Два полюса власти

      (Альд)       Отец наконец-то уехал, а у меня появилось немного времени, чтобы привести себя в порядок. Вернулся сегодня утром и не то что побриться, даже переодеться с дороги не успел. Я отложил зачарованную бритву, и, смыв мыльную пену, облокотился на бортик деревянной бадьи, служившей мне личной купальней. После сегодняшней нашей встречи убедился, что Рагнарс был прав. У Инглейва ещё достаточно сил для управления Империей. И откуда только взялись? Он сейчас выглядит значительно лучше, чем до моего отъезда в Долину. Что, интересн, на него так повлияло? Любовницу что ли завёл?       Так, вода всё равно уже остыла, пора заканчивать с водными процедурами. Выбравшись из кадки, пригладил рукой мокрые волосы и посмотрелся в зеркало. Молодой, сильный, не урод. Ну чем не Император? Вот что отца во мне не устраивает? А, ладно, он в принципе ко мне тёплых чувств никогда не испытывал. К тому же с этой поездкой к Огмунду Жарпалу, Инглейв стал слишком нервным. Орёт по любому поводу. Не то чтобы я специально его доводил, просто моё мнение его интересует в последнюю очередь, а меня это категорически не устраивает!       Вытеревшись заранее приготовленным полотенцем, я наконец переоделся в чистую свежую одежду. Блаженство.       Так, что я ещё хотел сделать сегодня, пока есть время? Вспоминаю про документацию в кабинете отца, надо хоть разобраться где там что лежит. Не хочу завтра ещё и этим заниматься!       — Янга, Уна, я закончил. Прибирайте! — крикнул я, распахивая дверь.       Молодые служанки появились из полумрака как два привидения. Бездна, уже так поздно! Когда же я всё успевать-то буду?!       Отец всегда работает на третьем этаже, надо бы поспешить, и так теперь при свечах читать придётся. В коридоре замечаю усиленную охрану. Значит отец не только в карауле число воинов увеличил. Зачем такие предосторожности? Поднявшись по лестнице чуть не сталкиваюсь с одним из стражников. О, это же один из новых охранников третьего этажа. Ночной обход у него что ли? Только хотел спросить, как по коридору пронёсся ощутимый сквозняк. Это кто такой умный окна открывать, когда на улице вот-вот снег ляжет? Пришлось напрячь зрение, чтобы рассмотреть всё ещё стоящую возле распахнутого окна фигуру. Девушка? Что-то я раньше её не видел. Пойду, отгоню от окна. Нечего выстуживать мне коридоры.       Я сделал ещё несколько шагов вперёд. Присмотрелся, и понял, что передо мной всё же парень. Не старше меня. Худющий такой и волосы длинные, ниже лопаток. Стоял тот как-то не уверенно, по большей части опираясь на раму окна, и вид имел такой, словно ещё немного, и он из этого окна выпадет. Надо сбоку от него стать, чтобы хоть за пояс успеть поймать.       Но обладатель длинной гривы тёмных волос и сам отодвинулся от открытой створки, просто прижавшись лбом к стеклу. Не выдержав, подхожу, видя, что парень начал бодаться с рамой. Надо бы его отвлечь. Горному хрусталю такой толщины и маренному дубу-то ничего не будет, но он же себе голову разобьет.       — Эй, — как можно спокойнее попробовал я окликнуть это недоразумение. В тишине коридора голос прозвучал довольно громко.       Парень шарахнулся в сторону, резко оборачиваясь и вскидывая руки. По привычке перехватил его запястья, как если бы блокировал удар. Пальцы неожиданно наткнулись на метал.       Хм, оковы? Подняв глаза от широких золотых браслетов, встречаюсь с ним взглядом. Всего на мгновение в жёлтых глазах отразилась такая паника, что словами не передать. Только лишь на мгновение. А сейчас взгляд абсолютно спокойный, потухший и безразличный. Очень захотелось схватить его и встряхнуть, чтобы снова увидеть эти тщательно скрываемые эмоции.       Ещё и одет в нечто тёмное, внешне напоминающее мне штору.       — Отпустите руки.       Он не то чтобы просит, скорее просто говорит. Словно ему безразлично, отпущу я его, или так и продолжу держать.       — Где твоё уважение к сыну Императора? – я усмехнулся, решив, что в темноте меня можно и не узнать. Но, парень в ответ так посмотрел, что я понял, он меня ни с кем не перепутал, сознательно ведёт себя так, будто мы на равных. Надо же. — Как тебя зовут?       — Кёлльсван, — после паузы вяло и неохотно отвечает это чудо.       — Это что? — с ухмылкой поинтересовался я, всё же отпуская его запястья и перехватывая кандалы за цепь.       — Подарок, от Его Императорского Величества, — таким тоном цедит сквозь зубы парень, что я прямо чувствую насколько он не в восторге от подобного «подарка».       Резко выдёргивает цепь от оков из моих рук. Да я крепко и не держал. Но тут же замечаю, что Кёлльсван замер, весь напрягся, и словно удара ждёт. Странный какой-то. Меня его вспышка возмущения скорее позабавила, заставив улыбнуться. Вот и что мне делать с этим «одаренным» Императором? Ладно, позже, разберусь. Что-то сильно он бледный. Здоров ли? Ещё и босой стоит!       — Спать иди! Нечего по коридорам босиком разгуливать и под открытыми окнами стоять, — произношу, захлопывая раму.       Парень наклонил голову, пряча лицо за занавесом тёмных волос.       — В Ваших советах не нуждаюсь, — глухо произнёс он, прежде чем развернуться и побрести в сторону комнат.       Послушался. Теперь можно идти заниматься бумагами. Откуда он здесь взялся? Этаж-то не жилой, уже лет восемь. Немного не дойдя до кабинета, я оглянулся.       И хорошо, что оглянулся! Спален на этом этаже три, но Кёлльсван не дошёл даже до первой. Он, держась за стену, медленно сползал на пол. Осознать толком не успел, как оказался рядом. Что с ним? Тронул лоб. Да у него жар!       Рядом тут же материализовался тот самый новенький охранник.       — Чего встал! За лекарем! Бегом! — рявкнул на него я, пытаясь поднять потерявшего сознание темноволосого упрямца. Потом вспомнил, что двери во все спальни открываются на себя и распахнуть с пинка не выйдет. Пришлось сначала открыть дверь и убедиться, что она не захлопнется, пока буду тащить парня до кровати. Кёлльсван хоть тощий, но далеко не хрупкая девица, да ещё и ростом почти с меня. Но, перекинув его на плечо, поднять смог. К тому же он оказался легче, чем я думал. На нём что, под этой шторой совсем ничего нет?       Парень начал приходить в сознание и попытался что-то там мне говорить, но сейчас не до этого.       Я сгрузил неожиданную ношу на постель, разглядывая свалившееся на мою голову недоразумение. Из одежды на парне и правда была штора. Это даже не мантия. Просто кусок ткани с горловиной по центру. А на боках не разъезжается за счёт пояса, который по ходу где-то потерялся. Пока искал, вернулся рыцарь вместе с придворным врачом.       — Ваше Высочество, с Вами всё в порядке? — обеспокоено поинтересовался низенький, лысоватый и крючконосый придворный лекарь — Вилберн Персиваль, остановившись на пороге спальни, подслеповато щурясь. Вернувшийся стражник маячил за его спиной.       — Со мной – да, с ним – нет, — я ткнул пальцем в сторону Кёлльсвана. — У него жар. Возможно ещё что, не знаю. Может он и вовсе заразный.       Врач подошёл ближе, поставил на пол свой чемоданчик с лекарствами и взялся осматривать худого бледного парня. От меня похоже пользы здесь пока не будет. Позже зайду.       — Сообщите, когда закончите.       Я вышел за дверь, к которой уже стянулась охрана со всего этажа. Воины растерянно переглядывались. Все новенькие...       — Так, чего собрались, кого ждём?       — Выполняем приказ Его Императорского Величества: "Следить за опасным колдуном, пресекать попытки побега".       Опасным колдуном? Это тем который на ногах едва стоял?!       — Свободны. На этаже остаются дежурить двое, меняетесь каждые четыре часа, в каком порядке сами разберётесь. Расходитесь.       Утром с ними всеми познакомлюсь и переговорю. Хотя...       — Так, а ты стой! Тебя как звать? — я хлопнул по плечу бегавшего за Персивалем стражника, уже развернувшегося в сторону лестницы.       — Грегер, Ваше Высочество.       — Я тебя раньше не видел. Давно в караул взяли?       — В начале осени.       А, это я по Долине мотался... Значит и остальных новеньких отец недавно набрал.       — Кто этот парень? — кивком указал на закрытую дверь спальни, в которую отнёс колдуна.       — Он собственность Его Величества, — выдал Грегер.       — Как это собственность? Раб?       В Империи рабство не то чтобы совсем вне закона, но жрецами оно не одобряется. Так как торговать людьми на территории страны запрещено, их привозят из Акрии и дарят благородным лордам в качестве слуг и наложниц. Во дворец не так давно прибыли какие-то акрийцы... От них подарочек?       Стражник поколебался, прежде чем тихо ответить:       — Скорее пленник. Ваше Высочество, лучше не приближайтесь к этому магу. Он крайне опасен.       — Уже приблизился и он, как видишь, ничего мне не сделал. Кстати, как он умудрился заболеть, раз такой сильный колдун?       — На нём ограничительные браслеты. Они не дают применять магию. Больше не подходите к нему близко. Оставьте это дело нам и Серой Страже.       “Тени” тоже охраняют колдуна? Их ещё не хватало. Что Кёлльсван за ценность такая, чтобы за ним такой надзор был... а я, как всегда, ничего об этом не знаю!       — Убрать надзор, — чётко приказал я. — всем передай, маг больше не ваша забота.       Грегер явно сомневался, но спорить не стал. В отсутствие Инглейва стража обязана мне подчинятся.       Маг чуть из окна не вывалился с такой охраной! Ему нужна была помощь, а эти болваны топтались в коридоре и смотрели на него как на бешеное животное! От меня и то пользы больше будет. Где они там жуткого колдуна рассмотрели? Лично я видел только бледного тщедушного парня, которому был нужен врач! Хотелось заорать это прямо в лицо нерадивому стражнику. Но я сдержался. Всё же магов боялись. Особенно те, кто редко имел с ними дело. Но в Долине на каждый третий дом приходится по два зельевара, а может и больше. Там на каждом шагу зачарователи. Правда не особенно сильные и искусные, но зато там сразу доходит, что они такие же люди. Да и у отца есть сильный придворный маг. Тогда на кой ему ещё и этот с оковами!?       Я оглянулся на комнату, где оставил лекаря и колдуна. Пока всё было тихо. Если что случиться, услышу. Ну не похоже, чтобы такой молодой маг был опасен. Что-то не вяжутся у меня слова стражника с тем, что я увидел.       — Ладно, Грегер. Можешь идти, — махнул рыцарю, отпуская того.       Стражник кивнул, развернулся и ушёл к лестнице, остановившись возле неё. Значит, вернулся на пост. Видно из-за нашего разговора, его напарники решили, что он будет дежурить в числе первых. Не повезло парню. Другой воин остался на охране дверей спальни.       — А ты кабинет с важными документами охраняй, а не колдуна, — уточнил я его новую зону ответственности.       Вздохнув, потёр шею. Невозможно с ними! Середина ночи, а я только до кабинета добрался! И хоть бы одна сволочь потрудилась сообщить, что этот этаж уже не такой не жилой, каким был до моего отъезда! Перед глазами всё ещё стояла картина стоящего у окна мага. Похоже, я пришёл сюда очень вовремя, а то неизвестно чем бы всё закончилось.       В кабинете было темно, как в склепе. Я дёрнул ящик, в котором хранились свечи. Тот застрял.       — Тоже мне, кабинет Императора! Даже... — дёрнул сильнее и ящик неожиданно оказался у меня в руке, а содержимое разлетелось по всему полу...        Завтра прикажу убрать.       Подобрал пару свечей потолще, перешагнув через остальные.       При свете, количество бумаг и важных документов вгоняло в тоску. А мне ещё с этим всем разбираться... Я поднял ближайший свиток и развернул, вчитываясь в пергамент.       Через некоторое время раздался робкий стук в дверь и в кабинет заглянул, сверкая лысиной в свете свечей, Персиваль.       — Как он там? — сразу спросил я. Пояснять о ком речь не было нужды и так понятно.       — Спит. Я сбил температуру и провёл осмотр. Завтра мальчик будет в порядке. Могу я возвращаться к себе?       Мальчик, как же. Да он мне ровесник. Если и младше, то ненамного.       — Идите, — отмахнулся я, пытаясь разобраться в хитросплетении терминов на какой-то до крайности важной бумажке и понять их смысл. К магу лучше утром зайду.       — Ваше Высочество, я понимаю, что это не моё дело, и я ничуть не хочу Вас оскорбить. По отдельности, его травмы не опасны для жизни, но в таком количестве... прошу, будьте с ним немного... помягче, — напряжённо произнёс лекарь. В голосе явно слышалось осуждение.       Я поднял глаза от пергамента. Помягче?       — Я этого парня первый раз сегодня здесь встретил. Кстати, что с ним? Он ранен, это не болезнь?       Взгляд лекаря потеплел.       — Простите старика. Я просто неверно понял ситуацию, — поклонился Вилберн Персиваль. — А молодой человек, ради которого вы меня пригласили, поправится быстро.       — Вы сказали про травмы...       Я видел, что у парня предплечья в синяках, но что я ещё пропустил?       — Многочисленные следы побоев, — вздохнул лекарь. — Одни уже частично зажили, другие свежие. Так что, полагаю, его бьют не первый раз, но раньше меня его лечить не приглашали.       Вот значит как. Внутри начинала закипать привычная ярость.       — Благодарю, Персиваль, можешь идти.       Врач поклонился и молча вышел за дверь. Сейчас нужно успокоиться, а завтра подробнее выяснить, что к чему. Так, на чём я остановился? Я вновь развернул один из "крайне важных" свитков.       «Обратить внимание на землевладельческий абсентеизм...» О Боги! Что это вообще такое? Я откинул пергамент в сторону и встал. Вспомнились слова стражника «опасный маг», «не приближаться», «оставьте это дело нам и Серой Страже», и загнанный перепуганный взгляд жёлтых глаз, сменившийся усталым безразличием. К документам вернусь позже, а сейчас пойду всё же познакомлюсь с новенькими, заодно объясню некоторым, что их дело, а что моё!