Сотворение ОЛИМПа

Аннабет Чейз Джексон улыбался слишком довольно. У меня так и чесались кулаки стереть эту раздражающую усмешку с его лица. В особенности потому, что повод так лыбиться я дала ему сама. Как только я осознала, что слышу стук в окно, я не тратя время на размышления схватила куртку и сбежала вниз, конечно, вовсе не потому, что соскучилась и мечтала поскорее увидеть этого проходимца; нет, я хотела понять, как он забирается на второй этаж! Выскочив через дверь на заднем дворе, я чуть не слетела с лестницы, поскользнувшись, а обретя равновесие, рванула в сторону, чтобы успеть застать полуночного гостя врасплох. Но Перси уже стоял на земле под окном моей комнаты и приветствовал меня дико раздражающей кривой ухмылкой. Я заскрипела зубами. - Нет, ты не Лис. Ты - самый настоящий слон, - голос у него был довольным, как у объевшегося сметаны кота. – Кто ещё смог бы производить столько грохота? Ну что, слонёнок, отправляемся гулять? Огрызаться, что хобот и огромные уши у меня отсутствуют, я не видела смысла. Намёк я уловила прекрасно: он просто услышал, как я чуть не навернулась на крыльце, и успел спуститься. - Если ты так соскучилась и мечтала о встрече со мной, могла бы просто позвонить, - продолжал подкалывать меня этот...рыбьемозгий!!! - Нарываешься, - процедила я сквозь зубы, прищурившись. - Простите, владычица морская, - испуганно округлил он глаза. Но я ничуть в этот напускной страх не поверила. - Хватит ломать комедию, золотая рыбка, - раздраженно отмахнулась я, - просто скажи, что тебе нужно? - Эй! – возмутился Джексон, а затем полным высокомерия голосом возвестил, - вообще то я был повышен до Рыбьих Мозгов! Вами лично. Не далее как… - Хватит, Перси, - прервала я парня, понимая, что так пререкаться мы можем вечность, а я уже начинала замерзать, - у меня много работы, так что свободного времени вообще нет. - Что? О… то есть, - он заметно смутился и растерялся, - значит, прогулка невозможна? - Слушай, мне, правда, жаль. Но дел невпроворот, - невольно смягчилась я. - Понимаю, - улыбнулся мой собеседник и гораздо тише добавил, - в самый разгар ночи у каждой уважающей себя школьницы должно быть уйма чрезвычайно важных занятий. - Я серьёзно, - выдохнула я и прикусила губу, - да и какая прогулка ночью? Ты просто сумасшедший! - Засунув руки в карманы, брюнет продолжал улыбаться. Как ни в чём не бывало. И только тёмный блеск на дне его сине-зелёных глаз давал понять, сколько эмоций сейчас в нём бурлило. – Ты невыносим! – прикрикнула я, отступая на шаг. – Чёрт! - я уже прекрасно понимала, что в очередной раз он победил. – Жди здесь. Я скоро. Только ненадолго, понял?! И я рванула обратно в дом, чтобы переодеться и проверить компьютер, абсолютно уверенная, что парень даже с места не сдвинется за время моего отсутствия. Мы шли по какой-то тёмной аллее, Перси подсвечивал дорожку фонариком на телефоне, хотя это не было такой уж необходимостью. Рассеянного лунного света было достаточно, чтобы не запинаться о собственные ноги, а для того, чтобы разогнать сгустившийся сумрак, мобильного было мало. Но я молчала. Молчал и Джексон. Мы оба уставились на мощеную камнем тропинку, и я могла поручиться, что парень, как и я, даже не бросил на меня взгляда. Мы оба не хотели быть случайно подловленными в такой момент; пыхтя, как ёжики, но, кажется, внутри всего лишь смущенные нашей последней встречей и тем /незначительным/ событием, которое тогда произошло. Не сговариваясь, мы сворачивали в одном направлении, замедлялись или ускорялись и так и не обменялись ни единым словом. Я продолжала проклинать себя, что не смогла ему отказать и потащилась в этот бессмысленный поход. О чём думал он, мне оставалось только догадываться, но вздыхали мы в унисон. Сколько всё это тянулось было совершенно не ясно, если бы только в один момент откуда-то из кустов не раздалось угрожающее рычание. Я никогда не боялась животных. Даже самых страшных, огромных, зубасто-клыкастых и просто злых. Но в эту единственную секунду моё сердце рухнуло куда-то в пятки. Руки инстинктивно потянулись к карманам в поисках несуществующего оружия, и боясь даже моргнуть, я судорожно вглядывалась в темноту, превращавшую ухоженный городской парк в жуткую чащобу из ужастиков. Лишённые листвы голые сучья лишь ещё больше подчеркивали мрачность пейзажа. Сейчас я была даже рада, что со мной парень с гипертрофированными рыцарскими замашками, так как он уже сделал шаг вперёд, чтобы оказаться между мной и источником жуткого звука. Это дало мне мгновение передышки на то, чтобы вспомнить, что животных я не боялась. И в этот раз не стоило. Так что я даже рискнула выглянуть из-за плеча брюнета, но ничего в кустах разглядеть не сумела. Перси плавно повёл телефоном, подсвечивая интересующую нас область, но высоко поднимать не стал. Возможно, не хотел ослепить фонариком животное или что там пряталось в темноте? Рычание резко прекратилось, затем послышался приближающий шорох, хруст веток и чужое тяжёлое дыхание. А затем из деревьев показалось нечто. По крайне мере, назвать ЭТО собакой у меня язык не повернулся. Нечто заинтересовано повело носом в нашу сторону, а затем уставилось на меня с очевидно плотоядными намерениями. - А, всего лишь, - расслабленно выдохнул Джексон. - Что «всего лишь»?! – вполголоса рассерженной кошкой зашипела я, не отступая только потому, что за спиной этого рыцаря было безопаснее, чем где-то в стороне от него, - это чудовище явно хочет меня сожрать! Брюнету хватило наглости рассмеяться. - Воображала, ты чего?! Это же немецкий дог, - он посмотрел на меня, немного отвернувшись от гигантского пса, и моё сердце снова рухнуло в пятки. Мне казалось безумием выпускать этого монстра из вида хотя бы на мгновение, - не дёргайся. Такие собаки ни за что не нападают первыми, к тому же видно, что он хорошо воспитан. - Да, конечно, и он не рычал, а приветствовал нас! Просто реверанс делать в лесу не очень удобно! - Я не знаю, почему он рычал, но мы тут не при чём. Он явно заметил нас позже, думаю, я привлёк его внимание фонариком, - терпеливо объяснял Перси, - и прекрати смотреть ему в глаза, тем самым ты бросаешь ему вызов и провоцируешь на защиту. - Ч-что? – мой голос дрогнул от ужаса, - а разве это не даёт понять, что я его не боюсь?! - Ну… не совсем. Не важно. Хотя бы переведи взгляд немного выше его головы. Так ты не потеряешь пса из вида, но и не будешь его раздражать. Ладно, я сейчас. – Джексон вдруг очень медленно шагнул в сторону чудовища, затем начал тихо насвистывать, приближаясь к животному и наблюдая за его реакцией. Он остановился в паре метров от монстра, когда я от стресса прикусила палец и готова была выкурить за раз всю пачку, но не хотела рисковать и вытаскивать зажигалку, пока эта тварь с подозрением смотрела то на безмозглую кильку, то на меня. И тем более, когда якобы немецкий дог шагал навстречу самоубийце с фантастическими сине-зелёными глазами. Может, это нечто женского пола? И оно купится на ласковый взгляд Дон Кихота, который даже на меня производил впечатление, и не станет устраивать из нас поздний ужин? - Рыбьи Мозги, не вздумай умирать, - еле слышно пробормотала я, замечая, что свист парня стал более протяжным, дольше задерживаясь на одной ноте, словно он подбирал нужный тон. Это было похоже на колыбельную, и кажется, псу нравилась мелодия. - Хах, - хмыкнул брюнет, уже поглаживая по крепкой шее чудище, - всё в порядке. Смотри, какая милая собачка. Мне даже не пришлось бы нагибаться, чтобы погладить эту «собачку». И до сих пор я ни разу не видела таких огромных особей, так что желания повторить подвиг брюнета не возникало. Но видя не агрессивное поведение животного, я и сама успокоилась, и у меня вновь проснулась вредность. - Может, пойдём, пока этот монстр отпускает нас? Или ты обзавёлся новой подружкой? Моё присутствие вас смущает? - Аннабет, - он ещё и осмелился укоризненно посмотреть на меня. И кажется, «собачка» повторила его взгляд, чем снова начала меня раздражать, - он явно обученный. Не всех собак подзывают с помощью свиста, но большинство. А этот голубой дог удивительно спокойный и чутко реагирующий, так что с ним не возникнет никаких проблем. Кстати, мне сестрёнка принесла мамины пироги, вроде оставался кусочек с курицей, может, ты будешь? – Перси потрепал пса по спине, а затем медленно стал возвращаться ко мне, снимая рюкзак. Чудовище следовало за ним по пятам, и я с трудом удержалась, чтобы не отступить, - подержи сумку, - обратился парень ко мне. Сглотнув и бросив взгляд на огромного зверя, я всё же осторожно выполнила просьбу парня, зарывшегося в недра портфеля. Животное, которое мне всё ещё было тяжело называть собакой, заинтересованно сунуло морду внутрь, благо, рост ему это позволял. Я не вздрогнула от ужаса лишь потому, что Джексон начал что-то успокаивающе бормотать под нос, скорее всего, для пса, но отлично подействовавшее на меня. – Эй, это блинчики с черникой! Ого. Да ты, братец, сильно оголодал, - философски протянул Перси, когда сладкая выпечка в мгновение исчезла в пасти монстра, довольно махнувшего несколько раз хвостом. – А вот и основное блюдо, - парень отломил кусок пирога с курицей и протянул чудовищу на открытой ладони, удерживая в ложбинке между прижатым к ней большим пальцем. - Сейчас как отхватит тебе пол ладони, - пробурчала я, желая как можно скорее распрощаться с этим новым приятелем брюнета. - С чего бы? Он приучен к такому, - пожал плечами Джексон, - вот если держать лакомство в кончиках пальцев можно получить серьёзный укус. Видишь? Он отлично справляется. - Ты и правда можешь поладить с любым существом, - покачала я головой, собирая всю храбрость и, наконец, осматривая - как сказал парень? - немецкого дога. Огромный поджарый зверь окраса такого же чёрного, как сгустившаяся вокруг ночь. Почему Рыбьи Мозги назвал его голубым, мне было не ясно, но получить какие-либо подробности желания также не имелось. Животное было ухоженным с умными карими глазами и, стоило признать, не внушало угрозы ничем, кроме своих исполинских размеров. Бояться такого казалось и, правда, нелепо. Но продолжать знакомство мне не хотелось совершенно, так что я надеялась, что как только обед закончится, мы распрощаемся с чудовищем. - А теперь давай найдем твоего хозяина, - улыбнулся Перси. - Ч-ЧТО?!? – не удержавшись, вскрикнула я. И за следующие несколько часов узнала о собаках больше, чем за всю предыдущую жизнь. *** Я обессиленно рухнула на кровать, зарывшись лицом в подушку и глухо застонав. Неудивительно, что среди знакомых Джексона водились кинологи, ведь этот Дон Кихот сумел найти не только общий язык с незнакомым псом, но и хозяев этого гиганта. Боги, как вообще этого монстра можно было потерять?!? С другой стороны, всё сложилось весьма удачно, ведь за всеми этими событиями, поисками, авантюрой мы ни разу не поднимали тему произошедшего в нашу предыдущую встречу. Нам удалось избежать разговоров о вечеринке и всём с этим связанным, и кажется, мы даже не задумывались о том, что в ту ночь случилось из-за подначивания Дрю. Не было неловкости, переживаний, мы просто старались помочь собаке (или откровенно её боялись), а совместное дело хорошо сближало. И лишь когда после всех этих приключений он проводил меня до дома, между нами снова выросла почти физически ощутимая стена. Прощание вышло скомканным, и оставило после себя тянущую пустоту и осадок где-то на периферии сознания. Как бы мы не пытались отрицать банальную истину, стоило признать, что псевдо-поцелуй повлиял на нас обоих, внёс сумятицу и что-то нарушил в только возникшем и от того пронзительно хрупком доверии. Общаться стало гораздо сложнее. Почти невыносимо. Но всё же обошлось без кровопролития, так что можно было считать, что мы преодолели досадное препятствие, начав по крупицам собирать повреждённую связь. Что было, то осталось в прошлом. Не знаю, уцелели ли ростки зародившейся ранее дружбы, но мы точно могли назвать друг друга хорошими знакомыми, а этого на данном этапе было уже достаточно. Теперь я могла сосредоточиться на своей работе. Я должна была. Сумма, необходимая на реабилитацию Талии оказалась совсем не такой страшной, как мне показалось из слов Джейсона, но я бы предпочла поскорее рассчитаться с этим. К тому же я уже начала выполнять несколько дорогостоящих заказов, а как показала жизнь, деньги никогда лишними не будут. И лучше иметь подушку безопасности на неожиданный случай. Но в эту ночь поработать мне так и не удалось. Я просто уснула. *** Ещё несколько дней пролетело незаметно. Прошёл очередной матч, где я смогла снова продемонстрировать ужасающий контроль ситуации. В этот раз командные сражения длились дольше, и в итоге количество моих сообщений перевалило значение в пять сотен. Но единственное, что имело для меня значение, это удовлетворяющий меня счёт. 9:1 Небольшой проигрыш Мстителя в индивидуальном раунде раздражал, но так как это была единственная смерть с нашей стороны за весь матч, я могла принять потерю этого очка. Эфану выпал самый худший из возможных противников, а он пока ещё не окончательно освоился с новым снаряжением, и видя решимость в глазах парня после игры, когда мы уже летели в самолёте, я понимала, что в следующий раз он порвёт любого. Но сейчас нам всем требовался отдых, и я даже представить не могла, что не все воспользуются подвернувшейся возможностью, чтобы восстановиться. Что для кого-то этот день стал поворотной точкой… Я просто продолжала жить, ни о чём не подозревая. *** Звонок разбудил меня и заставил недовольно застонать, но справедливости ради стоило отметить, что стояла середина буднего дня, и звонивший не был виноват, что у меня совершенно сбился график, так что нехотя я всё же протянула руку и взяла настырно поющий мобильный. Всю сонливость рукой сняло, когда я увидела такое знакомое и дорогое имя на экране сотового. - Я так рада тебя слышать! – вскинулась я, широко улыбаясь. - И тебе доброе утро, Аннабет, - рассмеялся Гроувер. – Как ты? Какие планы? - К Талии собиралась, - мгновенно честно призналась я. И тут же в голове появилась прекрасная мысль, которую я ни на секунду не сдержала, - хочешь со мной? Она будет так рада тебя увидеть! - Что? – сдавленно переспросил Андервуд, - Талия… - Оу, - кажется, я не говорила ему, что наша подруга пришла в себя и стремительно идёт на поправку, и сейчас эта новость оказалась для него…слишком неожиданной. Растерявшись, я не знала, что ещё добавить, но этого не потребовалось. - Куда мне подъехать?!? – торопливо выкрикнул парень, готовый сорваться куда угодно. - Встретимся на южном вокзале? – неуверенно предложила я, выбираясь из постели и рванув в ванную. - Мне понадобится полчаса на дорогу. Сейчас найду транспорт… До встречи! – и он сбросил, не дожидаясь ответа. Впрочем, мне тоже следовало поторопиться… *** Упрямая Грейс встречала нас в сидячем положении, хотя садиться начала совсем недавно. И, конечно, была безумно рада встрече со старым другом. Мы проговорили до глубокого вечера. Вернее… пытали Гроувера, чтобы он рассказывал обо всех изменениях в своей жизни за эти годы. Кроме одной единственной темы. Здоровья. Об этом по негласной договоренности не говорил никто. И покинув клинику, я чувствовала небывалое умиротворение. Я с огромным удовольствием включила компьютер, как только попала в свою комнату, и с двойным рвением начала работу над небольшой игрой от Александра Гера, когда снова раздался звонок телефона. - Аннабет, я совсем забыл, ради чего звонил тебе днём! – вместо приветствия заявил Гроувер. - В общем-то, да, я ошарашила тебя такими новостями, что можно было забыть обо всём, - хмыкнула я, - ты хотел сказать что-то важное? - Не то чтобы… Скорее пригласить. Наконец начинается сезон, и открывают каток, а мы с друзьями не можем пропустить такое событие. Не хочешь присоединиться? - Даже не знаю, - колебалась я, прокручивая очередную трёхмерную модель на экране, - ты ведь знаешь, я не люблю сборища незнакомых людей. - Мы дружеской компанией, с большинством ты уже должна была пересекаться. Давай! В эти выходные обещают неплохую погоду, и мы отлично проведём воскресенье на льду! - Воскресенье? О, извини. Не могу. Я обещала этот день провести с близнецами. Я итак нечасто бываю дома. – Наличие уважительной причины заставило меня расслабленно выдохнуть. На этом «мероприятии» точно будет Перси, а я, кажется, была немного не готова к очередной встрече с ним. Хотя, признаться, я всё же немного соскучилась по этому раздолбаю. - Возьми их с собой, - предложил Андервуд, - твоим братьям ведь нравится тусоваться со старшими, а ребята все отличные, тебе понравятся. Знаешь, я ужасно соскучился, и как оказалось, мы совершенно не знаем, что происходит в жизни друг друга, так что я хотел бы увидеться. Хотя бы ненадолго. К тому же во вторник я уеду и вернусь разве что к Рождеству. Рождеству? Я бросила взгляд в угол монитора, а затем быстро открыла календарь, всё ещё не доверяя собственным глазам и ушам. На следующей неделе уже наступит декабрь. Зима пришла так незаметно… - Хорошо. Я постараюсь, - согласилась я, - но пока ничего не обещаю. - Конечно. Увидимся. - Да. *** 28 ноября состоялась очередная домашняя игра, и хотя наш противник считался одной из сильнейших команд и всё время находился где-то на вершине турнирной таблицы, мы были готовы. Все запланированные тактики сработали блестяще, ведь это была наша карта, которую мы с такой щепетильностью исследовали. 10:1. Погиб лишь один член команды, которым мы пожертвовали в командном сражении, чтобы скорее завершить битву в нашу пользу. И ради интереса посмотрев сравнительную таблицу результатов всех прошедших сегодня боев, я не могла скрыть торжествующую усмешку. Титаны 8:3. Охотницы 8:5…Все лучшие команды не набирали больше восьми очков за раунд. Кроме нас. Можно было смело сказать, что этот день прошёл для всех не слишком удачно; и только Полубоги праздновали очередную великолепную победу. Я была ужасно довольна и с нетерпением ждала нового дня, чтобы провести его с братьями. И что-то мне подсказывало, что вместо игр и занятий весь выходной мы будем на катке. Но банда незнакомцев уже совсем не казалась чем-то пугающим, ведь я знала, что буду там не одна. *** Мы встретились у главного входа перед спортивным комплексом. И сразу же начались неожиданности. Большая часть изначальной компании не смогла вырваться в последний момент, значительно проредив нашу группу; а когда мы уже начали подниматься по лестнице, Чарльзу пришло сообщение. Как оказалось, его девушка утром не успела на свой авиарейс, потому и не смогла присоединиться к нам. Но быстро нашла выход, и сейчас её самолёт уже заходил на посадку. Ещё один парень вызвался подвезти Бекендорфа до аэропорта, чтобы он успел вовремя встретить свою девушку. Дрю не слишком охотно отправилась с ними. И в итоге… остались только мы с близнецами, воркующая незнакомая мне парочка, не замечающая ничего вокруг, Гроувер и…Перси. И, конечно, я единственная из всех впервые вставала на лёд. Но я ведь не маленькая трусливая девочка, чтобы пасовать перед небольшой трудностью? Достаточно того, что я безбожно смущалась из-за присутствия каких-то Рыбьих Мозгов, что было серьёзным ударом по моей гордости. Большей слабости я себе позволить не могла. И с уверенностью, которой вовсе не чувствовала, смело сделала последний шаг, оказавшись на застывшей воде. Ноги тут же отказались повиноваться; однако стиснув зубы, я заставила себя, не поднимая ступни, сделать скользящий шаг по краю, вцепившись в бортик. Повторить то, что я много лет назад видела на экране, оказалось значительно сложнее, чем можно было представить, но вовсе не невозможно. - Аннабет, нужна помощь? – Джексон, резко развернувшись, подъехал ко мне. - Нет, спасибо. Всё нормально, - я старалась выглядеть уверенно, хотя и держалась одной рукой за стенку. Я итак была перегружена ощущениями, ещё и бороться со стеснением и волнением от присутствия этого недо-рыцаря я точно не планировала. – Кажется, Бобби поймали и теперь он водит, так что не задерживай игру. Они ждут тебя. - Ты уверена? – он так прямо смотрел на меня, что ещё больше заставил напрячься. Я вскинула подбородок, даже отпустила бортик, чтобы показать, как всё прекрасно и помахала рукой, чувствуя, как сводит ноги. - Не сомневайся, всё отлично! Я снова трусила. Но если бы он стал учить меня, поддерживать за талию, показывать шаги и уделять мне всё своё внимание… не стоило и продолжать. Всё это просто было бы слишком. Так что я предпочитала самостоятельно вспоминать фильмы или книги по данной тематике, даже если было глупо отказываться от адекватной помощи… Но пусть лучше он развлечёт моих братьев, чем снова взбаламутит мои чувства. К моей удаче в этот момент на льду появился Андервуд, и держался он не в пример лучше меня. Даже не смотря на все его проблемы. - Гроувер, - я тут же подхватила его под локоток, ненавязчиво потянув в сторону, - мы с тобой хотели о многом поговорить, верно? - Э… - мой друг был не слишком многословен. И представив, что мог подумать из-за этого Перси, я заметно смутилась и, не удержавшись, бросила на него осторожный взгляд. Брюнет смотрел на нас удивлённо и, пожалуй, недоверчиво, в то время как его брови медленно ползли вверх. От досады я поторопилась и чуть не упала, но Андервуд вовремя меня поддержал, помогая обрести равновесие и начать движение. - Вы повздорили с Перси? – вдруг спросил он, когда мы успешно преодолели половину круга и оказались далеко от объекта нашего обсуждения, занятого догонялками с близнецами. Я снова споткнулась и укоризненно посмотрела на друга. – Что? Я не имею права знать? Или думала ваше странное поведение останется незамеченным? - Ты что себе напридумывал? И это меня ещё называют Воображалой! – закатила я глаза, - ничего такого! Мы не ссорились, не скандалили, не воевали, не обижались и не провоцировали друг друга. И вообще ничего не происходило. Так что не надо разводить драму на пустом месте! - Аннабет, не пытайся обвести меня вокруг пальца! Я знаю тебя достаточно хорошо, даже не смотря на длительный перерыв в нашем общении. И уж тем более, я не мог не увидеть, как мой самый близкий друг реагирует на тебя. В чём бы ни заключалась причина вашей ссоры, - прежде чем я перебила его, он повысил голос, не давая мне вставить ни слова, - или отчуждённости, не важно! Я готов выслушать и помочь. Вы оба – мои самые дорогие друзья. И я не хочу видеть, как вы сторонитесь друг друга или закрываетесь в своей безопасной раковине. Шестеренки в моей голове закрутились быстрее, но совсем не по делу, а повторяя последнюю услышанную фразу. Факт, я старалась парня избегать; а значит, получалось, что вторая часть слов относилась к золотой рыбке-переростку. То есть, в раковине закрывался Джексон? Но он всегда казался мне искренним и прямолинейным, да и с чего такому парню… - И если ты не хочешь рассказать, - ворвался в мои размышления голос Гроувера, - я спрошу у Перси. И мой лучший друг не станет меня мучить недомолвками. Так что я так и так всё узнаю. - Прекрати! Мы просто оказались заложниками небольшой неловкой ситуации, вот и всё, - вынуждена была признать я, увеличивая скорость и решительно катясь вперёд. - Неловкой? Когда? О чём речь? Почему меня не посвятили в подробности столь грандиозного события? - Ничего особенного! Ты всё преувеличиваешь! Маленькое недоразумение на Хэллоуин. - Что? Но вас не было на той вечеринке; вы же в один голос твердили, что заняты! Неужели… На самом деле вы праздновали вдвоём? – расплылся в довольной улыбке друг моего детства. – Как только вам удалось такое скрыть? - Вовсе нет! Эта килька притащила меня на праздник, когда уже перевалило за полночь. И во всём вообще виновата Дрю, так что инцидент исчерпан! – я поджала губы и одарила молодого мужчину максимально яростным взглядом, под которым он заметно стушевался. - Килька? – натянуто хмыкнул Андервуд и, наконец, оставил эту тему в покое. После чего катание превратилось в настоящее удовольствие. Я даже немного поучаствовала во всеобщих догонялках, но несколько раз столкнулась с незнакомцами, после чего смирилась, что ещё не готова к подобным играм и начала старательно наворачивать круги, чтобы привыкнуть ко льду. Падения меня больше не беспокоили, я раз за разом упрямо вставала, с усердием продолжая незапланированные тренировки, улыбаясь ребятам, когда они пролетали мимо. Пока в один момент чьи-то наглые руки не сомкнулись у меня на талии. - Паровозик! – радостно сообщил брюнет с фантастическими зелёными глазами, которые я бы попыталась ему выцарапать, если бы не вцепилась в его запястья, боясь сделать хоть одно лишнее движение и упасть. – Давай, снежная королева, оттаивай хоть немного, - гораздо тише шепнул обладатель рыбьих мозгов, чтобы не смогли разобрать остальные. Меня увлекали вперёд на казавшейся огромной скорости, и не удержавшись, я взвизгнула. Через мгновение Дон Кихот выпустил мою талию, обгоняя и потянув мои руки, помогая обхватить его корпус. - Давай, Богиня, не тормози! – восторженно добавил Мэттью, отпуская Джексона и вцепляясь в меня. И только тогда я осознала, что дальше растянулся самый настоящий паровоз… Где-то вдали можно было разобрать наигранно недовольный голос Гроувера, возмущавшегося, что какие-то незнакомые люди присоединились к нашей забаве. Бобби кричал и уговаривал добавить газу… Всё смешалось. И только спина Перси оставалась всё время перед глазами, как свет непобедимого маяка в штормовую ночь для заплутавшего корабля. И когда в какой-то момент нас всё таки занесло, и почти все участники рухнули на лёд, мы только смеялись. Джексон развалился на спине, раскинув руки и беззаботно хохоча, и успокоившись, я протянула ладонь и сжала его плечо. - Спасибо, Рыбьи Мозги, - улыбнулась я, искренне благодарная за то, что он снова вовлёк меня в это совершенно незнакомое, но удивительное действо, подарившее море положительных эмоций. - Обращайся, Воображала! – довольно усмехнулся он. И когда под неприязненными взглядами сотрудников комплекса мы покидали каток, покрытые с ног до головы ледяной крошкой, ко мне склонился Андервуд, еле слышно задав смущающий вопрос, на который ему совершенно не требовался ответ. «Забавно, что вы оба так тщательно избегаете обращаться друг к другу по имени, заменяя целым ворохом прозвищ. Интересно, почему?» *** Разработка игры, которую мне предложил Александр Гер, наконец, завершилась. И помимо оговоренного ранее вознаграждения, мне причитался процент от прибыли, которую получат разработчики от её реализации. Возражать я не стала. Нужная для реабилитации Грейс сумма уже была полностью собрана, но для себя я решила, что лучше накопить больше средств про запас, так что ни от одного проекта не отказалась. И продолжила жить в бешеном графике, уже привыкнув к такому уровню нагрузки. Для подзарядки кристаллов, которыми я собиралась инкрустировать корону одной из заказчиц, требовалась магия в чистом виде, поэтому я использовала привычный аккаунт Wizard*18poiuy, забыв, что он привычен из-за одной знакомой девушки. Цветущая словно только и ждала, когда я появлюсь онлайн. Но даже в её текстовом приветствии чувствовалось уныние, проигнорировать которое было бы не просто жестоко, а совершенно бесчеловечно. Wizard*18poiuy: «?» В лепестках цветущего персика: «Всё нормально…» Конечно, именно поэтому ты используешь троеточие. Допытывать её я не планировала, меня ждала работа. Но девушка явно хотела пообщаться и вскоре не выдержала. В лепестках цветущего персика: «Опять тоже самое! Закрытие Олимпа, проблемы в семье и на работе, и мой… ну…друг из-за всего этого очень переживает» Почему она так спотыкалась каждый раз, мне было не ясно. Она всё ещё сомневалась, не заинтересован ли Волшебник в ней в романтическом плане, потому не хотела его ранить и использовала слово «друг»? Или просто стеснялась называть любимого человека своим парнем? Или они расстались, но остались друзьями? А может, я чего-то не понимала… Тема закрытия Олимпа всё ещё была опасно острой, но зная маму, я рассчитывала, что вторая часть оправдает возложенные ожидания. Что касается той ситуации, что существовала сейчас, люди всё ещё готовы были вкладывать сотни и тысячи долларов в игру, которую через несколько месяцев обещали закрыть. Малькольм жаловался, что он не мой секретарь и не обязан общаться с кучей незнакомых людей, но продолжал сообщать о самых дорогостоящих заказах, и меня всё устраивало. Я старалась не думать о том, что могла потерять часть своей жизни с закрытием Олимпа, поэтому просто игнорировала подобную возможность, как и миллионы других людей. В лепестках цветущего персика: «А море замерзло» В лепестках цветущего персика: «Ну, не совсем, конечно, но оно совсем не то. И я не знаю, что делать. Я не могу всё время быть с ним рядом» В лепестках цветущего персика: «Я даже не знаю, где он зачастую пропадает! И вместо того, чтобы поддержать, я сижу и играю на сосульках!» Улыбка мгновенно сползла с моих губ. Что? Я не ослышалась? Wizard*18poiuy: «Что ты делаешь?» В лепестках цветущего персика: «Ну, помнишь, я показывала, что в ледяных пещерах можно так направлять ветер, что получается звук, похожий на свист ветра. Так можно запутывать вражеских игроков, если они тебя не видят. Так вот, я научилась делать разные по высоте ноты и создавать мелодию» В лепестках цветущего персика: «Это забавно, но тебе, наверное, совершенно неинтересно» Свист? Какая-то идея вспыхнула в моем сознании, но как бы я ни старалась ухватить её, проскальзывала, как песок или вода сквозь пальцы. Я откинулась на стуле, сняв наушники и прикрыв глаза, чтобы сосредоточиться. О чём я сейчас думала? Звуки изо льда… Не совсем то. Мелодия из свиста… Перси. Собака. Я мгновенно выпрямилась, и левая рука метнулась к мышке. Совершенно безумная и такая очевидная идея требовала немедленного воплощения. Адская гончая. Свисток.