Сотворение ОЛИМПа

Бобби и Мэттью Чейз С каждым мгновением они уважали сестру всё больше. И им даже уже было плевать, что никто вокруг не знал о том, насколько крутая у них Аннабет. И пусть. Зато знают сами Бобби и Мэттью, и этого достаточно для того, чтобы испытывать ни с чем не сравнимое чувство самоудовлетворения. А ещё близнецы блондинку обожали, так как она уговорила их маму отпускать их к сестре после школы. Сьюзен вообще относилась к дочери супруга с поразительной благосклонностью и доверием. И теперь у мальчишек была возможность из первых лиц наблюдать за созданием новой команды. Аннабет, будучи тщеславной, этого у неё не отнять, планировала не какую-то скромную игру, а с полной уверенностью в своей здравой оценке лучшую профессиональную команду. Поэтому подошла к вопросу с размахом. Квартира или небольшой офис, чтобы будущим Чемпионам пришлось ютиться до наступления лучших времен? Вот ещё! Их сестра ни на миг об этом не задумывалась. Она, чёрт возьми, составила смету на год, с удовольствием продемонстрировав любопытным сорванцам этот безумный документ на полторы тысячи страниц, не распечатанный из экономии бумаги. На бумаге - экономит, на комфортном проживании - нет. Ни на цент. Более категорична девушка была только в отношении техники и электроники. И в соответствии с собственными расчётами она отобрала несколько зданий, которые подходили под все её требования. Мальчишки, получившие высочайшее дозволение её сопровождать, перестали терять челюсть уже на втором варианте. Подумаешь, блондинка подросткового возраста в сопровождении пары юристов и специалистов в ещё каких-то космических для братьев областях с самым целеустремлённым видом изучает здания, дотошно интересуясь всевозможными мелочами. Вся процессия торопливо передвигалась за стремительно движущейся старшей Чейз, и каждый старательно фиксировал в папках и блокнотах замечания девушки, касавшиеся его области деятельности. За исключением близнецов, которые увязались хвостом и вели себя максимально тихо и незаметно. Правда, всё закончилось уже на третьем варианте. Выбор пал на первое место, которое они посетили. Как пояснила блондинка, она изначально ориентировалась на него, а побывала в двух других наиболее перспективных, только чтобы полностью лишить себя сомнений. И вот они снова вернулись к новенькой небольшой пятиэтажке с изогнутыми линиями металлических конструкций. Здание, спроектированное под офисный центр и сданное в эксплуатацию всего несколько месяцев назад. И до сих пор полупустое. Что, как фыркнула Чейз, объяснялось вероятнее всего стоимостью аренды и не самым коммерчески окупаемым местом. Для организаций, которым не нужно привлекать и лично контактировать с клиентами – самое оно; но таких на современном рынке было не слишком много. При этом одна из сторон здания выходила на парк. Неухоженный и необорудованный, но от того ещё более интересный. А до ближайшего стадиона, где можно проводить домашние матчи, на машине добираться минут десять. В общем, ни в едином дюйме этого прекрасного творения из металла и бетона не было ни грамма скромности, сдержанности или чего-то столь же унылого. Только лучшее для команды без тени колебаний. И даже так офис она выбирала с перспективой развития – в будущем вся постройка должна была стать Клубом их про-команды, поэтому Аннабет так же учитывала стилистическое решение, чтобы композиция соответствовала её представлениям о здании-части киберспортивной арены. Рассчитывать на аренду лишь пары этажей, как большинство команд? Вот ещё. Никаких соседей, ничего лишнего. Только Чемпионы и сотрудники Клуба. Только те, кто связан с Олимпом. И, признаться, близнецы по-тихому завидовали грандиозным /как там было в истории, которую они разбирали с ней? - Наполеоновским/ планам сестры. И не переставали восхищаться. Конечно, не меньшего восхищения удостаивался Перси: подумать только - живой Кронос! И теперь не враждующий с Парфеносом, а значит, попадающий сразу на самые верхние строчки личного рейтинга братьев. Прямо следом за Аннабет. Всё же она – их старшая сестра, а значит, отдавать предпочтение они должны ей при любых условиях. Но теперь ничто не мешало им уважать Перси, правда, поинтересоваться, что у него произошло с Титанами, у ребят не хватило духу. Хотя несколько удачных возможностей для этого выдавалось. Мальчишки итак многое додумали сами. И всё же хотели знать наверняка. Не для того, чтобы рассказать всем вокруг, но ради самого факта получения правды из первоисточника. Одно это знание позволило бы им чувствовать своё превосходство над обычными обывателями. Кажется, гордость, граничащая с гордыней, у них с сестрой была семейной чертой. А ещё мальчишкам хотелось бы какой-то определённости: сочувствовать Джексону из-за случившегося, злиться или радоваться. И, между прочим, удовлетворить собственное любопытство тоже не мешало бы. Но никто не спешил этого делать, а сами близнецы не чувствовали за собой права лезть в чужую душу без приглашения. И та окутанная секретами и вопросами ночь для них, как и для тысяч других фанатов, оставалась тайной, покрытой мраком. Но точно, как и для многих других, не воспринималась так однозначно, как пытались преподнести Титаны. Близнецы достаточно хорошо знали Перси, чтобы не делать поспешных выводов. И хотя они видели, что Джексон постоянно улыбался и с невероятным рвением участвовал в создании новой команды, но братья ни на секунду не верили, что он действительно по своей воле мог оставить Титанов. Для такого бесчестного поступка брюнет был… слишком преданным. Постоянным даже больше, чем стрелка компаса, которая могла сбоить в районах магнитной аномалии. Для верности брюнета таких аномалий не существовало. Он всегда сам отвечал за свои слова и поступки и придавал особое значение дружбе, ради близких готовый на всё. С этим согласился бы любой, кто знал Перси дольше пары часов. Значит, в ситуации существовало гораздо больше подводных камней, чем казалось на первый взгляд. И неоспоримым было лишь одно – близнецы целиком и полностью были на стороне тех, кого считали своими близкими, сестры и друга. И соответственно, Титаны нажили гораздо больше врагов, чем можно было представить. *** Аннабет с видом гордого первооткрывателя новых земель /Колумб бы позавидовал/ оглядела свои новые владения. Затем отправила двух рабочих из бригады в соседние помещения, проектируемые под спальни, а сама присоединилась к техническим специалистам в будущей серверной. Близнецы, как привязанные, потянулись за ней. С открытым ртом наблюдая за старшей родственницей, которая без тени смущения предъявляла требования к серьёзным и именитым мужчинам. Иногда она грустно вздыхала и сетовала на то, что нынешний бюджет не позволяет им сразу выкупить здание и перестроить его для собственного комфорта. Пока в их распоряжении была лишь часть одного этажа, ровно столько, сколько было необходимо для их нынешних потребностей и ни каплей больше или меньше. И братья прекрасно понимали, что блондинка старательно экономила, учитывая их ограниченность в средствах. Вообще, когда мальчишки увидели, какими суммами она легко оперирует, им не показалось, что денег может не хватать – у Чейз и Джексона было предостаточно накоплений. - Очуметь! Это же сто-о-олько бабла! – присвистнул Бобби. - Охренеть, - вырвалось у Мэттью, и он тут же смутился и опустил взгляд. - У профессиональных спортсменов в любой дисциплине впечатляющие зарплаты, - пожала плечами Аннабет, даже не моргнув и продолжая набирать что-то на ноутбуке у одного из мастеров по сетевому обеспечению, - надо только грамотно этим распорядиться. - Богиня, а экономия на каждом листочке входит в понятие «грамотно распорядиться»? – с хитрой улыбкой поинтересовался Мэттью. - Конечно, - опять не повернувшись, ответила Чейз-старшая, - не известно, получится ли у нас установить спонсорские отношения с кем-либо до того, как мы победим в следующем Чемпионате и станем официально про-командой. А значит, имеющиеся средства необходимо распределить как минимум на год. Помимо зарплат сотрудникам, нужно учитывать ежемесячную аренду, коммунальные платежи, техническую поддержку игры и оплату игровых услуг. Плюс питание, возможные игровые взносы, мебелирова… - Стоп-стоп, - прервал её Мэттью, а затем сочувственно похлопал по плечу, - а ещё непредвиденные расходы и бла-бла, мы поняли. Поразительно, что вы вообще способны потянуть такое. - Ну, это у меня огромная часть средств всегда уходила на лечение Талии, и то, - девушка еле заметно, но как-то печально улыбнулась, - не вся. А у Джексона после размолвки с семьёй всё складировалось на полочку в банке. И он любезно упомянул об этом, когда мы перечисляли то, чем всё ещё владеем. - Ого, - выдохнул Мэттью, почти завороженно наблюдая за выверенными движениями пальцев сестры, порхающими над клавиатурой. - Забавно, что он полностью доверил свой банковский счёт тебе, - почти себе под нос заметил Бобби и заговорщицки переглянулся с братом. Тот понял его с одного взгляда: сорванцы ни на секунду не забывали, какая прелестная парочка выйдет из этих двоих. - Боги, - вдруг раздраженно прикусила губу блондинка и отставила ноутбук. Братья мгновенно состроили кристально невинные глазки, но, как оказалось, замечание девушки к ним никак не относилось. – Видимо, потребуется ещё помощь, - она устало потерла переносицу и тяжело вздохнула. А затем, но в этом мальчишки уже не были уверены, выругалась сквозь зубы. - Богиня, - робко обратился к зажмурившейся и напряженной сестре Мэттью, - а мы можем как-нибудь помочь? - Ты же знаешь, - вставил Бобби, - мы всё что угодно готовы для тебя сделать! - Я была бы рада, но у вас вряд ли завалялись приятели – великолепные спецы… - Аннабет вдруг запнулась и застыла с приоткрытым ртом, - спецы… Гер! У него целая компания специалистов! - а потом девушка вскочила и бросилась к своему телефону. – Александр! Простите за беспокойство! Мне очень нужна ваша помощь! Прямо сейчас, но всего на несколько часов! Надо оборудовать серверную и настроить грамотную сеть… Да… нет… проект уже есть… нет… могу сбросить на рассмотрение, да, изменения допускаются. Сейчас, спасибо вам огромное! Нет, правда, спасибо! Близнецы несколько недоумевающе переглянулись. И тут же оба довольно улыбнулись, потому что они поняли главное – старшая Чейз решила очередную сложность. И они оба подумали о том, как же странно сложилась жизнь их сестры: она могла месяцами не покидать пределов собственной комнаты, где бы она не жила раньше, и ни с кем не контактировать. А затем в один момент позвонить любому из десятков или, может, сотен своих знакомых. И любой тут же был готов откликнуться на её призыв. И последнее обстоятельство на первый взгляд было единственным, помимо любви к Олимпу, что было общим у Аннабет и Перси. Но близнецы всё равно не собирались отказываться от своей идеи – эту парочку им хотелось видеть вместе в другом ключе… В очень романтическом… Хотя они уже получили гораздо больше, чем мечтали, когда собирались познакомить этих двоих. Близнецы регулярно тусовались среди тех, кто им был по-настоящему интересен. И даже больше – они невероятно приблизились к любимой игре. Но несмотря на это, тем же вечером, помогая команде с переездом, они с блестящими от восторга глазами наблюдали за любыми пересечениями сестры и друга, сокрушаясь, что эта очаровательная парочка взаимно в статусе «друг». И хотя юношей безмерно радовало, что у них, наконец, появился шанс познакомиться с остальными ребятами, явно невероятными игроками, раз Афина Парфенос видела их частью своей команды, они ни на секунду не забывали о своей основной миссии. Ведь Перси и Аннабет так хорошо смотрятся вместе! И кто-то должен их подтолкнуть, раз сами они так безумно тормозят. Они ведь предназначены друг другу судьбой, неужели это не очевидно? Ну, разве хоть кто-то кроме Джексона смог бы влезть к Аннабет во время ведения расчётов и при этом не оказаться под расстрелом уничижительного взгляда? А теперь, оставшись безнаказанным за столь наглое вторжение, брюнет втиснулся на один стул с девушкой и сунул нос в экран, не стесняясь сыпать комментариями и вопросами. Что удивительно, их гордая сестричка не только не согнала его прочь, но и не стала избегать прикосновений! А кроме прочего ещё и спокойно отвечала! Больше того, не прошло и полминуты, как по инициативе зеленоглазого парня дуэт переместился на пол, где подростки склонились над одной из коробок с дисками и картами аккаунтов. Даже Бобби умилился от того, как трогательно выглядели двое ребят, касаясь ногами, бёдрами или плечами, но совершенно не обращая на близость внимания. Словно, для них такой контакт стал естественным, как дыхание. И, хоть в этот раз ни в какое сердечко-рамку пара не укладывалась, этот кадр стоил запечатления, так что Мэттью сделал снова пару /опять же, возможно, десятков/ фотографий для их с братом коллекции. Близнецы с трудом сдерживали коварные ухмылки на сияющих от довольства лицах, чтобы случайно не привлечь к себе излишнее внимание. И всё же, от кое-кого проницательного им скрыться не удалось. - Чего шушукаетесь? – шёпот, раздавшийся сзади, в непосредственной близи от них, заставил мальчишек подпрыгнуть от ужаса и покрыться мурашками. Под пристальным взглядом невыразимо прекрасной Силены оба оторопели. – И на что это вы смотрите, м? О! - Ни на что! – прошипели оба в один голос, обменялись быстрыми понимающими взглядами, и снова уставились на девушку, невинно хлопая ресничками. Да, они могли признаться, что невероятная внешность их собеседницы производила впечатление и сбивала их с толку. Но всё же они старательно скрывали свой небольшой секрет, а этот чистый взор годами оттачивали на собственной маме и рассчитывали, что он поможет им выкрутиться и в этом случае, - вообще ничего такого. - Дурите головы кому-нибудь другому, - расплылась в коварной улыбке красавица, ни на секунду не поверив в их безгрешность, - ну-ка, что тут у вас, фотография? М!? – роскошная брюнетка явно удивилась и, кажется, даже лишилась дара речи, когда обезволенный Мэттью не воспрепятствовал ей и позволил увидеть сделанный кадр. – Вы что, - пораженно зашептала Силена, словно боясь, что их подслушают, и от того склонившись ближе, - пэйрингуете свою сестру с Перси!?! - Аэ?!? – не сразу поняли вопрос парни, а осознав, дружно смутились и покраснели, - да как бы… не то чтобы… ну… - Та-а-ак, а ещё есть?! – засияла красотка, чуть ли не захлопав в ладоши, - живо показывайте! Пожа-алуйста! Устоять перед умоляющим взглядом глубоких тёмных сверкающих глаз, словно околдовывавших, было совершенно невозможно. Нет, была вероятность, что однажды у мальчишек выработается иммунитет, но это точно не случится в ближайшие пятнадцать минут. Так что через мгновение брюнетка получила доступ ко всей коллекции снимков младших Чейзов, с трудом удержавшись от восторженного вопля, когда они дошли до лучшего кадра – того самого, первого, на Дне рождении Перси. Идеально дополняющие друг друга брюнет и блондинка в неровном сердечке. - Что ещё интересного? – потребовала пылающая энтузиазмом особа. - Да не знаем, - начал юлить Бобби, не уверенный, в чём можно было просветить эту особу, но не способный сказать ей твёрдое «нет». И потому прибегая к уже использованной и не сработавшей ранее отговорке, - наверное, больше ничего такого. - Правда? – прищурилась Богард, всем видом демонстрируя, что ни черта им не верит, - ну допустим… и всё же интересно, как ребята отреагировали на этот снимок… - Да никак, - пожал плечами Мэттью. - Они его не видели, - добавил его брат. - Мы хотели их сначала познакомить, - углубился в объяснения первый, - а компромат оставить на потом. - Тем более, - вновь взял слово Бобби, - они должны были учиться в одной школе. - А список их не-встреч этим, - Мэттью встряхнул телефон с фотографиями, - не ограничивался. - Список, - медленно, смакуя, словно распробуя слова протянула Силена, расцветая на глазах, - не-встреч?.. - Ой! – мальчишки синхронно втянули головы в шеи, поняв, что фактически могли выболтать ей что угодно. - Ну-ну, - улыбнулась красавица, - не стесняйтесь, мне нужны подробности! Что там ещё за не-встречи? - Просто… э… мм, - Мэттью с мольбой уставился на брата, обнаружив, словно отражение в зеркале, такое же паническое выражение лица как у себя, и вздохнул. После чего немного собрался с мыслями и начал беспорядочный пересказ, - короче, мы же не раз ходили с сестрой купаться. Только она торчала на пляже, а Перси не покидал воды. - Это в его стиле, - заметно смягчилась брюнетка, перестав требовательным взглядом выворачивать мальчишкам душу, - значит, пытались познакомить их, но не сложилось? - Ага, - вставил Бобби, с готовностью кивая головой, - до абсурда не сложилось. - А потом День Рождения Джексона и, не смотря на шикарный кадр, снова неудача? – продолжила Богард, - я ведь совсем не помню, чтобы вы там были. Но совпадение забавное… плюс школа… - Мы однажды стали свидетелями, как на крыльце этой самой школы они разминулись! - Наша заумница просто от дождя открывала зонт именно в этот момент и не увидела его. И Перси тоже из-за зонта не обратил внимания, пройдя мимо. - Хотя он, конечно, косякнул в тот момент, так что всё к лучшему. - Да, обрызгал её случайно. - Это ещё что! – вдохновился Мэттью и безнадежно спалился, - мы даже выяснили, где Джексон занимался спортом и привели туда сестру на пробежку, чтобы свести Перси с Аннабет! Но именно в то утро парня не было. Оуч… - Свести?.. – глаза девушки вспыхнули почти потусторонним светом, изрядно сорванцов перепугавшим, - Перси и Аннабет… Персабет, блин, - хмыкнула она, одарив упомянутую парочку многообещающим взглядом. А затем на пару секунд зависла, после чего подскочила, - минуточку! Эй, вы, - она решительно подошла к ребятам, хмуря брови и уперев руки в бока, - разве вы не познакомились случайно в метро? - Что? – непонимающе хлопнул ресницами Джексон, - с чего это тебя вдруг такое заинтересовало? - Нелепая ситуация, - спокойно пожала плечами блондинка, как и всегда, не отрываясь от компьютера, - хотя в случившемся есть доля моей вины. Нельзя было доводить себя до столь плачевного состояния. - Да ладно, все мы понимаем, что тогда был критический момент для Талии, - пожал плечами брюнет, - и я рад, что всё сложилось именно так. - Стоп-стоп-стоп! – вновь вмешалась Силена, вскинув руки, - вы серьёзно? Обычная случайность?!? После… после всего? - Всего? – вопросительно вскинул бровь зеленоглазый парень. - Ну, вы почти учились вместе, у вас тьма тьмущая общих знакомых и друзей, один Гроувер чего стоит! Вы с близнецами ходили на море и… и вообще, Олимп! А познакомились… благодаря случайности!?! Что за нелепость! - Уж как есть, - усмехнулся Джексон и подмигнул. - Вы, ребятки, безнадежны! – одарила Богард его укоряющим взглядом, а затем вновь вернулась к близнецам и коварно улыбнулась, прошептав, - но в этом есть своя прелесть, верно? Перси-Аннабет… Прелесть! А братья, переглянувшись, вдруг осознали, что в их миссии по сведению парочки у них появился неожиданный союзник. А ещё, кажется, у этой самой миссии появилось название: «Персабет». *** Спустя несколько дней Чейзы заехали перед занятиями к сестре, чтобы передать ей школьные задания от её одноклассницы Джейн. И застали Аннабет в одиночестве в полупустой комнате, где вовсю шёл ремонт, а в центре был временно установлен её стол с компьютером. Вокруг возвышалась гора пленки, скорее всего предназначенной, чтобы укрывать технику. Сквозь окно, где пока, очевидно, отсутствовали шторы, пробивались лучи восходящего солнца, в свете которых девушка выглядела почти болезненно бледной. Коротко улыбнувшись и кивнув на приветствие близнецов, блондинка вновь пустым взглядом уставилась в монитор. А затем, словно сдавшись устало закрыла ладонями глаза и сгорбилась. - Эй, Богиня, - тронул её за плечо Мэттью, - тебе пора сделать паузу, ты в курсе? - Ещёминунурыбьимоззи, - неразборчиво пробормотала старшая Чейз, потерев лицо и вызвав у братьев закономерные понимающие ухмылки. - Диагноз доктора - перерыв нужен срочно. Аннабет, мы сейчас питание у ноута отрубим!.. - Что?! Так, сорванцы, вы что тут забыли? А, Джейн домашку передала. Спасибо вам большое! А теперь марш на уроки! - Богиня, подожди, - не позволил себя прогнать Бобби. - Обещай, что ненадолго прервёшься, - подхватил его близнец, - пожалуйста. - Я… почти закончила, - с неохотой отвернулась от экрана блондинка. - Ты что… всю ночь сидела? – осознал Мэттью. - Наверное… Так, ладно. Давайте договоримся… мне осталось свести пару строк. После я сразу лягу, а вечером мы поедем домой вместе, чтобы я поговорила со Сьюзен. Если, - девушка заметно колебалась, - если, конечно, вы хотите после старта помочь мне с прокачкой. - В смысле… с прокачкой Афины Парфенос? – недоверчиво переспросил Бобби, пока его брат подбирал рухнувшую челюсть. - Ну да, - легко пожала плечами Аннабет, словно не предлагала им бесценный дар, - персонаж должен получать опыт 24/7, и на время моего сна этим могли бы заниматься вы. Конечно, рядом будут те, кто сможет оказать помощь и поддержку в непредвиденных ситуациях, но в целом… я бы предпочла, чтобы второй сменой для нас были те, кому я могу доверять. Например, для меня - вы; а для Перси – Гроувер. Это будет что-то вроде работы с чётким графиком и даже зарплатой, хоть и не такой впечатляющей, как у про-спортсменов. - Ты… серьёзно?! – чудом удержался от всхлипа Мэттью, пока в свою очередь уже второй из сорванцов пытался прийти в себя от шока и найти утраченный дар речи. – Честно-честно!? - Честно-честно, - улыбнулась девушка, - я так понимаю, вы рады. - Не то слово! – хором воскликнули младшие Чейзы, словно очнувшись, и бросились обнимать сестру, - Богиня!!! Ты лучшая!!! – хотя они, конечно, ни на грамм не верили, что их маму удастся уговорить на подобную авантюру. Но уже само предложение и оказанное доверие безумно их радовало. - Ладно-ладно, - всего через пару мгновений блондинка запросила пощады, - тогда до вечера?.. *** Сьюзен отнеслась к затее без особого энтузиазма. Но ожидаемого близнецами жесткого «нет» так и не прозвучало. Гораздо больше их мама интересовалась графиком и условиями, которые чётко расписывала Аннабет. А обнаружив, что блондинка планировала задействовать каждого из братьев по три часа после школы, а всё остальное время играть сама, миссис Чейз возмутилась. Но не тем, о чём волновались братья; а 18-тью часами, которые девушка собиралась проводить в Олимпе без перерыва и отдыха. - Ещё чего! – нахмурилась Сьюзен. Женщина была столь взбудоражена, что даже не заметила, как уже во второй раз пиликнул телефон её собеседницы, который создательница Афины Парфенос безжалостно сбросила, - постарайся придумать ещё какой-нибудь вариант! Ты же сообразительная! Тебе ещё учится до конца года! А сон должен быть не меньше полных шести часов! А как же остальные в вашей команде? У них такие же спартанские условия? - Не совсем, - блондинка в противовес супруге своего отца выглядела даже слишком спокойной. И на миг близнецы подумали, что, может, это такой механизм защиты – безэмоциональная маска. – Я стараюсь найти людей, которые подойдут на вторые роли и согласятся на подобную работу; по моим прикидкам – девять часов в день. За этот срок ребята основного состава будут успевать выспаться, поесть и привести себя в порядок. А насчёт пятнадцати игровых часов… Олимп не может надоесть. И я очень надеюсь, что именно так и будет. - То есть, ты собираешься взвалить всё на себя, - тяжело вздохнула мама братьев, сочувственно сжав плечо своей падчерицы, - если бы я могла хоть как-то помочь вам… - Всё в порядке, - ободряюще улыбнулась Аннабет, снова отключая звонок на сотовом, - я не сбрасываю со счётов возможность того, что найду достаточное количество людей. Просто близнецы это мой запасной вариант, который облегчит нам всем нагрузку. - Хорошо, как скажешь. Только… - Сьюзен вздохнула, - мне даже неловко теперь просить, но присмотри, чтобы их успеваемость не скатилась. Мальчики, вы услышали меня? - ДА! – в один голос заверили братья, не веря своему счастью, а затем наперебой начали перечислять собственные успехи за последние полгода, убежденно доказывая, что со всем справятся. И пока один будет занят игрой, другой – честное слово! – займётся домашним заданием. В шестой раз за этот вечер сработал сигнал на телефоне Аннабет, и их сестра нервно дёрнулась к мобильному. Сьюзен проводила её жест понимающим взглядом, а затем положила ладонь на плечо и сочувственным тоном произнесла: - Аннабет, если это важно, - их мама улыбнулась, - удели минуту. А затем продолжим. - Это не звонок, - поспешно ответила блондинка, а затем пояснила, - в смысле, мне не звонят по телефону прямо сейчас. Сработал сигнал оповещения, а я его всё время переношу, иначе забуду, что после вас мне нужно заехать в несколько кафе, чтобы на месте изучить предлагаемое меню. - Кафе? - конечно, их маму зацепило только это слово. А близнецы никак не могли поверить, что их сестра-Богиня вообще могла забыть хоть что-либо. - Ты что, отказалась от моего пирога, чтобы сделать заказ в кафе?.. - от возмущенного тона их родительницы у обоих сорванцов побежали мурашки. Аннабет же совсем не показала страха, лишь грустно вздохнула. - Сейчас я, правда, не голодна, - всё тем же ровным тоном продолжила сестра, словно не замечая бури, - дело не в сегодняшнем вечере. Мне нужно заключить договор на поставку еды на несколько месяцев. Для начала. Будет плохо, если ребята испортят себе желудки, поэтому я тщательно продумала сбалансированный рацион. Теперь осталось согласовать с кем-нибудь и оформить контракт. - Подожди... - вскинула ладонь Сьюзен, ни на каплю не выглядящая успокоенной. Близнецы тихо сползали под стол, боясь привлечь внимание лишним движением. - Ты хочешь сказать, что собираешься всю команду долгие месяцы кормить какой-то столовской пищей?!? Своих друзей, профессиональных спортсменов!?! Отбросами какого-то заведения, которое будет лишь пытаться на вас заработать?!? Близнецы с одинаково шокированными лицами переглянулись. Разве их маман не считала весь Олимп рассадником глупости, ярости, пожирающих мозг? Откуда теперь все эти слова о важности киберспортсменов? - Мам, - осторожно рискнул позвать Бобби, - ты ведь помнишь, что у Аннабет команда игроков?.. - Это не отменяет важности качественных продуктов для их здоровья! - тут же парировала родительница, взмахнув для пущего эффекта полотенцем. - Аннабет, ты же сама говоришь про рацион, дневнюю норму, ты должна понимать, что настоящие витамины и полезные вещества ни какой ресторан вам не принесет на блюдечке! - Да, - согласно кивнула блондинка, задумчиво покручивая сотовый, - но я уже нашла поставщиков свежих овощей и фруктов, а ещё продумала, где закупать орехи и сухофрукты. И это лучшее, что нам доступно в данный момент. - Ну, уж нет! - уперла в бока ладони Сьюзен, - только не в мою смену! Значит так! Покажи-ка мне, что у тебя есть? Давай-давай! Так…угу, - их мама, сведя брови у переносицы, с невероятно серьёзным видом изучала предложенные девушкой листы. А когда не хватало данных, почти утыкалась носом в экран, рассматривая схемы и таблицы на телефоне. После чего выпрямилась и с гордым видом оповестила всех присутствующих, - значит так! Готовить буду я! Подумаешь, два десятка человек в день, эка невидаль! Заодно испробую те блюда, которые раньше не рисковала. А если будет сложно, привлеку соседок. У нас как раз вечный конкурс на лучшего кулинара, а тут такой повод посоревноваться! И оплачивать нужно будет только продукты. И правда, по овощам поставщик прекрасный. У меня ещё есть знакомый с фермы, может, его молочная продукция не самая дешёвая на рынке, но бюджетная и точно натуральная. О мясе я наведу справки. В общем, дай мне пару дней, и мы всё организуем. А на сегодня-завтра сообразим из того, что есть. Как я понимаю, пока весь состав не собрался? На сколько человек готовить пока? Миссис Чейз, наконец, сделала паузу в своём монологе и пристально посмотрела на дочь супруга. Близнецы, как по заказу, повернули головы вслед за направлением её взгляда. Слов у них, конечно, не было. И совершенно не ясно вернётся ли вообще дар речи. А вот их Богиня, хотя и на мгновение выглядела удивлённой, тут же превратилась в себя обыкновенную. И коротко улыбнувшись, поблагодарила женщину за помощь. - Сьюзен, спасибо, - блондинка даже расщедрилась на объятья, - у меня нет слов, чтобы выразить свою признательность. Если будет тяжело, пожалуйста, говори сразу! - Не сомневайся! И не переживай, у нас тут целый квартал домохозяек, с радостью занявшихся каким-нибудь делом. - Хм, - вдруг прищурилась Аннабет, - а хочешь, по итогам дня мы будем выставлять оценки лучшим блюдам? Только нескольким лучшим, чтобы никого сильно не обидеть. Братья ни разу не видели, чтобы глаза их матери горели подобным образом – мгновенная вспышка яростного предвкушения удовольствия от победы или чего-то подобного. Мощного, неудержимого, опасного. И оставив дам одних, мальчишки аккуратно по стеночке покинули кухню. От греха подальше. Вот так легко решился вопрос питания целого клуба. *** Победа Титанов. Чемпионство. Этот факт задел многих. И даже близнецы сидели, как на иголках. Не столько потому, что были с этим не согласны, сколько представляя боль дорогих друзей из-за подобной несправедливости. Мало того, что команда, которую близнецы воспринимали чуть ли не как личного врага, получила титул лучших, совершенно не заслуженный, между прочим. Мало того, что это должно было сильно задеть близких сорванцам людей. Мало того, что это вызвало бурю среди игровой общественности. Так волнения ещё больше усиливались, и Чейзы могли бы поклясться, что происходило это с подачи пиар-отдела Титанов, новостными объявлениями. Жгучими, очень острыми и при этом столь тонко и грамотно построенными, что и придраться-то в общем было не к чему. Просто поздравления команды с победой и обмен радостью между членами гильдии Титанов. Но исподволь намекающих на слабость бывшего владельца Кроноса, неудачника Парфеноса, наличие единственной достойной команды – самих Титанов. Близнецы очень переживали и поэтому на следующее утро, как только наступило приличное время для звонка, набрали сестру. Когда та в течение получаса так и не ответила и не перезвонила, они заволновались всерьёз. В конце концов, они не выдержали неизвестности и связались с Силеной. Вот уж кто охотно с ними побеседовал, но, к сожалению, никакой новой информации не предоставил. Перси и Аннабет – ммм, вместе – ночью уехали, когда все уже легли спать. Вернулись утром, но ни с кем не пересекались и не общались. Учитывая последнее обстоятельство, откуда обо всём знала Богард был тот ещё вопрос, однако сейчас он был меньшим из всего, что волновало сорванцов. Поэтому братья, поколебавшись минуту другую, набрали другой номер - Джексона. Его голос казался немного растерянным; как предположили близнецы, вопросительно переглянувшись, сказалась бессонная ночь. Но стоило парню услышать о молчащей по всей фронтам подруге, как он мигом взбодрился. - Извини, что напрягаем тебя своими просьбами. - Вы правильно сделали, что позвонили, - одобрительно улыбнулся Перси. Этого жеста ребята, конечно, не увидели, но во всех красках могли себе представить: судя по всему, они слишком много времени стали проводить среди зарождающейся команды. – Кажется, я должен и у вас попросить прощения. - Что? – в один голос переспросили удивленные братья, уверенные, что им послышалось. После недолгих колебаний Мэттью неуверенно уточнил, - может, нам надо извиниться? - Не, - прыснул брюнет, а затем тяжко вздохнул и снова заговорил пугающе серьёзным тоном, - я приношу свои извинения вам. За то, что не присмотрел за вашей сестрой, - его голос стал гораздо тише, но у пораженных мальчишек, кажется, даже сердце остановилось; так что они слышали каждое слово. Которые, кажется, вовсе не предназначались для чужих ушей. – Я должен был догадаться. Она так старалась меня отвлечь, пусть своеобразно, но утешить, что я забылся… поверил, что она уже справилась и пережила… как я мог не заметить! - Эм, - немного растерялся и смутился Мэттью, - Пер… - Тш! – сделав круглые глаза, шикнул на него Бобби и тут же подал пример брату, весь обратившись в слух и намекая, что можно уловить ещё много интересного. Раздалось шебуршание, и звуки шагов стали приглушеннее, словно парень убрал телефон в карман, забыв отключить звонок. Через бесконечную минуту ожидания после очередного хлопка двери до братьев донесся сдавленный вскрик. - Ты…куришь?!? – пораженно возмутился Перси. Сказать, что он был удивлён, значит, не сказать ничего. Он был в самом настоящем шоке, это было очевидно братьям даже несмотря на нечёткую связь. – Воображала! Какого черта?!? - Что? – Чейз, судя по звукам, равнодушно стряхнула пепел и лишь после ответила, - что-то случилось? В смысле…что-то ещё, помимо… - Близнецы вдруг явственно представили, как их хладнокровная Богиня неопределенно махнула кистью с зажатой сигаретой, не считая ситуацию хоть сколько-нибудь ненормальной. И у мальчишек прямо кулаки зачесались помчаться прямо сейчас в новенький офис команды и устроить ей разнос. Когда в Рождество они отобрали у блондинки сигареты, они надеялись, что больше не увидят её в таком ракурсе. Ведь, удивительно, дымящая Чейз выглядела не грубой или независимой, а наоборот слишком слабой и усталой. Потерянной. Раненной. Жаль, ей было на всё это наплевать, - помимо той хрени? Победителей всё ещё чествуют? - Вообще-то, сейчас меня гораздо больше заботит то, что ты куришь! - Что? - Ничего! – приглушенную ругань мальчишкам не удалось разобрать внятно, но уши всё же заалели у обоих. – Так, всё, завязывай с этим! Близнецы с грустной улыбкой переглянулись и по безмолвной договорённости сбросили звонок. Кажется, им никуда не придётся ехать. У их сестры уже есть человек, в чьи обязанности входили полномочия вправлять ей мозги… И, вдруг, рискнули понадеяться младшие Чейзы, это поможет парочке подростков сделать шаг навстречу друг другу?..