Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Тренировка окончена — понял я, наблюдая за тем, как принц возвращает меч в ножны. Альд о чём-то договаривался с Агейром. Но тут принц оглянулся на собравшуюся толпу и с чего-то решил обратить своё внимание на дворец. Хотя на улице светло, и Альд вряд ли смог разглядеть что-то кроме тёмного стекла, но было такое ощущение, что он смотрел сейчас именно на меня. Не хотелось радовать Его Высочество излишним вниманием. У него и без меня зрителей вполне достаточно.       Отступив от окна, я вернулся к лежащим на столе книгам, взятым в том же шкафу с полки, где нашёл амулет. Литература в императорской библиотеке видимо расставлялась по цвету переплётов, а не по содержанию, отчего книги по истории, искусству, религии и магии стояли вперемешку. Первая книга описывала принципы составления печатей под разные материалы основ, вроде дерева, камня и металлов. Вторая относилась к природной магии, а точнее к химерам и големам, так что была совершенно бесполезна. Я обратил на неё внимание лишь потому, что её недавно кто-то брал: пыли на переплёте не было. Искать что-то ещё по чарам времени уже не оставалось, как не было и смысла в поиске. «Принципы составления магических печатей» за авторством некого Байняо из Мер–Лина, содержали все нужные начальные формулы.       Повертев в пальцах серебряный амулет, найденный после ухода Рауда, я попытался настроится на первую и единственную попытку взломать оковы. Действовать нужно будет очень чётко и точно.       Без возможности делать записи, расчёты пришлось составлять в уме, полагаясь исключительно на собственную память. Очень надеюсь, что она меня нигде не подвела и я не ошибся.       Внимательная проверка всех слоёв магической печати показала, что амулет зачаровал не Феникс, так что я слишком рано обрадовался. Более того, назначением наложенного на амулет заклинания было не разрушение магии печатей, а сбор и перенаправление энергии. Проклятый предмет очень медленно вытягивал магию из дворца, но не рассеивал, а передавал чему-то ещё. Меня сбили свойственные природной магии закруглённые линии в печати амулета. Непонятно, зачем на неживой материи использовали чары, рассчитанные на живую... Загадкой оставалось и то, куда магия прибывает если убывает здесь. Не будь на мне оков, я, возможно смог бы это отследить. Похоже, я вернулся к тому с чего начал... оковы.       Альд уже наверняка шёл к дворцу, и медлить больше было нельзя. Развернув левую кисть так, чтобы видеть нужную часть узора на кандалах я всмотрелся в переливы сложного плетения чар в поисках самого слабого и уязвимого места. Быстро нашёл нужную мне энергетическую петлю возле самой цепочки. Теперь оставалось подцепить словно крюком это место при помощи печати амулета. При соприкосновении слабой точки плетения оков и сильной амулета, должен произойти резонанс чар. Плохо, что не Феникс зачаровывал амулет. Так резонанс вышел бы очень мягким, сработав по принципу отмычки. Энергия другого мага сработает грубо, как лом...       Я вдохнул и, задержав дыхание, медленно начал поворачивать амулет, поднося его нужной дугой плетения к слабой петле оков, стараясь как можно точнее соединить печати. Неудобно было делать это не ведущей рукой, но если каждый браслет зачарован отдельно, то лучше высвободить атакующую левую руку первой.       Не было никакой уверенности в том, что мой план по избавлению от оков с помощью амулета сработает как надо, однако при соприкосновении предметов по золотому браслету побежали голубые и зелёноватые искры.       Запястье так резко обожгло болью, что я, не сдержавшись, вскрикнул. Магия ограничителей возмущённо зашипела. Амулет под пальцами быстро чернел, а затем и вовсе хрустнул, рассыпаясь металлической крошкой. Золотой браслет продолжал нагреваться. Ещё немного и полоска зачарованного металла оставит на руке ожог. А если не остановится нагрев? Я, стиснув зубы, принялся перелистывать страницы в книге, ища хоть что-то. Описание подобной реакции, или способа остановить нагревание браслета. Хоть что-нибудь! Просто прекрасно, мне не отрежет руку, мне её сожжёт! В отчаянии соединил пальцами Печать Льда едва не теряя сознание от боли. Ощущение, словно иглы под ногти загнали. Казалось, что прошла вечность, прежде чем эта пытка прекратилась. Боль отступала, оставляя после себя только лёгкое покалывание на кончиках пальцев. Браслет перестал нагреваться, но осознал я это лишь поднимаясь с пола, когда, сморгнув слёзы, в попытке встать цеплялся за крышку стола.       В какой момент я опустился на колени? Возможно, сознание я не на долго всё же потерял, потому что совершенно этого не помню. Осмотрел оковы. Внешне они выглядели не повреждёнными, но что с чарами на них? Нагревался только один браслет. По цепочке реакция на воздействие амулета не передалась. Значит, как я и предполагал, оковы для левой и правой руки были зачарованы отдельно. Цепь, похоже, выступает чем-то вроде предохранителя, на случай если один из браслетов окажется повреждён. Получается, что я ничего не добился и колдовать по-прежнему не могу, хоть и ощущаю магию на кончиках пальцев. Раз я её ощущаю, то в системе ограничивающих чар теперь есть брешь. И что мне это даёт? Ничего! Абсолютно ничего, потому что браслет пропускает только часть магического потока, а не растраченная магия ударяет по мне же!       Выдохнул, успокаиваясь. Видимо напрасно попытался высвободить именно левую руку. Я ставил на то, что атакующими заклинаниями можно полностью разрушить оковы. Это было бы действенно, если бы удалось сломать браслет, но у меня не вышло... То, что получилось... Такое же повреждение браслета на правой руке позволило бы пользоваться слабыми исцеляющими и защитными чарами, а так... Я осторожно сложил пальцы в простейшем заклинании света. Само по себе оно было не затратным. Насыщенностью магического потока контролировалась только яркость.       Золотистый «светлячок» послушно завис в воздухе. Крохотный светящийся шарик был не ярче свечи. Я попробовал влить в него чуть больше магии и в тот же момент почувствовал боль в руке, вынудившую прервать заклинание. Позже нужно будет выяснить, где предел, дальше которого я не смогу зайти, иначе рискую оказаться в ситуации, когда при попытке применить слишком энергоёмкое заклинание сильно наврежу сам себе. Пока стоит закончить с экспериментами. На новые проверки у меня больше сил не осталось: ни физических, ни моральных.       Выглянув в окно, увидел, что тренировочная площадка совершенно пуста. Значит Его Высочество, скорее всего уже идёт сюда...       Дверь в библиотеку распахнулась. Собственно, вот и он, не обязательно даже оглядываться, я его по звуку шагов уже узнаю. Влетевший вместе с Альдом в библиотеку сквозняк перелистнул несколько страниц в раскрытой книге, открывая заглавие: «Чары для металлов. Магия защиты».       Принц, подойдя, едва скользнул взглядом по тексту, но я не знал, связал он мой интерес к этому разделу с магическими ограничителями или нет. С одной стороны, хотелось, чтобы Альд понял, что я ищу способ избавится от магических оков, с другой я боялся его реакции. Если принц заметит, что я могу колдовать, то может счесть меня слишком опасным...       — Как тебе бой? Я знаю, что ты смотрел, — произнёс Альд, кивнув на окно.       Я поднял взгляд на Его Высочество.       В доспехах, с торчащей из-за спины рукоятью полуторного меча, и влажными от растаявшего в них снега волосами среди книжных полок он смотрелся довольно нелепо. Да, бой я смотрел, хотя лучше бы потратил время на перепроверку своих расчётов. Но зрелище из тренировки действительно получилось захватывающе. Я видел, что многие удары, достигни они цели, могли привести к серьёзным травмам, но Альд успевал их блокировать или вовремя уходил из-под лезвия клинка, пропуская только ничем не угрожающие ему тумаки и дважды не успел среагировать на подсечку. У него быстрая реакция и высокая выносливость. В честном поединке один на один ему найдётся мало равных противников, но я сомневаюсь, что ему нужно говорить всё это.       — Вам от меня срочно что-то понадобилось, раз вы сразу после тренировки решили почтить меня своим визитом? — спросил я, решив не отвечать на его вопрос.       — У меня для тебя сюрприз, — улыбнулся Его Высочество.       Его слова меня насторожили.       — Я ненавижу сюрпризы, и предпочёл бы заранее знать, к чему мне готовиться.       Альд рассмеялся:       — На будущее учту. Там Ринда и Герда принесли одежду и ждут тебя на примерку.       Я застонал. Мне придётся терпеть общество двух не замолкающих ни на минуту девиц, когда я больше всего сейчас хочу остаться один в тишине, и чтобы меня не трогали хотя бы пару часов.       — Нашёл что-то интересное? – полюбопытничал принц, указав на книгу на столе.       — Нет. Просто повторял некоторые магические основы. Я отвернулся от Альда, захлопывая книгу.       — И не скучно тебе копаться во всём этом? — с сомнением спросил принц, беря со стола второй фолиант и открывая его на середине.       — Не скучно. – я осторожно вытащил книгу из рук Его Высочества, надеясь, что вода с его волос или одежды не успела попасть на страницы, и понёс фолиант обратно на полку.       — Идём, нехорошо заставлять девушек ждать. — попытался поторопить меня принц.       Ничего, эти пусть подождут. У меня нет не малейшего желания с ними снова встречаться. Как и раздеваться перед ними, что при примерке точно понадобится.       — Вы о чём-то договаривались с тем рыцарем, после тренировки, — припомнил я, желая ещё немного потянуть время перед встречей с портными.       — Агейр теперь будет моим учителем фехтования. Он сказал, что я достойный противник, — ответил Его Высочество, лучась самодовольством.       — После того как вывалял вас в снегу, — кивнул я, отворачиваясь к книжной полке и рассматривая узоры на переплётах.       — Я просто поскользнулся! — тут же повёлся на провокацию принц, подходя ближе.       — Три раза?       — Значит действительно, смотрел, — улыбнулся Альд, кладя руку мне на плечо, вынуждая развернуться к нему лицом. — Я просто был не знаком с его техникой. Я специально пригласил его, он лучший в Империи. А мне, Кёльс нужен именно лучший, чтобы я мог его превзойти!       Принц слегка наклонил голову, пытаясь поймать мой взгляд. Сейчас он стоял очень близко, абсолютно игнорируя моё личное пространство.       — У Вас с волос капает, — поморщился я, стряхивая с руки льдинку, упавшую с потемневших от растаявшего в них снега прядей Альда.       Принц фыркнул и отодвинулся. Но тут же хитро сощурившись, сделал шаг вперёд и произнёс:       — Или ты идёшь сам, или я сейчас просто закину тебя на плечо и понесу. Выбирай!       — Не смейте!       Попытавшись отступить назад, я упёрся спиной в книжный шкаф, уже видя по улыбке Альда, что он посмеет, да ещё как! Он что, решил поиграться со мной будто с вещью?       — Прости, но тебе придётся это пережить! — весело произнёс этот ненормальный, хватая меня за руку, чуть выше локтя и таща к двери. Альд хоть иногда слушает кого-то кроме себя? На плечо закидывать не стал, просто тянул за собой. Значит это скорее всего не издёвка, а проявление... дружеского отношения?