***
Том с удовольствием рассказывал Неду про Stark industries, про самого Тони Старка и Капитана Америку. Друг впитывал в себя каждое слово, и это было круто. Тому всегда нравился Нед, но это же был друг Питера, поэтому ему совсем не хотелось вмешиваться. У Тома тоже было полно друзей, но из лучших, наверное, только Лиз. И как назло, он ей нравился. Поэтому... какая уж тут дружба, когда на тебя смотрят с обожанием? Том по этому поводу обычно не переживал, но... наверное, ему не хватало друга. Были парни из команды, но всё как-то не то. Тому понравилось общаться с Капитаном, и, наверное, было бы круто, если когда-нибудь они смогли бы стать друзьями. Мечтать об этом было не вредно. Хуже было мечтать не о дружбе. Том уже и не помнил, когда это началось. Когда впервые ему в голову влезла эта невыносимая девчонка. Она была... да она была ужасной! Грубила, вела себя так, будто Том — пустое место. Зато Питер для неё был каким-то особенным. Нет, ему она тоже грубила, но не так. Он будто для неё что-то значил. Лишь позже до Тома дошло "что". — И что теперь? Когда у вас стажировка? — спросил Нед, когда парни заходили в класс. Том сразу заметил Питера, что сидел в кругу его друзей и, кажется, выглядел вполне себе довольным происходящим. Смущался немного, но справлялся с ролью Тома на отлично. — На каникулах, и на выходных, если он позовёт, — сообщил Том. Каникулы должны были начаться через две недели, и до них оставались всего одни выходные. Том не надеялся, что Тони их позовёт. Но чем чёрт не шутит? — Как же это круто! — Нед восхитился слишком громко, но Том этого, кажется, уже даже не заметил. Его взгляд был прикован к ЭмДжей. Она сидела на последней парте, точнее спала. Там, где обычно сидел Питер. Сегодня Пит занимал место Тома, и Том, кажется, впервые был этому чертовски рад. — Привет, Мишель, — тихо поздоровался он, опускаясь рядом с ней, чем тут же вызвал недоумение у Неда. Том понятия не имел, что именно Питер говорил Неду про ЭмДжей, но искренне надеялся, что Питер с этим потом как-нибудь разберётся. В крайнем случае просто расскажет другу правду. Том не мог упустить такой шанс. — Отвали, Том, — ответила девушка, не поднимая головы. — Эм... это Питер, — Том изо всех сил старался, чтобы его голос звучал как можно более уверенно. Хотя, в случае с Питером... зря Том старался. Именно неуверенность в голосе и помогла ему. — Питер? — удивлению ЭмДжей, кажется, не было предела. — Привет, — ещё раз поздоровался он, не сдерживая радостной улыбки. Мишель осмотрела класс, и её взгляд остановился на Питере. Точнее на Томе. Питер действительно хорошо вживался в роль. Он даже был почти таким же шумным, и смеялся на весь класс так, как обычно смеялся только рядом с Томом. — Твой брат в своём репертуаре, — произнесла она с усмешкой. — А ты какими судьбами ко мне за парту приземлился? — девушка очень старалась выглядеть недовольной, но выходило, мягко говоря, паршиво. — Эм, соскучился? — Том замялся, понимая какую глупость сморозил, а потом рассмеялся, чтобы как-то сгладить нелепое молчание. — Знаешь, Паркер, ты ведёшь себя странно, — девушка открыла тетрадь и начала что-то черкать на полях. Том не мог отвести от неё глаз. Чёрт, и почему она казалась ему такой красивой? Будто и прекраснее найти было невозможно. Он смотрел на то, как дрожат её ресницы, и как она закусывает нижнюю губу, старательно делая вид, что не замечает, как Том на неё пялится. Точнее Питер. Да, надо запомнить. Главное об этом не забыть. — Вы начали новую тему? — надо было начать какой-то разговор, но в голову что-то совсем ничего не лезло. Девушка кивнула и протянула ему свою тетрадь. — Эм... ничего себе, — он попытался сделать как можно более удивлённое лицо. Только вот и он и Питер эту тему изучили ещё в классе шестом, поэтому сейчас, глядя на формулы, выведенные неровным почерком, очень хотелось всё перечеркнуть. Они ещё тогда поняли, что всё, чему их учат учителя — полнейший бред. Всё это можно вычислить по-другому, намного легче. — Ты говорил, что этот учебник нужно сжечь, — усмехнулась она. — Я впервые с тобой согласна, Паркер, сжечь вместе с учителем, — ЭмДжей кинула на него быстрый взгляд и замолчала. Она смотрела на него, а Том на неё. И, чёрт возьми, он держался из последних сил, чтобы не совершить какую-нибудь глупость. Но от глупости его спас звонок, а также вошедший в класс учитель.***
Эта идея была просто сумасшедшей, но от этого казалась Питеру привлекательней с каждой секундой. Это была игра — самая крутая игра, которую они с Томом только могли придумать. И почему они реально ни разу не додумывались такое провернуть? Быть Томом было... круто! Можно было быть громким, невыносимым, занозой в заднице, но тебе все продолжали улыбаться и смотреть с таким обожанием, что даже не верилось. Питер даже не замечал никогда, что у Тома так много поклонников. А теперь, когда сам в центре внимания, это становилось таким очевидным, что даже смешно. — Привет, Том, — голос Лиз почти над ухом и цепкие пальчики смыкаются на груди. Она обнимает со спины, прижимаясь губами к шее. Чёрт. Питеру хочется скинуть её руки, потому что становится совсем не по себе. Так противно, что хочется накричать на неё. — Лиз, перестань, — он выворачивается из её объятий и поворачивается к брату. Том на задней парте сидит возле ЭмДжей, и на лицах обоих такое счастье, что хотелось бы их сфотографировать. Становится как-то обидно за Тома. Мишель ведь думает, что это Питер. Какой-то совсем нелепый обман. Но брату хорошо сейчас, а значит... пусть. — Неужели ты всё ещё думаешь о... Мишель, — Лиз выплёвывает её имя с явным пренебрежением, будто даже произносить его противно. — Смотри, она с твоим братцем. А он ведь знает, что ты её любишь, так зачем всё это? — голос совсем становится стервозным. Питеру хочется послать её, потому что, будь на его месте Том, ему было бы больно от этих слов. И самое ужасное, что совсем недавно Питеру было весело, когда Мишель откровенно его игнорировала. Когда уделяла своё внимание только Питеру. От этого тоже становится тошно. — Хватит, — резко обрывает он, возвращаясь к «друзьям». Лиз всё портит, и настроение стремительно скатывается под плинтус. Звонок на урок заставляет ребят разойтись по местам, и Питер рад этому, потому что нужно успокоиться. Нужно прийти в себя. Сегодня он — Том. Сегодня в его жизни нет никаких других проблем, кроме проблем самого Тома. — Хей, Том, ты новости видел? — голос друга Тома раздаётся из-за спины. Он говорит тихо, потому что учитель уже начинает урок. — Эм, нет, а что там? — Питер старается отвечать так же тихо. — Человек-паук, видимо, совершил что-то ужасное, — с каким-то ехидством произносит он. — Его теперь разыскивает вся Америка, — Питеру хочется посмеяться. А раньше было не так? Но теперь и правда всё серьёзно. — Жаль его, — ответить большее Питер не может. Перед глазами снова всплывает ночной диалог. И слова Тома о том, что Питер, вроде как, начинает новую жизнь. Новая жизнь? А что это значит? Сколько Старку понадобится, чтобы «со всем разобраться»? А захочет ли тот теперь вообще разбираться в этом? Питер всё испортил. Это выводит из себя, потому что... какого чёрта? В чём теперь состоит его новая жизнь? В страхе перед правительством? В страхе перед Тони Старком за то, что позволил себе слишком многое? В постоянном страхе перед тем, что его не будет там, где он будет нужен? Слишком много страхов для одного человека. И проблем тоже слишком много. А ещё хочется сгореть со стыда. Но почему? Почему ему должно быть стыдно за то, чего ему так хотелось? Питер улыбается. Ему хотелось — всё проще некуда. Ему впервые всё стало так понятно. Ему хотелось Тони Старка, он поцеловал его. Что в этом такого? Ничего, если не брать в расчёт тот факт, что это, чёрт возьми, Тони Старк! А Питер всего лишь шестнадцатилетний мальчишка. Улыбка от этой мысли становится ещё больше. Потому что... не так-то он и прост? И «всего лишь» значит намного больше? Конечно, он ведь ещё и Человек-паук. Разве можно было забыть об этом? Урок тянется безумно долго, а вот мысли в голове кружатся, как долбанный ураган. Ему хочется поговорить со Старком. Нет, ему это нужно! Нужно, потому что иначе он просто...просто сойдёт с ума! Прямо сейчас, да, прямо сейчас! Но до конца урока ещё пол часа. И на автобусе добираться до башни Старка безумно долго, а костюм... нельзя. Нельзя костюм? Значит, можно машину. Чью? Флеша! Ох и не поздоровится ему за это.***
Сидеть с Мишель было ещё труднее, чем просто наблюдать за ней со стороны. Её постоянно хотелось коснуться, и Том ведь видел, что ей тоже. Только не Тома. Становилось тошно каждый раз, когда он вспоминал об этом. Он не Том, нет, он — Питер. На нём его глупая растянутая кофта, и вечно растерянное выражение лица. Он — Питер, поэтому Мишель и смеётся над его шутками. Поэтому и соглашается сесть с ним в столовой. Поэтому не дёргается, когда тот поправляет выбившуюся из причёски прядь волос. — Ты красивая, — это вырывается само, когда на большой перемене они выходят во двор. На улице похолодало. На Мишель куртка и смешная шапка с помпоном. Тому хочется обнять её. Просто обнять. Он не решился бы на большее. Точно уж не в роли Питера. — Эм... — девушка смотрит на него с подозрением всего пару секунд, но через мгновение ведёт себя так, будто ничего не произошло. Они опускаются на скамейку, и ЭмДжей протягивает Тому бутылку с соком. Том благодарно кивает. Он хочет начать с ней разговор, но в голову ничего не приходит. — Как тебе вчерашняя вечеринка? У Лиз? — Тому хочется откусить себе язык. Чёрт! Питера же на ней не было! — Эм... Том сказал мне, ты была расстроена из-за чего-то, — тут же выкручивается он. — Том придурок, — странно, но её голос не звучит злобно. Не так, как обычно он звучал в его сторону. — Возможно, — соглашается Том. — Сегодня продолжение, пойдёшь? — вопрос выскальзывает сам, и снова хочется ударить себя по лбу. — Мне не с кем туда идти, — как-то совсем уж тихо произносит девушка. — Эм.. со мной? Ну, в смысле со мной, Недом и Томом, — тут же поправляется он. — Я не хожу на вечеринки с врунишками, — девушка смеётся, отбирая бутылку с соком из его рук. Том кивает, конечно, конечно, она догадалась. Остаётся только усмехнуться. — И когда поняла? — Мишель лишь пожимает плечами. — Сразу, — признаётся она. — Но мне было интересно как далеко ты зайдёшь, — в её глазах грусть, но на лице улыбка. — Знаешь, Том, ты лучше, чем можешь казаться, — она треплет его по волосам. Совсем как Пеппер. Но в то же время совершенно по-другому. От её прикосновений словно ударяет током. — Так.. может быть, пойдёшь со мной на вечеринку? — она отрицательно качает головой. — Но почему? ЭмДжей, я не понимаю! Чем я хуже? Что со мной не так? Мы... мы ведь даже выглядим одинаково! Сама посмотри, ты бы не догадалась, если бы не... — Том осекается. Он сам отвечает на свой вопрос. Конечно, она не догадалась бы, если бы не любила Питера. — Ты не Питер, Том, в этом то всё и дело, — она спрыгивает с лавочки и улыбается, но Тому не весело. Совсем. Ему так погано, что снова хочется разрыдаться. Уж лучше бы она и дальше его на дух не переносила, чем относилась к нему как сейчас — снисходительно. Будто к надоедливой мухе. Том злится, хоть и не хочет. И слова вырываются быстрее, чем он успевает их обдумать. — Он гей, и тебе ничего с ним не светит, — его голос звучит как пощёчина. Как пощёчина им обоим. Так больно ему, кажется, не было никогда. Совсем. Молодец, Том, ты потерял последнюю надежду хоть на что-то. Ещё и брата подставил. Браво! — Ты врёшь, — девушка смотрит на него так, будто он её последний шанс всё исправить. Но Том лишь усмехается, снова, только теперь от собственной глупости. — Прости, я... я полный придурок, — Том уходит первым, оставляя ЭмДжей во дворе. На уроки возвращаться совершенно не хочется, потому что внутри всё ноет, будто бы кто-то разжёг там костер. Хочется разрыдаться, словно девчонка. Но Том ведь не девчонка? Плевать, уже на все плевать. Хочется домой.