Сотворение ОЛИМПа

Аннабет Чейз. Всё определённо налаживалось. Мне очень хотелось в это верить. И на волне воодушевления я набрала мистера Браннера, сообщив, что завтра все должны собраться, так как у меня появились интересные идеи. Неделя превратилась в сплошные тренировки. Я с трудом находила возможность для сна, поэтому была очень благодарна Хирону, который уговорил ещё двух преподавателей принять у меня небольшой зачёт и практическую работу глубоким вечером в один из дней. И даже ливень не мог испортить моего настроения, когда я успешно справилась с заданиями и покинула школу. Но всё же, я была ужасно рада, что отец приехал за мной, ведь зонт я с собой не брала. Сама я не боялась промокнуть, а вот мои бумаги с разработками и листы с упражнениями, заданные учителями на дом, могли серьёзно пострадать. Всем телом стараясь прикрыть сумку, я лишь в самый последний момент заметила, как передо мной появился человек, но полностью избежать последствий уже не успевала и оказалась по колено в грязной воде. На миг мне почудилось, что поднятая странным прохожим волна брызг окатила меня с головой. Только что-то подобное и могло испортить мне настроение. Бросив недовольный взгляд в спину ушедшему парню, я стиснула зубы и спокойно отправилась к замеченной машине папы, старательно пытаясь вернуть прежнюю эйфорию. Долго думать о странном случае не было времени, я хотела заняться некоторыми разработками снаряжения для остальных ребят, и мысленно сосредоточилась на этом. И снова во мне просыпалось ликование, когда очередной эксперимент заканчивался успехом. И когда на следующий день у самого офиса Полубогов меня случайно обрызгал пролетавший мимо автомобиль, я лишь рассмеялась, и мне казалось, что у моей души выросли крылья. И вот, снова пришло время. Приближался второй матч, он должен был пройти на чужой площадке, так что ещё в пятницу мы вылетели в другой город, чтобы успеть привыкнуть к новой обстановке. А с Охотницами Артемиды легко не будет. До матча оставалось ещё два часа, но стадион уже заполнялся зрителями. Учитывая популярность Олимпа, было совсем неудивительно, что те, кому посчастливилось достать билеты, уже спешили занять свои места. В силу того, что мы находились на домашней площадке Охотниц, основной массой были болельщики этой команды, и это была совершенно незнакомая мне картина: сотни людей уже были здесь, чтобы увидеть один из матчей регулярного сезона. В свою первую игру я даже не стала приближаться к сцене и не бросила ни единого взгляда в зал и теперь с восхищением оглядывала всё прибывающую толпу, стоя в тени у самого края «кулис». А затем я заметила небольшой отделённый сектор, где сейчас разворачивали огромный баннер: «Classic Demigods» - Classic Victory! Это зона была отведена для фанатского клуба приезжей команды. И я не могла поверить, что среди плакатов также появился транспарант с изображением Афины Парфенос. - И как тебе этот вид? – раздался голос рядом. Обернувшись, я обнаружила стоявшую за спиной Кати Гарднер. - Ficta*, - выдохнула я, не переставая улыбаться. - Что? - В смысле, великолепно. Я под впечатлением. - Ещё один лингвист в нашей скромной компании? – скептически вскинула бровь девушка. А затем осмотрела стадион и перевела обеспокоенный взгляд на меня, - надеюсь, это зрелище не погребло тебя под грузом ответственности? Нет-нет, пожалуйста, скажи мне, что тебя ничуть не задело присутствие нашего фан-клуба с их завышенными ожиданиями?! - Нет, не задело, - пожала я плечами. И прежде, чем Кати успела расслабленно выдохнуть, честно призналась, - но груз ответственности на моих плечах пригибает меня к земле. - Ч-что?!? - Только представь, сколько разочарования будет сегодня вечером! Посмотри, какая толпа пришла поддержать охотниц, и как они будут себя чувствовать, когда мы уничтожим их любимиц? - О! – очень витиевато и красноречиво выразила свои эмоции девушка, - а тебе не занимать самоуверенности. - Расчёт, дорогая, - поправила её я, - всё дело в расчёте. Идём. Надо закончить последние приготовления. Я ниже натянула капюшон и снова надела солнцезащитные очки. Пусть никто не смог бы сопоставить мою личность с Афиной Парфенос, лишний раз мелькать своим личиком среди обслуживающего персонала мне тоже не хотелось. Пропуск я повесила поверх одежды, так что он был на самом видном месте, и никто меня не останавливал. Теперь, идя вместе с про-игроком из команды Полубогов, я привлекала к себе ещё меньше внимания, что не могло не радовать. Мало ли, кого ведёт Гарднер? Может, личного техника. Или психолога. Или талисман удачи, ага. Для приезжей команды было выделено несколько помещений, в том числе тренировочная комната, где все игроки собирались вместе в ожидании старта. - Слышали, ребята?! – распахнула дверь Кати, - Аннабет уверена, что мы сегодня победим! - Совершенно верно, - убеждённо подтвердила я, - осталось понять, насколько вы готовы к гулу от бедных болельщиков Охотниц, которым мы сегодня разобьём все мечты? - Эм, Аннабет, - несколько озадаченно окинул меня взглядом Лука, - тебе не кажется, что несколько излишне делать такие громкие заявления? - В самый раз, - отрезала я, - мы будем играть на картах, которые выберут Охотницы, и я не знаю, что они для нас приготовят, поэтому в индивидуальных матчах можете делать что угодно. От этих очков ничего не зависит, развлекайтесь, - я посмотрела на трёх игроков, которые сегодня будут представлять нас в индивидуальных сражениях. Никаких неожиданностей – Кастеллан открывает, дальше - его заместитель, и в третьем раунде Мститель, имени которого я никак не могла запомнить, но по-прежнему считала вторым по силе после капитана, но признаваться в этом ему не собиралась. Из-за особенностей его личности я не включила его в командные соревнования, поэтому поставила на позицию третьего игрока, чтобы остальные успели больше отдохнуть перед заключительным сражением. И хотя его это изрядно возмущало, никто мне не возражал. А затем я с намёком посмотрела на Луку, давая ему понять, что он должен что-то сказать, ведь мне совсем не давались вдохновляющие речи. – Да, Охотницы одни из лучших. Но не лучшие, - подхватил блондин, - они сильны и отличаются гибкостью и быстрыми изменениями темпа, так что их сложно застать врасплох, но мы всю неделю к этому готовились. И мы справимся, - он сжал мою ладонь, вызвав во мне целую вспышку энергии, охватившей каждую клеточку и наполнявшей силами. - Действуем как на тренировках – я буду направлять, а вы показываете свою лучшую игру, снося всё на своём пути, - собравшись с духом, добавила я. - Гениальный план! – рассмеялись в один голос братья Стоуллы. *** Я с улыбкой поприветствовала Гестию в оборудованном для меня помещении и с удовольствием послушала её рассказы о своих буднях и любви к полётам, пока мы дожидались начала матча. И я с нетерпением предвкушала старт. Лука, что очевидно, прекрасно проявил себя, не пощадив соперницу, быстро решив исход первого раунда и принеся первое очко в копилку нашей команды. Его заместителю повезло гораздо меньше, ему выпало сражаться с вражеским капитаном. И как только их персонажи загрузились, парень скрылся в ближайших кустах. Со стороны это могло показаться смешным, но я с облегчением вздохнула, заметив, как тщательно выбирает свой маршрут Родригез, исследуя незнакомую местность. К счастью, это был обычный лес, которые очень любили охотницы, чтобы скрываться и передвигаться по деревьям. Но из всех наших ребят именно Крис отличался здравым рассудком и терпением, поэтому продолжал осторожные перебежки, даже если кто-то мог назвать его движения проявлением трусости, и я была рада, что его это больше не беспокоило. Главное, что его действия окупили себя. Даже мне это показалось удивительным, но он нашёл персонажа Зои раньше, чем это сделал его враг, и даже успел подготовить место для засады, демонстрируя просто демоническую выдержку и упорство. В нескольких шагах за его спиной находилась Ночная Тень, аккаунт капитана Охотниц, а он продолжал каст, уверенный, что на их нынешних позициях он остаётся для неё невидимкой. Затем он просто взял первый попавшийся камень и кинул в дальнее дерево, привлекая внимание Зои. Она была настороже, бесшумно скользнув в ту сторону, но и ловушка была просто совершенна. Родригез ждал до самого последнего момента, пока девушка не оказалась в самом центре его капкана, после чего разом активировал всё, что успел заготовить. Не было никого, кто бы смог спастись в такой ситуации, и Зоя это понимала, предприняв попытку уклониться, чтобы минимизировать урон. Но именно в точке её возможного прорыва её поджидал Крис с уже полностью заряженным навыком, отправившим Ночную тень обратно в центр сети, окутавшей охотницу. Это была одна массивная волна атак, разом отнявшая сорок процентов её здоровья. После чего Родригез спокойно отступил, чтобы найти или создать себе новую возможность. Он слишком хорошо понимал, что не ему тягаться в прямом столкновении с Главной Охотницей, даже с таким преимуществом по здоровью, и продолжал терпеливо ожидать. Да, это был очень долгий раунд. Да, он не смог избежать урона. Но в итоге именно персонаж Родригеза остался стоять последним. Всего с семью процентами здоровья, доказывавшими силу Зои, сумевшую изрядно его потрепать, но всё же победил он. И ещё одно очко было нашим. После таких поединков Мститель просто не мог проиграть и потерять лицо. Чуть больше минуты ему потребовалось, чтобы уничтожить свою противницу и тем самым закончить все три индивидуальных матча в нашу пользу. Такой результат был даже выше моих ожиданий. И через небольшой перерыв пришло время заключительного сражения. Как только загрузилась карта, я удовлетворенно улыбнулась. «Ночной источник»; очередная чаща. Как предсказуемо. Даже если здесь были свои особенности, в целом это был ещё один лес, к чему мы как раз и готовились, и темнота никого не волновала. Так что я с мстительным удовольствием написала в наш командный чат: Athena Parthenoth: «Крис правее, я слева. Всё, как тренировали» Athena Parthenoth: «И, Овсянка, не забывай, кто ты есть. Трюки Стоуллов, конечно, полезны, но это не твой стиль.» Это была моя идея, включить в состав команды Кати, ведь кто может быть полезнее среди природы чем дочь Деметры? К тому же, это стало большим сюрпризом для врагов, Гарднер крайне редко появлялась на сцене. Поэтому я не постеснялась добавить несколько слов лично для неё, чтобы она не потеряла нужный настрой. Кастеллан был на острие нашего построения и, в принципе, был единственным персонажем атаки. И я, и Кати, и Родригез были больше персонажами поддержки. О целительнице не стоило и упоминать. Но всё это было нашим планом. Поэтому мы спокойно углубились в чащу, внимательно изучая и запоминая обстановку. В домашних матчах я бы выбрала более агрессивный состав, чтобы противостоять Охотницам, но на незнакомой территории требовались навыки быстрой адаптации и очень хорошая память, чтобы суметь использовать особенности нового для всех ландшафта. Не прошло и двадцати секунд, когда в нашем чате появилось новое сообщение. Овсянка: «137'4 20'0 – 2. 137'2 21'5 - 1» Вот зачем нужны дети Деметры. Отличный навык – чтение природы – и уже вычислены координаты трёх вражеских персонажей, скрывающихся на деревьях. Athena Parthenoth: «20» Отсутствием уверенности я не страдала, так что решила, что нам стоит атаковать двух врагов, и ребята прекрасно поняли моё послание, тут же немного скорректировав построение. Нам, конечно, изрядно не повезло, так как в листве обнаружились главная охотница с целителем, но менять план уже не имело смысла. Гарднер блестяще справилась со своей задачей, лишив обеих возможности двигаться, когда опутала их ветвями, так что нам оставалось наносить урон и следить, чтобы когда заканчивалось действие навыков дочери Деметры, оба аккаунта попадали под чьё-нибудь оглушение и не могли оказать сопротивление. В крайнем случае, Овсянка блокировала соперников своим аккаунтом, только её потери ХП были не сопоставимы с потерями противника. Помощь к Зое примчалась мгновенно, но что такое для одного из лучших мечников – Луки - три персонажа, если среди них нет никого его уровня? И он смог выиграть нам достаточно времени. Наша целительница, какими бы ограниченными навыками она не обладала, лечить была способна и, получив приказ, переместилась на нужную позицию, встав между двумя сражениями, чтобы иметь возможность следить и за нашим здоровьем, и за здоровьем Кастеллана. Конечно, мой выбор был крайне опасным, так как если бы охотницы прорвались через нашего капитана, или Кати совершила бы ошибку, нарушив контроль над Зоей, дав той возможность действовать, мы бы оказались в патовой ситуации. Целительница была бы в эпицентре вражеской контратаки, почти не имея шансов сбежать. Но именно она была единственной, в чьих способностях я сомневалась, а в остальных – ни на секунду, так что посчитала, что риск оправдан. В итоге никому так и не удалось изменить ситуацию до самого конца. Первой поле боя покинула Ночная Тень. А следом за ней лекарь охотниц. Оставшаяся троица поспешно отступила, но нам и не было нужды гнаться за ними. В отличие от врагов у нас остался целитель, и сейчас ей следовало старательно выполнять свою работу, восстанавливая всё, что мы потеряли. - Скорее, вперёд! – как во сне услышала я команду Луки. – Не дайте им уйти! - Нет, сто… - рефлекторно произнесла я, - …йте… Но, конечно, я не включала микрофон. Чтобы никто не услышал женского голоса от владельца Афины Парфенос. Ослушаться приказа капитана никто не мог, так что ребята уже устремились вперёд. И чтобы не нарушить построение и не поставить нас в проигрышное положение, я была вынуждена последовать за ними, так и не написав ни слова в командный чат. А затем вдали среди ночного мрака замерцала извилистая полоса света, и очень скоро мы оказались на берегу ручья. Его ширина была небольшой, и любой мог бы пересечь его за несколько секунд, если, конечно, источающая серебристое сияние речушка не обладала какими-то особенностями. Охотницы уже преодолели водную преграду, дав нам понять, что ни глубиной, ни чем-то подобным этот поток не обладал. Кастеллан напомнил всем об осторожности, а сам рванул в погоню, стремясь не упустить противника. Но охотницы неожиданно развернулись и начали стрельбу. Какими бы талантами не обладали игроки вражеской команды, абсолютно все они отлично пользовались луком. У нашего уже прыгнувшего в ручей капитана оставалось слишком мало здоровья, и принимать лишние удары он не спешил, быстро перекатившись и промокнув насквозь. Через миг от него повалил пар, а ХП стало стремительно понижаться. Несколько нашедших свою цель стрел только добавили урона. На стоявшей в ручье по лодыжки Овсянке это никак не сказалось. Мне оставалось только выругаться. Видимо, именно этот водоём дал название карте и являлся «ночным источником» с очень интересными свойствами. Охотницы каким-то образом преодолели его без потерь, но Луку вода убивала. Я быстро порылась в памяти, вспоминая, существовало ли что-то похоже в игре. На ум приходил только источник, берущий начало в храме Артемиды – он не позволял мужчинам приблизиться к женскому храму, уничтожая на месте. И, видимо, девушки нашли нечто похожее в картах для профессиональных сражений. А кому использовать подобное преимущество, как не Охотницам, у которых не было ни единого мужского аккаунта? Зато в обычном составе полубогов все персонажи были мужскими, даже целитель, хотя им и играла девушка. И наличие Афины Парфенос и Овсянки изрядно испортило их идею, ведь наверняка до матча они планировали заманить врагов в водоём, чтобы воспользоваться дополнительным источником урона. Но обнаружив в составе целых два женских аккаунта, решили изменить тактику и не раскрывать эту важную особенность, потому и постарались перехватить нас в лесу до того, как мы приблизились к магическому ручью. Но в итоге им всё равно пришлось вернуться к источнику, чтобы хоть как-то изменить ситуацию. А учитывая, что ранее Луке приходилось сдерживать трёх игроков, чтобы мы убили двух врагов, ему приходилось принимать слишком много ударов на себя, потеряв гораздо больше половины ХП даже с лечением. Если бы он только не бросился сразу в погоню, а дал шанс нашему не слишком талантливому целителю спокойно восстановить его здоровье, ситуация могла сложиться иначе. Но он спешил завершить этот матч на красивой ноте, наверное, решив, что у охотниц не осталось никаких трюков в рукаве, и теперь он погибал из-за особенностей карты. Конечно, он пытался вернуться обратно и покинуть не гостеприимный источник, но стрелы охотниц изрядно мешали ему. Что касается лечения… целительница в очередной раз доказала свою некомпетентность. Я, хладнокровно наблюдая за развернувшейся картиной, продолжала думать. Преодолеть ручей одним прыжком, не коснувшись воды, было невозможно. Охотницы могли просто оставаться на том берегу и обстреливать нас, находясь в недосягаемости. Оставалась единственная возможность. Athena Parthenoth: «Овсянка, за мной» Овсянка: «слева?» Athena Parthenoth: «да» Вода не вредила женским персонажам, верно? И пусть мы обе не являлись мощными атакующими героями, уровень наших навыков ничуть не уступал врагам. Я стремительно сменила оружие, довольная, что в очередной раз не зря носила при себе лишний вес, и бросилась вперёд, покидая пределы ручья. Ни я, ни тем более Овсянка не казались двум охотницам серьёзной угрозой. И они не могли позволить Луке сбежать, и дать нашему целителю его спасти, так что продолжали оставаться на своих местах. И крайне удивились, когда перед ними материализовалась я с копьём наперевес. Кто сказал, что Парфенос не сильный аккаунт, отличающийся лишь стратегически подкованным игроком? Конечно, это недалеко от истины. Но если бы Athena Parthenoth совсем не обладала способностями к бою, как бы мне удалось выжить в стольких схватках? Не беспокоясь о двух других охотницах, которыми должна была заняться Кати, я мастерски провела размах, бросив свою собственную цель к самому краю ручья. А затем активировала ещё один навык, мощным уколом отправляя девушку в полёт. Лишь увидев мои сообщения, Лука сразу понял, что я задумала, поэтому сейчас он находился почти в самой середине течения, поприветствовав упавшую в его объятья красавицу ещё несколькими ударами и доставив её прямо на другой берег. Где их уже ждал Родригез. Оба парня буквально клещами вцепились в попавшую к ним добычу. А через секунду, когда Крис установил темп битвы, Кастеллан снова отступил глубже в воду, хотя его здоровье уже упало до девяти процентов. Но он понимал, что должен был идти на эту жертву, потому что мы тоже были готовы. За несколько секунд, пока парни занимались охотницей, у нас с Кати изменилось слишком многое. Рядом с нами не было деревьев, которые могла использовать дочь Деметры, зато росла очень высокая трава и несколько чахлых кустов. Так что мы даже не попытались переместиться к лесу, притягивая оставшихся двух охотниц к источнику. Миссия оказалась слишком сложная. И я быстро дала Гарднер новые указания, шагнув вперёд, чтобы прикрыть её действия. Следующие полторы секунды показались мне вечностью. Наконец, трава взметнулась вверх, сковывая движения соперниц, и я снова провернула знакомую комбинацию, подкинув ближайшую ко мне охотницу и отправив в полёт. Лука уже спешил на нужную позицию, чуть не опоздав, но сумев перехватить ещё одну посылку и доставить её к Родригезу. Athena Parthenoth: «Подойди уже вплотную! И тогда не промахнешься!» Целительница, конечно, поняла, кому предназначалось это обращение, и приблизилась к остальным и к воде заодно, начав оказывать более существенную поддержку. По крайней мере, теперь Кастеллану не угрожала смерть в ближайшие секунды. Athena Parthenoth: «Овсянка, оставь подарочки и за мной» Никаких вопросов не последовало. Кати активировала несколько быстрых навыков, чтобы занять последнюю воительницу Артемиды и выиграть нам несколько секунд. И мы вновь пересекли ручей, чтобы вступить в основное сражение. С нашим появлением нагрузка на двух охотниц заметно увеличилась. И хотя наш капитан всё также находился в воде, а теперь ещё и принимал стрелы в спину от оставшейся на том берегу противницы, он не позволял соперникам пройти. Иронично, но он дважды за этот матч жертвовал своим ХП, чтобы убить двух вражеских персонажей. И в итоге размен состоялся. Лука всё же погиб. Но забрал с собой обеих охотниц. С кровожадными устремлениями мы повернулись к последнему врагу. Не дожидаясь, когда мы все вместе перейдём источник, та рванула в лес, скрываясь в зарослях. Был ли смысл в продолжении сражения? Конечно. За каждого убитого вражеского персонажа команда получала очко. И если в этой чаще есть ещё какие-то сюрпризы, охотница вполне может попытаться принести своей команде ещё несколько баллов. Но мы больше не спешили. Без Кастеллана, способного силой прорваться сквозь любой заслон, мы действовали осторожно и неспешно, давая к тому же целительнице шанс продемонстрировать все свои возможности. Так что, когда мы в следующий раз встретились с последовательницей Артемиды, у каждого члена нашего отряда были все сто процентов здоровья. Прятки и охота в лесу растянулись ещё на добрые пять минут, слишком хорошо охотница знала местность. Но в итоге она пала. Я с облегчением откинулась на спинку стула и довольно потянулась. - Если бы у вас был лучший целитель, - вдруг произнесли совсем рядом со мной, - не погиб бы никто. Был бы редчайший счёт – 10:0. - Гестия! – дёрнулась я, - ты слишком тихо подошла! И она неплоха. - Лука мог выжить. Целителю просто не хватило навыков, - упрямо повторила девочка, пронзая меня своими удивительными глазами красноватого оттенка. - Возможно, - не стала отрицать я, - только на всей про-сцене не найдётся настолько толкового лекаря. - Что правда, то правда, - согласилась Гестия и улыбнулась, - только будьте готовы. Люди любят шоу, а 10:0 – это и есть то самое шоу, так что журналисты будут задавать сотни вопросов на этот счёт. - Конечно. Спаси… Договорить я не успела. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Лука, подхвативший меня на руки и закруживший по помещению, чуть не сшибив Родригеза. По пятам за ними появилась Кати и, как наиболее здравомыслящая в этой ситуации, прикрыла дверь. А затем присоединилась к всеобщим объятьям, радостно и совершенно не сдержанно хохоча. Это действительно была знаменательная победа. *** Мы уже ехали обратно в аэропорт на заказанном автобусе, ребята всё ещё были ужасно взбудоражены и счастливо переговаривались между собой. И лишь я села одна, упрямо заняв два места и не давая никому и шанса сесть со мной, после чего загрузила повтор матча, чтобы изучить все ошибки. И зачем-то стала смотреть запись с пресс-конференции, слушая, как наши отбиваются от журналистов, защищая целительницу. Наконец, репортёры сменили тему: - Вы сегодня удивительно сражались, и всё же стали единственным погибшим за всю игру, - то ли похвалил Луку, то ли поиздевался один из журналистов, - почему? - Потому что нужно было смотреть матч, чтобы не задавать глупых вопросов, - усмехнулся Кастеллан, - следующий. - Ваша техника была откорректирована, это связано с тем, что у вас новое оружие? - Конечно. Коварный меч отличается от всего, что было раньше, поэтому нужно меняться вместе с ним. - Простите, это что… разработка Афины Парфенос? – выдохнул ещё один. - Естественно, - фыркнула целительница, разглядывая совершенный маникюр, - но заметили вы обновление только после второй игры! Какая внимательность! Ненадолго поднялся шум, а я, отчего-то стушевавшись, выключила видео, открывая другое – ещё не окончившуюся прямую трансляцию дополнительного эфира, где комментатор и приглашённый гость, специалист в про-игре, обсуждали все прошедшие сегодня матчи. Я часто смотрела эти анализы, хотя они в основном были далеки от истины в плане оценки тактических приготовлений команд, но зато давали общее представление обо всём случившемся. Хотя там гостем традиционно был так называемый специалист, он не всегда мог заметить многие нюансы, ведь зачастую это был кто-то из бывших про-игроков или киберспортивных журналистов, известных именно за серьёзные анализы. Но подготовить стоящий материал сразу после игр было невозможно, поэтому я и не принимала все их слова за истину. И, вообще, загрузила я эту трансляцию ещё и потому, что заметила метку, оповещавшую, что сейчас они переключились на нашу команду. И я не удержалась. «- …не припомню, чтобы Полубоги играли с таким счётом хоть раз за последний год, если не дольше. - Это вообще очень редкое явление, - активно соглашался комментатор, - всё же, все профессиональные игроки находятся на примерно одном уровне навыков, и такой разрыв не возникает случайно; подобную разницу можно увидеть, если бы про-команда сражалась с группой обычных игроков! - Вы не далеки от истины. За всё время существования профессиональной лиги счёт 10:0 и 10:1 появлялись лишь несколько раз, - с некоторой ленцой и снисходительностью повёл рукой гость, - получить десять очков для могущественной команды ещё не так трудно, а вот не дать врагу заработать баллы гораздо сложнее. И сегодня нам отчётливо это продемонстрировали. Полубоги дважды предлагали размен – их капитана на двух вражеских игроков. В первом случае благодаря рискованному положению целителя, им удалось сохранить жизнь Кастеллана. Но во второй раз они сознательно пожертвовали одним, чтобы убить двоих. - Да, это была восхитительная игра! Полубоги получили даже на одно очко больше, чем Титаны! Максимальные 10! - Никогда не понимал, почему все так любят сравнивать именно их? – В очередной раз гость продемонстрировал, что не слишком сведущ в подводных камнях Олимпа. - Во-первых, титаны выбили полукровок в финале два года назад, и с тех пор полубоги не демонстрировали прежнего величия, - а вот комментатор не менялся на своём посту уже три с половиной года, поэтому прекрасно разбирался во всяких слухах и обладал безграничной информацией. - Ну а во-вторых гораздо более интересно. Как вы уже могли заметить, раньше эту тему почти не поднимали, но с приходом Афины Парфенос всё изменилось. В особенности, учитывая что он стал частью именно этой команды; многие сочли, что Парфенос таким образом заявляет, что планирует уничтожить титанов, а главное - Кроноса. До того как Повелитель Титанов вошёл в профессиональный круг, у них с Парфеносом случился крупный конфликт интересов в игре. Поэтому ходят слухи, что корни их вражды гораздо шире обычного соперничества спортсменов и уходят вглубь веков. - За таким конфликтом будет очень увлекательно наблюдать… интересно, насколько в действительности существует их конфронтация? - Есть очень интересный слух, - комментатор придвинулся, словно собирался поделиться большим секретом, и склонился, - убийства на профессиональной сцене же не учитываются в статистике персонажа. Так вот, у Кроноса лишь семь смертей за всё это время. И все семь раз он погибал от руки Афины Парфенос! - Как же интригующе! - И при этом, они так и не смогли решить, кто же из них сильнее, так как Повелитель времени присоединился к Титанам и был оставлен в покое. Иначе кто знает, сколько раз ему пришлось бы ещё умереть, - а затем мужчина криво усмехнулся, - или как бы он отомстил обидчику? - Жаль, что исходя из расписания, мы увидим их противостояние только через четыре недели, - быстро сверился с доступной информацией второй. - Почему же? Даже если они не встретятся лично, определённо ещё одной попыткой выяснить, кто лучше, станет квест 30 сентября!» - Чертов журналист! - не выдержала и выругалась я вслух. - Что такое, Аннабет? - первой повернулась Кати, да и остальные поснимали наушники, с любопытством поглядывая на меня. В салоне автобуса стало ужасно тихо, и водитель как нарочно притормозил на светофоре. - Ведущий вроде бы не сказал ничего чрезмерно грубого, - улыбнулся Лука, протянув руку через проход и потрепав меня по голове. У него на коленях лежал планшет, где комментатор и гость продолжали обмениваться мнениями в прямом эфире. - Он фактически заявил, что квест станет нашим личным полем боя! Теперь мне обязательно придётся участвовать и выложиться на полную, чтобы не потерять лицо! - подробно пояснила я своё незавидное положение. - Но ты итак, - Кастеллан несколько раз кашлянул в кулак, намекая, что нам нужны призовые для Талии и его мамы, - собиралась победить. - Но теперь и Кронос будет устраивать бойню ради победы! Блин, - я вздохнула, беря себя в руки и со скучающим видом продолжила слушать комментарии к прошедшим битвам, пока нас не привезли в аэропорт. *** Оставалось всего несколько дней до запуска особого квеста, а никакой новой достоверной информации так и не просочилось. Спонсором выступит ювелирная сеть - знание этого, конечно, сильно поможет в прохождении и победе. Но я старалась держать себя в руках, и допускать как можно меньше сарказма. Особенно в своих мыслях. Я продолжала усердно готовиться, подбирая наиболее эффективное для битв снаряжение и разыскивая ещё какие-нибудь данные. И, к сожалению, почти не могла позволить себе расслабиться. Моей единственной маленькой отдушиной стало ежедневное прохождение подземелья в Ликии вместе со странным парнем. И я ужасно расстроилась, когда накануне запуска нового квеста, он обратился ко мне с вопросом. Under the Sea: «Супер-Мудрец, как на счёт того, чтобы завтра поучаствовать в новом квесте вместе?» Under the Sea: «мне кажется, у нас даже вдвоём всё может получиться.» Under the Sea: «знакомая фраза, да?! В прошлый раз я оказался прав, мы без проблем проходим вдвоём подземелье, рассчитанное на пятерых. Думаю, и с квестом справимся» Что я должна была ответить? Я не против, только я буду играть на другом аккаунте, так что добавляйся в друзья Афине Парфенос?!? Без шансов. Kvintus: «Прости. У меня уже есть планы. Может, в другой раз?» Например, в другой жизни? Кажется, этот был самый сложный отказ в моей жизни. Ведь мне давно не было так легко. И ещё дольше я не получала такого удовольствия от Олимпа, просто наслаждаясь игрой и не о чём не думая. Примерно те же ощущения я могла испытать рядом с близнецами, но из-за плотного графика мы виделись слишком редко. Under the Sea: «всё в порядке. Окей, брат, я понимаю» Under the Sea: «всё в порядке. Окей, брат, я понимаю» Я моргнула, а мои пальцы застыли над клавиатурой, пока я уставилась на два одинаковых сообщения. Under the Sea: «э, извини, случайно» Under the Sea: «я просто немного расстроился))) Как на счёт немного задержаться и сходить ещё в старое подземелье неподалеку?» Kvintus: «Конечно» Поспешила напечатать я, отложив всё остальное на потом. *** Но, кажется, на счёт самого сложного отказа я поторопилась. - Давай завтра поучаствуем в новом квесте вместе? – состроил умоляющую мордочку Мэттью. - Мы будем послушными и не помешаем тебе! – скопировал его Бобби. - Вот увидишь, мы будем отличным подспорьем! - Кто знает, может именно наша помощь станет решающим фактором!? - Пожа-а-алуйста, сестрёнка! – прочувственно протянул братец, и моё сердечко дрогнуло. Кто бы не разжалобился, если бы на него смотрели два котёнка из Шрека? - Ты ведь самая лучшая сестрёнка, правда? – вбил ещё один гвоздь в мой гроб второй близнец. - Мальчики, - через силу выдохнула я, - я…мне так жаль… я не могу… простите. - Совсем-совсем? – в один голос заискивающе прошептали проказники. - Совсем-совсем. – Убито повторила я. - Жа-аль, - вздохнул Бобби. - Ну ладно, - повесил голову Мэттью, шаркая в сторону выхода. - Мальчики, - позвала я, не желая портить установившиеся отношения. - ДА?! – резко развернулись они, лучась улыбками. - Мне, правда, очень жаль. - А… ничего. - В другой раз? – робко предположил Мэттью. - В другой раз, - поспешно согласилась я, подумав, что слишком много долгов у меня накопилось. *** Запуск квеста назначили на среду, тридцатое сентября, аргументировав это тем, что событие состоится ровно за полгода до назначенной даты выхода второй части Олимпа. Конечно, всех игроманов середина недели ничуть не смущала. И к вечеру в больших городах и у порталов было не протолкнуться. К счастью, я заранее подобрала место для Афины Парфенос, не слишком удалённое от области, объявленной как начальной для нового дополнения, но при этом скрытое и недоступное для большинства игроков. Сейчас мне не хотелось лишнего беспокойства. Я итак знала, что ни я, ни Кронос никому не проиграем. А значит, пусть даже это случится в самой финальной точке, но мы обязательно столкнёмся. И это был единственный соперник, заставлявший меня беспокоиться, ведь он был тем, кого точно нельзя было недооценивать. Весь день я высыпалась и теперь была полна сил и энергии, чтобы провести в игре хоть целые сутки. Наконец, без десяти девять. На официальном сайте появилось объявление. Я тут же открыла его на соседнем мониторе, внимательно вчитываясь в текст, посвященный, конечно, этому дополнению. Итак, «Золотое руно». Главный приз – ожерелье, сплетённое из множества золотых цепочек и бриллиантов с одноименным названием «Золотое руно» и с оценочной стоимостью немного-немало сто тысяч долларов. Возможно, ему не тягаться с такими творениями, как, например, Колье Incomparable**, но для приза в квесте онлайн игры это была очень мощная заявка. Ведь ничего подобного никогда не случалось. Следующие далее слова о том, в Олимпе останется своё Золотое руно в виде магического артефакта с сильными лечебными свойствами, пришлось перечитывать несколько раз, так как после первого заявления стало очень трудно сосредоточиться и взять себя в руки. На данный момент для Талии нам оставалось собрать вполовину меньше. И я была совершенно не уверена, что в этот момент меня бы смог остановить даже Кронос со всей его армией. Раздался звуковой сигнал, вырвавший меня из раздумий, и я схватилась за телефон. Хорошо, что я поставила себе несколько будильников – за час, за пять минут и за минуту до старта. И сейчас у меня оставалось ещё немного времени, чтобы изучить историю предлагаемого квеста. Начало у подножия гор. Тысячи входов для одиночных игроков и групп, ведущих в сеть подземных туннелей, переплетающихся друг с другом, из-за чего участники будут постоянно сталкиваться между собой. В итоге большая часть отсеется ещё на этом этапе. Лучшие доберутся до пещеры, откуда нужно найти путь в океан. И лишь где-то там, есть затерянный остров Полифема, циклопа-хранителя Золотого руна. Победителем система объявит того, кто вынесет руно из пещеры на солнечный свет. Возможно, это была просто красивая метаформа, но я сильно в этом сомневалась. Скорее верилось в другое. Учитывая, что в Олимпе существовала смена дня и ночи… тому, кто доберётся до руна раньше рассвета, придётся охранять его, пока не появится солнце. Впрочем, можно попробовать увезти его с острова, чтобы не подвергаться постоянным атакам. А для начала нужно было добраться до него. Я начала быстрый спуск с утёса, на котором пряталась от возможных встреч, и оказалась около одного из входов, вокруг которого слонялась целая толпа. Я не сомневалась, что подобные скопления можно обнаружить вдоль всего подножия гор, так что быстро перекатилась, перемешивая дальнейшие движения с различными навыками, отдача или импульс от которых позволили мне быстро оказаться около перехода и запрыгнуть в него. Не удивлюсь, если большая часть зевак даже не успела прочитать мой ник. Меня это больше не волновало. Я начала своё прохождение. *** Встреченные мной на пути враги не доставляли мне никаких проблем, хотя и изрядно раздражало, что для такого большого события компания запустила трансляцию, выводя на экран самые интересные столкновения и постоянно отслеживая главных «фаворитов». В их числе оказались мы с Лукой, группа Demigods, использующая этот шанс для тренировки взаимодействия, команда некоего Убивающего змеев и, чёрт возьми, Кронос. За полтора часа я уничтожила почти шестьдесят противников. Кронос, как просветил меня всё тот же бессменный комментатор на трансляции, примерно на двадцать больше. Соответственно, он должен был изрядно опережать меня на пути к пещере. Но, естественно, всё не могло быть так просто. Он стоял прямо напротив меня. И, кажется, был также поражён этой встречей, как и я. Наверное, нам обоим казалось, что мы простояли вот так, молча, целую вечность. Но прошла всего минута. Хотя во многих случаях, этого времени могло хватить, чтобы решить исход боя. Мы же были так ошарашены, что не предприняли ни единой попытки не то что атаковать, даже сдвинуться. А затем в мировом чате появилось новое сообщение. Странное и короткое. И оно бы вряд ли привлекло чьё-либо внимание, затерявшись в ворохе сотен других, если бы не его автор. Chronos: «c?» И он двинул рукой. Это не была какая-то атака, это был обычный жест. И мне не нужно было много думать, чтобы понять его значение. И я открыла возможность отправлять мне заявки в друзья. Спустя секунду, я вернула всё на свои места, но у меня появился ещё один контакт в друзьях. И новый диалог. Chronos: «Мне глубоко плевать на приз и вообще на весь этот квест.» Chronos: «Но обстоятельства вынуждают меня. И я не могу потерять лицо» Athena Parthenoth: «Предлагаешь мне просто отступить? Или сдохнуть у твоих ног для наиболее красивой сцены твоего возвышения? Извини, но мне нужна эта победа.» Chronos: «Зачем такие жертвы?» Chronos: «Я предлагаю нечто более невероятное. Но только в этот раз. Да, я гораздо сильнее, чем был в прошлую нашу встречу, но у меня нет никакого желания выяснять, кто из нас на самом деле лучший» Мне пришло приглашение в пати. Данный квест допускал подобное, но я всё ещё не могла поверить, что небольшое объявление, маячившее у меня на экране, реально. Athena Parthenoth: «Условия?» Chronos: «Я бы сказал, приз пополам, но честно говоря, мне плевать. Мне нужно просто утвердить свой статус лучшего. То есть никому не проиграть» Athena Parthenoth: «Пополам.» Chronos: «Да как скажешь» Если между нами сейчас завяжется схватка, ни один из нас не окажется в плюсе. Да, в этом подземелье утраченное ХП после окончания битвы восстанавливалось гораздо быстрее, но не мгновенно. И гораздо больше мы потратим свои собственные силы, физические и моральные, ведь это сражение будет на максимуме наших возможностей. И даже так я не взялась бы предсказать итог. Мне нужны были эти деньги. А шансы выжить, согласившись на странное предложение этого человека, были значительно выше, чем если напрямую ввязаться в бой. Даже если это обман, и дальше меня будет ждать удар в спину, по крайне мере сейчас я выживу. Мне ничего не оставалось. Только нажать «принять». *** Афина Парфенос. Кронос. Два главных соперника столкнулись всего через несколько этапов, даже не выйдя к морю. И в итоге вынуждены сотрудничать. Действительно, жестокая ирония. И ведущий трансляции, с нетерпением ожидавший битвы века, не мог пропустить этого невероятного переворота. Также как он не пропустил единственного сообщения Кроноса в глобальном чате. - Что же означает это мистическое «с»? Извинения? Мир? Оливковую ветвь мира? Сотрудничество? Разберёмся в финале? Что это за волшебная буква, так изменившая привычную нам карти… Я резко двинула рукой, схватив другую мышку, и убавила звук у видео, чтобы не слышать заходившегося в восторге комментатора. Мне итак приходилось быть в постоянной боеготовности. Кронос шёл впереди, открыв мне спину, но я держалась в нескольких шагах позади, постоянно готовая отразить его нападение. Но он не нападал. Он прокладывал путь. Этот аккаунт не зря был признан сильнейшим во всём Олимпе. Его уникальные способности к контролю времени позволяли ему быть по-настоящему тираничным, а прибавив к этому мой постоянный контроль поля боя и непрерывную поддержку, мы получили непобедимый дуэт. Я в очередной раз усмехнулась, когда мы оказались в огромном гроте с двумя выходами – один за нашими спинами, второй – по воде – скрывался во мраке. Кто бы мог подумать, что именно мы двое будем вынуждены объединить свои силы. И благодаря всевидящему оку трансляции, мы знали, что оказались здесь первыми, заметно опережая всех соперников. Мы дополняли друг друга. Сильнейший персонаж. И гений тактики. Chronos: «Там внизу что-то есть» Athena Parthenoth: «Корабли!» У берега обнаружился целый ряд всевозможных морских суден разных размеров и возрастов. Chronos: «Давай, Мозг, выбирай» Я даже не стала отвечать, искренне веря, что он, в свою очередь, серым веществом был изрядно обделён, и отправилась к современной быстроходной яхте. Athena Parthenoth: «Высокая скорость, лёгкое управление» Chronos: «Тебе виднее» Яхта оказалась просто потрясающим выбором. Вряд ли на чём-то более крупном мы бы смогли пройти мимо Сциллы и Харибды. Всего через три часа совсем нелёгкого плаванья мы причалили к берегам нужного острова. Ещё два часа пробивали путь к пещере. И я в какой-то момент поймала себя на мысли, что вряд ли бы мы смогли пройти этот путь в одиночку. И я бы не справилась одна. Конечно, было бы куда лучше, если бы со мной был Лука, которому я доверяла гораздо больше и которого отлично знала. Или хотя бы Under the Sea. С ним бы я чувствовала себя комфортно. Или с моими дорогими близнецами – выдалось бы грандиозное и очень весёлое путешествие! Но был лишь проклятый Кронос. Единственный союзник против Полифема. И почти десяток кораблей, уже преодолевших Сциллу и Харибду. И никого из них нельзя было недооценивать – если они прошли этот путь, значит, оказались достаточно талантливы. У нас не было времени на сантименты, надо было срочно добыть руно и придумать, как защитить его от остальных. И именно в этот момент на трансляции показали, как Лука, чьё судно столкнулось с вражеским под управлением компании из гильдии Охотниц, выходит из игры. Он просто поклонился девушкам и покинул Олимп, автоматически получив поражение в квесте. Возможно, кто-то назвал бы его поведение джентельменским. Или своеобразным извинением за недавнее уничтожение их про-команды. Но я прекрасно знала, насколько важным для нас обоих был приз в этом дополнении. Он не мог просто так поступить подобным образом. И я не верила, что он мог отступить, зная, что его уход ляжет бременем на мои плечи. Ведь раньше я знала, что если проиграю, шанс останется у Луки, но без него… я не имела права на ошибку. Это было слишком жестоко с его стороны. Он не мог не понимать этого, верно? Так что же случилось?!? Завибрировал телефон, сообщая о новом смс и разом отрезвляя меня. Это он послал мне сообщение. Я точно знала. Но раз так… значит, он действительно решил переложить весь груз на меня, какими бы красивыми словами он не собирался это прикрыть. По той простой причине, что он не позвонил. Лишь отправил жалкое смс, которое я не собиралась открывать. Он снова, проклятый Тартар, бросил меня одну!!! Chronos: «Эй, Мозг, ты вообще здесь?» Athena Parthenoth: «Давай уничтожим этого циклопа» Chronos: «Эээ» Athena Parthenoth: «А затем возьмём руно, вынесем его на самое видное место и будем убивать всех игроков, которые попытаются к нему приблизиться, до самого рассвета» Athena Parthenoth: «Они будут истекать кровью и рыдать навзрыд, а мы станем чёртовыми победителями» Chronos: «Ты сегодня неожиданно кровожадный» Chronos: «конечно, я согласен! Для меня будет великой честью составить тебе компанию» Никаких вопросов не последовало. Прекрасно. Даже мой заклятый враг понимает, когда меня лучше не трогать. А тот, кто был таким близким, снова и снова причинял мне боль. Но больше я не собиралась об этом думать. Я больше не семилетняя девочка, верящая, что этот взрослый и совершенный Принц не способен ошибаться. И если возвращаться к сказкам, я перестала быть принцессой, смиренно дожидавшейся своего спасителя. Я стала грозным драконом. *** После того, как мы победили, целых двадцать минут длилась торжественная программа, хотя официальное мероприятие с фуршетом и всем прочим была назначено на воскресенье. И после нам пришёл официальный запрос от игровой компании, желаем ли мы получить само ожерелье или его денежный эквивалент. Конечно, меня гораздо больше заинтересовал второй вариант. А украшению место в музее. Пришлось подключать Мистера Ди, чтобы утрясти все необходимые вопросы, но главное, что к полудню я получила свою половину выигрыша. И как только смогла перевела всё на счёт Джейсону. Конечно, он тут же перезвонил, но проходили минуты, а он всё также молчал и дышал в трубку. - Что такое, потерял дар речи? – подколола его я, устало развалившись на кровати. - Ты ограбила банк? Ты стала киллером? Ты продала органы? – с присвистом зашептал он, и по изменившемуся вдоху я поняла, что этот мальчишка снова взялся за сигареты, - и кажется, органы всей своей семьи. И ближайших соседей. Мне найти для тебя новые документы? - Не дёргайся, Джейс, это всего лишь моя половина от выигрыша в квесте, - сцепив зубы, я решила промолчать на счёт его отвратительной привычки. Во-первых, она у нас была общая. А во-вторых, не каждый день я ему без предупреждения скидывала такие суммы. - Выигрыш…квест...ТЫ - АФИНА ПАРФЕНОС?!?!!! - вдруг срывающимся голосом заорал парень. - Ты - Афина Парфенос..?!?? - тут же почти шёпотом повторил он. - Эм, - немного растерялась я от такой странной реакции, - ну да...подожди, ты что не знал..? - Нет! - снова рявкнул он. - Очуметь! Ты. Парфенос. Парфенос? ПАРФЕНОС!!!!! - Да, да, Джейс, приди в себя, - и я продолжила с намёком в голосе, растягивая слова, - деньги на операцию Талии. Лечение. Осталось всего семь тысяч долларов, верно? - Даже немного меньше, - совершенно нормальным тоном ответил Грейс. - Тогда начни заниматься донорами, не всё можно решить быстро, так что мы должны быть готовы по всем пунктам, как только будет нужная сумма. У меня лежит незаконченный крупный проект и ещё пара заданий...если сделаю сейчас, гонорар будет ещё где-то треть от суммы, может, немного больше. И я посмотрю, что ещё можно взять, чтобы не перенагружаться. У меня в субботу всё же матч. - Аннабет...это...я просто в растерянности, честно говоря. - Да, - а затем я собралась с силами, чтобы сделать искреннее признание, - я тоже немало напугана. Мы никогда не были так близко. *** Я проворочалась два часа в постели без сна и подскочила, понимая, что как бы не устала за эту бесконечную ночь, уснуть не смогу. Возбуждение от близости цели заставляло мой организм бороться, и я продолжала работать над всеми возможными проектами. Закончив один, я отписывалась заказчику и переключалась на следующий. Несколько раз в течение дня заходила Сьюзен, приносила еду, и я с трудом заставляла себя проглотить хоть несколько кусочков. К ночи первого октября у меня были готовы несколько крупных проектов и расписание на пятницу, испещрённое планами чуть ли не поминутно. И я только подумала о том, чтобы всё-таки лечь, когда позвонил Джейсон. - Я не могу произнести этого вслух, - сглотнул он, послышался какой-то шум, голоса. Затем вновь раздался характерный щелчок зажигалки, чья-то ругань, долгая затяжка и несколько рубленных фраз, переворачивающих мой мир. - Сумма собрана. Друзья помогли. Доноры найдены. Осталось пережить операцию. - На какое число назначили операцию? - с упавшим сердцем уточнила я. - В смысле на какое число? На утро! – закричал брат Талии в трубку, а затем снова затянулся и более спокойно повторил, - на завтра, как все будут на рабочих местах. Я рванула в больницу. Всю ночь мы не спали от переживаний. Глупо. Нелепо. Неоправданно. Бессмысленная трата собственного времени и сил. Необоснованное бдение всю ночь около палаты подруги, с которой ничего не происходит. Сознание раз за разом выдавало мне логичные умозаключения, что надо отдохнуть перед тяжёлым днём, но ни я, ни Джейсон не могли заставить себя уйти. Как два неприкаянных призрака, мы торчали в коридоре клиники, не способные победить нервное напряжение, эмоции управляли нами и не было ни единого шанса, что один из нас покинет свой наблюдательный пункт. Мы как обычно сняли номера в ближайшем дешёвом отеле, но ни один из нас не отправился туда, понимая, что вряд ли смог бы уснуть, даже если бы попытался. Дежурившая медсестра с сочувствующим взглядом несколько раз приносила нам кофе и чай и предлагала печенье и булочки, от которых мы отказывались, не в силах проглотить ни кусочка. Я бы хотела быть сильной. Встать, отправиться в отель, поесть и выспаться, чтобы вернуться сюда утром до операции и не мучить себя ерундой. Но я оставалась на месте, сцепив пальцы, словно уже сейчас решалась судьба моей подруги. В голове, когда замолкал здравый смысл, уговаривающий отдохнуть и успокоиться, царила звенящая пустота. И вообще-то с рассветом ничего не изменилось. *** Восход солнца не способен улучшить состояние и принести гармонию в душу, где властвует раздрай. Это всего лишь поворот земного шара вокруг своей оси, поэтому он вовсе не обязан изгонять ночные страхи. Далёкой звезде нет никакого дела до того, что маленькие люди смотрят на неё, болезненно щуря глаза, в надежде получить чуть больше тепла и света. И всё же, я отчего-то отчаянно верила в облегчение, которое приносит рассвет. Но ничего не изменить. Утро. Второе октября. Врачи. Новый рабочий день. Начало часов для посещения. Приезд друзей Джейсона. Проверка последних анализов. Осмотр. Подготовка к операции. Операция. Конец операции. Доктор. - Всё прошло неплохо. В рамках наших ожиданий. Доктор что-то говорит. Доктор молчит и странно смотрит. Доктор уходит. Медсестра, стакан воды. Или не совсем воды. Снова доктор. - Теперь вы меня слышите? – напряжённый взгляд оценивающе осматривает меня, а я медленно чувствую, как по всему телу пробегают огоньки, возвращая ему чувствительность, так что кончики пальцев дрожат. - Д-да, - прихожу я в себя, - простите. Мы готовы. - Да, - повторяет за мной Джейсон, смотря дикими глазами на медицинского работника. - Всё хорошо. Повторить ещё раз? – и в усталом голосе врача мне слышится ирония. Мы синхронно отрицательно закачали головами. Повторять не нужно. Нужно объяснить, что дальше, - ситуация стабильна. Мы понаблюдаем за её состоянием пару часов, максимум дней, после чего будет второй этап. Он не займёт так много времени. Он собрался уйти. А затем повернулся и, колеблясь, добавил чуть тише. - Она будет жить, вот вам мой диагноз, даже если доктор не имеет права давать подобные гарантии, но я в это верю. Она у вас аномально сильная, уж поверьте моему опыту, я вижу, что она справится, настоящий борец. Да. Талия… она всегда была такой. И он ушёл. Мне всегда нравился этот врач. Он был безразличен к тому, что его пациентку Грейс навещают только несовершеннолетние. Оплата шла со счёта её матери регулярно, все необходимые бумаги, заверенные юридически, были доставлены, так что не имело никакого значения, что он на протяжении нескольких лет видит только детей. Свои деньги он отрабатывал. Законов они никаких не нарушали. Больше ничего не имело значения. Лишь его пациентка, которую он всеми силами старался вернуть к жизни. И сейчас он действительно мог это сделать. *** Жаль, что я не могла провести весь день в больнице. Несмотря на то, что я валилась с ног от усталости после столь долгой бессонницы, мне нужно было доставить заказы. Деньги нам ещё понадобятся на реабилитацию моей подруги. Да и всё равно уже сделала и договорилась. А не в моих правилах было отказываться от своих слов. Я дождалась окончания операции, а теперь пора было мчаться отвозить заказы. - Аннабет, - уже в дверях меня остановил Джейсон, слабо улыбаясь, - удивительно, что ты так спокойна. - Но ведь операция прошла успешно? – возражать сил не было, но что-то нужно было ответить. - Подожди…ты ещё не слышала?! – он вдруг хмыкнул. А затем его глаза засветились азартом, и он продолжил тоном старой сплетницы, узнавшим секреты мироздания, - появились новые слухи, якобы Кронос и Афина Парфенос – на самом деле родные братья, которые когда-то не поделили девушку! - Ч-чт-то? – я аж закашлялась и споткнулась, круглыми глазами уставившись на блондина, - откуд-да это вз-зялось? – мой голос заметно дрожал. - Ну-у, - довольно протянул Грейс, - не далее как этой ночью они продемонстрировали блестящую совместную работу в квесте. Просто фантастическую. К тому же оба играют за сценой, вот и началось обсуждение, что они на самом деле близнецы, потому и не показываются. Но вообще, это была идея ведущего. - И всё?!? Из-за этих мелочей?!? Откуда взялись братья? Откуда появилась не поделенная девушка?!? - Ты так реагируешь, словно это правда! – рассмеялся парень. - Сгинь в Тартар! – выругалась я, устремляясь к своему такси, чтобы поскорее оказаться на вокзале и не пропустить нужный поезд в город, который я уже считала родным. Я быстро сверилась с расписанием в блокноте и внесла некоторые правки. В первую очередь, нужно будет заехать в фирму доставки, чтобы отправить флешку в другой город и карту аккаунта в третий. Дальше личная встреча в кафе с заказчиком, где я выступлю якобы девочкой-посредником. Затем снова в метро навстречу Александру… И я скрупулезно следовала своему плану, вычёркивая осуществлённые пункты. Я спустилась в метро, чтобы доставить очередной заказ по месту назначения. Я ещё помнила, как зашла в вагон, уже не уверенная в правильном ли направлении я села. А затем пелена перед глазами сгустилась, звон в ушах перекрыл все звуки. И последнее, что я помнила, это как поезд слегка качнуло, и вокруг сомкнулась тьма.