Сотворение ОЛИМПа

Бобби и Мэттью Чейз. Оба мальчика одновременно бросили осторожный взгляд на сестру, а затем переглянулись. Они так и не пришли к единому выводу, как вести себя с ней. И как относиться к этому совершенно новому /непонятному/ созданию. Аннабет могла показаться недалёкой блондинкой, а могла – высокомерной стервой с острым язычком. И пока они не могли решить, была она скучной, непримиримой и жесткой или просто слишком упрямой. Для вердиктов в любом случае было слишком рано. Близнецы еле заметно кивнули друг другу. Каждый из них легко понимал мысли другого, и сейчас они быстро пришли к согласию. Они снова выбрались на пляж, и их сестра снова лежала неподвижно на выбранном месте, блаженно прикрыв глаза и греясь в лучах необычайно жаркого солнца. Они не знали, что и думать. Пока они ехали, они тактично поинтересовались, не мешает ли ей купаться что-нибудь такое чисто женское, ведь есть же у девчонок какая-то такая тема, на что получили отрицательный ответ, сопровождаемый непринужденным смехом. Мальчишки вновь украдкой посмотрели на сестру, к которой подошёл какой-то парень и протянул насмешливым голосом: - Замерзла, милашка? Не холодно ли тебе вот так? – он в издевательской манере обвёл рукой длинную футболку девушки. Возможно, она выглядела немного нелепо на фоне остальных отдыхающих, но саму девушку этот факт, видимо, совсем не трогал. - Прохладно, - спокойно ответила Аннабет, не поворачивая головы. Близнецы дружно прыснули, видя её хладнокровное безразличие к этому самоуверенному выскочке. Все намёки о её неподходящем погоде одеянии разбивались о стену её презрительного равнодушия и умиротворения. - Так давай согрею тебя. Обещаю, будет жарко! - юноша присел и опёрся рукой в опасной близости от головы их старшей родственницы, заставив братьев насторожиться. - Пф! - сероглазая лишь фыркнула и так и не снизошла до ответа. - Гордая типа..? – начал было возмущаться парень, почувствовавший себя оскорблённым. - Да. Прямо слишком. Поэтому не связывайся с этим ужасным чрезмерным высокомерием и свали на все четыре стороны. Младшие Чейзы хмыкнули, уважительно покачали головами и дали друг другу «пять», чувствуя определённую гордость за сестру, так виртуозно оборвавшую все подкаты не слишком приятного типа. Определенно, общительность не относилась к её лучшим чертам характера. Зато относился острый язычок. Парень наклонился к блондинке, заставив мальчишек напрячься и приготовиться броситься ей на защиту, а затем грубо послал её и всё же отвязался, зло обещая, что она ещё пожалеет. Близнецы вздохнули с облегчением. Видимо, они могли оставить Аннабет одну и не тревожиться о ней, даже если она так и не захочет пойти с ними. А Мэтью и Бобби сегодня договорились с хорошим приятелем, который должен будет дать им ещё один урок сёрфинга. До сих пор, эти занятия проходили с попеременным успехом, но сейчас братья были настроены решительно, так как до окончания тёплого сезона осталось мало времени, и неизвестно будет ли ещё погода к ним так благосклонна, как сегодня. Девушка отмахнулась от них, заверив, что будет приклеена к этому самому месту до их возвращения, так что близнецы с чистой совестью побежали на место встречи. Преодолев половину пути, они почти одновременно заметили среди волн знакомую фигуру. Их наставник уже был в воде. Нельзя было сказать, что Перси Джексон был гениальным сёрфингистом или пловцом, он не стремился к таким титулам и не выделывал ничего неординарного на доске. Но главным предметом зависти было его особое чувство моря; океан был его родной стихией, поэтому он часто выступал в качестве спасательного круга – оба Чейза были уверены, что пока Перси рядом, с ними ничего не может случиться. А всяким финтам они смогут научиться и сами, когда будут увереннее стоять на доске. Вскоре Джексон вернулся на берег. И приветливо помахал братьям, заметив их ещё издалека. Он был высоким брюнетом с глазами цвета морской волны, что добавляло сплетен в копилку о том, что он – ребёнок океана. Впрочем, юные Чейзы совершенно не относились к той категории, которая интересовалась всеми этими слухами – они бы согласились учиться у самого дьявола, если бы это позволило им быстро овладеть мастерством. Но к их величайшему сожалению, звёздные сёрфингисты, да и в принципе старшие ребята, не слишком горели желанием возиться «с мелюзгой», чем до глубины души оскорбляли близнецов. - Что, в прошлый раз не дождались? – он широко улыбнулся. - Да просто сестра очень хотела вернуться домой, - выпалил Мэттью. - Наверное, ещё не успела освоиться, – поддержал его Бобби. - А у вас есть сестра? – удивился Джексон, - когда эта малышка успела родиться? И не маловата, чтобы уже на пляж её носить? - Вообще-то, - оба немного смутились, когда не знавший об их ситуации парень решил, что они стали старшими братьями и таскали за собой младенца. - Это она старшая. – Брови Перси стремительно взлетели вверх, но он промолчал. И Мэттью продолжил разъяснять, - у папы была семья. Ещё до нас. Им было немного неловко говорить об этом, так что Бобби нахмурился и бросил острый взгляд исподлобья на брюнета, стараясь показать, что это не лучшая тема для беседы. - Вернёмся к уроку? – предложил Джексон с понимающей улыбкой, и братья радостно отозвались, сосредоточенно внимая его указаниям. Время пролетело незаметно. И в какой-то момент, когда волнами их отнесло ближе к тому участку пляжа, где осталась Аннабет, в головы обоих мальчишек одновременно пришла одна и та же мысль. Они обменялись хитрыми взглядами, снова с удовольствием удостоверившись, что даже думают в одном направлении. - Не хочешь познакомиться с нашей сестрой? - как бы невзначай предложил Бобби, держась рукой за доску и дрейфуя к берегу. Это мог быть выстрел, убивающий сразу несколько зайцев - если обаятельный Перси подружится с их высокомерной блондинкой, она будет к ним более снисходительна. И будет общаться с Джексоном, а их родители, скорее всего, будут отпускать их со старшей девушкой на разные прогулки, где они смогут общаться с компанией классных старших ребят. - Она странная, - добавил Мэттью и тут же исправился, - но забавная. - Ведите, сорванцы, - обреченно вздохнул брюнет, и мальчишкам на миг показалось, что он раскусил их план. - Ага, - Бобби перехватил взгляд близнеца и незаметно дёрнул носом, после чего фыркнул. Мэттью прекрасно понял всю эту пантомиму, означавшую, что если бы их раскрыли, то вряд ли крутой парень согласился на их авантюру, так что можно было рискнуть. - Она, кажется, не очень хорошо плавает, поэтому осталась на пляже во-от тут, - указал направление Мэттью и тут же из-за волны погрузился под воду с головой, с трудом обретя равновесие. К счастью, они уже были на мелководье и выбирались на берег. - Ну и где? - спросил Перси, стряхивая воду с волос и осматривая отдыхающих. - Блондинка в одежде, - фыркнул Бобби. Такую девушку действительно было бы очень легко найти. Если бы она действительно была. - Она пропала! – ужаснулись братцы и рванули к месту, где она должна была сидеть и ожидать их возвращения. Первой мыслью обоих Чейзов было страшное предположение, что её похитили злые учёные для тайных опытов, потому что именно она оказалась носительницей нужных генов. Следующей – более реальная гипотеза, что её схватил ранее неоценённый кавалер, желавший отомстить за оскорбление. Их вещи лежали на своём месте, под полотенцем был спрятан рюкзачок с телефонами и важными предметами, вся одежда так же находилась рядом. Вещей Аннабет не было вовсе. Оба старались подавить панику, но при этом в красках представляя, как они спасают сестру от пиратов и бандитов или выхватывают её из лап монстров, и после она рассыпается в благодарностях, становясь настоящим другом. Пока Бобби тщательно всё осматривал, Мэттью быстро включил мобильный и неожиданно обнаружил сообщение от сестры, содержащее непонятный ряд цифр с пробелами и запятыми. Преисполненный ужаса, он продемонстрировал находку брату, уверенный, что там закодировано послание о выкупе от похитителя. Наверное, от НЛО! - Ну-ка покажи! – вмешался подошедший Джексон и потребовал телефон у Мэттью. - Тут ерунда какая-то! Это что, шифр? Кража и требования денег? Какие-то астрономические суммы. Астрономические. Ну, точно НЛО! - Координаты! – рассмеялся Перси, и лица близнецов идентично вытянулись, - и поразительно точные. Так… если я правильно понимаю… вам в ту сторону метров семьсот. Или почти километр. В указанном направлении набережная переходила в небольшой парк. - Спасибо! – поблагодарили мальчишки и, быстро собрав рюкзаки, бросились вперёд. - Мне пойти с вами? – брюнет побежал следом. - Нет, не стоит, - заверил его Бобби. Хотя Мэттью и не был ни в чём уверен. Но отнять у них шанс спасти сестру и стать её героями, они бы никому не позволили. Даже столь классному парню, как Перси. - Ну, смотрите! Координаты я запомнил, если не вернётесь через полчаса – пойду искать! И урок ещё не закончен! Сломя голову, братья неслись вперёд, взлетели по небольшой лестнице, затем по нешироким дорожкам углубились в парк, чтобы обнаружить Аннабет мирно сидящей с ноутбуком на одной из скамеечек. - Вы уже закончили? – она бросила на них один единственный взгляд и снова сосредоточилась на мониторе. Вообще-то, младшие Чейзы даже не помнили, чтобы она брала с собой ноутбук, но сейчас гораздо больше хотели спросить о другом. – Погуляйте пока где-нибудь, - отмахнувшись от обоих, добавила девушка, прежде чем открывший рот Бобби успел что-то сказать. Очевидно, компьютер занимал её гораздо больше; и эта догадка задела обоих, хотя вряд ли бы они легко в этом признались. - Отвали, Цветущая!!! - С тобой… с тобой всё в порядке? – неуверенно уточнил Мэттью. - Прекрасно, - не отрывая взгляда от экрана, ответила Аннабет, поведя плечами, - а что, у нас нашествие зомби? - Нет, - смутились мальчишки, поняв, что зря поддались панике и тут же недовольно нахмурились, отчаянно желая, чтобы в эту же самую секунду произошло что-нибудь невероятное, что оправдало бы их волнение. - Почему ты ничего не сказала нам, если собиралась уйти?! – неожиданно возмутился Бобби, рассерженно уставившись на сестру и уперев кулаки в пояс. - Я оставила вам координаты, и вы легко нашли меня, разве нет? – снова не поднимая головы от ноута, но бросив один короткий спокойный взгляд на братьев, невозмутимо ответила блондинка. - Мы вообще-то испугались за тебя! – вспыхнул Мэттью, недовольно взмахнув руками. - Ты... ты - вредина! - И не соизволите ли вы уделить нам всецело своё внимание хотя бы на время разговора? – уязвлено добавил Бобби, видя, что сестра всё также сосредоточена на компьютере. - Мальчики, - тяжело, словно ей приходится общаться с парой душевнобольных тупиц, вздохнула девушка, на секунду отвлекаясь от экрана и остановив движения пальцев, - в чём проблема? – оказавшись под прицелом стальных глаз блондинки, оба испытали некоторое сожаление в том, что им удалось сосредоточить на себе внимание сестры. Она не проявляла особого недовольства, но всё же близнецы испытывали сильный дискомфорт и чувствовали некоторое смущение от того, что мешали старшей Чейз заниматься своими крайне важными делами. Что они могли сказать? Не найдя ответа, оба промолчали, и посчитав инцидент исчерпанным, девушка вернулась к своему прерванному занятию. Недовольные они развернулись и покинули Аннабет, яростно переговариваясь друг с другом и делясь возмущением, как только скрылись от взгляда сестры. Хотя вряд ли она смотрела им вслед, ведь какая-то техника более важна, чем они - её младшие братья, между прочим! В самый разгар их ворчаливого протеста они столкнулись с Перси, идущим к ним навстречу. Брюнет настороженно оглядел обоих, отметив отсутствие некой дамы, и спросил: - Всё в порядке? - Отлично. – Буркнул Мэттью. - Прекрасно. – Хмурясь, добавил Бобби. - Великолепно. - Потря.. - Я понял! – перебил Перси, - ваш понурый вид очень красноречиво свидетельствует об этом. - Просто… - одновременно протяжно вздохнули близнецы, - девчонки. - Она с нами даже знаться не хочет! – неожиданно вырвалось у Мэттью. Он понимал, что обижаться и дуться – это очень по-детски, но ничего не мог с собой поделать. - Дела, видите ли, - высказал своё недовольное «фе» Бобби. - Отставить грусть! Не вешать нос! – постарался подбодрить их старший парень, - возможно у неё действительно какие-то важные дела, так что не делайте поспешных выводов. Идёмте, я покажу вам какой-нибудь трюк! – мальчики понимали, что Джексон хотел поднять им настроение и отвлечь, и хотя они с радостью откликнулись на его предложение, глубоко в душе всё равно тлела глубокая обида на отшившую их Аннабет. *** Они провели очень много времени, борясь с волнами, упорно ожидая, когда придёт блондинка, чтобы уговорить их отправиться домой, но та никак не спешила, заставляя близнецов изрядно нервничать. Вечерело. Джексон, всё также улыбаясь, но глядя настороженно, попрощался с мальчишками и отправился домой, а они неохотно собрались и с вещами снова пошли в парк, где в последний раз видели сестру. Она по-прежнему сидела на той скамейке, уставившись в экран ноутбука. И когда заметила близнецов, полностью собранных, спокойно уточнила: - Вы спешите обратно домой? - Да! - тут же выпалил Бобби, поджав губы. Аннабет ничего не сказала, просто секунд за десять всё выключила и поспешила в сторону ближайшей остановки, на ходу доставая мобильный и снова уставившись в экран. Они вернулись домой не слишком довольные друг другом. Мальчишки показательно дулись, но это ничуть не трогало их сестру. Аннабет была всецело погружена в собственный телефон, прижимая к себе сумку с ноутбуком. Которого точно не было, когда они покинули дом утром! Бобби и Мэттью страдали от любопытства, но оскорбленная гордость не позволяла им первым обратиться к девушке, чтобы узнать, откуда она взяла компьютер. И тем более спрашивать, чем она занималась, казалось совершенно лишним. Она не посчитала нужным отнестись к ним с уважением, ну и ладно. А в коридоре их ждала мама, скрестив руки на груди. В одной ладони она держала несколько тетрадей. Братья вжали головы в плечи одинаковым жестом, уже догадываясь о причинах недовольства родительницы, но желания заговорить её также не было. - Итак, молодые люди, что вы можете сказать об этом? – женщина помахала стопками чуть-чуть помятых листов, в которых легко угадывались их тетради по математике. - Ну… - Бобби и Мэттью косились друг на друга и молчали. - Учебный год скоро начнётся! А вы до сих пор не приступали к решению задач! - Ну, мам! Аннабет не дожидаясь окончания сцены, спокойно сняла обувь и прошла к лестнице, после чего они услышали лёгкий стук закрывшейся двери. И ведь она вовсе не бросила их на произвол судьбы, верно? Она же ничего не обещала им? И лишь благодаря её компании у них появилась возможность потренироваться в сёрфинге – вряд ли их мама, пойди она с ними, позволила бы им такое опасное увлечение. И всё же они чувствовали себя брошенными. - Значит так, - тон Сьюзен не допускал нареканий, - пока вся домашняя работа не будет выполнена, вам запрещается играть в компьютер! - Мам! Пап! – заметив второго родителя, мальчики переключили свои молитвы на него. - Дети, Сьюзен не на пустом месте ставит такие условия. Насколько мне известно, вам были даны только упражнения по математике и список книг для чтения на каникулы, но вы не удосужились уделить внимание ни первому, ни второму. - Это всего лишь временные ограничения! - Сьюзен протянула им их якобы выполненное домашнее задание, которое они утром вдохновенно изобразили, надеясь, что их обман не раскроют. - Поспешите с уроками, и быстрее освободитесь от этой повинности! Они не слишком довольно пробурчали согласие. Но когда, стискивая тетради, поднимались в свою комнату, Бобби неожиданно осенило: - Аннабет ведь приняли в очень классную школу, так? - Заумную, если быть точнее, - поморщился Мэттью, - но твою мысль уловил. Сестрёнка способна помочь? - Да она должна как орешки щёлкать подобные простецкие уравнения! Вот только снизойдёт ли до нас? - Вряд ли она сама догадается, что мы нуждаемся в помощи. - Мда, она ведь так занята, что такие муравьи, как мы, совсем не заслуживают и крупицы внимания, - фыркнул Бобби, хмурясь, - а умолять её и падать ниц я не намерен! - Это, конечно, излишне. Но как тогда к ней обратиться..? - Эй! Мы уже делали шаг вперёд! Теперь её очередь. - Мы все присматривались друг к другу, - Мэттью всё ещё размышлял над формулировкой вопроса, с которым стоило обратиться к старшей Чейз, - может… ещё один шанс? В последний разок давай попробуем сблизиться с ней сами? – ни один из близнецов не высказал вслух, что они просто хотели подружиться с сестрой, и домашние задания – это лишь повод. Их немного смущало, что они испытывали столько чувств к девчонке, это ведь совсем не круто, правда? И всё же неизвестная переменная уже вторглась в их жизнь; а странная блондинка заняла своё скромное место в их сердцах. *** Казалось, они, наконец, собрали всю храбрость, пройдя последние метры до заветной комнаты. Но уже некоторое время близнецы стояли перед дверью в спальню Аннабет, и никак не могли найти в себе смелость нарушить её уединение. Всё это напоминало другой день, когда они так же мялись на этом же самом месте, прежде чем позвали блондинку сходить ещё раз на пляж. Тогда им показалось, что девушка улыбнулась и смягчилась, что они сделали огромный рывок вперёд. А в итоге они снова вернулись туда, откуда начали. - Давай, это была твоя идея! – пихнул Бобби локтем брата. - В смысле?! – полушёпотом прошипел Мэттью, - ты первый заговорил, что она должна быть умной! - А ты не стал отрицать! - А должен был?! - Ой, всё! – Бобби резко постучал, после чего с показательной уверенностью приоткрыл дверь. Комната была лишь слегка освещена тусклым сиянием, пробивавшемся с улицы сквозь занавески, и холодным электрическим мерцанием двух экранов. Перед Аннабет стояли два включенных ноутбука, и девушка была полностью сосредоточена на технике, опять не повернув головы. - Аннабет… - осторожно начал Бобби, пока Мэттью нервно покусывал губу, готовый сорваться с места. Хотя до встречи с сестрой ни один из них не был трусом, но теперь оба чего-то боялись. - Если ваш вопрос не касается конца света, зайдите позже, - отрезала их старшая сестра, в голосе которой сквозили нотки раздражения. - Мы только хотели попросить тебя о помощи. - Потом! Оставьте меня, - старшая Чейз ещё сильнее напряглась, так как её комната раздражающе освещалась лампами из коридора, - закройте дверь! - Но Аннабет... - Позже! - почти рявкнула блондинка, заставив мальчишек вздрогнуть. Очевидно, она поставила точку в этом разговоре. Братья выскочили из помещения, как ошпаренные, дверь за их спинами захлопнулась, и этот звук эхом прокатился по коридору, перечёркивая все их добрые намерения в отношении старшей сестры. - Всё! - Бобби быстро помчался в их с братом спальню, - с нас хватит! - Точно! Достаточно, - согласился близнец, ударив несколько раз кулаками по подушке. - Мы пытались наладить с ней контакт, так? - Так! - Она нас отвергла? - Вообще! - Мэттью откинул от себя постельную принадлежность, - вот пусть и катится на все четыре стороны! Вот, - мальчик недовольно шмыгнул носом. - Давай решим эти задачки и пусть подавятся! Домашку они, конечно, сделали на «отвяжитесь». Не потрудившись задуматься, почему получаются дробные или отрицательные значения там, где их априори быть не может и наоборот. А после скучающе развалились на кровати, делая вид, что читают что-то из заданных на лето книг. Но вникнуть в произведения ни один не мог - строчки разбегались перед глазами, смысл терялся. Пока не зазвонил телефон, и их одноклассник с восторгом не начал кричать, что с друзьями уже прошёл подземелье на 10 человек, которое так и не покорилось близнецам и их компании. - Самый настоящий червяк, - высказался Бобби, сбрасывая вызов, - позвонить, чтобы похвастаться и насмехаться над нами! - Он всегда был проти-ивным, - согласился Мэттью, закрыв книгу и задумчиво уставившись на обложку, на которой красовался бородатый дядька под пальмами. - Вся эта литература бесполезна! И задачки всякие тоже! Столько времени убили, а какие-то червяки в это время схватили наше достижение! - А ведь знаешь, - один из близнецов прищурился, - строго говоря, мы выполнили поставленные условия и закончили домашку. Так что уже можем играть. - Точняк! Мэттью, ты - гений! Я тебе даже уступлю сегодняшнее своё прохождение! Только включай скорее! - Отправляемся в подземелье? - Поздно, никого больше нет, - с сожалением вздохнул Бобби, видя серые иконки всех их друзей. - Одни мы не пройдём. - Тогда прокачаемся хотя бы, - и один из Чейзов решительно направил их общего персонажа в сторону входа в самое простое подземелье. У них не было какого-то особого плана, постоянно меняясь между собой, они просто бродили по данжу, уровнем гораздо ниже собственного, и с удовольствием уничтожали всех попадавшихся врагов, постепенно забираясь всё глубже. Раньше их единственной страстью были роботы лего, но с того момента, как в их школе стали популярными компьютерные игры, оба близнеца неожиданно для себя влюбились в онлайн-игру, в которой сначала не были заинтересованы. Они лишь не хотели отставать от других, потому уделили внимание всеобщему увлечению, но мир Олимпа захватил и их. Игровая карта ОЛИМПа представляла собой карту древней Греции с некоторыми мифологическими правками. Их персонаж находился на острове Крит, бродя по тёмному лабиринту, не скрываясь и на любое нападение отвечая атакой. И очередной рёв где-то поблизости их лишь порадовал. Видимо, они с честью выдержали достаточно испытаний за этот день, так как удача решила им улыбнуться. Они восторженно вскрикнули, когда поняли, что натолкнулись на скрытого босса подземелья, самого Минотавра. Даже если его уровень был далёк от максимального, полубык был очень ценной и, главное, престижной добычей. Статусной. Элитной. Они могли подобрать очень много синонимов, суть сводилась к тому, что победа над ним могла вознести авторитет игрока в поднебесье и уступала только триумфальному выигрышу в битве за любого свободного босса. Но в их кругу друзей не было никого, кто сразил бы Минотавра, тем более самостоятельно, и убийство полубыка фактически приравнивалось к невероятной привилегии для избранных. Вопрос состоял лишь в том, сможет ли выжить их персонаж в одиночку. *** Раздался тихий стук, а затем дверь медленно отворилась. - Можно? - на пороге стояла Аннабет и выглядела точно так же, как и несколько часов назад, только под глазами залегли тени, а в голосе сквозила усталость. - М? - Чейзы мстительно не стали поворачиваться. - Я бы хотела извиниться, с моей стороны было слишком грубо... - вот уж чего мальчики не ждали. Блондинка заметно колебалась, с трудом подбирая слова. - Конечно, меня не оправдывает тот факт, что я была занята, но я правда была очень, очень занята. Мне жаль. Могу я в качестве извинений вам помочь и проверить задания, например? - Что? - Бобби даже чуть отвлёкся от игры, к счастью, его брат справлялся, насколько вообще мог. - Вам же нужно выполнить упражнения по математике. Думаю, я могла бы помочь. - С чего бы это? - как ни странно, возмутился Мэттью, который раньше всё время был инициатором сближения с сестрой. - Тш! - одёрнул его Бобби, а затем ткнул локтем под рёбра. - Мы согласны! - торжественно провозгласил он, - только позже, у нас сейчас тут... дела. - Хорошо, - кивнула блондинка, делая шаг к ним, - можно? - Аннабет стояла рядом с ними, указывая на диван, и мальчишки неохотно потеснились, показательно не отрываясь от монитора. Тем более что они оказались в ужасном положении, им было совсем не до пререканий, с кем бы то ни было. Аннабет бросила лишь один взгляд на экран, после чего лишь немного удивлённо уточнила: - Олимп? - Да, - Бобби даже отвернулся от монитора, уставившись на сестру. Нигде не было каких-либо пометок или уточнений, что это была за игра, а внешний интерфейс не отличался кардинально от интерфейса других схожих игр; но ей не потребовалось даже лишней секунды. Мальчики изумлённо переглянулись, не ожидая такой проницательности от старшей сестры. Возможно ли, что она тоже иногда играет именно в ОЛИМП и поэтому легко узнаёт? Впрочем, ОЛИМП был столь популярен, что они не сильно удивились, если бы узнали, что их злобная математичка тоже играет. - Сражаемся с Минотавром, - важно добавил Мэттью, зная, какое впечатление эта фраза произведёт на разбирающегося в устройстве игры человека. Он даже почувствовал на языке привкус гордости от своих слов, так круто было осознавать, что им выпал столь уникальный шанс! - Проклятье, почему все сталкиваются с разными значимыми боссами, кроме меня, - девушка словно не замечала окружающей обстановки, полностью поглощенная происходящим на экране, её пальцы выбивали чёткий ритм по ноге. – У вас воин. Он будет эффективен в этом сражении. - Дитя Ареса, - согласился один из близнецов. - Но не прокачен полностью. Квест на силу тоже не завершили. Хотя характеристики не просели, оружие восполнило основную нехватку и всё же не дотягивает до того уровня, который мог быть, если бы завершили квест на силу. Многие им пренебрегают, но обычно стрелковые или магические классы, а физические надо обязательно. Тогда можно будет снять лишнее снаряжение, которое даёт лишь силу и ненужный вес и заменить на что-нибудь полезное. И в лагерь потом вернитесь, вы не все начальные задания выполнили. – Она не дала им время на размышления; выдав целую тираду, и всё, очевидно, с одного взгляда на характеристики во время боя. - И это Копьё кровавого барона сорокового уровня при вашем пятьдесят четвёртом... Где вы только достали эту муть? Ужасно неподходящее вам и неуместное оружие. - Братья с чуть ли не открытыми ртами посмотрели на блондинку. Она что, только что опознала копьё по одному внешнему виду и посетовала на неудачное сочетание топового оружия с развитыми ими навыками? - Стоп-стоп, а уровень ты как определила? - Чейзы абсолютно точно знали, что чтобы посмотреть уровень, нужно было открывать характеристики. - Высчитала. Пару советов примете? - Вперёд. - Они могли отказаться просто из вредности, но любопытство было сильнее. И даже Минотавр, сминавший их как пустую банку из-под кока-колы, не мог их заинтересовать больше. - Для начала остановите свои беспорядочные атаки и движения. Отступи в сторону. И прекрати этот кошмар! Нельзя просто использовать навыки по откату, и хватит кружить вокруг Минотавра. - И как тогда сражаться?!?! - Он что, должен перестать уклоняться? - несколько разочарованно поддержал брата Бобби. А близнецы уже представили, что эта странная блондинка оказалась каким-нибудь скрытым экспертом Олимпа! - У тебя есть обычные атаки, используй этот арсенал. - Аннабет выглядела так, словно это было очевидное решение, только Мэттью испытывал такое давление в битве, что не представлял, как можно ещё и последовать таким странным командам. - И не бегай вокруг него! Он не игрок, ему плевать, как вертеться, нпс может сколько угодно кружиться и не испытывать затруднений, а вот ты не справляешься. Да, это – Минотавр, который запрограммирован на движение прямо и с поворотами у него туго, но ваши адаптивные способности при смене угла обзора камеры гораздо ниже его базовых настроек. Вы теряетесь каждый раз, как поворачиваетесь. А у него нет такого понятия, как «головокружение». ПРЫЖОК ВПРАВО!! Вот, удобная позиция. Теперь шаг влево. Вправо, ещё раз вправо, - она подняла ладони и стала тихо хлопать, - следи за ритмом, каждый удар – шаг. Два влево. Два вправо. Для чёткого управления достаточно пятого и четвертого пальца, в то время как остальная рука свободна, и можно сосредоточить её на управлении навыками. – Ни один удар больше не попал в персонажа. И хотя босса поливали лишь обычными атаками, его хп понижалось даже быстрее, чем раньше. И главное, мальчики чувствовали, что теперь они задают темп всей битвы и контролируют его. – Это компьютер. Его аналитические способности стремятся к нулю, так что такого простого способа более чем достаточно, чтобы водить его за нос. Бобби, придержи брату мышку, чтобы она не дёргалась. Когда вы станете опытнее, вы можете менять угол обзора, чтобы курсор всегда указывал на босса, двигаясь не по прямой, а по небольшой дуге, но пока достаточно того, что вы продолжаете мельком видеть врага, когда шагаете в сторону. Прыжок! – хлопки остановились, - жди. Смотри, все твои навыки уже откатились, и теперь дали тебе большую свободу действий. А у босса остались только два навыка, поэтому – ПРЫЖОК – он будет сейчас использовать подряд классическое сочетание и после того размаха использует этот громящий удар. Но прыжком ты избежал ударной волны. Теперь у босса остался один навык. Хотя у него уже откатился двойной крест, но он использует его следующим. – Два хлопка, реакция парня не подвела – два шага вправо. – Прыжок. А теперь поехали. Падающий молот. Отлично, оглушение прошло. Тогда «Мощь бивней», спокойно, успеешь. – Конечно, когда босс вышел из оглушения, навык почти полностью зарядился. Босс лишь замахнулся, когда получил мощный удар по бокам, чуть-чуть подбросивший его, словно его боднул фантомный кабан. – Две обычные рубящие атаки по коленям. - Э?! Босс упал! – восторженно воскликнули мальчики в один голос. - Конечно. Активируй Силу духа. – У этого навыка была очень долгая остаточная анимация, но его идеальное применение обеспечивало ребятам пару секунд форы, пока откатившийся босс придёт в себя, встанет и вернётся к ним. – Используй двойной крест, пока босс ещё в движении, - у этого умения было длинное сложное и красивое название, но по своей сути он был просто ударом в форме креста. За большим крестом следовал малый и 100% нпс попадались на этот второй скрытый удар. Даже если сами могли использовать этот же навык. – Есть колба с греческим огнём? Бросай живо! – бросок последовал точно за вторым крестом и поразил босса в окровавленную грудь. Монстр заверещал и вцепился когтями в собственный корпус, раздирая своё тело. – А вот теперь можешь по откату. Просто поливай его всем, что есть. Главное – попадай и следи за характеристиками. После лучше несколько обычных атак, у тебя тогда молот откатится и можно выстроить хорошую последовательность. Отлично. Вот и всё. Босс всё ещё отчаянно ревел и бился в конвульсиях, но не нападал и лишь качался, что не помогало ему уклоняться от сыплющихся атак. Только в этот момент мальчики заметили, что его здоровье уже снизилось до семи процентов и продолжало неуклонно падать. И вскоре для них выскочило системное сообщение, что их персонаж убил Минотавра… Скрытого босса всех подземелий Крита! - Очуметь!!!! – словно только осознав, что они сделали, оба повернулись к улыбающейся Аннабет. – Ты - гений! Ты правда хорошо играешь! - Спасибо. - Давно в Олимпе зависаешь? - А прокачивала кого-нибудь на максималку? - К какому дому относишься? - А вообще какое направление персов? - А как он так затрясся? Что ты сделала с боссом? - Блин, жаль, что Рог Минотавра не выпал! - Ну, это слишком редкий дроп! - А что ещё классное посоветуешь? - Стоп-стоп, - подняла руки их сестра, - тихо. Я могу многому научить вас, но только после выполненной математики. И дело не в том, что домашку надо сделать. Просто чтобы понять то, что я делаю, вам нужны очень обширные познания в геометрии и быстрые вычислительные способности. - Геометрии…? - А углы вы как высчитываете? - Аннабет склонила голову с незнакомой мягкой улыбкой на губах и продолжила, - расстояние, траекторию удара или полёта. Скорость, с которой снижается здоровье противника, и как следствие - время, необходимое на его убийство, и скорость, с которой снижаются ваши собственные характеристики. И далее. - Воу… - ошарашенно выдохнули мальчишки. Они как-то не задумывались, что играть в игру можно так серьёзно, что подходить к битве можно так капитально и что нужно учитывать столько переменных. - Так что с чего начнём? - Аннабет снова неуверенно улыбнулась им. - С домашки, - в один голос рассмеялись близнецы. Они чувствовали, что теперь начали по-настоящему ладить. А ведь в их сестрёнке, правда, было что-то особенное. *** Неожиданное случилось следующим утром. - Наш друг устраивает вечеринку в честь окончания лета, - во время очередного завтрака заговорил Мэттью, - и вообще-то Дня Рождения. - Вернее, его знакомый, но наш друг нас пригласил! – уточнил Бобби с полным ртом хлопьев. - Да, она будет на пляже! И может закончиться немного поздновато, но можно мы пойдём? - Пожа-алуйста! – они вместе состроили самые просительные мордашки, какие только смогли. - Мы с математикой разобрались и почти всё закончили! - Что это за друг, который устраивает вечеринки? – мистер Чейз посмотрел на них поверх очков, в которых читал утреннюю газету. – Опять навязались к какому-нибудь взрослому парню? - Мальчики, сколько можно, – с укором вздохнула Сьюзен. Собрала пустые тарелки, бросая взгляды на молчаливую Аннабет, - вы же не станете задерживаться? И, конечно, там не будет алкоголя? - Мам, ты что! – воскликнул Мэттью, ещё недавно скуксившиеся близнецы мгновенно воспрянули духом, - даже если бы был… - Мы бы ни за что сами не стали пробовать и держались подальше от выпивающих! – сделал честные глаза Бобби. - Ох… ну, может быть… - их мама явно колебалась, - дорогой, - она потянула супруга за руку и, когда он неохотно перевёл взгляд на неё, мотнула головой в сторону блондинки, - если кто-нибудь сможет присмотреть за ними… - Да-да! Узнайте для начала, может ли с вами пойти ваша сестра, тогда и поговорим. Аннабет, что скажешь? Девушка совершенно не горела от восторга, но пожала плечами и подмигнула близнецам, дав им знать, что они могут на неё рассчитывать. Конечно, было совсем не круто, что с ними родители отправляют надзирателя. Но ведь можно сделать вид, что это была полностью их идея, что им лишь захотелось вытащить сестру, и она вовсе не назначена присматривать за младшими. Тем более что блондинка девчонка понимающая. Мальчики на мгновение обменялись довольными улыбками, как обычно поняв, что их мысли полностью сошлись. Меньше чем через минуту они уже вновь висели на трубке, применяя все доступные навыки красноречия. Итак, они одержали победу. В конце концов, им разрешили поехать вместе с Аннабет. И это был более приятный вариант, чем если бы их вовсе не отпустили, так что мальчишки старались не кривится, когда Сьюзен в коридоре давала старшей девушке последние наставления. Суть которых можно было свести к короткой фразе: «не спускай с маленьких детишек глаз». Бобби и Мэттью смолчали, только чтобы не задерживать отбытие. Лучи закатного солнца могли преобразить что угодно, это казалось очевидным, но их сестра замерла на веранде коттеджа, словно впервые видела море. Раскрашенные золотыми и тёмно-фиолетовыми бликами волны накатывали на бархатистый пляж, по периметру украшенный фонариками, шарами и даже цветами; толпа подростков танцевала на песке под гремящую из колонок музыку; но их сестре не было до них никакого дела. Она завороженно смотрела на почти спрятавшееся за горизонт светило, жмурясь, но мягко улыбаясь и очевидно получая удовольствие от простого созерцания этой картины. Переглянувшись, близнецы решили не дёргать её, а попытаться проникнуться этим состоянием, так же наблюдая за закатом. Но ничего особенного не почувствовали, хотя и признавали, что зрелище и правда удивительное. - Извините, - через несколько минут Аннабет очнулась, - я, кажется, задерживаю вас. - Ничего, - отмахнулся Бобби, - это даже забавно. - Ты - странная, - фыркнул Мэттью и довольно улыбнулся, - идём, сестрёнка, здесь собралось, наверное, полгорода! - Так что мы очень многих знаем, - гордо выпятил грудь второй близнец, прокладывая им путь к одному из столов с угощениями, где можно было спокойно постоять и осмотреться. И неожиданно один из младших Чейзов споткнулся, а затем замер. - Что такое? - Аннабет хмуро огляделась по сторонам. - Дай угадаю - Эмили, - закатил глаза Бобби, зная, кто постоянно вгонял его брата в ступор, - наша одноклассница, она нравится Мэттью, а мы не ожидали, что она тоже будет здесь, вот он и запаниковал, как увидел её. - Я не паниковал, - стесняясь, пробормотал один из Чейзов, - так... о камень ногой ударился! - Да-да, и ушиб перетёк на лицо, поэтому ты покраснел! - ни на секунду не поверил Бобби. Аннабет его развлечение не поддержала, неожиданно заговорщицки улыбнувшись смущённому близнецу. - Как на счёт...потанцевать? - предложение блондинки стало для обоих неожиданностью. - Прости, что? Мне послышалось... - Давай потанцуем, Мэттью! Не тормози! Разве кто-то знает здесь, что мы с тобой брат и сестра? Очень в этом сомневаюсь, а так она увидит тебя с какой-то девчонкой, при чём постарше, и задумается, чем ты смог её, то есть меня, заинтересовать. Надеюсь, я не слишком страшная для тебя? - девушка притворно свела брови и опустила взгляд, в котором искрились смешинки, оживлявшие её стальные глаза. - Да ты красотка, Аннабет! - вырвалось у Бобби. - Ты, правда, самая крутая, - восторженно согласился Мэттью и откашлялся, - мадам, не соблаговолите ли вы подарить мне этот танец? - Мадемуазель, - поправила блондинка с улыбкой, - если не уверен, как правильно, называй всех "леди". А теперь идём и вызовем у твоей Эмили немного ревности. Бобби не возражал, даже наблюдать за своими родственниками ему было невероятно весело, что уж говорить о парочке, которая от всей души отрывалась почти в центре импровизированного танцпола. Но когда трек в очередной раз переключился и раздалась медленная мелодия, Аннабет мгновенно отказалась, хотя и продолжала улыбаться, потащив брата обратно ко второму близнецу, встретившему их недоуменным вопросом. - Ребят, вы серьёзно? - вздохнула блондинка, - надо знать, когда остановиться. Мэттью, ты же не хочешь увидеть, как Эмили на зло тебе танцует с кем-нибудь другим? Так что лучше не увлекаться. - А зачем мы вообще тогда танцевали, если она может из-за этого свалить к другому?!? - вспыхнул один из Чейзов, стиснув кулаки. - Женщины! Их логику не понять, - философски протянула Аннабет, - всё просто должно быть в меру. А теперь иди и поболтай с ней, словно колеблешься, думая пригласить на танец. Но так и не приглашай. Просто покажи, что хочешь уделять ей внимание и время, чтобы она почувствовала, что что-то между вами возможно. Но не слишком, чтобы она ценила это внимание. - Ого! - медленно моргнули оба брата. - Я, конечно, не эксперт и не могу отвечать за всех девушек, но мне кажется, такой подход лучше, чем дёргать за косички и игнорировать. - Эй! Мы уже не в том возрасте! - важно вскинул голову Бобби. - Верю, - улыбнулась Аннабет, пока они провожали взглядом Мэттью, всё же отважившегося подойти к Эмили. Он с некоторым удивлением отметил, что с любопытством на него смотрит не только симпатичная одноклассница, но и её подружки, что не могло не укрепить его уверенность и придать храбрости. Поэтому Мэттью легко улыбнулся и перевёл взгляд на окончательно потемневшее небо: - Чудесная погодка, не правда ли? И вы, леди, кстати, тоже чудесны! Аннабет повернулась ко второму близнецу: - Теперь потанцуем с тобой? Или у тебя пока не появилось особенного человека? - Ммм... Будем считать, что моя принцесса ещё слишком маленькая, хорошо? - Договорились. Но если что – обращайся. Тонкая полоса пляжа, накатывающие волны и солёные брызги; яркая музыка и разноцветные фонарики, развешенные на задней веранде. Мерцающие огоньки превращали песок в россыпь драгоценных камней; а ветер сглаживал мелодию, делая её частью собственной свистящей песни. Через какое-то время все потянулись с остывшего пляжа в дом, шум ни на секунду не стихал, и в общем хаосе мальчишкам не удалось сразу же найти сестру. Но они не стали тревожиться, так как видели, что она удалилась в особняк раньше. Чтобы немного развеяться, заскучавшие близнецы решили тайно сделать несколько памятных фото. Материал так и шёл им в руки. - Посмотри, как эта брюнетка напилась! - Сбоку! С того ракурса фоткай! А есть в рамках пятачок? - Ты гений! Где-то был! Там правда в комплекте свиные уши… Вау! Посмотри, как ей идёт рыло! – хулиганы коварно рассмеялись, но тут же притихли, чтобы не привлечь ненароком чьё-нибудь внимание. Им не хотелось, чтобы кто-то из трезвых подростков отнял у них телефоны, запретив пакостить. - А ещё есть обезьяна! Кого в ней сфоткаем? Вон того парня! Когда повернётся! - Зачёт! А у тебя что за рамка? За рулём гоночной тачки? Это можно и себя сфоткать! Дальше! Фу, сердечко! - Мда, - Мэттью тоже скривился, а затем расплылся в коварной улыбке, - ты что! Можно двух парней вместе сфоткать! Незабываемый кадр будет! - Точно! Давай кого-нибудь поинтереснее найдём! - Только тут очень кривое сердце какое-то, - покрутил мобильный один из Чейзов. Они скользнули в соседнюю комнату, разглядывая её через объективы телефонов. Мэттью медленно моргнул. Он недоверчиво смотрел то в экран, то на реальную картину. - Ты только глянь!!! – он одной рукой активно жестикулировал брату, вторую стараясь держать совершенно неподвижно. - Быстро делай снимок! – без единого слова восторга зашипел Бобби, когда увидел на экране двух подростков. На переднем плане блондинка сидела в кресле, подогнув ноги, и читала книгу, сгорбившись в спине и идеально заполнив левую половину сердечка. Парень, ссутулившись, стоял около окна гораздо дальше, видимо устав от общества и спрятавшись за занавесками. Только сильный ветер подхватил тонкую ткань, и с этого угла фигура брюнета предстала во всей красе. Он прекрасно вписывался в правую более вытянутую половинку рамки. Мэттью на всякий случай сделал ещё пару (возможно, пару десятков) снимков, ведь занавески сильно колебались и могли испортить совершенство кадра. Два человека не обращали никакого внимания друг на друга. Но на короткий момент времени их силуэты совпали друг к другу. Вокруг было множество других гостей. Продолжалось веселье, танцы, шум, и всё же никто не вторгался в границы, на мгновение изолировав двух одиночек от всего празднования. Страшно было подумать, что мальчики могли упустить такие пропорции! Их сестра. Их друг. Аннабет Чейз. Перси Джексон. Близнецы были в восторге. Определенно, это было лучшее и самое запоминающееся фото. - Пошли! Их надо немедленно познакомить! - Фото сразу показывать не будем, - с таким же блеском в глазах отозвался Мэттью, - позже такой кадр можно будет использовать! - Верно мыслишь! Простите, пропустите! – Бобби с трудом пробрался к креслу, где сидела старшая сестра, - Аннабет, ты заскучала? – прямо спросил он. - Немного непривычная мне обстановка, - честно ответила блондинка, без промедления закрыв книгу, оставив между страниц в качестве закладки небольшую открытку. - Может, тебя с кем-нибудь ещё познакомить? – невинно предложил Мэттью. - С кем-то более интеллектуальным, - тут же с усмешкой уточнил Бобби. - Да уж, найти тебе приятную компанию здесь будет непросто, но у нас есть несколько идей! – а в следующий миг один из близнецов был бестактно прерван громыхнувшим в соседней комнате рёвом. - СНЁМРАЖДЕНЯСНЁМРАЖДЕНЯ!! – гул усиливался с каждым мигом, и разобрать слова становилось невозможной задачей без того количества алкоголя, которое вместили в себя почти все присутствующие ребята. - А где Перси? – Бобби дёрнул брата за рукав, перекрывая шум. Конечно, брюнета на месте у окна уже не наблюдалось. - Кажется, я понял, что происходит! – Мэттью повёл своих родных в соседний зал, - очередное поздравление именинника! Я даже не думал, что здесь столько людей! Мы не сможем подобраться ближе… - Надо хотя бы попытаться, - попытался перекричать толпу второй близнец. - Мальчики, - слабо позвала Аннабет, останавливаясь, - Бобби, Мэттью! Можно мне на воздух? Обернувшись, братья обнаружили, что их сестра ужасно раскраснелась, нахмурилась и вся сжалась, схватившись за горло. Им обоим было ясно, что ей вся эта суета и шум были слишком непривычны, так что братья без всяких подсказок подхватили блондинку и помогли ей выйти на террасу. Пляж был совершенно пуст, как заброшенная игрушка. Ещё недавно разгоняющие тьму разноцветные огни, теперь висели как тёмные нити паутины. Чёрное, неотличимое от неба, море с тревожащим душу шелестом накатывало на пляж, местами усыпанный упаковками, вещами, лентами, посудой – остатками праздника. - Давайте я подожду вас где-нибу… - начала их сестра, зябко обхватив себя за плечи и привалившись к одному из столбов у края веранды. - Нет! – тут же ответил ей Мэттью, зная, что говорит сейчас от имени обоих близнецов, - Аннабет, хватит; мы достаточно развлеклись. - Уже можно возвращаться домой, - кивнул Бобби, а затем тише добавил, - спасибо, что согласилась пойти и провести с нами время, хотя тебе всё это совершенно не нравится. - Было весело, - еле заметно улыбнулась девушка, - и ужасно шумно, - она рассмеялась, потрепав мальчишек по головам. – Вы хоть имениннику подарок вручили и от меня поздравили? А то я, кажется, так его и не увидела. Как и многих других ваших друзей. - Мда, - Мэттью почувствовал, как у него заалели уши, - эту вечеринку устроил другой знакомый для нашего друга и немного увлёкся, видимо. Людей пришло слишком много, большинство мы и сами видели впервые. Но подарок мы положили на специальный стол к другим подаркам. Мальчики переглянулись и не стали говорить, что тоже так и не поздравили Перси, даже не смогли подойти за весь вечер, лишь видели несколько раз мельком. Но сейчас это обстоятельство ничего для них не значило. Вернувшись домой и готовясь ко сну, близнецы стали снова просматривать фотографии. И снова замерли на последнем из десятков снимков, ещё раз убеждаясь, что два подростка просто идеально поместились в кривом сердце. - Блин, жаль, что не получилось их познакомить! И сейчас они, кажется, не горят желанием! И Бобби с чертовски хитрой улыбкой повернулся к брату: - Всё впереди. Ведь эти двое должны учиться в одной школе.