Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Ворота Итвэйра остались за спиной. Светлая грива лошади, покачивалась от мерного шага животного. Снег мелкими снежинками падал на землю, скрипел под сапогами топчущих его людей, недовольно переговаривающихся между собой о том, что их практически вытолкали посреди ночи из уютных комнат и тёплой постели, заставив тащится в темноте по снегу в порт! Серые Стражи спокойно сопровождали идущую толпу, сидя на лошадях.       Я осмотрелся, словно очнувшись от какого-то странного забытья, пытаясь понять, что здесь делаю. Мороз покалывал щёки, холодил кончики пальцев. Как меня выпустили из дворца?       Воспоминания о последних часах всплывали обрывочно, время будто замерло, свернулось кольцом и остановилось вокруг меня в тот момент, когда я плёлся за Альдом, а теперь я будто вынырнул из этой замершей петли событий пытаясь найти объяснение тому, что происходит вокруг.       Одежда и обувь была тёплой, я даже очень смутно помнил, что сам её надевал, и что это форма Серого Стража. Всплыло воспоминание, как Альд суетился, что-то выводя на чистом пергаменте, который потом запечатал и отдал вернувшемуся откуда-то Коту.       — Чайка, ты знаешь акрийский язык? Его высочество быстро и сосредоточенно скрипел пером.       — Нет. Кот знает. Не в совершенстве, но говорить на нём может, — голос Серого Стража был взволнованным.       — Кёлльсван, ты сможешь объяснить нашим акрийским гостям, что им нужно немедленно покинуть город? Передашь им, что Его Высочество совершенно обнаглел и собирается захватить власть силой, но беспокоится о безопасности своих дорогих гостей и просит их немедленно отбыть? Даже действительно жертвую ради них одним военным кораблём.       Воспоминание было обрывочным, мутным. Я помнил кривоватую усмешку Альда, но не помнил, что отвечал принцу, и отвечал ли? Видимо переговоры всё же вёл Кот.       Я лучше присмотрелся к ауре и фигуре человека, ведущего мою лошадь под уздцы, наконец узнавая его. Следующим обрывком воспоминания была именно его спина, маячившая впереди в темноте коридоров, а я просто следовал за ним куда-то, стараясь не отстать…       — Кот, куда мы идём? — позвал я Серого Стража.       Он оглянулся, некоторое время всматривался в моё лицо, отчего я начал чувствовать себя глупо и крайне неуютно. Но мне хотелось понять, что происходит. Где воины Инглейва? Почему они нас не преследуют?       — В Порт-Итвейр. Поплывёте с Акрийцами в Сейланд, они отплывают сразу же как доберёмся до корабля, а там пересядете на Имперский военный Фрегат. Капитан Кунд вам поможет. До побережья представляйтесь Серым Стражем, можете выбрать название любого животного для своего имени.       Я оглянулся на оставшиеся далеко позади серые городские стены. Альд отпустил?!       Осмотрелся, пытаясь обнаружить принца, скрывшегося в толпе или едущего под видом Серого Стража на другой лошади, но вокруг ни у кого не было столь приметной жёлто-красной с оранжевыми переливами ауры, в которой теперь ещё и густо кружили золотые пылинки, а ядро сверкало маленьким солнышком. По сравнению с Альдом вся толпа была слишком тусклой.       Снова перестроил зрение на обычное восприятие, удивляясь собственному разочарованию. Я надеялся, что он здесь?       — Кёльс, я действую слишком поспешно да? Ты, наверное, придумал бы куда лучший план. Смог бы переманить на мою сторону воинов…       Альд разгребал на столе пергаменты, пока я, сидя на его кровати, при помощи подсказок оставшегося в одной рубахе Чайки разбирался с амуницией Серых Стражей и пытался одеться.       — Вот это ты наверняка бы использовал! — воодушевился принц, откопав под бумагами на столе обгоревший клок пергамента и умчался из комнаты.       Дальше снова был провал в памяти… Что с моим разумом?       Я опустил взгляд на свои руки. Осторожно маленьким потоком направил крошечный магический импульс разжимая звено, болтавшегося на кандалах обрывка цепочки. Браслет потеплел, но звено разжалось. Тем же способом отцепил обрывки цепи на второй руке. Теперь запястья просто украшали широкие золотые браслеты. Сильных заклинаний не пропустят, но большинство простых было мне по силам. Пару дней осторожного направленного воздействия и браслеты я смогу открыть, не травмируя руки.       Медленно приходило осознание того, что я больше не привязан к императору, Грифинам, к Империи… Главное успеть добраться до побережья и сесть на корабль. Обогнать людей Инглейва если не на сутки, то на несколько часов, главное обогнать!       Даже не снимая браслетов я способен применить лёгкий «отвод глаз». Это поможет не сильно привлекать к себе внимание. Без разнообразия блюд дворцовой кухни я прекрасно обойдусь, а тарелку похлёбки Серому Стражу в любой таверне нальют бесплатно. Деньги понадобятся только в Акрии…       Можно будет попробовать продать золотые браслеты, да и звенья цепочки от них… Отцепленные от оков звенья я продолжал держать зажатыми в кулаке, боясь уронить эти крошечные частички со следами магии Феникса. Любой маг легко находит след собственных чар и очень не хотелось давать ему подсказку в каком направлении меня искать. С другой стороны, за акрийским кораблём погоню Инглейв отправит в первую очередь. Нет ни одной причины так поспешно выводить представителей далёкого южного торгового дома из дворца, кроме как попытаться спрятать среди них меня. Увы, Альд не умеет играть тонко, а ведь ставший личем Эгиль был отличным учителем…       Я попытался нащупать на поясе сумку или кошель, в который можно сложить золотые звенья, и при этом не свалиться с лошади. Кажется, принц сам пристёгивал что-то такое к моему поясу… Поясу… Я отодвинул полу тёплого плаща, натыкаясь взглядом на золотые кисточки повязанного пояска…       — Кёлльсван, посмотри на меня! Услышь меня пожалуйста! Это очень важно!       Интонация Альда впервые была настолько непривычно тоскливо-просящей, что я больше от удивления, чем желания на него смотреть, попытался сосредоточится на лице принца в попытке по мимике считать чужие эмоции.       — Так не совсем правильно, но твой пояс ещё не готов…       Альд протянул мне уже знакомый расшитый грифонами поясок с золотыми кисточками.       — В храме считают, что через него предки оберегают своих потомков и тех, кто для них особенно важен, — тихо озвучил принц основное связанное с пояском поверье. — Кёлльсван, ты самое главное моё сокровище! Я безумно счастлив что мы с тобой встретились, я больше не представляю своей жизни без тебя. Ты как часть моей души. Кёльс, запомни, я найду тебя где бы ты ни был, обязательно найду! Обещаю!       Я так и не смог найти в себе силы отстранится, когда, не видя с моей стороны никакой реакции Альд со вздохом повязал мне свой поясок. Принц отцепил от пояса собственный увесистый кошелёк, встряхнув кожаный мешочек, отчего монеты внутри звякнули, и ловко подвязал к моему ремню, поверх которого теперь был повязан поясок с золотыми кисточками.       — Этого должно хватить тебе на первое время.       Осмотрев меня, словно скульптор готовую статую, Альд неожиданно сгрёб меня в объятия, стискивая, прижимая к себе, а мне в тот момент больше всего хотелось отстранится, не чувствовать больше прижатого ко мне метала кольчуги, жара чужого дыхания.       Я запахнул плащ, стремясь отгородится серой тканью от горячих прикосновений чужих пальцев, как только его высочество разжал руки, отпуская меня.        Дальше вспоминалась только спина шагающего впереди Кота и последние слова Альда, сказанные уже мне в спину: «— Кёльс, я люблю тебя! Я найду тебя, ты только дождись!».       Быстро опустив в кошелёк золотые звенья и затянув завязки, я поспешил запахнуть плащ пряча золотую вышивку на поясе. Столь приметную вещ нужно снять и спрятать как можно быстрее, но сейчас для этого явно неподходящее время.       Вдохнув полной грудью морозный воздух, так, что перехватило дыхание и слегка закружилась голова, шумно выдохнул. Впереди ждала безумная гонка, очередные прятки от Инглейва, но на этот раз я больше не вёл игру в одиночку! Давно мне не дышалось так свободно!       Мороз покалывал нос щёки и подбородок. Снегопад закончился. Ветер ещё гнал тяжёлые тучи, но они больше не закрывали небо сплошным ковром, а плыли пышными лохматыми клоками, в разрывах между которыми холодным блеском мерцали звёзды. Пробившийся к земле свет Небесного Моста искрящимися бликами отразился от белоснежных сугробов, разогнав темноту, делая глубокую зимнюю ночь светлее. Снег продолжал похрустывать под ногами людей и копытами коней, а далеко впереди уже были хорошо различимы чёрные копья мачт стоящих на причале кораблей.