Два полюса власти

      (Альд)       Агейр раздобыл у кого-то из солдат кусок чистой тряпки и помог перевязать плечо. Теперь, я как последний трус, сижу за пустыми бочками возле стены таверны! Выманить монстра из переулка удалось, но вот дальше... Отрубай щупальца, не отрубай, эта тварь их опять отращивает, а близко подходить – так у неё на пузе броня! Как по очень прочному толстому куску льда бьёшь! Даже мой зачарованный меч не берёт.       Внутри кипело раздражение, из-за собственной слабости. Моё присутствие здесь никак не изменило ход боя. От Агейра пользы вышло больше. Я должен что-то придумать! Не может быть, чтобы ледяная тварь была абсолютно неуязвима.       Ледяная! Точно, она напоминает лёд!       — Факела! Попробуйте жечь щупальца! Поджигайте стрелы! — во всю мощь лёгких заорал я, перекрикивая шум боя.       Ещё пара лет, и я стану правителем Белой Империи! И чтоб я позволил убивать моих людей и рушить столицу какой-то паукоподобной дряни! Да никогда в жизни!       Я пнул пустую бочку в сторону твари.       Откатившись, нехитрый снаряд врезался в одно из щупалец. Чудовище утробно булькнуло и зашелестело по снегу конечностями в мою сторону. Дожидаться приближения монстра на земле я не стал, предпочитая встретить его на крыше. Туда монстр щупальцами вроде не доставал. Водосточная труба, оказавшаяся рядом, сгодилась в качестве лестницы и хоть под моим весом предательски скрипела, но пока выдерживала.       Уже на крыше плечо отозвалось ноющей болью, но я лишь сильнее сжал зубы. Хрен с ним, сейчас отвлекаться на рану было некогда.       Белое щупальце мазнуло возле самой ноги, раскалывая черепицу.       Чтобы влезть на крышу, меч пришлось убрать в ножны. Если бы не это, то одной когтистой конечностью стало бы меньше. Я глянул вниз. Белёсая тварь, в очередной раз, лишившись трети щупалец, раскидывала воинов.       Агейр едва выдерживал напор когтей, но пока успевал блокировать удары. Факела плохо разгорались в тумане и быстро тухли при попытке использовать их как оружие. Существенного вреда огонь твари не наносил.       Красный глаз Мерзости продолжал вращаться, выискивая новых жертв.       Вот же дерьмо! Как мне прикончить эту хрень?!       Несколько человек уже лежали на окрашенном кровью снегу. Хотелось просто взвыть от бессилия!       Я снова глянул на монстра, пытаясь придумать против него ещё хоть что-то. Тварь нашла меня взглядом, но, лишившись когтя на щупальце, вновь уставилась на Агейра.       Глаз! Вот где нет брони! Наконец-то осенило! Нужно только подманить чудовище поближе. От века стрелы отскакивают, к тому же, эта гадина довольно вертлявая, чтобы лучники могли хорошо прицелиться.       — Эй, недопаук переросток, ползи сюда! — рявкнул я, поудобнее перехватывая меч. Ещё одно щупальце ударило по стене таверны. Здание немного тряхнуло, но на скользкой крыше я устоял.       — Альд! Что ты творишь!? — гаркнул с земли Агейр.       — Твою мать! Не отвлекай! Я знаю что делаю! — крикнул я, едва удержавшись на ногах от очередного удара по стене.       Сейчас не время мне мораль читать!       Белёсый монстр наконец подтянул свою тушу к стене таверны и теперь пытался влезть на крышу. Вот теперь точно допрыгну! По черепице ноги скользили, но я уже предвкушал победу.       — Ну всё, кальмар грёбаный! По снегу тонким слоем размажу!       Спрыгнув, оттолкнувшись от крыши, чудовищу на спину, я ожидал ощутить под ногами твёрдый и скользкий панцирь. Но, вместо этого, ноги увязли по колено в непонятной белой массе, как в рыхлом сугробе! Защиты как на пузе сверху у твари не было! В рыхлом белом месиве завязли несколько стрел, явно никак не мешая Мерзости.       Несколько щупалец устремились ко мне, в попытке достать, но я снёс их одним взмахом меча.       — А как тебе такое?!       Я с силой вогнал зачарованное лезвие во вращающийся красный глаз ровно по центру.       — Сдохни, тварь!       Клинок с хрустом вошёл в тушу монстра, и вдруг резко ухнулся ниже, словно проваливаясь в бочку с водой, больше совершенно не встречая сопротивления. Туман поднялся такой, что я как в молоко нырнул, а затем почувствовал, что падаю! Удар ног о землю был резким и неожиданным, так что я совершенно не по-рыцарски шлёпнулся задницей в мокрый снег, едва не выронив меч.       — Альд! – как сквозь толщу воды доносился голос Агейра.       Скоро в белёсом мареве, словно призрак, появился и сам воин.       — Да Вы герой, Ваше Высочество! — усмехнулся он, разглядев меня.       Туман поредел рассеиваясь.       — А то! — хмыкнул я, поднимаясь из лужи и вкладывая клинок в ножны.       — Перевязать бы Вас нормально, — неодобрительно покачал головой воин.       Я скосил взгляд на плечо. Наскоро наложенная повязка сильно окрасилась кровью, промокла, ослабла и немного сползла. Бездна! А всё же больно. Мотнул головой, пытаясь разогнать заплясавшие перед глазами чёрные точки. С волос капало. Гамбезон и вся одежда под кольчугой были абсолютно мокрые, словно меня из озера достали.       Впрочем, Агейр, протягивающий мне руку, выглядел ничуть не лучше.       — Сколько раненых? Потери большие? — отвечая на рукопожатие, спросил я о том, что больше всего волновало. На мгновение перед глазами окончательно потемнело.       — Все живы. Но очень много раненых, некоторые серьёзно, — отчитался один из подошедших воинов. Собственно, проморгавшись, я увидел это и сам.       На помощь раненым уже спешили товарищи и городские лекари, оказавшиеся поблизости. Туман окончательно рассеялся. От здоровенной твари ни трупа, ни кусков странной плоти не осталось. Только вода.       — Сказал же, что размажу, — хмыкнул я луже.       В воде под ногами что-то блеснуло. Агейр тоже заметил и первым подобрал серебристый круглый диск, чуть меньше ладони.       — Думаю, это стоит показать кому-то из магов, — посоветовал воин, продемонстрировав мне серебряный амулет со странными символами и изображением только что уничтоженной твари на лицевой стороне.       Кёльсу бы эту штуку показать...       — Ваше Высочество! Нам передали, что здесь нужна магическая помощь, — услышал я нестройные голоса троих старичков, шлёпающих в мою сторону по луже. В самом молодом из них я узнал Вагнийона Гардисона. Значит, это представители Серебряного Ордена пожаловали. И вот за каким делом они припёрлись, когда всё уже закончилось?!       — Да, полчаса назад вы были бы просто незаменимы! — рассмеялся я. Чем бы они помогли? Стали бы добровольными жертвами для твари?       — Ваше Высочество, боевая магия не наш профиль, и...       — Ваш профиль — предсказывать возможные события! За эту ладонь, никаких предупреждений о серьёзной угрозе в городе я не получал! Почему?       — Но, руны не показывали ничего подобного! Видимо, что-то неожиданно изменило ход событий. Даже Боги не могут ответить на загадки будущего, оно слишком изменчиво... — начал плести словесное кружево Вагнийон Гардисон.       — Просто все вы шарлатаны! Больше не желаю слушать ваши оправдания! — взмахом руки прервал его я.       Мокрая одежда начинала леденеть, что особого комфорта не добавляло.       — Агейр, давайте в таверну, и там будем разбираться со всем этим дерьмом, пока мы в ледяные статуи тут не превратились.       — Ваше Высочество, где Плясунья? — оглянувшись по сторонам, строго спросил Агейр.       — Плясунья? — не сразу сообразил я. — А, лошадь! Да там где-то, возле п...площади. Я приказ...зал от..твес..сти под...дальше. Чтоб её не зад...дело.       Зубы уже стучали от холода, и это мне категорически не нравилось! Я околею, если постою тут ещё хоть минуту! Поэтому, не тратя время на объяснения, я просто махнул рукой в сторону таверны и первым туда направился. Агейр помог дойти, придерживая меня за здоровое плечо.