Сотворение ОЛИМПа

Аннабет Чейз. Я никогда не теряла чувство реальности. Моей реальностью была игра ОЛИМП. И вся обычная жизнь просто подстраивалась под ритм игры, хотя я прекрасно понимала, что именно обычная жизнь является настоящей. Для меня это не имело значения; мир за порогом квартиры не преподносил мне ничего из того, в чём я нуждалась; он требовал от меня изменений, определённой модели поведения, общения, когда я была совершенно не готова к этому. Вынуждая меня ещё больше абстрагироваться от действительности. Дистанционное обучение, заказы с доставкой на дом даже продуктов, чтобы как можно реже покидать пределы комфортной зоны и вступать в любое социальное взаимодействие. И я не переставала удивляться, как стремительно, при всех этих привычках, изменялись мои отношения с моей новой семьёй. Особенно, с близнецами. В какой-то момент мне даже показалось, что я окончательно их потеряла. И ведь опять. Опять из-за Олимпа я оттолкнула их, но в итоге эта же игра помогла вернуть их доверие. Всё снова вертится вокруг Олимпа, словно для меня не предполагалась иная реальность. Мы с братьями второй раз отдыхали на пляже, когда со мной связался Малькольм. - Моя гильдия сейчас сражается за Ехидну, если ты поможешь увести её у остальных и добить, сможешь выбрать награду с дропа, – слова парня вызвали у меня улыбку, во-первых, напомнив, что началась новая игровая неделя, а значит, начали возрождаться боссы. А ещё потому, что высказывание очень ярко отражало его богатый игровой опыт за рамками Олимпа. Те, кто провёл всю жизнь в Олимпе, привыкли к слову «Дом» и в стрессовой ситуации точно не использовали бы слово «гильдия». В-третьих, фраза подчёркивала его привилегированное положение, ведь парень не был старостой своего дома, но мог вести подобные переговоры без одобрения своего главы; и наконец, можно было сделать вывод о том, как пристально он наблюдал за моей деятельностью, если точно знал, что мне нужны материалы с Ехидны. Правда, и его сеть была не совершенна, ведь он не имел ни малейшего представления, что я уже заполучила львиный камень. Но, возникла страшная мысль, вдруг я допущу ошибку и лишусь единственного оникса? А так у меня есть шанс раздобыть ещё один камень! Запасной. - Чёрт! Я не дома! Без техники, - опомнилась я, вспомнив, что вообще нахожусь на пляже. – Я отправлю человека, но он будет минут через 20. - Здесь шесть домов. Если не вмешается мощная сила, мы тут несколько часов проторчим, - ответил Малькольм, на фоне не прекращался ритмичный стук, означавший, что парень ни на секунду не останавливался, управляя своими людьми. Видимо, ситуация и правда дикая. - Отправляй координаты. Успею сама. Я поспешила отключиться и загрузить интернет, быстро оформляя заказы в ближайшие магазины компьютерной техники, один из которых ответил в течение минуты. Логично посчитав, что если его сотрудники столь быстро проверяют корреспонденцию, то и доставить всё должны мгновенно, я переключилась на диалог. В течение получаса мне могли доставить два из четырёх запрашиваемых ноутбуков, которые соответствовали всем моим требованиям: нужные модели, полная зарядка, уже установленное программное обеспечение. Чудненько. С усмешкой выбрав тот, что дороже и добавив сообщение, что если управятся за пятнадцать минут, доставку я оплачу отдельно, я поспешила убрать вещи Чейзов подальше от чужих взглядов и почти бегом покинула пляж. На ходу открыла JPS-навигатор, выбирая ближайшее подходящее место и пересылая координаты на телефон одному из близнецов. На большее мне времени не хватало, а телефон снова сигнализировал о новом принятом сообщении. Малькольм прислал информацию о состоянии дел в игре. Учитывая, сколько времени ему потребовалось, что скинуть мне пару строк и скриншот экрана, на котором видно место сражения и нужные мне координаты, я понимала, насколько трудная сложилась ситуация. В обычных обстоятельствах наличие Малькольма обеспечивало его дом победой над силами врагов, превышающих его в два раза. Он был похож на меня; его талант – не скорость и сила, а разум. Он был мозгом своей группы. И если у него не хватало времени, чтобы дать всем своим согильдийцам чёткие и ясные указания, его ценность в битве снижалась до нуля. Я снова выругалась себе под нос, запуская игру на телефоне; конечно, Олимп для этого был совершенно не приспособлен, кто бы что ни говорил. Но мне требовалось только привести своего персонажа ближе к битве. Конечно, учитывая, что это было сражение с Ехидной, ближайшим персонажем был Wizard. И я совершенно ни о чём не беспокоилась, когда получала ноутбук, оплачивая всё электронно, повторно заходила в игру уже с компьютера, одновременно настраивая в нём необходимые программы, и, наконец, вмешалась в битву, взяв управление половиной ребят Малькольма на себя. Пока в один прекрасный момент у меня не появилось новое сообщение. А затем ещё одно. И ещё десяток. А затем сплошная стена текста чуть не закрыла мне половину экрана, заставив снова выругаться. В лепестках цветущего персика. Вот же чёрт!!!! В конце концов, я урвала мгновение, чтобы ответить той, кого рассчитывала никогда больше не увидеть: Wizard*18poiuy: «не сейчас, цветущая!» Я только вздохнула с облегчением, когда на несколько секунд воцарилась тишина, и полностью сосредоточилась на сражении; постепенно мы побеждали, уводя босса в сторону от основных сил остальных домов, вот только тем самым спровоцировали их совместное нападение на нас. Если бы мы с Малькольмом были по одиночке, то нас давно бы уже смяли, но вдвоём мы могли выдержать это давление, работая на пределе возможностей. И тогда появились мои братья. А следом проснулась цветущая, восторженно сообщая, что ей нравится такое сокращение имени. - Отвали, цветущая! – не выдержав, я, кажется, рявкнула это вслух, хотя в игре напечатала более вежливое: Wizard*18poiuy: «После, цветущая!» И добавила то, что сработало в прошлую нашу встречу. Wizard*18poiuy: «Тсс!» - С тобой всё в порядке? – как только девушка оставляла меня в покое, вмешивался один из Чейзов; я чувствовала, что теряю контроль над ситуацией. И из-за этого теряла управление и над собой. Я смутно помнила, что тогда ответила им, пытаясь сосредоточиться на игре и одновременно просчитывая в голове десяток планов и стратегий. Но я отлично запомнила выражения лиц близнецов, перед тем мгновением, когда они покинули меня. Словно их ударили. На миг мои руки дрогнули, и в наушнике раздался дикий окрик Малькольма, разом отрезвивший меня. Тогда было неудачное время думать о том, как я поступила с братьями. Назад пути нет. Только вперёд. А когда все мосты сожжены и нет места сожалениям, можно творить чудеса. Мне показалось, что я стала роботом, лишённым всяких эмоций, настолько чёткими стали мои движения, минимум затраченной энергий, максимум эффективности. И даже мои указания словно стали острее, как бы нелепо это не звучало. Одна из групп Малькольма увела босса, чтобы спокойно его добить, пока мы занимали остальные дома. Наконец, нам пришло сообщение, что у Ехидны осталось лишь 9 % ХП. Это означало победу, теперь, как бы остальные не старались, чтобы система засчитала убийство этого босса другой команде, им нужно было убить всех членов нашей пати. А это уже походило на фантастику. Всего через четыре минуты выскочило системное оповещение, что на этой неделе убийство Ехидны забрала гильдия Малькольма, и сражения с остальными домами мгновенно утихли, а парень переслал мне список выпавших материалов от лидера группы, занимавшейся убийством монстра. Мне даже не хотелось его открывать, но взгляд уже непослушно пробежался по строчкам, отмечая нужное мне название. Откинувшись на спинку скамейки, я закрыла глаза, постоянно повторяя про себя одну мысль: «не напрасно» «Не напрасно» «Ненапрасноненапрасноненапрасно!» Я получила ещё один камень. А перед близнецами…я ещё успею извиниться. Если…захочу. А я не знала, хочу ли я этого. Не могла понять, нужно ли мне сближаться. Из-за моего приезда сюда у меня начались проблемы, когда я чуть не подвела Малькольма и не упустила шанс в игре; в своей квартире я всегда одна и могу строить свою жизнь, учитывая только собственные потребности, а здесь… Здесь как минимум четыре чужих незнакомых мне человека, с которыми приходится считаться. Но разве не для этого я и решила тогда переехать…? Я ведь хотела что-то поменять в своей жизни. Ещё в тот день, когда осознала, что своё шестнадцатилетие я провела за исследованием подземелья в Олимпе. И когда лишь спустя неделю вспомнила о нём, поняв, что не получила ни единого поздравления. Лишь запоздалая открытка от отца. Вот он шанс. Надо всего лишь встать, найти Бобби и Мэттью, извиниться и попробовать наладить с ними контакт. Начать с малого. И всё. Ноги не разгибались. Мне не хватало мужества. Я не знала с чего начать. Поэтому я забрала у Малькольма несколько материалов, чтобы не привлекать его внимание к чему-то конкретному, и, скрывшись, покинула игру, загружая другого персонажа, обладавшего некоторыми нужными мне особенностями. Пока переключался Олимп, я достала свой ежедневник, внося необходимые правки в расписание на ближайшие дни. Я любила Олимп за его сложность, многогранность, мифологическую основу. Игра позволяла изучить дополнительную, подходящую полубогу специальность. Так, дети Аполлона могли научиться создавать нектар и амброзию, которые восстанавливали здоровье. Дети Деметры и духи природы могли выращивать растения, чтобы готовить волшебные напитки, усиливающие союзников или ослабляющие соперника и с всевозможными другими эффектами, хотя в основном зельями занимались потомки Гекаты, но они не имели возможности выращивать ингредиенты. Гефеста в качестве отца выбирали по одной единственной причине - чтобы получить доступ к кузнице и возможность создавать оружие и броню. Обычно подобным занимались только в профессиональных командах, чтобы получить преимущество в снаряжении, но также по той простой причине, что освоить кузнечное ремесло было невероятно сложно. В обычной среде игроков это считалось совершенно неблагодарным делом и бессмысленным уничтожением дорогих материалов; ведь какими бы простыми не казались предлагаемые системой чертежи, придавать веществам нужную форму приходилось вручную. Так что на просторах олимпийского мира кузнечное дело практиковалось крайне редко. Но самое интересное крылось в том, что не анонсировалось в игре и на официальных источниках, что у детей Афины можно было прокачивать ещё более уникальную специальность – возможность разработки игровых вещей; то есть нарисовать эскизы, подобрать материалы и создать нечто совершенно уникальное. Вот почему я почти перестала использовать свою любимую Афину Парфенос в качестве наёмницы, у этой героини был максимально прокачен уровень созидания; и я могла принести в игру почти любую свою задумку. Весь вопрос крылся лишь в том, удастся ли мне добыть нужные материалы, ведь за самыми редкими и мощными ингредиентами вели охоту все крупные дома и значимые персонажи. В большинстве случаев мне удавалось, в основном именно из-за особенностей дочери богини мудрости; я создавала уникальные доспехи и оружие, соответствующее моим потребностям, а потому все мои персонажи имели топовое снаряжение и, как следствие, силу, превосходящую силу остальных, что позволяло мне выигрывать в сражениях за материалы и создавать ещё больше вещей. Отличный замкнутый круг. Я погрузилась с головой в разработки, в последний раз проверяя свои вычисления, экспериментируя с теми частями, которые не были слишком затратными. Когда я занималась этим делом, время пролетало незаметно. Я очнулась, только когда близнецы вернулись вновь. И просто переключилась на телефон. Наконец, сразу по приезду домой я, пока не растеряла храбрости, села за то, что запланировала ещё полгода назад. Игра предлагала четыре близких по свойствам вида драгоценных камней разных уровней, и три из них я уже протестировала, пытаясь внедрить в очередную задумку, что закончилось полным провалом; этот оникс был моим последним шансом, в противном случае, мне пришлось бы пересматривать весь чертёж с нуля, чтобы найти ошибку. Что я делала за последние полгода бесчисленное количество раз, отказываясь признавать, что создание подобных вещей может быть просто невозможным. Отключив все оповещения и полностью сосредоточившись на кропотливой работе, пять с половиной часов я не разгибала спины, лишь изредка делая пару глотков из заранее приготовленной кружки и разминая напряженные пальцы. Не допуская ни малейшей погрешности. Я смутно помнила, как где-то в середине процесса шлифовки оникса ко мне постучались близнецы. Когда я занималась игрой, меня никогда и ничего не отвлекало в реальном мире, поэтому я совершенно не привыкла к подобному и не знала, как правильно реагировать и действовать. Мне некогда было задумываться о подобном, и я просто выгнала братьев, тут же выкидывая происшествие из головы. Потекли дальнейшие минуты, часы. В итоге… ничего не вышло. Пять с половиной часов. Месяцы подготовки. И ничего. Вернее, получилось, конечно, первоклассное оружие. Но не то, ради чего я старалась так долго. Я отказывалась принять, что это невозможно. Что моя идея останется только идеей. Я знала, что не остановлюсь на достигнутом, но прежде чем предпринимать повторную попытку, придётся изучить весь чертёж с самого начала. Нужно было понять, в чём загвоздка. Я всего лишь хотела привязать к оружию возможность призыва существ. Выбранные существа также были здесь, в игровом помещении, переоборудованном под мастерскую, заключенные в «пентаграммы», но ни одно не удалось привязать к оружию. Это ужасно бесило. Но, неожиданно, сквозь всё разочарование и злость на передний план выступило новое чувство – страх. Я вспомнила, что ко мне заглянули Мэттью и Бобби. Во время разработки. И я вновь оттолкнула их. Я резко встала, так что стул откатился к самой стене, оповестив о столкновении с ней глухим стуком, отозвавшемся гулом в каждой клеточке моего тела и противной дрожью. Я не имела ни малейшего понятия, что собиралась сказать, я не умела общаться с людьми и тем более заглаживать свою вину. Но во мне зудел страх потерять двух улыбчивых мальчишек, подгонявший в спину не хуже торнадо, и почти мгновенно я оказалась в их спальне. И на этот раз для разнообразия знание Олимпа спасло меня, когда я помогла мальчишкам победить минотавра и вызвала их интерес, а после разобрав казавшуюся им непобедимую математику. И следующие августовские дни мы проводили вместе, разбирая уравнения, обсуждая книги и совсем немного играя. *** Моей радости не было предела, наконец, свершилось долгожданное событие: доставили технику. Старую, из моего прежнего дома, и кое-что новое, что я заказала уже здесь, оценив, чего мне не хватало. Конечно, если модели были примерно равны, то я делала выбор в пользу своего старого оборудования, которое уже было настроено под меня. Но если в рамках производительности новый продукт был эффективнее для игры, то скрепя сердце я оформляла покупку. Сколько себя помню, почти всегда я тратила деньги только на технику. Теперь же пришлось сделать небольшое исключение: первая доставка пришла ещё утром из мебельного салона, новый стул, плотные шторы и материалы для полок, которые я собиралась использовать для усовершенствования стола. Спустя несколько часов, я оказалась в ситуации, когда не знала, какое высказывание будет более верным: «Хорошего много не бывает» или всё же «Беда не приходит одна»? Ведь мне действительно очень нужна была вся эта электроника, только я рассчитывала, что доставка растянется на несколько дней, чтобы я успела всё разобрать. Но в итоге и старые вещи и покупки прислали в один день, с разницей лишь в минуты и часы, и теперь моя комната оказалась погребена под коробками. Даже на подходе уже начинались баррикады из ящиков. И ко всему прочему, такое количество вещей привлекло ненужное внимание. Само собой, родители обомлели. Ещё хорошо, что никто из них не заглянул в квитанции, иначе меня бы точно не оставили в покое, наверняка решив, что я занимаюсь каким-нибудь нелегальным бизнесом. Стараясь не подавать виду, я спокойно осмотрела коробки и не поленилась тщательно изучить всю технику и остальные посылки, после чего удовлетворенная и счастливая расписалась во всех нужных бланках. Мальчики робко замерли в дверях моей комнаты и неуверенным голосом уточнили: - Аннабет, а что всё это? – сзади них маячили родители, на чьих лицах было написано любопытство пополам с мрачным недовольством. - Мне просто пришлось оставить свой компьютер, а здесь обязательно нужен хороший, так что мне прислали мой из дома со всеми необходимыми мне дополнениями и комплектующими. Плюс, кое-что пришлось докупить. - Прости, во всех этих коробках один компьютер? – уточнила Сьюзен, потерянно оглядывая буквально заваленный коридор. - В некотором смысле, - уклончиво ответила я, пытаясь придумать, как избавиться от всех ненужных вопросов. - Там просто разные детали отдельно. Я буду сама его собирать. - Ого! – восхищенно выдохнули близнецы. - Можно мы поприсутствуем?! – тут же состроил умоляющую мордочку Бобби. - Пожалуйста, - ещё трогательнее протянул Мэттью. - В принципе я не возражаю, - пожала я плечами, уже с нахмуренными бровями изучая содержимое одной из посылок. Интересно, сильно ли изменится графика с этой новой видеокартой? - Сестрёнка, а что это за гигант? – отвлёк меня Мэттью, - можно посмотреть, можно? - Тяжёлая посылка, - авторитетно добавил Бобби, - на целый стол потянет. - Нет, - возразила я, но тут же переборола себя, дав развёрнутые пояснения, - эту коробку не трогайте. Это не для компьютера, так что пока просто уберём в сторону, чтобы не мешало. - И правда, главное, закончить уборку до начала учёбы, так что не стоит отвлекаться, - согласился Мэттью, тут же открывая другой пакет. И вновь я не переставала удивляться, как стремительно изменились мои отношения с близнецами. В какой-то момент мне показалось, что я окончательно их потеряла, но вот они совсем близко помогают мне разобрать коробки, беззлобно подшучивая друг над другом и надо мной. Но вместо того, чтобы сосредоточиться на прибивании планок для удлинения стенки стола, чтобы повесить дополнительные мониторы, я вертела в руке молоток, прокручивая в голове мысли о том, что можно попробовать привязать элемент призыва не напрямую к оружию, а к какому-нибудь предмету. Небольшому и лёгкому, как телефон, вроде как совершил звонок и дал сигнал своему существу прийти на помощь. - Сестрёнка, мы уже поняли, что ты угрожающе выглядишь с молотком, - вдруг вторгся в сознание знакомый голос, - всё. Будь добра, отдай это мне, - Бобби вытянул у меня инструмент, - пока все пальцы себе не отбила! - Займись занавесками, а это мужская работа! – поддержал брата Мэттью, оттеснив меня от стола. Я не сопротивлялась и не возражала. У меня были дела поважнее: рассчитать призыв с помощью предмета. Ну какая же чертовски заманчивая /вкусная/ мысль! *** Наступил первый учебный день. Проснулась я, к сожалению, когда ещё не было пяти, и больше не сомкнула глаз, кутаясь в плед и сидя на подоконнике, пока не взошло солнце. Мне никак не удавалось унять тревогу. До сих пор я получала образование на дому, приезжая в школу только на контрольные и экзамены, так что моё волнение перед неизведанным было объяснимо и понятно. Но меня решительно не устраивало. Я шла на учёбу, как на беспощадную битву, напряжённо вслушиваясь во все окружающие звуки и пристально осматривая учеников, учителей, классы, коридоры. Я находилась в полной боевой готовности, бдительная и настороженная в течение всего дня, за который не произошло ровным счётом ничего. Я даже ни с кем не познакомилась и не поговорила, первый день оказался коротким. Классный час и несколько сокращённых пар. И всё время я сидела ровно, постоянно закрывшись с помощью наушников и уткнувшись либо в книгу, либо в телефон. Ранее я изучала и видела много информации о школах и была готова защищаться и отстаивать свою позицию. Но ничего не произошло. Я читала и смотрела множество книг и фильмов, слышала сотни историй из жизни, и везде учебному заведению приписывалась жёсткая иерархия. Согласно данным из этих источников, в каждой школе должны были быть свои короли-королевы и группа неудачников, постоянно подвергающихся унижениям. Просчитав все риски, я построила определённую модель поведения, чтобы оставаться в безопасной середине. Но для начала следовало разведать обстановку; к тому же, быть приветливой с незнакомцами было выше моих сил. Поэтому я занимала пустые парты и даже не предпринимала ни малейшей попытки с кем-нибудь сблизиться, пока просто изучая реальное положение в классе и всей школе, которое оказалось никаким. Ни иерархии, ни королей, ни отморозков, ни проблем, ни восторга. Покинув учебное заведение и направляясь домой, мне даже не верилось, что всё прошло так…тускло. Что учёба может быть настолько скучной и пресной. Я с некоторым облегчением взошла на крыльцо, чувствуя, как расслабились плечи, словно с них свалилась ужасная ноша. Не думала, что я так быстро стану воспринимать это место домом, в котором спокойно и безопасно. Я успела только поднять руку, чтобы позвонить, когда дверь передо мной распахнулась. Кажется, близнецы по очереди в коридоре караулили меня. - Ты вернулась! – радостно воскликнул Бобби, хватая меня за руку и затаскивая в коридор, - мы тебя уже заждались, давай скорее! Ну, проходи уже, чего копаешься? Давай помогу снять пиджак, только поторопись! – подгонял меня брат, толкая в спину, как только небрежно закинул мою одежду в шкаф. - Что-то случилось? – я не пыталась упираться, но хотела знать, с чем мне предстоит столкнуться прежде, чем это столкновение станет неизбежным. - А? Ничего, - похлопал глазами мальчишка, замерев, - мы просто хотели рассказать тебе, как прошёл день. Это нечто! Когда училка увидела, что мы выполнили все задания, она челюсть уронила, а мы ещё и продемонстрировали, что понимаем всякие теоремы! Она так смешно выглядела, как рыба, хлопала ртом и не могла сказать ни слова! Здорово мы её уделали?! Я разделяли их радость и испытывала удовлетворение от того, что близнецы начали увлекаться математикой, пусть и из-за того, что «просекли, насколько это круто и полезно в игровой реальности». Наверняка, их бедная преподавательница до головной боли удивлена их рвению к числам, а больше того к геометрии, которую раньше они терпеть не могли. - Сынок, вы опять что-то натворили в школе?! – выглянула с кухни недовольная Сьюзен, - учти, если нас с папой вызовут к директору в ближайшую неделю, я запрещу вам игры до конца месяца..! - Ма-а-ам, мы ничего не делали! – Бобби обернулся на вершине лестницы и свесился с перил, - ты услышала отрывок из контекста! У нас всё отлично! – он снова схватил мою ладонь и потащил в их с братом комнату, - идём. Мэттью в этот момент сидел за компьютером, продолжая играть и кратко поприветствовав меня, сияя довольной улыбкой. - Видимо, вы очень довольны тем, как поступили с несчастной учительницей математики, - покачала я головой, вытаскивая из рюкзака ноутбук и откладывая сумку с тетрадями в сторону. - А у тебя как прошёл день? – взор Бобби неожиданно стал кристально чистым, заставляя меня напрячься и искать в его словах подвох, - с кем-нибудь познакомилась? – даже Мэттью украдкой бросил заинтересованный взгляд и закусил губу. - Нет. Школа как школа. Скучная, - пожала я плечами, пристально осматривая близнецов. - Правда? – разочарованно вырвалось у сидящего за компьютером Чейза, - совсем ни с кем? - Совсем, - я ещё внимательнее изучила ребят, выискивая подсказки, объясняющие их странное поведение. - Ну, может, позже, кто-то раскроется с лучшей стороны, - протянул Бобби, посматривая то на меня, то в монитор, наблюдая за игрой брата. Это побудило меня задать встречный интересующий вопрос, позволяющий к тому же закрыть тему школы: - Разъясните мне кое-какой момент? - Конечно, только быстро. Мэттью почти закончил прохождение с нашей обычной группой, так что вот-вот освободится. - Я понимаю, что компьютер у вас один на двоих, но мне почему-то казалось, что каждый из вас будет прокачивать своего персонажа, более близкого по характеру. Или у вас не получалось установить график чередований? – В конце я позволила себе добродушную усмешку, чтобы смягчить резкость своего пронзающего насквозь взгляда. - У нас часто бывают терки при выборе дальнейшей прокачки или даже самых простых действий, - признал Мэттью. - Весь смысл в том, что чередуясь, мы уделяем одному персонажу в два раза больше времени, чем если бы качали каждый по отдельности. - Пока Бобби пишет сочинение, игрой занимаюсь я. А потом мы меняемся, и я за уроки сажусь. - За счёт этой схемы непревзойдённый 000BoyTheBest постоянно опережает по своему развитию наших друзей. - Маленькие дьяволята, - с улыбкой на губах покачала я головой, - ваши приятели хотя бы в курсе, что вас двое? Или бедняги трудятся изо всех сил, чтобы не отставать? - Ну-у-у, - протянул один из близнецов. Второй повторил его позу, подняв невинные глазки к потолку. - Типа того! – решительно отмахнулся Бобби, - лучше расскажи, ты можешь что-нибудь сделать с квестом на силу? Мы постоянно спотыкаемся в одном и том же месте! Бест ещё не раскрыл всех своих возможностей из-за того, что так и не завершил квестов прошлых уровней. - Бест..? BoyTheBest. Боги, даже не буду спрашивать, кто был инициатором столь потрясающего имени, - несмотря на почти неслышное бурчание себе под нос я уже поставила свой ноутбук на стол рядом с монитором от компьютера мальчишек, - запускайте! Будем смотреть, что с этим делать. Хорошо, что нам пока не задали никаких домашних заданий. *** Второй учебный день до странного повторил предыдущий, только тянулся дольше, так как больше никто занятия не сокращал. После третьего урока я совершенно точно поняла, что ничего не потеряла, находясь все эти годы на дистанционном обучении. И именно в этот момент ко мне подошли три мои одноклассницы. - Привет, - одна из девушек неловким движением заправила прядь за ухо, - не против познакомиться? Просто ты всё время так обособленно сидишь... Я - Джейн. Я была настроена на худший вариант развития событий. И когда около меня остановилась троица девушек приятной внешности, я уже настроилась на типичный наезд и оскорбления, так что от такого мягкого тона, сопровождавшегося робкой улыбкой, даже несколько растерялась. - Я… не привыкла заводить разговор первой, - наконец, выдавила я осмысленную фразу. - Мы заметили! – рассмеялись мои одноклассницы. Но что удивительно, мне совсем не было обидно из-за их веселья. Я могла определить, что они смеялись не надо мной лично, а над ситуацией. - Так значит, ты не против, что мы сядем и поболтаем с тобой? – всё ещё довольно улыбаясь, одна из них опустилась на соседний стул, и мне пришлось приложить немало сил, чтобы расслабиться и не отодвинуться. Я всё ещё ожидала подвоха. И продолжала ожидать его даже когда после проведённого вместе дня мы распрощались у ворот школы, обменявшись контактами. Только ничего так и не произошло даже спустя несколько дней, просто постепенно все поняли, что я не заинтересована и почти не способна поддерживать беседу, так что новые лица обращались ко мне в основном по учёбе. И мои школьные будни стали похожи один на другой. Те же предметы, что и в моей прошлой школе, только теперь я ежедневно ходила на занятия и обедала в столовой с одноклассниками. Не изменились арифметические правила и исторические даты, содержание литературных произведений и местоположение элементов в таблице Менделеева. На ноль по-прежнему нельзя было делить… Злая и строгая математичка-фурия миссис Доддз, старый учитель английского мистер Николл, вечно пропадающий в лаборатории химик, чей халат покрыт цветными пятнами, добродушная женщина, ведущая домоводство: все - просто шаблонные преподаватели, каждый из которых одинаково разглагольствовал о важности собственного предмета в начале каждого урока. И даже моих одноклассниц, которые стали общаться со мной, звали, чёрт возьми, до невозможности типично Джейн, Сара и Кейт. Что могло быть банальнее? Если бы двух из них звали Мэри?!? Естественно, что каждое утро начиналось с обсуждения шёпотом парней и модных журналов, к моему счастью, длилось это обычно лишь пару минут. В этой школе не задерживались бестолковые пустышки, так что очень скоро все разговоры возвращались к учёбе: домашним заданиям, обещанной самостоятельной работе, тестированиям, учителям. Последнее тоже не казалось интересным и быстро наскучило, настолько простыми и шаблонными оказались преподаватели. И единственное послевкусие у меня оставили пары мистера Браннера. Я решила, что мне стоит по-настоящему выучить латынь, чтобы увереннее себя чувствовать, когда возникают вопросы о моих познаниях этого языка, и не прогадала. Уроки мистера Браннера стали моей отдушиной и единственным предметом, на котором я не засыпала от скуки в первые же минуты. К тому же преподаватель умел поддерживать класс в тонусе, устроив на четвёртый день обучения проверочную работу. - …я слышал, директор швырнул ему документы в лицо, не постеснявшись присутствия его мамы! - Он сам напросился! Надо было учиться, а не прогуливать! - Слышал у него не было ни одной оценки выше тройки! - И как такие бездарности пробиваются в нашу школу? - Молодые люди, - вдруг вступил в беседу мистер Браннер, прервав раздражающие шепотки, отвлекающие от теста, - если желаете продемонстрировать свой талант сплетников, отправляйтесь на урок красноречия, либо повторите всё на латыни. - Простите..! – в один голос ответили пристыженные ученики. - И имейте в виду, обсуждаемая вами персона оставила в этой школе очень много друзей, и если до них дойдёт то, как вы отзывались об их приятеле… - преподаватель покачал головой, а затем пробормотал себе под нос, так что я с трудом разобрала слова, сидя на первой парте, - вообще-то он был хорошим парнем. Пусть и совершенно неусидчивым. – Мистер Браннер резко поднял глаза, и наши взгляды столкнулись, - мисс Чейз, кажется? Вы закончили упражнения? - Почти, - я снова вернулась к своему заданию, выбрасывая странный случай из головы. Если кто-то оказался настолько нерадивым и безответственным учеником, что его выгнали из школы, меня это никак не касалось, лишь означало, что тот человек всё равно был бы мне совершенно неинтересен. *** Меня снова ждали в коридоре. На этот раз оба близнеца, насупившиеся и шмыгающие носами. Вытянуть из них что-либо в таком состоянии было почти невозможно, так что пришлось пообещать помочь им с подбором нового оружия, чтобы они разговорились. Сработало на ура. - Нас не взяли в сборную по баскетболу. - Аргументировав тем, что мы - хулиганы. - Мы возмутились, возразив, что судить по прегрешениям былых дней – не достойно для взрослых солидных людей, являющихся частью высокоинтеллектуального общества. - В общем, как ты однажды сказала. И вроде, всё правильно повторили, но нас всё равно не стали воспринимать всерьёз. - Мы были настойчивы, тренер рассмеялся и предложил нам пройти его испытания. - Если справимся, то возьмёт. Только он такого напридумывал, что мы, конечно, провалились. Но мы не будем сдаваться, так что теперь собираемся заняться спортом. - И начать с регулярных пробежек по утрам, - закончил рассказ Мэттью, а затем робко потянул меня за рукав, - Аннабет, а не хочешь присоединиться? - Ни капли. - Да? Жаль… - скуксились оба. - Эй, сорванцы, я же вам только мешать буду. - Просто ты ответственная, - признался Бобби с тяжёлым вздохом. - Ты бы точно не пропустила тренировку, - дополнил его брат, - не нашла причин и отговорок. - И нас бы подняла. - Что ж, - вздохнула я, не веря, что им удалось так быстро меня уговорить, - в таком случае, предлагаю хотя бы начать вместе. А потом я буду подгонять вас, идёт? - Да! – наверное, ради такой неприкрытой радости стоило пойти на уступки, даже если это означало ранний подъём и пробежки. Тем более, как оказалось, это было совсем не сложно. Даже приятно начать свой день с небольших физических нагрузок и прогулки по пустынному парку. *** Заканчивалась первая учебная неделя. Для меня это означало одно – наступал день, когда после редактирования откроется одно из подземелий в Олимпе. По предварительным комментариям разработчиков, сложность данжа останется примерно на том же уровне, хотя теперь оно будет рассчитано на группу из пяти человек, а не двадцати, как раньше. А значит, будет сброшена вся статистика, и все попробуют установить новые достижения. Со мной уже связались главы Домов Олимпа, но я предпочла команду Малькольма, договорившись о совместном прохождении сразу, как будет дан старт, чтобы взять также первое прохождение. И я надеялась, что также запланированный на сегодня праздничный ужин с семьёй не займёт много времени. Меня с близнецами отправили в магазин за мороженым и некоторыми специями после того, как мы помогли вытащить стол и гриль на задний двор, и теперь я ходила между рядами, скользя бессмысленным взглядом по продуктам, полностью погруженная мыслями в игру. До старта оставалось совсем немного времени. На этот раз я заметила приближение Мэттью заранее и оставила попытки отыскать что-то на полках. - Я хотел тебя заранее попросить организовать в понедельник пробежку пораньше, ты ведь всё досконально планируешь, поэтому говорю уже сейчас, - мальчишки успели изучить мои привычки также, как я изучала их. - Есть какая-то обоснованная причина такому действию? – не спешила я соглашаться. - Мы решили разведать новую площадку, в другой стороне от дома, - мне совершенно не нравилось то, как начал подбирать слова мой брат, при этом избегая смотреть мне в глаза, так что я молчала, ожидая пояснений. – И ещё у нас дополнительные занятия. Э… по английскому. - Может, тогда обычный маршрут, чтобы время не тратить? - Нет! Ещё дело в том, что мы...эээ..обещали друзьям, что посмотрим на ту площадку, может, собираться там будем. Поэтому надо успеть до учёбы, а выходные не хочется ради этого тратить. Хотя можно, конечно, и завтра попробовать, если тебе не лень. - Вот как? – всё это звучало крайне подозрительно, - ну, ладно, сбегаем на эту площадку. Можно и завтра, и в понедельник, и регулярно, если нам понравится, - подвела я итог и взяла с полки несколько баночек с нужными специями, - если мороженое найдено, зови Бобби и идём на кассу! Я спешу. Малькольм, скорее всего, ждёт только меня, так что я хотела сразу отправится в игру и спустится на приём пищи позже. Мысленно, я уже видела, как мы забираем первое прохождение и устанавливаем непобедимый рекорд, который сможем превзойти только мы сами, когда лучше изучим изменённый данж. Но дома меня ждал сюрприз, ничуть не приятный; оказалось, праздничный ужин – это именно праздник, включающий в себя всех соседей в качестве гостей. А значит, у меня не было и шанса, чтобы удалиться в собственную комнату, где уже ожидал включённый обновлённый компьютер. До открытия подземелья оставалось семнадцать минут.