Рыцарь Печального Образа

POV Моргана, в поисках ответов.       С каждым днём метания Алана всё больше раздражали Моргану. Он словно плывёт по течению, не пытаясь изменить известное будущее, лишь чуть-чуть подправляя. Будто боится вмешиваться. Но всему терпению приходит конец, закончилось и терпение Морганы. И сейчас она идёт требовать ответы на свои вопросы.       Последние три дня ей пришлось провести практически взаперти, ведь в замке гостили эльфы. Эльфы, сиды, ши, фэйри, дивный народ, жители холмов. Столько названий, столько легенд, а выглядят как люди. Моргана следила за каждым их шагом, не просыпаясь. Её дар наконец-то начал пробуждаться. Раньше это были обрывки, вспышки, мутные картинки, а теперь она способна контролировать видения, просто пожелав увидеть то, что необходимо. Во снах она видела каждого, их действия, разговоры. Всех, кроме Алана, или правильней, Гриффита. Он был словно невидим для её дара, единственный из всех, кого она знает. Лишь тогда, когда он рядом, она способна увидеть его.       Придержав поводья коня, Моргана спрыгнула на подворье дома Алана. Двухэтажное поместье располагалось на небольшой возвышенности, откуда открывался красивый вид на лес, за которым вдали виднелись макушки башен Камелота. Полчаса езды до столицы, красивый вид, удобная планировка. Поместье могло стоить гораздо больше, чем за него было заплачено, но оно имело один большой недостаток, который решал всё. Защищенность. Поместье было обычным домиком в лесу. Богатым, большим, красивым, но домиком, а не замком. Любая банда может просто войти в ворота или перелезть через двухметровый забор вокруг двора. Лес подходит к самим стенам, из-за чего можно подкрасться незамеченными, а единственная дорога, ведущая через лес, прекрасно подходит для засады. Домик для самоубийцы. Или для самоуверенного идиота, плюющего на безопасность, каким и выставляет себя Алан.       Передав поводья служке, Моргана направилась в хозяйскую часть поместья, которая делилась на две половины. Одну занимали её комнаты, другую - её тайного жениха. На его половине ей открылось невероятное зрелище. Моргана была готова увидеть королевские апартаменты, лабораторию мага, клетки с пленниками или целую казарму. Но перед её глазами предстала помойка. Обычная помойка. Кучи хлама, сваленные куда ни попадя, гнилые огрызки, грязные тряпки, ржавое оружие, поломанные доспехи. Всё это было перемешано и свалено по углам, оставляя только дорожки в пыли и грязи, по которым явно часто ходят. Они вели треугольником от входной двери к двум другим. В крыле, отданном Моргане, точно такая же планировка. С одной стороны располагается спальня, с другой - подсобное помещение, комната для слуг или нечто подобное. Судя по чистоте центральной комнаты, о слугах тут и не слышали.       Вот из второй комнаты послышались тихие ругательства, после чего ярко вспыхнуло и громыхнуло. Направившись в ту сторону, Моргана попала в подсознательно ожидаемую мастерскую мага. Тут было всё как в сказочном домике старого мага. Кучи книг, сушёные травы, бутылочки с разноцветными зельями, разложенные на полках странные предметы, камни, шкатулки. Посреди комнаты на полу был начерчен круг со звездой, в котором виднелись мелкие руны. Если каморка Гаюса смотрелась "странно", то лаборатория Алана - "волшебно". И посреди всего этого стоял Гриффит. Именно Гриффит, утончённый и прекрасный... если бы не грязная голубая мантия, одетая почти на голое тело, во всю спину красовалась надпись: "Властелин Мира". Под ней виднелись только короткие розовые трусы в цветочек. Помимо мантии и трусов на Гриффите были тапочки, тоже розовые. Взгляд невольно зацепился за страшные шрамы на ногах.       "О чём-то таком он вроде упоминал. Точно! Не мог ходить и ездил на Буцефале". Осмотрев шрамы, Моргана задала совсем не тот вопрос, который хотела.       - Почему ты не уберёшь шрамы на ногах?       - А? Что? Шрамы? - он огляделся, после чего перевёл непонимающий взгляд на Моргану. Несколько мгновений до него доходило. - А, эти. Они служат мне напоминанием о моей гордыне и неосторожности. Один из множества тех случаев, когда я чудом разминулся со смертью. Чудом и магией, как оказалось.       - Ты занят чем-то важным? - Моргана обратила внимание на стол, который был завален листами бумаги, а в центре, на подставке, возвышался посох. Именно такие посохи носили эльфы. - Судя по посоху, эльфы нас больше не побеспокоят?       - Эти - нет. А вот другие могут. Но пока это нам не грозит. А разве ты не видела их смерть?       - Я не могу увидеть тебя. Ты словно невидим для моего дара. Я видела смерть Артура от рук Софии. Она его утопила...       - Нет.       - Что?       - Ты видела не смерть. Частая ошибка самоуверенных пророков-новичков. Ты увидела маленький кусок будущего и пытаешься построить на них свою версию событий. Но ты обладаешь неполными данными, поэтому версия может выйти ошибочной.       - Тогда что им требовалось от Артура? Они же его топили.       - Любое озеро может стать вратами на Авалон. А попасть в него можно "утонув". Эльфы, как я могу судить по памяти Олфрика, хотели ручного принца. Они вообще стараются контролировать людские государства, но у них ни черта не выходит. Криворукие идиоты. Имея такие возможности и знания, использовать их так... примитивно. - сегодня из него прямо лилась экспрессия.       - Ты стал словно живее. - Моргана ухмыльнулась. - Что тебя так взбодрило?       - Врата...       Пока Гриффит летал где-то в облаках, Моргана освободила от кучи книг один из стульев. Надо выжать побольше информации, пока он настолько болтлив. Встряхнувшись, Гриффит продолжил.       - Я видел врата Авалона. Самое прекрасное зрелище в моей жизни, в обоих моих жизнях. Но взбодрило меня не столько зрелище, сколько потоки жизненной силы, которые шли оттуда. Та жизненная сила отличалась от текущей в жилах людей и животных. Это как сравнивать самое дорогое вино и грязную воду из лужи... Не суть. Зачем зашла? Обычно ты предпочитаешь не вызывать подозрений у окружающих.       - У меня есть несколько вопросов, на которые мне нужны ответы. И ты на них ответишь. А заодно хотела предупредить тебя о разбойниках.       - Каких разбойниках?       - Тех, что сегодня после полудня устроят засаду на дороге в Камелот.       - Учту. - его серьёзное лицо в подобной одежде совершенно не смотрелось. - Ладно. Задавай свои вопросы.       - Почему ты медлишь? Ты можешь сокрушить Камелот одним ударом уже сейчас. Почему ты не захватишь его?       Перед тем, как ответить Гриффит молчал несколько минут. Моргана уже собиралась повторить свой вопрос, как он задал встречный.       - Скажи, Моргана, кто я по-твоему?       - В смысле?       - Кто я такой? Не имя, а положение. - вопрос явно был с подвохом.       - Король большой страны, умелый воин, красивый и харизматичный молодой человек, за которым следуют люди. Ты самый удачливый завоеватель последних трёх веков, выбившийся из мелкого рода в короли. Живая легенда, о которой слагают баллады.       - Ха. Король. А знаешь кем меня считают большинство королей, лордов и просто осведомлённых людей? Малолетним выскочкой, марионеткой своих советников, которые и вознесли его задницу на трон. Просто потому, что у них не было других благородных одиночек под рукой. Правитель больших, но никому нахрен не нужных земель. Ты думаешь, что площадь, сравнимая с Камелотом, на что-то влияет? У меня банально в семь раз меньше населения. В той же Мерсии втрое больше людей, чем у меня. Мои земли почти век разоряли постоянными набегами, которые стали в последнее время ежегодными. Моя казна напрямую зависит от благосклонного отношения Баярда, ведь единственный торговый путь в богатые южные земли лежит через его королевство. А на севере со мной граничат страны, в которых обосновались саксонские династии, принеся с собой христианство. С востока - море, полное континентальных саксов, желающих отхватить свой кусок счастья. Если не новые земли, то хотя бы пограбить. Для древних родов захваченных земель я просто захватчик. Временный, как они ранее считали. А сейчас массово плетут заговоры, надеясь от меня избавиться. - он замолчал ненадолго, после чего, вздохнув, продолжил. - Даже если я прямо сейчас прирежу Утера с сыночком, объявлю о твоём родстве с ним и сяду на пафосный стульчик, меня свергнут уже через неделю. И не поможет ни магия, ни мои войска. Просто задавят толпой. Сейчас под моим началом три сотни магов. Ещё две сотни колеблются и примкнут ко мне в случае громкой победы. А на Альбионе тысячи магов. Улавливаешь разницу в количестве?       - Маги тебя не признали? Не приняли?       - Они меня признали мелким главарём. Не более. Чтобы завоевать их доверие мне требуется "подвиг". Подвиг, достойный правителя магов. Например, победа над королевством, ненавидящим магию. Но даже такая победа ничего не даст мне, если одарённые сами не зашевелятся. Поэтому Камелот будет становиться всё более фашистским государством. Он станет угрозой, которую маги не смогут игнорировать. Костры будут пылать в каждом городе, каждой деревне. И тогда, когда они поймут, что им самим не справиться, маги преклонятся перед единственным королём-колдуном на всём Альбионе. Тем, кому они вручат своё спасение. Мной.       Моргана выдохнула, поняв, что затаила дыхание во время этого спича. Сама идея использовать врага, как пугало для сторонников, которые станут благодарны ему за спасение, казалась безумной. Враг, который полезней, будучи жив и опасен.       - А если они найдут другого лидера? Кого-то иного. Из своих рядов или из королей, которые благоволят друидам.       - Именно поэтому мне нужно впечатлить их. До выступления на Камелот мне нужно захватить все земли к северу от Элмета. Не просто захватить и удержать, а развить, выводя в лидеры по населению, технологиям, магии, народному единству. Создать оплот прогресса в этой дыре. Дороги, связь, медицина, всеобщее образование, единое законодательство, профессиональная армия. А особенно массовое магическое образование. В моих школах преподают не только грамоту, но и несколько заклинаний, полезных в быту. Пока они ни на что не влияют. Кучка детей, умеющих чуть-чуть поднять урожайность грядок возле дома. Но лет через двадцать, когда вырастут несколько поколений таких "недомагов", количество перейдёт в качество. Даже если меня не признают другие маги, не страшно. Я выращу своих. - каждое утверждение было словно пропитано гордостью. Гриффит не выглядел тем, кто покинул свою страну годы назад. Он гордился каждым сказанным словом, каждым деянием своей страны, будто своим собственным.       Гордая поза, величественные движения, глаза блестят, а грудь вздымается. Но этот наряд... Он мешал производить достойное впечатление.       - А что потом?       - А? - Гриффит словно вынырнул из своих мыслей, встряхнувшись.       - После захвата Альбиона. Что будет дальше? Ты любишь составлять планы, а планы на дальнейшее у тебя есть?       - Ха. Ты почти успела. Только недавно отсюда уехали те, кто будут выполнять будущие пункты плана. Дуфф и Буцефал. Настоящие специалисты. Они возьмут на себя Рим, в котором скоро вспыхнет чума, распространившаяся по всей Европе. А мы спасём Альбион от этой напасти. И тех, кто к нам присоединится тоже спасём. Третий подвиг Империи.       - Третий? Если первый - это победа над Камелотом, то какой второй?       - Борьба со Старой Религией. Победоносная, разумеется. Мне не нужны сумасшедшие идиоты, готовые отдавать своих детей этим поганым ведьмам. Хватит. Не люблю фанатиков.       - Ты не мелочишься. Победа над сильнейшей страной Альбиона, победа над религией, победа над чумой. Что-нибудь ещё? Захват мира?       В ответ на это Гриффит просто развернулся, и с улыбкой указал на свою спину. Золотой вышивкой на голубой, когда-то давно, ткани было написано "Властелин Мира". Эту надпись Моргана заметила ещё раньше, но внимания не уделила. Она просто терялась на фоне прошлого разговора. Слова застряли в горле. Перебрав самые важные вопросы, которые она хотела задать, Моргана остановилась на важнейшем. Задаст его, а потом отправится обратно. На сегодня хватит с нее открытий и новостей.       - Что дальше? Следующим значимым событием должен стать мальчик-друид, если я не ошибаюсь. Что мне следует с ним делать?       - Точно! А я пытался вспомнить, что забыл. - он стал рыться среди шкатулок и ящиков. Несколько минут царило молчание, а потом из кучи безделушек было извлечено маленькое золотое колечко. Ажурное, лёгкое, словно свитое из золотой паутины, оно переливалось в лучах солнца, заглядывающего в широкое окно. В центре сверкал гранями небольшой изумруд. - А с друидом веди себя естественно. Ты просто добрая милая Моргана. Остальное я сделаю сам.       Гриффит величественно встаёт на одно колено, берёт руку Морганы и с преисполненным важности видом одевает кольцо на безымянный палец правой руки. А потом грациозно поднимается и падает, запутавшись в полах "халатика". Теперь Моргана увидела своего жениха с новой точки зрения. Сонный, теряющийся, увлекающийся. Это не выглядит маской, в отличие от его ежедневного поведения. Словно только сейчас она увидела настоящего Гриффита.       Потом были объяснения, как работать с кольцом. Это оказался аналог кольца назгулов. Оно позволяет общаться с другими кольценосцами, защищает от внушений, зелий, клинков, отводит враждебные взгляды. Гриффит с гордостью заметил, что с момента создания первых колец они весьма продвинулись в умении впихнуть целую кучу магических свойств в маленькое колечко.       А затем был обратный путь. Через лес с бандой разбойников и без сопровождения. Только Моргана и её жених. На высказанные опасения он выдал:       - Там даже меня одного будет слишком много. Зачем тащить целую толпу ради кучки сбрендивших крестьян?       И вот они вдвоём стоят среди толпы этих "крестьян". А у нескольких из них есть даже кольчуги! Явно наёмники, решившие подзаработать в мирное время.       - Вот это удача! Какая краля! Чур я первый буду её пользовать! Недаром... - договорить громила, возглавлявший банду не успел, подчиняясь приказу Гриффита.       - Заткнулись! - на мгновение воцарилась абсолютная тишина, прерванная звяканьем оружия, когда до них дошло, что цель оказалась магом. - На колени! - и в следующее мгновение все два десятка разбойников падают на колени словно подрубленные.       Гриффит будто к чему-то прислушивается, слегка прикрыв глаза и массируя горло рукой. Следующие его слова звучат словно отовсюду, отдаваясь где-то глубоко в теле.       - Умрите! - в ответ на эти слова каждый из них поднял оружие, которое держал, и стал резать самого себя.       Вот тот громила вонзает свой меч себе в живот, а его сосед уперев своё копьё в землю насаживается на него горлом. Чуть в стороне молодой парень вонзает себе нож в грудь снова и снова, но после третьего удара заваливается на бок. На лесной дороге разразилась безумная кровавая вакханалия. Моргана с интересом вглядывалась в их лица, гадая, будет ли она способна на подобное, обучившись магии. По всему выходит, что нет, иначе маги давно бы уже правили всем миром. Но себе она дала слово, что выпросит у Гриффита секрет этих его приказов, а в голове уже мелькают картинки того, как можно будет использовать эту силу. Прервал её мечты надсадный глухой кашель со стороны спутника. Обернувшись, она увидела, как Гриффит вытирает кровь со рта. На взгляд он поморщившись ответил, явно через силу.       - Много... кхе... человек... больно... кхе-кхе...       Ну вот, даже помечтать нельзя. В этот миг до неё дошло, что свои идеи Гриффит так и не открыл. Только общую цель. А ведь при первом разговоре он говорил, что она будет планировать их совместные действия. На деле же он внимательно выслушал её планы и отверг, назвав слишком наивными, а сам ничего не объясняет. Словно она сама должна догадываться. А как? Если его даже в будущем не увидеть.       За этими мыслями они и подъехали к Камелоту.       - Моргана. - обратил на себя внимание Алан. Да, теперь уже Алан. Черноволосый и не пахнущий цветами. - Постарайся увидеть возможные опасности для себя. Послезнание ещё не гарантирует... кхе... абсолютной безопасности, поэтому будь осторожна. - с этими словами он развернул своего коня и пустил в галоп, даже не пытаясь слушать ответ.       Вот ещё одна загадка. Его конь, Росинант. Единственная лошадь, которую он терпит возле себя. Слишком умный для простого животного, слишком быстрый для простого коня. И Гриффит в одном из разговоров упомянул о разговоре с ним так, словно говорил о знакомом человеке. Сплошные загадки, сплошные вопросы. А ответы приходится вытягивать из него едва ли не силой.