Сотворение ОЛИМПа

Бобби и Мэттью Чейз. Утро выдалось совсем не радужное. Поющие птички, цветущие растения, пугающие аномально яркой зеленью и буйством красок, припекающее солнце. Словно весь мир позабыл о том, что уже осень - унылая пора увядания, которая должна была отлично гармонировать с хмурыми мальчишками. Они нехотя перебирали ногами, плетясь в направлении школы и от досады пиная собственные рюкзаки. И дело было вовсе не в том, что понедельник означал начало очередной учебной недели. - Ты уверен, что правильно всё понял? - в очередной раз начал Бобби. - Девчонка, с которой я беседовал, чётко сказала, что Перси раньше занимался профессиональным спортом, так что поддерживает форму на должном уровне и ежедневно ходит на пробежки, только маршрутов несколько, - заученно пробубнил Мэттью. - Ну да. И приятель Джексона, которому мы сказали, что должны вернуть Перси одну вещь, подробно нарисовал мне на карте, на какой площадке он занимается в понедельник, среду и пятницу, - со всей силы пнул портфель его близнец, так что сумку вырвало из руки и откинуло на несколько метров вперёд. - И время ты точно запомнил? - проводил взглядом рюкзак второй Чейз. - Конечно! Короче, мы с тобой чётко следовали инструкциям, если бы Перси действительно бегал сегодня, мы бы точно не пропустили! Ты ведь видел, в углу площадки якобы делала растяжку девчонка, которая часто крутится с Джексоном, видимо тоже его ждала. Только он почему-то не пришёл. А мы так всё организовали, Аннабет притащили, придумав дополнительные по истории… - По английскому, - поправили его, - ты не так сказал? Чёрт, она не заметила оговорки? - Ну, я выкрутился сказав, что по истории английского. Главное, что она пришла с нами, и мы теперь вынуждены идти в школу гораздо раньше нужного, а эпичной встречи так и не случилось! - Может, Джексон заболел? Надо у кого-нибудь из его близкого окружения узнать правду. - Ага, если бы кто-то из них ещё стал с нами возиться. Так, в среду в любом случае обязательно нужно повторить вылазку. - Бобби нагнулся за своим портфелем, недовольно осмотрел грязные пятна и вздохнул, предчувствуя нагоняй от мамы за неряшливость. - А ведь сестрёнка всю дорогу подозревала, что мы что-то замыслили, заметил? - Ага, я даже удивился, что она не сбежала домой. Зато, она скорее всего сейчас испытывает чувство вины, что относилась к нам с таким недоверием и будет охотно заниматься с нами. Так что надо ещё раз уточнить, где бывает Перси и, наконец, столкнуть их! - коварно потёр ладошки Мэттью. - Это да! - согласился его брат и тут же снова нахмурился, - как думаешь, а почему они в школе не сблизились? Неужели познакомились, но нашли общество друг друга таким неинтересным, что сестрёнка даже не стала упоминать об этом? - А чёрт его знает! Но надо что-то придумать и сходить в Мисоима, чтобы пообщаться с приятелями Перси, якобы, пока сестру ждём. - Обязательно. *** Но в тот день не нашлось никакого адекватного повода, так что после занятий оба близнеца нехотя направились домой. Они лениво делали уроки, с нетерпением ожидая сестру, которая смогла бы разобрать с ними математику, когда раздался звонок. Их друзья прямо сейчас сражались с боссом открытых локаций. Конечно, всю вялость как рукой сняло. Переполненные энтузиазмом, близнецы поспешили зайти в Олимп и присоединиться к знакомой компании. Каждая секунда, затраченная на дорогу, казалась обоим вечностью, пока их Бест, наконец, не приблизился к заветным координатам - А что так многолюдно..? - удивился один из Чейзов. - Ребят? – поправив наушники, спросил другой у приятелей, приняв приглашение в группу. - Тут уже второй дом! И откуда они берутся! - возмутились ему в ответ, и братья мгновенно поняли, что происходит: большие гильдии охотились на боссов и отправили свои команды на уничтожение ещё одного, чтобы укрепить свои позиции. Их интересовало не столько получение редких материалов с не самого могущественного Немейского льва, сколько поддержание своего авторитета, ведь только лучшим среди лучших хватало сил, чтобы не только уничтожить босса, но и всех остальных охотников за этой добычей. А значит, скоро нагрянут и многие другие дома. - Чёрт, а вы уверены, что вообще есть смысл в сражении? – хмуро спросил остальных Мэттью, хотя продолжал атаковать монстра, и одновременно поглядывал на чужих персонажей, - вряд ли эти ребятки позволят добить босса группе каких-то неизвестных игроков. - Нас сейчас караулят две гильдии, примерно равные по силам, поэтому они не вмешиваются, сдерживая друг друга, - пояснил целитель их группы, - тот, кто сделает первый шаг, окажется атакованным вторым домом. - Но оба лидера предложили нам сделку, - фыркнула единственная девчонка, постоянно тусовавшаяся с ними, - типа присоединяйтесь к нам, вот награда! Ага, конечно! Близнецы тоже хмыкнули, ведь любой нуб был в курсе, что их агро перейдёт лидеру гильдии, затем их убьют и заберут убийство себе. Как это происходило не раз. Да, плату за это предлагали соответствующую и намерений не скрывали. Только ребятам хотелось рискнуть, ведь это был такой невероятный шанс! Это для больших гильдий сражения за боссов – необходимая рутина, обычным же игрокам их найти было попросту невозможно. Слишком престижная добыча; если только их друзьям удастся – все их соперники удавятся от зависти! Свободный босс – это много, много круче Минотавра! Но рядом с представителями двух домов вдруг стала формироваться третья группа; ещё кто-то узнал об обнаруженном боссе и привёл небольшую армию для этой битвы. Братья сразу потемнели лицами, прекрасно понимая, что им не дадут заполучить босса. Если они сами не погибнут в схватке с ним, гильдии сметут их, а потом смахнутся друг с другом, даже не вспомнив, что здесь были какие-то незначительные персонажи. Конечно, они не принадлежат ни одному из домов, которые входят в двадцатку лучших гильдий, так что ничем не отличаются от муравьев для таких значимых домов. - Стойте! – вдруг закричал Бобби, коварно ухмыляясь, - у нас есть козырь! И вылетел из комнаты. Мэттью врубился мгновенно, что его брат удрал за сестрой, и почувствовал такой прилив вдохновения, что даже его игра заметно улучшилась. Только бы Аннабет скорее уже прибежала! Только бы не отказалась встревать! А пока он мог только продержаться и навешать друзьям лапши о том, что у них в гостях удивительно способная девушка, конечно, никак не связанная с их новообретённой родственницей. Бобби с разбега чуть не вынес дверь в спальню сестры, но в последний момент вспомнил, насколько она ценит личное пространство, и если он ворвётся к ней без стука, помогать им точно никто не будет. Так что мальчишка резко затормозил, больно ударившись плечом о косяк и тут же забарабанив в дверь, нетерпеливо оглядываясь. - И? – послышался приглушенный голос девушки. Младший Чейз воспринял это как приглашение и поспешил войти. - Аннабет, нам срочно нужна помощь! В игре, - добавил он и поспешил пояснить ситуацию, - там босс! Свободный! Наш! Уже три дома собрались. Помоги! - Очень понятно, - вскинула брови блондинка, а затем вздохнула. Её пальцы пробежались по клавишам, и экраны её компьютера погасли. Затем она отсоединила свою клавиатуру и мышь и встала, кивнув на лежащий на тумбе ноутбук, - возьми с собой, сядем – включишь его и загрузишь Олимп, пригодится. А теперь ещё раз и по порядку. - Наша компания сражается с немейским львом. Это босс… - Я знаю, кто это, - перебили его, - какие дома уже прибыли на место событий? Численность? Кто лидеры? - Э-э-э, - смутился братец, - нам некогда было разбираться. - Понятно. Ну, вы даёте, Бобби, - покачала головой их старшая родственница, а затем подбадривающе улыбнулась, - ничего, разберёмся. За этот промежуток ничего не изменилось. Мэттью был весь сосредоточен на битве, еле заметно кивнув, приветствуя сестру. Аннабет не спешила занимать его место или что-то говорить, спокойно вставила какую-то флешку, подсоединила свою мышку и клавиатуру к их компьютеру, села, забрала наушники. В углу экрана пробежали строки, которые ничего не значили для братьев, но заставили удовлетворенно улыбнуться блондинку. - Загрузилось. Поехали, - её пальцы почти ласково коснулись клавиш. И Мэттью понял, что Бест больше не выполнял его команд, перейдя под управление девушки. Он с облегчением выдохнул, отодвинувшись со своей мышкой и улыбнувшись близнецу, который с открытым ртом смотрел на…левую руку их сестры, управлявшую мышкой. - Аэ, - повторил реакцию брата Мэттью. Такое мальчишки видели впервые. - Целитель отступи по координатам, - бесстрастно проговорила Аннабет, цифры во избежание недопонимания она написала в чате группы, полностью сосредоточенная на игре, и сухо добавила, - постепенно двигайся левее. Кто обладает самой высокой скоростью? - Я! – послышалось отдалённое в наушниках. Хорошо, что все члены их группы так хотели украсть этого босса из под носа нескольких домов, что готовы были слушаться кого угодно и не задавать неуместных вопросов. Судя по убийственному выражению лица, их сестре очень хотелось проворчать, что такие ответы на её вопросы нужно просто писать в чат, но очнувшийся Бобби опередил её: - Это Первый Катарсис, сын Гекаты, - пояснил он, переводя круглые глаза с мышки на клавиатуру и обратно. Нет, конечно, младшие Чейзы слышали, что левши иногда как раз управляют компьютером левой рукой, но их сестра совершенно точно левшой не была, поэтому их шок был простителен. - Логично, но имена, конечно, жуть, - блондинка невозмутимо продолжала управлять их персонажем. Картинка на мониторе вертелась так, что братья совершенно перестали понимать, что там происходит. - Вам их в одной лавке выдавали? - Эй!? - Без разницы, Катарсис направляешься в ту же сторону; лекарь твоя единственная цель – Катар, поддерживай его уровень здоровья как можно ближе к максимальному. - Но как же… - Дополнительно можешь ещё стрельбой наращивать агро, если прокачивал навыки, - а в большинстве случаев дети Аполлона не упускали такую возможность, чтобы красоваться с луком. Впоследствии, страдала группа, когда не хватало лечения. – Я в любом случае ваше агро перекрою. – Оценить их уровень было не сложно, так что Аннабет явно не преувеличивала. Мальчишки воочию видели скорость её рук, видели как стремительно стало понижаться хп босса с присоединением девушки, так что понимали, что играя на максимуме она, наверное, могла нанести монстру гораздо больше урона, чем все ребята вместе взятые. – Дама, иди к дому Гермеса, якобы договариваться, тяни время. Щит на три единицы правее. Лорд, воспользуйся этим прикрытием и заряжай огненный метеорит, – проговаривать полностью их ники она явно не собиралась, у кого могла вообще игнорировала имена. - Демон, перекат за спину. Да. Скрытый разрез. Удавка. Взрыв. Отлично. Отступай. Щит, перехватывай босса. Лекарь, поддержи Катара и отступи на десять единиц. Катар, туманная сила. Лорд..? – Ослеплённое сыном Гекаты чудовище приняло на себя всю мощь полностью заряженного метеорита, съевшего немало здоровья. – Дама, посматривая на сражение, якобы случайно удели внимание Третьему дому Святого Аполлона, а через полминуты отступи к группе Блестящей морской Пены. – Эти гильдии были достаточно знамениты, так что к нелепым названиям все уже привыкли и оставались равнодушны. - Сейчас для нас особое значение имеет то, что выбравшие своей покровительницей Амфитриту находятся в состоянии холодной войны с этим домом Гермеса, а Аполлоновские дважды проиграли им в последних столкновениях за боссов, и стравить их между собой совсем несложно. - Целитель, хил! У меня здоровье почти на нуле! – истерично воскликнул кто-то из группы, блондинка даже не стала всматриваться. - Лекарь, место. Катар используй все навыки, кроме перемещений, чтобы нарастить агро, и отступай ближе к целителю. Кто там при смерти, быстро поменяй точку воскрешения на Клеон*, оттуда двигаешься на запад. Это всех касается. Встречаемся по координатам, - очередное сообщение. Выбранное их сестрой место находилось достаточно далеко от их нынешней позиции и основных дорог, но оставалось в зоне обитания Немейского льва, так что привести его туда было хорошей идеей. - Щит, шаг вперёд, блок. Передайте Катару лидерство группы. Лорд, «Земли Огня» хорошо прокачен? - Макс, - ответ по существу. - Заряжай. Будем отгонять все остальные дома. Из нас умрут все, кроме лекаря и Катара, которые сохранят агро босса и приведут к нужному месту; только осторожно, лев быстр. Лорд, после использования навыка покидаешь группу, будешь прикрывать наше отступление. Остальные по краям с двух сторон ведут босса и отгоняют чужих, затем будем удерживать натиск, пока босс не уйдёт достаточно далеко. Вопросы? - А как босса уведём из окружения..? - Это моя забота. И она действительно позаботилась об этом. Прикрывая уход пары ребят, которые уводили босса за собой, она руководила оставшимися ребятами и стравила гильдии между собой. Да, как она и сказала их всех в итоге убили, но получившаяся свалка заняла слишком много времени, босс скрылся в неизвестном направлении. Как только здоровье BoyTheBest опустилось до нуля, Аннабет встала, мгновенно нажимая на "воскреснуть в Городе Клеон". - Один садится за вашего Беста, второй идёт со мной, - блондинка отправилась на выход, захватив с собой мышку и клавиатуру. Переглянувшись, близнецы подхватили свой и чужой ноутбуки и помчались за ней, чуть не путаясь в проводах. Девушка ничего не сказала, так что оба расслабленно выдохнули, понимая, что она не против. - А ты левша? - выпалил Бобби вопрос, который столько времени занимал их обоих. - Нет. Пишу правой, - она замолчала, открывая дверь в свою спальню, - но играть привыкла наоборот. Правая быстрее, поэтому эффективнее на клавиатуре. Влияние фортепиано. - Форте..что? - удивился Мэттью, - ты умеешь играть на пианино? - В детстве занималась. Сейчас не время это обсуждать, гильдии быстро опомнятся и организуют поисковые отряды. Нам надо срочно добить босса, пока он не убил двух наших ребят и не обнулил нанесённый урон. - Аннабет, можно, я тут сяду? - Бобби приметил свободное место на тумбе около кровати сестры и решил, что лучше не загромождать стол их техникой. - Без проблем. Значит, Мэттью... тебе нужен персонаж, так... - она достала из одного ящика коробку, - воин...воин...мне нужен сын Ареса, - периодически она вытаскивала пластиковые прямоугольники чуть меньшие ладони по размеру, - попробуй сначала этих двух. Мне кажется, один из них должен точно подойти, похож на вашего Беста, но немного лучше. - Это... - Мэттью медленно протянул руку, взял кусочки пластика, повертел, а затем застыл, - это карты аккаунтов?! - Да, давай скорее. Бобби, твои друзья скидывают актуальные координаты? - Да, мы уже бежим туда, сейчас тебе отправлю. Какой ник персонажа? - Секунду, - девушка вновь погрузилась в изучение коробки, одновременно подавая Мэттью что-то, напоминающее модем с прорезью, - подключай к моему ноутбуку, скорее. Олимп уже загружен, вставляй карту и мчись к остальным. Вот. Так, а мой аккаунт Пушка_рассвета47. Близнецы на мгновение переглянулись, понимая, что это имя никогда раньше не слышали. С другой стороны, такое же название было у одного из самых мощных оружий, доступных во всём Олимпе. Не среди созданных, конечно, а среди возможного дропа. Но времени на размышления не было, Бобби уже достиг нового места, где продолжалось сражение с боссом, и как и остальные стал осторожно кружить и изредка атаковать, чтобы не умереть до того, как все будут в сборе. Аннабет не заставила себя долго ждать. Пользуясь отдачей от выстрелов той самой Пушки Рассвета, она набрала огромную скорость и оказалась на месте битвы намного раньше Мэттью. Теперь она управляла другим персонажем, которому в отличие от их воина, не нужно было приближаться вплотную к врагу, так что она атаковала на расстоянии и обозревала всё поле боя, не скупясь на команды и ехидные замечания, а заодно следя, не появились ли потенциальные соперники. Босса добили под её руководством. И переглядываясь, оба мальчика думали только о том, что этот аккаунт оказался очень удобен в случившейся заварушке. Но действительно ли он был основным её персонажем, или их сестра просто выбрала то, что лучше подходило ситуации? По выражению её лица становилось ясно, что она комментировать эту ситуацию никак не собирается, а через несколько мгновений она вообще покинула игру. - Аннабет, - неуверенно позвал Бобби, но видя, насколько прямая спина у девушки и как напряжён взгляд, он спросил совсем о другом, - а можно мы иногда будем играть у тебя? - Мы раньше в живую никогда не видели устройство для считывания карт. Насколько его использование оправдано? - поддержал его Мэттью, мгновенно понимая подоплёку действий брата. - Ну, у меня есть персонажи и обычные, и такие вот, на картах, - блондинка немного нахмурилась, медленно подбирая слова. - Мне нравится, когда есть материальный носитель, и информация хранится не только на серверах Олимпа, но и на нём. - Девушка помахала прямоугольником, который ей отдал Мэттью, и улыбнулась. - Раньше таких карт вообще не было, все персонажи создавались онлайн, но теперь это даже не необходимость, а обычная практика. - Для тебя может и обычная, а мы раньше не сталкивались, - Бобби понял, что это было не самое уместное замечание, так как их сестра снова напряглась и закусила губу. Видимо, не хотела, чтобы что-то акцентировало разницу между ними, - ребята так взбудоражены! - тут же поспешил перевести тему подросток. - Конечно, такое событие! - усмехнулся Мэттью, - до сих пор не могу поверить! Аннабет, а давай и дальше совершать вместе удивительные вещи - красть боссов и добывать всякие редкости! - Если бы ты регулярно нам помогала, это было бы так круто! - Боюсь, я должна буду вас разочаровать, - рассмеялась девушка, - но вряд ли такое снова повторится, особенно с учётом, как должны с завтрашнего дня измениться мои обстоятельства. Обнаружив боссов, мне следует сообщать о них в свой дом, верно? Чтобы родная гильдия тоже могла сразиться за него и получить свою славу; у меня теперь больше ответственности перед ними, так что мне следует проявить...ммм...патриотизм. Как то так. *** А в следующие дни они видели сестру только по утрам. После пробежки она быстро собиралась и мчалась в школу, а дальше... близнецы не знали, где она пропадает, но зачастую возвращалась она ужасно поздно, либо закрывалась на весь вечер в собственной комнате. Аннабет словно бы пропала. По крайне мере для них. А они нуждались в ней, хоть и не хотели заострять на этом внимания. Им так хотелось поделиться с ней тем, что тренер, ведущий также уроки физкультуры, зверствует, насмехается над ними, хулиганами, захотевшими играть в баскетбол, вот и гоняет. Что им нужны кое-какие объяснения по математике, а ещё возникли сложности при написании эссе. И им очень хотелось рассказать о смешном случае, произошедшем в столовой. Но поймать блондинку было невозможно, хотя она и оставляла им некоторые заметки и иногда брала тетради, чтобы проверить домашнее задание и посмотреть, возникли ли где-нибудь пробелы, которые срочно нужно закрыть. Только в пятницу поздно вечером она зашла к ним, чтобы разобрать возникшие с учёбой сложности. И лишь через некоторое время после её ухода братья заметили, что она, молча, оставила на столе рядом с ноутбуком пару карт аккаунтов и устройство для их считывания с небольшой запиской: "Пробуйте!" *** Близнецы были безумно счастливы. Они изучили с Аннабет все темы, где у них в школе возникли вопросы, а теперь могли все выходные развлекаться в игре. Само наличие карт аккаунтов вызывало у них такой восторг, что они просидели полночи за компьютером и, встав в воскресенье лишь ближе к полудню, ничуть не расстроились, обнаружив, что их сестра снова куда-то уехала ещё утром. Они оба хотели попробовать свои силы на каждом оставленном блондинкой персонаже и не успели за субботу протестировать всех, поэтому сразу же загрузили ноутбук. Сейчас выпала очередь Бобби, и чтобы не скучать его брат зашёл на форум игры с телефона, развалившись на кровати. Пока в один момент не подскочил, чем привлёк внимание близнеца. - Мэттью? Какие-то новости в Олимпе? – полюбопытствовал один из Чейзов, борясь с искушением, чтобы не пойти и не проверить самому, что такого интересного нашёл брат. - Официально объявлено о новом квесте. Что-то новое; в связи с выходом через полгода второй части. Но никаких подробностей ещё не раскрывают. Это скучно... Это..эээээ??!??!? Смотри!!! Безмерно заинтригованный Бобби поспешил отвести очередного персонажа в безопасное место и повернулся к своему близнецу, который почти кубарем скатился с кровати, больше не произнеся вслух ни слова. Ладонь Мэттью, протягивающая телефон второму Чейзу, мелко дрожала. Последняя новость была опубликована меньше минуты назад, но уже собрала 600 тысяч просмотров, и вчитавшись в первые же слова, Бобби понял причины такого ажиотажа. Demigods сделали официальное заявление о присоединении к ним Athena Parthenoth. Конечно, после таких новостей, близнецам уже было совершенно всё равно, что их сестра снова почти не показывалась на глаза и пропадала после традиционной пробежки, что началась третья учебная неделя, и преподаватели крайне недовольно смотрят на близнецов. Они ничего не замечали, пропадая на форумах, посвящённых этой теме, обсуждая информацию между собой и с друзьями. Тренер ещё больше зверствовал, но сейчас их не беспокоило даже их желание стать частью команды по баскетболу; и остальные учителя, косясь на двух хулиганов, не скупились на замечания. Братья были слишком взбудоражены, чтобы прекратить обсуждение столь животрепещущей темы. И на очередном уроке это окончательно довело их и без того не отличавшуюся добродушием математичку. - Чейзы! - рявкнула вдруг учительница, - сколько можно болтать? Видимо, ваша тема дискуссии крайне любопытна, раз вы полностью игнорируете моё занятие. В таком случае, Бобби, - взгляд женщины остановился на сидящем ближе к ней мальчишке, как назло уронившем в этот момент ручку, - вы. Будьте столь любезны, выйдите к доске и продемонстрируйте свои незаурядные способности в решении уравнений! - Да, мис... - тут же начал вставать его сосед по парте, повесив голову. - Не ты, - тут же перебила его преподавательница, недовольно морщась. - Но Бобби - я, - с искренним недоумением похлопал глазами Мэттью, а затем направил переполненный притворной надеждой взгляд на их мучительницу. - Я могу сесть?!? Вы хотите, чтобы решал брат? Конечно! Я сяду! - Нет уж! К доске! - конечно, грымза купилась на их небольшое представление. Мальчики незаметно переглянулись, подмигнули друг другу, и Мэттью, снова наигранно повесив голову, словно поднимался на эшафот, вышел вперёд. - Значит, эту цифру вправо, это сюда, вот здесь перемножить... Получается так, - он позабыл все термины, которые они разбирали с Аннабет последнюю неделю, но алгоритм решения помнил прекрасно. - Теперь...ээээ...в общем, вот это подставляем сюда и готово. Получаем... ответ 5 ровно. Отлично, - Мэттью хотелось верить, что такой результат - это знак, что он заслужил превосходную оценку. Но, конечно, не у этой учительницы. Женщина вся скривилась и смотрела на мальчика, словно он протягивал ей какую-нибудь сороконожку. Конечно, четыре - это был максимум, на который он мог рассчитывать. Но главное, что он заслужил эту оценку. И он был невероятно горд собой. Близнецы дали друг другу пять и хитро улыбнулись, зная, что если позже она захочет отыграться на геометрии и снова вызовет одного из них, чтобы найти площадь какой-нибудь фигуры или что-то в этом роде, то тогда уже Бобби продемонстрирует, как им помогла старшая сестра. Как же хорошо, что их двоих почти никто не мог отличить друг от друга. *** Они с таким нетерпением ожидали новой субботы, на которую был назначен ближайший матч Demigods, что почти не замечали, как один день сменялся другим, постоянно поглядывая на часы и ворча, что время остановилось. Наконец, 19.09. Они заранее загрузили онлайн-трансляцию и теперь в нетерпении отсчитывали последние часы и минуты. Конечно, они оба понимали, что количество просмотров этого матча будет зашкаливать. В итоге из-за чрезмерной нагрузки трансляция даже несколько раз сбивалась и обрывалась, заставляя обоих близнецов изнывать от негодования. Индивидуальные поединки заинтересовать их не смогли, так как Парфенос не принимал ни в одном из них участия; и счёт перед началом командных соревнований был совсем неутешительным для полубогов. Наконец, началась самая главная часть, загрузилась карта, где будет происходить сражение, появились две вражеские группы по пять игроков каждая. Речь комментатора лилась сплошным потоком: «...как странно VThieffyV** попытался улизнуть, но его поймали! Как невнимательно! Лука отвлекся и получил мощный удар, забравший несколько процентов здоровья. И чем только занят целитель demigods? И снова глупая ошибка, видимо, сегодня вся команда не в духе. Кажется, они ещё не смогли найти общий ритм и их командное взаимодействие... эээ.. находится на очень низком уровне». Даже близнецы понимали, что комментатор откровенно польстил команде, так как у них вообще не было никакого взаимодействия. «Персонаж Накамуры предсказуемо был убит. Целитель последовал за ним. Теперь demigods будет очень сложно перевернуть ситуацию... им нужно взять себя в руки... и опять... опять мы видим странный ход и нелепую ошибку, которая стоила Луке десяти процентов здоровья. Мда, члены его группы продолжают умирать. И даже Афина Парфенос... сегодня он просто на себя не похож, я видел множество записей с его внутриигровыми сражениями и то, что сейчас происходит на поле... кхм... выглядит просто жалко. Лука остался один с неполным здоровьем, но против трёх врагов с целителем он вряд ли сможет оказать значимое сопротивление. И да. Именно это мы в итоге и увидели. Неожиданное поражение demigods. Возможно, им требуется больше времени, чтобы начать взаимодействовать друг с другом, прежде чем они вообще смогут достойно выступать в матчах на профессиональном уровне. А что скажете вы...» Близнецы не желали больше ничего слушать, оглушенные произошедшим. Им было плевать, какую оценку мог дать сражению приглашённый гость, ведь враг полубогов был откровенно слабее их, по мнению близнецов одного Парфеноса было достаточно, чтобы вынести вообще всю команду соперников, так почему же случилось то, что случилось? Почему даже в индивидуальных сражениях проявить себя смог только капитан? Братья чувствовали себя ужасно подавленными, но через некоторое время собрались с силами достаточно, чтобы поискать канал, где вот вот должны были начать трансляцию послематчевого интервью с проигравшей командой. Следующих за ними победилей мальчики принципиально смотреть на собирались, так как совершенно не были согласны с результатами матча. Конечно, Парфенос перед журналистами не появился. Обычный состав полубогов, капитан Кастеллан, его заместитель Родригез и играющая целительницей девушка, про которую много судачили, что её навыки далеко не на профессиональном уровне, но её место в команде неприкосновенно из-за её смазливой мордашки. Подростки разом поскучнели, слушать этих ребят им не особо хотелось. Их интересовал только их любимец. Журналистов тоже. Но все завуалированные оскорбления в адрес нового игрока, принесшего команде лишь столь плачевный результат, Кастеллан обрывал на корню, уверенно повторяя, что это лишь переходный период, что постепенно каждый из них сможет отточить своё мастерство в улучшенной команде Полубогов. "Просто ждите. И всё увидите", - это были последние слова капитана, перед тем как он встал, а вместе с ним покинули зону интервью и остальные члены команды. *** А на следующее утро произошла ещё одна неожиданность. Братья стояли уже полностью готовые у дверей, нетерпеливо постукивая ногами. И, наконец, на лестнице показалась заспанная девушка в домашней одежде. Весь её вид говорил о том, что она совершенно не планирует сейчас куда-либо идти и вообще спит на ходу. - Так, хулиганы, - блондинка широко зевнула, а затем прежде чем они очухались, нацепила обоим мальчикам на запястья электронные браслеты-часы, - я у вас позаимствовала телефоны, - она помахала вытащенными из заднего кармана сотовыми, - так вот. Я их заблокировала. Если хотите, чтобы они включились - вам нужно добежать до спортивной площадки, - она щелкнула по браслетам на их запястьях, - я буду отслеживать, чтобы ваша скорость соответствовала именно бегу, а не иному способу передвижения, так что без глупостей. Хорошей зарядки. А я... - их сестра достала откуда-то блокнот и сверилась с записями, - посплю ещё целых полтора часа. И она спокойно ушла в свою комнату. Поначалу близнецы попробовали перезагрузить мобильные и разблокировать их самостоятельно, но после получаса бесплотных попыток смирились с неизбежным и отправились в одиночестве на пробежку. И когда уже были совсем близко к вожделенной площадке, они вдруг увидели знакомого парня, идущего им навстречу. Даже если бы он избавился от своей редкой бородки и нелепой шапки, они бы легко узнали его по походке и тёплому взгляду карих глаз, в которых появились приветливые искры, когда он узнал мальчишек. - Здорово, сорванцы! Решили заняться спортом? – Андервуд протянул им кулак, приветствуя. - Гроувер! Мы так рады тебя видеть! – в один голос выпалили близнецы. И это всегда было правдой. Он был одним из немногих приятелей Перси, который никогда ни на кого не смотрел свысока. Возможно потому, что был значительно старше даже Джексона или по той причине, что никогда не стремился самоутверждаться перед другими, потому и не видел ничего зазорного в общении с двумя юнцами. В любом случае, он был именно тем человеком, который мог ответить на все вопросы Чейзов. - Нам порекомендовали эту площадку для занятий, - с совершенно честными глазами начал один из них, - говорят, тут полгорода тренируются. - Ты тоже? – поддержал его брат с самым невинным выражением лица. - На вроде того, - замялся Андервуд, и похлопал себя по бедру, - мне нужны регулярные нагрузки, такие уж рекомендации врача. - А ты один сюда ходишь? Регулярно? – осторожно стал подводить к нужной теме Мэттью, - мы просто уже больше недели сюда ходим и ни разу ни тебя, ни кого-то ещё из вашей компании не видели. - Ну, это Перси любит это место, а я так, мы просто навещали его семью, так то живу далеко отсюда, - невнятно проговорил парень. - А где же сам Джексон? – бесхитростно спросил Бобби, - в последнее время о нём ничего не слышно, ни от друзей, ни от одноклассников, ни от кого-нибудь ещё. Гроувер окинул их проницательным взглядом, в котором не осталось ни следа прежнего дружелюбия: - Перси оставил школу, - совершенно ровно проговорил Андервуд, - или его выгнали, это как посмотреть. Он сейчас в основном живёт в другом городе, так что и не появляется в этом парке. И вообще, лучше его сейчас не трогать. Он, конечно, натягивает улыбку и старается выглядеть прежним дружелюбным весельчаком, но на деле ему сейчас совсем не до этого. - Оу... - Выдохнули одновременно братья. - Так вот оно что! - они только что получили объяснения по всем своим вопросам и узнали, почему ни одна из их идей не сработала. - Что? - Ну, просто, наша сестра перевелась в Мисоима, - первым сориентировался Мэттью. - И мы думали, что они с Аннабет познакомятся и подружатся, - подхватил Бобби, строя честные глаза. - Гиблое дело, - фыркнул Андервуд, - Перси сейчас вообще почти ни с кем не общается. Некогда ему. У них с Рейчел только что-то наладилось летом, а сейчас она постоянно бесится, что он почти не уделяет ей внимания. Перси из-за этого ещё больше переживает и даже не успевает с друзьями встретиться. Постоянно всеми мыслями сосредоточен на деле. Подождите...Аннабет..? - он уставился на мальчишек с вящим недоверием во взгляде. - Аннабет... Чейз? - Ну да, она носит фамилию отца, - Бобби вскинул бровь в вопросительном жесте. - Надо же какое совпадение...хотя... Минуту подождите. Переглянувшиеся близнецы были настолько заинтригованы, что, конечно, остались на месте. Ждать, правда, пришлось почти все десять минут, но когда Гроувер продемонстрировал мальчикам экран своего телефона, лица у обоих заметно вытянулись. - Что, правда, похожа на неё? - Гроувер снова хмуро посмотрел на фотографию плохого качества. От него самого был виден лишь кусок лица с узнаваемой курчавой шевелюрой, а позади юного Андервуда были трое детей разного возраста. И самая младшая блондинка удивительно походила на их сестру. Только с другим взглядом - ещё по-детски наивным и мягким. - Похожа... Удивительно! - Сейчас! - воскликнул Бобби, вытаскивая телефон, - поищу, может, есть её свежие снимки - сравним... Ой... Единственная фотография, которая приходила им на ум была с той самой памятной вечеринки, и больше они сестру не снимали, что оказалось большим упущением. - Только давайте, шустро, а то я на автобус опоздаю, - поторопил их парень, всё ещё не поднимая глаз от экрана своего мобильного, - но надо же, столько лет минуло и вдруг! - А откуда ты с ней знаком? - решил отвлечь парня Мэттью, взглядом намекая брату, что тот особенный кадр никому не стоит пока показывать. - Ну... - немного замялся Гроувер, - я, понимаете, раньше я, - он почему-то пристально смотрел на свои ноги, - я много ездил по разным городам. И однажды встретился с ребятами. Мы как-то сыграли вместе в Олимпе, до сих пор помню в мельчайших деталях тот поход, - он тяжело вздохнул и в очередной раз посмотрел на снимок в своём телефоне, - поэтому и храню это фото. Все трое ребят...они - уникумы. - Правда?! - расплылся в улыбке Мэтью, - и наша сестра?! Уже тогда?? А сколько ей было? - Семь, - просто ответил парень, - но могла дать фору многим. Жаль, что случилась та трагедия. Может, сложись всё иначе, и мы бы сейчас играли в Олимп все вместе: и Аннабет с Талией и Лукой, и Перси с Рейчел, и я с Молли, и многие другие наши друзья. Вот это была бы компания! Но ничего уже не изменить. - Перси...тоже играет? - открыл рот Мэттью. - На вроде того. Несколько лет назад я привёл его в Олимп, - усмехнулся их собеседник, вдруг переведя взгляд на Бобби, - что-то не так? - У нас, - вдруг смутился тот, - телефоны заблокированы. Так что посмотреть ничего не получится. Но она удивительно похожа. - Он указал на девочку на фотографии Андервуда. - Что ж, тогда передавайте ей привет, - парень убрал мобильный, уже развернувшись в нужную ему сторону. - Думаешь, она тоже всё помнит? - Конечно! Можете сказать, что привет от того, кто выбрав духа природы не смог провести к священному древу! Это было на самом старте игры... - Окей, - протянули хором близнецы, всё также не слишком понимая ситуацию и провожая парня взглядами, пока он не скрылся за поворотом, - на площадку? - Ага. Надо же телефоны разблокировать, - пожал плечами Бобби. - Но ты только представь, Гроувер знаком с нашей сестрой! - Да, забавно. Как он сказал? Жаль, что случилась та трагедия, иначе всё могло сложиться иначе. - Как думаешь, о какой трагедии он говорил? - Ни малейшей идеи. Может, Аннабет спросим? - Мне кажется, не стоит, вдруг, это что-то жуткое и растревожит её раны? И кстати, ты заметил, как он смотрел на свои ноги и споткнулся, говоря о переездах? - И правда! Кстати, у него всегда была немного странная походка. - Может, он повредил ноги и уехал в другой город, поэтому они и прекратили общаться? - Как вариант, - кивнул Бобби. - Интересную идею ты предложил, жаль, не проверить. - Посмотрим, - коварно улыбнулся Мэттью. – Но ты только представь, даже Гроувер сказал, что Аннабет и Перси могли быть знакомы уже несколько лет! - Да, - удрученно повесил голову второй близнец, - может, это знак, что их дорогам не суждено пересечься? - Вот ещё! – вспыхнул его брат, и выразительно потряс телефоном перед лицом подростка, - вспомни фото! Я отказываюсь верить, что это нелепая случайность, вот уж нет. Скорее это длань судьбы указала нам на скрытую истину, окей?! Бобби несколько раз моргнул, а затем расхохотался, утирая выступившие слёзы, и вскоре его смех подхватил и второй заметно покрасневший от собственных слов Чейз. Конечно, передать привет они совершенно забыли. *** Следующие несколько дней самым популярным видео в интернете была запись матча полубогов; статистику просмотров многие называли лаконично бешеной, а каждое новостное издание, хоть как-то связанное с играми или компьютерной техникой, посчитало себя обязанным упомянуть об этом событии или привести свой анализ. На некоторое время абсолютно все позабыли о новом квесте, анонсированном разработчиками Олимпа. И близнецы, конечно, взахлёб читали всю доступную информацию о Парфеносе, отвлекаясь только на то, чтобы снова позаниматься с сестрой, когда она появлялась дома. Они даже не сразу заметили, что время очередного ужина оказалось гораздо позже обычного, но Аннабет на нём не присутствовала. Сьюзен с беспокойством поглядывала в окно, по которому били косые струи дождя, из лёгкой дневной мороси превратившегося в настоящий ливень, не стихавший уже несколько часов. - Дорогой, - в голосе их мамы сквозило самое настоящее беспокойство, - даже если Аннабет взяла зонт, в чём я сильно сомневаюсь, идти в такую погоду домой после индивидуальных дополнительных занятий просто невыносимо! - Да, пожалуй, - также встревоженно нахмурился профессор, - надо съездить за ней на машине. - Фредерик, позвони сразу, чтобы она подождала тебя, если раньше освободиться, - тут же засуетилась Сьюзен. - Пап, а можно мы с тобой? – неожиданно для самого себя спросил Мэттью. - У нас все уроки готовы! – поспешил заверить родителей Бобби. - Почему бы нет, - улыбнулся мужчина, - если поели, собирайтесь. Выезжаем через пять минут. Первый осенний ливень превратил дороги в потоки воды, и единственным позитивным моментом стало то, что ветер был не таким уж сильным. Впрочем, бьющих струй дождя и капель, струйками затекающих за ворот, было предостаточно, чтобы доставить уйму неприятных ощущений и загнать всех людей под крыши. Они стояли рядом со школой блондинки, найдя место напротив через дорогу, и ждали, когда сестра освободится, а пока продолжали копаться в интернете. Наконец, их отец обрадованно выпрямился, и братья синхронно развернулись к лестнице, ведущей к огромному входу в здание. Замершая в дверях и пренебрежительно осматривающая повсеместно появившиеся лужи Аннабет выглядела изумительно. Высокий хвост, строгий взгляд проницательных серых глаз, который можно было заметить даже на таком расстоянии, официальный костюм: белоснежная блузка, застёгнутая под самое горло, отутюженные брюки без единой лишней складочки, и довершающий образ пиджак, подчёркивающий прямую осанку. Даже если бы близнецы не знали её, встретив в этом районе первым делом подумали бы, что эта девушка – идеальная ученица Мисоима. И тут Мэттью застыл, его челюсть медленно опустилась. Бобби проследил за взглядом брата, всматриваясь... Это был Перси. Джексон стоял на углу здания и вскинул голову, глядя на бывшую школу, мокрые пряди липли к лицу и шее. Затем он как-то двинулся, покачал головой и пнул ногой лужу, вызывая целую волну грязной воды. Он сделал несколько шагов вперёд, а затем, кажется, заметив ученицу, только покинувшую здание, криво улыбнулся и накинул капюшон. После чего сунул руки в карманы и двинулся дальше, резко чеканя шаг, так что вокруг летело множество брызг. Их сестра поспешно спускалась по ступенькам, прижимая к себе сумку и всем телом стараясь закрыть её от безжалостного дождя. Они поравнялись у самого основания лестницы. Аннабет была вынуждена отпрыгнуть назад, чтобы избежать брызг, и всё же несколько капель попали ей на ноги, так недовольно она смотрела на свою обувь. А затем просверлила взглядом затылок прошедшего мимо парня и укоризненно покачала головой. - Да как же так! - вырвалось возмущение у Бобби. - Ужасно невоспитанный молодой человек, - хмуро добавил их отец. - Что? - недоумевал Мэттью, - нет... Да он же..! - Обрызгал вашу сестру, да! И что за поколение пошло..? - осуждающе вздохнул Фредерик, потянувшись, чтобы открыть дверь подбежавшей блондинке. - Ты это видел?! - продолжал бушевать Бобби. - Ну как так!? - разделял его чувства Мэттью, а затем склонился к брату и прошептал, - ты хоть представляешь, если она в ближайшее время познакомиться с ним, то мстить за эти брызги будет не один месяц!!! - Будем надеяться, что они не разглядели лиц друг друга. - О, это факт. Темно, дождь, оба наклонили головы, пряча лица от капель, - пояснил Мэттью, - только бы она не узнала! И оба близнеца покосились на сестру, которая стиснув зубы, с брезгливостью, проявляющейся в каждом её движении, очищала салфеткой брюки.