потребовалось и нам. Большинство из них не переживут путешествие на север без посторонней помощи. Даже те, кто смог бы протянуть достаточно долго, чтобы добраться до озера, скорее всего, здесь и погибнут - если к тому времени лед станет достаточно прочным, чтобы его можно было пересечь, то они станут легкой добычей для стрел Азгеды, которые лучше привыкли к здешней окружающей среде. Или же наши люди будут задержаны по дороге, из-за чего также будут убиты. Если нам удастся пересечь это озеро и уничтожить преследующее нас gonakru, то это почти ничего нам не даст, ведь за ними идет еще одна армия, с которой мы ничего не можем поделать, и они поймают нас в ловушку на нашем перевале. Не существует никакого способа пережить все это.       Из-за такой длинной речи у нее сбивается дыхание, и потому она замолкает, сосредотачиваясь на сохранении скорости своей ходьбы. У нее болят руки от таскания носилок, хотя ей и кажется, что, скорее всего, большую часть веса на себя берет Ассан.       - То есть ты хочешь сказать, что мы ничего не можем поделать? - недоверчиво говорит Рэйвен. - Ты и вправду просто прогнешься и позволишь им убить нас? Ну и какого хрена мы вообще пересекаем это тупое озеро, если...       Лекса мягко перебивает ее.       - Я хочу сказать, что мы не можем выжить, Рэйвен, - она замолкает и делает глубокий вдох. - Это не значит, что мы ничего не можем поделать.       Кларк моргает, но затем продолжает говорить за Лексу, когда та замолкает.       - Да. Мы можем сделать нечто адское, чтобы разобраться с этой армией. А как только мы сделаем это, то пойдем за Нией. Мы разберемся и с ней, и тогда у нас может появиться шанс. Она представляет реальную угрозу.       Рэйвен смеется, хрипло и скептически, с оттенком истерии.       - Да вы вообще себя слышите? У нас есть одна бомба, две осколочные гранаты, одна газовая граната, лук и кучка мечей. Вы сказали, что мы почти все ранены, что за нами гонится две армии, и что мы почти гарантированно умрем. И вы хотите напасть на самого хорошо охраняемого человека к северу от Полиса? Вот, что вы хотите сказать?       - Sha, - просто говорит шатенка и улыбается Кларк, которая дарит ей в ответ свирепую и уверенную ухмылку. В ее глазах она видит понимание того, что если за ними и придет смерть, то они встретят ее с высоко поднятыми головами, выпрямленной спиной и клинками наружу. И, более того, она видит в них радость от того, что если их душам и придется отправиться дальше, то они сделают это вместе. Они больше не расстанутся друг с другом. Может, их судьба и предначертана, но они начертили ее сами, они выбрали свои собственные пути, и идут они по ним вместе.       Повисает очень, очень длинная пауза, продолжающаяся несколько минут. Рэйвен опускает свой шарф, как сделала это и Кларк, так что теперь шатенка может нормально видеть ее лицо, и она замечает, как по нему медленно расползается улыбка.       - Ну и ладно. Раз я знаю, какой у нас план, то давайте сделаем это, - она одаривает их быстрым взглядом. - Но я считаю тот факт, что эта миссия может стать для нас роковой, полной херней. Мы найдем способ. Всегда находим.       Сколько же лет Лекса мечтала убить Нию? Сколько раз она думала о том, что с радостью пожертвует собой, лишь бы получить возможность убить Нию, если сможет гарантировать, что это никак не навредит Альянсу? Что ж, теперь это никак ему не повредит. Теперь она сможет исполнить свое желание. Возможно, теперь это пустое желание, ведь у нее появилась Кларк - такая прекрасная причина, чтобы жить. Но она не может придумать себе лучшей смерти, чем при получении правосудия для человека, которого она любит - помимо, разве что, защиты человека, которого она любит, и, раз здесь Кларк, то она это сделает. Это будет хорошим окончанием ее битвы.       - Ладно, - говорит Кларк, внезапно принимая серьезный вид. - Я знаю, где Ниа. Я уверена, что как только мы пересечем озеро, то сможем придумать более детализированный план. У меня есть несколько идей. Я знаю, что у вас их будет еще больше. Надеюсь, Линкольн будет в хорошей форме, чтобы помочь нам. У нас есть бомба, несколько гранат, и мы умнее их. Может, сейчас мы передвигаемся и не очень быстро, но нам это и не нужно.       - Не уверен, что ты права в последнем утверждении, - ворчливо говорит Ассан. Он молчал так долго, что шатенка могла и вовсе забыть, что он здесь, если бы он не подстраивался под ее темп, чтобы нести носилки. Лекса бросает на него взгляд и видит, как он слегка бледнеет, когда оглядывается через свое плечо.       На берегу озера показываются плотные темные силуэты gona, их огромное количество можно увидеть даже на расстоянии. Лекса прислушивается и слышит гул разговоров и споров, их громкость постепенно увеличивается, звук перемещается по прозрачному озеру. Может, на востоке, ближе к тому месту, где был оставлен ложный след, их еще больше, но она не может это увидеть - но их и так слишком много. Возможно, они сплотились по линии всего южного берега. По льду проносится боевой клич, и ей кажется, будто она ощущает, как замерзшее озеро вибрирует от силы шагов, когда воины начинают быстро выходить на озеро, словно чернила, заходящие в воду.       Ассан прав. Им и впрямь придется поторопиться.