Сотворение ОЛИМПа

Аннабет Чейз Зевс. Аид. Посейдон. Дионис. Аполлон... Глубокий вдох. Выдох. Не знаю, сколько я просидела с закрытыми глазами, почти отключившись от реальности и не реагируя на встревоженные вопросы Гестии о своём самочувствии. Лишь постоянно повторяя про себя считалочку Талии. И когда меня легонько встряхнули, лишь фыркнула в ответ, так и не взглянув на нарушителя спокойствия. - Малыш, пожалуйста, скажи что-нибудь, - сквозь гул в ушах прорвался знакомый голос, - как ты? Аннабет. - Эй, ты пугаешь нас! – взволновано добавили с другой стороны. - М? – крайне неохотно я немного приподняла веки. Сил попросить оставить меня в покое как-то не находилось. Да и зачем? Рано или поздно, но от меня отстанут. - Врача, - вдруг врезалось в поток моих ленивых мыслей странное слово, - срочно! - Какого..? – я даже высказала вслух свою позицию по этому вопросу, пусть и одним единственным словом. Но тут же внимание всех присутствующих сосредоточилось на мне, и я распахнутыми от шока глазами рассматривала всю команду Полубогов в полном составе. - Малыш! Наконец-то! – сидящий рядом со мной на корточках Лука сжал ладони на моих плечах, снова легонько встряхнув, - ты минуту вообще ни на что не реагировала! Как ты себя чувствуешь? Не волнуйся, врач скоро будет. - Какой к черту врач?!? – чуть не зарычала я, - зачем?!? - Да-а-а, - протянул мститель, - а ей видимо совсем плохо, раз она ничего не соображает. - Аннабет, ты можешь сказать, что тебя беспокоит больше всего? - ласковым голосом, как с маленьким ребёнком, заговорил со мной Кастеллан, снова погладив по плечам. - Ваше поведение, - поджала я губы, хотя понимала, что блондин спрашивал меня о другом – о моём самочувствии. Стоявшая рядом Кати одарила меня укоряющим взглядом в бесплотной попытке пристыдить. - Малыш, это не смешно, - пальцы Луки скользнули по моим рукам вниз, невесомо накрыв ладони и привлекая моё внимание к моим трясущимся конечностям. – Тебя нужно осмотреть. Кажется, у тебя нервное истощение, это не считая, - парень сбился, в упор уставившись на мои кисти. И я не могла не согласиться – неприглядное зрелище. – Не считая… вот этого. Чёрт, Аннабет, у твоих рук нервный тик? Почему они так подрагивают? - Как у старухи, - оценив их внешний вид, прошептала я, поморщившись от неприятного покалывания, когда Кастеллан приподнял одну мою ладонь, чтобы подвергнуть её пристальному осмотру. – Я бы прямо сейчас поехал в больницу, но ты вряд ли согласишься, - он вздохнул, мрачно посмотрев на меня, - но начнём хотя бы с нашего дежурного доктора. - Ещё чего! – вскинула я подбородок. Но вырвать руки из хватки парня не смогла. Конечности просто не слушались моих указаний, как если бы были частью костюма, а не тела. – Вы ещё мне на лоб табличку повесьте: «Знакомьтесь, это Парфенос!» Да если меня сейчас увидят в таком состоянии, тем более в вашей компании, даже даун соотнесёт между собой факты, и завтра каждая газетёнка будет пестрить заголовками, о том, что Парфенос – это маленькая слабая девочка! Мало того, что это будет иметь негативные последствия для меня и моей семьи, привлекая ненужное внимание, так это ещё и будет означать конец моей репутации! Наши враги перестанут меня опасаться. В некоторых случаях, это даст нам бонус, если меня будут недооценивать, но в целом это станет началом краха. - Да, нехорошо, - поддержала меня целительница, - Чейз отлично знает свой организм и достаточно умна, чтобы не подвергать себя риску. Так что думаю врач прямо сейчас – это излишне. - Только доставит всем нам массу неудобств, - закивала я головой, вновь и вновь стараясь вернуть контроль над конечностями и вырвать их из захвата Луки. Но совершенно безуспешно. Ладони всё также оставались на своих местах, иногда тряслись и дёргались, что действительно выглядело ужасно. Но я не могла подвергнуть своё инкогнито такому риску. Я упрямо встала. - Малыш? – Кастеллан мгновенно подстраховал меня, поддержав за талию, - всё нормально? Осторожнее. - Ни у кого случайно перчаток лишних с собой нет? – гордо вскинула я подбородок, сжав губы в узкую линию, чтобы они не задрожали. Мне приходилось прикладывать столько усилий, чтобы сохранять равновесие и не показывать, насколько неважно я себя чувствовала. - Возьми! – тут же протянули с разных сторон сразу несколько пар. И я не смогла удержаться от улыбки. Эти ребята… они просто лучшие. *** Дорогу обратно в офис Полубогов я не запомнила совершенно. Кажется, постоянно спала, чем заработала сотни обеспокоенных взглядов товарищей, уверовавших, что я нахожусь чуть ли не при смерти. И только там я позволила себе зайти в медицинский кабинет в компании Хирона и сказочки о том, как ассистентка мистера Браннера отбивалась в сообщениях от журналистов, возжелавших любым способом добраться до хоть одного из Героев Дня - Athena Parthenoth. Шутка ли, противостояние двух невероятных игроков, и ни один из них не даёт интервью. В то, что блондинка оказалась совершенно не приспособлена к такому потоку текста со смыслом, врач поверил беспрекословно. Но ничего толкового посоветовать не смог, кроме банального «отдыхайте». - Что ж, - уже в коридоре обратился ко мне учитель латыни, - тогда поезжай домой и забудь об игре на несколько дней. - Вы же понимаете, что это невозможно? – поморщилась я, медленно сгибая и разгибая руки в запястьях. Получалось совсем неплохо, но неприятное покалывание никуда не делось. - Но придётся. Это единственная рекомендация доктора, так что ты последуешь ей, договорились? – Хирон сложил руки на груди, всем своим существом выражая непоколебимость в отношении принятого решения. - Постараюсь, - я тщательно натягивала перчатки, поджав недовольно губы. Но спорить с наставником не хотелось, всё же он был одним из немногих, кто искренне обо мне беспокоился и пытался понять. - В том числе никаких исследований и разработок, - припечатал он. - А вот это уже слишком! – тут же вскинулась я, чуть не выронив вторую перчатку, - я не буду напрягать руки, но не напрягать мозг – явление сверх всякой логики! Конечно, мужчина рассмеялся из-за моих слов, но быстро взял себя в руки. - Тогда остановимся на этом варианте. Никакой нагрузки на руки в течение трёх дней, но можешь обдумывать какие-нибудь свои идеи, согласна? - Так и быть, - протянула я, внутренне очень довольная такой формулировкой. Что бы мистер Браннер не подразумевал, но словосочетание «три дня» не обязательно включало в себя три утра, три вечера и три ночи. - Уточняю, трое суток, - исправился преподаватель латыни, словно услышав мои мысли. - Постараюсь, - обреченно вздохнула я, не став возникать. *** Каким бы скромным ни был счёт, мы могли торжествовать. Победа над Титанами! На их домашнем поле! Таким великим достижением по праву можно было гордиться. Но праздновать вместе со всеми мне не хотелось, получив от Хирона свободу, я собиралась вернуться домой, туда, где, я знала точно, меня ждут. Но не попрощаться было бы некрасиво. И я подошла к команде. Только не нашла среди ребят своего друга детства и вынуждена была отправиться в его комнату. На этот раз дверь была закрыта. Лука впустил меня не сразу. И я с одного взгляда поняла почему - до моего прихода он снова сидел за компьютером в наушниках, потому и не слышал стука. И хотя монитор был выключен, что-то подсказывало, что играл он снова в Олимп, просто так и не хотел показывать мне свой альтернативный аккаунт. - Тебе лучше? – проявил участие Кастеллан, внимательно осматривая перчатки, скрывающие мои руки от чужих взглядов. - Конечно, - невозмутимо кивнула я, - никакой дрожи, онемения, потери контроля. Я почти полностью восстановилась. - И это была чистая правда. - Отлично, - улыбнулся блондин, - я очень рад, Аннабет. – И мы оба замолчали, не зная, о чём ещё могли бы поговорить. - Ну да, - выдавила я, - я тоже. - Да, - Лука откашлялся, провёл рукой по волосам, - отлично сыграли. - Да, здорово, - согласилась я, думая, как разорвать эту гнетущую атмосферу. - Что ж, тебе, наверное, пора отдыхать. А я тут… эм…смотрю повтор матча, - он не поднимал на меня глаз, но я и без того могла сказать, что он мне лжёт. Интересно, он настолько изменился? Или так было всегда, просто маленькая девочка не хотела этого замечать? - Правда? – вдруг меня обуял приступ ярости, - класс, я тоже собиралась сейчас заняться этим. Продолжим сеанс просмотра вместе? – я наивно похлопала глазками и преувеличенно счастливо улыбнулась, делая вид, что снова не понимаю, как нагло мне врут. Словно не понимаю, что это была лишь удобная отговорка. – Проведём совместный анализ. - Э…думаю… может, завтра? – растерялся блондин, - то есть… извини, я просто… малыш, если честно, - вот уж вряд ли, - ты создала нам огромное преимущество, а мы погибли. И меня терзает чувство вины и досады из-за этого, поэтому и захотел побыть в одиночестве. - О, Лука, - в кои-то веки я проявила инициативу и с сочувствием приобняла его за талию, насколько хватило сил, - тогда тем более не стоит переживать такое одному. Ты же знаешь, я всегда буду рядом. – Пожалуй, использовать слова клятвы, которую когда-то он сам дал мне, было слишком низко. Но мне так хотелось хоть на мгновение увидеть его настоящие эмоции, понять, кто сейчас передо мной. Наверное, поэтому я использовала фразу, которая сильнее всего могла задеть его. И Кастеллан ощутимо вздрогнул и чуть не отшатнулся от меня, чем ещё больше испортил настроение. Вряд ли бы он отреагировал так, если бы его не мучила совесть. Только в чём причина? – Я вижу, что тебя тревожит что-то большее, чем смерть в матче. Не хочешь поделиться со мной? - Аннабет… я… - он со свистом дышал, его грудная клетка ходила ходуном под моим ухом. Я отступила на шаг, чтобы посмотреть ему в глаза и по той простой причине, что мне требовалась дистанция: мне было слишком неуютно находиться так долго вплотную. Мой некогда самый близкий человек тяжело опустился на своё компьютерное кресло, сцепив пальцы в замок. - Ты даже не спрашиваешь, как Талия... - тихо прошептала я, отводя взгляд. - Чтобы услышать, что всё также? – почти выплюнул Лука. - Что она...она... - в его голосе было столько неподдельной боли, что я даже пожалела о своих словах, но назад вернуть уже было ничего нельзя. - Извини, - и коснулась его плеча, признаваясь себе, что зашла слишком далеко. Мне удалось вытащить на поверхность его настоящие эмоции, и вместе с тем глубоко обидеть его, - я знаю, что ты винишь себя в той трагедии, хотя в этом нет никакого смысла. Знаю, как болезненна для тебя эта тема, так что прости, что подняла её. Я просто...растеряна. Понимаешь, - я сделала глубокий вдох и произнесла то, во что сама ещё не до конца верила, - Талия очнулась. - Ч-ЧТО?! - он даже подскочил со стула. - Уже несколько дней, - я разминала неожиданно озябшие руки, съёжившись под его полным муки взглядом. - Когда..? - выдохнул он, его ноги подкосились, и он рухнул обратно на стул, вцепившись пальцами в столешницу, - почему..? - он так и не закончил, осекшись, а затем спрятал лицо в ладонях и сгорбился, словно закрываясь от всего мира и поворачиваясь ко мне спиной. Я понимала, о чём он хотел спросить: "почему я не сказала сразу?" Но у меня не было ответа. Я сама до сих пор с трудом в это верила. Может, не хотела напрасно обнадежить. Может, боялась, что он забудет обо всём и будет сутками напролёт сидеть подле Грейс, вместо того, чтобы готовиться к встрече с Титанами. Что он будет постоянно извиняться, умолять о прощении, что не смог защитить её, и растревожит нашу подругу, которая пока не готова к подобным эмоциональным потрясениям. Может, ревновала, что они оба сосредоточатся друг на друге и снова отставят в сторону меня с моими чувствами, и я снова останусь наедине со своими страхами и горем. Может, начала сомневаться в Луке, в том, что для него это действительно важно. Или все эти причины вместе взятые. Я не знала. Но я не сказала ему сразу. А теперь смотрела, как такой дорогой мне человек пытается справиться с лавиной эмоций, грозившей утопить в его в собственном горе, волнении, боли, страхе, робко вспыхнувшей вере... И я наклонилась, прижавшись щекой к его затылку и осторожно обнимая со спины, пытаясь дать понять, что я по-прежнему рядом. Как и всегда. Как бы всё ни изменилось, и кем бы он ни стал. Я здесь. С ним. Что бы ни случилось. - Дашь мне адрес? - мне с трудом удалось разобрать его слова. - Да, - не слишком уверенно кивнула я. - Спасибо, - он выпрямился, затем, покачнувшись, встал, на мгновение крепко обнял и снова отпустил. Он смотрел пристально, а затем скорее утвердил, чем спросил, - ты хочешь поехать со мной. - Конечно. - А можно... можно я сам? - он с какой-то жадностью вглядывался в моё лицо, и я колебалась, прежде чем ответить. - Я...не знаю, Лука. Сейчас ночь, нужно ехать утром. И я всё равно завтра собиралась к ней, поэтому... - Я хочу сейчас, - прервал меня он. - Я лучше подожду там. Может, - он был похож на растерянного мальчика, потерявшего в толпе родителей, - может, она не спит. Лишь ещё мгновение на колебания. - Наверняка ждёт тебя, - я не верила, что мне хватило сил произнести нечто подобное вслух. И всё же, даже более того, я через силу улыбнулась и сжала его руку, выражая свою поддержку, насколько только могла. И даже сквозь перчатку почувствовала его жар. Или это я такая холодная? - Давай я посмотрю билеты на поезд, а ты пока соберёшься? Сразу оговорюсь, за руль я тебя сейчас не пущу точно. Не в таком состоянии. - Как скажешь, - он вдруг счастливо улыбнулся, и эта улыбка мигом преобразила его лицо. Я уже и забыла, какой он, когда улыбается не в силу привычки, а от искренней радости. Именно такие моменты в далёком детстве превратили его для меня в настоящего принца. Смутившись, я потрясла головой, отгоняя неуместные мысли. Нелепо думать о том, что перед тобой (почти) идеальный парень, когда ты отправляешь его к другой девушке, которой он когда-то очень сильно нравился. Надо сосредоточиться на расписании. - Если поторопишься, успеешь на скоростной поезд через час. А следующий будет только ближе к утру. - Успею, - серьёзно кивнул Кастеллан. - Адрес клиники отправила в смс. Подойдёшь к медсестре у стойки на первом этаже, скажешь, что от Аннабет Чейз к мисс Грейс из 14 палаты, - инструктировала его я, немного отвернувшись, чтобы он выключил компьютер. А затем вовсе отошла к дверям, пока он переодевался, - обязательно уточни, не перевели ли пациентку из-за каких-нибудь последствий операции. Её сейчас долго держали в отделении реанимации. И я пошлю сообщению её лечащему врачу и дежурному, чтобы оформили тебе пропуск. - Там всё так строго? - раздалось за спиной гораздо ближе, чем я ожидала, заставив меня вздрогнуть. - Ну да, - борясь со смущением, я поправила волосы и воротник кофты, - нас просто весь персонал уже знает в лицо, и всех, кто приходит с нами, не останавливают. Бывает, даже документы сверяют позже. Но ты один подъедешь, тем более в не приёмные часы, так что лучше заранее поставить всех в известность. - Понял, - произнёс парень над самым моим ухом, - спасибо тебе, малыш, - он снова крепко обнял меня со спины, - не знаю, чтобы я без тебя делал? - Паспорт не забудь, - проворчала я, чтобы он не заметил, как взволновала меня такая близость, - билет уже забронировала. И такси до вокзала вызвала, будет с минуты на минуту. - Ты - лучшая. - Беги уже. И он действительно рванул вниз, даже не закрыв дверь в комнату, чем пришлось заниматься мне. И окинув небрежным взглядом опустевшее пространство, я на миг замерла, посмотрев на компьютер. Всё-таки интересно, с кем он играет? И какого персонажа использует? Почему? Что могло заставить его создать дополнительный аккаунт, если он так привязан к своему основному? Неужели, ему тоже хочется вернуться в то время, когда мы были свободны, когда наслаждались игрой, а не стиснув зубы, превозмогали себя, готовясь к профессиональным матчам? Что вообще я знала об этом человеке? Именно о том молодом мужчине, которым он стал сейчас? Всё. И ничего. *** Вернувшись домой и снова устроив ночные посиделки со Сьюзен, я поднялась в свою комнату. Конечно, я не удержалась, включила компьютер и обнаружила, что Under the Sea был онлайн, даже написал мне несколько сообщений на тему закрытия Олимпа, которая так всех беспокоила. Но сейчас снова был оффлайн. И я не могла не соотнести, что ещё недавно Лука был в Олимпе, а теперь ехал к Талии. Время совпадало идеально. Я даже прикусила костяшки пальцев, забыв о перчатках и уставившись в экран, и никак не могла решить, как же относиться к этой ситуации. В итоге, устав накручивать себя и не придя ни к какому заключению, просто выкинула всякие домыслы из головы. Сейчас мне недоставало информации, чтобы делать какие-то заключения, так что не было смысла тратить силы. Время всё расставит по своим местам. А пока я открыла багаж своего персонажа и запустила дополнительную программу, помогавшую мне в расчётах, чтобы поработать над каким-нибудь снаряжением. Как бы сильно не вымотал меня матч, искушение было слишком велико. Мне хотелось, пока впечатление и воспоминания о сражении с моим личным врагом оставались яркими и чёткими, попробовать изобрести что-то интересное. В голове боролись между собой несколько идей: усиление Коварного клинка из двух сплавов, создание другого оружия и снаряжения для противостояния способностям Кроноса к управлению временем и мой давний проект по призыву. Всё казалось мне в равной степени увлекательным. Вот только сложно сказать, что принесёт больше всего пользы Полубогам. А мне следовало думать именно в перспективе развития команды. Но открыв багаж Квинтуса, я могла сказать лишь одно - этот набор предметов располагает к не самому подходящему команде варианту. Вместе с Under the Sea мы проходили сложные подземелья, бросая вызов системе, утверждавшей что все рассчитано на большее количество людей в пати. В итоге с компаньоном я собрала хорошие материалы, которые отлично подходили для моей идеи о привязке существа к предмету. И я начала эксперименты, пытаясь заодно решить, кого из животных я хочу видеть в этой функции. Никаких особых результатов вся эта работа не принесла; у меня совершенно не получалось просто создать предмет, чтобы он сохранял свою целостность. Зато несколько раз случались осечки, в результате которых нарушались путы, удерживающие подопытных, и те с радостью набрасывались на меня. В очередной раз вернув вырвавшегося кентавра под контроль, я обреченно вздохнула, признавая в этот раз поражение и встряхивая руками. Но зато у меня появились новые идеи. Нужно будет разжиться материалами и провести ряд новых опытов, сдаваться я точно не собиралась. А за окном уже забрезжил рассвет. *** - Аннабет! Ну, Аннабет! - Да проснись уже! - дёрнули одеяло, а затем вдруг оставили в покое. - Может, водой её облить? - Ага, а потом она нас месяц обливать будет. - Или Олимп запретит. - Бррр! Кошмар. Аннабет, проснись! - снова начали трясти меня, - День уже, давай вставай. Я обреченно приоткрыла глаза, с тоской посмотрев на двух хулиганов, вторгшихся в мой прекрасный мир сновидений. - Мальчики, - умоляюще попросила я, - возьмите карты, устройство для их считывания, ноутбук, что угодно, - мой голос медленно повышался, - и идите с миром! - Э-э-э, - протянул Бобби, - щедрое предложение. - И мы не отказываемся от него, - вставил Мэттью, складывая моё одеяло и игнорируя мои жалкие попытки вернуть теплое покрывало обратно. - Но нужна нам ты, - второй из близнецов потянул меня за ноги, помогая принять сидячее положение, - и не смотри так жалобно! - Без тебя никак! - подтвердил его брат, - мы уже несколько дней не занимались. - И никак не можем сами понять, почему не стоит постоянно считать скорость, как первую производную по времени от расстояния? - Ведь ускорение - это вторая производная, - нахмурился вслед за близнецом Мэттью. Я резко выпрямилась и почувствовала, как моя челюсть стремительно ползёт вниз. - Но мы же с вами вообще производные не проходили, - растерянно переводила я ошарашенный взгляд с одного на другого, - вы где это вообще выкопали? - Ну, просто хотели научиться точно высчитывать всё, о чём ты говорила, - смутился Бобби, - кажется. - А наткнувшись на новый раздел, пытались понять, как приложить производные к физическому миру и... - Стоп! - вскинула я руки, обрывая Мэттью. - Стоп. Мальчики, я легла лишь несколько часов назад. И поверьте, вовсе не настроена начинать свой день с уроков высшей математики. - Но позже ты обязательно куда-нибудь сорвёшься и снова уедешь до следующей ночи! - надулся один из братьев, - если не на несколько дней. Я немного смутилась, так как он оказался совершенно прав: я собиралась навестить Талию и, соответственно, вернулась бы только глубокой ночью. - Но если честно, - вдруг понизил голос Мэттью, - мы просто хотели расспросить тебя на счёт вчерашнего матча. - Это было бесподобно! - вставил второй подросток. - Узнать всё из первоисточника было бы просто волшебно! - прикрыл глаза другой, счастливо улыбаясь. - Расскажешь? - и они с мольбой уставились на меня. Я смутилась. И судя по тому, как горели у меня щеки, ещё и покраснела. - Да что там рассказывать, - фактически себе под нос пробубнила я, - вы же всё видели сами. - То на экране, - проныл Бобби, - а тут ты! Своими руками сотворившая историю! Я не удержалась и рассмеялась. Кажется, смех выдался каким-то нервным, судорожным. Во всяком случае, близнецы откровенно смотрели с беспокойством и тревогой, и даже стали с двух сторон поглаживать меня по плечам, явно предпринимая попытки успокоить разбуянившуюся сестру. - Умыться меня хотя бы отпустите? - Ну, - протянул Бобби, переглядываясь с братом и неохотно кивнул, - ладно. - Только быстро, - встрял Мэттью, - а то знаем тебя... - ...специально в ванной просидишь, - подхватил его близнец, - а потом: "ой, я опаздываю, давайте завтра". - Обещаю, - клятвенно заверила их я, беспрестанно улыбаясь, - я быстро. И буду вся ваша, пока вы не насытитесь подробностями! И сдавшись на милость моим палачам, я начала вспоминать события прошедшего матча, понимая, что простым пересказом они не удовлетворятся, и нашла запись вчерашней битвы. Юных дьяволят даже не интересовали подробности сражения, они хотели улучшаться и поэтому постоянно прерывали моё повествование уточняющими вопросами, как рассчитывались действия врага, его поведение, почему выбирался тот или иной шаг, зачем нужно было выбирать именно такой неудобный угол атаки. Бой длился считанные минуты. Анализ занял больше двух часов. Пока урчание моего голодного желудка не разжалобило близнецов, неохотно отпустивших меня на завтрак. Но единственное, о чём я гораздо позже жалела, восстанавливая бешено стучащее сердце и сбившееся после бега дыхание, влетев в последнее мгновение в вагон, несущий меня к Талии, что во время обсуждения не присутствовала вся команда Полубогов. И мысленно я сделала себе пометку на будущее: если начинаю разбор матчей или что-то подобное с близнецами, лучше делать запись. А потом её можно будет отдать для самообразования членам Demigods, и не повторять разбор с ними, тратя своё время. И все останутся в плюсе. *** Коридоры больницы встретили меня гнетущей тишиной, и, разматывая на ходу шарф, я нервно оглядывалась по сторонам. Всё казалось каким-то другим. И медсестра на стойке администратора встретила натянутой улыбкой и без каких-либо приветствий снова опустила голову. На миг сердце перестало биться. Что-то случилось с Талией? Она снова… снова… нет-нет, не может быть. Я ускорилась, почти пробежав последний участок до нужной палаты и влетев в помещение, знакомое до последней царапины на полу от ножек кровати. Талия смотрела на меня, широко распахнув глаза от удивления, в точности копируя выражение лица Джейсона. - Талс, - от затопившего меня облегчения, я чуть не потеряла равновесие, но меня вовремя подхватил младший Грейс. - Что за паника? – спросил парень, помогая мне сесть в кресло поближе к подруге. - Ничего, - натянула я улыбку, - переволновалась. – Талия вдруг приподняла руку и махнула кистью. Потеряв дар речи я жадно наблюдала за этим простым жестом, забыв даже о том, что нужно дышать, - т-ты… Т-тале-ия, ты д-двиг-гаешься? - Удивительно, правда! – Джейсон сиял, как начищенный самовар на картинках, - реабилитация идёт полным ходом! Конечно, пока о мелкой моторике и говорить не стоит, всё же столь длительный период без движений не проходит бесследно. Но она уже может перемещать ладони и сгибать руки в локтях. - Ficta, - выдохнула я. - Между прочим, в самый первый раз это случилось, когда мы смотрели за твоим сражением, - понизил голос блондин, - это было грандиозно! Думаю, из-за столь сильных эмоций у неё и получилось пошевелиться. Только врачу не говори! Он меня больше к сестре не пустит, если узнает, каким потрясениям я её подверг. - Д-да, - я даже не удержалась и всхлипнула, а затем улыбнулась, - давай начистоту, она умоляла тебя показать ей матч, и ты не смог устоять? – судя по переглядываниям Грейсов, именно так всё и было. - Естественно, - неохотно признался парень, - а после, уже ночью, приезжал ваш друг, Лука, кажется. Врач немного опасался, как его пациентка отреагирует на нового человека, так что подъехал сам лично и потом рассказывал мне… Талия сама подняла руку и как бы погладила вашего друга по голове. – Джейсон говорил обо всём связанном с сестрой с удивительной гордостью, нежностью и любовью. А через миг со смешком добавил, - ты хоть представляешь, что здесь началось? Я же вечером сказал доктору, типа Талия так, рукой шевельнула, и он совсем не ожидал, что она вдруг окажется способна на такие масштабные движения. Я искренне расхохоталась и обеими ладонями аккуратно взяла пальцы подруги. - Я очень счастлива. Спасибо, Джейс, что был вчера с ней. - Она моя сестра, так что не вижу смысла благодарить, - пожал плечами блондин, - а вот прояснить один момент мне бы хотелось. - Что? – я повернулась к нему, вскинув бровь. Его серьёзный взгляд давал понять, что выкрутиться мне не удастся, и меня сейчас будут пытать. Только вот о чём? - Почему ты в перчатках? Вот. Аид. *** Скажи мне кто месяц или хотя бы день назад, что я с облегчением сбегу из клиники, где находилась очнувшаяся Талия, я бы точно посчитала того человека сумасшедшим. Но теперь это стало реальностью. Смущенная расспросами сразу двух Грейсов, обеспокоенных состоянием моего здоровья и готовых вызвать всех специалистов больницы, я уже через час смылась из лечебного заведения, вместо того, чтобы провести там весь выходной, как планировала изначально. И теперь мой пустой взгляд был прикован к пробегающим за окном поезда пейзажам, пока я пыталась понять, как вообще оказалась в такой ситуации. Хорошо, что уже конец октября, и перчатки выглядят лишь немного не по погоде, но не слишком странно. Я помотала головой, отгоняя лишнее; сейчас не до лирических отступлений. Мне нужно было перекраивать изначальный план: решить, куда я еду, чем займусь. Как бы то ни было, вариантов не так уж много. И я вернулась домой, решив, что могу посвятить чуть больше времени семье. Которой дома не оказалось. Все куда-то ушли. Поворчав на мойр, рушащих каждую мою идею, я снова включила Олимп. Under the sea со вчерашнего дня не появлялся; всерьёз заняться разработками я не могла, так как там следовало проводить испытания. А для обработки материалов и аккуратного их соединения требовались очень чёткие и осторожные действия, чем я сейчас не могла похвастать. Загубить же драгоценные предметы, с таким трудом полученные, я не могла себе позволить. И вновь стояла перед перекрёстком. Мне нужно было дело, не требующее множества действий от рук, но способное занять меня хотя бы на ближайшее время. И вдруг мне вспомнилось, что у меня есть знакомая, которая очень хочет развиваться, но самостоятельно ей всё даётся с трудом. Я быстро сменила аккаунты, загрузив список друзей Wizard*18poiuy, и в этот раз мне повезло. Хотя…это ещё как посмотреть. В любом случае, Цветущая была онлайн, и если у неё нет планов на ближайшие пару часов, мы легко проведём их вместе. Wizard*18poiuy: «Здравствуй, Цветущая. Занята? У меня освободился день, так что могу оценить, каких успехов ты достигла и дать новые советы, если ты ещё нуждаешься.» В лепестках цветущего персика: «ВОЛШЕБНИК!!! У меня к тебе столько вопросов!» У меня возникло совершенно чёткое ощущение дежавю. Особенно когда дальше появилась сплошная стена текста. И я смеялась сама над собой и над странным поворотом судьбы; ведь я всегда так ценила одиночество и тишину, но дожила до момента, когда моя собеседница без умолку болтает, погребая меня под сообщениями, и всё это кажется мне знакомым и привычным. Час пролетел совершенно незаметно. Мы проходили одно из низкоуровневых подземелий, как раз подходящее моей спутнице, когда её персонаж вдруг замер и развернулся ко мне. На мгновение я подумала, что ей вот так резко надоело самостоятельно уничтожать врагов, пока я стою в стороночке и комментирую, но она неожиданно заговорила о другом. В лепестках цветущего персика: «Волшебник, слушай... можно с тобой немного пооткровенничать?» Wizard*18poiuy: «Даже если я скажу "нет", разве тебя это когда-нибудь останавливало?» Но когда истекла третья секунда, а новое сообщение от болтушки не появилось, я забеспокоилась. Wizard*18poiuy: «Цветущая? Что такое? Надеюсь, мои слова не задели тебя?» Wizard*18poiuy: «Я с радостью тебя выслушаю и помогу, если только смогу что-то для тебя сделать.» В лепестках цветущего персика: «Нет-нет, я не обиделась, всё в порядке. Я просто...» В лепестках цветущего персика: «кажется, я впервые растеряна. Я несколько раз набирала и стирала текст, потому что просто не могу подобрать нужных слов.» Wizard*18poiuy: «?» В лепестках цветущего персика: «Всё дело в закрытии Олимпа. Да, мы смотрели пресс-конференцию несколько раз и понимаем, что будет вторая часть, но никто не может быть уверен, что игра останется прежней. Той, которую мы все любим.» Я улыбнулась, увидев эти слова, ведь девушка использовала местоимение «мы». Ещё недавно она не понимала этой игры и просто интересовалась ей ради парня, но теперь и сама прониклась особой атмосферой. В лепестках цветущего персика: «Да, и я тоже.» Словно прочитала мои мысли собеседница. В лепестках цветущего персика: «Всего два месяца назад я относилась к увлечению своего парня чуть ли не с презрением, а теперь разделяю его страсть к Олимпу.» В лепестках цветущего персика: «У меня получается бороться с беспокойством и свалившимся давлением, но мои близкие с трудом с этим справляются. Мой...» Я моргнула, заметив неоконченное сообщение. И снова пробежалась по тексту. Фраза резко обрывалась, шла минута за минутой, но продолжения так и не последовало. Wizard*18poiuy: «?» В лепестках цветущего персика: «Не торопи меня, я думаю! Я взволнована, и не знаю, как выразить мысли! В общем, как мне поддержать моих друзей? Что им сказать? Что бы ты хотел услышать? Какие слова помогли бы тебе пройти через это?» В лепестках цветущего персика: «Всё-таки, девушки и парни видят мир по-разному. И тортик с вином под любимые песни не вытащат мужика из апатии, да?» Wizard*18poiuy: «Я не могу тебе помочь. Все люди разные, независимо от пола каждый человек – это уникальная личность. Поэтому тебе самой нужно найти те самые слова или действия.» В лепестках цветущего персика: «Наверное… Спасибо, для меня очень ценно иметь такого друга, как ты.» Я слабо себе представляла, как я могла на это реагировать или что мне следовало ответить. Но большего Цветущей не требовалось, она уже снова на всех парах неслась к монстрам. И всё же прощаясь, я вспомнила об одном удивительном лекарстве от всех тревог. Wizard*18poiuy: «Цветущая, слушай, если будет совсем тяжело, езжайте на побережье. Знаешь, океан способен исцелять любые печали.» В лепестках цветущего персика: «Знаю. Только в нашем случае этот способ не слишком подходит; мы итак спасаемся только им. Мой…друг обожает море, но одновременно оно ранит его воспоминаниями о прошлом. Поэтому я хотела найти какой-нибудь другой способ.» Wizard*18poiuy: «Будь с ним? Это не подойдёт?» В лепестках цветущего персика: «Пожалуй, лучшее, что мне советовали!» *** На следующий день я решила вновь посетить школу и лично сдать некоторые работы, а заодно взять какие-нибудь задания. А по дороге домой меня застал звонок от Перси, пригласившего на вечеринку в честь Хэллоуина. Я не имела ничего против этого предложения, за исключением того, что 31 октября выпало на субботу, день матча. Поэтому я никак не могла пойти, о чём и была вынуждена сообщить Джексону. - Мне жаль, - честно добавила я. - Ничего, - бодро отозвался брюнет. И я прикусила губу, досадуя, что телефон не мог передать его настоящих эмоций, - твои братья тоже могут прийти, если их отпустят одних. - Ох, звучит, конечно, здорово, - колебалась я, - но я немного сомневаюсь, уместно ли это? - Там будет Гроувер. Он присмотрит за ними, что скажешь? - Я поговорю с родителями. Сорванцы будут в восторге! Спасибо за приглашение. - Всегда, пожалуйста. Привет хулиганам! И до встречи, вечно-воображающая девочка! - О, прекрати, - фыркнула я, а парень поспешно сбросил, - ничего, морской мальчик. Это только в этот раз последнее слово осталось за тобой! Мы ещё увидим кто кого в следующем раунде! *** Время пролетало незаметно, и выделенные мне выходные подошли к концу, уже в среду я снова ехала в офис Demigods. И хотя дистанционно я продолжала консультировать и направлять ребят, нас ждали более серьёзные тренировки перед новой игрой. К счастью, из-за чередования в этот раз нам предстоял бой на домашнем поле, что с одной стороны облегчало нам задачу, так как отрабатывать всё необходимо было лишь на той карте, которую выбираем мы сами, а с другой, нужно было довести наши действия до автоматизма. В особенности, когда я могла быть ограничена и не иметь возможности играть в полную силу. Нам нужно было учитывать возможность того, что я не восстановлюсь окончательно к концу недели, как бы не усложняло это для нас ситуацию. - Тренируем так, словно на поле лишь четыре человека и пятый голос, который вас направляет, - начала я, только переступив порог тренировочной комнаты. - И тебе доброе утро, - невозмутимо отозвался мой друг детства. Выглядел он неплохо, кажется, полностью пришёл в себя после столь шокирующих выходных. Я знала, что он каждый день приезжает к Талии, и, видимо, не напрасно, так как им обоим стало заметно лучше. - Лука, занимаешь двоих. Если у врага стандартный состав, берешь на себя вот этих, - с нетерпением поглядывая на включающийся компьютер, я развернула вытащенный из тубуса лист, на котором накидала предварительную идею в подробностях, - Мститель, уничтожаешь целителя. На всё про всё у тебя секунд 40, максимум – 50. - Эээ… - Прекрасно, что ты понимаешь меня без лишних слов, - ничуть не смутила меня реакция парня. - Целитель, пока чья-нибудь жизнь не опустится ниже отметки 18%, о навыках лечения можешь забыть; ты ещё один "наноситель урона". Сразу убирай Руно и будь готова оказывать непрерывную огневую поддержку. - Аннабет, ты что-то задумала? - встрял Кастеллан. - Я вам уже сказала что, - вскинула я брови, - ориентируемся так, словно моего персонажа на поле нет вовсе. Боюсь я не смогу выдержать высокотемповый матч, если буду и контролировать ход битвы и сражаться, поэтому оставляем то, что более важно. Есть несколько вариантов карт, где можно реализовать такую тактику. Попробуем все, выберем чуть позже, где удобнее. Кати, будь добра возьми какую-нибудь карту целителя, будешь играть эту роль, пока мы тренируемся, и Мститель будет отрабатывать на тебе скорость убийства. Из всех возможных вариантов, больше всего мне нравится вот эта карта, - я загрузила на компьютере игровое поле, - в подземелье много тайных ходов и узких тёмных коридоров, где легко ограничить врага, Мститель уведет целителя в один из тупиков, остальные пока развлекаются с вражеской командой. Пробуем? - А какой у нас выбор? - вздохнул Лука, - начнём. *** А в день матча я стояла около компьютера в тренировочной комнате Demigods и смотрела на свои руки. Внешне они ничем не отличались от тех же, что и всегда. Но перед глазами у меня стояла совсем другая картинка недельной давности, когда я пыталась отдать приказ Парфенос, но пальцы сводило судорогой, и ни одна команда не была выполнена в совершенстве. И я помнила, как пыталась поиграть с Under the Sea вчера, и как мне пришлось извиняться, когда почти сразу я была вынуждена уйти. Лишь по той причине, что не была уверена в себе, и из-за этого мне не удавалось раскрыть свои возможности. Риск, что что-то подобное повторится, был слишком велик. И я понимала, что должна поступить совсем иначе, нежели планировала. - Я не выйду, - прошептала я почти себе под нос. - Что? - первым отреагировал Лука, сидевший на стуле рядом. - Сегодня я не буду играть, - более уверенно и громко повторила я, сжимая кулаки, - касательно индивидуальных этапов от этого ничего не меняется, а состав для командных будет следующим: Лука, Мститель, лекарь, оба Стоулла. - Ты же не серьёзно?! – воскликнула целительница, - до матча всего полдня осталось, мы не успеем подготовиться! - Мы уже готовились несколько дней. Вы знаете подземелье и сможете использовать его особенности, для этого вовсе не обязательно моё наличие, - спокойно пожала плечами я. - Но только ты способна корректировать план действий в зависимости от ситуации, - неуверенно возразила Кати. - Это может любой, просто мне принимать решения в экстремальных условиях удаётся лучше, чем другим, - отмахнулась я, - сейчас же будет эффективнее, если я отступлю. Давайте начистоту, у нас остаётся всё та же проблема - я не уверена, что мои руки не создадут для нас препятствий в самый ответственный момент. - Мы итак принимали это в расчёт, малыш, - подключился к спору Лука, - ты не будешь сражаться, только отправлять сообщения, чтобы контролировать ход битвы. - А если я не успею? – один простой, короткий вопрос поставил всех в тупик. – Моё управление будет иметь смысл, только если мне хватит сил и скорости напечатать текст соответствующий актуальному раскладу сил. Но если я не смогу своевременно уведомить вас об изменениях, в чём моя ценность? Вы прекрасно справитесь сами. Играйте с врагом, как кошка с мышками, заманивайте в ловушки, наносите короткие уколы и скрывайтесь. Как только Мститель уберёт лекаря, можете переходить в наступление. Например, зажать всю группу в клещи и добить. Вы отлично изучили подземелье, так что возможности отыщите. А я лучше настроюсь на следующий матч. - Аннабет, это слишком опасно, - попытался воззвать к моему голосу разума Кастеллан, - мы не отрабатывали взаимодействие в таких условиях! - Но вы - профессиональная команда, а значит, способны справиться с новыми обстоятельствами. Я не отступила от своего решения. И гораздо позже наблюдая за медленным, но успешным приближением полубогов к победе, я понимала, что так было правильно. *** Конечно, мне не спалось. С моим сбившимся графиком я крайне редко ложилась раньше полуночи. Но сейчас у меня не было ни малейшего желания чем-либо заниматься. Я просто лежала на диване, бессмысленно уставившись в потолок. Мне было безразлично, что в игре проходил ивент, посвящённый Хэллоуину; что у меня висели пропущенные от одноклассницы, Хирона и Луки; что я могла бы потратить это время с большей пользой. Возможно, я слишком много думала, но это было именно то, чем я хотела заниматься. Мне нужно было копаться в себе, чтобы разобраться в том, что со мной происходило. Я не получила никакой травмы, вообще ничего серьёзного; я быстро восстановилась и отдохнула, мои руки были совершенно здоровы. Но сталкиваясь с Олимпом, я замечала явные изменения: мои пальцы словно деревенели, реакция замедлялась, нарушалась координация… Всё это никак не было связано с тем, что я выложилась в матче на полную и устала. Ни капли. Это был какой-то психологический барьер. И, кажется, я определила его причину. Я боялась снова проиграть. И проиграть не матч, а одному единственному человеку. Всё дело ведь было в Кроносе. В том, что в нашем поединке именно он вышел победителем. И лишил меня уверенности. Пусть даже я тратила уйму сил на контроль всего поля боя и постоянные сообщения, корректирующие действия своих союзников, но это не отменяло того факта, что именно Кронос остался стоять последним в нашем личном противостоянии. Что он почти уничтожил всю нашу команду лишь благодаря грубой силе, тогда как мне пришлось тщательно рассчитывать каждый шаг. Это ужасно раздражало. И да, внушало опасения. Мне так хотелось побиться головой, чтобы избавиться от этого наваждения и хотя бы к следующей игре выйти во всеоружии. *бам-бам* Странно, ведь я лежала всё также неподвижно на диване и не издавала подобных звуков. *бум!* Шум повторился, а следом добавился длинный протяжный скрежет и, наконец, лёгкое царапание. В некотором оцепенении я повернулась к окну. Подозрительный звук шёл с той стороны. И на птицу походил мало, скорее, словно кто-то стучал, а затем водил чем-то острым по стеклу… Мне даже в голову не пришло позвать на помощь, вместо столь логичного поступка я медленно сползла с дивана. Напряженно вглядываясь в полумрак комнаты, я сделала несколько шагов к потенциальному источнику шума; прижалась к стене и осторожно тронула рукой занавески, отодвинув на несколько дюймов. И именно в этот момент из темноты проступила рука, и ко мне в окно на втором этаже снова постучали. И, чёрт возьми, ночным гостем был не кто иной как Дон Кихот. - Какого чёрта, Перси Джексон?! - разъярённой кошкой прошипела я, распахнув створки, - ты чокнулся?! - Ты не приходила на вечеринку, - умудрился усмехнуться брюнет, хотя его пальцы отчаянной хваткой цеплялись за подоконник, - ты сказала, что занята. Но ведь сейчас ты совершенно свободна и при этом обычно не ложишься спать рано, верно? – а затем он добавил шёпотом, - тебя сдали мелкие, так что отговорки бесполезны. - По-твоему это достойная причина, чтобы влезть в окно к девушке?! - Я не пересёк черту! – возмутился парень, - я всё ещё болтаюсь на улице, так что ни в чьи комнаты не влезал. - Не придирайся к словам! Сейчас…, - я демонстративно бросила взгляд на часы, - уже полночь, все праздники давно закончились. - Для моих друзей ночь только началась, - фыркнул парень, явно нарочно стараясь меня развеселить, - пошли со мной. Тебе нужно развеяться. - Ты точно чокнутый! В последний раз слишком сильно столкнулся с ветряной мельницей? – поддела я его, снова сравнивая с героем Сервантеса. - Прекрати уже, - притворно надулся он, - я, между прочим, никогда не любил эту книгу! Так что забудь эту кличку и придумай что-нибудь новое. Могу порекомендовать использовать слова «восхитительный», «потрясающий», «роскошный» в любых вариаций кроме сочетания с частицей отрицания «не». - Вот ещё! – я сложила руки на груди и прислонилась к раме, не испытывая никаких неудобств от наблюдения за человеком, который с трудом удерживался на высоте второго этажа. – Я убью близнецов за эту их выходку! - Ты не могла бы подождать с кровопролитием неделю-другую, пока я с ними не рассчитаюсь? За информацию я им обещал фирменное печенье из кофейни моей мамы, а я не люблю оставаться в должниках. – Снова раздался скрежет, Перси начал съезжать, но прежде чем я успела испугаться, он подтянулся и опять зацепился за подоконник, словно ничего не происходило. - Ты… как ты вообще держишься? Как ты умудрился забраться сюда? – поинтересовалась я, не обнаружив снаружи ни лестницы, ни каната, ни чего-бы то ни было ещё, что бы могло страховать его и позволять держаться в воздухе. - Мм… - задумался Джексон, прищурившись и окинув меня хитрым взглядом, - расскажу по дороге, идёт? *** Всего через 20 минут мы стояли возле пышно украшенного дома. Несколько раз нажав на звонок, Перси распахнул передо мной незапертую дверь, а на вопросительный взгляд пояснил, что звонком просто оповещал хозяев, что мы прибыли. Прихожая, в которую мы попали, выглядела отвратительно: везде разбросан мусор, тонким слоем укрывавший также пару спящих прямо на полу ребят. Но прежде чем я успела развернуться и броситься на выход, дверь напротив распахнулась, и к нам навстречу вышел очень высокий и крепкий афроамериканец, навскидку на пару лет старше. - Перси, мы уже заждались! – пророкотал он, и его мощный низкий голос отозвался у меня где-то в желудке. – Я уже начал думать, что ты так и не навестишь старых друзей! – гигант обхватил Джексона за плечи, приветствуя, и хлопнул по спине, и я вздрогнула, представив, насколько опасным такой удар может быть для меня. - Знакомься, это мой друг Чарли, - брюнет легко выстоял и представил мне этого молодого человека с хмурым взглядом, огромными мускулами и руками как бейсбольные перчатки, покрытыми мозолями, - а это Аннабет, я рассказывал о ней. - Очаровательная принцесса, которую ты постоянно обвинял в буйном воображении? - насмешливо уточнил афроамериканец, подмигивая мне и разрушая образ опасного великана. - ЭЙ! - щёки Перси вспыхнули алым цветом, - не компрометируй меня! - Чарльз Бекендорф, - протянул руку молодой человек, игнорируя возмущения друга, - предпочитаю обращение "Чарли". - Аннабет Чейз, - улыбнулась я, - никаких "принцесс", "воображал", "малышек" и прочего. - Приятно познакомиться, Аннабет, - широко улыбнулся Чарли. Рукопожатие выдалось крепким, но одновременно осторожным, Бекендорф явно тщательно рассчитывал собственные силы, что стало ещё одной приятной неожиданностью для меня. - Взаимно, - лаконично ответила я. - У нас здесь шумно, но ребята все хорошие, не переживай, - Бекендорф махнул рукой, приглашая следовать за ним, - все алкоголики уже дрыхнут без задних ног, так что остались только трезвые и приятные личности. - Чарльз вдруг замер и свёл брови, а затем добавил, - по большей части. За очень редкими исключениями. Я бы даже сказал исключением. - О, нет! - вытянулось лицо Перси, - только не говори, что здесь ОНА?! - К сожалению, да, - Бекендорф выглядел очень виноватым. - Но ведь Силены нет уже несколько дней в городе, верно?! - Да, поэтому Танаку никто не сдерживает, - кивнул Чарли, и парни одновременно протяжно вздохнули, - всё не так плохо. - Неужели? - брови Джексона поползли вверх, и он повернулся ко мне, - в общем, будь морально готова ко встрече с супер-стар.* У девушки Чарли есть сестрёнка, которую обычно их мама отправляет всюду с Силеной, поэтому я думал, что и на этот раз они уехали вместе. Просто ужасно, что мои надежды не оправдались! – он взъерошил себе волосы, а затем продолжил, - ты узнаешь Дрю мгновенно, она очень красива, этого у неё не отнять, но с первого взгляда ясно, что более стервозную особу ещё надо поискать. Ты главное не молчи, не давай себя в обиду. Как только она поймёт, что ты не слабое затюканное создание, сразу оставит в покое. Но тут важно, чтобы тебя защищали не мы, а именно ты сама. - Может, всё это звучит не очень красиво, но не переживай, конечно, мы тебя не оставим, - огромная рука Чарли легла мне на плечо и сжала в жесте поддержки. Сам парень укоряюще посмотрел на друга, намекая, что пугать так бедную девушку излишне, - просто это будет не очень эффективно против Танаки. - Чарли, приятель, - губы Джексона искривились в уже знакомой мне ухмылке, - вот эта блондинка, обладающая, как мы уже знаем, выдающимися воображением и мозгом, способна поставить на место даже несколько таких, как Дрю. И её одними словами не запугаешь. Хотя она уже, наверняка, представила себе сущую фурию, с которой ей придётся столкнуться в неравной битве, - брюнет закинул мне руку на плечи, на мгновение притянув ближе и тут же отпустив, прежде чем я могла возмутиться подобным вторжением в личное пространство. - Верно, воображала? - Ты мне сейчас что, - еле слышным ровным голосом начала я, вперившись взглядом в этого весельчака-Дон Кихота, - дал прозвище? - Э... ну... - Джексон сглотнул и отступил от меня на шаг, - не то чтобы... Его мямленье прервал громоподобный хохот Чарли. - Для меня было честью называть тебя другом, - громко прошептал Бекендорф, отсмеявшись, и похлопал брюнета по спине, - прощай. Я оставлю вас. - ЧТО? Чарли, не бросай меня на растерзание! - Нужно было слушать внимательнее, друг мой, - уходя, помахал нам молодой человек, - девушка предупреждала, что у неё есть имя! Аннабет, будь добра, не оставляй труп в коридоре, на заднем дворе очень много свободного места! - И это называется друг?! - возмутился Перси, а затем посмотрел на меня и снова притворился напуганным, - о, великая Аннабет Чейз, смилуйтесь! Пощадите вашего покорного слугу! И я век буду, как золотая рыбка, служить и быть у вас на посылках! - Слушай ты, килька несчастная, - скрестила я руки на груди, прекрасно понимая, что на его эскапады злиться просто невозможно, - прекрати поясничать! А то я сейчас домой уеду и заблокирую тебя везде! - То есть моё членовредительство отменяется? О, моя повелительница, ваше милосердие не знает границ! - он сложил ладони в молитвенном жесте и поклонился. - Ты безнадежен, - покачала я головой. И тут же вспомнила, как он утешал меня во время истерики после пробуждения Талии. Как он всегда бросается на помощь любому, и каким серьёзным при этом выглядит. Он противоречивый. Впрочем, как и все мы. - Аннабет, всё хорошо? - вот опять. Из сосредоточенного внимательного взгляда пропали даже намеки на смех, он осторожно подставил руку, словно был готов поймать меня, а ведь я всего лишь отвлеклась на глупые размышления. Переменчив, как море. - Отлично, просто задумалась, - для убедительности я даже натянула улыбку. - О том, какой я привлекательный малый? - О том, какой способ избрать для твоей казни, самовлюбленная каратица! - Что?! Почему сразу каракатица? Я, может, принц океана, и в жилах моих голубая кровь - соленые воды морей! - Ой, извините, - прервал нас зычный бас Чарли, - вы ещё выясняете отношения? Ну, хорошо, выясняйте дальше. - Не будем мешать, - прикрыла дверь какая-то девушка, снова оставив нас одних в коридоре. - Знаешь что, принц каракатиц, - прищурилась я, вновь повернувшись к своему собеседнику, - бери свою морскую кровь, морские мозги и морской зад и тащи всё это богатство туда, - указала я пальцем на комнату, где сейчас веселилась вся компания, - и не заставляй своих друзей ждать! - Морской...зад? - ошарашенно повторил парень, шокировано округлив глаза. – Да как тебе в голову только пришло..? - Ты же сам обвинял меня в избыточном воображении, теперь не жалуйся! - развела я руками и отправилась вперёд, - морские мозги звучит не очень...морскомозгий...золотая рыбка... Возрадуйся, Дон Кихот, тебя повысили! Будешь отныне Рыбьими Мозгами! И как за месяц мы пришли к этому? С моим бешеным графиком и отсутствием свободного времени, как нам удалось вообще поладить? И вот, время глубоко за полночь, а я фактически сбегаю из дома в его компании, чтобы отпраздновать ночь Хэллоуина с его друзьями! Кажется, мир сошёл с ума. Или Перси свёл с ума меня. Во всяком случае, не настолько, чтобы я присоединилась к их игре, здорово смахивающую на смесь бутылочки и "правда или желание". Ни за что. - Не переживай, мы все здесь более менее трезвые, - ободряюще улыбнулся мне Бекендорф, - в отличие, например, от того парня, спящего в углу за креслом. - Так что обязуемся не хулиганить! - подняла руку ещё одна девушка, словно приносила клятву, - то есть все задания в рамках разумного. - Мы здесь чтобы расслабиться и повеселиться, а не опасаться подвоха со стороны друга, - обхватил меня за плечи Перси, подталкивая к дивану, где, очевидно, для нас расчистили место. - Как скучно! - фыркнула удивительно красивая девушка, надув идеальной формы красные губы. Ясно, та самая Дрю. - Зато без обиженных, слёз, драк и скандалов, - осадил обладательницу фантастической внешности Чарли, - а ещё без полиции и гроба. Мне такой расклад больше импонирует. - Гроба..? - мои брови взметнулись ввысь. И я замерла в полушаге от дивана. - Старая шутка, - отмахнулся Джексон, - не обращай внимания. Окей, можешь не играть, просто садись рядом и попытайся проникнуться нашей дружелюбной атмосферой. Такой вариант меня устраивал, и я поспешила занять предложенное место, пока меня не стали снова уговаривать присоединиться к развлечениям. Незаметно пролетели полчаса, когда горлышко бутылки указало точно на меня. Смех медленно стих. Перси и ещё один парень, сидящий справа от меня, переглянулись над моей головой, а затем посмотрели на меня, словно ожидая какого-то решения. - Не горю желанием, - отрезала я, вжавшись в спинку дивана. - Я не буду ничего криминального требовать, - ободряюще улыбнулась мне девушка, которая должна была загадывать вопрос или действие. - Давай так, - передвинулся Перси, - если тебе совсем не понравится задание, как твой верный друг, я его сам исполню, хорошо? - и воспользовался тем, что находился фактически спиной к остальным, одними губами произнеся: "владычица морская", напоминая, что он якобы теперь мой покорный слуга. Устоять перед этой золотой-рыбкой-переростком было невозможно. Для меня подобное времяпрепровождение было в новинку, тем ценнее было тактичное отношение всех присутствующих. За исключением, конечно, самопровозглашенной королевы. Определенно, выбирать с виду приличные, а на деле провокационные задания, она умела, внося в наш мирок вполне уместную нотку раздора. Пока в один момент не выпала снова её очередь. - Скучно! - надула красотка губы. Удивительно, как синхронно все мы напряглись из-за одного единственного её слова, с тревогой ожидая продолжения, - давайте уже что-то поинтереснее! Начнём разогрев с чего-нибудь простенького, - хлопнула она в ладоши и демонстративно подкрасила губы, хотя они итак выделялись насыщенным ярким цветом помады. И лишь после с силой раскрутила бутылку, - следующему счастливчику, на кого укажет перст судьбы, крупно повезёт…Перси! Ну, давай, целуй самую красивую девушку. - Ээээ... – растерянно и смущенно протянул брюнет, - боюсь, она будет очень против... - Не будет, - хмыкнула Дрю и довольно улыбнулась. - Кхм, на твоём месте, я бы не брался отвечать за неё, - прокашлялся Джексон, криво усмехнувшись. Брови Танаки медленно поползли вверх, а затем девушка прищурилась, но брюнет ничуть не смутился её взгляда, повернувшись ко мне. Пресвятой Зевс, ко мне?!