Ataashi Asaara

      Они подходили к Орзаммару все ближе, но каждый шаг давался труднее. Порождения тьмы пытались не дать им пройти дальше, отряд давал им отпор — каждый раз со все меньшей силой. Асаара понимала, что людям и Калах будет трудновато обходиться минимумом еды и сна — но она не ожидала, что и ее силы начнут иссякать. Все же ее аппетит вырос после Посвящения, и начала ощущаться накопившаяся во время похода усталость. А ведь кунари были намного выносливее прочих рас… Асаара могла только догадываться, как чувствуют себя ее товарищи по отряду.       Вдобавок, как ни печально было это признавать, без магической мощи Имшэля им приходилось трудновато. Хотя хитрый дух и рассорил их отряд навеки (ну или, как надеялась Асаара, до приказа Командора), но он серьезно им помог — вряд ли они бы продвинулись так далеко без потерь, не приняв его помощи. Теперь, по крайней мере, до Орзаммара оставалось совсем немного…       — Тут получается вот столько, — Асаара показала на карте короткий отрезок от их местонахождения до ворот Орзаммара. По сравнению с пройденным путем это было совсем небольшое расстояние. — Если приложить усилия, можно дойти за день.       — Значит, надо дойти. — Кейр, бросив быстрый взгляд на карту, со вздохом сжал пальцы на рукояти щита. — Будем думать об орзаммарской таверне со вкусной едой и нормальными кроватями… кстати, интересно, есть ли у них кровати в человеческий рост…       — Не надо, — простонала Хела. — Последний глубинный охотник и так просится из меня наружу. Никаких разговоров о еде. Иначе я сожру порождение тьмы, которое на меня нападет. Кстати, а их можно есть?       — Не знаю, — озадаченно покачал головой стэн, — мне это сроду в голову не приходило… лучше уж сосредоточиться на глубинных охотниках.       — Все, решено, — уверенно заявила авварка, — возьму и съем кусок порождения тьмы. Все равно скверна уже не страшна.       Калах слушала их, странно усмехаясь. Она больше не пыталась ни с кем заговорить, даже с Асаарой; питалась одним лишь мясом глубинных охотников, которых убивала сама; когда ей развязывали руки для боя, она не пыталась напасть на Стражей, а просто убивала порождений тьмы — и глубинных охотников после того. Гномка будто бы решила смириться со своей судьбой, приняв решение Кейра, и не пыталась сделать ни лучше, ни хуже. Может, оно было и к лучшему: обращай она на себя внимание, люди бы злились и теряли еще больше сил.       — Твою мать, — вдруг услышала Асаара негромкий вздох стэна. — Тут неподалеку твари, и их много. Очень много.       — Не отобьемся? — спросила Хела.       — Отобьемся, наверное, но… Асаара, пойдем. Реализуем проверенную схему со взрывчаткой и огненной стеной.       — Хорошо.       Тварей, судя по настойчивому шепоту в голове Асаары, было и правда много. Размахнувшись, Кейр забросил взрывчатку подальше… и вдруг звук взрыва оказался намного громче, чем раньше. Что-то добавилось к нему, кроме воплей порождений тьмы и разрыва их тел.       Пойми они раньше, что это за звук, может, все было бы по-другому…       Но они ничего не поняли, и Асаара, как всегда, поставила огненную стену и приготовилась отбиваться от тварей. Их даже после взрыва выжило много, все новые и новые порождения тьмы неслись в атаку на Асаару, стэна и подбежавших к ним Хелу и Калах. Стражи уже начинали уставать отбиваться, а тварям все не было конца…       И вдруг раздался страшный грохот и треск. Авварка сориентировалась первой, видимо, узнав знакомый звук, глянула наверх и заорала:       — Разбегайтесь, живо, потолок сейчас рухнет!       — Налево! — скомандовал Кейр, оглядев окружающее пространство. — Быстро!       Проткнув острием посоха напавшего на нее гарлока, Асаара устремилась на его голос — и вдруг краем глаза успела заметить летящие на нее глыбы камня. Она едва успела закрыть руками голову…       …и перед ее глазами засияла чернота.       — Асаара! Хела! Да отзовитесь же!       Асаара слышала обеспокоенный голос стэна — но был приглушенным и казался очень далеким сквозь толщу камня. Она даже не могла сказать, с какой стороны доносился звук.       И она не могла объяснить, каким чудом ей вообще удалось выжить. Уже второй раз природная стихия легко могла убить ее — и второй раз пощадила… Впрочем, попытка пошевелить конечностями и выбраться успехом не увенчалась: двигать правой рукой было больно, а выползти наружу не удавалось, слишком узким было отверстие. По крайней мере, воздух внутрь еще поступал. Это было хорошо.       — Я здесь! — крикнула Асаара, надеясь, что ее слышно. — Я не могу выбраться!       — Хвала Создателю, ты жива! — В голосе Кейра слышалось искреннее облегчение. — Есть чем дышать? Кости сломаны?       — Дышать есть чем. Кости… не знаю. Мало места, не могу шевелиться.       — Это все ты виноват, — вдруг послышался неподалеку голос Хелы. Она, казалось, была ближе к Асааре, чем стэн. — Я же говорила, что с этой взрывчаткой штуки плохи!       — Заряд слишком сильный оказался, — виновато отозвался Кейр. — Если бы я не попал в колонну… Ты как, цела?       — Сейч… Ай! Кажется, я сломала руку. Опять. Ту же самую, блядь, руку, которую мне ломала кунари!       — Остальное цело? Можешь выбраться?       — Я… нет, — авварка испустила болезненный стон, — Корт могучий, похоже, я себе не только руку сломала. Может, ты меня подхватишь?       — Попробую…       Судя по всему, Кейр начал пытаться вытащить Хелу. Асаара тоже еще раз попыталась двинуться хоть в какую-то сторону, но тщетно. Тогда она начала прощупывать левой рукой камень перед собой, надеясь, что он окажется непрочным. На ощупь там было много мелких камней. Ни на что не надеясь, она с силой ударила по ним кулаком — и закричала. От боли, потому что от удара она содрала себе кожу даже сквозь перчатку, и от неожиданности, потому что ей действительно удалось пробить дыру.       — Да ладно, низинник, отпусти меня, это бесполезно… О! — Голос авварки стал различим немного лучше. — Вон рука торчит. Ку… Асаара, ты?       — Я, — вздохнула Асаара, тряся раненой кистью и почти наслаждаясь обдающим ее сквозь продранные дырки воздухом. Вдруг она почувствовала, как ее ладонь мягко сжимают чьи-то пальцы.       — Потерпи немного, ладно? — с беспокойством попросил ее стэн. — Я не смогу в одиночку разобрать этот завал, даже вместе с Калах… нам придется пройти чуть дальше и позвать на помощь. Думаю, около Орзаммара должен быть какой-то гномий патруль…       — И кто тебе дорогу будет показывать? Гномка? — фыркнула Хела.       — Больше некому. Карты все равно у Асаары… если, конечно, от них еще что-то осталось.       Прочный футляр впивался Асааре в ягодицы, поэтому она поспешила обнадежить остальных:       — Карты должны быть целы. Надо только выбраться.       — Нет, ты слышала? — Авварка, кажется, обратилась за поддержкой к ней. — Он собрался вместе с гномкой идти искать помощи! Орзаммар в сутках пути, тебе же сказали…       — Либо мы зовем на помощь, — отрезал Кейр, — либо умрем здесь же: вы под завалами, а мы — от изнеможения и голода. У нас нет выхода.       — Ох. — Вздохнув, Хела вдруг произнесла совсем другим тоном: — Не вздумай не вернуться, понял?       Еще раз сжав на прощание ладонь Асаары, стэн ответил:       — Понял. Асаара, держись, ладно?       — Буду держаться, — пообещала она.       — Молодец. Мы скоро.       Больше никто ничего не сказал, но Асаара почувствовала, как на ее ладони сжались другие пальцы — короткие и знакомые. Калах словно бы тоже просила ее держаться. Асаара сжала пальцы на ее ладони в ответ, хотя двигать ими было больно — и гномка ушла. Они с Хелой остались вдвоем под толщей камня.       — Ну что, — невесело усмехнулась авварка, — споем?       Асаара не знала, о чем в такой ситуации можно петь, поэтому ответила просто:       — Нет.       Помолчав, Хела произнесла:       — Отец Гор, должно быть, смеется над нами. Запер нас в самых недрах гор наедине с тварями… хотя их, наверное, камнями засыпало. Иначе в голове шумело бы.       — Тварей нет, — согласилась Асаара.       Повисла неловкая тишина. О чем им было говорить под толщей камня, запертым и обездвиженным? Асаара не знала, что ей вообще было делать: тело начинало неприятно неметь. Она пыталась пошевелиться в меру сил, но ей это едва удавалось.       Спустя неизвестно сколько времени Асаара услышала охрипший от молчания голос авварки:       — Слушай, а ты можешь как-то… нагреть эти камни, что ли? А то холодно так лежать, можно серьезно заболеть.       Асаара не чувствовала холода, но все же приложила левую руку к камню и попыталась передать ему магическое тепло.       — Лучше? — спросила она.       — Пока не очень.       Сбитые пальцы болели, но Асаара упорно продолжала пытаться нагреть камень. Хорошо, что Командор научил ее пользоваться своей силой, чтобы хватало даже на долгое колдовство…       — О, — вдруг воскликнула Хела, — кажется, чуть теплее стало. Спасибо.       — Попробую еще теплее.       — Смотри не выдохнись.       Отметив в ее голосе непривычное беспокойство, Асаара нагрела камень еще немного и остановилась. Она никакой разницы не замечала, ее куда больше беспокоила невозможность пошевелиться — но авварке от ее колдовства стало лучше, значит, все было правильно.       Мышцы словно бы затвердевали, несмотря на слабые попытки Асаары пошевелить конечностями. Может, человек бы и смог двигаться или даже выползти из этого узкого пространства, но Асаара не могла. По крайней мере, она не застряла в камне рогами, иначе совсем нельзя было бы пошевелить головой. Асаара впервые обрадовалась тому, что ее рога еще толком не отросли: иначе застряли и сломались бы.       Она снова не обратила внимания, как долго они с Хелой молчали, но вдруг услышала ее голос:       — Слушай, можешь еще немного камень погреть? А то тут… херово становится.       — Хорошо.       На этот раз применение магии далось Асааре с куда большим трудом. Шевелить пальцами было больно, да и в целом силы иссякали, что отражалось и на магической энергии. Асаара изо всех сил старалась передать камню тепло, но вдруг почувствовала, что если поколдует еще хоть немного, то потеряет сознание. Она с неохотой остановилась.       — Извини, — виновато вздохнула она, — больше не могу. Нет сил.       — Ничего, и то хлеб.       И все же Асаара чувствовала свою вину. Она ведь сильнее и выносливее людей, она может выдерживать большие нагрузки и подолгу обходиться без пищи… так почему же ей не хватает сил? Она просто не имеет права быть слабой.       — Это не должно быть, — сказала она вслух, закусив губу от обиды на саму себя. — Я должна быть сильной, я должна быть выносливой…       — Ты серьезно, что ли? — удивилась авварка. — Нас тут завалило камнями, ты поддерживаешь в нас обеих жизнь — и еще собой недовольна?       — Я слишком слабая. Я должна быть сильнее, моя магия должна быть сильнее. Мне не должно быть больно…       — Вот чудеса! — Несмотря на всю мрачность их положения, Хела нервно усмехнулась. — Тебя в этом Куне так научили, что ли? Что надо быть каменным и вообще никакой боли и разочарований не испытывать?       Подумав, Асаара озадаченно признала:       — Наверное, так.       — Глупости. Хотя ты больше и сильнее нас, ты тоже живая, из таких же костей, мяса и крови. Значит, ты тоже чувствуешь боль, усталость, раздражение… даже если делаешь вид, что у тебя все хорошо.       — Ты тоже так делаешь?       — А как же. — Авварка снова усмехнулась, на этот раз уже по-доброму. — Нельзя же орать на каждом шагу о своей слабости, иначе засмеют и скажут, что тебе надо дома с детьми сидеть, а не сражаться подобно воину. И боль тоже надо уметь скрывать… если только ты себе кость не сломала. Тогда своим молчанием себе же хуже сделаешь.       — Извини, что сломала тебе руку, — виновато отозвалась Асаара, думая, что Хела снова винит ее в произошедшем. Авварка отозвалась удивленно:       — Да ладно. Надо же тебе было как-то сражаться и кого-то победить. Тем более что у меня эта рука, видно, все равно несчастливая. Вот сейчас я ее почти не чувствую. — Вздохнув, она тихо прибавила: — Надеюсь, Кейр там не заблудится и скоро приведет помощь…       Асаара с удивлением отметила, что Хела впервые назвала стэна по имени. Почему же она тогда всегда называла его «низинником», если прекрасно помнит, как его зовут? Впрочем, она и саму Асаару почти всегда называла «кунари», а не по имени…       Асаара очень хотела спросить, почему авварка так делает, но какое-то странное чувство подсказало ей, что делать этого не стоит. У людей вообще было все сложно с именами, они называли друг друга по-всякому (к примеру, она ни разу не слышала, чтобы Кейр назвал Натаниэля по имени, хотя к остальным обращался как положено)… видимо, поскольку их имена не таили в себе предназначений, они вертели ими как угодно. Асаара понимала это, но все же иногда путалась. Люди порой сами создавали себе лишние сложности…       — Он придет, — сказала она, чтобы немного подбодрить Хелу. — Он должен прийти.       — Должен-то должен, но всякое может случиться…       Поняв, что подбодрить авварку у нее не вышло, Асаара вздохнула. Ну почему она не умеет говорить хорошо? Почему ей никогда не удается сделать словами то, что делают другие…       — Веата! Ну и обвал. Они там живы еще?       Незнакомый низкий голос, кажется, принадлежал какому-то гному. Асаара вздрогнула от радости, что их наконец-то вытащат из-под груды камня.       — Живы! — крикнула Хела. — Вода у кого-нибудь есть?       — Сейчас будет. Эй, вы двое — ко мне, будем эту вытаскивать, вы трое — туда. И вы не стойте, наземники, помогайте.       — Да-да, конечно, — к ее радости, Асаара услышала голос Кейра. — Калах, иди к ним, я попробую вытащить Асаару.       Гномы принялись за работу, растаскивая каменные глыбы в стороны. Постепенно груз камня над головой становился легче, и наконец Асаара почувствовала воздух вокруг головы и спины. Увидев Кейра — грязного, в пыли, с парой синяков и запекшейся кровью на лице — она порывисто схватила его за руку, не обращая внимания на боль в пальцах.       — Ты молодец, — обрадованно улыбаясь, он осторожно похлопал ее по спине. — Я сейчас попробую тебя вытащить.       — Вот ведь здоровенная, — хохотнул кто-то из гномов. — Ее надо с парой бронто вытаскивать…       — Давайте прибережем шутки на потом, ладно? — сквозь зубы отозвался стэн. Было видно, что он едва сдерживается, чтобы не отпустить более крепкое словцо.       Асаара попробовала пошевелиться еще раз. Получилось, но теперь движения отозвались болью во всем теле.       — Тихо, — сразу меняя тон, обратился к ней Кейр, — вот сейчас лучше не шевелись. Просто держись за меня.       Взяв ее за руки, он потянул ее вперед — медленно и осторожно, но все равно Асааре было больно. Она терпела, пытаясь тянуться за ним, чтобы облегчить ему работу. Когда стэн вытащил ее по грудь, подтянулись гномы — и, подхватив, они общим усилием смогли вытащить ее. Непривычная пустота вокруг даже напугала ее в первые секунды — но тут эту мысль вытеснила другая.       — Карты целы? — спросила она, волнуясь о судьбе футляра на ее спине.       — Да хрен с ними, с картами, — пробормотал Кейр, — сейчас главное — чтобы ты была в порядке.       Чьи-то руки все же сняли с ее спины футляр. Асаару, видно, не без усилия перевернули на спину и осторожно положили на землю. К ней тут же подбежала Калах и принялась разминать ее затекшие мышцы. Асаара была слишком слаба, чтобы протестовать — и чтобы отогнать толпу с интересом наблюдающих за ними гномов.       — Вот уж правда, великанша, — заметил кто-то. — И рога как у бронто.       — Да не как у бронто, а как у огров этих. Они тоже здоровенные.       — Точно, на огра похоже. Только у огров таких сисек нет…       — Да заткнитесь вы, блядь, уже! — К изумлению Асаары, эти слова произнес стэн. — Она ведь понимает, что вы говорите!       — Да пусть понимает, — пожал плечами рыжебородый гном. — Мы никогда в жизни бабу-кунари не видели, ты это тоже имей в виду.       — Я не баба, — с достоинством произнесла Асаара, пытаясь погрозить им пальцем. — Я Серый Страж. А у Серых Стражей только мужчины и женщины.       Ее слова почему-то развеселили гномов.       — Занятные у вас бабы, Страж, — заметил рыжебородый, обращаясь к Кейру. — Та, вторая, тоже кунари?       Вместо ответа они услышали болезненный стон Хелы:       — Ай! Чем лясы точить, лучше бы помогли вытащить, я двинуться не могу!       Асаара попыталась повернуться в ту сторону, но Калах решительно остановила ее. Склонившись над лицом Асаары, гномка вдруг улыбнулась и с нежностью провела пальцами по ее щеке. «Я рада, что ты уцелела» — читалось в ее взгляде.       — Я тоже, — неизвестно зачем тихо отозвалась Асаара. Калах усмехнулась, отводя глаза, и продолжила массировать ее мышцы. Становилось немного легче.       Через пару минут рядом с Асаарой положили Хелу. Авварка, вся в пыли и каменной крошке, выглядела бледной и измученной. Кейр, порывшись в запасах, дал выпить немного воды сначала ей, потом Асааре, и с беспокойством пробормотал:       — Тут бы хорошего костоправа… жаль, что я этого не умею…       — А тут и уметь нечего. — Один из гномов, с густой черной бородой, заплетенной в косички, подошел к ним. — Смотри внимательно, наземник. Что тут у нас?       — Рука сломана, — простонала Хела, — может, и все остальное тоже.       — Сейчас проверим. Только куртку надо бы снять.       Когда с авварки сняли верхнюю часть доспеха и закатали рукав рубашки повыше, гном ощупал ее руки и пробормотал:       — Одна рука цела, а вот со второй аккуратней надо. Сейчас перебинтуем, а как дойдете в Орзаммар — сразу к лекарю.       — Началось в оплоте утро, — вздохнула Хела.       — Не дергайся, женщина. Радуйся, что вообще такой обвал пережила и одной сломанной костью отделалась.       — А точно одной?       Гном проверил ее кости и заявил:       — Все цело, даже вывихов нет. Это мышцы застыли, вот тебе и кажется всякое.       — Премного благодарна, — фыркнула авварка. — А с ней что?       Она показала на Асаару. Гном, чуть приподняв брови, обернулся к ней.       — М-да, вблизи вид еще лучше, — пробормотал он. — А рога сломались или ты их и так отпилила?       — Их отпилили давно. Еще не отросли.       — Вот и славно. А то ты бы рожищами застряла в камне, вот была бы потеха…       — Обхохочешься, — мрачно пробормотала Хела. Ей, как и стэну, явно не нравились комментарии гномов. Однако гном, что осматривал их, не обращал на человеческий скепсис никакого внимания. Асааре нравилось его спокойствие и хладнокровие. Она уже почти отвыкла от такого.       — Так, а у тебя плечо вывихнуто, — заявил костоправ. — Гляди, наземник, один раз показываю. Придержи ее вот тут и смотри…       Кейр послушно ухватил Асаару за плечи, как и показал гном. Тот же взял ее за запястье и вправил плечо. Хруст кости показался Асааре неожиданно приятным звуком, хотя само движение было очень болезненным. Она не удержалась от тихого стона.       — Порядок, — заявил гном. — Понял? Просто берешь и вправляешь.       — Надеюсь, — пробормотал стэн, — мне не придется когда-нибудь это делать…       — Не пытайся быть умнее Предков… ах да, вы же даже Предков не почитаете, дикари несчастные, — сочувственно заметил гном. — Ладно, что там у нас дальше…       На второй руке у Асаары оказалось сломано три пальца — но остальным костям, к счастью, повезло.       — Такие кости, наверное, в жизни не сломаешь, — с уважением заметил костоправ, закончив работу. — Крепкие же вы ребята.       Повертев головой по сторонам, Хела поинтересовалась:       — Так, ну и как мы теперь за сутки до Орзаммара доберемся? Отлеживаться некогда, у нас и припасов больше нет…       — Что-то вы дерьмово подготовились, — усмехнулся рыжий гном, видимо, главный среди них. — И припасы кончились, и народу мало, и кости вправлять некому…       — Мы идем от самого Кэл Хирола, — негромко, но очень выразительно отозвался Кейр. — И все это время у нас не было особенных проблем.       Асаара хотела было вспомнить Имшэля, но сообразила, что в данном случае говорить правду будет немного неуместно.       — Кэл Хирол? — Брови гнома удивленно приподнялись. — Это ж за тридевять тейгов отсюда.       — В общем-то, да.       — Тогда ладно. Не нойте, Стражи, мы вас доведем до Орзаммара, так и быть. Только это — бабы ваши смогут на ногах стоять, или их нести придется?       — Я могу идти, — оживилась Асаара. — Надо идти.       Стэн нахмурился:       — Вообще нежелательно бы…       — Мы дольше провозимся, если вернемся в город за бронто, чтобы ее тащить, — фыркнул костоправ. — Так что лучше уж пусть сами идут.       Кейр быстро глянул на Хелу.       — Если не сможешь идти, — сказал он, — я тебя понесу.       — Тьфу ты, — скривилась она, — какие нежности! Сейчас поднимусь как-нибудь…       Сообразив, что надо бы что-то сделать, Асаара медленно приподнялась и обдала ее потоком целительной энергии. Она даже не успела точно просчитать заклинание — оно само получилось, как надо.       — Вот! — улыбнулась авварка, благодарно похлопав ее по плечу. — Другое дело! Успокойся, низинник, я не стеклянная. Рукой, правда, двигать не смогу, но вас и без меня много… — Оглядев остатки завалов, она вздохнула: — А вот меча жалко.       — Дорогой был? — сочувственно поинтересовался кто-то из гномов.       — Нет. Но выкован из здешней руды, из Морозных гор. Когда наш народ покидает родные места, воины берут с собой клинки из такой руды, чтобы почтить Корта…       — Это кто такой? — наклонил голову набок рыжий гном.       — Один из наших богов. Он дал нам силу, землю…       Подумав, чернобородый гном усмехнулся:       — Ну, можно сказать — бог дал, бог взял.       Хела покосилась на него неприязненно, но вдруг улыбнулась.       — И правда, — пробормотала она. — Смешно.       Асаара свой посох нашла, но его раздробило камнем, и пользоваться таким было уже невозможно. Впрочем, ей было легче, чем авварке: она-то могла колдовать и без посоха.       Еще она заметила, что Кейр косился на Калах с подозрением, однако руки ей связать не пытался и не предлагал. Гномка же благоразумно пыталась не обращать на себя внимание и крутиться возле Стражей. Асаара решила, что обсуждать вопрос о судьбе Калах в присутствии целого патруля действительно не стоит.       Подождав, пока Стражи поднимутся на ноги и соберут уцелевшие остатки своих пожитков, рыжий гном заявил:       — Ну что, пошли уже? А то эдак мы здесь долго проторчим.       И они все вместе двинулись в сторону Орзаммара.