Lightning Only Strikes Once

      Дорога оказывается извилистой, на ней много крутых склонов, а большинство плоских поверхностей резко обрываются. Они идут по тому же пути, что шла и группа Нии, когда они захватили Кларк, потому что других вариантов у них попросту нет. Это нервирует Кларк, но шатенка успокаивает ее, говоря, что никто не приставит в эти места gona, ведь в этом нет никакой логики. Квадратную милю, переполненную заметными издали охранниками, невозможно скрыть от посторонних глаз, даже на таком дальнем севере.       Удивительно, но именно блондинка самая первая замечает проблему. Конечно, это потому, что она единственная, кто здесь уже бывал, а не потому, что она обладает какими-нибудь врожденными навыками выживания в снегу, но ей кажется, что это все равно считается.       - Hod yu op, - внезапно говорит она, каждый инстинкт вопит от тревоги и подозрения. Это как-то связано с большим белым деревом перед ними. Она помнит, как ей показалось, будто его большая ветка похожа на дракона, когда она впервые шла этой дорогой, верхом на Снежке вместе с Онтари.       Лекса хмурится.       - В чем дело, Кларк?       Она не знает, в чем дело. Земля белая и светлая от снега, замерзшие деревья сгорблены, а с их ветвей стекают сосульки. В округе нет ничего нового, ничего такого, чего бы здесь не было за те два раза, что она проходила этим путем. Но что-то не так.       - Мы не можем стоять так часами, - рычит Ассан. Лекса пришпоривает его к месту своим свирепым взглядом.       - Shof op, Ассан, - холодно говорит она. - Когда я захочу услышать твое мнение, я попрошу тебя об этом. Но тебе не стоит ждать, затаив дыхание.       Здесь нет ничего нового. Но чего-то не хватает. Этот совершенно гладкий снег...       - Здесь была ветка, - бормочет она. - Ветка, которая упала с этого дерева, большая такая. Об нее еще споткнулся Снежок. Онтари выругала его и так сильно дернула за поводья, что это причинило ему боль. А когда мы уезжали, Роану пришлось убеждать его перепрыгнуть через нее. Здесь были и другие вещи... другие более маленькие ветки, старые меха животных и что-то вроде того.       Лекса расширяет свои глаза.       - Понятно, - тихо говорит она, а затем кивает Ассану и Линкольну, которые делают то же самое в ответ и начинают осторожно продвигаться вперед, смотря на снег так, будто он в любой момент может ожить и напасть на них. Рэйвен опирается на Кларк, пока они наблюдают за этим.       - Это напоминает мне о том, как моя мама потеряла одну из своих любимых сережек, - Рэйвен раздумывает над точностью этого заявления, а затем добавляет. - Вот только пока она их искала, она еще и пьяно спотыкалась обо все подряд.       - Нашел, - мрачно говорит Линкольн, очищая верхнюю поверхность снега. Они встают рядом с ним, когда он подзывает их к себе.       Видимо, это леска или вроде того - она настолько прозрачная, что ее едва ли видно, даже учитывая тот факт, что на ней больше нет снега. Кларк проходится по ней своими глазами; леска располагается между двух деревьев, по разные стороны дороги.       - Растяжка, - без всякой на то необходимости говорит она. - Интересно, что она делает? Издает звук, предупреждает охрану или запускает в нас нечто смертельное?       - Они не станут использовать громкие звуки, раз пытаются сохранить это место в тайне, - указывает Лекса, но в ее голосе сквозит неопределенность, которую, вероятно, может услышать лишь Кларк.       - Думаю, это зависит от того, кого они ожидают заманить в эту ловушку, - задумчиво говорит Линкольн. Он выпрямляется, морщась от боли в своей спине. - Они не могут ожидать армию, пока нет.       - И? - нетерпеливо спрашивает Рэйвен.       - Скорее всего, они ожидают Кларк, - говорит Лекса. - Ниа отправила на ее поиски gonakru, которое не справилось со своей задачей. Если она предполагает, что они работают эффективно, то она должна знать, что ее бывшая пленница может находиться только на крайнем севере. И Кларк использовала порох, чтобы выбраться из замка - вполне возможно, что они считают, будто у нее есть тайник с таким вооружением.       - Возможно. Или же они беспокоятся о Роане, - говорит Кларк. - Я видела, как он раздумывал над тем, чтобы рискнуть всем и просто откровенно попытаться убить свою мать, если вдруг окажется, что у него нет другого выбора. Учитывая мое «вооружение», а также общие навыки Роана и Густуса, может, она решила, что мы вернемся и попытаемся разобраться с ней более непосредственным образом.       - Так почему вы не сделали этого? - прямо спрашивает Ассан.       Кларк пожимает плечами. Может, ей и следовало попытаться... но нет.       - Мы бы не добились успеха. Они были готовы к тому, что мы с Роаном попытаемся напасть на Нию. Думаю, они и вовсе ожидали этого. С ней постоянно была практически вся ее охрана. Но они не ожидали, что мы сбежим, бросившись в объятия почти верной смерти. Это единственная причина, по которой нам удалось совершить побег.       - Она должна знать, что у Густуса есть такие знакомые, как Ассан, даже если она и не знает, какой именно человек является шпионом, - размышляет Лекса. - Возможно, она думала, что ты отыщешь таких людей и расскажешь им об этом месте. А они, в свою очередь, могли передать эту информацию на юг... ну, в таком случае, Ниа может опасаться группы убийц.       - Значит, она опасается не напрасно, - дерзко говорит Рэйвен.       - Во всяком случае, мы можем избежать этой ловушки, - твердо говорит Линкольн. - При условии, что мы будем оставаться начеку, то сможем избежать и другие. Какие бы ловушки у нее ни были: лезвия, сетки, газовые гранаты, яды, - нам не нужно знать, как они работают, нам лишь нужно знать, как их обойти.       - Sha, Линкольн, - соглашается Лекса, хотя на ее лице все еще заметно беспокойство. - Мы будем идти осторожно.       Большинство ловушек, которые представляют из себя лишь маленькие отверстия для того, чтобы кто-нибудь подвернул себе лодыжку, избежать не так уж трудно, но вот другие хранят в себе еще больше растяжек, чем они видели прежде, а однажды они натыкаются на яму, которая, видимо, таит в себе отравленные шипы. Ни одна из этих ловушек не является тщательно разработанной - оно и понятно, ведь они были поставлены в спешке, после того, как Ниа поняла, что поимка беглецов не увенчалась успехом.       Лекса быстро вырезает «S» на ближайшем дереве каждый раз, когда они натыкаются на ловушку, в качестве предупреждения для Сиона и Густуса, на случай, если они решат вернуться этой дорогой. Это маловероятно, но возможно, и, поскольку это не стоит им ничего, кроме небольшого количества времени, Кларк считает, что это того стоит. Это также напоминает им о том, где расположены ловушки, что так же полезно, раз уж они планируют вернуться этой дорогой, если смогут.       Это кажется слишком простым, этот рейс до двери. Слишком, слишком простым, думает Кларк. Маленькие, примитивные ловушки, которые можно избежать или перешагнуть. Никаких охранников. Простой подъем на заснеженный склон. Это похоже на засаду. Или, может, Нии просто не хватило трюков - она ожидает, что в любой день здесь появится две армии, поэтому, возможно, она и не подумала, что ей нужно охранять свое тайное логово. Или, может, она приказала всем своим охранникам выстроится в линию в коридоре рядом со входом, где это будет наиболее эффективно, где они смогут запросто убивать людей одного за другим, пока те будут пытаться войти. В конце концов, если туда попадут люди, то значит, что секрет раскрыт.       А, может, Нии и вовсе здесь нет. Может, они идут в пустой замок.       Самое страшное - это незнание.       Кларк не уверена, чувствует ли она облегчение, когда они подходят ко входу, или же начинает нервничать еще сильнее.       - Мы на месте, - говорит она слегла дрожащим голосом, указывая на дверь, чтобы ее увидели и остальные. Они прищуриваются, разыскивая проход. Даже зная, что он здесь, Кларк ощущает сомнение, когда сама пытается отыскать дверной проем, так что она понимает их замешательство. Ей приходится размыть свое зрение, а не сфокусировать его, чтобы увидеть очертания в горе, а не просто мягкий, неумолимый лед и снег.       Лекса и Рэйвен тихо разговаривали друг с другом какое-то время, пока шатенка помогала механику подняться на холм, в то время как Линкольн разыскивал ловушки. Теперь же она подходит к Кларк.       - Рэйвен говорит, что я должна установить это устройство как можно дальше в тоннеле, - говорит она со сосредоточенным лицом, едва шевеля губами. - Таким образом, это разрушит весь тоннель. Она сообщила мне, как поставить бомбу на различное время, так что я смогу выбрать то время, которое мне потребуется. Я скоро вернусь.       - Что? - глаза блондинки резко расширяются. - Лекса, я не оставлю тебя. Ты не пойдешь туда одна.       - Я и не пойду туда одна, - говорит Лекса. - Ассан также не ранен, он будет охранять меня, пока я буду устанавливать бомбу. Но, судя по твоим словам, этот тоннель не такой уж и большой. Так что скопление людей нам ничем не поможет. Эта миссия зависит от скорости. Мы забежим внутрь, я установлю устройство, а Ассан будет сдерживать нападающих на нас воинов. Затем мы убежим оттуда. Пока мы будем заниматься этим, вы должны будете спуститься с горы так быстро, как только сможете. Если из-за нас обрушится лавина... что ж. Я надеюсь, что этого не произойдет. Но если это случится, вам нужно находиться на как можно большем расстоянии от горы.       - Я. Не. Оставлю. Тебя, - упрямо излагает Кларк.       Лекса вздыхает, и внезапно она начинает выглядеть гораздо старше своего возраста и такой же истощенной, какой чувствует себя и Кларк.       - Ai hodnes, послушай меня. Ты, Линкольн и Рэйвен не можете передвигаться так же быстро, как я и Ассан. Вы все еще исцеляетесь. Ты бережешь свою лодыжку, я это вижу. Ты едва ли можешь идти пешком. Я не смогу войти в тоннель, заполненный врагами, и поставить таймер на достаточное количество времени, чтобы ты смогла уйти. Они могут поднять бомбу и выбросить ее наружу, или выяснить, как обезвредить ее, или найти любой другой способ разобраться с ней. Мы не можем оставить им время на реагирование.       - Я могу бежать, - спорит Кларк. - По крайней мере, на короткое расстояние.       - Скорее, ты еще сильнее травмируешь свою лодыжку, - ровно говорит Лекса. - Послушай меня. Ты упадешь, я остановлюсь, чтобы помочь тебе, и мы обе погибнем, когда тоннель обрушится. Возьми Рэйвен, возьми Линкольна и ступай. Мы побежим и догоним вас.       Это глупый план, хочет сказать Кларк. Он глупый потому, что существует миллион способов, по которым все может пойти наперекосяк. Но он также и странным образом умен, а умен он потому, что Ниа не знает, что у них есть бомба. Gona не будут знать, что им делать со взрывчаткой. Они не поймут, что такое таймер. К тому времени, как они разберутся с этой головоломкой, бомба уже взорвется.       Но успех этого плана зависит от того, сможет ли Лекса протянуть достаточно долго, чтобы установить таймер. А затем ей нужно будет убраться оттуда - достаточно далеко, чтобы разрушение тоннеля ее не убило, да еще и сделать это так, чтобы тот, кто будет ее преследовать, не поймал ее.       Кларк притягивает шатенку в пылкий поцелуй. У нее настолько сильно онемели губы, что несколько секунд она совсем ее не чувствует, но затем определенная часть теплоты девушки просачивается к ней, и она прижимается ближе, потому что именно это она всегда и делает. Кларк хочет получить больше теплоты, которую ей дарит Лекса, потому что без этого она просто не сможет продолжать двигаться.       Но в конце концов она отпускает ее. Линкольн вежливо отводит взгляд, Рэйвен наблюдает за ними с ухмылкой, а Ассан хмуро на них глазеет. Кларк считает, что реакция на это зрелище отлично демонстрирует их характер.       - Береги ее, - говорит блондинка Ассану, даже не думая о том, что это невежливо, или что она говорит так, будто Лексе необходима защита. - Пообещай мне.       - Я сделаю что угодно, чтобы вернуть свой долг, - выплевывает Ассан, глаза почти пылают от силы его эмоций.       И затем они уходят. Лекса машет своим мечом перед собой, чтобы очистить дверной проход, из-за чего лед падает, издавая звенящий, потрескивающий звук, который не сходится с серьезностью этого момента.       - Нам нужно идти, - процеживает остальным Кларк. Они начинают быстро двигаться, наполовину соскальзывая со склона, на который они так долго забирались, видимо, лишь для того, чтобы Кларк смогла говорить им, в какую сторону направляться, Рэйвен смогла давать им советы по боеприпасам, а Линкольн смог замечать ловушки. Кларк кажется это странным... ну, казалось, пусть она и знает, что Лекса лишь пытается всех защитить...       Затем осознание поражает ее, словно молния.       - Вот дерьмо.       - Что? - ахает Рэйвен, соскальзывая с небольшого склона, пока Линкольн изо всех сил поддерживает ее.       - Тоннель расходится, - в ужасе говорит Кларк. - Я и не подумала упомянуть об этом, потому что решила, что мы вместе пойдем внутрь. Одна развилка ведет к замку, но другая - к конюшням. Если они пойдут этим путем, то попадут в ловушку, gona могут прийти из замка и запросто отрезать их от выхода.       - Дерьмо, - подражает ей Рэйвен. - Ладно, мы вернемся...       - Нет, - тут же решает Кларк. Они не успели далеко уйти, но она уже видит, насколько медленно по сравнению с ней идет Рэйвен. - Линкольн, подчиняйся своим приказам от Лексы, береги Рэйвен. Уведи ее отсюда. Это моя вина, я все исправлю.       И затем она поворачивается и бежит обратно.