Сотворение ОЛИМПа

Аннабет Чейз Я не раз говорила вслух о том, что нам достаточно занять достойное место по результатам Чемпионата. Подобное успокаивало Полубогов и казалось понятным тем, кто не слишком разбирался в про-сцене. И, конечно, это высказывание ни капли не работало с моими братцами. Когда я равнодушно пожала плечами, заявив, что даже призовое место устроит меня и мою команду, близнецы одарили меня укоризненно-снисходительными взглядами. - Ну, ка-а-нешна! – закатил глаза Бобби. - Богиня, нам-то головы не дури, - надул губы Мэттью, - чемпионы получат автоматическое приглашение в профессиональную лигу второго Олимпа. Естественно, что это единственный результат, который может устроить тебя. - И любого другого киберспортсмена, - дополнил второй мальчишка. - Вот именно, - я потерла переносицу, вспомнив взволнованных Полубогов и краснеющего новенького целителя, - только когда ставишь такую высокую цель, почему-то некоторые резко начинают допускать глупые ошибки и страшно тревожиться из-за них. - Тю, какие у вас ребята хиленькие. - Человеческая психика – очень сложный механизм, - вдруг менторским тоном выдал Бобби, - и никогда нельзя знать наверняка, где она даст сбой. Так что, ладно, понятно всё с вами. Богине лучше знать, как возиться с этими нервными барышнями и что им говорить, чтобы удержать от истерики. Мэттью спрятал смешок в кулачок, но мигом состроил невинное выражение лица под моим осуждающим взглядом. Возможно, некоторые члены моей команды демонстрируют слишком сильное волнение, но это было совершенно объяснимо. Нас от Титанов отделяло два очка. И согласно моим расчётам за оставшееся время с вероятностью свыше девяноста процентов мы должны будем их опередить. А значит, к Чемпионату мы подойдём, возглавляя турнирную таблицу. В любом случае, наше участие в финальном событии уже предрешено; нет никаких вариантов, чтобы нас выкинуло из той группы счастливчиков, что сразятся за Кубок этого года. И если я ощущала лишь приятное предвкушение, многих подавляло осознание собственной ответственности. Вовсю шла ещё одна пиар-кампания – реклама второй части Олимпа, что тоже не слишком помогало успокоиться паникёрам. Однако сейчас общество мне составлял дуэт, для которого всё происходящее было абсолютно па-рал-лель-но. Они смотрели на меня, видели ледяную статью и брали пример. Поэтому сейчас, вместо того, чтобы ныть о слякоти, грядущем дне Святого Валентина или тем более о будущем Олимпа, мы с ними гуляли по городу, наслаждаясь уже тем, что закончилось нечто среднее между мокрым снегом и дождём, раздражавших с первого дня февраля. - До сих пор не верю, - покачала я головой, бросив взгляд на светящегося от счастья Мэттью с внушительным чехлом, прижимаемым обеими руками к груди, - что из всех возможных вариантов, мы идём из магазина, где покупали ему скрипку. - Инструмент, предоставляемый музыкальной школой для самостоятельных занятий, - в который раз стал нудно повторять Мэттью, - не достаточно хорош. - А ты делаешь успехи, верно? – это был скорее не вопрос, а утверждение, но братец всё же кивнул и покраснел от смущения. - Успехи, - скривился Бобби, - проблемы ты делаешь на мою голову! Мама теперь гоняет меня по танцевальным студиям и ещё и страдает, что меня ничего в музыкальной школе не заинтересовало! - И не зря гоняет, - хмыкнул второй близнец, - у тебя же идеальный прикус для игры на флейте! И мышцы лица сильные! Как ты мог не загореться желанием учиться столь тонкому искусству?! - Я тебе сейчас врежу, - нахмурил брови другой мальчишка, - делать мне больше нечего! Я, может, ещё подумаю на счёт пианино, это полезно для моторики рук, а остальное, - и Бобби демонстративно скривился. - Вообще-то, музыкальный инструмент не имеет значения. И даже любое другое увлечение может принести неоценимый вклад в вашу жизнь, даже в компьютерную игру, - задумчиво вставила я, когда спор близнецов сошёл на нет. - Как это? – в один голос удивились сорванцы, мигом повернувшись ко мне. - Видите ли, никогда не угадаешь, откуда придёт вдохновение, - пожала я плечами, вспоминая, сколько странных вещей подавали мне грандиозные идеи. – А на счёт способностей… Музыка помогает развивать слух, что, согласитесь, весьма важный параметр, а ещё чувство ритма, такта. Всё может однажды пригодиться. Чтобы рассчитать скорость, с которой ваш враг пытается подкрасться к вам; с какими паузами следуют навыки, состоящие из нескольких ударов. А моторика рук, уж можете поверить, если правильно подходить к процессу, будет развиваться, даже если играть на тамтамах! Мэттью рассмеялся и с ещё большей гордостью вскинул подбородок, Бобби предсказуемо закатил глаза и надул губы. - О, смотрите, цветы! – с искренним восторгом воскликнул обладатель скрипки, бросившись в сторону дерева, около корней которого в самом деле пробивалась какая-то растительность. - Окей, - склонилась я к Бобби, - теперь я тоже имею некоторые переживания относительно влюбленности твоего брата. - Эй! Я всё слышу! - Я же говорил, он сходит с ума, - проигнорировал возмущения близнеца Бобби, - скоро потребует купить себе розовую сумочку. А там и до платьев недалеко. - Ну, всё! Моё терпение лопнуло! – Мэттью всунул мне в руки свой уже не такой драгоценный музыкальный инструмент и бросился вдогонку за заливисто хохочущим братом. Мне оставалось смотреть им вслед и надеяться, что смогу задержаться в этом безмятежном моменте как можно дольше. *** Мои надежды совершенно не оправдались. Следующая неделя выдалась почти безумной. Началось трансферное окно, и в команде появился новый лекарь, по дрожащей губе и белому как полотно лицу которого становилось совершенно очевидно, что если он сможет хотя бы шевельнуться в своём первом официальном матче, это будет великим достижением. К счастью, наша целительница не собиралась бросать коллегу на произвол судьбы и взяла под своё крылышко. Правда, иногда её язвительные замечания смущали даже меня, но, кажется, новенький мальчишка постепенно привыкал. И всё же даже меня уже потряхивало от переживаний о том, как он сможет интегрироваться в команду. Конечно, прежняя целительница никуда из состава не делась, всегда оставалась возможность задействовать её. Но я была нацелена на титул Чемпионов, а её талантов для этого уровня совершенно не доставало. Поэтому я лично круглыми сутками занималась с новеньким, позабыв обо всём и радуясь, что у нас ещё есть для этого возможности – естественно, что во время трансферов никакие матчи не проводились. И всё же у меня имелись некоторые опасения, которые я жаждала обсудить с, проклятый Аид, вообще-то капитаном нашей команды. Который снова пропадал непонятно где. Стояла уже глубокая ночь, и я и без того была недовольна тем обстоятельством, что мне снова придётся остаться ночевать в офисе, так что отсутствие Кастеллана лишь добавляло каплю в море раздражения. Телефон его был выключен, и я уже планировала сорвать свою злость на ни в чём не повинной секретарше, которая тоже не знала, где носит этого паршивца, когда одна из дверей распахнулась, явив пред мои грозные очи самого виновника лично. - Аннабет! Нам надо поговорить! – Лука не дал мне и шанса открыть рот и выпалить заготовленную тираду. Его внешний вид заставил меня насторожиться и с беспокойством подойти ближе. - Что-то случилось? Выглядишь ужасно. - Мы можем выйти… и…ну… - Конечно. Как на счёт твоей комнаты? – это было единственное помещение, где мы могли по-настоящему остаться без свидетелей. И с каждым шагом к его спальне я нервничала всё больше. Кастеллан молчал, и под давлением этой многозначительной тишины я накручивала себя всё больше, хотя и понимала, что это крайне дешёвый трюк. К тому моменту, как блондин гостеприимно распахнул передо мной двери, я уже успела дойти до предела, перебрала в голове сотню самых страшных вариантов развития событий. И на каждое сумела подобрать решение или хотя бы способ, чтобы смириться с новым поворотом, поэтому прежнее беспокойство схлынуло, как откатившаяся волна, оставив после себя холодный разум, готовый к любым действиям. - Аннабет, - начал парень почти торжественно, помогая мне сесть на кровать и занимая место на стуле напротив, - малыш, я немного растерян и не знаю с чего начать, - Лука с мольбой посмотрел мне в глаза, словно прося быть к нему снисходительной. - Всё в порядке, - поспешила заверить я. Хотя на язык просилось более язвительное, что с иных слов он просто не мог начать; разве он мог признаться своей «малышке», что долго готовил речь, тщательно подбирая и взвешивая слова. И тут же устыдилась, ведь блондин выглядел по-настоящему растерянно и уже несколько раз привычным жестом провёл по шраму, собираясь с мыслями. – Я выслушаю тебя, Лука. Как и всегда. - Спасибо, - с облегчением выдохнул он и криво улыбнулся, - как и всегда, вот уж точно, - его глаза вдруг подёрнулись дымкой воспоминаний. Он сжал кулаки, а челюсти стиснул с такой силой, что мне послышался скрип зубов. - Ведь мы познакомились, когда ты была сущей крохой, но наш долбанный мир никому не делал поблажек, - блондин распалялся всё больше, - позволял взрослым бросать детей на произвол судьбы, калечил их судьбы, не стеснялся причинять боль. И всем было плевать на наши страдания, дети улицы – словно безмолвные призраки, до которых никому нет дела! Как же меня бесит эта несправедливость! Настало время всё изменить! - Подобными высказываниями ты предлагаешь начать войну против Бога? – с каменным выражением лица спросила я, - или ты сторонник теории, что наши судьбы плетут мойры? Хочешь научить их правильно ткать гобелены? Кастеллан наигранно расхохотался: - Прекрасная шутка! Провести для мойр уроки кройки и шитья! Ха-ха! Вообще-то я серьёзно. - Так к чему ты вёл? – попробовала я вернуть его в нужное русло. Даже если сегодня понедельник и впереди предостаточно времени, чтобы выспаться, я бы не хотела настолько сбивать режим. А ведь нам ещё предстояло обсудить программу тренировок команды совместно с новеньким. - Скорее, просто отвлёкся, - покачал головой Кастеллан, - просто твои слова напомнили мне о причинах, побуждающих меня к движению вперёд: о том, насколько жесток бывает этот мир. Мне очень хотелось попросить его выразить свои мысли как-нибудь покороче, но, кажется, мой друг детства и сам уже решил переключиться на основную тему разговора. А учитывая те догадки, что кружились у меня в голове, я бы хотела уже всё услышать из его уст. - Малыш, ты же знаешь, сегодня последний день трансферного окна, - и он сделал выразительную паузу, ожидая моей реакции. Я, конечно, ни Аида не помнила, но признаваться в этом не собиралась. Да я о том, что сегодня понедельник, знала лишь потому, что днём мне звонил Бобби и пытался ныть о том, что ему пришлось с братом тащиться на очередное музыкальное занятие. Правда, у меня не было времени, и я безжалостно его сбросила, но к тому моменту уже поняла, какой сейчас день недели. В итоге я вопросительно вскинула брови, побуждая друга продолжить. И одновременно сдерживаясь, чтобы не сжать кулаки, так как мне совершенно не нравилось направление, в котором уходила беседа. – Вернее, осталось меньше часа. Так что не буду ходить вокруг и около. Ты, конечно, уже в курсе, в какой сложной ситуации оказались Титаны пару часов назад, - очередная бесполезная пауза, ведь я всё равно не понимала о чём речь. Видимо, из-за этого новичка я пропустила что-то важное. Жаль, Лука не стал меня просвещать более подробно, - но, к счастью, я давно поддерживал с ними контакт и с готовностью вызвался помочь и поддержать их в столь сложный момент. Поэтому я перехожу в их команду. Но, малыш, я не смогу этого сделать без тебя, - он склонился ближе и поймал мою ладонь в свои, проникновенно заглядывая в глаза, - я не смогу стать твоим врагом. Ты же знаешь, я никогда не мог поднять на тебя руку, даже когда ты по-настоящему заслуживала, чтобы тебя отшлёпали. Конечно, руководству клуба Титанов я высказался в несколько иных выражениях, но поставил перед фактом, что ты должна быть рядом. На нашу удачу они сейчас в таком положении, - Тартар, что там за положение, что это могло быть нашей удачей?!? Я прикусила губу, чтобы не выругаться вслух и понадеялась, что блондин примет мой жест за проявление волнения, - что согласны на любые условия. И даже готовы заключить с тобой контракт на идентичных условиях, что и у Полубогов, только с более высокой зарплатой. Можешь отправить свой вариант, они готовы подписать его в ту же минуту и направить в профессиональную лигу официальное заявление и о твоём трансфере тоже. Только действовать нужно быстро, пока не истекло время. Мы с представителями Титанов час провели в кабинете Мистера Ди, согласовывая перевод, так что тебе нужно лишь позвонить ему и сказать, что ты уходишь со мной. И всё. И перед нами распахнёт двери новое будущее! Значит, вот он какой. Путь, который ты нашёл для всех нас. Оставить позади полгода кропотливой работы, как нечто пустое и неважное, отвернуться от людей, которые полагались на тебя всё это время, сделать ставку на новый беспроигрышный вариант. - Ты сказал, - непослушными губами начала я, - что контактировал с ними давно. Значит, ты уже всё продумал. И вместе с тем, как улыбался третьесортной команде, которая вдруг стала рваться к вершине, ты…тренировался с Титанами, верно? Ты готовился к этому шагу. - Чейз, это ведь ты всегда требуешь, чтобы у каждого плана было несколько запасных для любого варианта развития событий. - Зачем все эти полгода ломать комедию? Почему было сразу не начать с Титанов? Вся эта игра, развитие, преодоление невзгод. - Малыш, ну зачем топ-команде лишний балласт? – вздохнул блондин, а затем похлопал меня по ладони, и я лишь усилием воли не вырвала руку из его хватки, - ты не о том думаешь. Я, правда, мечтал стать чемпионами с Полубогами, я скорбел и радовался с ними и никогда не забуду всего, что меня с ними связывало. Но судьба предоставила шанс, который выпадает лишь раз и лишь немногим. Ты же знаешь, остальные ребята тут недостаточно хороши, лишь благодаря нам с тобой им удалось взлететь на вершину. Но у Титанов лишь достойные будут стоять рядом с нами. Мы не только станем Чемпионами, но и весь следующий год нам не придётся ни о чём думать, ведь мы останемся про-игроками и автоматически попадём в новую профессиональную лигу второго Олимпа. Этот клуб сможет обо всём позаботиться, чтобы даже через год мы смогли быть на пике и утвердили своё превосходство. А потом…потом я уступлю своё место тебе, потому что, боюсь, к тому времени в моей карьере начнётся спад. Я судорожно анализировала каждое сказанное слово, скрупулёзно откладывая их в памяти, чтобы при необходимости исследовать снова. Лишний балласт. Топ-команда. Недостаточно хороши. Игроки, достойные стоять рядом? Или тени, которые подчеркнут твоё величие? Место, которое ты уже решил уступить мне, даже не получив. И важная причина. Возраст. Лука ясно видел, что через пару лет достигнет предела, но хотел к этому времени стать Легендой и не разменивался по мелочам. Однако мне всё не давали покоя прошедшие полгода. - Почему? Что-то произошло с тобой? У Полубогов есть реальный шанс выиграть, если… - Очередное «если»! Малыш, ты сама-то в это веришь? Если бы целитель мог решить все проблемы Полубогов, ты бы вела себя совсем иначе, но ты продолжаешь искать выход, который я уже нашёл. Идём со мной, Аннабет! Люди совершенно не ценят тебя настоящую, но став частью Титанов ты заставишь всех уважать тебя! Даже твоя мама признает твою силу и будет так восхищена, что никогда больше не оставит в одиночестве… И вы будете вместе проектировать Олимп, только представь! Тебе нужно лишь пойти со мной сейчас. Он давил на самые слабые мои места, и меня словно прорвало, когда каждое его слово, сказанное мне ещё в сентябре, обрело иное значение. И словно собрался воедино паззл, открывая жуткую истину прошлого. - Все твои слова о дружбе, верности; все улыбки, когда ты подбадривал нас, когда помогал встать после самых страшных падений. Всё это было притворством. С самого начала, ведь так? Твои слова о лучшем предложении… Ты думал о Demigods, как о шансе, чтобы тебя не просто заметили, чтобы твою силу признала одна из топовых команд, а всё остальное ты воспринимал как небольшую ступеньку, которая позволила бы тебе подняться на вершину. Ты спокойно перешагнул через тех, кто считал тебя своим другом, для кого ты был примером для подражания, почти богом, через своего наставника, через меня. Ты просто желал славы. Славы и денег. - Аннабет, послушай меня, ты всегда была мне очень дорога и знаешь об этом, - он обхватил моё лицо ладонями, а я была так ошарашена, что даже не смогла двинуться. Организм отчаянно взббунтовался против такого своеволия, но я вновь сдержалась, желая услышать всё, что мне готовы сказать. – Ты всё переворачиваешь с ног на голову! Ты ведь сама так тщательно разрабатывала свой контракт, ведь Demigods – это всего лишь работа, и она уже позади. Иногда приходиться увольняться, но ведь человечество не устраивает из-за этого истерик? – он ласково провёл по скуле, обхватил меня за шею, - Аннабет, малышка, ты слишком хороша для этих ребят. А впереди тебя ждёт удивительное будущее! Ты сможешь добиться всего, чего пожелаешь! Все твои мечты исполнятся, у тебя будет столько ресурсов, что ты сможешь создать свой собственный Олимп и никаких ограничений в материалах! Твоё снаряжение навсегда останется лучшим во всей игре, твоё имя станет частью Олимпа. Мы войдём в историю. У нас будет всё, о чём можно пожелать. Мы окажемся на вершине мира! Никто больше не сможет пренебрегать нами, ни одна маленькая девочка больше не будет неделями бродить по опасным подворотням, потому что её маме нет до неё дела, или потому что отец слишком занят, чтобы уделить внимание больной женщине, которая родила ему сына. Они горько пожалеют обо всём, слышишь? - Слышу, - кивнула я, - ты упиваешься своей ненавистью. Но сам ничем не лучше того, кого так яро ненавидишь. Твоя больная мама по-прежнему одинокая женщина, а ты – всего лишь пустышка, которая гонится за местью и дешёвыми богатствами, – блондин отшатнулся от меня. - Ты продал душу, Лука. - Ты преувеличиваешь… - он пытался взять себя в руки, ухмыльнуться, словно его никак не задели мои слова. Но я видела боль в его глазах. И от этого становилось лишь ещё горше. Я действительно была ему дорога, и он искренне рассчитывал, что я поддержу его, что с готовностью вложу свою ладонь в протянутую руку, чтобы вместе построить светлое будущее. Своим отказом я не просто причиняла ему страшную боль, но так же разрушала его представления о себе, так что…с его точки зрения, пожалуй, это я предавала его. Ведь когда он так нуждался, чтобы кто-то продолжал в него верить, я назвала его бездушным. Когда он мечтал, что рядом будет тот, кому доверять будет он, я повернулась к нему спиной. И раньше понимание этого склонило бы меня на его сторону; потому что в моей жизни просто больше никого не было, кроме него и Талии. Раньше. Раньше кроме прочего я бы просто мысленно просчитала ситуацию и выбрала более подходящий мне вариант, хладнокровно положив на чаши весов чужие судьбы. Только Лука отсутствовал в моей жизни слишком долго и не узнал, что той девочки давно уже нет. Для той, кем я стала, Кастеллан вовсе не идеальный Принц, вовсе не лучший друг, вовсе не единственный близкий человек, ради которого я бы смогла рискнуть всем. Да и, откровенно говоря, для прежней меня нынешний Лука так же не подходил ни под одно из этих описаний. Тот, кого я видела перед собой, был просто жалок. А я продолжала жить верой во многие его речи. - Ты ведь наверняка даже не помнишь тот момент, - нахмурилась я, заново прокручивая всё, что произошло с его первого звонка, - тогда всё только начиналось. Конец сентября? Или начало… я ещё ходила на занятия и тестировала ребят. Ты помнишь, что тогда сам позвонил мне? Помнишь, о чём мы говорили? Я боялась, я действительно боялась, что ребятам не хватит или сил, или решительности, или времени, чтобы стать лучше. А ты был уверен. Но не в том, что команда способна стать непобедимой, а в том, что на их фоне твои таланты станут ещё более заметны. Только никто из нас этого не понял, слепо следуя за тобой. – Я смотрела на симпатичного парня, который всегда мне как-то по-особому нравился, пусть и как брат, и не могла понять, в какой момент в нём появилась вся эта желчь. И было ли время, когда он был другим..? – знаешь, а ведь ты в принципе угадал тогда, со звуками. Я действительно крутила в руке зажигалку и боролась с ужасной потребностью закурить. - Нет! – он вскочил, с ужасом и недоверием глядя на меня, - нет, малыш! И ведь испуг натуральный. Он, в самом деле, считал, что знал меня, как облупленную, что «я бы никогда не стала делать что-нибудь вредное для себя». Какая жестокая ирония. - Вместе самыми простыми словами мы решили, что будем вместе идти вперёд, - настойчиво продолжала я, спокойной вставая напротив. - Так мне показалось. Я верила, что мы будем поддерживать друг друга, что мы будем идти вместе не ради славы, а ради мечты о лучшем мире. - И мы пойдём дальше вместе! – убеждённо заявил Лука, возвращаясь к своему обычному состоянию, - вот он – путь к мечте! Мы совсем близко, всё получилось! - Да. Всё получилось. Только, знаешь, в твои расчёты закралась ошибка, но не страшно, ведь это не ты должен быть силён в расчётах. Тем более что ошибка ужасно неожиданная – мы шли не вдвоём с тобой. Я шла с командой. Ты сам помогал мне освоиться, научиться принимать их, доверять, ценить такими, какие они есть. И вот она появилась, неприметная крошечная ошибка – я привязалась к ребятам. Кастеллан молчал. Он уже осознал, что его домик оказался карточным и рухнул из-за не учтённой малюсенькой детали, которая не должна была появиться. Только не у вечно недоверчивой, настороженной, никого к себе не подпускающей Аннабет Чейз. Он готовился к другим аргументам – сражению со статистическими показателями, анализу вероятных событий, демонстрации положительных сторон, превозносящих Титанов над полубогами. Но вся его доказательная база ничего не значила против такой незначительной чуши, которую люди называли чувствами. А мне нечего было добавить. Поэтому я ещё шире улыбнулась и смело отвернулась от него, готовясь проложить свою дорогу, которая, возможно, никогда не пересечётся с его. От этого осознания становилось невыносимо больно, как если бы я отрывала частицу себя. И наверное, так оно и было. Я восхищалась Лукой с раннего детства и по-своему любила, ведь всей моей семьёй был он и Талия. А затем, когда я переехала к отцу и столкнулась с совершенно иным миром, когда снова вернулись мои демоны и страхи, нашёптывающие, как я до безумия одинока, когда я находилась в постоянном напряжении, пытаясь построить новую жизнь, он появился вновь, как рыцарь в сверкающих доспехах. Он вёз, как и полагалось в любой сказке, множество сокровищ и обещаний исполнить любое желание. И я поверила, что он может подарить мне семью и показать, что такое истинная дружба, поэтому сейчас, разрывая эту связь, я разрывала собственное сердце и уничтожала всё, что когда-то придумала себе маленькая наивная девочка, когда в её жизни появился идеал – настоящий заботливый братик. Никакого брата не было. Был лишь озлобленный человек, пиявка, кровосос, неуверенно балансирующий на грани. - И да, Лука, - резко обернулась я через плечо, - не относи мою привычку курить на свой счёт – слишком много чести. *** Коридоры сменялись один другим. А мне казалось, что я ни на шаг не приближалась к заветной цели. Пространство словно растянулось, и мне с трудом удавалось преодолеть каждый метр. Наконец, не утруждая себя стуком, я распахнула дверь в кабинет Мистера Ди. Царил полумрак. Все лампы оказались выключены, и единственным источником света были фонари и звёзды за окном. На его столе стояла початая бутылка вина, ещё одна – уже пустая - валялась в углу, скромно прячась среди складок занавесок. А ведь, насколько мне было известно, из-за прежней зависимости он никогда не пил. Но видимо этой ночью все прежние законы перестали действовать. - Уже перевалило за полночь. Луи знал, что делать, - мужчина отсалютовал мне бокалом, чуть не расплескав остатки рубиновой жидкости. Подождал, пока я займу место для гостей напротив его кресла и соображу, что под таинственным «Луи» подразумевался Кастеллан. Долил себе ещё алкоголя, снял давно ослабленный галстук, продемонстрировав кожу шеи, покрывшуюся красными пятнами, – Ты знаешь, какой рекордный трансфер среди футболистов? - Нет, - совсем тихо ответила, но тонкий слух владельца клуба уловил мой ответ. - Впрочем, да. Что это я. Вряд ли кибергения интересуют другие виды спорта, а вот я с детства любил разные игры. В общем, трансферы стоимостью свыше ста миллионов евро в футболе уже никого не удивляют. Возможно, ты слышала про такого игрока, как Криштиану Роналду; в 2009 году он перешёл в «Реал Мадрид» за скромную сумму 93 миллионов евро. А не слишком давно по просьбе самого футболиста было принято решение о его переводе в «Ювентус», стоимость трансфера составила 112 миллионов евро. Но, как ты наверняка понимаешь, бывший клуб получил только 100 миллионов. И для тебя будут понятны остальные механизмы: 7 миллионов для транзакционных издержек, то есть затрат, связанных с оформлением сделки; 5 - распределены между клубами, в которых футболист играл с 12 до 23 лет, в соответствии с механизмом солидарности FIFA. И хотя киберспорт не сравнится с развитостью такого великолепного вида спорта, как футбол, для Олимпа также существуют чёткие рамки правил. - Я в курсе, - перебила я, совершенно не желая и дальше терять время, - за последние два месяца я досконально изучила всё, что регламентирует или так или иначе касается перевода профессионального игрока из одной команды в другую, а также его уход со сцены. - И почему меня это не удивляет, - Мистер Ди вдруг весьма тепло улыбнулся мне. Достал ещё один бокал, налил вина и предложил его…мне. И, конечно, я его взяла, хотя пить не собиралась. Но я осознавала, что таким нетривиальным жестом мужчина давал понять, что относится ко мне как к равной. Или…почти как к равной. – Аннабель, ты действительно изменила команду. Лукас был прав, когда настоял на том, чтобы я сделал ставку на тебя. Видишь ли, этот сезон…должен был стать последним для меня. Я даже не был уверен, что мне удастся дотянуть команду до конца, именно тогда твой дружок Лэклен предложил мне выход – принять тебя. Я вложил всё, что имел в два месяца. К счастью, дело выгорело; новые спонсоры, контракты, которые позволили удержаться на плаву и с надеждой смотреть в будущее. И теперь…это. - Мистер Ди, - я хотела уже попросить мужчину перейти к сути, так как он явно уже был изрядно пьян, а мне не слишком нравилось слушать его мысли и откровения. И осознавать, что он заключил со мной контракт на год, хотя по собственным аналитическим размышлениям видел, что потянет лишь два месяца. - Шестьсот тысяч долларов. - Простите? - Именно столько я получил от заключения сделки с Титанами. Шестьсот тысяч за переход Лукаса с его персонажем в другую команду. И ещё триста пятьдесят за тех двоих, Итона и Крега. Мой рот невольно приоткрылся. Да, это совсем не те деньги, которые обычно фигурировали в киберспорте. Но гораздо более неожиданным был тот факт, что Эфан и Крис тоже присоединились к Титанам. И мне даже не хотелось знать на кой чёрт, если Титаны совсем не нуждались в притоке новой крови именно сейчас. Чем они соблазнили ребят? Неужели, их тоже просто купили? - То есть, почти миллион в сумме. За персонажей, которые даже не являлись топовыми на нынешней арене. - В точку, дорогуша! – хохотнул владелец клуба и одним глотком допил вино, - между прочим, за тебя предлагали ещё больше. Гораздо больше. Но твоего согласия я не получал, так что послал их в Аид! Вот за это, пожалуй, я была ему даже благодарна. - Значит, в итоге… - и я сделала паузу, надеясь, что мистер Ди закончит за меня, и я получу, наконец, информацию, ради которой стоило задержаться тут после полуночи. - В итоге, Аннабелла, - спасибо, что не Аннамария, - я получил ровно столько, чтобы покрыть все долги и неустойки в эту самую секунду. За исключением двух контрактов. Мистера Браннера и твоего. – Он встряхнул бутылку, с досадой обнаружил, что она опустела, пошатываясь добрел до бара, и начал рыться в нём, в поисках, видимо, следующей жертвы. Я быстро прокрутила в голове собственный договор. Да, по сравнению с неустойкой, которую бы выплачивала я, если бы контракт разрывался по моей инициативе, сумма, которую должен был вернуть работодатель, казалась совсем незначительной. Но для обычного человека оставалась огромной. И таких подчиненных у мистера Ди были десятки или даже сотни. - Вы хотите сказать, что не сможете и далее поддерживать существование полубогов? – не выдержала я, стиснув подлокотники кресла. Мужчина замер, покачнулся. С пронзительным звоном разбилась бутылка, окатив его брюки алым напитком. Я подскочила, испугавшись, что он мог серьёзно пострадать, помогла бизнесмену вернуться в кресло. - Абсолютно верно. Я знал, что наше положение ненадежно, что если бы мы не выиграли в чемпионате, вряд ли бы клуб смог просуществовать ещё один год. Только чемпионы получат право сохранить свой титул профессиональной команды; всем остальным придётся сражаться, чтобы вернуться в про-лигу. И ни одна компания не станет слишком щедро спонсировать команды, которым только предстоит доказать свою силу. Был лишь единственный шанс. Ключевое слово – был! Кстати, вот сейчас, если допустить, что остальные переменные останутся неизменны; и если взять то, что осталось от полубогов – какие прогнозы ты дашь этой горстке на нынешний чемпионат? - Четверть-финал, - мгновенно отозвалась я. Но не став прибедняться, собственные способности всё же позволяли мне сделать более смелые предположения, добавила, - полу-финал, если повезёт с соперником. Но… - Ещё и какое-то «но»? - Только если остальные полубоги смогут пережить случившееся и собраться с духом, чтобы выступить достойно, - уточнять, что сама в это нисколько не верю, не стала. Кто всё ещё здесь? Братья Стоуллы, которые всегда были особенно подвержены влиянию Луки? Они не смогут поддерживать своё обычное веселое состояние, в которым были способны на неожиданные маневры. Новый целитель дрожал и без каких-либо изменений. Кати слишком погрузится в себя, вновь вернувшись к чрезмерно серьёзному стилю. Даже я…я не знала, смогу ли сражаться. В итоге я верила лишь в целительницу, которая могла бы выдержать это напряжение, но не обладала навыками должного уровня. - Безнадежно, - подвёл итоги мой собеседник. – Но вот что иронично, даже если бы в запасе у меня был ещё один день, что бы я смог? Включить новичков в команду, может, продать ещё кого-то из игроков и персонажей, чтобы получить средства на оплату коммунальных услуг, на зарплаты сотрудников… Я не знаю. Это всё равно был бы тупик. Так что Титаны и Лукас переиграли сами себя, так тщательно перестраховавшись. - Это не из-за вас, - моим тоном можно было заморозить Стикс. Я присела на край стола владельца клуба, не слишком беспокоясь о его мнении на этот счёт, сложила руки на груди, лихорадочно думая. – Если бы трансферное окно ещё было открыто, найти выход могла я. Конечно, Лука хотел, чтобы я перешла вместе с ним и другими, но на случай отказа сделал всё, чтобы не оставить нам ни единого шанса. Чтобы гарантированно уничтожить главного соперника. И это ещё один весомый довод для Эфана и Криса, это их шанс остаться про-игроками, даже если они не смогут по-настоящему стать частью Титанов. Для них откроется море возможностей в летнее трансферное окно перед следующим сезоном; многие команды захотят приобрести потенциально сильного персонажа вместе с его оператором - опытным киберспортсменом. - Только персонажи будут несколько потрепаны! – рассмеялся вдруг Мистер Ди, - несмотря на всю ярость представителей Титанов уже после подписания с ними контрактов, я потребовал у сменивших команду игроков передать в хранилище Гильдии всё созданное тобой снаряжение! - Что? – подобное высказывание не оставило равнодушным: у меня попросту вытянулось лицо. - Ты ведь составляла контракт на каждую внедряемую в команду вещь, а твою собственность без твоего согласия передавать я не имел права! – и мужчина снова захохотал, трясясь словно в припадке. – Так что механический глаз мстителя, броня, амулеты – всё осталось у тебя, дорогуша. - Не всё, - побелела я от пронзившего меня осознания, - Лука. Коварный меч. Веселье моего собеседника мгновенно сошло на нет. Он смотрел на меня со знакомой болью и пониманием, пробившимся даже сквозь алкогольное опьянение. Всё было затеяно ради этого проклятого клинка с уникальными свойствами, которые не только могли помочь противостоять Кроносу. Меч мог несравнимо усилить повелителя времени, будучи единственно идеально ему подходящим. И когда в сентябре я передавала оружие своему другу детства, я ни на секунду не задумалась о том, что на этот клинок тоже нужно составить свой отдельный контракт. Теперь у меня не было ни малейших прав, чтобы настаивать на возвращении Коварного меча, лишь требования совести, которая у Кастеллана явно подчинялась его самолюбию, так что попытки вернуть клинок были изначально провальной затеей. Я опустила веки, чтобы скрыть обуревавшую меня боль, а затем резко подскочила, когда новые мысли появились в моём сознании. Если…Если меч нужен был для Кроноса, персонаж Луки станет пустой оболочкой от использованной куклы. Но если мой гордый друг согласился на это, то в каком статусе он перешёл к Титанам? Какую роль ему предложили? Я поспешно бросилась вон из кабинета руководства, устремилась в тренировочную комнату, загрузила компьютер, благодаря всех богов, что эта мощная модель включалась почти мгновенно. А затем я открыла официальный сайт игры. И никакие поиски больше не требовались. Не смотря на громкие переходы в последний момент, не смотря на официальное заявление полубогов в 23:57 о прекращении существования команды, главной новостью была совсем иная. «Лучший игрок Олимпа объявил об официальном уходе из спорта». *** Люди уходили, персонажи оставались. Это был понятный закон Олимпа. В старых командах были известные аккаунты, которые сменили порядка трёх операторов; периоды трансферов существовали, в том числе и для того, чтобы появились новые игроки – люди, но не персонажи. И всё же не было ни единого человека, кроме, возможно, тех, кто этому поспособствовал, кто бы был готов к столь сокрушительному событию. Вечером пятнадцатого февраля, за месяц до Финала Чемпионата мира, в последний день трансферного окна, владелец Кроноса подал заявление о завершении профессиональной карьеры. В исключительном порядке по согласованию с его непосредственным работодателем Клубом «Титаны» заявление было утверждено этим же числом без обязательной месячной отработки игроком. На экстренной пресс-конференции в девять вечера, запись которой уже была доступна широкой публике, присутствовал даже сам лично владелец клуба, не говоря уже о лучших игроках команды. За исключением, конечно, самого создателя Повелителя времени и короля титанов. Со скорбным выражением лица руководитель их отдела по связям с общественностью вещал о том, как все они уважают решение их лучшего ветерана, семейные обстоятельства которого вынудили его оставить их в такой решающий момент. - Но все мы понимаем и принимаем его выбор. Невозможно пренебречь настоящей жизнью ради игры. Наш король уже отдал лучшие годы и силы ради общей мечты, и мы не вправе требовать большего. Поэтому нам всем остаётся лишь… - мужчина сбился, опустил веки, как будто собирался с силами, - лишь отпустить его. И благословить. - Конечно, - слово взял заместитель Кроноса, - Титаны скорбят с этой утратой, но мы сделаем всё, чтобы оправдать доверие нашего капитана и его наследие! И даже в таких ужасающих обстоятельствах мы найдём возможности и продолжим идти вперёд, чтобы он мог гордиться нами так же, как мы гордимся тем, что столько лет шли с ним бок о бок. – Удивительно, что оператор Гипериона не начал с пеной на губах доказывать, что он – лучший преемник для великого персонажа. Учитывая слухи, которые ходили о нём в рамках про-круга, это было пределом его мечтаний. И выражался он так, будто его капитан ушёл в мир иной, а не в отставку. Наконец, он уступил место владельцу клуба. - На данный момент, компании больше нечего добавить. Но мы усиленно работаем, чтобы найти выход из этой ситуации; поэтому сейчас дорога каждая секунда. Однако, спасибо всем, что приехали, чтобы разделить с нами это горе, - мужчина трогательно кивнул, тем самым давая понять, что конференция закончилась, и у них пока нет времени, чтобы отвечать на многочисленные вопросы журналистов. Конечно, после такого новости о трансферах уже не котировались. А я смотрела на все эти полные печали лица и совершенно отчётливо понимала, что они переигрывают. Они преподнесли информацию таким образом, словно владелец Кроноса начал сдавать свои позиции в силу возраста и ушёл прежде, чем лишился титула Лучшего. Но я точно знала, что Перси – мой ровесник, пик его способностей был далеко впереди, и уж точно не в его характере было оставлять тех, кто рассчитывал на него. Даже если упомянутые семейные обстоятельства имели место быть, действительно вынудив уйти именно в этот момент, то он бы нашёл в себе силы сообщить об этом лично. Он наплевал бы на то, что столько лет был в тени, на то, что юноше многие бы просто не поверили; Джексон всё равно стоял бы сейчас впереди всех этих скорбящих актёров, покорно принимая обвинения и оскорбления. Или потребовал переноса конференции на иное время, когда бы он смог присутствовал, если бы что-то помешало ему в этот вечер. Но нет. Его просто не было. Зато в эту ночь был разговор с Лукой, который явно не первый месяц планировал трансфер к Титанам, и сложно поверить, что это лишь совпадение. Что титаны, так неожиданно лишившись лучшего игрока вдруг сумели подготовиться за два часа и явиться целой делегацией в офис Полубогов с предложением, поставившим мистера Ди в безвыходное положение. Нет, это не было случайностью или чем-то внезапным. Это была тщательно спланированная и блестяще разыгранная схема. И чуть-чуть взломав систему профессиональной лиги Олимпа, я изучила новенький контракт Луки и получила очередное подтверждение своей догадке – Кастеллан стал новым оператором Кроноса. А это точно не могло быть пределом мечтаний бывшего его владельца. Но прежде чем заняться этим вопросом, мне предстояло ещё одно небольшое дело. Мистер Ди, к сожалению, уже официально оформил роспуск команды, так что единственное, что я могла для него сделать, это красиво уйти. Отредактировать и распечатать несколько листов не составило никакого труда, так что пока такси не приехало, я постучалась в кабинет бывшего руководства. Мистер Ди находился в той же самой позе, в какой я его не так давно оставила. И даже не поднял головы при моем появлении. Но когда я положила перед его носом бумаги, а затем с грохотом стукнула ладонью по столешнице, его внимание снова стало моим. - Аннабель? Что-то ещё? На счёт твоего контракта… я придумаю что-нибудь…позднее… - Вот это прочитаете утром, когда проспитесь, - веско уведомила его я, уже разворачиваясь. - А если кратко пересказать? – наверное, это была просьба. Поэтому я всё же сочла нужным пояснить. - Кратко? Суть в том, что претензий к вам я не имею. Более подробно? Я не могу просто отказаться от неустойки, которая мне полагается, но этот документ утверждает, что вы рассчитали меня, - я бросила короткий взгляд на часы, - сегодняшним числом, выплатив всю сумму вместе с зарплатой за этой месяц и моральной компенсацией наличными. Передачу денег засвидетельствовали Мистер Браннер и два юриста, имена которых вам ничего не дадут, но чьи подписи там окажутся в ближайшие дни, - я не первый месяц контактировала с этой фирмой и знала, что они пойдут мне навстречу и подтвердят всё, что нужно. - Аннабет, подожди, - надо же! Правильно назвал имя! - Не стоит. Всего доброго, Мистер Ди. Удачи вам. И может, однажды, мне доведётся вновь услышать о команде с тривиальным названием «Classic Demigods». *** Лицо Перси в первый момент было просто непередаваемым. Хотя я лишь бросила взгляд украдкой, не повернув в его сторону головы и продолжая любоваться тёмной полоской у горизонта. Место на самом деле было восхитительным. Чтобы его найти мне пришлось открыть карту города, а затем минут двадцать отвести на расчёты такой точки, где в нынешнем времени года и погодных условиях максимально будет видно море. Затем небольшое изучение фото с близкими по значению координатами и вот она – та самая скамейка обнаружена. Успев окоченеть, я сидела в этом месте уже, по меньшей мере, сорок минут, так что начала сомневаться в своем выборе, учитывая, что было ещё несколько вероятных позиций. Но отчего-то я осталась здесь. И не прогадала. Джексон действительно пришёл. Не здороваясь, плюхнулся рядом, так же бессмысленно всматриваясь вдаль. Зима на побережье никогда не бывает длинной, поэтому ничего удивительного, что вокруг не осталось снега, а многие деревья и кусты уже красовались первыми робкими листочками. Правда, местами, мокрые кучи грязной каши из тающего снега и земли соседствовали с проклюнувшимися цветами и травой. И город был как на ладони. Но вряд ли это хоть сколько-нибудь интересовало брюнета. Даже его взгляд, направленный на море, казался абсолютно пустым, словно он вовсе не замечал лунных бликов, играющих на поверхности залива. - Холодно, - намекнула я, кутаясь плотнее в куртку. - Знаешь, если бы ты пришла, когда я уже был здесь, я бы ничуть не удивился. Решил бы, что на мне маячок, и ты просто отследила моё местоположение. Но ты…почему ты была здесь? - А что тебя удивляет? – я даже коротко улыбнулась, хотя он по-прежнему на меня не смотрел, - ты весьма предсказуем. - Да даже я сам не знал, что ноги занесут меня сюда! Я просто бродил..и… - он запнулся, а я быстро прикинула по времени. О его уходе стало известно в девять, ему явно сообщили раньше. Допустим часов в восемь. Прибавим время, затраченное мною на ожидание и дорогу сюда из соседнего города, что случилось уже глубоко за полночь… - Ты семь часов шлялся по городу? – мои брови сами собой взлетели вверх. Он отрицательно качнул головой, как то странно сгорбившись. - Ты был там, - осознала я, - во время пресс-конференции ты был, скорее всего, в соседнем помещении, откуда прекрасно открывался вид на всю эту драматичную сцену. Тартар! – ругнулась я, представив, что он испытывал в тот момент. - Хорошо, - я устало потерла переносицу и упрямо исправилась, - ты шлялся пять с половиной часов по городу? - Я… - его голос стал совсем глухим, - не знаю. И я, наконец, смогла рассмотреть мальчишку, который до этого момента прятался в его душе. Мальчишку, из-под ног которого неожиданно вырвали землю, так что он покатился кубарем, не понимая, что происходит вокруг. Теперь он сидел здесь, совершенно одинокий и всеми преданный, не имеющий ни малейшего представления, что делать дальше. Я пришла в киберспорт лишь полгода назад и уже была привязана к нему стальными узами. И при этом не сильно тревожилась за собственное будущее. Кроме Полубогов у меня была школа, мои разработки, в конце концов, Александр Гер, который всегда будет счастлив меня видеть. Но что было у Перси Джексона? Очень узкий круг лиц знал о том, что этот юноша играл Кроносом и имел четырехлетний опыт соревновательной сцены. Для большинства владелец Повелителя времени – мужчина тридцати лет с угасающими навыками; и если я поняла всё правильно, карта капитана Титанов осталась в команде, а на руках Перси нет никаких доказательств того, кем он является. Являлся. Когда я поняла, что сделал Лука, мне показалось, что с большим предательством мне сталкиваться не приходилось. Но сейчас я смотрела на Джексона и ясно видела, почему мне хватило сил, так легко преодолеть боль от потери друга детства. Сидящий рядом со мной брюнет выглядел как почерневшая головешка, и удивительно, что осталась хотя бы она. Что его не выжгло дотла. Я смотрела на его руки, руки могущественного киберспортсмена, но думала почему-то лишь о том, что даже в ночном полумраке они совершенно белые. Страшно представить, насколько он замерз, бестолкового бредя и не заботясь о собственном состоянии. - Тебе стоит пойти домой, - вдруг сорвалось с моих губ, - и немного отдохнуть. А позже…знаешь, не так давно, кое-кто сказал мне, что однажды я проснусь и буду думать лишь о том, как же прекрасна жизнь. Что боль отступит, и лишь горькие воспоминания будут тревожить душу, а затем и они подернуться дымкой, оставив лишь печаль о прошлом. Лично я не поверила. И не верю до сих пор. Но точно знаю, что тебе сейчас нужно согреться и лечь спать. - Не могу, - прошептал Перси себе под нос, - у меня нет дома. - Ты съехал с той квартиры? – осторожно уточнила я, боясь спугнуть его. - Это не дом. Справедливо. Но раз эта жилплощадь его, он направится именно туда. И судя по всему, я вместе с ним. Только как убедить его встать я не представляла. Вариантов в голове крутилось предостаточно, но что-то мне подсказывало, что вряд ли любой из них сработает как надо. Но стоило попробовать. Если потребуется, я буду методично испытывать один способ за другим. - Когда мы познакомились с Лукой, мне было семь лет. Он с Талией нашёл меня в очень злачном районе, я пряталась за каким-то мусором, - почему я начала именно с этого, я не смогла бы объяснить даже себе. Где-то я читала, что чужое горе помогает справиться с собственным. Поэтому решила рассказать, чем для меня стал уход друга детства. Для этого вовсе не требовалось начинать повествование так издалека. Однако оставалось только продолжать, - он стал для меня идеальным парнем, по которому я равняла всех остальных, естественно, никакого сравнения не выдерживающих. Затем он допустил одну ошибку…и в одно мгновение превратился в просто лучшего друга. Из прошлого. И мне казалось, нет ни единого шанса, что он найдёт своё место в моем настоящем или будущем. Но Лука всё равно имел на меня влияние, даже если сам об этом мог лишь смутно догадываться. Он предложил мне присоединиться к Полубогам, с блеском в глазах рассказывая о возможностях, блестящем будущем, исполнении нашей мечты. Я… я даже предположить не могла, что за этим скрывалось. Нашей он называл свою собственную мечту, абсолютно уверенный, что все обязаны разделять его стремления. Он привёл меня в команду, которая находилась на грани краха только для того, чтобы я помогла ему засиять, чтобы более мощные игроки этой партии заметили его талант; то, что мы пробились почти на самую вершину – стало для него приятной неожиданностью. Ещё одной переменной, которую ему пришлось учесть. И он учёл. Предоставив мне «выбор» - быть с ним или остаться ни с чем. Но выбор был, поэтому я остановилась на втором варианте; и даже испытываю некоторую гордость – он так старательно планировал для меня ловушку, значит, искренне боялся, что могу помешать его планам. И возможно, я отношусь к нему с предубеждением, но я больше не могу поверить, что дорога ему. И пусть, может, для меня и есть место в его сердце, но я не смогу позволить себе его занять. Потому что он заставил мой мир рухнуть. Снова. Я ведь снова доверилась ему. Я приоткрыла ему душу, подумав, а вдруг…та его ошибка…это лишь мои личные демоны. Может, я ожидаю от идеала слишком многого? Да и ведь во всём остальном он полностью соответствует тому ярлыку Принца, который я навесила на него много лет назад. Мне захотелось вернуть его. Помнишь, ты сравнил меня с Лисом из истории Экзюпери? Так вот, Лука – очень талантливый дрессировщик; не навязываясь, он умел приучать к своей близости, теплу касаний, незримой поддержке, чтобы хотелось всё больше. – Возможно, я немного преувеличивала. Ведь смогла легко от него отказаться. Но это была не моя заслуга и не его ошибка. Если бы я была тем человеком, каким была до встречи с Кроносом, уловки Кастеллана гарантированно сработали. И сейчас я была бы с Титанами, настороженно осматривая свой новый мир и послушно заглатывая сказочку о том, как некрасиво поступил создатель Повелителя времени, бросив клуб перед финальным броском. А вместо этого я была в каком-то заброшенном парке, больше похожем на обычный лес, к появившейся в котором непонятно откуда скамейке не было даже намёка на тропинку. И страдала от грызущей сердце боли в компании такого же разбитого парня. - Воображала? – одно единственное слово заставило дрожь прокатиться по всему телу от кончиков пальцев до корней волос. Круглыми глазами я посмотрела на своего собеседника, так понимающе улыбавшегося, что мне захотелось побыть маленькой девочкой и спрятаться в чьих-нибудь надёжных объятьях от всего мира. И шептать молитвы о том, когда же этот кошмар закончится. – Когда предают самые близкие, - брюнет сглотнул. Его глаза затянула пелена, словно он что-то вспомнил, - это самая жуткая боль. - Лука был мне братом, - выпалила скороговоркой. Мне не удалось сдержать всхлип, - но ты даже не представляешь, сколько он значит для Талии! А я… я должна буду поехать к ней и…и… рассказать обо всём! Боги! Ей придётся вы…выб-бирать! – губы неконтролируемо дрожали, пальцы до боли вцепились в шарф. Но я лишь упрямо зажмурилась, – мы с…ним…с Лукой н-не сможет делать вид, что ничего не случилось! Т-т-талия поймёт! Бед-дная Та-алия… и… - Тебе страшно, что ты можешь потерять ещё и её, - озвучил Перси вслух то, что даже в мыслях я гнала прочь. И это помогло мне взять себя в руки. Я была признательна Джексону, что он не предпринял не единой попытки коснуться меня, словно точно знал, что я сбегу в тот же момент, как почувствую чужое вторжение в моё личное пространство. Но он оставался рядом. И я очень хорошо, каждой клеточкой своего тела и даже зачерствелой душой, это чувствовала. – Как на счёт чашечки чая? Неожиданное предложение застало меня врасплох. Даже истерика отпустила, столь же удивленно уставившись на странного парня. - Чая? - Или кофе, - медленно, словно заново привыкая к этому жесту, пожал плечами Перси, - правда, кофе на ночь не лучший вариант. Мне кажется, - он вздохнул, - кажется, ты права. Нужна пауза. Нам обоим. И я был бы тебе очень благодарен, если бы ты тоже меня выслушала. После того, как мы согреемся. Смаргивая так и не пролившиеся слёзы, я робко, перебарывая внутреннее сопротивление, протянула ладонь и накрыла его руку своей: - Чай меня устроит, Рыбьи Мозги.