Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Сил смеяться уже не было. Мне казалось, что мышцы живота уже сейчас болели от непривычной нагрузки.       — Хватит, хватит! Пощады! Ты меня замучил!       — И не подумаю! — весело отозвался Альд, пытаясь распутать одеяло, в которое я замотался, стремясь хоть как-то защитится от щекотки. — Ты, знаешь ли, сам тот ещё садист! Прийти ко мне практически голым, зная, как я тебя хочу и при этом, совершенно наплевательски отнестись к моим чувствам!       — А? Но если ты меня хочешь, то что не так? — я осторожно приподнял край одеяла, готовясь в любой момент вновь под ним скрыться.       Моё состояние было лишь результатом передозировки успокоительного. Инглейва отсутствие у меня возбуждения никогда не останавливало. Желание принца быть в постели с другим мужчиной по собственному желанию всё ещё казалось немного странным, но не вызывало неприятия. Я надеялся, что Альд будет достаточно нежен и внимателен ко мне. Настораживало скорее отсутствие у него опыта именно однополых отношений.       — Люблю я тебя, придурок! Вот что не так!       Принц ловко выхватил у меня край одеяла, не дав вновь им укрыться и резко придвинулся ко мне настолько близко, что мы практически соприкоснулись носами, ощущая горячее дыхание друг друга.       — Неужели ты думал, что я позволю тебе строить из себя жертву? — поиграв бровями улыбнулся он.       — Я не приношу себя в жертву, ...то есть, — мысли путались, я терялся от того пожара эмоций, что видел в светло-карих глазах на против.       Альд легко коснулся губами моего носа, отстранился, вскочив с постели и спешно натягивая свою рубашку.       — Одевайся, я хочу показать тебе кое-что! — радостно оповестил он.       Я потёр переносицу, окончательно стирая ощущения невесомого поцелуя. Альд сумел привести меня в полнейшее замешательство. Я немного понаблюдал за его метаниями по комнате в поисках штанов и котта, отмечая, что он тепло одевается, значит планирует выйти на улицу.       Покушения только недавно прекратились. Хоть Эгиль и был обезврежен, покидать дворец сейчас не самое лучшее решение. Надо убедиться, что всё окончательно успокоилось и в ближайшем окружении принца нет сообщников не только бывшего придворного мага, но и Феникса. Альд способен вляпаться в приключения и без стороннего участия. Исключительно по собственной дури и инициативе.       — Куда ты собрался?! Если ты не чувствуешь боли, это не значит, что твои рёбра в порядке! – я с ужасом наблюдал как аура Альда пульсирует красными всполохами выдавая побеспокоенную травму. Да и возбуждение явно доставляет ему неудобство, а он скачет как лахорский козёл.       Принц прыгал на одной ноге, пытаясь одновременно натянуть вторую штанину и подобрать с пола меховой плащ. Как бы от моего вмешательства ему не стало хуже. В будущем больше никогда не буду уповать на его здравомыслие! Давать ему столь сильное обезболивающее было очень плохой идеей! В следующий раз только с соблюдением рецепта!       — Не волнуйся, мы не далеко. Даже из дворца выходить не придётся.       Альд швырнул в мою сторону ком смятой ткани, снятый с подлокотников одного из кресел. Поймав брошенный мне комок обнаружил, что это мои штаны и одна из рубашек с застёжками на рукавах, оставленные здесь перед моей охотой на крыс. Не хотелось пачкать вещи с тонкой вышивкой в пыли подвала, и Рауд по моей просьбе притащил мне самые простые рабочие штаны и одну из моих рубашек с многочисленными ленточками, которую мне было совершенно не жалко. Переодевался я тогда в покоях Альда, а эту одежду позже забыл забрать. Принц активно пытался найти что-то, роясь в ящиках сначала шкафа, затем комода.       — Альд, когда перестанет действовать обезболивающее боль вернётся с новой силой. Я надеялся помочь тебе с помощью, ну... особенностей моей магии, до того, как...       — Ещё долго будет действовать? — перебил он, останавливая свои метания по комнате в поисках неизвестно чего.       — Около четырёх часов при твоей дозировке, но я бы рассчитывал только на три с половиной.       — Всё успеем, одевайся!       — Тебе бы сначала напряжение снять... — я указал взглядом на явно заметный бугорок, натягивающий ткань штанов в районе паха принца.       — Это не критично! — передразнил Альд, совершенно по-ребячески показав язык.       Я со вздохом накинул собственную рубашку, понимая, что уж если ему взбрела в голову настолько воодушевившая его идея, то переубеждать или пытаться его останавливать совершенно бесполезно. Из-за провалившейся затеи отнестись к близости с ним как к медицинской процедуре, чтобы быстрее вылечить его рёбра, я теперь очень неловко себя чувствую... Альд порой бывает совершенно непредсказуем!       

***

      Я не пожалел, что пошёл. Крыша дворца... Над головой в ночном безоблачном небе тонкой бело-голубой дугой висел Небесный Мост. Звёзды казались яркими и большими. Внизу мелькали красноватые огоньки факелов раскинувшегося большого города – столицы Белой Империи. Движение жизни не стихало здесь и в ночное время, продолжая свой бег: мерцая пёстрым разнообразием красочных флагов, поражая количеством торговых телег с яркими вывесками, многообразием ездовых животных, завлекая прохожих светом магических и обычных фонариков.       В Итвейре сочетались камень и дерево. Небольшие дома старой постройки ютились зажатые новыми высокими строения в два, а то и три этажа. Город продолжал развиваться и расти, но построенный на вершине холма дворец по-прежнему оставался самым высоким зданием, окружённый внутренним кольцом стен, он возвышался над городом, и сейчас я видел укрытые снегом поля за внешним кольцом городских стен, блеск Исы, напитанной подземными ключами и истоками. Река широкой серебристой полосой устремляла свои воды к горизонту. Острыми кольями темнели далеко в порту мачты пришвартованных кораблей. Белыми точками мерцали спокойные и тусклые огоньки сигнальных башен дальних крепостей, словно отражённая на земле россыпь укатившихся с ночного неба звёзд. Укрытые снегом холмы плавно переходили в заросшее кривыми соснами предгорье Тиберских гор. От мороза слегка покалывало лицо и кисти рук, ветер растрепывал почти высохшие волосы. Пахло зимней морозной свежестью, влажным подтаявшим снегом и немного дымом от печных труб.       Я сориентировался по Небесному Мосту и созвездиям у горизонта, определяя направление. Если отправиться на северо-запад, преодолеть горный массив и раскинувшуюся за ним равнину можно выйти к реке с красными от глины берегами и мутной водой – Ржаве. Она сильно мелеет у самого леса, растекаясь множеством ручейков, теряющихся под толщей мха и папоротников. Древний лес густой и тёмный даже в зимнее время в нём царит полумрак, а неосторожный путник рискует заблудиться, сойдя с тропы. Но именно туда, под защиту древней чащи бегут те, кому по каким-либо причинам не нашлось места ни в Белой Империи, ни в Огненном Царстве... Под защиту Древнего леса, к руинам городов, утерявших в веках свои названия, а былое величие в трясине болот, в место где находят для себя дом изгои и бродяги, несправедливо обвинённые преступники и беглые каторжники, где чаще всего рождаются слабые маги... В место, где родился, и я...       Это было странно... мне казалось я не привязан к этому клочку земли настолько сильно... Я легко покинул Чёрную Долину, не сожалея, но я скучал по ней. По болотной тине, по мелким белым цветам, распускающимся весной, когда туманы особенно густые, по...       — Кёльс! — Альд окликнул меня будто как-то отчаянно.       На плечи легла тёплая серая шкура, которую принц до этого просто держал в руках.       — Не оставляй меня одного! Пожалуйста! Я... — Альд неожиданно сгрёб меня в объятия, прижался, ткнулся в шею холодным носом. – Я думал я сам умру, когда в тебя попала стрела. Не переживу если с тобой что-то случится.       — С чего ты вдруг...       Я никак не мог понять причину его действий. Мы с Альдом стояли между двух декоративных башенок, закрывающих нас от сильных порывов ветра, на своеобразном балконе. Кажется, когда-то это была часть стены замка, а затем дворец сильно разросся, но когда его перестраивали, то по какой-то причине оставили нетронутый кусочек, между старой и новой частью. Сюда вела крохотная дверь, один из ключей от которой, как выяснилось, хранился в кабинете принца.       — Мне показалось, что ты сейчас исчезнешь, что это последний раз, когда я тебя вижу... У тебя был такой вид, будто ты вот-вот расправишь крылья и улетишь... — жалобно бормотал Альд, обдавая жаром дыхания и щекоча губами чувствительную кожу моей шеи.       — Идиот, — прокомментировал я дурацкие опасения принца. — Это нереально.       Оковы хоть и пропускали часть магии, но всё ещё ограничивали большую часть энергии. Чтобы улететь мне нужно принять форму дракона, а для этого мне сейчас просто не хватило бы сил. Да и летаю я паршиво...       — Кёльс, я же лучше Инглейва? Я могу его победить!       Сложно было понять в тоне Альда, утверждение это или вопрос. Но Его Высочество развернул меня к себе, явно дожидаясь ответа. Он с таким взглядом похож на щенка выпрашивающего ласку...       — Я не отрицаю.       Принц мягко улыбнулся, выпустив меня из объятий.       — Когда в детстве меня что-то расстраивало я всегда приходил сюда...       Альд поднял взгляд на ночное небо, затем взглянул на раскинувшийся внизу город в широком жесте развёл руки, будто желая обнять весь Итвейр.       — Здесь кажется будто вся Империя у твоих ног. Я смотрел вниз, говоря себе: «Когда я вырасту то буду хорошим правителем, я буду заботится о всех людях Империи так, чтобы они любили меня, я буду самым лучшим». Глупо, но только недавно я понял, что невозможно угодить всем. Лучшим для всех мне не стать никогда. А вот для кого-то одного...       Принц опустил руки и встретился со мной взглядом. В глубине его глаз плескался невероятный пожар из сдерживаемых эмоций, который я смог рассмотреть только сегодня. Эта буря пугала и завораживала одновременно.       — Ещё я как-то пообещал себе, что однажды приведу сюда на эту крышу ту девушку, что станет будущей императрицей... Так вышло, что... — Альд замялся, ненадолго отведя взгляд и прерывая зрительный контакт, — Сегодня первый раз, когда я поднялся сюда не один.       Принц снова поймал меня в плен своего внимательного взгляда. Я уже понял к чему всё идёт, но именно это и пугало!       — Кёльс, я хочу стать самым лучшим для тебя. Вся Империя будет у твоих ног.       Альд расстегнул плащ демонстрируя повязанный широкий пояс с золотой кисточкой. Быстро развязав узел ритуального пояска Его Высочество протянул мне блеснувшую в свете Небесного Моста драгоценными камнями и золотом вышивки полосу ткани. Танцующие на задних лапах грифоны... Только один род имел права носить подобную вышивку... Бездна! Альд был серьёзен, абсолютно серьёзен и уверен в своём желании!