Lightning Only Strikes Once

      Стрелка часов уже перешагнула за полдень к тому времени, как Лекса встречается с Кларк, Густусом, Сионом и Аней, собравшись вокруг резного деревянного стола. Отчасти это потому, что все они нуждались в отдыхе, отчасти потому, что шатенке хотелось подольше пообниматься с Кларк, нежась с ней в уютной постели, а отчасти потому, что она не думает, будто Аню можно было оторвать от Рэйвен даже под угрозой применения силы.       Помимо блондинки, которая остается сидеть за столом, чтобы дать отдых своей лодыжке, все небесные, которые путешествовали с ними, находятся в Аркадии, разговаривая с людьми и организовывая дела - Лекса попросила, чтобы они оставили их на время этой встречи. Большинство небесных не понимают, что такое Пламя, не говоря уже о веровании в него, а позиция Fleimkepa - неважный для них вопрос.       Это первый раз, когда Аня и Густус увиделись друг с другом после их возвращения. Густус был занят лошадьми и проверкой деревни на наличие достаточной защиты, когда они добрались до дома, а Аня уютно устроилась в комнате Рэйвен. Они характерно приветствуют друг друга.       - Аня, - говорит Густус, протягивая руку, чтобы приветственно сцепиться с ее предплечьем. - Ты совсем не изменилась с момента нашей последней встречи, - он крепко сжимает ее руку, а она отвечает ему еще более свирепой хваткой, с вызовом встречая его взгляд, пока они незаметно пытаются одолеть друг друга. - Разве что прибавила в упрямстве.       - В упрямстве и силе, kriken lukot, - плавно говорит Аня, увеличивая давление до тех пор, пока ее кисть не приобретает белый оттенок, а сама рука начинает подрагивать от напряжения.       Спустя долгое время мужчина смеется своими глазами и отпускает ее, слегка похлопывая своей другой рукой по ее плечу.       - Значит, ты прибавила во всем, кроме мудрости, Аня kom Trikru.       - Какая воину польза от мудрости? - шутит Аня, слегка приподнимая уголок своего рта. Лексе кажется, что небесные не сразу смогут понять, что Аня и Густус уже многие годы являются хорошими друзьями, несмотря на их издевку друг над другом, потому что то, как они выражают свою привязанность, слишком чуждо Скайкру. Но ей согревает сердце мысль, что, возможно, уже через год они смогут распознавать эти знаки, точно так же, как и ее люди начнут понимать слова и привычки Скайкру.       Лекса прочищает горло, и оба мгновенно затихают.       - Я считаю, что лучше всего будет назначить Fleimkepa до того, как мы вернемся в Полис, - прямо говорит она, не тратя больше времени на пустые разговоры. - Если мы будем принимать это решение там, то послы посчитают, что они должны принять участие в этом решении. А я не желаю слышать их споры, и потому предпочла бы вернуться в столицу с уже разрешенным вопросом.       - Каково твое решение, Хеда? - с уважением спрашивает Густус, однако она замечает вспышку беспокойства в его глазах. Он явно не хочет становиться Fleimkepa.       - Нельзя назначить на эту должность кого-то из Скайкру, - ровно говорит Лекса. - Да, они умеют читать, но даже если один из них и уверует в Пламя, то я все равно не смогу дать им больше власти, ведь я и так слишком быстро и высоко вознесла Небесных Людей. Остальные кланы видят, что я провозгласила их одними из нас; я позволила им арендовать нашу землю, я предоставила им пропитание, я подарила их детям дома в Полисе, я назначила одного из них своим заместителем.       - Разумеется, Скайкру не может стать Fleimkepa, - соглашается Аня, в замешательстве смотря на Лексу. - Fleimkepa всегда родом из Трикру.       - Так было раньше, когда все мы были родом из Трикру, - отвечает Лекса. - А теперь мы - тринадцать кланов. Большинство найтблид родились на территории Трикру, столица расположена на территории Трикру, и именно наш клан правит Альянсом. Мы не можем вести себя так, будто мы - правящий клан, а другие имеют меньшую значимость. Пришло время распространить власть и на других.       - Но это наши законы, - возражает Аня. - Законы наших людей. Ты не можешь раздавать такую власть.       - Никто ее и не раздает, - твердо говорит Кларк. - Все кланы работают над тем, чтобы сохранить важные части своей культуры. Но при создании Альянса вы создали и систему управления, которой руководит человек, избранный религией Трикру, но ведь другие кланы стали частью этой религии. Их вера в своего лидера отчасти является верой в Пламя. Вы не можете вести себя так, будто их верование имеет меньшую значимость, когда оно влияет на их жизнь точно так же, как и на жизни Трикру.       Густус подает свой голос.       - Значит, не Трикру, - говорит он. - Когда мы скрывались с Кларк kom Skaikru, она предложила, чтобы один из найтблид взял на себя эту роль. Они умеют читать, они мудры и обучены величию, и не все они являются представителями Трикру.       - Но, таким образом, Fleimkepa получает возможность самостоятельно провозгласить себя Хедой, - излагает факты Лекса. - Я не считаю, что любой из наших нынешних найтблид может так поступить, но я опасаюсь создать мир, в котором любая найтблида сможет убить своего Командующего и так легко занять его место.       - Так какой же клан должен принять такую честь, Хеда? - говорит Густус. Судя по тому, как он мельком смотрит на Сиона, она понимает, что он уже во всем разобрался.       Аня понимает секундой позже.       - Азгеда? Ты не можешь сделать человека из Азгеды Fleimkepa!       Лекса поднимает брови, и та краснеет, понимая, что была слишком прямолинейна.       - Moba, Хеда, - пристыженно извиняется Аня, но продолжает набрасываться. - Азгеда совсем недавно поднимали восстание. И после этого ты хочешь оказать одному из них такую честь? Даже если ты и думаешь, что лучший кандидат на эту должность - Сион, Азгеда все равно воспримут это за послание всем им!       - Sha. Это отправит им послание о том, что тем, кто остается верным Альянсу, может быть даровано прощение и честь, несмотря на проступки их людей, - говорит Лекса. - Это в очередной раз покажет им то, что кровь не должна проливаться за кровь. И, кроме того... - она на мгновение призадумывается, а затем продолжает. - Кроме того, это может помочь восстановить равновесие между кланами.       Густус моргает и издает низкий, задумчивый звук своей гортанью.       - На своем пути на север мы убили почти половину обученных воинов Азгеды, - прямо говорит Лекса. - Мы убили их лидеров, их найтблиду, их Азплану. Если Роан не объявится в течение следующей недели, то, возможно, мне придется выбрать человека, который будет действовать как регент, пока мы не сможем найти его или следующего наследника, а поэтому у них не будет даже лидера, который является частью их народа. Азгеда не просто опозорены, они ослаблены. Остальные кланы будут рассматривать их как легкую мишень - они могут даже посчитать, что я прощу нападения на Азгеду, учитывая их недавнюю неверность. Нам нужно четко указать на то, что они по-прежнему являются частью Альянса, что они по-прежнему находятся под нашей защитой.       - Это будет еще сложнее, поскольку мы также хотим четко указать на то, что восстанию есть цена, - добавляет Кларк. - Прямо сейчас нам нужно предоставить им пропитание. По всей вероятности, еду Трикру и Тришанкру. Нельзя допустить того, чтобы люди этих двух кланов получали меньше пропитания, ведь Азгеда решили нарушить свою клятву и были истреблены за это, но мы также не хотим, чтобы северный народ голодал. Так что мы решили, что нам нужно прийти к соглашению с Роаном или каким бы то ни было лидером их клана. Азгеда будет получать пищу, но позже они возместят нанесенный ими ущерб. И возместят они его значительно. Может, и не едой, но хотя бы товарами - мехами, кожей, оружием, трудом; всем, что смогут предложить.       Лекса вздыхает.       - К сожалению, из-за этого они будут выглядеть еще слабее в глазах других кланов. Мы не можем просто так предоставлять им бесплатную еду, ведь это будет выглядеть так, будто они получают награду за то, что восстали против нас, но нам нужно нечто, что четко укажет на то, что они по-прежнему равны остальным кланам. Если мы поставим одного из них на высокую должность, то это покажет их равенство остальным, но не даст им никакого материального преимущества.       - Понятно, - стойко говорит Аня, хотя она все еще не выглядит счастливой. Густус, с другой стороны, медленно кивает, видимо, соглашаясь с ней. Сион просто выглядит ошарашенным.       - Вы... - делает паузу Сион, задыхаясь от слов, а затем прочищает горло и пытается снова. - Вы хотите, чтобы я стал Fleimkepa? - затем он краснеет, явно думая, что слишком многое на себя берет. - Нет, разумеется, Вы лишь сказали, что этим человеком должен быть Азгеда. Moba, Хеда. Я могу передать послание любому, кого Вы...       - Я хочу, чтобы ты стал Fleimkepa, если ты считаешь, что сможешь сделать на этой должности все возможное, - твердо перебивает его Лекса. - Разумеется, тебя обучат чтению, но Кларк уверила меня в том, что может научить тебя самостоятельно.       Сион трудолюбив, методичен и очень верен: идеальная роль для этой должности. Он верит в Лексу, в Командующую, в Пламя. Это просто не в его природе быть похожим на Титуса или даже Густуса, которые могли делать предпочтение в сторону своей собственной мудрости и правоте, не опираясь на мнение людей, которым они служат. Лекса даже представить не может, как он пытается манипулировать или же вырвать власть из рук будущего Командующего, но она не сомневается, что он всегда будет стараться исполнять свой долг и в меру своих возможностей будет служить Альянсу.       По сравнению с теми же Густусом и Аней, Сион очень выразителен. Так что шатенка может наблюдать за тем, как на его лице одна за другой мелькают эмоции. Сначала на его лице появляются страх и трепет, затем поднимается медленная волна радости и изумления, за ними быстро следует внезапная неуверенность. После всего нескольких мгновений он хмурится, на его лице показывается сомнение.       - Хеда, это великая честь, - осторожно говорит он, голос хриплый от эмоций. - Я... я не могу выразить, насколько я благодарен за... за честь... - Сион понимает, что повторяет слово «честь» и прерывает себя, беря другое направление. - Могу ли я немного подумать об этом?       Все присутствующие в комнате замирают, будто сам воздух застыл от неверия. Лекса пытается вспомнить, подвергал ли он когда-либо сомнению ее просьбы.       - Дело в том, что тебе придется научиться чтению? - вдруг спрашивает Кларк. - Это не очень сложно, обещаю. Это будет не просто и может занять определенное время, но твоей gonasleng очень хорош, и все, что тебе нужно будет освоить, так это буквы, а их ты сможешь запросто выучить.       Сион краснеет, его шрамы на лице принимают белый оттенок.       - Я... mochof, Ванхеда. Я не боюсь обучаться чтению. Я лишь хочу... но нет. Хеда, важны лишь Ваши пожелания...       - Ко дню, идущим за завтрашним, сообщи мне, хочешь ли ты стать Fleimkepa, - просто говорит Лекса. - Я не хочу, чтобы у меня был Fleimkepa, который этого не желает. Я бы хотела, чтобы эту должность занимал человек, стремящийся помочь нашим людям и защитить Пламя.       - Клянусь, я безумно хочу служить Вам и Пламени, - пылко говорит Сион. - Мне просто нужно... время, чтобы подумать. Я сообщу Вам о своем решении к завтрашней ночи. Mochof, Хеда. Mochof.       Лекса хмурится, но все равно кивает.