Rina Elf and the Cursed Ice

      — Поверить не могу! Он отнял у меня двадцать пять баллов! — сокрушалась Роуэн. Руки девушки тряслись. Казалось, что она вот-вот заплачет или закричит.       — Какое это имеет значение, если он присудил Меруле семнадцать очков, а мне десять? Мы в плюсе, — равнодушно отозвалась Рина, которая неохотно плелась рядом. Ей хотелось скорее вернуться к Снейпу, узнать о своём взыскании или, как Элф предпочитала думать, об условиях их маленькой сделки, с помощью которой девушка избежала на уроке публичного унижения. Напрямую сообщить Роуэн колдунья не хотела, поэтому решила недолго посидеть с собеседницей недалеко от Гремучей ивы, а потом улизнуть в подземелья Снейпа.       — Мы в плюсе, но лично моё настроение испорчено! Я думала, ты уж точно поймёшь, — ляпнула Кханна, сердито взглянув на Рину.       Вторая остановилась и скрестила руки на груди:       — Прошу прощения? — елейным голосом переспросила девушка. — Как это понимать?       — Ты знаешь, о чём я, — всё ещё обиженно, но уже не так безапелляционно отозвалась Роуэн.       — Да, как никто другой знаю, когда на тебе срывают злость. Незаслуженно, унизительно. Просто из-за того, что ты оказалась рядом в момент кипения! Знаю, каково это, когда к тебе никогда не проявляют снисходительность. И не важно, как сильно ты стараешься! — Рина едва сдерживала почти животное рычание.       Она говорила на одном дыхании, пока воздух в лёгких не иссяк. Выражение лица Элф не отражало ничего, кроме чистого презрения. Кханна молчала, как и её спутница. Когда последняя отдышалась, она продолжила, но уже спокойнее.       — Интересно, почему ты принимаешь такое отношение ко мне, как должное. Зато с тобой так обращаться нельзя. С чего же? У тебя голубая кровь? Или ты уникальная? — Рина уничижительно усмехнулась, давая понять, что Роуэн забылась и рано возомнила себя королевой.       Кханна молчала. Девушка выглядела оскорблённой и потерянной. Она не нашла сил даже на то, чтобы взглянуть в глаза Элф. В глубине души Роуэн понимала, что Рина права. Но гордыня и амбициозность не позволяли ей извиниться. Не после того, что ей наговорила так называемая подруга. А на что вообще надеялась Элф? На то, что Кханна внезапно осознает, что вот уже полтора года вела себя как неблагодарная нахалка по отношению к единственному человеку, который был готов ради неё на всё?       — Знаешь что, — вдруг тихо, но как-то предупреждающе заговорила Роуэн. Впрочем, шанса закончить ей не представилось.       К ним подскочил Бен Коппер. Юноша, как и всегда был с покрасневшими он недосыпа глазами, вечно ищущими опасность или подвох. Его светлые волосы были зализаны, как у настоящего маменькиного сынка. Лицо бледное, словно его вот-вот стошнит. Он мог бы стать симпатичным парнем, однако ипохондрия сильно сказывалась на его внешнем виде.       — Урок чар сегодня был абсолютно отвратительным. Мне чуть не рассекли лоб, — вместо приветствия пожаловался Бен.       — И тебе привет, — буркнула Кханна, остывая.       — А как ваш урок с этим чудовищем? — спросил Коппер, проигнорировав замечание Роуэн.       — Он не чудовище, Бен, — процедила Рина. Парень, как всегда, был чем-то недоволен.       — Ты его видела? Мне кажется, он чем-то болен, — Бен доверительно заглянул в лицо Элф.       — Мерлин, — поджала губы Роуэн и поправила очки на носу, — тебя послушать, так мы тут все заражены.       — Вероятно. Мне до сих пор кажется, что никакого Хогвартса нет, просто у меня затянулась белая горячка, — Бен пытался отшутиться, но ни Кханна, ни Рина не были в настроении поддерживать подобные беседы.       — Я этого не вынесу, — подняла руки Элф, как бы говоря, что сдаётся. Девушка поспешила капитулировать от недовольной Роуэн и растерянного Бена.       Рина была уже на полпути в подземелья, когда на лестнице чуть не столкнулась с зельеваром:       — Вы быстро забыли о своём обещании, мисс Элф, — прошипел Снейп. Он смотрел на Рину снизу вверх, ибо стоял на несколько ступенек ниже. Однако волшебница чувствовала себя беззащитной букашкой на столе энтомолога.       — Я не забыла. Я просто не хотела, чтобы Роуэн Кханна вмешивалась в наш разговор, — честно ответила Элф и нервно сглотнула, когда увидела, что профессор по-прежнему мечет молнии взглядом.       — По-вашему, я должен был сидеть и ждать, когда вы изволите вернуться? — фраза Снейпа звучала, как раскат грома в вакууме. Она казалась чем-то гротескным, невозможным, взявшимся из ниоткуда. При этом, Мастер Зелий по-прежнему не повышал голос.       — Нет, сэр.       — Быть может, мне нужно забрать у вас незаслуженно полученные баллы и отправить на все четыре стороны, чтобы не терпеть по вечерам? — Северус Снейп прищурился. Каждое слово источало яд.       Рина старалась абстрагироваться, но ровно до тех пор, пока преподаватель не поднялся на две ступени. Он всё ещё стоял ниже, однако теперь возвышался над Элф. Более того, он был достаточно близко для того, чтобы его аура и магическое поле заполнили всё пространство вокруг Рины. Та чувствовала себя уязвимой. Девушка рефлекторно вдохнула побольше воздуха, словно боялась задохнуться под напором Снейпа. Рина упорно старалась не шевелиться и сохранять бесстрастное лицо, хладнокровие и спокойный взгляд. Она знала, что преподавателя больше всего злили неуверенность и слабость. Поэтому притвориться невозмутимой у Элф получилось практически безукоризненно. Вот только голос дрогнул, когда она вновь заговорила:       — Я исправлюсь, сэр, если позволите. Готова сделать, что угодно, когда скажете.       Девушка боялась, что он почувствует, как заставляет её внутренности сжаться до размера грецкого ореха. Но, как ни странно, в этот раз Северуса Снейпа вполне удовлетворила нервозность Рины и ощущение собственного превосходства. Военные привычки. Необходимость доминировать в любой ситуации. Декан не стал лезть в её мысли.       Он поднялся ещё на одну ступеньку. Как раз на ней и стояла Элф. Волшебница механически повернула голову на своего учителя, словно загипнотизированная. На самом же деле она старалась сохранять на лице маску почтения и дипломатического настроя. Снейп взглянул на её старания и едва сдержал усмешку. Перед ним была истинная слизеринка, которая всегда держала марку.       — В восемь возле аудитории, — холодно бросил учитель, — если опоздаешь хоть на минуту, пожалеешь , что связалась со мной, а не с Филчем и его тягой к истязаниям, — зельевар произнёс это, чуть наклонившись к студентке.       Та лишь сморгнула чёрные круги, забегавшие от волнения перед глазами. Элф кивнула:       — Я вас поняла, профессор.       Рина взглянула на Снейпа, но тот уже отвернулся и прошагал мимо. Волшебница ещё какое-то время стояла на узкой лестнице одна. Элф чувствовала, что сами стены давят на неё своим угрюмым безмолвием, грузными холодными камнями и мрачными потолками, почерневшими от времени. Воздух здесь был сырой и спёртый. Но шевелиться Рине не хотелось. Она размышляла о том, что так и не нашла в Хогвартсе родственную душу, о том, что большинство учеников по-прежнему её презирали или избегали. Преподаватели, конечно, старались не относиться к Элф предвзято, однако иногда в их взгляде проскальзывала тревога, недоверие, холодок и опаска. Некоторые взирали разочарованно, словно устали ждать, когда же Рина сойдёт с ума. Такие даже не сомневались в том, что это действительно произойдёт.       Но почему-то слизеринку больше всего терзал тот факт, что Снейп ревностно защищал своих змеёнышей, всей душой рвался помочь факультету оставаться на лидирующих позициях, закрывал глаза на вопиющую тупость некоторых своих студентов, а порой даже снисходительно относился к нарушению дисциплины, если её, конечно, нарушала не Элф. И вот впервые за несколько лет Рина получила поблажку. Разнос был устроен для Роуэн.       Какое-то время Рина Элф думала, что профессор пересмотрел свои взгляды насчёт неё. Но после только что состоявшегося разговора девушка осознала, что об этом можно и не мечтать. Чувство одиночества и изоляции снова опустились на плечи слизеринки. Она облокотилась о стену и коротко вздохнула, прикрыв глаза. Рина утопала в вязкой черноте своих мыслей и страхов, связанных со льдом, проклятием и Тёмным Лордом. Элф абсолютно не знала, что делать. При этом ей не давала покоя мысль о брате и о том, что он бы наверняка что-то придумал.       Рина простояла на месте ещё несколько бесконечно долгих минут, пока этажом выше не послышались приближающиеся детские голоса. Слизеринка не была намерена пугать первокурсников, появившись на их пути из тьмы. Девушка поспешила вернуться в гостиную Слизерина, где заняла весь диван у камина, вытянув ноги. Жаркий свет огня играл с отражением подводных волн на стенах и на полу. Студентов вокруг было мало. Почти все они учились или просто что-то читали. Приглушённый шёпот, замысловатые тени, уютный шелест страниц, успокаивающее изумрудное освещение, мирный треск дров в камине и ритмичные удары воды об окна настолько расслабили, что Рина вскоре провалилась в беспокойный, тяжёлый сон.

***

      Кабинет Дамблдора. Кругом лёд. Казалось, что температура близится к абсолютному нулю. Все предметы, люди, даже призраки стали почти инертными. На лестнице теснились обитатели Хогвартса, посиневшие от холода. На их волосах, даже ресницах был иней. Губы у всех белёсые и потрескавшиеся. Здесь были и ученики, и учителя. Каждый из них смотрел в одном направлении остекленевшими мёртвыми глазами. Но кроме исполинских кристаллов льда, пробивших даже стены замка, ничего не было видно. Ни здесь, ни дальше. Всё окрасилось в безжизненный белый, словно сама пустота унесла в небытие всё сущее.

***

      Большой Зал охвачен Адским Пламенем. Огненные грифоны взмахом своих крыльев только преумножали огонь. Полыхающие гиены и шакалы, буревестники, львы и химеры пожирали друг друга, сливаясь в нечто большее. К сводам замка взмывали то драконы, то горгульи. Сама преисподняя пришла в Хогвартс, но вызвана она была во благо. Это единственное, что когда-то могло растопить лед и избавиться от него. Но было поздно. Льда стало слишком много. Пламя, хоть и вышло из-под контроля, больше не могло черпать энергию. Адские твари бились в агонии, погибая под натиском проклятия более сильного и искусного.       Стены рушились, стёкла дрожали и сыпались, как осенние листья. Огненные чудовища ревели рокотом огня и взрывами в помещении. Концентрация чёрной магии была настолько велика, что любой, кто оказался рядом, мог бы сойти с ума или покончить с собой от нестерпимой боли, слабости и безумия.       Казалось, что зло поселилось в каждом миллиметре школы, в каждом камне и осколке. В Хогвартсе нельзя было оставаться. Вскоре всё сгорит дотла, а потом этот ад замёрзнет и навеки скроет в почве и даже в воздухе следы мрака и смерти, от которых нельзя скрыться.       Кислород был практически полностью выжжен. Клыкастые пасти бездушных огненных существ пожирали его. Всё, что осталось — это запах горелой плоти, оседавший в памяти едким сладковато-горьким привкусом на корне языка. Все павшие здесь никогда не будут найдены. Все они были прокляты, все они погибли в муках, преувеличивая власть чёрной магии.

***

      Запретный лес. К пепелищу школы тянется вереница нечисти. Наиболее гадкие твари собираются на шабаш. Змеи клубками путаются у льда, проникая в каждую щель. Вервольфы воют и рвут на себе плоть, принося жертву тьме. Бестелесные упыри бьются в мерзком припадке на грани экстаза. Дементоры иссушают друг друга. Ничто более не способно контролировать себя. Все попали под воздействие проклятия.       Началось кровопролитие, снова убийства. Все близилось едва ли не к оргии, где использовались бы даже тела зверски растерзанных кентавров и сатиров. Происходящее походило на древний ритуал, свершавшийся до начала времён чем-то более колоссальным и могущественным, чем род человеческий. Быть может, демоническими тварями ещё до того, как небо и земля, праведность и порочность были разделены.       Всё это было столь по-животному безжалостно, страшно, и отвратительно, что даже смотреть было невыносимо.       Но в последний момент у льда мелькнула фигура человека в тёмной мантии, скрывавшей лицо. У незнакомца была мощная тёмная аура, от которой хотелось бежать. За ним следовали змеи. Он манил их неразборчивым шёпотом. У него была походка победителя. Он обошёл ледяное кладбище, нездорово смеясь над происходящими извращениями и надругательствами. Под капюшоном сверкнули два красных глаза прямо перед тем, как он сбросил его с головы…

***

      Рина открыла глаза, судорожно вздохнув. Она не вскрикнула, не заплакала, просто резко села на диване и вцепилась побелевшими пальцами в подлокотник. Её сердце яростно билось о рёбра, будто пытаясь сломать их. Воздуха катастрофически не хватало. Элф ощущала, что её слабое тело сотрясала мелкая дрожь. В коленях трепетала гадкая щекотка. Рина некоторое время сидела в оцепенении, потом с трудом оглянулась, чтобы проверить, не наблюдал ли за ней кто-то. Но, похоже, никто ничего не заметил.       — Надо вечером рассказать Снейпу, — себе под нос пробормотала слизеринка, — это мог быть просто сон.       Вот только Элф сама с трудом в это верила. Впрочем, видеть подобные сны ей вовсе не хотелось. Достаточно было видений, которые изредка посещали её. Рина решила зайти в Больничное крыло и попросить у мадам Помфри зелье сна без сновидений. Слизеринка время от времени помогала медсестре, поэтому знала, что не услышит отказа, даже если не станет объяснять, что с ней происходит и не пройдет тщательный осмотр. Девушка оглянулась на маятник, стоявший под гобеленом у стены напротив. Урок прорицаний, который она прогуливала без малейшего укола совести, ещё не закончился. У неё было время подняться в Больничное крыло, а потом перекусить.       Мадам Помфри действительно не стала задавать лишних вопросов и дала Рине всё необходимое. Женщина была убеждена в том, что Элф просто мало ела, слишком много училась и ещё больше помогала ей.       — Бедный ребёнок! Тебе нужно больше отдыхать! — строго, но почти по-матерински сказала медсестра.       «Я уже неделю почти ничего не делаю», — встрепенулось подсознание Рины, но вслух она ничего не сказала, только вежливо улыбнулась, пожелала удачного дня и спустилась в Большой Зал. На секунду девушка замялась и нахмурилась. Её вновь захватили воспоминания о вымершей школе, сгоревшей, а потом замёрзшей. Однако Элф быстро отмахнулась от подобных мыслей. «Это был обычный кошмар, потому что ни о чём другом ты не думаешь. Будь это предупреждение, ты бы получила видение», — внушала себе Рина.       Она прошагала к столу, где было больше всего студентов, чтобы затеряться среди них на случай, если сюда заглянет Снейп и увидит, что она прохлаждается.       Пока Элф ела, с ней заговорила девочка с пятого курса Хаффлпафф. Очевидно, одна из «информаторов» Пенни. Рина безучастно отвечала на её болтовню, сохраняя дистанцию, но оставаясь предельно учтивой. Мысли слизеринки же были очень далеко. Она думала о том, что было бы неплохо отправить сову отцу и спросить кое о чём. А ещё лучше — патронуса. Но в этом случае возникали две проблемы: патронус слишком заметен, его может услышать кто-то посторонний. Но это было бы ещё полбеды. Дело в том, что у Элф не получалось вызвать телесного патронуса последние два месяца. Счастливые воспоминания потускнели, а новые не появлялись. Выбора у Рины не было, поэтому перед отработкой у Снейпа она сходила в совятню, отыскала трёхцветную сову с жёлтым оперением на голове, белой пушистой грудкой и коричневатыми крыльями, отливавшими на свету лиловым или нежно-розовым. Пришлось покормить своего капризного питомца.       — Лети, Рейнбоу. Вернёшься, я тебе лично мышей принесу.       Сова недоверчиво ухнула и удивлённо моргнула большими медовыми глазами. Рина улыбнулась и хотела погладить птицу, но та, как и хозяйка, не очень любила, когда её личное пространство нарушали. Рейнбоу расправила пёрышки, крепче сжала в белом клюве письмо, взмахнула крыльями и быстро улетела. Элф ещё немного постояла в совятне, стараясь понять, нравилось ли ей тут или нет.       С одной стороны, тёплый запах сов, даже запах их жизнедеятельности, запах молока, перьев и сухого корма был таким живым, естественным и ненавязчивым. С другой стороны, сам факт наличия запаха в совятне говорил о том, что тут не так часто убирали, значит, кто-то недостаточно ответственно подходит к своей работе. Рина недовольно хмыкнула и поморщилась: то ли от того, что в итоге сочла грязью, то ли от собственного высокомерия.       Времени на самоанализ у неё не осталось. Она весь день ждала встречи со Снейпом, в дверь которого она постучала ровно за минуту до восьми. Получив разрешение войти, Элф прошагала в тёмное помещение, которое сейчас погрузилось в безмолвие, нарушаемое бульканьем котла.       — Это зелье не переносит яркого света во время приготовления? — задала вопрос Рина, делая вид, что ей любопытно. На самом деле ей просто не хотелось сидеть молча до тех пор, пока Снейп не изволит обратить на неё внимание.       — Элф, когда вы в моём кабинете видели яркий свет? — сквозь зубы выдавил ответ декан.       — Я просто сделала предположение, — довольно резко отозвалась Рина, бросив слова с не меньшим раздражением.       Зельевар обернулся и посмотрел на студентку нечитаемым взглядом. Элф с достоинством его выдержала, решив не уступать в игре в гляделки. Снейп всё ещё молча изучал Рину, пока та заставляла себя смотреть профессору в глаза.       «Рано или поздно он отвернётся. Ему нужно помешать зелье. Нужно следить за его приготовлением. Если только…».       — Если только, — холодно вслух произнёс преподаватель.       — Если только вы уже не закончили его прямо к моему приходу. Тогда вам не придётся отворачиваться, — тоже вслух закончила Элф.       Она с досадой опустила взгляд в пол, признавая поражение. Вопреки ожиданиям, Снейп не прочитал ей тираду об уважении, наглости и ребячестве. Он взмахнул палочкой, невербально призвал пробирки, разлил по ним зелье и отправил на полки.       — Здесь так темно, потому что зелье имеет слабое свечение. По цвету этого свечения можно определить, правильно ли вы подготовили ингредиенты. Малейшая ошибка — и котёл взорвётся, — спокойно произнёс профессор. Впрочем, вид у него был немного скучающий.       — Ясно, — не очень заинтересованно отозвалась Рина. — Кстати, прежде, чем вы дадите мне задание, я кое-что вам расскажу.       — Элф, — прошипел Снейп, с трудом удержавшись от закатывания глаз, — ваша беспардонность пропорциональна вашей глупости.       — А на сей раз почему? — вскипела слизеринка, глядя на профессора с неприкрытой злостью, поднявшейся из недр её сознания за какую-то секунду.       — Вы выдвигаете условия. Но если бы у вас в мыслях было хоть что-то достойное моего внимания, я бы об этом знал.       — Позвольте поспорить, сэр, — Рина сделала насмешливое ударение на последнем слове, чем окончательно взбесила декана, однако не дала ему встрять, — если бы вы перестали судить обо мне по паре мелких проступков, совершённых шесть лет назад, вы бы знали, что я неплохо умею колдовать и знакома с окклюменцией.       Это заявление отрезвило Снейпа и даже впечатлило настолько, что ему расхотелось подвергнуть Элф заклятию Силенцио.       — Как давно вы освоили эту магию? — спросил зельевар. Он постарался незаметно проникнуть в мысли студентки. Он и правда обнаружил довольно неплохой и не слишком заметный ментальный барьер. Не идеальная работа, но очень неплохо для семикурсницы.       — Год назад. Мне сложно скрывать все мысли и подсовывать искажённые воспоминания, но скрыть что-то важное, как видите, вполне могу, — спокойнее отозвалась Рина. Но расслабиться у неё не получалось. Она чувствовала Снейпа в своей голове. Он видел её переживания, идеи, воспоминания и желания.       Он искал ключ к тому, что девушка скрыла. Элф не нравилось ощущение постороннего человека в своих мыслях. Это было её интимное пространство.       — Пожалуйста, перестаньте. Я ведь и сама собиралась всё рассказать, — попросила Рина, стараясь звучать уверенно. Но ощущения были настолько неприятными, что она была готова умолять профессора прекратить. Это не потребовалось. Он смиловался и оставил голову Элф в покое.       — Кто вас обучал? — спросил Северус, видя, что у девушки определённо есть предрасположенность к ментальной магии.       — Мама, — просто ответила Рина.       Снейп размышлял о том, что если бы Элф училась у него, её успехи были бы куда более впечатляющими. Но с другой стороны, теперь он знал, что студентка что-то скрывает и вполне успешно. Начать её учить значило бы осложнить жизнь самому себе. Зельевар решил, что пока он не намерен терять доступ к мыслям Рины. Поэтому он неопределённо кивнул, сохраняя вид глубоко задумчивый.       — Что вы собирались рассказать? — напомнил Снейп.       Элф прикусила губу. Говорить о таком с Мастером Зелий оказалось сложнее, чем она рассчитывала. Всё казалось полным бредом и детским лепетом. Сейчас он назовёт её умалишённой и отправит убирать кладовую. Но с каждым её словом профессор становился серьёзнее. Взгляд его делался всё более и более тёмным. Он встревоженно смотрел на Рину, которая так доверительно ему поведала о своём сне.       — Вы уверены в том, что видели Адское Пламя, а не трансфигурированный огонь? — уточнил Снейп, думая над способами контроля и того, и другого.       — Абсолютно. Он изменял форму по собственной воле. Он обладал разумом. Его никто не контролировал, — в теории Элф довольно много знала о чёрной магии. В её семье были книги и артефакты, передававшиеся из поколения в поколение. Девушка была наслышана и о более редких проклятиях, чем Адское Пламя.       — Куда все смотрели, когда вы нашли их у кабинета директора? — не унимался Снейп.       — Не знаю, сказала же. Когда я увидела это место, там уже ничего не осталось, — недовольно процедила Элф. Ей не хотелось повторять одно и то же. Чем больше она говорила, тем больше думала о том, что этот сон мог быть пророческим, судя по реакции зельевара. И каким-то образом все это связано с ней.       «Почему я, а не какой-нибудь гриффиндорец?». Но потом Рина вспомнила Бена Коппера, и все дальнейшие вопросы отпали.       — И, хочу уточнить, что меня там не было. Я не могла никого найти, потому что не была участницей этих снов. Я будто смотрела в омут памяти. Кажется, что я там, но на самом деле это не так. Мне просто показывают локацию и происходящие там события. Я не имею там контроля, — на всякий случай сообщила слизеринка. Ей вовсе не хотелось, чтобы Снейп усмотрел в чем-то её вину.       — Как видение? — вопрос был риторическим. Декан стал совсем озадаченным и встревоженным. На секунду Элф показалось, что он нервничает.       — Типа того. Только во сне, — осторожно произнесла студентка, не желая отвечать на вопросы о видениях. Снейп всё ещё не знал, что они и раньше её посещали.       — Опиши человека, наблюдавшего за всей этой вакханалией, — устало произнёс профессор, потирая переносицу пальцами. Он сосредоточенно слушал. Было видно, что его голова разрывалась от версий и планов. Рина ощутила себя бесполезной. Она понятия не имела, что всё это значит.       — Это не Тёмный Лорд, — покачала головой Элф, зная, что именно это тревожит Снейпа.       — Откуда ты…       — Как и в любом чистокровном роду, зародившемся хотя бы пару веков назад, у меня есть родственнички-фанатики идей Сами-Знаете-Кого. Я прекрасно знаю, как этот мутант выглядит, хотя я сама его никогда не видела, разумеется.        Это была не совсем правда. Она видела его, а точнее боггарта в обличии Лорда. Он был точно таким, каким Рина его представляла. Или, быть может, боггарт принял именно ту форму, в которой должен был быть Волан-де-Морт, как казалось самой девушке.       — Тогда кто это был? Красные глаза, змеи, парселтанг, сильная тёмная вибрация вокруг него. Мне кажется, вы ошибаетесь…       — Я не могу ошибаться. Это был мой брат.       Снейп молчал. Он изучал свою студентку взглядом. Та рассматривала трещины в полу и старалась игнорировать дрожь в вспотевших ладонях. «Он точно захочет меня исключить. Ладно. Может, не сгорю заживо», — Элф старалась успокоиться, но в итоге ещё больше накрутила себя.       — Я не припомню красных глаз у Джейкоба, — скептически поджал губы зельевар.       — Вот именно! Это был не совсем мой брат. Это как смесь Вол… — Рина осеклась, — Тёмного Лорда и Джейкоба. Он был больше похож на брата, но у него определённо проявлялись черты Сами-Знаете-Кого. Те же красные глаза, например. Да и со змеями Джейк раньше не разговаривал.       — Это могло бы означать то, что мистер Элф переметнулся на сторону Тёмного Лорда и предупреждает вас о грядущих событиях, — предположил Снейп, внимательно следя за реакцией Рины.       Девушка яростно тряхнула волосами:       — Исключено! — оскорблённо отрезала она. — Моя семья никогда не поддерживала воззрения этого психа. Больше всех Лорда ненавидел мой брат.       Какое-то время оба молчали. Снейп отвернулся, педантично поправив рукава своего чёрного сюртука. Он думал о том, что должен предпринять, как поступить с самой Элф и о том, как ему поступить прямо сейчас. Северус понимал, что Рина не уймётся и дальше будет мешаться под ногами, лезть, куда не просят, несмотря на то, что сама она ужасно перенервничала, и даже эти пару минут молчания отравляли её мозг. И как раз в её голове, как теперь понял зельевар, было много информации, которую она спрятала. Нельзя было потерять такой источник. А для этого Элф совсем не нужно было окончательно превращаться в параноика, без конца скрывающего свои мысли.       Итак, решение было принято. Рина была помехой, но также и хранителем тайн. Был только один способ на время усыпить её бдительность и убрать с дороги.       — Нет смысла добивать вас взысканием сегодня, Элф. Я отпускаю вас, при условии, что вы отправитесь в гостиную Слизерина, а не куда-либо ещё, — стальным тоном произнёс Снейп.       Он хотел поскорее отделаться от девушки, привести в порядок свои мысли и заняться возникшей проблемой. Рина в ответ кивнула и направилась к выходу, бросив через плечо скомканное «до свидания». Краем глаза она заметила странное движение, похожее на взмах палочки Снейпа, целящегося в неё. Элф быстро обернулась, выхватывая свою палочку.       — Протего! — крикнула слизеринка раньше, чем смутно-знакомое заклятие настигло её. — Какого чёрта?!       Сейчас Рина и правда была на грани нервного срыва, не понимая, что происходит и почему Снейп попытался атаковать со спины. Элф была блестящим дуэлянтом среди сверстников, но у неё не было ни малейшего шанса выстоять против бывшего Пожирателя Смерти. «Бывшего ли», — прошелестел внутренний голос, вгоняя слизеринку в ужас, из-за которого она растерялась всего на мгновение, но для её декана этого было достаточно.       — Ступефай! — рыкнул Снейп.       Рину отбросило к выходу. Девушка ударилась головой о стену и уже через секунду упала на пол без сознания.       — По-хорошему не получилось, —констатировал зельевар и подошёл к своей ученице. Он разбил ей затылок, за что абсолютно не испытывал чувства вины. Она, как и всегда, приносила лишние хлопоты. Теперь вместо решения проблем нужно было отнести её в госпиталь и как-то объяснить мадам Помфри травму девушки. А пока…       — Обливейт, — властно произнёс Снейп.