Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Альд умчался решать проблему с неизвестной тварью на городских улицах, оставив меня на растерзание двум ненормальным девицам.       Я вздохнул, поворачиваясь к портнихам и отводя взгляд от того места, где только что стоял Его Высочество.       — Не переживайте за принца. Он сильный воин. Что бы там ни произошло, Его Высочество обязательно вернётся с победой! — принялась горячо убеждать меня одна из девушек.       В Бездну Альда, мне бы ваше присутствие пережить. Подойдя к кровати, я с сомнением осматривал ворох тканей с торчащими из него пряжками, какими-то мехами, шнурками и ремешками.       — Вы в нём излишне уверенны, — всё же озвучил своё мнение я, возвращаясь мыслями к сообщению о твари в городе.       Скорее всего, это существо – порождение магии. Дикое животное в такой крупный город самостоятельно забрести не могло, а если и забрело, то сомнительно, чтобы с ним не могла справится стража. Доспехи у принца точно не зачарованны. Амулетов он тоже никаких не носит, я бы заметил. Из всей защиты одно самомнение.       — А как иначе. Его Высочество многое делает для своих подданных. Его есть за что любить, — улыбнулась портниха, вытягивая из вороха одежды нечто, напоминающее юбку с ремешками.       — К тому же он хорош собой, — тут же продолжила вторая девушка.       О да, внешность – это большой плюс для правителя, особенно при отсутствии мозгов! Венценосный идиот! Он же даже не уточнил, что за монстр хозяйничает в городе и почему с ним не могут справиться!       Большую часть магических тварей не берёт обычное оружие! Ведь этот болван самонадеянный об этом даже не задумался! Сам будет виноват, если не выживет...       Альд, бездна тебя забери, мне сейчас крайне невыгодна твоя смерть! Придурок... Отвлёкшись на свои размышления, дифирамбы Ринды Его Высочеству я прослушал. Герда тем временем молча помогала мне разобраться в застёжках.       Несмотря на внешнее сходство, девушек сложно было перепутать. Ауры у них были разные. Когда я присматривался, то легко замечал слабый розовый отсвет вокруг Ринды и лиловый у Герды.       Тунику снова пришлось снять, оголяя торс. Синяки сходили медленно, всё ещё покрывая тело уродливыми пятнами, на которые девушки время от времени бросали сочувственные взгляды. Это раздражало. Опять они меня лишили даже иллюзии защиты. Когда ткань касается кожи, беззащитность человеческой ипостаси так остро не воспринимается. Драконья шкура намного удобнее, несмотря на то, что она не настолько прочная, как это описывают в легендах, но в драконьем облике можно бывает даже магической защитой иногда пренебречь. Однако я не люблю так рисковать.       Последний ремешок был застёгнут, и девушки отошли полюбоваться результатом.       — Ну как вам? — спросили портнихи.       Я перевёл взгляд на зеркало и их восторга не разделил. Широкий и высокий пояс с ремешками больше напоминал один предмет женской одежды, в Огненном Царстве именуемый корсетом. Рукава, стянутые тонкими кожаными шнурками, являли собой нечто странное, топорщась на плечах «фонариками». Ещё и сзади ткань подола как-то замысловато складывалась, напоминая павлиний хвост. Учитывая сине-зелёный цвет ткани, ассоциация с этим южным петухом только усиливалась. Длинный кошмарного вида подол жутко путался под ногами. Если стоять в этом ещё как-то было можно, то на счёт ходить – я очень сомневался.       — У меня нет слов, — прокомментировал я результат усилий девушек. Я даже затруднялся в определении – это мантия, или женское платье. — А что-нибудь менее похожее на маскарадный костюм вы сшить способны?       — Вам не нравится? — спросила Герда. — Но у лордов сейчас в моде пышные одежды! Осталось только немного подогнать по фигуре.       — Так я и не лорд.       Я вздохнул.       Во всей этой примерке с самого начала нет смысла. Мне нужна всего лишь пара простых одежд на замену пропахшей мазью и маслом тунике. Инглейв, швырнув мне эту тряпку, заявил, что кроме этого куска ткани мне больше ничего носить не положено. Я рад, что принц так не считает, но зачем мне целая куча тёплой одежды, если из дворца я всё равно не выхожу? Альд, мне ещё и прогулки на свежем воздухе организовать собирается, или просто решил надо мной поиздеваться? Однозначно издевается, понял я, заметив украшенные кружевом панталоны среди вороха одежды.       — Вы же не из столицы? — с чего-то решила поинтересоваться Ринда. — Мы принесли простой плащ стандартного кроя и штаны. Наверное, к такой одежде вы привыкли больше.       — Слышали, что в дальних землях мужчины шоссы не носят. Да и одежду предпочитают иную, но, может, сначала примерите ещё пару вариантов? — предложила её сестра, протягивая мне нечто, по виду состоящее из одних ремешков и застёжек.       — Нет, — ответил я обеим девушкам сразу.       На самом деле я бы предпочёл надеть первую попавшуюся удобную тряпку и не мучиться, но обычные рубашки из-за оков мне не подходили. Приходилось мерить гениальные творения не на минуту не замолкающих девиц в надежде, что среди этого «модного набора» окажется хоть что-то подходящее.       — А как вы оказались здесь? — продолжала допытываться Герда.       — Приехал, — не вдаваясь в подробности, ответил я, стаскивая с себя предыдущий наряд.       — Принц Альд сказал нам по секрету, что вы...       Внутри всё похолодело... Неужели этот тупой баран не понимает, чем мне грозит раскрытие тайны!? Люди узнав о моей истинной природе всегда стремятся меня подчинить или прирезать!       — ...сильный маг. Это правда? — понизив голос закончила Ринда, сразу же задавая новый вопрос: — А как вы встретились с Его Высочеством?       Я выдохну, унимая зарождающийся внутри страх. Мою главную тайну Альд не выдал.       — Мне на первый вопрос отвечать, или на второй?       — На оба, — хихикнула Герда, накинув на меня ткань и быстро застёгивая пришитые к ней ремешки.       Конечный результат роскошного наряда с высоким воротником и неисчислимым количеством завязок, оказался ещё кошмарнее первого. Тугие ремешки, призванные скрыть разрезы на боках туники, сильно сдавливали рёбра. Длинные тряпки «рукавов», просто пристёгнутые к основной части наряда крючками, свешивались до самого пола, выглядя как обломанные крылья... Я бы посмотрел на того умельца, который сможет надеть этот ужас, с верёвочками в самых неожиданных местах, самостоятельно.       — Так всё же, как Вы оказались при дворе? — настойчиво продолжала задавать вопросы девушка, бегая вокруг и что-то замеряя, поправляя, дошивая. Только мелькание необычной иголки и видел. Судя по слабому, но вполне ощутимому магическому следу иглы и нитки у девушек были зачарованы. Что за заклинания на них наложены, разобраться я не успевал, но всё ещё пытался.       — Что за чары на ваших инструментах? — снедаемый любопытством, я присмотрелся к сплетению векторов силы на иголке. Работа была ювелирная, тонкая и очень интересная с магической точки зрения.       — А, не знаем. Нам они от отца достались, — отмахнулась девушка, и уставилась на меня, явно чего-то ожидая.       — Так как Вы оказались в столице?       Бесполезные девицы. И диалог с ними абсолютно бессмысленный.       — По приглашению императора, — честно ответил я, понимая, что они иначе не отстанут, и занялся расстегиванием тех ремешков, до которых мог дотянуться, чтобы нормально вдохнуть, как только обе портнихи отошли от меня на пару шагов.       — Но, а как же Его Высочество? Вы ведь его фаворит. Он так о вас заботиться...       — Я его не просил.       Сомневаюсь, что Инглейв спокойно отнесётся к подобной прихоти Альда. Вряд ли император убьет единственного наследника. Разве что сегодня принц сам с этим успешно справится. Сколько уже времени прошло с тех пор, как он умчался в город? Император скорее сошлёт его в какой-нибудь дальний замок, а меня запрёт и хорошо если здесь, а не в Крыле Ворона. Не выйди я в коридор в тот вечер, принц возможно и не узнал бы о моём существовании... Мне нужно суметь сбежать до возвращения императора, но ближе к весне, когда начнёт теплеть. Главное найти способ полностью взломать оковы, пока Альд у власти и разрешает мне гулять по дворцу.       После ещё двух примерок моё далеко не безграничное терпение стало стремительно приближаться к концу. Оба наряда оказались тоже «по столичной моде», что ничуть не радовало. Похоже у этих девиц ещё приличный штат швей. Вдвоём за такой короткий срок сшить подобный гардероб, пусть и используя зачарованные иголки, даже теоретически не реально. На них должно быть работает целая мастерская подмастерий.       Альд ещё не вернулся. Надеюсь этот придурок хоть в бой вперёд всех не полез. С его гибелью Итвейр останется без правителя и будет погружён в хаос до прибытия Инглейва, не может же Альд этого не понимать?! Бездна, надеюсь он сильно не пострадает... Принц дал мне почувствовать хоть какую-то свободу. Если его не станет, меня могут и в цепи заковать до возвращения императора...       Ринда пыталась стянуть на моей спине шнурки очередного пышного наряда, который сам я точно на себя не надену, и я не выдержал:       — Хватит, я никогда не стану носить большую часть из этого!       Я сдёрнул с себя так и не зашнурованное одеяние. Стоя возле кровати, повнимательнее присмотрелся к сваленным на ней вещам. Особой надежды этот ворох не внушал, но... Больше не доверяя портным, я потянул за первую приглянувшуюся ткань. Хм... Оказывается не всё потерянно. Во всяком случае, отдельно от меня синий кусок плотной ткани с серебристой вышивкой смотрелся неплохо. Так же нашлось что-то очень отдалённо напоминавшее привычные рубашки.       В комнате ненадолго воцарилось молчание, но вскоре оно было нарушено одной из девушек:       — Какие отношения у вас с Его Высочеством? Нам просто любопытно. Не волнуйтесь, мы обещали, что всё что услышанное в этой комнате не выйдет за пределы этого порога!       — Он мне немного помог, я ему. На этом всё.       — Это звучит как-то скучно.       — Я должен был спеть о нём энкомиум?       — Нет, — дружно рассмеялись девушки. — Вы знаете, просто принц не слишком жалует придворных дам. Многие пытались его заинтересовать, но ни одной так и не удалось стать фавориткой принца. Говорят, он больше внимания уделяет простолюдинкам.       Похоже, молчать они не способны. Я продолжал перекладывать одежду, найдя вполне привычное безрукавное блио, разве что со шнуровкой по бокам. Такое я и самостоятельно зашнурую — подходит.       — Но по дворцу какое-то время ходили слухи, что... — Герда понизила голос до шёпота. — Альд предпочитает... мужчин. Это правда?       Я фыркнул. Так вот что они хотят услышать... Непохоже на правду. В отличие от Инглейва, Альда я в качестве подстилки не интересовал.       — Думаю это просто слухи. Мужчин предпочитает только его отец император.       — Это же неправда! — хором возмутились девушки.       — Инглейв просто никем не интересуется. Он всё ещё скорбит о гибели его любимой Елай, — убеждённо пояснила Ринда.       — А точно ли любимой? — я хорошо помнил, что Елай Ветер была дочерью шамана восточных кочевников. Её союз с Инглейвом был политически выгодным Грифину II, правившему тогда молодой Империей. — Не задумывались, отчего Альд у императора единственный наследник?       Неимоверно хотелось подпортить репутацию такого безгрешного в глазах подданных Инглейва. Эти девицы не были похожи на тех, кто способен долго держать язык за зубами. Надеюсь, к приезду императора распространённость слуха о его предпочтениях достигнет таких масштабов, что найти первоисточник уже не получится. Месть конечно мелкая... Зато будет хоть какая-то польза от моего общения с Риндой и Гердой.       — Мерить буду только эти, — поставил я девушек перед фактом, указав на отдельно сложенные, понравившиеся мне вещи. Немного подумав, я добавил к ним тёплый серо-синий плащ с меховым подбоем и серебряными застёжками. Если Альд не вернётся, у меня хоть подходящая для побега одежда будет.