Тень

Спокойствие. То, чего давно не хватало девушке по возвращении в прошлое. Приятной компании, лишенной постоянных криков, разногласий, недопониманий. Тепла чужой руки, что продолжает вести вперед с наступлением темноты, не давая оступиться или запнуться о изогнутые корни деревьев, что прячутся среди высокой травы, или о выступающие камни. Как и не хватало простой поддержки без слов, когда достаточно чувствовать, что не одна. Чувствовать, что тебя всегда готовы выслушать. На удивление, первый день без друзей не принес больше неприятностей помимо встречи с Когой. Быть может судьба решила сжалиться ненадолго над девушкой, давая перевести дыхание и насладиться хотя бы временным ощущением покоя? Дать жрице и демону немного времени, чтобы узнать друг друга получше, прежде чем бросить в привычный водоворот событий, из которого уже долгое время не получается выбраться. - Я уже и не помню, когда в последний раз вот так сидел у костра и просто отдыхал. Прошло так много времени с тех пор, когда я видел хоть какой-то смысл в отдыхе, не ожидая внезапного нападения, - подбрасывая в недавно разожжённый костер прутья и наблюдая за языками пламени, демон присаживается у раскидистых корней дерева, чувствуя давно забытый покой на душе, не отягощаемый жаждой убийств. - Увы, но со мной вряд ли получится отдохнуть. Пока у меня осколки камня душ - я постоянно подвергаюсь нападениям демонов, которых влечет сила камня, - Кагоме присаживается рядом, едва ли не соприкасаясь с мужчиной плечами и, не видя возражений, расслабляясь. - Могу ли я задать тебе несколько вопросов? Они возникли давно, но никак не находилась возможность, чтобы их задать. Да и днем не особо хотелось прерывать тишину, видя, как ты наслаждаешься ей и погружаешься в мысли. - Конечно, спрашивай. - Если ты не принадлежишь этому времени, то это объясняет твою странную одежду, но... По какой причине ты здесь? Почему путешествовала именно с теми людьми и демонами? Как вы связаны с Нараку и камнем душ? - Это... - девушка откладывает еду и прикрывает глаза, собираясь с мыслями. - 50 лет назад жила жрица по имени Кикио... - Она не человек? Мне... Доводилось не так давно видеть ее. - Она была человеком, но 50 лет назад Нараку влез в их с Инуяшей отношения, из-за чего Инуяша был запечатан, а Кикио умерла и была сожжена вместе с камней душ. - Но какое это имеет отношение к тебе, если ты родилась спустя... Столетия? - Видимо, камень душ слился с ее душой, а душа переродилась. И я - реинкарнация Кикио. По непонятной причине на день рождения камень душ покинул мое тело и я впервые попала в прошлое. Возможно, мне было суждено попасть в это время. Я же и сняла печать с Инуяши. И именно я камень душ и разбила, не представляя, какой опасностью это может обернуться. Поляну накрыла тишина. Открыть глаза стало еще страшнее, ведь с каждой секундой воображение все четче рисовало, как демон смотрит на нее с отвращением, презрением, осуждением. Но глаза распахиваются, стоит почувствовать осторожное, можно даже сказать нежное, прикосновение к своему плечу. И, медленно, с опаской, переводя взгляд на мужчину, она видит лишь сочувствие и поддержку. - Каждый может совершать ошибки, ведь никому не известно заранее, чем они обернутся. Так и ты не могла знать, что все придет к этому. Тебя закинули в чужую для тебя эпоху, о которой ты мало что знала, так еще и взвалили ответственность за камень, которой ты не просила. Твое мнение мало кого интересовало, от чего ты не могла поступать так, как хотела, - екай осторожно приобнимает Кагоме, пытаясь через прикосновения дать понять, что она не одна. Что ее не осуждают за ошибки, ведь никто от них не застрахован. - Если я смогу собрать камень, больше никто и никогда не пострадает от него. По крайней мере я хочу верить в это, - прикрыв глаза, жрица расслабилась, не пытаясь выбраться из объятий. Сразу стало так спокойно и уютно. И даже не верилось, что не так давно Хасиеми желал ей смерти, а теперь обнимает и пытается поддержать. - Я помогу тебе. Обещаю. И тогда твоя судьба будет принадлежать лишь тебе, и лишь ты сможешь распоряжаться ей. - Но ведь ты и так уже согласился сопровождать меня, ты не обязан мне помогать и с осколками. Зачем тебе это? - Ты при всем своем желании не сможешь от меня сбежать, и ты сама на это согласилась. Считай, что это компенсация моей дальнейшей навязчивости. Тени никогда не оставляют тех, за кем следуют. - Странно. Вроде меня должна пугать невозможность сбежать от тебя, но вызывает это противоположные эмоции. - Смотри, распугаю всех претендентов на тебя, и начнешь уже от меня прятаться. Кагоме, до этого лишь улыбавшаяся от нарисованных воображением картин, засмеялась, не в силах остановиться, утирая выступающие слезы. Просто представляя, как Хасиеми оттаскивает от нее того же Когу, которого они наверняка встретят еще не раз, под ошарашенный взгляд его стаи, смех накрывал новой волной. - Ну зачем же так жестоко? В чем они так провинились? - сквозь смех спрашивает жрица, боясь представить, как бы все обернулось, если бы демон мог отправляться в ее время. - Вот ты и призналась, что тот волк - не единственный, кто имеет на тебя виды. Что ж... Будем знакомиться с остальными? Они хоть люди, или нам и другие демоны еще встретятся? - Будем знакомиться. Заодно и я познакомлюсь с ними. - Вот и настроение у тебя поднялось. Оказывается, тебя не так сложно рассмешить, - мужчина слегка потрепал её по голове, слабо улыбаясь. - Спасибо, Хасиеми. Хоть я и не ожидала, что мы так скоро встретимся, и более того - не надеялась даже, что ты составишь мне компанию в путешествии, но я действительно рада, что так все обернулось. Мне тоже хотелось бы помочь тебе. Научить вновь доверять людям, показать, что они не такие жалкие и подлые, как тебе кажется. - Может я и не настолько ошибаюсь, но, признай, тех, кто готов предать ради своей выгоды больше чем тех, кто готов пойти на риск, даже не умереть, а просто рискнуть, за тебя. Далеко не все такие преданные. Может их и не стоит убивать, но подпускать к себе нет желания. Чем ближе ты подпускаешь к себе таких людей, тем больнее будет получить от них удар в спину. Кагоме молчала. Оба знали, что он был прав. Не все люди хорошие, не все готовы идти даже на уступки ради других, не говоря уже о тех людях, что своим коварством и жадностью сравнимы с низшими демонами. Способные предать даже близких за связи, деньги, безопасность, не задумываясь над дальнейшими судьбами тех, кого оставили. Солнце скрылось за горизонт, а две одинокие души так и сидели, прижавшись друг к другу. Возможно от холодного ветра, то и дело добирающегося до них, а может и от того, что так оба чувствовали себя менее одиноко, да и не было ничего лишнего в их действиях, чтобы моментально прерывать контакт. - Отдохни, лучше завтра пораньше отправимся в путь, а пока я прослежу, чтобы никто не напал на нас, пока ты спишь, - но в ответ тишина. Девушка ничего не ответила, продолжая лежать на плече Хасиеми. - Кагоме? Хасьёми осторожно погладил жрицу по плечу. Никакой реакции, только непонятное, неразличимое бормотание, от которого на лице мужчины появилась легкая улыбка. И ему стоило больших усилий, чтобы не рассмеяться. - И что же мне с тобой делать, жрица? Я, конечно, имел представления, во что могу ввязаться, следуя за тобой, но как я пропустил момент, когда из защитника я превратился в твою подушку? Я ей тут рассказывал о том, что опасно доверять каждому встречному, а в итоге она уснула на мне. Приятно, конечно, но... Что еще мне следует от тебя ожидать? Тихий смех все же разрезал тишину, нарушающуюся лишь порывами ветра и потрескиванием костра. Демон осторожно, боясь потревожить сон и разбудить, укладывает жрицу на колени. Отстегивая накидку от доспеха, укрывает Кагоме, чувствуя, как ее тело окончательно расслабилось от ощущения тепла. Что ж, он не возражает. Да и вновь ощущать чужое тепло оказалось приятнее, чем просто наблюдать за мико, пока та спала. Небольшая вольность, в которой он не смог себе отказать. Можно сказать, что теперь они в расчете, вольность на вольность, которые не доставляют друг другу неудобств. - Спокойной ночи, Кагоме, - рука уже была готова опуститься на макушку девушки, но замерла, так и не коснувшись волос. - И всё же я навряд ли смогу встретить более странного человека, чем ты. Впрочем, тебя мне более чем достаточно. Проснувшись на рассвете, Кагоме далеко не сразу осознает, что происходит, помня лишь, как пригрелась на плече Хасиёми, а потом... А что потом? Резкое осознание стерло остатки сна, вынуждая подскочить с места под забавляющийся ситуацией взгляд демона. Хасиеми все же ненадолго уснул и, проснувшись, ожидал пробуждения Кагоме, с любопытством представляя, какой будет ее реакция на их положение. И сейчас наслаждался ошарашенным видом жрицы, понявшей, где она мирно спала. - И тебе доброго утра. Успокойся только, я не же собираюсь тебя кусать, - глаза девушки еще больше расширились, непонимающе смотря на демона. - Выспалась хоть? - Д..Да, выспалась, Прости, я не заметила, как вчера уснула - тихо произнесла и смущенно отвела взгляд в сторону. - Всё в порядке, да и я смог отдохнуть. Теперь можем продолжить путь? И все же было в Кагоме что-то, что тянуло поговорить с ней и узнать получше. Увидеть реакцию на те или иные действия, проследить за эмоциями, что так стремительно меняются. Все это вызывает теплый отголосок в душе. Возможно потому, что она не боится его и ведет себя с ним, как с равным? Не пытается следить за словами и действиями, а просто делится этой непринужденностью, с которой она идет по жизни. - Могу я задать еще один вопрос? Он... Довольно странный, - немного помедлив, будто собираясь с мыслями, спрашивает демон. - Как ты в целом относишься к демонам. Не низшим. - Ну... Если демон жаждет убийств и его интересует только сила, то разумеется я не буду пытаться его оправдать или защитить, а скорее сама выпущу стрелу. А если демон или полудемон не желает зла или ему можно помочь жить в мире с людьми - почему бы и не попробовать найти общий язык? - А если демон намного сильнее? - К чему такие вопросы? - серьезный тон немного настораживает. Кагоме останавливается и переводит внимательный взгляд на демона, ожидая пояснения - Потому что чем дальше мы идем, тем сильнее становится аура демона. Вот и интересно, как ты смотришь на это. Не страшно? - Я уже достаточно демонов повидала, чтобы не бояться их от одного упоминания. Я не чувствую ни осколков камня, ни скверны Нараку, так что и волноваться особо смысла не вижу, хоть осторожность и не помешает, - спокойно отвечает Кагоме, продолжая идти вперед. Ну демон и демон, не обходить же его через весь лес, да и не чувствуется темная аура, присущая демонам, что наслаждаются чужими страданиями. - Ты намеренно идешь туда, где тот демон чувствуется ярче всего? Я понимаю, ты жрица, но не лучше ли пойти другой дорогой? - Так мы же не сражаться идем. - Переубедить тебя не получится? - вздохнув, спрашивает мужчина, надеясь услышать, что в ней есть здравомыслие и хоть немного страха, но, видя уверенную улыбку жрицы, понимает, что зря надеялся. Кагоме, несмотря на настороженность Хасиёми, продолжила идти дальше, пока вдали не послышался шум ручья, а затем и детский смех вперемешку с чьи-то ворчанием. На лице Кагоме отразилась улыбка, а шаг стал увереннее. Обернувшись на шелест кустов, Рин радостно подбежала к мико. - Кагоме-сама, давно не виделись. Рин скучала по вам. Опустившись перед девочкой, Кагоме обнимает ее, ощущая, как маленькие ручки обвиваются вокруг ее шеи. - Я тоже соскучилась, и поэтому принесла тебе небольшой подарок. Выпуская Рин из объятий, жрица снимает рюкзак и достает оттуда один пакетик сладостей. Пусть их пути и редко пересекаются, но желание порадовать ребенка от этого никуда не исчезает, от чего каждый раз рюкзак пополняется вкусными мелочами девочки. - Спасибо, Кагоме-сама! - Не за что. И не забудь поделиться с остальными. Нам уже пора идти. Хасиеми же предпочел оставаться в стороне, наблюдая за происходящим. Значит, это тоже ее знакомые? Девочка была явно рада этой встрече. Вот только обладатель той ауры чувствовался все ближе. С каждой секундой он все быстрее приближался к ручью, и оставаться в стороне становилось небезопасно. Кто знает, что может случиться. Поэтому, покидая свое укрытие, мужчина подходит к Кагоме. - Нам пора, Кагоме, - рука ложится ей на плечо, слегка сжимая. Под удивленный взгляд Рин Кагоме все же соглашается, что стоит идти дальше, когда Хасиеми неожиданно прижимает девушку к себе, почувствовав, как приближается обладатель той пугающей своей силой ауры и к ним выходит демон. Лорд западных земель. Первым же порывом демона теней стало просто схватить Кагоме и скрыться, но встретился с очередной странностью. Спокойствие. Никакого страха или волнения, будто перед ней... Знакомый? И успокаивающее поглаживание по руке, будто говорившее, что все в порядке и бояться нечего. И он хотел ей довериться, но лишь ближе прижал к себе, скорее неосознанно, пытаясь скрыть от угрозы. Стало тихо. Рин и Джакен просто подошли чуть ближе к лорду, но продолжали сохранять молчание, лишь переводя взгляды с одного демона на другого. - Доброго дня, Сещемару. Прости за вопрос, но ты не чувствовал последние несколько дней Инуяшу? А то мы разминулись, - неловко произносит Кагоме, чувствуя себя странно от осознания, что Хасиеми ее так и не отпустил. - Я почувствовал присутствие демона и вернулся, но не ожидал увидеть с демоном и жрицу, обычно путешествующую с полукровкой. Сменила окружение на более благоразумное? - с усмешкой в голосе произносит Сещемару, подходя ближе и наблюдая за реакцией. - Надо же, и оружия не достал. Кто ты? - Мое имя - Хасиеми. Отныне я - демоническая тень этой жрицы. - Даже так, - удивленный взгляд скользит по Кагоме. - Тогда защищай ее, и в первую очередь от ханье. Какого именно - решайте сами. Нараку, видимо, открыл на тебя охоту. Вот только сможешь ли ты защитить себя, столкнувшись с ним? Если нет - советую не попадаться ему. Он становится сильнее. А насчет Инуяши... Я не скажу, где он, - взгляд демона-пса перешел на Хасиеми, - Одну из главных причин ты должен понимать, Хасиёми, ведь сам всё видел. Мне же интересно посмотреть, что выйдет от такого изменения, если вы будете порознь. Надеюсь, результат не разочарует. Сещемару быстро потерял к ним интерес, осматривая уже своих компаньонов, давая понять, что им пора идти дальше. Рин уверенно схватилась за мех лорда, когда тот взлетел, и лишь Джакен успел ухватиться в последний момент, покидая их. - Ушли... А ведь обычно и спросить у него ничего не успевали - Инуяша бросался на него с мечом наперевес. Непривычно даже, что так спокойно разошлись. - Ничего пояснить не хочешь? - обманчиво-спокойным тоном интересуется мужчина, и не думая отпускать Кагоме. - К примеру о том, как ты познакомилась с лордом Сещемару. - Эм... А можно не отвечать? - неловко смеясь, жрица пытается выбраться из объятий, чувствуя, как Хасиёми напрягся. - Обычное знакомство, как и с другими демонами. - Мне напомнить наше знакомство? Или оно было исключением, и с другими знакомилась в мирной обстановке? - по тому, как жрица притихла и затаила дыхание, ответ был очевиден. - А теперь причина. - Ну... Я забрала на могиле их отца меч и направила на него в попытке защититься вместо того, чтобы отдать. А перед этим препятствовали тому, чтобы он нашел вход на могилу их отца. Но теперь все хорошо! Как видишь, он больше не пытается меня убить, так что... Пойдем дальше? - Кагоме, - ее имя прозвучало довольно... Угрожающе. - Хасиёми, ты сам говорил, что каждый может совершить ошибку! Вот, я осознаю и больше не лезу на рожон. Честно-честно. - Не лезешь с тех пор, как спасла меня? - Разве это имеет значение? Главное то, что сейчас! Зачем вдаваться в прошлое? - Что ж... Будем обеспечивать тебе безопасность. Мы возвращаемся, - и, не дожидаясь протеста, поднимает на руки. - К... Куда? - В твой мир. И камень душ в безопасности будет, раз туда больше никто не может попасть, и ты, ведь там тебя никто не найдет. Займемся тобой основательно. У тебя ведь учеба еще, которую ты была вынуждена пропускать из-за Инуяши, я прав? - Откуда ты знаешь? И что значит "заняться мной"? - Я буду тебя тренировать после учебы. Не забывай, что я ниндзя. И если особым приемам научить не смогу, демоническая особенность, то вот самоконтролю, сосредоточенности и вниманию к деталям научить смогу. Товарищи не пропадут без тебя, да и не ты одна осколки чувствуешь, так что будем осваивать новые приемы. - А это обязательно? Мы же только вернулись в эту эпоху! - Можешь оставить то, что взяла для товарищей, в деревне. Вернемся, когда ты станешь сильнее, и тогда уже цель будет - Нараку. Чтобы жалели о том, кого упустили. Или ты не устала от того, что тебя тянули в эту эпоху, не давая перевести дыхание и набраться сил? - Но ведь они будут искать меня и наверняка Инуяша разозлится, что я вернулась домой... - А кто он такой, чтобы решать за тебя? Он делает, что хочет, уходит куда и когда хочет, так почему ты не можешь поступать так же? Стань сильнее, и с тобой начнут считаться. Твое мнение будет иметь вес. Никто не будет видеть в тебе замену Кикио или балласт, что тянет их назад. Ты сможешь воспринимать мир иначе. И я готов помочь. - Разве я смогу стать сильнее? Сколько я уже путешествие, и научилась разве что стрелять из лука и очищать от скверны. - Сможешь. И для этого нужно лишь твое желание и упорство. А в эту эпоху будем наведываться ради практики, когда потребуется живой противник. Ты согласна? - Можно попробовать, хоть я и сомневаюсь, что из этого что-то выйдет. Они вернулись в будущее, так и не замечая сгущающегося неба, но явственно чувствуя надвигающуюся опасность, к которой они не были готовы. А Сещемару, узнавший ауру Хасиёми возле деревни несколько дней назад, явно дал понять, что если Кагоме встретится с ними - для нее это не закончится ничем хорошим. Ведь тех, кого девушка считала товарищами, не дождались слабой в их понимании жрицы и последовали за другой. Последовали за сильнейшей, увешивая лисенка обещаниями вскоре вернутся за Кагоме, но к тому времени их будет ожидать лишь часть лекарств и еды, оставленной девушкой в деревне, а запах уже исчезнет, будто ее и не было.