Два полюса власти

      (Альд)       Дверь за Кёлльсваном и Серыми Стражами закрылась, глухо стукнув. Комната утонула в гнетущей тишине, нарушаемой лишь едва слышным тиканьем часов и звуком моего дыхания. Кёльс ушёл молча и даже не оглянулся… Может я надумал себе его чувства ко мне? Прощаться было невыносимо… будто выдрал собственное сердце. Он же ушёл так спокойно…       Обязательно его найду. Где бы ни был! Спрошу обо всём! Верну его! Верну так, что он будет уверен, что он сам этого хотел и это его решение! С ним нельзя по-другому, иначе он закрывается, отстраняется, внешне становится безразличным и приходится всё начинать сначала, только чтобы отвоевать хоть каплю прежнего доверия! А с подозрительным и осторожным драконом это может растянуться на раздражающе долгое время! Но мне он нужен именно таким! Никто другой не сможет стать ему заменой, без него все дни снова скатятся в бесполезную суету…       Я растрепал волосы и поднял взгляд на своё отражение в зеркале. Блики от горящих свечей мерцающими огоньками прыгали по позолоченной раме, отражались в серебре стекла. Решительность во взгляде осталась, а вот холодность ушла… Кёльс, я не потерял себя, я не стану похожим на отца, я обещаю!              Пора выполнить своё обещание — стать лучшим не для всех, а для одного конкретного дракона!       Рауд уже должен был показать обрывки пергамента Персивалю и Агмунду. Лекарь привык вскакивать в любое время, и сможет быстро прийти в тронный зал, а капитан тайной стражи возвращение императора точно не мог пропустить, а значит не спит.       Новость о возможном безумии Инглейва их не обрадует, но я смогу привлечь на свою сторону оставшихся Серых Стражей, выдав свой вызов отца на ритуальный бой, проверкой, насколько император себя контролирует. Вилберн как лекарь сможет это подтвердить. То, что мой способ прийти к власти относительно мирно, доказав своё право в поединке, приведёт Инглейва в ярость я уверен! А значит я уже выиграл эту битву, даже не начав бой!       Осталось собрать воинов готовых стать на мою сторону и ребят из личного копья на главной площади перед новой частью дворца. Вся эта беготня, суета, волнения среди рыцарей, отвлекут отца и ему будет не до акрийских торговцев, покидающих Итвейр.       Главное сейчас дать Кёлльсвану возможность скрыться от Инглейва. Пора брать власть в свои руки, тогда и Кёльс будет в безопасности! Я никому не позволю даже просто осуждающе смотреть в его сторону!       В нетерпении побарабанил пальцами по крышке комода. Думаю, Кот увёл дракона уже достаточно далеко…       Задул свечи и выглянул за дверь, убеждаясь, что всё тихо и коридор пуст. Значит тайной стражи нет, как и обычной — Чайка хорошо поработал. Магический сон может длится до четырёх часов, если активно не тормошить уснувших, а этого делать никто не собирался.       Дошагав до комнаты Рауда, быстро отдёрнул штору.       — Ой! — испуганно отпрыгнул от входа мелкий худенький подросток, со слишком миловидным для мальчишки личиком. Если сильно не присматриваться в мальчишечьей одежде за парня принять можно, но плащ на груди подозрительно оттопыривался, там, где не положено…       — Уна, нагнись немного вперёд, и голову сильно не поднимай, чтобы тебя не узнали, и живо за мной! — быстро скомандовал я.       Густой ворс красных ковровых дорожек приглушил наши шаги. Кухня встретила оживлённым гомоном, и пробуждающим аппетит запахом жареного мяса.       — Ваше Высочество, никак новый служка у вас?       — А где рыжее недоразумение?       — Этого оборвыша где подобрали?       Поток вопросов обрушился на меня со всех сторон. Но большая часть возгласов затерялась в общем гвалте на разные голоса.       — Где подобрал, там уже нет! — отшутился я. — Это храмовник.       После такого пояснения к переодетой Уне быстро потеряли интерес. С «тенями» не шутят, даже если они станут настоящими Серыми Стражами только через пару лет. Присутствие столь юного служителя храма, говорило лишь о важности его поручения, но дальше интересоваться не следовало и это все понимали, но от вопросов всё же не удержались:       — Что за дела у вас ночью. Никак бессонница мучает или дела государственной важности не дают уснуть?       — Ну так поддерживаю общее настроение! А что, отец решил мирный договор не продлевать? Царь Огмунд Жарпал не простит такого пренебрежения к себе! А, я понял, отец хочет, чтобы Огненное Царство первыми развязало войну, а он расширил Империю до восьми звёзд! Сольвар богатый город, ещё и по нашу сторону гор!       После такого заявления, на кухне наступила тишина, взорвавшаяся бурным обсуждением грядущих событий. Я поспешил покинуть дворец, выведя за собой Уну, и жалея о том, что не смогу поучаствовать в столь интересном и бурном споре о правильности решений Инглейва.       Снегопад закончился… Дыхание вырвалось облачком пара. Кое-где ещё порхали плавно опускаясь редкие снежинки. Тучи разогнало ветром. Сияние Небесного Моста голубым светом озаряло морозную ночь. Ноги проваливались в рыхлый снег по колено, но до конюшни слуги и рыцари уже успели протоптать достаточно широкую тропу.       — Я здесь, Ваше Высочество! Голос Чайки, раздался, как только я с Уной приблизился к конюшне.       Я лишь вздрогнул от неожиданности, а вот девчонка даже подпрыгнула с испуга. Чайка, тёмным силуэтом отлепился от одного из столбов, выходя на притоптанную дорожку, под свет Небесного Моста. Не зря всё же их называют «тени».       — Как всё прошло?       — Лучше, чем мы думали, — тихо отозвался Серый Страж.       Из темноты выступили ещё два воина, в одном из которых я узнал Агмунда.       — Ваше Высочество, что с вами делает Уна? — мгновенно узнал служанку капитан «теней».       — Её нужно отвести в храм, Норт назначил ей наказание несопоставимое с проступком. Сорок плетей её просто убьют.       — Я не помню, чтобы она совершала серьёзных проступков, — поднял в удивлении седые брови Агмунд, тут же вперив такой строгий взгляд в Уну, отчего девчонка явно была готова признаться во всех преступлениях, которые сможет вспомнить.       — Она всего лишь не замкнула дверь в комнату к Кёлльсвану, видя его плохое самочувствие, чтобы он смог выйти за помощью. И всё.       — Оставить не запертым весьма опасного мага, это не просто проступок…       — Мага в магических ограничителях не способного даже самостоятельно позаботится о своём здоровье. Мага, только благодаря помощи которого я всё ещё дышу, Агмунд! — не выдержал я.       — И Его Величество одобрил такое наказание для служанки? — уточнил капитан «теней».       — Боюсь ему всё равно. Я не уверен, что он контролирует свои действия и обдумывает приказы как раньше. Даже в том, что это всё ещё он не уверен, а не созданная Фениксом марионетка.       — Феникс родом из Сольвара, он мог бы работать на Царя Огмунда Жарпала, но тот известен своей нетерпимостью к колдунам, — будто в никуда произнёс Чайка.       — Я тоже не уверен, такой уж явной нетерпимости Огмунда… И не отрицаю, что Феникс может на него работать, но просто так обвинять колдуна в предательстве чревато не лучшими последствиями, — ответил Агмунд хмурясь и задумчиво почёсывая подбородок.       — Так я и не собираюсь его обвинять! Он сам выдаст свою суть, если вскроется правда. Я готов бросить вызов отцу. Я не устраиваю переворот, я просто хочу потребовать от него ритуальный поединок по всем правилам кодекса!       Агмунд переглянулся с другими Стражами.       — Вы хотите этой выходкой проверить насколько сильно безумие затронуло разум вашего отца?       Я кивнул, подтверждая его выводы. Такой план сложился в голове, когда я увидел своё отражение в зеркале и Кёлльсвана, который вжимался в стену, стараясь на меня не смотреть. Я был готов убивать, лишь бы защитить дракона. Был готов прийти к власти по кровавой дороге. Но Кёльсу это было не нужно, более того мне показалось, что он этого боится… Боится этой тьмы во мне… Теперь главной целью был не захват власти, а время. Дать Кёлльсвану как можно больше времени. Переключить внимание всех на Феникса и здоровье императора, показалось мне лучшим выходом!       — Тогда готовьтесь к поединку, — помолчав немного, ответил Агмунд. — Встретимся через час в тронном зале. Два голоса Лордов за вас будут, а третий будет мой. Не удивляйтесь, я тоже учил «Законник» и знаю правила ритуального боя.       Я усмехнулся, на замечание капитана «теней».       — Чайка, отведи Уну в храм. Пока всё не разрешится ей безопаснее побыть послушницей по зову сердца, — напомнил я о девчонке. Пока Норт во дворце девчонке лучше там даже не показываться, а в храме её даже не подумают искать. Меня же ждала оружейная. Для ритуального боя и оружие нужно было выбрать подобающее!