Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Сумерки сменила ночная темнота, хотя стрелка единственных в кабинете часов с циферблатом ещё даже не дошла до семи. Погода испортилась. Начавшийся днём тихий снегопад перешел в состояние метели. Ветер ударялся в массивное окно, разбиваясь о горный хрусталь множеством крошечных льдинок.       Я добавил побольше энергии в светлячка, быстро залившего небольшое помещение тёплым светом. По субъективным ощущениям стало даже теплее...       Лёгкое беспокойство не ушло, но оно стало почти привычным. Стоит остаться одному в закрытой комнате, как появляется беспричинная тревога и я до сих пор не знаю, как это исправить...       Работа и интересные исследования позволяют на время будто бы отдалить это состояние, но не убирают полностью.       Глубокий вдох, медленный выдох.       Альд обещал быть осторожнее...       От любых магических атак он защищён «кристаллом души».       Принц ужасно беспечен. Позволить магу совершить привязку на крови, без договора и до того, как узнал о свойствах артефакта! Совершенный болван! И всё же... он настолько мне доверяет... Это как-то странно, непривычно... радовало? Его полная уверенность во мне дарила спокойствие и будто согревала меня самого.       Я опустил взгляд на страницу книги, которую пытался читать, но постоянно сбивался. Вспоминал сегодняшний день, снова и снова пытаясь понять, что меня беспокоит, но не находил. Мысли и сейчас были крайне далеки от фолианта про Картена Дейна.       Альд с интересом следил за флаконом в моих руках и улыбался. Такая светлая солнечная улыбка, столь явно адресованная именно мне, очень смущала. Мне крайне редко настолько открыто улыбаются люди. Принц в этом плане просто феномен! Только я даже предположить не могу каким выражением эмоций ему нужно ответить?...       Я поставил флакон обратно на стол.       — Мне нужно как-то проверить, реагирует ли готовое зелье на смену температуры и можно ли его перевозить.       Зелье стабильно, да и у Альда нашлись чехлы для переноски зельеварческих флаконов.       Я положил открытую книгу на стол, понимая, что не могу сосредоточится на тексте, и встал.       Прошёлся до окна.       Из-за метели ничего невозможно было рассмотреть, хотя магически отполированные пластины горного хрусталя, вставленные в сетку деревянной рамы, были совершенно прозрачны. Кажется, я начинаю жалеть, что не навязался принцу в сопровождение... Это же не в Дъёрн. Порт-Итвэйр совсем близко, ну потрясся бы немного в седле, самостоятельно зелье проверил.       Со мной Альду пришлось бы ехать слишком медленно. Ехать с ним на одном коне – слишком странно. Я же не болен и вполне способен управлять лошадью самостоятельно. Альд конечно катал меня в седле перед собой, но в первый раз это была шутка, во второй необходимость, поскольку лошадей не хватало, а сегодня это была бы слишком явная демонстрация отношений между нами, для которой ещё слишком рано.       Я еле уговорил Его Высочество пока не афишировать ни его предложение, ни моё согласие... Союз двух мужчин далёк от понятия «нормального», хотя Альд и смог доказать жрецу, что это не так, раз создание такой семьи в храме сочли допустимым...       Мне надо научиться ездить верхом.       Я отвернулся от окна натыкаясь взглядом на так и стоящий на полке кувшин с концентрированным раствором нейтрализатора. Забыл вылить...       — А давай ты не будешь ставить меня в этот пример? Неужели ты думаешь, что могу пропустить настолько простой прямой удар?       Альд поморщился, потирая грудь. И будто даже немного обиделся, за то, что я принизил его навыки фехтования.       На самом деле Его Высочество очень хорошо владеет мечом, вот только...       — Не сомневаюсь в твоих умениях, но бой не всегда бывает честным... Кстати об этом.       Я встал, отодвинув тарелку и сняв с полки глиняный кувшин поставил его на стол.       Тускло светящийся голубой камешек плавал в прозрачной жидкости, не ложась на дно, но и не всплывая. Он завис в толще раствора слегка покачиваясь, как поплавок, то поднимаясь выше, то опускаясь ниже.       Я решил проблему «кристалла души». Сварить нейтрализатор, окончательно разъевший и растворивший любую связь Эгиля с его временной филактерией, было делом пяти минут. Теперь никакой проверкой невозможно будет доказать связь лича с конкретно этим «кристаллом души». Чистый кристалл маги Серебряного Ордена не смогут присвоить, забрав в качестве доказательства преступлений Эгиля.       Найдя на полке черпак, выловил им светящийся камень из кувшина. Металлическая позолоченная петля, для крепления к амулету шнурка, немного выцвела и облезла, но зато теперь я мог настроить «кристалл души» на Альда.       — Это может защитить тебя от магии. Только его надо настроить на твою кровь.       Достав ещё с утра приготовленный ланцет, который я одолжил у Вилберна Персиваля, я внимательно всмотрелся в лицо Альда, молча спрашивая его позволения. Придворный лекарь, примчавшийся утром проверять состояние здоровья Его Высочества, наткнулся на меня, выходящего из покоев довольного жизнью, почти здорового и до невозможности счастливого принца. Немного растерявшись Персиваль тепло улыбнулся и вежливо осведомился не могу ли помочь с улучшением состояния Ястреба. Пришлось соврать, что я слишком много сил отдал на восстановление целостности костей Его Высочества и ещё одного пациента пока не потяну, хотя если лекарь одолжит мне некоторые свои рабочие инструменты, то я попытаюсь приготовить одно очень сложное зелье, способное значительно ускорить выздоровление Серого Стража.       С зельем не вышло... Вернее его свойства не помогут Ястребу срастить кости грудной клетки. Я не получил тот результат, который хотел, и тем не менее полученное зелье вполне можно было охарактеризовать, как уникальное лекарство, поскольку оно давало время доставить умирающего человека к врачу или целителю. Если в первом случае шанс выздоровления оставался в пределах сорока процентов, то во втором именно возможность дождаться помощи от целителя повышала вероятность выживания раненого воина почти до сотни. С учётом непредвиденных обстоятельств, я не стал задирать мысленную планку успеха выше девяносто шести процентов.       Остатки нейтрализатора пришлось вылить в ведро. Зелья в этом кабинете явно варились очень редко, потому ни хорошей вентиляции, ни специальной, соединённой с канализационной системой трубы с очень широким раструбом здесь не было.       Я ополоснул кувшин чистой водой, задумавшись о том, можно ли переоборудовать данное помещение или проще будет организовать лабораторию где-то в другой части дворца?       Впрочем, зачем мне это сейчас? Я даже слугами распоряжаюсь с позволения Альда. Если принц потеряет своё влияние...       В дальнейшем стоит осторожно присмотреться ко всем Лордам Совета и попробовать выяснить их слабые и сильные стороны. Основная проблема сейчас в том, что я не знаю у кого во дворце, кроме принца и императора самое высокое влияние и к чьему мнению больше всего прислушиваются. Осведомлённость о дворцовых интригах позволила бы мне направлять события в нужное русло, а за одно обезопасить и себя и Альда от возможных покушений. Хотя великий планировщик Картен Дейн, так и не смог всё просчитать, весьма печально закончив свою жизнь...       Я вернулся к столу, где дожидалась открытая книга и приготовил чистый пергамент, чтобы в очередной раз попытаться понять суть «Смертельного Договора» или «Договора Картена Дэйна».       Удивительный маг живший во вторую эпоху прославился множеством неординарных решений, а также разработкой сильнейших заклинаний, смертельных по итогу не только для врагов, но и для самого колдующего, посмевшего их применить.       Судя по заломленным уголкам страниц и едва различимым точкам чернил от прикосновения кончика пера над некоторыми буквами можно было сделать вывод, о подробном и внимательном изучении этой книги Эгилем или Фениксом, но что в ней могли искать эти маги пока понять было крайне сложно.       Сев на стул и потянувшись, я перевернул страницу.       Дейна можно было охарактеризовать только как гениального мазохиста с самоубийственными наклонностями! Одни «Врата Бездны» его авторства приводили меня одновременно в ужас и восторг! Заклинание можно было применить даже с переломанными пальцами, главное, чтобы ладони, локти и язык были целы. Маг просто должен вложить всю силу в один узко сконцентрированный мощный поток и резко отдать всю имеющуюся энергию заклинанию. Сам колдующий делал себя центром разрушительного магического всплеска, уничтожающего всё в радиусе, зависящем от общей силы мага.       Считается, что Красные пески Херртар Харамма это результат применения «Врат Бездны» самим Дейном, который ценой своей жизни уничтожил три объединённые армии окруживших его башню вражеских колдунов, хотя никаких доказательств этому нет. А ещё исследования Картена Дейна наглядно демонстрировали основной магический принцип: «Чем смертоубийственнее для окружающих и опаснее для колдующего заклинание, тем оно проще!». Например, «Врата Бездны» мгновенно запоминались, но применять их как-то не тянуло.       Зато «Смертельный Договор», которому в книге отводились целых три главы, имел невероятно сложную структуру, и с первой попытки разобраться в ней мне не удалось...       Хитро зачарованный пергамент нёс в себе отсроченное проклятье способное убить как того, кто нарушил договор, так и того, кто его составил... Мало кто не слышал о «Договоре Картена Дейна», но столь подробное описание его составления попало ко мне в руки впервые!       Редкость использования именно этого магического договора теперь легко объяснялась сложностью его составления... Заклинание могло быстро потерять силу и не замкнуться в рабочую структуру, если текст договора был неоднозначен... Магия сразу рассеивалась и гасла, если хоть одно слово имело несколько трактовок или при составлении договора составитель не был готов на самом деле пожертвовать тем, что вписывал в пергамент.       В жизни крайне мало ситуаций, для которых может подойти заклинание договора Картена Дейна, но составить рабочую версию было крайне любопытно...       Ни с первого, ни со второго, ни даже с третьего раза правильно зачаровать пергамент не вышло... Подобие «Смертельного Договора» только о не причинении вреда, может в будущем помочь мирно разойтись с Серебряным Орденом. Представители этой организации точно ещё вернуться за ответами ко мне и посмотрят куда внимательнее, если ещё не обнаружили кто я, то непременно узнают в следующий свой визит, к которому стоит заранее подготовиться. Меня бы устроил нейтралитет между нами... Но удастся ли к нему прийти? Есть ли подобные магические договоры? Менять что-то в сложной структуре заклинания Дейна было опасно...       Не менее опасно, чем вмешиваться в старые чары дворца...       Я оглянулся на второй в помещении стол, полностью заваленный свитками и книгами. Альду отказали в его просьбе прислать хорошего зачарователя, ответив, что все или уже заняты, или слишком далеко от Итвейра... Но оставлять дворец без защиты в ожидании специалиста по чарам было не разумно. Я решил, что начать исправлять положение смогу уже сейчас, а серьёзно возьмусь за настройку чар дворца, как только сниму оковы, но столкнулся с непредвиденными трудностями...       То, что я счёл любопытным переплетением структуры одного зачарования в узорах паркета на самом деле было следами большого количества чар разной степени рассеянности от времени. Люди применяя «магический взгляд» вероятно видели только верхний слой, поправляя и совершенствуя именно его, не цепляя всю «магическую подушку». А я наоборот не мог увидеть только верхний слой, поскольку он был слишком сильно переплетён с предыдущими наслоениями, и я теперь не знал, как осторожно поправить все чары, ничего не сломав. Пришлось навестить архив, где сухощавый пожилой мужчина просто указал мне на целый стеллаж с записями о чарах дворца с момента его основания.       Я понял, что задумчиво кручу на мизинце массивное кольцо, ставшее пропуском куда угодно, пока у власти Альд. Белый перстень из кости с изображением грифона. Что в нём такого особенного? Достав последний лист чистого пергамента, я положил на него снятый перстень. На внутренней стороне обода кольца просматривались три небольшие вертикальные черты и больше ничего... Ни магии, ни рычага открывающего крохотный потайной отсек... Просто перстень, самый обычный и судя по его размеру с большой вероятностью сделанный для женщины...       У Альда есть свой перстень, этот мог быть его детским или же он принадлежал матери принца? Я знаю о ней крайне мало. Только то, что Елай Ветер была дочерью сильного шамана и её союз с Инглейвом позволил Белой Империи временно заключить мир с восточными кочевниками. Неужели Альд отдал мне её перстень?       Люди склонны дорого ценить подобные вещи из-за привязанности к ним...       Альду дорого это кольцо и поэтому он сохранил его у себя? Но почему тогда отдал мне? Или это действительно просто его первый перстень, обозначающий принадлежность к правящему роду и не более?       Порывы ветра за окном немного стихли, но тяжёлые снежные тучи плотным ковром затянувшие небо всё ещё прятали свет Небесного Моста.       Я так и не разобрал свитки о чарах дворца... Даже не начал, хотя Альда убеждал, что займусь ими сегодня... Но книга о жизни Катена Дейна, как и его «Смертельный Договор» оказались куда интереснее...       Отложив в сторону кольцо, я придвинул к себе чистый лист пергамента. Последняя попытка, если не получится, то возьмусь за свитки! – пообещал сам себе, совершенно не уверенный в том, что выполню это обещание.