***
— Иллаура Конэл, — проверяя учащихся, выкрикнул имя преподаватель, но ответа не последовало. — Иллаура Конэл! — Вновь молчание. — Странно, впервые за два года пропустила. Кто-нибудь знает, что с ней? — Она неважно себя чувствует! — Крикнул Дан. — Тогда, Трофэр, передай ей, чтобы завтра пришла, будет материал, который встретится на экзамене. Парень в ответ кивнул и перевёл взгляд на соседнее место, которое в данный момент пустовало. Он периодически смотрел в окно, надеясь увидеть девушку. Вторая пара уже началась, а девушка так и не появилась. На звонки и смс она не отвечала. И Дан уже начинал сильно переживать за свою подругу. Они были знакомы с седьмого класса, и за все эти годы девушка ни разу не прогуливала, не имея весомой на то причины. И всегда предупреждала об этом, да и не один раз. А такое исчезновение и игнорирование заставляло напрячься и начать беспокоиться. Дождавшись окончания пары, Дан пулей вылетел из кабинета и побежал на третий этаж, надеясь среди студентов отыскать Диану. Как только он завернул на лестницу, то второй раз за сегодня столкнулся с кем-то. Опустив голову, он увидел знакомые глаза цвета янтаря. Девушка часто дышала, видимо, после длительного бега. — Дан, ты Иллу не видел? — Переводя дыхание, спросила Диана. — Нет, я у тебя хотел это спросить. Мы утром встретились. Она в магазин шла, а потом мы разошлись. — Чёрт! — С чувством выругалась девушка, доставая телефон и прикладывая его к уху. — Да, это снова я. Нет. Он тоже не знает. Ага, поняла, скоро буду. Девушка отключила вызов, а затем перевела тяжёлый и обеспокоенный взгляд на ничего не понимающего парня. — Собирайся, мы уезжаем. Иллаура пропала.Глава 1
11 июля 2018 г. в 15:11
— Иллаура, ты не могла бы помочь нам с организацией благотворительного концерта?
Девушка, услышав своё имя, обернулась и с нескрываемым любопытством начала слушать свою соседку по комнате.
— Конечно, Диана, мне совсем не трудно.
Согласившись, Конэл слегка наклонила голову в бок и с немного смущённой улыбкой принялась забирать длинную прядь чёрных волос за ухо, обговаривая все детали работы.
Мягкий, даже, в своём роде податливый характер был знаком многим в университете. Из-за него девушку постоянно вовлекали в различные мероприятия. Мама просила её быть твёрже, но Конэл только отнекивалась и уверяла, что она это делает только по собственному желанию.
Окончив школу, Иллаура твёрдо решила, чем она хочет заниматься: писательством. Сочинять любовные романы, создавать новые миры, воображать, что было или будет. Не важно, что именно. Просто дать возможность своим мыслям и фантазиям вырваться наружу и показать себя миру.
Девушка всегда понимала, что она счастливый человек. Точнее, она пыталась себя в этом убедить. Иллаура осознавала, что это эгоистично, но ей всегда чего-то не хватало. Ноющая, ничем не заполняющаяся пустота в груди не давал свободно вдохнуть полной грудью. Ощущение постоянного холода, окутывающего тело, и чувство, что из самой души вырвали часть чего-то очень важного и жизненно необходимого, никак не хотели покидать Иллауру.
С каждым днём беспричинная тоска окутывала её всё сильнее и сильнее, иногда не позволяя собраться с мыслями. Лишь сны помогали отвлечься и забыться в своём мире. Снилось ей всегда одно и тоже: зеркало. Каждый раз её отражение протягивало руку, а затем затаскивало к себе. Как только девушка оказывалась по другую сторону, то она парила в небе среди звёзд. Конэл оказывалась в различных местах: то на дне океан, то на вершинах гор. Она могла даже очутиться в далёком прошлом и наблюдать за людьми, живущими в ту эпоху.
— Куда отправимся сегодня? — Спросило девушку её отражение.
Иллаура посмотрела на неё, а затем задумалась. Каждый раз она от неё слышала один и тот же вопрос. И больше ничего — только этот одновременно радующий и раздражающий вопрос.
— Может, скажешь уже, кто ты такая? — Как ни странно, Иллаура не удивилась, не получив ответа. — Тогда я хочу посмотреть на твоё самое любимое место.
Отражение долго смотрело на девушку, а затем взяло ту за руку. В этот же миг они оказались на цветущей поляне. По небу плыли густые, на вид пушистые, облака, а птицы на дереве пели свои незамысловатые мелодии. Трава была настолько яркой и насыщенной, что Иллауре показалось, будто она ощутит всю её мягкость, стоит только прикоснуться к ней. Что девушка, не долго думая, и сделала. Но, как и ожидала, она ничего не почувствовала. Непроизвольно из её груди вырвался вздох разочарования.
Затем перед девушкой предстал вулкан, находившийся в нескольких километрах от неё.
— Куда ты меня привела?
— Это Помпея.
Иллаура от неожиданности отпрыгнула. Она спросила чисто для галочки, чтобы не стоять в полной тишине, как обычно. Отражение на её действия лишь усмехнулось, а затем перевело взор на вулкан и город, который стоял недалеко от него.
— Можешь не пугаться. Я тебя не трону. Это всё равно только сон.
— Да я и не боюсь. Просто нечасто ты шла на разговор.
— Я не считала это необходимым. И не для этого я тут.
— А для чего же?
— Самой интересно...
Больше отражение ничего не ответило. Оно плавно взлетело и подлетело к небольшому валуну, загораживающему вид. Иллаура последовала за ним и увидела внизу небольшой каменный домик, возле которого росло дерево. Оно было настолько большим, что ветки его могли укрыть половину дома и сада.
Но не это привлекло внимание. Иллаура заметила человека, спящего на траве, опершись спиной об ствол дерева. Это оказалась девушка с удивительно красными волосами. Её руки были сложены в замок и лежали на животе, медленно поднимавшимся и опускавшимся в такт дыханию, подтверждая, что девушка спит.
— Мерула! Сколько ты ещё будешь тут бездельничать? Хоть бы помогла мне.
Из дома с пустой плетеной корзиной вышла молодая девушка, не старше тридцати. Её светлые волосы, заплетённые в косу, оттеняли ярко-голубые глаза, которые с укором смотрели на свою собеседницу.
На замечание спящая никак не отреагировала. Она продолжила дремать, игнорируя обращение. Но после долгих ругательств со стороны своей собеседницы, терпению девушки пришёл конец.
Мерула резко открыла свои бордовые глаза и приоткрыла рот, обнажая ряд прямых белоснежных зубов, среди которых выделялись клыки на верхней и нижней челюстях.
Иллаура от неожиданности вскрикнула, а затем с любопытством стала рассматривать необычную девушку, которая со злостью косилась в сторону светловолосой.
— И нечего мне тут свои зубки показывать. Хватит филонить и помоги мне, ̶ тут же ответила девушка.
Казалось, что её нисколько не испугали или удивили изменения в своей собеседнице. Она продолжила стоять над ней, не замечая ни глаз, наполненных лишь бордовым цветом, не имеющих зрачков, ни больших массивных угольно-чёрных рогов, в мгновение ока появившиеся на её голове, а так же когтей, которые вытягивались на всех пальцах.
Спустя время со стороны Мерулы послышался тяжёлый вздох, а затем поднялся сильный ветер, сорвавший плоды фруктов с ближайших кустов и деревьев. Они застывали в воздухе, а потом плавно летели в сторону, приземляясь прямо в корзину.
Иллаура завороженно смотрела за этим, от восхищения приоткрыв рот. Ей хотелось кричать, хотя девушка сама не понимала почему. Восторг переполнял её.
Закончилось всё так же быстро, как и началось. Светловолосая побежала в дом, а затем обратно, с улыбкой обнимая уже пришедшую в обычное состояние девушку.
— Мерула! Ты просто чудо! Спасибо тебе. Не могла сразу помочь, а то строила из себя не весь что.
В ответ она услышала лишь самодовольное хмыканье, а затем Мерула удобнее устроилась и закрыла глаза. Почувствовав, что ей на плечо что-то улеглось, она, не глядя, показала свои крылья и укрыла ими девушку, которая успела уснуть на плече своей подруги.
— Ничего себе… — с очередным восхищением говорила Иллаура, стоя перед девушками и рассматривая крылья. — Выглядят как настоящие. Хотела бы я встретиться с ней лично.
— Не советую. С демонами не стоит связываться. Они убьют любого, не задумываясь. И ты не будешь исключением, — Иллаура хотела ещё о многом её спросить, но её отвлекло вмиг потемневшее небо. — Наше время закончилось. Тебе пора.
— Подожди! — подскакивая на кровати, кричала Конэл, вытягивая руку и хватаясь за воздух.
Ей понадобилась пара секунд, чтобы осознать происходящее, а затем выключить будильник, который продолжал сотрясать воздух противными писком и мелодией.
— Илла, я твой телефон точно выкину когда-нибудь, — недовольно ворчала Диана, переворачиваясь на другой бок и укрываясь одеялом до самой макушки.
— Я только за, но предупреди заранее. Хоть новый куплю, ̶ вставая с кровати, ответила Конэл, а затем направилась в душ.
Диана в ответ что-то промычала, но потом снова уснула, намереваясь досмотреть сон. На такое поведение своей подруги Иллаура лишь снисходительно улыбнулась, поражаясь тому как долго её соседка всегда валяется в кровати. Она легко может послать к чёрту всех, кто её попытается разбудить, а уснув Лэрсберг не разбудит ни один танк.
Вот и сейчас по всему этажу стали слышны крики девушек, старающиеся первыми занять душ, но Диана этого шума вовсе не замечала. Иллаура обречённо вздохнула и отправилась ждать своей очереди.
Закончив с водными процедурами, девушка посмотрела на наручные часы и, убедившись, что она успевает сбегать в продуктовый магазин, быстро оделась, перед этим предупредив Диану, что ей надо вставать, иначе та опоздает на пару.
Выйдя из общежития и пройдя всего несколько метров, она столкнулась с парнем, когда смотрела на пробегающих мимо детей.
— Илла? Прости, не заметил тебя, — тут же услышала над собой знакомый и голос девушка.
Осознав кто это, она почувствовала, как её щёки вмиг покраснели, и она буквально отпрыгнула от улыбающегося ей парня. Тот небрежно трепал свои и так взлохмаченные и немного вьющиеся волосы. На спине у него висел рюкзак, с которым он не расставался с самого выпуска. И каждый раз, видя его, Иллаура краснела ещё больше, вспоминая, что именно она подарила его ему в честь окончания школы.
— Ничего, это я не смотрела по сторонам, ̶ пряча руки за спиной и переплетя пальцы, со смущённой улыбкой ответила девушка.
— Куда-то направляешься? — В ответ утвердительный кивок. — Не боишься опоздать? Скоро занятия начнутся.
— Я ненадолго. Только куплю себе что-нибудь на обед, а то вчера не успела приготовить.
— Хорошо, главное не опаздывай, — обходя её, говорил парень. — У нас сегодня первые две пары совмещены, так что я займу для тебя место. Увидимся, Илла! — последнюю фразу он кричал, убегая в сторону университета.
— До встречи, Дан, — поднимая руку, тихо ответила девушка.
После такого небольшого диалога и так хорошее настроение Иллауры улучшилось до максимума. Мысли крутились вокруг парня, но иногда в голове непроизвольно всплывали и картинки сна. Впервые за все эти годы её отражение вышло на контакт и показало нечто столь удивительное, как тот демон. Её образ до сих пор отчётливо стоял перед глазами.
— Да уж, ну и воображение у меня. И приснится ведь такое. Может, попробовать написать рассказ о демонах?