Бетти не могла поверить в услышанное. Ещё несколько минут назад она оправдала все поступки лидера Змеев, хотела дать ему шанс, сомневаясь, нуждается ли он в нём. А сейчас поняла, что он просто его не заслуживает.
Вопрос «как он мог так поступить?» задавать было глупо, ведь ответ настолько очевиден, что аж противно.
В её глазах застыло разочарование. И боль была в них. Непонимание. Такое чувство, что её предали. Но это невозможно, ведь они с Джонсом никогда не были даже в хороших отношениях. Если до этого девушка пыталась отрицать его жестокие действия, оправдывала каждый его шаг, то теперь она не могла и не хотела делать этого.
Все органы чувств будто притупились, в ушах звенело, челюсть болела от удара. Её тело умирало. И она была счастлива не чувствовать ничего в
этот момент. Но её привели в сознание грубые приказы, презрительно брошенные ей, как унижающейся попрошайке из средневековья. Кажется, она вновь пришла в себя.
– На колени! – твердили ей мужские голоса, – Выполняй! – Господи, как какой-то собаке, не выполнившей с первого раза команду хозяина.
– Нет, – дрожащим голосом произнесла Бетти. Ей удалось свести бёдра, не позволяя дотрагиваться до неё там. Это и разозлило Змеев, заставив прибегнуть к более действенным методам.
– Встала! – один из них пнул её по ноге, но она даже не отдёрнула её, оставаясь в прежнем положении, – Подчиняйся моим приказам, шлюха, иначе я порву твой милый ротик, – прошипел Змей, грубо схватив Элизабет за челюсть, водя большим пальцем по её губам и нагло открывая им её рот.
Шлюха. Будто они подобрали её на обочине возле дешёвого борделя.
Страшно. Если бы Бетти могла убежать, она бы давно сделала это. И не важно, догонят они её или нет, ведь они догонят, но она бы успела добежать до входа в бар, где кричать уже куда эффективнее, чем из глухой темноты.
– Нет, – уже увереннее повторила блондинка. Если это приказ лидера, то она тем более должна остаться непреклонной, отрицающей унижение. Он не выиграет эту битву.
Один из Змеев большую часть времени стоял за спиной другого и просто наблюдал. Как будто наслаждался этой сценой. Не выдержав и даже заскучав от сопротивления, он одним шагом оказался почти вплотную к девушке. Парень заскользил своими до ужаса «грязными» руками по её шее, спускаясь всё ниже. Он очерчивал пальцами треугольный вырез, едва доходивший до груди. Жадно и нагло посмотрев в заплаканные, покрасневшие глаза девушки, Змей схватил по обеим сторонам вырез её платья и с треском разорвал его на ней, открыв их взглядам её грудь.
Бетти стало стыдно. Господи, так стыдно, как никогда прежде. Только теперь она пожалела, что носила только кружевное бельё, которое совсем чуть-чуть скрывало соски. Связанные за спиной руки не позволяли прикрыть место разрыва платья.
– А девочка всегда готова, – их отвратительный смех заставил Купер ещё больше укорить себя. – Теперь я точно поставлю тебя на колени, – сквозь зубы прорычал Змей, потянувшись к ширинке своих брюк, – не заставляй меня ждать, тебе понравится, – ухмыльнулся он. Какое же омерзение вызывало каждое его слово у загнанной девушки. Он был ей настолько противен, что она готова была принять пулю, если бы был выбор. Но его нет.
– Нет, – снова повторила она уже более уверенным и твёрдым тоном. Это что? На её лице только что появился оскал? Кажется, внутри неё не маленький податливый зверёк, а нечто большее, нечто опасное, но ещё не решающееся показать свои зубки.
Когда Джагхед думал о чём-то, дорога казалась ему короче, чем обычно. Вот и сейчас, утонув в мыслях о Бетти, он не заметил, как подъехал к бару. Бесшумно припарковавшись, он ещё несколько мгновений просидел в машине, пытаясь «стряхнуть» с себя эту растерянность перед тем, как заходить к Змеям. Никто не должен видеть его таким.
Выйдя из своего временного укрытия, он быстрым шагом пошёл к входной двери.
«Кажется, я не вовремя», – пронеслась огорчающая мысль в его голове. Он не любил громкие вечеринки. В такой обстановке труднее всего удержать под контролем себя. А какой из него был бы руководитель, если бы он не имел власти даже над собой и своими желаниями.
Всегда приходится чем-то жертвовать.
Его рука застыла на дверной ручке, когда он услышал возню, тихие всхлипы и что-то, напоминающее сдавленные, но не от наслаждения, стоны, доносящиеся из темноты.
Змей схватил Бетти за волосы, сильно натягивая их, и неестественно запрокинул её голову, прижимая девушку всем телом к стене.
– Непослушная сучка! – он сильнее сжал руку, кожа головы Элизабет вспыхнула огнём, было больно и противно, – Твои сопротивления заводят меня, – прорычал парень, его глаза почернели, взгляд ожесточился, – но больше я не буду так нежен с тобой. Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому. Дешёвая шлюха, – протяжным голосом произнёс он, – ты встанешь на колени и будешь делать, что я скажу, – Бетти зажмурила глаза, чтобы очередной поток слёз не обрёл свободу. – Ты возьмёшь меня в свой прекрасный ротик так глубоко, как я этого пожелаю, – маниакально протянул он.
Неожиданно из темноты послышался голос, и чьи-то руки отдёрнули одного Змея от девушки.
– Что тут происходит? – рычащим тоном требовал Джагхед. Парень попытался убежать, но Змеиный лидер преградил дорогу, – Не так быстро.
Когда второй человек, прижимающий девушку к грязной стене, обернулся на Джонса, тот увидел лицо жертвы.
– Бетти..? – ошеломлённо выдохнул он.
Рассудок помутнел, глаза застлало чернотой, он не видел ничего, кроме заплаканного лица своей пленницы. Ему будто сорвало крышу, внутри воспылало адское пламя, черти были готовы сжечь всех и каждого, кто находился здесь.
Кроме неё.
«Что, чёрт возьми, она тут делает?» – он увидел разорванное на её груди платье, валяющиеся на земле кофту и трусики. Всё было как в тумане.
Джагхед оттолкнул от неё парня в чёрной кожаной куртке с такой же, как и у него, вышитой на спине змеёй. Он не думал ни о чём, просто заехал ему по челюсти. Удар, второй. Джонс не унимался. Толкнул его к стене, бил головой о твёрдую поверхность. Парень бессильно упал на землю, ударившись виском о находившийся там камень. Он испустил последний вздох, когда лидер Змеев со всей злобой и жестокостью, которая в нём была, нанёс ему в живот удар ногой.
«Ублюдок мёртв», – торжество внутри тут же было подавлено. На его месте была злость.
Джонс повернулся и смутно разглядел исчезающую в ночи фигуру парня. Он, было, бросился за ним, но слабый всхлип Бетти остановил его.
Когда Джагхед освободил её от этих людей, она тут же рухнула на землю, не в силах стоять на ослабевших ногах. И как она смогла выдержать это? Как смогла не сдаться и выстоять всё это время?
Её не волновало ничего: ни присутствие двух отвратительных ей Змеев, ни
его присутствие. Его, кто приказал сделать с ней это. Она отчаянно рыдала, не имея возможности даже закрыть лицо ладошками – грубая верёвка всё ещё сильно сдавливала её руки за спиной, болезненно натирая.
Девушка загнулась на мокрой траве, утыкаясь лицом в холодную землю, стараясь унять слёзы – безуспешно. Её тело содрогалось в такт рыданиям, дрожа от страха и ночной прохлады. Она чувствовала себя паршиво. В её голове ещё воспроизводилось всё произошедшее за последние несколько минут.
Господи, несколько минут… Всего несколько минут, которые нанесли такой ущерб, такой удар по её психике. Скорее бы это закончилось. Боже, скорее бы…
Бетти чувствовала себя оскорблённой, раздавленной, уничтоженной, но не униженной. Нет. Этого она не смогла бы себе простить. Она не встала бы на колени даже под угрозой смерти, даже если бы её избивали, даже если бы калечили её слабое тело. Его можно сломить, но её характер – никогда.
Джонс бросился к блондинке. Он со всей нежностью постарался развязать узел на её запястьях, отчего она ещё больше затряслась от душащих рыданий. Когда, наконец, её руки были освобождены, она прижала их к лицу, заглушая всхлипы. Джагхед аккуратно приподнял её дрожащее тело с земли, посадив её на деревянную доску, зачем-то валявшуюся там, чтобы не «заморозить» больше. Дерево даёт тепло, а камень – забирает. Это он знал ещё от матери, когда та одёргивала прислоняющегося к каменной стене сына.
Он сел напротив неё на колени и попытался успокоить её, взяв за плечи, когда девушка резко оттолкнула его от себя, соскочив на ноги.
– Не трогай меня! – отчаянно закричала она, толкая его в грудь, – Оставь меня! Не подходи!
– Бетти… – он едва успел вставить слово.
– Не произноси моё имя! – не унималась она, – Ты противен мне! Я ненавижу тебя!
Отчаяние накрыло её с головой. Она будто всё глубже проваливалась в собственную тьму, которую так тщательно скрывала ото всех. Она падала глубоко. Стремительно летела вниз. Ухватиться было не за что. Последнее, что было в ней хорошего к этому человеку, он уничтожил.
– Бетти, что происходит? – тревожно спрашивал Джонс не на шутку напуганным голосом. Он действительно не понимал, почему она так реагирует на него.
– У тебя ещё хватает совести спрашивать?! – она набросилась на него с кулаками, слёзы текли ручьём. Она не могла остановить это.
– О чём ты? Бетти, что такое? – обеспокоенный тон заставил Элизабет прийти в себя.
– Забирать у меня первый поцелуй – это одно, – нечеловеческим голосом завопила она, отпрыгивая от него, словно ошпаренная, – но лишать первого раза! Да ещё и таким способом! Ты совсем растерял все человеческие качества!
– О чём ты говоришь? Я не понимаю, – он старался вставить в поток её криков и нападок хотя бы слово, внезапно превратившись из жестокого Змея в терпеливого парня.
– Ты! Ты приказал сделать это со мной! – она уже не плакала, просто кричала, раздирая своё горло, – Я не поверю ни одному твоему слову! Когда они напали на меня, сказали, что это твой приказ. Так что катись со своими приторно-лживыми любезностями куда подальше от меня!
– Бетти, что… Нет, я отдавал приказ, – блондинка, услышав эти слова, была готова снова нападать, но Джагхед не дал ей сделать этого, скорее начав договаривать, – и даже этим же ребятам, но не тот, о котором ты говоришь, – он старался говорить как можно спокойнее, но не с тем смертельным спокойствием, от которого пробегает мороз по коже, а с «простым человеческим».
– Какой? – немного успокоилась девушка. Внутри ещё теплилась надежда.
– Я… – парень замялся, стараясь быстро решить, стоит говорить ей, что он просил присматривать, чтобы с ней ничего не случилось, или нет. Ведь, если он скажет, она поймёт, что он испытывает к ней определённые чувства. Заинтересованность, симпатию…
влечение? Да. Конечно, да. Его тянет к ней с такой силой, что любая самая крепкая стена на пути к ней не выстоит под его напором. – Я не могу тебе сказать.
Не может. Он не может заявить ей о своих чувствах. Как бы ему ни хотелось, он не может сказать об этом. Не сейчас. Не при таких обстоятельствах.
– Замечательно. И я должна тебе верить? – Бетти разочарованно посмотрела в его глаза и, развернувшись, прихрамывая, поплелась на свет.
Ей было больно. Больно как никогда раньше. Даже когда Вероника целовала Арчи, было не так больно. Что сравнится с приказом об изнасиловании? Даже приказ об убийстве – куда более гуманный способ уничтожить человека. Ведь там страдает только тело, а здесь – и душа тоже.
Сердце разрывало на кусочки. Куда же она попала, а главное – к кому? К изощрённому садисту, который расправляется с жертвами чужими руками?
«Нет, он бы сам сделал это, если бы захотел, ему не нужны третьи лица», – погодите, что это? Неужели она снова ищет ему оправдания?
– Куда ты пойдёшь? – в голосе проскочила издёвка, но Змей тут же дал себе мнимую оплеуху, пресекая подобный тон.
Сейчас не время. Он простоял на месте ещё одно мгновение, сдерживая себя и будто на что-то решаясь. Поняв, что это – не лучший вариант, он сорвался за медленно ковыляющей фигурой.
– Стой, – он заставил её обернуться, схватив за плечо, – стой, – почти умоляюще проговорил он.
– Чего ещё ты хочешь? – недовольно и сухо произнесла Купер, оборачиваясь и убирая с себя его руку.
– Слушай меня, – Джагхед взял её за плечи, посмотрев ей в глаза, но она тут же отвернула голову, закатив глаза. – Слушай меня, – он сильнее сжал руки, немного встряхнув и заставив её всё же посмотреть в ответ в его глаза.
Внутри Бетти что-то затрепетало. Несмотря на всё, ей не хотелось вырываться из его рук.
– Я не отдавал приказа об изнасиловании, – будто прочитал он её недавние мысли. – И меня бесит, что я не могу защищать тебя постоянно, – постоянно? Что значит, постоянно? Бетти вдруг начали беспокоить эти вопросы. Он, что, защищал её до этого? – потому что ты видишь во мне врага, но, я прошу тебя, – он не верил, что говорит это, – дай мне шанс доказать, что это не так, – Змей выжидающе вглядывался в её зелёные глаза.
Бетти внезапно снова сорвалась на слёзы, опуская голову. Она слышала искренность в его голосе. По крайней мере, очень хотела слышать её.
– А теперь идём, – он снял с себя кожаную куртку и надел её на Элизабет, приобнимая за плечи, – не хочу, чтобы тебя кто-то
так видел, – он бросил взгляд на её открытую грудь и разорванное платье. Девушка очень смутилась, отчего её щеки налились алой краской – она и забыла о разорванном платье, бросаясь на Джонса.
С плеч словно свалился тяжёлый груз, освободив её от ноши. Ей будто стало легче. Однако быть полностью уверенной в словах Джагхеда она не могла. Тихие сомнения всё же терзали её душу.
«Чёрт, как же ей идёт эта куртка. Как же ей идёт
моя куртка», – восхищался Змеиный лидер.
Свою куртку он никому не разрешал даже трогать – не то, что надевать. Да ещё и так оценивать кого-то в ней…
Кажется, Джагхед Джонс потерял то, что никто не ожидал у него увидеть. Своё сердце.
Змей отвёл Бетти в её комнату через чёрный ход, чтобы никто не видел её в таком состоянии.
Он помог ей сесть на диван и укрыл пледом, который был там. Джонс заботливо обнял её всё ещё дрожащее, хрупкое тело, тихонько раскачивая и успокаивая её рыдания.
Она была такой беззащитной сейчас, такой открытой, такой безоружной. Что за отморозки посмели с ней это сделать? Одного он убил на месте. Боже, она видела это.
«Извини», – он мысленно попросил прощения за то, свидетелем чего ей пришлось стать.
Но второй смог скрыться. Однако от Джагхеда Джонса никто не уходил. Он найдёт его и придушит собственными руками. Он сделает всё, чтобы тот захлебнулся своей же кровью. Чтобы молил о пощаде. Но её не будет.
Как бы ему ни хотелось остаться, чтобы поддержать эту истерзанную девочку, он должен найти того, кто сотворил с ней такое.
– Извини, детка, но мне нужно найти этого человека, – аккуратно вставая, чтобы не сделать больно, объяснился Змей. – Господи, – беспокойно выдохнул он, увидев большое сине-фиолетовое пятно на её лице. Джагхед тут же упал перед ней на колени, осматривая ушиб, – Немного опухло, – легонько, чтобы не причинить боль, проведя большим пальцем по её челюсти. Девушка зажмурила глаза, инстинктивно слегка отстраняясь. Поражённые нервные окончания стали чувствительны даже к прикосновениям волос.
– Я попрошу Свит Пи побыть с тобой, – пообещал он Бетти, соскочив с места к двери, на что она подняла на него полные слёз глаза, – ему можешь доверять.
– Я знаю, – тихо прошептала она, немного улыбнувшись. Даже это заставило её поморщиться от боли в правой части лица.
– Я скоро вернусь, – заверил Джагхед. Не столько Элизабет, сколько себя.
«Ох, это последний раз, когда ты здесь находишься», – окинув взглядом жалкую комнатку, подумал он и, резко распахнув дверь, вылетел из неё.
Ночь обещала быть долгой.
Свит Пи вернулся в бар, спросив у стоящего на входе Змея, внутри ли Бетти, на что получил отрицательный ответ.
– Ты уверен, что она не заходила? Может, ты не заметил? – забеспокоился Остин.
– Нет, Свит, её не было, – повторил Змей.
Прайс не на шутку испугался. Вариантов не так много: либо она сбежала, либо с ней что-то случилось. Он вспомнил, что она спрашивала его о Змеях. Неужели она ушла, и сдаст всю информацию матери-журналистке? Нет. Невозможно. Значит, с ней что-то произошло. Одно другого лучше.
Свит прошёл к барной стойке, ему нужно было выяснить наверняка, была здесь его подруга или нет.
За баром стояла девушка лет 18. Красивая брюнетка с потрясающими зелёными глазами, натирающая бокалы салфеткой. Кажется, она единственная из всех, кто делал это так тщательно.
– Аманда, ты не видела, здесь была блондинка примерно вот такого роста, – он отмерил рукой чуть ниже своего плеча, – в коричневом платье и бежевой кофточке?
Девушка появилась в баре всего несколько дней назад, поэтому ещё не знала эту легендарную блондинку, прошедшую «Огненные врата», названную подругой лидера и живущую почему-то в хозяйственном отделении бара. И нет, она не была новенькой в Змеях, если только не в сравнении с Остином и другими членами банды, просто полтора месяца назад была вынуждена уехать из Ривердейла в другой штат на похороны единственного остававшегося у неё родственника, её любимой бабушки, которая давала внучке то, что не додали родители.
– Нет, сладкий, – она называла так абсолютно всех, с кем разговаривала, – не видела. Что за блондинка? – поинтересовалась девушка, – Кажется, я много пропустила.
– Не представляешь, насколько, – то ли с грустью, то ли с облегчением выдохнул Прайс.
«Чёрт,
он же просил меня присматривать за ней», – сокрушался парень.
– Расскажешь? – брюнетка отодвинула набор бокалов в сторону и, поставив локти на стойку и опёршись подбородком на закрытые ладони, распахнула свои большие глаза, посмотрев на собеседника взглядом а-ля «я слушаю».
– Прайс! – возмущённый мужской голос окликнул Свита, который аж подскочил на месте. Джагхед очень редко звал его по фамилии. Только в исключительных случаях – когда был до предела чем-то взбешён или недоволен. Аманда тут же схватила бокал и салфетку, чтобы не попасть под горячую руку и не быть отчитанной за отлынивание от работы. Она опустила голову, но внимательно продолжала слушать столь эмоциональный диалог. – О чём я тебя просил?! – повторил Джонс мысли Свит Пи.
– Что… Что произошло? – обеспокоенно спросил парень. Что это внутри? Предчувствие?
– Что произошло?! На неё напали! – заметив заинтересованные взгляды Змеев, Джонс рыкнул на них и отвёл Остина на пару шагов от барной стойки, где никого не было, но откуда было прекрасно слышно брюнетке, что Змеиный лидер не учёл, – На неё напали, – уже тише повторил Джагхед, схватив его за грудки, – и пытались изнасиловать.
– Что?! – это он виноват, он оставил её одну, он допустил это. Свит забеспокоился за подругу. Так сильно, так искренне.
– За баром, – пояснил лидер, отпуская парня, – около получаса назад. Одного я убил на месте, а второй скрылся. Я найду его, а ты побудь с ней, ей сейчас нужен кто-то, – успокоился он.
Змей, не отвечая, бросился к лестнице, укоризненно посмотрев на брюнетку, наливающую кому-то виски. Он застукал её за подслушиванием.
Аманда же в свою очередь была очень ошеломлена произошедшим и услышанным. Она впервые видела, чтобы Джагхед Джонс за кого-то так переживал и устраивал подобные сцены, не в силах сдержать себя.
Свит Пи постучал в дверь комнаты, но вместо позволения войти услышал приглушённые всхлипы, поэтому решил не дожидаться и открыл дверь. Он увидел свернувшуюся калачиком фигуру своей подруги, зарывшуюся лицом в плед и душераздирающе плачущую.
– Хэй, – мягким голосом начал он, подходя ближе и кладя руку на её спину. Его сердце вновь и вновь разбивалось на миллионы осколков, когда он слышал всё новые всхлипы, – Бетти… – он поглаживал её рукой, но не знал, что сказать. Да и что вообще говорить?
Девушка сильнее закрылась пледом, чтобы Остин не смог видеть её лицо.
– Уходи… – ей не хотелось, чтобы кто-то видел её в таком виде, но она нуждалась в поддержке и сама понимала это, – Нет, не надо.
– Бетти, – он попытался стянуть с неё плед, но она вцепилась в него мёртвой хваткой и жалобно застонала, – Что такое? – он не понимал, что происходит. Сначала выгнала, потом остановила, а сейчас не хочет даже вылезти из своего укрытия.
Купер стыдливо открыла лицо, не решаясь посмотреть на друга, а лишь опуская взгляд. В глазах Прайса возник ужас.
– Господи… Что они с тобой сделали… – его взгляд был прикован к огромному синяку на её лице.
– Ты же знаешь… – прошептала блондинка, кутаясь в плед, чтобы Свит не увидел разорванного платья. Она не хотела произносить это, не хотела вспоминать.
– Прости меня, – он виновато посмотрел в её глаза, – Элизабет, прости меня.
– За что? – удивилась девушка, – Ты не виноват, – она коснулась его лица тоненькими пальчиками, – не виноват, слышишь?
Было понятно, что Свит винит себя в том, что произошло, думая, что если бы он пошёл с ней, всё было бы хорошо.
– Нет. Он просил меня. Джагхед просил меня не оставлять тебя. Просил присматривать, чтобы с тобой ничего не случилось. – Змей запустил руки в каштановые волосы, натягивая их, – А я, дурак, решил, что собственные проблемы важнее, и отпустил тебя одну.
– Что? – Бетти вдруг стала серьёзной, слёзы куда-то пропали, – Джагхед просил тебя смотреть за мной? – она ничего не понимала. Разве недостаточно глаз следят за ней? Она почувствовала себя запертой в клетке птицей, у которой нет ни шага личного пространства.
– Да, он был так растерян, – начал Свит Пи, – мне даже показалось, будто он что-то предчувствовал. Он очень настойчиво просил не отходить от тебя ни на шаг, когда ты за пределами комнаты, – так это всё-таки не просто слежка.
– Значит… – Элизабет ошарашенно перевела взгляд в сторону, словно забыв, как дышать, – Остин, ты можешь оставить меня ненадолго? – умоляюще спросила она. Голова закружилась, перед глазами всё плыло, звуки перестали быть чёткими – она будто находилась в вакууме. Боже, он действительно сделал это.
– Ты уверена? – парень настороженно посмотрел на неё.
– Да, – отрезала Купер. Свит удалился из комнаты и, решив не уходить далеко, расположился на ступенях лестницы, ведущей наверх.
Слова Змея повторялись в голове девушки снова и снова.
«Просил не оставлять одну, чтобы ничего не случилось…»
«Будто предчувствовал что-то…»
«Был растерян…»
– Господи… – вырвалось у Бетти. Только сейчас всё встало на свои места. – Он приказал этим Змеям схватить меня и… А когда понял, что сделал, попросил Остина присматривать за мной, чтобы ничего не случилось, – прошептала она себе под нос.
«Но всё пошло не по его плану…» – блондинка вновь заплакала.
Как больно. Как обидно. Как одиноко. А она поверила ему. Сердце разрывалось на части. Душа кровоточила. На месте старых ран появились новые.
Голова жутко болела, и Купер провалилась в сон. Ей нужно сейчас поспать.
Змеиный лидер нашёл второго Змея очень быстро. Неудивительно. Если Джагхед Джонс ищет – от него ничего и никто не сможет укрыться. Если Джагхед Джонс ищет – он обязательно найдёт.
Было раннее утро, когда он уже стоял напротив этого человека. Возможно, ему помогло убежать лишь то, что он просто стоял за спиной другого парня, который и собирался изнасиловать Бетти. Но именно он разорвал на ней платье.
Змей был абсолютно нетронутым, когда его привезли в назначенное Джагхедом место. Хоть лидер и велел подчинить его любыми способами, на нём не было и царапинки.
«Видимо, быстро сдался», – подумал Джонс.
– Ну, здравствуй, Питер, – леденящим кровь голосом начал он. – Вижу, мои люди тебя и пальцем не тронули, – его тон был спокоен, но им можно было опустить даже самого стойкого и гордого человека. Пит весь сжался, боясь даже вздохнуть или повести взглядом, – Боишься. Это правильно. – Лидер подошёл ближе к Змею, – Значит, как нападать со своим дружком на слабую девочку, ты мастер, а как отвечать за свои поступки – так ты дрожишь от страха.
– Я… Я ничего не делал, – судорожно, собираясь с силами, пробормотал парень. Если бы взглядом можно было убивать, он был бы уже мёртв.
– Ты ничего не делал – именно. Кажется, я отдал вам приказ, а вы забыли об этом. – Брюнет, положив руку на его шею, с силой провёл большим пальцем по его скуле, внимательно рассматривая лицо и тело своей жертвы, – Хорошо, что они не тронули тебя. Это моё полотно, и мне доставит великое удовольствие самому нанести на него узоры, – он отошёл от привязанного к стулу Пита, приказав своим людям покинуть помещение.
Внутри разгорался пожар, заполняя чёрным дымом каждую клеточку души Джагхеда. Ему так хотелось сделать этому человеку так же больно, как он сделал его Купер.
«
Моей Купер», – ему до одури понравилось это сочетание.
Его.
– Что я приказал вам? – требовал Змеиный руководитель. Его голос ожесточился.
– Ты… – начал парень, от страха забывая слова. Навлёкших на себя гнев Джонса живыми больше не видели.
– На «вы», гнида, – угрожающе рявкнул он. Последовало молчание. Питера охватила паника. Из этой ловушки не выбраться. – Отвечай!
– Вы приказали присматривать за Бетти Купер, чтобы она не попала в беду, – дрожащим голосом проговорил Змей.
– И что вы сделали? – признание своей вины и мольба о лёгкой смерти – то, чего Джонс добивался каждый раз, а потом зверски истязал провинившегося.
– Мы… – любому эти слова дадутся не без труда, – мы хотели развлечься, – он будто нашёл хитрую лазейку. Но Джагхед был хитрее.
– Что вы там ей говорили? – лидер наигранно вспоминал те фразы. Он помнил их дословно, – «Не хочешь по-хорошему, будет по-плохому»? – Змей нервно сглотнул, опуская глаза в пол, – Так вот, будет по-плохому, – уверил лидер.
Парень вынул из чехла нож, подходя к пленнику. Он коснулся лезвием его шеи, на которой проступили капли пота, надавливая на вздувшуюся венку.
– Кто приказал напасть на неё? – требовательно прошипел брюнет, не сводя глаз с ножа, вот-вот должного войти в мягкую плоть.
– Никто, – промямлил напуганный человек. Дыхание давно уже сбилось, сердце колотилось, как бешеное.
Джонс медленно ввёл лезвие в шею, ведя его вниз и срезая кожу, наслаждаясь диким воплем. Кровь тут же заструилась вниз к груди.
Но это только начало.
– Я спрошу ещё раз. Кто вам отдал приказ? – его спокойный, холодный тон так резко контрастировал с криками жертвы.
– Ни-никто, – задыхаясь и ощущая густую горячу дорожку, ведущую от шеи, произнёс Питер, – мы сами.
Мы захотели изнасиловать её.
Слова ударили, словно гром среди ясного неба, окончательно растравив зверя, до сих пор старавшегося сдерживаться. Эти выродки посмели думать, что им всё дозволено. Наказания не избежать, лёгкая смерть для «счастливчика» – несбыточная мечта. Он будет гореть, чувствуя, как тело разрывает на части свора бешеных псов. Ему будет больно. Джагхед это устроит.
Пит ещё пытался держать себя в руках. Но не обращать внимания на боль было невозможно. Он понимал, что это лишь мизерная часть того, что его ждёт.
Трус. Он – трус. Только трусливые и жалкие собираются в стаи, чтобы чувствовать себя уверенно, а оставшись в одиночестве, позорно поджимают хвосты и торопятся скорее скрыться. Сейчас парень находился в точно таком же положении, в какое всего несколько часов назад вогнал беззащитную девушку. Но до конца свой поступок не осознал. Отморозок. Разве он вообще способен на это?
Змеиный лидер срезал ещё немного кожи с его тела и, бросив на Змея зловещий взгляд, начал говорить.
– Твой друг, увы, мёртв, – он театрально надул губы, – поэтому за его слова будешь отвечать ты, – неужели это всё из-за Бетти? – Твой поганый рот не тем занят, – почти дословно повторил Джонс слова, которые даже не слышал. Питер содрогнулся от ужаса, услышав то, что говорил он сам, но из уст опаснейшего человека в этом прогнившем месте это звучало куда страшнее.
Джагхед подцепил кончиком ножа срезанную кожу и сунул её парню в рот, резким жестом разомкнув его. Он сильно зажимал рукой его челюсть, пока у него не сработал рвотный рефлекс.
«Нет, умереть сейчас, захлебнувшись своими кишками, я тебе не дам», – Змей отпустил руку, и Пита вырвало на пол.
– Даже тебе противно от самого себя, – бросил брюнет. – Представь, как противно было
ей, – месть брала верх.
Питер откашливался ещё несколько секунд. Мысль о том, что только что сделал его мучитель, выворачивала, заставляя мышцы лица уродливо искажаться.
– Ах да, ещё один штрих, – руководитель банды подошёл к провинившемуся и, сжимая в руке кастет, посмотрел на него горящими ненавистью глазами. Джагхед вспомнил огромный синяк на лице Бетти. Его сердце сжалось. Он резко замахнулся и нанёс обидчику сильный удар по челюсти. Кажется, сломал её, если судить по тому, как неестественно она скосилась.
«Картина почти достигла совершенства», – его взгляд переместился чуть ниже.
Эти руки насильно касались Элизабет. Душили её. Проникали под одежду. Они вызывали отвращение. Так же, как и сам человек.
– Больше я не буду так нежен с тобой, – прошипел лидер, в точности повторяя слова, которые произносил второй Змей, прижимавший Бетти к стене. Это прозвучало, словно приговор. Все инстинкты пленного били тревогу – ему осталось недолго.
Джонс озверел. До предела рассвирепел. Он достал пистолет и, бросив смертельный взгляд на Питера, в два выстрела лишил его обеих рук.
Раздался оглушающий нечеловеческий рёв. Кровь хлынула ручьём. Змей неразборчиво прокричал извинения, сгибаясь пополам. Боль была адской. Невменяемо сильной. Пит то ли орал, то ли рыдал, то ли задыхался – было не понятно. Но Джагхед не успокоился. Он подошёл ближе и за волосы поднял его, прислонив к спинке стула. Не разжимая руку, он приблизился к искривившемуся лицу.
– Открой пасть! – грубо приказал брюнет, откинув голову полуживого парня назад, отчего раны на шее пустили новые потоки крови. Он безысходно подчинился, – Ты возьмёшь меня в свой прекрасный ротик так глубоко, как я этого пожелаю, – издеваясь, прошипел лидер Змеев, упирая дуло пистолета в глотку Питера так сильно, что тот сморщился от боли. Он страдал. Наконец-то. – Гори адским пламенем, сука, – Джонс нажал на курок, услышав, как прошедшая насквозь пуля звякнула где-то в нескольких шагах позади стула.
«Ублюдок мёртв», – повторилась та же мысль, что и после смерти первого Змея.
Джагхед испытывал чувство потрясающего удовлетворения, растекающегося по его венам. Виноватые всегда должны быть наказаны. Однако было одно обстоятельство, омрачающее радость торжества: оба Змея мертвы, и выяснить, кто стоит за нападением, теперь сложнее. Сложно, но не невозможно. Особенно для человека, которому фактически принадлежит весь город.
Кому-то понадобилось «сломать» пленницу лидера Змеев Саутсайда – сомнений не было и не могло быть. Но кому она так не понравилась, кого так не устроила, что с ней решили разделаться таким зверским, диким способом?
* * *
– На колени! – скомандовал до ужаса знакомый мужской голос, – Быстро, я сказал!
Вокруг было темно. Сплошная чернота. Ничего не видно. Только откуда-то из пустоты доносился грубый, властный голос. Но чей?
Страшно. Чего ожидать – неизвестно. Только ясно, что от этого человека ей не уйти.
Он сделал шаг к девушке, и его лицо озарило появившимся из ниоткуда светом. Прядь чёрных волос спадала на лоб, карие глаза оказывали гипнотическое действие, хищная ухмылка на лице заставляла колени дрожать. Джагхед схватил Бетти за челюсть, больно сжимая её. По спине пробежал холодок. Что он собирается сделать?
– На колени, – приказал Змей, – тебе понравится.
* * *
Элизабет, вздрогнув, открыла глаза. Тело сковывал страх, на лбу проступили капли холодного пота. Все ощущения из сна будто перенеслись в реальность. Она приподнялась на диване и притянула к себе колени, обвив их руками. Из её глаз потекли горячие слёзы.
Этот сон ещё больше подтвердил заключение блондинки о том, что каждое слово Джонса – ложь. Она решила считать правдивой версию, которую составила сама, и не доверять лидеру Змеев.
Голова жутко болела, к лицу было больно прикасаться, на ноге тоже появился синяк. Её тело помнило каждое липкое прикосновение рук людей, которые на неё напали. Хотелось поскорее отмыться от этой грязи. Хотелось содрать с себя кожу, чтобы не ощущать эти мерзкие «следы».
Хоть она и сделала вывод, что Джагхед действительно приказал изнасиловать её, сомнения всё равно одолевали. Если он отдал распоряжение, зачем тогда спас её? Зачем избавил от тех людей? Почему один из них убежал, когда увидел лидера? И зачем бы ему было избивать того, кто выполнял его поручение? И главное, что не давало покоя – он удивился, когда увидел её, пригвождённую к стене телом этого парня. Он разозлился. Потерял контроль. Так, может, он, правда, не причастен к этому?
Раздумья Купер прервала небольшая, обвязанная красной лентой, чёрная коробочка, оставленная на полу у двери, за которую зацепился её взгляд. Это подарок? От кого?
Девушка быстро встала и подошла к двери. Любопытство взяло верх, и она, подобрав коробку, быстро вернулась на диван, желая скорее узнать, что внутри.
Сначала Бетти недоверчиво осмотрела подарочек со всех сторон, пытаясь обнаружить что-то подозрительное, но всё было слишком аккуратно и хорошо. В мире Змеев это – подозрительно, но Элизабет не из него.
Посомневавшись ещё минуту, она всё же решила открыть.
«Была – не была», – выдохнула блондинка, потянув за ленту.
Открыв крышку, она тут же отпрянула от «подарка». В глазах застыл страх, дыхание участилось, по телу пробежала неприятная дрожь, даже голова закружилась. Казалось, что на мгновение она выпала из реальности.
В коробочке лежала мёртвая птица, обвитая колючей проволокой. Под ней было тёмное кровавое пятно.
Неужели до такого дошло? Неужели это тот Змей, который пытался её изнасиловать? Не смог исполнить задуманное, и теперь хочет напугать свою жертву?
Девушка не знала, что оба Змея, напавших на неё, уже перестали дышать. Но тогда кто отправитель?
Раздался стук в дверь, который и вывел Бетти из потерянного состояния. Сколько прошло времени, она не знала. Просто сидела на кресле, завернувшись в плед и уставившись в одну точку.
– Ну как ты? – заботливо поинтересовался Джагхед, войдя в комнату.
– Я? Плохо, – отчуждённым голосом произнесла Купер. Безэмоциональное выражение её лицо напугало парня, но на то была причина: она столько натерпелась за последнюю ночь и это утро, что теперь чувствовала только абсолютное опустошение. Парень очень беспокоился за неё, и, увидев её в состоянии прострации, заволновался ещё сильнее. Сейчас она даже не думала, что говорит, – Я перебрала все варианты и до сих пор не решила, верить тебе или нет, – всё тем же безучастным тоном продолжила Элизабет, даже не взглянув на Джонса. – И не пытайся меня обмануть.
– Что ты имеешь в виду? – поторопился уточнить Змей. Ведь он пришёл с миром, а она может всё разрушить. Одна из сторон подняла белый флаг? Он сдался ей? Или это просто перемирие?
– Я говорила с Остином. Он сказал, что ты просил
его присмотреть за мной, что был растерян, – она, наконец, перевела на него вопросительный взгляд, полный надежды.
– Да. Я был не уверен в тех людях, которым отдал тот же приказ, – при их упоминании Бетти передёрнуло, она закрыла глаза, успокаиваясь и медленно выдыхая. – И оказался прав.
Джонс действительно приказал тем двум Змеям присматривать за Купер, но не доверял им. Он сомневался в том, что они смогут защитить её, да и лучшим вариантом «защитника» являлся бы человек, которому она доверяет. В этом проклятом месте такой был только один – Свит Пи. Единственный, кому Змеиный лидер доверял даже больше, чем себе.
Но кто-то всё же воспользовался фактом приказа руководителя банды. Кто-то, кто имел приличную власть над этими людьми. Кто-то, кто хотел убрать Бетти с дороги. Кто-то, кто хотел навсегда отдалить друг от друга пленницу и её похитителя.
Такую власть мог иметь человек, умеющий запугивать и шантажировать, угрожать и приводить угрозы в исполнение. Заставить ослушаться приказа опасного и жестокого лидера мог только очень хитрый Змей. Или Змея?
– Откуда мне знать, что ты не лжёшь? – дрожащим голосом спросила она, опуская голову. Как же ей хотелось, чтобы его слова были правдой.
– Ты можешь сомневаться, но
я прошу тебя поверить мне, – Джагхед, присев перед ней на корточки и поймав её взгляд, обхватил её руки своими. Плед, в который она закуталась, немного съехал с её плеч, приоткрыв их. Она всё ещё была в том платье, разорванном на груди. Но переодеться было не во что, ведь других вещей у неё не было. Взгляд Джонса на мгновение зацепился за красивый изгиб её шеи, но он тут же постарался переключить своё внимание. Ей пока лучше не видеть желание в его глазах, она ещё слишком напугана и обеспокоена произошедшим. –
Поверь мне.
Он с надеждой смотрел в её глаза, всё внутри затрепетало – как давно он ждал, чтобы их взгляды слились. Девушка буквально утонула в этом жесте, таком интимном и обезоруживающем. Она видела, как он смотрел на неё. Видела в его глазах заботу, переживание за неё, желание прикоснуться к ней хотя бы случайно, нежную страсть и…
влечение? Что-то, безусловно, тянуло их друг к другу. В её взгляде, несомненно, была взаимность. Придя в себя, Бетти быстро отдёрнула от него руки.
– Те люди наказаны. Один из них сказал, что они сами решили сделать это, но у них бы смелости не хватило. За этим, безусловно, кто-то стоит, и я обещаю тебе, что я найду эту тварь и заставлю заплатить, – он сказал это быстро, чтобы не возвращать Элизабет в страшные события прошлой ночи. Она лишь кивнула в ответ.
Змей присел на диван и заметил на столике чёрную коробочку. Точно такую же Тони отправляла Элис, когда Хэл рассказал всё сыну шерифа. Он поморщился от неприятных ассоциаций – те события причинили много боли его пленнице.
Его Купер.
– Что это? – поинтересовался он.
– Открой, – кажется, страх вернулся, и Джонс заметил это по тому, как забегал её взгляд и изменился голос. Он умел замечать такие детали.
– Чёрт! – выругался парень, открыв крышку.
«Она лишь твоя заложница, птица в твоей клетке! Я думала, прутья должны быть из колючей проволоки…» – эхом отдались слова Тони в его голове. Он прекрасно помнил ссору, когда Топаз в истерике сказала это.
– Вот сука. – Брюнет сорвался с места, забрав с собой коробку. Бетти не успела даже спросить, куда он пошёл, но увидела, как его лицо исказилось неистовой яростью. Поняла она только одно – он не имеет отношения к приказу об изнасиловании.
Джагхед остановил машину у знакомого дома. Посидев внутри ещё минуту, чтобы немного успокоиться, он вышел и твёрдым, уверенным шагом направился к двери подъезда. Он чуть ли не взлетел по лестнице на нужный этаж и, бросившись к квартире своей подруги, начал сильно бить кулаками по двери. Тишина. Никто не открывает.
– Тони, мать твою! – он ударил по деревянной поверхности обеими руками, безнадёжно прислоняясь к ней лбом. В квартире ни звука. Не оставалось сомнений, что именно Топаз отправила Элизабет «подарок». Но где она? Испугалась и сбежала? Нет, это совсем не в её духе.
Брюнет набрал её номер, но абонент оказался недоступен.
– Я найду тебя, – рыкнул он в пустоту, – в этом не сомневайся.
Джонс предполагал, что она может начать делать что-то против его пленницы, но чтобы
такое… Её надо было обязательно найти. Кто знает, на что ещё она способна.
Змей долго листал историю вызовов, пока, наконец, не отыскал «одинокий», незаписанный номер. Немного поколебавшись, он нажал кнопку вызова. Гудки всё не прекращались, будто тот, кому звонили, всё никак не решался ответить.
– Алло, – наконец, прозвучал голос на том конце провода. Сказать, что он был опасливым или настороженным – ничего не сказать.
Джагхед настойчиво просил собеседника о встрече. Хотя, он и не привык к такому. Обычно любое его слово – закон. Но когда Змею что-то было действительно важно, он не мог отдавать жёсткий и грубый приказ, он смягчал его форму до просьбы.
Ведь сердце не умеет приказывать.
– Отлично. Адрес напишу сообщением. Сделай всё, как я сказал. – Он отключил вызов и, бросив телефон на пассажирское сиденье, сильно надавил на педаль газа, отдаваясь дороге.
«На машине не так. Для скорости нужен байк», – пронеслась ненавязчивая мысль.
Джонс сидел в кафе Sweet Water. Он заворожённо смотрел в окно. Был уже вечер. Казалось, будто на Саутсайд ночь опускается раньше, потому что в восемь часов уже темнело.
Змей сидел за тем же столиком, за каким сидел с Бетти, когда приводил её сюда. Он не мог думать ни о чём и ни о ком, кроме неё.
«Это не я. Я никогда не думал о ком-то настолько много. Никогда не смотрел так ни на кого, но и не получал такого же взгляда в ответ. Что со мной происходит? Это не я.
Она занимает все мои мысли. Почему я не могу думать о чём-то ещё? Почему всё время вижу её перед глазами? Почему так тоскую? Но ведь она заслуживает этого. Она достойна этого. Но, кажется, я не достоин её. Почему так происходит? Что так кололо в груди, когда она плакала? Что зверствовало, когда я увидел её, прижатую к стене этим ублюдком?
Но я не могу сказать ей обо всём этом. Не смею произнести слова, которые так рвутся наружу.
Я видел, как она смотрела на меня. Но это всего лишь один раз. Может, потому что я сам виноват в том, что она видела во мне врага? Глупый вопрос».
Парень представлял, как они идут вместе, нежно переплетая свои руки. Как смотрят друг другу в глаза, и она смущённо улыбается. Как он обнимает её, когда ему плохо, и все проблемы тут же испаряются. Как её поцелуи заставляют сердце биться быстрее, как по его телу растекается приятное тепло. Как она вжимается в него, когда он делает её своей. Своей навсегда. Как она царапает его спину в ответ на доставленное удовольствие. Как тихо шепчет ему на ухо слова любви, пальчиком вырисовывая узоры на его груди. Как она запускает свои тонкие пальцы в его волосы. Как они смотрят на звёзды, лёжа под открытым небом в каком-нибудь одиноком месте. Как их тела сливаются воедино. Как она извивается под ним. В постели, в машине, на берегу реки – не важно. Как он грубо берёт её на своём мотоцикле. Как она влюблённо смотрит на него.
«И всё же я думаю не только о ней. Я думаю о
нас. Не переставая».
Внутри всё переворачивалось с ног на голову. Джагхед никогда не был романтиком и уж тем более не думал об отношениях.
«Вот до чего доводит ожидание».
Наконец раздался звук колокольчика, и в кафе зашёл парень с большой сумкой в руках. В заведении никого не было, поэтому он сразу увидел Змея и осторожно подошёл к нему.
– Я уже думал, помру здесь, пока тебя жду, – привычным язвительным тоном проговорил Джонс. – Разве отец не говорил тебе, что опаздывать неуважительно?
– Я не ради тебя здесь, – проворчал парень.
– А, точно, лучший друг Кевин Келлер заявился в опасный Саутсайд исключительно ради Бетти, – пояснил Джагхед полунасмешливым голосом. Кев только открыл рот, чтобы ответить, но Змей не дал ему это сделать, – Давай сумку, – он почти выхватил её из рук гостя с Северной стороны, немного приоткрывая её, – всё положил?
– Да. – Кевин заметил эту подозрительную щедрость и доброту, но не нашёл подвоха, поэтому решил спросить, – А с чего бы тебе обеспечивать Бетти одеждой? – он изо всех сил пытался раскусить лидера Змеев.
– Потому что её платье порвано, – не желая продолжать эту тему, отрезал Джонс. И так слишком разнежился.
– Что-то случилось? – забеспокоился парень за свою подругу. Почему её платье порвано? Сама она очень бережно относилась к вещам и не могла случайно испортить его. Значит, кто-то порвал на ней платье?
Келлер прекрасно понимал, что она находится среди ужасных людей: убийц, наркоторговцев и… насильников? Господи, её изнасиловали?!
– Тебе не обязательно знать об этом, – отказал Джагхед. Не может же он рассказать, чтобы её друг прискакал спасать её. – Спасибо за одежду.
Змей быстро ушёл, оставив парня из Нордсайда в недоумении.
Кевин ещё долго думал, откуда у самого жестокого человека в городе возник этот порыв. И как же там Элизабет? В каком состоянии? Он ещё помнил, что ей отрезали палец, и никакой другой хороший жест Джонса не сможет перекрыть то, что он сделал.
Постучавшись в дверь, но не дожидаясь позволения войти, Джагхед прошёл в комнату к Бетти, которая сидела на диване, в сотый раз перелистывая старый журнал, который нашла на столике. Она посмотрела на Змея заинтересованным взглядом и, завернувшись в плед, аккуратно встала.
– Что это? – спросила она, указывая на большую сумку, которую держал в руках парень. Его чуть ли не разрывало от предвкушения её реакции. Красивые глаза прямо и нагловато всматривались в самое сердце девушки. Да, именно в сердце. Ведь на него он был нацелен. Блондинка немного засмущалась, отведя взгляд в сторону.
– Это? – он поднял сумку чуть выше, немного прокручивая, будто осматривая, – Не знаю, нашёл у двери, – Джонс пожал плечами и сыграл театральную непричастность, – видимо, для тебя, – Элизабет забрала чёрную спортивную сумку из рук Змея.
– О Господи, – изумлённо выдохнула она, нежно водя пальчиком по кожаной ручке, – Господи, – девушка немного расстегнула замочек, её глаза загорелись, на лице просияла улыбка. Она перевела удивлённый взгляд на брюнета. – Это сумка Кевина, – узнала Бетти, – и внутри мои вещи.
Джагхеду было забавно наблюдать, как она перебирает тонкими пальцами свою одежду, лежащую сверху. Кружево на одной кофте. Вышитый воротничок – на другой. Такое знакомое, такое родное.
Парень даже немного улыбнулся, но тут же скрыл свои эмоции под привычной маской.
Купер была просто сбита с толку, поражена. Неужели он сделал это для неё? И с Кевином всё хорошо. Всё это не могло не радовать. С головой укрытая радостью, она в два шага подошла к Джонсу и, встав против него, искренне и открыто посмотрела ему в глаза.
– Спасибо, – прошептала Купер, улыбаясь. В этот раз это слово не вызвало в нём того отторжения, какое было тогда в кафе. Приятное чувство взаимной радости растеклось по всему его телу. Она улыбается, и ему это больше чем нравится.
– Переоденься, – он направился к двери, наблюдая, как Элизабет провожает его восторженным взглядом.
«Какая же она красивая, когда улыбается», – восхищался Змей, стоя за дверью и ожидая позволения войти. Ох, как бы ему хотелось зайти раньше, чем она оденется.
«И всё-таки я не ошиблась, когда решила дать ему шанс», – в животе порхали бабочки, – «Он, определённо, лучше, чем хочет казаться».
После всего, что произошло, этот милый поступок был таким нужным, таким важным.
«Для меня», – повторяла девушка в своей голове.
– Можешь входить, – раздался голос из комнаты, и Джагхед уверенно открыл дверь.
– Тебе идёт, – он встал рядом со старым телевизором, прислонясь спиной к стене. Лёгкая улыбка озарила его лицо. Как он ни пытался скрыть её, ничего не получалось. – Бетти, послушай, – виновато начал парень, – если ты до сих пор не веришь мне… – он и не заметил, как Элизабет оказалась рядом с ним.
– Нет, – она помотала головой, становясь почти вплотную к нему и смущённо опуская глаза, – не говори.
Единственным источником света в комнате была тусклая лампа, совсем чуть-чуть освещающая помещение, но как раз она создавала атмосферу интимности.
Они понемногу переставали существовать по-отдельности, всё больше соединяясь в одно целое.
– Что ты делаешь? – томным голосом вставил фразу Джонс. Нужно было делать что угодно, лишь бы не наброситься на неё. Что угодно, лишь бы не взять её прямо здесь и сейчас. Ведь она такая красивая и нереально сексуальная. Наконец-то он признался себе в этом.
Купер всё ещё тянула время, будто решаясь на что-то, набираясь смелости. Внутри всё трепетало, замирало от желания прикоснуться к нему.
– Спасибо, – выдохнула она, обнимая Змея и зарываясь лицом в его плечо. Его потрясающий аромат сводил с ума. Дорогой парфюм, запах кожаной куртки и лёгкий, ненавязчивый шлейф из сигаретного дыма. Головокружительно. От него веяло силой и превосходством.
Парень не ожидал такого жеста, но ему нравилось то чувство тепла и уюта, которое появлялось рядом с ней. Он в ответ обнял её, закрывая глаза от наслаждения. Хотелось, чтобы этот момент длился вечно. Почему эти объятия были такими крышесносящими?
– Бетти… – прошептал брюнет.
– Джагхед, – впервые назвав по имени, перебила она его. Блондинка коснулась кончиками пальцев его лица, нежно поглаживая скулы, губы, – Я верю тебе. – Элизабет, посмотрев ему в глаза, осторожно перевела взгляд на его губы, водя по ним пальчиком. Джонс утонул в её касаниях, смущённом шёпоте, наивных глазках. Что это с ним? – Поцелуй меня… – она не отводила взгляда от его губ. То ли от отчаяния эти слова вырвались у неё, то ли она действительно хотела этого. Было так сложно решиться на это. Кажется, она, правда, хотела, чтобы он поцеловал её. Да, она, несомненно,
хотела этого.
– Ты уверена? – как бы ему ни хотелось, не раздумывая, исполнить её просьбу, он помнил события прошлой ночи и не хотел, чтобы это было обычным порывом. Хоть бы она ответила «да».
– Да, – не задумываясь, кивнула она и, набравшись смелости, посмотрела в его завораживающие своей красотой и глубиной карие глаза.
«Целуй же», – кричала каждая клеточка её сердца и души.
– Выходит, это будет наш первый поцелуй… – улыбнулся парень, проведя рукой от её плеча до шеи и всматриваясь в изумрудные глаза.
– Он уже был, – напомнила Купер, вновь ощущая ту дрожь по всему телу от удовольствия, хоть это и было насильно.
– Тогда я хотел сделать тебе больно, – эти слова не понравились даже самому Джагхеду. Бетти закусила губу, – А сейчас хочу, чтобы ты это забыла, – просил он.
– Но я не смогу, – девушка пожала плечами и на её лице появилась лёгкая улыбка.
– Сможешь, – Змей впился в её губы. Такие сладкие, такие желанные.
Время будто остановилось. Был он. Была она. Были они. И больше ничего во всём мире не имело значения.
Джонс углубил поцелуй, их языки сплелись в страстном танце. Элизабет запустила пальцы в шелковистые тёмные волосы. Всё, о чём парень ещё пару часов назад думал как о нереальном и недосягаемом, теперь стало явью.
Он резким движением поменялся с Бетти местами – теперь она была у стены, прижатая к ней сильным телом Джагхеда. Его руки блуждали по её изгибам – шея, талия, бёдра. Она будто была рождена для него. Он понял это в первую же минуту, как увидел, правда, признался себе в этом только сейчас.
Девушку не пугало и не отвергало похожее ощущение «пригвождённости» к стене. Ведь это было совсем другое. Это был он. И это успокаивало её.
Внезапно в кармане его брюк завибрировал телефон, прервав их горячий, но нежный поцелуй. Джонс разочарованно фыркнул, доставая мобильный. Он хотел сбросить вызов, но Купер понимающе кивнула ему, и он, немного отстранившись от неё, ответил на звонок.
– Джагхед, – раздался до боли знакомый голос, который даже жестокого и грубого лидера Змеев заставил вздрогнуть. Его словно передёрнуло.
– Отец..?
