Второй шанс на счастье

Вернувшись в Скотланд-Ярд, новоявленные напарники поднялись на свой этаж и уже направились к своим рабочим столам, – теперь у них столы находились рядом, как у всех напарников – как к ним подлетела Мэдди и, схватив Керри за руку, стала тянуть в сторону. - Керри, мне нужно с тобой поговорить, – с намеком сказала криминалист. – Это важно. - По делу? – спросила Керри, не настроенная сейчас шушукаться с подругой о том, как она провела время со своим «мужем». - Э… - замялась Медди, косясь на нового напарника подруги. – Я Медди, – представилась она. – Криминалист. И лучшая подруга Керри. - Нэйтон Льюис, – ответил на приветствие мужчина. – Напарник Керри. Можно просто Нэйт. - Нэйтон, да? – хитро глянув на подругу, переспросила Медди. Та скривилась, показывая намеком, чтобы криминалист держала язык за зубами. - Да, – не понимая такой реакции, ответил Нэйтон. - Ну, понятно, – продолжала улыбаться криминалист, оценивающе осматривая мужчину с головы до пят, что тому стало не по себе от этого взгляда, и он обернулся на напарницу, чтобы та пояснила такое странное поведение своей подруги, но Керри только виновато развела руки в стороны. - Мед, ты по поводу улик? – быстро перевела тему в более безопасное русло Керри. - Улик? – удивленно переспросила Медди. – А улик нет. А то пятно крови принадлежит убитому. Больше улик нет. - Да, – согласился с ней Нэйтон. – Больше улик нет. Убийца очень аккуратный. - Тогда мне только одна дорога, – вздохнула Керри. – Морг. - Ох, дорогая, все не так плохо, – всплеснула руками криминалист. – Как только появится что-то, что можно исследовать, я тут же этим займусь. - Да я не про это, – рассмеялась детектив, кладя руки на плечи подруги. – Может Стеф что интересное скажет. Он, наверное, уже закончил вскрытие. Нэйт, - повернулась она к напарнику, - пойдем, я познакомлю тебя с нашим патологоанатомом. Пока, Мед, до скорого. Нэйтон еще раз кивнул подруге напарницы и последовал за ней. Они зашли в лифт, и Керри нажала кнопку первого этажа. Ехали они молча, каждый уйдя в свои мысли. Керри думала, как ей общаться со своим «старым новым» мужем, а Нэйтон гадал, почему Медди так подозрительно усмехнулась, когда он назвал свое имя. «Она же не может знать, - думал он. - Но, если так, то, получается, что Керри это Мария и только она могла рассказать обо мне. Неужели Керри это Мария? Ох, это бред какой-то. Хотя, если я проживаю вторую жизнь, то почему она не может? Неужели это Мария? Моя Мария. Надо хорошенько за ней понаблюдать». Между тем они приехали на первый этаж, и Керри-Мария попросила напарника следовать за ней. Они прошли по коридору мимо выхода из здания и свернули к лестничному пролету. Женщина первая спустилась на один пролет вниз и, введя код от двери, что находился сбоку на косяке, толкнула от себя дверь. Они оказались в очень светлом и просторном кабинете. Посередине стоял железный стол, на котором, судя по очертаниям, лежал человек. Он был полностью накрыт простыней. Рядом стоял столик со всевозможными инструментами для вскрытия. Сбоку стоял высокий шкаф с нишами. Судя по всему, там находились тела. С другой стороны находилось рабочее место хозяина сего помещения. За монитором компьютера сидел мужчина лет 55ти и что-то клацал на клавиатуре. Мужчина был шатеном с короткими волосами, которые чуть тронула седина у висков. На нем был одет белый халат врача, а с кончика носа свисали очки. Услышав звук открывающейся двери, он обернулся на вошедших и на его лице расцвела приветливая улыбка. - Керри, дорогая, как я рад, – мужчина встал со своего места и, подойдя к женщине, расцеловал ее в обе щеки. Та ответила ему тем же, тоже сияя счастливой улыбкой. – Пришла по поводу «паркового»? – спросил он и получил утвердительный кивок. – О, а это кто? – спросил он, увидев Нэйтона. – Симпатичный молодой человек. Неужели?.. - Нет-нет, – через чур быстро ответила Керри, боясь оглядываться на напарника. – Это Нэйтон Льюис. Наш новый сотрудник и мой напарник. - О. Понятно. Я Стеф, – представился мужчина, протягивая «новому сотруднику» ладонь для пожатия. Нэйтон кивнул и с удовольствием пожал ее. – Просто Стеф, – добавил патологоанатом. – Не Стефан, а Стеф и можно сразу на «ты». - Очень приятно, Стеф. Можешь звать меня просто Нэйт. - Замечательно. - Стеф, рассказывай, – попросила Керри, кивая на стол с трупом под простыней. - Ох, дорогая, мне так жаль, – вздохнул Стеф и, обняв женщину за плечи, подвел к столу. - Он, да? – спросила та, намекая на «знакомого» маньяка. - Боюсь, что да, дорогая, – снова вздохнул патологоанатом. – Мне, правда, жаль, но… три ножевые ровно в область сердца. Края раны - произнес он, откидывая простыню с трупа и указывая на три ровных и глубоких пореза на его груди – указывают, что нож уже нам с тобой знакомый. - Но он сидит, Стеф, – воскликнула Керри, с надеждой смотря на друга и коллегу. - Мне жаль, дорогая, – развел руками врач и отошел в сторону. – Тогда это «поклонник». Прямо-таки зеркальный «поклонник». - Но прошло пять лет. Для подражателя это долго. Обычно подражатель старается быстрее совершить убийство, чтобы следствие задумалось о виновности того, кого они обвинили. А тут пять лет прошло. Но это не Уоткинс. Он просто не может сбежать. Его охраняют, как английскую королеву. У него даже посетителей нет. Умоляю, Стеф, скажи, что ты нашел хоть какое-нибудь отличие. - Увы, Кер, – разочаровал ее мужчина. – Ничего. Только три ножевых и идентичность лезвий. Слушай, - выдохнул он, кладя ладони на ее плечи и ободряюще сжимая их пальцами – я помню, через что ты прошла тогда. Как он мучил тебя. Как сложно тебе было его поймать. Но это не он. Это не «Прохожий». Это его подражатель. Хороший, но всего лишь подражатель. Ты сможешь с ним справиться. - Я не могу снова через это пройти, – пробормотала Керри. – Я не выдержу. - Ну, конечно, выдержишь, – рассмеялся Стеф. – Ты же такая сильная, Кер. И ты прирожденный сыщик. Но, знаешь, наведи все-таки справки о своем «первенце». Ну, чтобы точно увериться, что это не он. - С тех пор, как он переступил порог своей тюрьмы, я каждый год его с днем рождения поздравляю, – усмехнулась Керри. – Узнаю у его надсмотрщиков, как ему сидится. Там он. Три месяца назад узнавала последний раз. - Ну, дорогая, я бы на твоем месте сегодня позвонил. Для успокоения нервов. Кстати, я же не буду больше за тебя волноваться? - Нет, – немного раздраженно отозвалась детектив. – Больше я не поддамся слабости. - Ох, дорогая, если бы все были такими слабыми, то нас бы окружали исключительно сильные люди. Ты, главное, держись. Тогда, пять лет назад, ты была совсем юной девчонкой, которая только закончила академию. Ты буквально выросла на моих глазах. Тогда это было твое первое дело, и никто не знал, каким сложным оно окажется. Но ты справилась. Ты смогла. Да, не без труда, но смогла. А теперь ты уже совсем взрослая, много повидала и тем более справишься сейчас. - Ты всегда в меня верил, Стеф, – благодарно улыбнулась Керри. – И я просто не имею права не оправдать твоей веры. - Вот и умница, – похвалил ее патологоанатом и снова щелкнул ее по носу, отчего та захихикала, смешно морщась. – А теперь беги, лови его. - Погоди, Стеф. Дай хоть что-нибудь. - Ну, что ж, официальное заключение допишу чуть позже, а пока… - Стеф отошел от женщины и, ухватившись за край простыни, накрыл труп. – Патологий нет, адреналина нет. Он даже испугаться не успел. Умер сразу. Всегда было интересно: зачем три раза бить? Ведь первый удар смертельный, остальные два не нужны. - Ему просто нравится число 3, – пожала плечами детектив. – Он так сказал. Я так и не смогла его понять. На все вопросы «почему» и «зачем», он отвечал, что ему просто это нравится. - Дорогая, не стоит искать логику в действиях больного человека. Ее там просто нет. Только мозги сломаешь, нервы изведешь, но так и не поймешь. - Его признали нормальным, – напомнила Керри. – Именно поэтому он в тюрьме, а не в клинике. - Дорогая, нормальные люди не убивают случайных прохожих. - Тоже верно. Ладно, пойду ловить подражателя. Это не Уоткинс, а значит уже проще. - Вперед, – подтолкнул ее к выходу Стеф и посмотрел на Нэйта, который все общение врача и напарницы молчал, внимательно наблюдая за взаимоотношениями коллег. – И теперь ты не одна, – подмигнул ему патологоанатом. Нэйтон кивнул и вышел следом за напарницей. Дверь за ними захлопнулась, и кодовый замок сработал. - Погоди, Кер, – окликнул напарницу Нэйтон. – Расскажи, что было пять лет назад. Если это подражатель… - Это подражатель, – уверенно заявила Керри и, резко повернувшись, ткнула указательным пальцем в грудь напарника. Тот не успел вовремя остановиться и чуть не врезался в нее. Их губы оказались в опасной близости друг от друга. – Прости, – еле слышно вымолвила женщина и первая отвернулась. Она не увидела, как Нэйт судорожно сглотнул, поймав себя на мысли, что хотел поцеловать напарницу. – Это точно подражатель, – продолжала говорить она. – Уоткинс просто не может сбежать. Но Стеф прав, надо позвонить и удостовериться в этом. А что было, то было. Я не хочу вспоминать. Это был не лучший период в моей жизни. - Это то, о чем говорил врач? – догадался Нэйт. За разговором они подошли к лифту и стали подниматься на свой этаж. – Слушай, Кер, мы, конечно, не достаточно хорошо знакомы и, возможно, это не мое дело, да и дело прошлое, но… как бы это сказать. - Как есть, так и говори, – отозвалась Керри, смотря на его смятения. - Понимаю, тебе было тяжело, судя по словам Стефа, но ты же не… употребляла. Ну, ты понимаешь? - Что? – распахнула свои карие глаза напарница. – Ты намекаешь, что я сидела на наркоте? Господи, нет, Нэйт. Никогда, – возмущенно выкрикнула она. - Прости, – искренне извинился мужчина. - Но было успокоительное и много, просто ведра, выпитого кофе, – добавила Керри немного виновато. – Тогда Стеф и рассказал, что так я себя угроблю, посадив сердце, а «Прохожий», как мы назвали Уоткинса за его случайный выбор жертв, будет гулять на свободе. Это меня немного встряхнуло, и я взяла себя в руки. Теперь ничего крепче чая не пью. Ну, могу бокал вина, если есть повод. Но наркота… По мне ее употребляют только трусы, которые бегут от сложностей и дураки, которые думают, что кратковременный кайф, которые дают наркотики, приносит им счастье. Жизнь прекрасна и разнообразна. Она сама по себе уже счастье. Надо только найти все ее плюсы - и тогда никакие наркотики не нужны будут. - Да ты философ, Кер, – с восхищением произнес напарник. - Нет, просто наблюдения, – пожала плечами женщина. Двери лифта открылись, и она вышла из него. К ней снова подбежала Медди. Коротко кивнув Нэйтону, она настойчиво потянула ее за рукав ее блузки. - Кер, я тебя жду. Обеденное время. - Ох, Медди, я… - Керри обернулась на Нэйтона, но тот улыбнулся и оставил подруг одних. Женщина проводила его долгим взглядом, гадая, стоит ей пригласить его на обед под предлогом узнать друг друга поближе, как напарников или она торопиться и это будет выглядеть, как навязывание. Видя сомнения подруги, Медди потянула ее обратно в лифт. Ей с самого утра, как ее подруга сказала о появлении ее «мужа», не терпелось все узнать. Именно поэтому криминалист с огромным трудом дождалась, когда новоявленные напарники вернулись из морга и, увидев подругу, выходящую из лифта, решила во что бы то ни стало, допытаться об ее взаимоотношениях с «мужем».