Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Я выдернул перепачканную кровью спицу и смахнув в ведро крысиную тушку, в которой больше не было жизни, накрыл его крышкой.       Почти четыре часа! Невероятно! Крыса продержалась столько времени несмотря на повреждённые жизненно важные органы! Критичным оказалось только прямое повреждение сердца. Предположительно не повреждён должен оставаться ещё и мозг, но у меня была только одна крыса...       Нужно будет поймать ещё несколько штук, чтобы проверить.       Я записал результат и, отодвинув пергамент, осторожно перелил из небольшого котелка готовое зелье в два хрустальных флакона, любуясь как мерцают золотые искры в глубине багряной жидкости — удивительное по своим свойствам зелье на основе драконьей крови! Первый рабочий образец! Я смог сделать его стабильным!       Пусть это и не совсем исцеляющий эликсир, но добавить в него драконью магию получилось! Благодаря Альду...       Главное не сообщать ему об этом, а то слишком уверится в своей неотразимости... Он и так всё утро сверкал довольной физиономией. Так и тянуло сказать ему какую-нибудь гадость, чтобы поменьше радовался.       И всё же... мне с ним... понравилось, — признался я себе. Только с Альдом я понял, что ласка от мужчины может быть приятна, доставить удовольствие... Близость не вызывала отвращения... Боли не было... Совсем, не было! Только лёгкий дискомфорт в самом начале. Приступа паники тоже не случилось... Я, наверное, даже не против повторить...       Заодно узнал, что при проникающем контакте я неосознанно смешиваю свою магию и ауру с чужой. Это и даёт исцеляющий эффект. Разве что, ни с одной женщиной, тем более с Инглейвом, я не терял контроль настолько сильно...       В голове впервые было так умиротворяюще спокойно. Мысли текли вяло, а совершенно расслабленное тело казалось лёгким, но шевелиться при этом не хотелось совсем. Открывать глаза тоже.       — Кёльс!? — настороженный голос Альда выдернул из приятной дрёмы, в которую я уже успешно провалился.       — М?       — Посмотри, что это?       Что могло его так взволновать, и зачем понадобилось непременно будить меня?       С трудом разлепив глаза я увидел только тёмную ткань балдахина над кроватью, сквозь густую золотую дымку магического марева... Моргнул, перестраивая зрение, и убедился, что золотая взвесь прекрасно видима в любом восприятии...       — Оно не опасно. Это моя магия, — вяло отозвался я, не желая разбираться в причинах возникновения золотой дымки.       Глаза закрывались, и где-то на горизонте сознания маячила мысль, что желательно помыться, перед тем как окончательно усну. Впрочем, до купальни я так и не дошёл, обойдясь мокрым полотенцем, притащенным Альдом.       Давно я не спал так крепко, как прошедшей ночью.       Поток мыслей и воспоминаний прервал громкий стук в дверь.       — Кёльс, я знаю, что ты здесь, открывай! — раздался радостный голос Альда.       Стоило только о нём немного подумать, как уже явился... Значит спокойно почитать у меня снова не будет времени...       Орден не тронул книги из этого кабинета, забрав только зачарованные вещи и записи исследований Эгиля. А подборка книг была крайне любопытная. Особенно по второй эпохе. «Жизнь Картена Дейна» даже содержала не только биографию известного мага, но и подробную структуру разработанных им заклинаний, с которой очень хотелось ознакомиться, но заставлять Альд ждать слишком долго было, пожалуй, не вежливо... Учитывая богатое воображение принца, он может и дверь вышибить, возомнив, что я здесь умираю, надышавшись ядовитыми парами от котла...       Лениво добредя до двери, я повернул вставленный в замочную скважину ключ.       — Я чуть не состарился, дожидаясь пока ты откроешь! — упрекнул Альд, сияя улыбкой.       — Тебе не грозит, — фыркнул я на его упрёк.       Обычно жёлто-красная аура принца сегодня сверкала золотыми переливами наполнявших её золотистых пылинок. Его Высочество был до невозможности бодр и весел, только возле рёбер сохранялась слабая нездоровая пульсация, но кости почти срослись. Ядро у Альда стало значительно больше ещё после противоядия от «поцелуя зимы». Я думал, что со временем оно снова угаснет до обычного состояния, потому что среди Грифинов даже жрецов никогда не было, не то, что магов. Со стороны отца принц не мог унаследовать предрасположенность как к управлению магическими потоками, так и к накоплению столь тонкой энергии. И тем не менее... Я сосредоточил взгляд на груди Альда. Крупное, возмутительно золотое, как моя магия ядро сияло небольшим солнышком... Уровень сильного жреца...       — Уна, он уже не занят! Иди сюда! — оглянувшись в коридор потребовал принц.       Ну разумеется... Занявшись зельем я пропустил обед...       Девушка просеменила с накрытым белой тканью подносом по коридору, и войдя в кабинет остановилась, оглядываясь в поисках места, куда можно поставить свою весьма тяжёлую на вид ношу. Я убрал со стола книги, чтобы девчонка смогла освободить руки. Сосредоточенная девушка осторожно пристроила на столе поднос и спокойно выдохнула, лицо её расслабилось, а щёки вдруг порозовели от прилившей к лицу крови. Она скомкано, невнятно выговаривая окончания слов, поинтересовалась может ли идти, и получив от Альда, с интересом осматривающегося в помещении, утвердительный кивок, быстро откланялась, прикрыв за собой дверь.       Что её так смутило?       Похоже до неприличия пылающий страстью принц, — понял я, когда Альд резко сгрёб меня в объятья, вжимаясь всем телом и впившись в губы настойчивым поцелуем.       — С утра тебя не видел! — выдохнул он, наконец отстраняясь.       Я пожал плечами. Всего-то около пяти часов не виделись, что с того?       — Я соскучился! — вновь прижавшись выдохнул Альд мне на ухо от чего по спине пробежали мурашки, и я поспешил отпихнуть его от себя, пока моё тело не отреагировало на эту близость более явным возбуждением.       Судя по тому как довольно усмехнулся Альд – он это понял!       — И что сегодня на обед? — я стянул ткань с подноса, сосредоточив своё внимание на посуде, в попытке избавится от той мешанины эмоций и неуместных желаний, вызванных действиями Альда.       Его Высочество как сильнейший ураган. Приходит и заставляет думать только о нём! Уходит, а я остаюсь разбираться с последствиями...       На подносе оказались две накрытые крышками плошки для горячего, две плоские тарелки, белый хлеб и небольшой глиняный горшок. Ложки так же было две...       — Не удивляйся, я хочу пообедать вместе с тобой, — сообщил принц, придвигая к столу единственный в этой комнате стул и усаживаясь на него.       — Я постою, — ответил я, когда он приглашающе похлопал ладонью, предлагая мне сесть к нему на колени.       Альд похоже крайне смутно представляет себе результат подобной конструкции. Поесть сидя так я точно не смогу. Да и он вряд ли, но кто знает, какие ещё у принца обнаружатся таланты!       — И ты заставил девчонку всё это тащить...       В глиняном горшке оказались тушёные овощи с каким-то мясом, а пиалы были наполнены горячей ухой.       — Она работает на кухне, это её прямая обязанность, — буркнул Альд. – Вот пусть и выполняет, а то сильно часто возле тебя крутится.       — Она крутится потому, что я её попросил быть недалеко, я плохо ориентируюсь в новой части дворца и мне бывает нужен помощник для мелких поручений. И в чём проблема? Мне казалось, что я могу давать поручения слугам как архимаг.       — Так взял бы Руна или Рауда, они отлично справятся, — ткнул ложкой в мою сторону Альд.       — Рауд целыми днями хвостом бегает за тобой, Руна я не знаю, но, если не ошибаюсь, это тот темноволосый мальчик, прислуживающий Агейру. А значит он пока занят. Почему я не могу привлечь к помощи эту девушку? Она достаточно расторопная, не глупая, а главное молчаливая.       — Ты же архимаг, ну зачем тебе эта служанка? — как-то огорчённо произнёс принц, уставившись в тарелку.       Я вытащил из-под стола один из деревянных ящиков с травами и уложив на него три книги в простых плотных переплётах, собрал вполне себе «стул», на который и сел, придвинувшись к столу.       — Кёльс, она тебе нравится? В смысле как девушка? — непонятно с чего задал вопрос Альд.       — Кто?       — Уна. Ей сейчас только четырнадцать, но она уже почти сформировалась и через пару лет будет готова войти в семью.       — Или создать свою. Что с того? Мне же не нужно, чтобы она от меня не отходила, у неё достаточно свободного времени, чтобы выбрать себе будущую пару, мне казалось я её не ограничиваю в этом...       — Я не про то... — вздохнул Альд и отправив в рот ложку ухи принялся жевать сосредоточенно хмурясь.       Пожав плечами я и тоже взялся за ложку, дожидаясь пока он озвучит мне результаты своих размышлений.       Наваристая уха приятно согревала желудок. В перевёрнутых песочных часах на одной из полок медленно высыпался из верхней колбы оставшийся песок, отмеряя время.       — Я был в храме сегодня утром, — нарушил тишину Альд. — Тебе вышьют поясок по всем правилам, только нужно будет рассказать какая вышивка была у твоего рода.       Принц как-то грустно усмехнулся, отставив плошку.       — Я так полагаю, твоё желание создать союз с другим мужчиной в храме не одобрили. Я говорил тебе, что так будет, — моя улыбка принца похоже не обрадовала и он ещё больше нахмурился.       Вышитый пояс рода уже большой успех. Альд слишком важная в Империи фигура, от которого многое зависит и на которого в будущем начнут ровняться все знатные рода, стараясь сыскать его расположение. В качестве пары для единственного наследника престола, я худший вариант. Этот союз и не мог быть одобрен, я заранее это знал...       — Почему же, одобрили, — чуть дёрнул уголком губ принц, будто попытавшись выдавить из себя улыбку, а я шокировано смотрел на него, пытаясь осознать, как в храме могли согласится заверить союз двух мужчин?!       — Ты пытал жрецов?       Альд наконец искренне рассмеялся.       — Мы поговорили с главным жрецом, и он согласился заверить наш союз перед богами, но с условием... — быстро посерьёзнел принц. – Мы возьмём в наш союз женщину, которая сможет продолжить род.       — Логично.       Альду нужен хотя бы один прямой наследник, чтобы сохранить род Грифинов. Бывают случаи, что боги не дают состоящей в союзе паре детей и тогда допустимо принятие в союз другой крови, если все согласны, то такой союз одобряется богами. Но всё же это достаточно редкое явление...       — И всё? — осторожно уточнил принц.       — Что всё?       — Я ожидал от тебя более бурной реакции, — признался Альд, перестав рассматривать стол и поднимая на меня взгляд. – Думал ты хоть немного разозлишься... А, тебя это будто даже не волнует. Кёльс, ты ведь принял моё предложение на крыше!       — Принял, — спокойно подтвердил я. — Но не ожидал, что в храме пойдут тебе на встречу и был уверен, что это останется только на словах.       Альд весь будто сник после моего признания.       — Ты жалеешь, что согласился? Хочешь отказаться? — немного помолчав, тихо спросил принц.       — Нет, на оба вопроса.       Альд сразу вскинулся, вновь обретая уже привычную мне живость движений. Улыбнулся, поёрзал на стуле, нагрёб ложкой овощей на тарелку и подвинул эту тарелку мне.       — Знаешь, я отослал всех высокородных девиц из дворца по их родовым поместьям, а то сильно много сплетен от них слышал, как о личной жизни моей матери и Инглейва, так и о своей... Служанку брать в союз не серьёзно. Но если ты захочешь...       — Выбирать девушку будешь ты, для меня это бессмысленная трата времени, — перебил я рассуждения Альда. — Наследник нужен будет тебе.       — Как будто тебе он не нужен, — насупившись буркнул принц. – Тройственный союз именно это и предполагает.       Принц зачерпнул ложку овощей прямо из глиняного горшка и принялся сосредоточенно жевать.       Предполагать можно всё что угодно. Альд явно не понимает, что я пусть и имею человеческий облик, но отношусь совсем к другому виду.       — Женщина не сможет от меня зачать, а если и сможет, то ребёнок будет не жизнеспособен.       Альд удивлённо вытаращился на меня перестав жевать и с трудом проглотив выдал:       — Но ты же... — взгляд принца скользнул вниз, словно пытаясь убедиться, что я не страдаю мужским бессилием.       Но Его Высочество видно припомнил прошедшую ночь и с непониманием уставился на меня.       — То есть как?       Альд всё ещё не видел во мне дракона. Он воспринимал меня как мага, но не как существо совершенно отличное от него и не похожее на человека... Возможно если бы он видел меня в настоящем облике... Но тогда он никогда не посмотрел бы на меня как на равного... и этих отношений бы не было. Я не уверен, что между нами сохранится даже то, что есть сейчас, если он увидит меня во второй форме...       — Альд, ребёнок полукровка между человеком и мной невозможен, — сильно понизив голос тихо уточнил я. — Я могу продолжить род, только если женщина будет одного со мной вида. Но, во-первых, таких нет, а во-вторых, она не смогла бы зачать от тебя, даже если бы мы такую нашли.       — А, так поэтому!? — понял наконец принц и задумчиво замолчал.       Правда не на долго... Повертев головой Альд остановил взгляд на двух хрустальных флаконах с тёмно-красной жидкостью.       — Что это? Очень напоминает тебя... — ухватив один из флаконов и хитро улыбнувшись прокомментировал принц результаты моего труда.       Я едва подавил в себе желание дать ему по лбу ложкой, чтобы стереть с его физиономии улыбку, становящуюся всё самодовольнее.       Марево в спальне и во флаконе определённо было похоже, поскольку имело одну и ту же природу — моя сильно сконцентрированная, а затем резко рассеянная магия, не оформленная в заклинание. Чтобы влить её в зелье именно в таком виде, пришлось очень постараться. Катализатором, удерживающим такое количество энергии во флаконе, выступала моя кровь. Зелье выходило нестабильным из-за того, что я пытался делать всё наоборот, сначала добавляя кровь, выделив её как главный элемент, а затем пытаясь стабилизировать зелье магией.       Появившееся в спальне марево было спонтанной реакцией организма на... На очень приятные ощущения и сильно нравящегося партнёра, самому себе врать нет смысла. Будь Альд магом, я таким образом заполнил бы его каналы и концентраторы, резко повысив в ранге, но принц обычный человек... с очень сильным собственным ядром. Из-за этого лишняя магия просто рассеялась вокруг. Зато именно этот эффект и натолкнул меня на мысль заменить последовательность действий при изготовлении того, что Альд так неосторожно болтал во флаконе.       — Это экспериментальное зелье с до конца неизвестными свойствами. Раньше оно взрывалось, — пакостно сообщил я, наблюдая как резко побледневший принц с максимальной осторожностью опустив флакон на стол отодвигается подальше от него. — Но теперь я его стабилизировал.       Я потянулся за зельем, стараясь не задеть цепью оков ничего на подносе, а достав флакон поднял его перед глазами, посмотрев на просвет. Густая тёмно красная жидкость на вид напоминала крепкое неразбавленное вино Огненного Царства. Только в отличие от него едва ощутимо пахло мятой. Пусть это зелье и не поможет мне отвязаться от Инглейва, зато вполне может помочь спасти Альда, если он сильно пострадает в поединке за трон.