Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Успел! В последний момент, но успел! Бешено колотящееся после быстрой пробежки по коридорам сердце, не желало успокаиваться. Грудь болезненно стягивало от действия заклинания договора, а может от волнения или страха, или всего вместе, но я не собирался сейчас в этом разбираться. С охраной перед тронным залом помог Кот, усыпив одного из стражников, когда нас отказались пропускать, даже после заявления о предотвращении побега ценного пленника в моём лице. Против второго охранника пришлось направить магический импульс, просто отталкивая с дороги. Дальше Серый Страж должен был справится сам, а я, влетев в тронный зал, на ходу сплетая заклинание укреплённой магической стены, кинулся между Альдом и крепким воином, уже заносившим тяжёлый меч.       Оковы среагировали сильным нагревом, кожу под ними защипало и пришлось сжать зубы, выдерживая обжигающий жар. Удар меча оказался слишком сильным для простого заклинания, в которое я так и не смог влить достаточное количество энергии. Невидимый барьер моей «стены», отбросив воина разрушился, а выставить новый я просто не успевал.       — Стоять! Или я перережу себе горло! — выдернув из-за пояса кинжал, прихваченный из снаряжения Серого Стража, я направил остриё лезвия на собственную шею.       Увы, подобная угроза была единственно-возможным способом заставить выслушать мои условия. Я слишком нужен живым, только не уверен кому в большей степени, Фениксу или Инглейву, но учитывая их сотрудничество — это сейчас не так важно.       Император после моего заявления поднял руку, останавливая уже прицелившихся стрелков. Не знаю где они расположились, но я слышал щелчки взводимых арбалетов, а такие выстрелы слабой магической защите не сдержать, даже успей я её поставить.       — Блеф, — недовольно фыркнул Инглейв, не сводя с меня пристального взгляда.       — «Договор Картена Дейна»! Жизнь Альда в обмен на мою свободу, — не отводя лезвие кинжала от собственной шеи, правой рукой вытащил из-за пазухи скрученный пергамент. — Мне терять уже нечего. Я его подписал! Не подтвердишь этот договор и заклинание убьёт меня через двенадцать часов. Так что выбор за тобой.       — Кёльс, ну зачем! Зачем ты вернулся…       На мучительный стон Альда, оглядываться не стал. Вернуться сюда — самый идиотский, самый безумный и необдуманный поступок который я мог совершить… который я уже совершил… Ради чего? Неужели ради улыбки этого, стоящего на коленях у меня за спиной идиота? Говорил же ему: не лезь проиграешь! В прямом столкновении — проиграешь!       Упёртый баран!       — Феникс! Что он несёт?! — Инглейв вскочил, грубо сгрёб ворот мантии мага, стоящего по левую руку от него.       -…Боюсь он не врёт.       Я скорее догадался по движению губ, чем услышал ответ Феникса императору. Дальше ещё сильнее понизив голос маг похоже попытался донести до Инглейва все нюансы «договора», что я всё ещё сжимал в руке.       — Так уничтожь его!       Выслушав лишь малую часть, Инглейв дёрнулся ко мне, отчего сердце пропустило пару ударов, но в этот раз уже Феникс совсем не почтительно повис на императоре, вцепившись в рукав и быстро зашептал о последствиях подобного воздействия на уже подписанный одной из сторон договор. Дейн был гением и безумцем с крайне высокими суицидальными наклонностями, судя по изобретённым им заклинаниям.       При целенаправленном уничтожении свитка до его подтверждения второй стороной или заверенного магией отказа, произойдёт сильный выброс магической энергии, сконцентрированной в свитке. Другими словами, всех участников, вписанных в договор, просто сразу убьёт…       Дейн отличался не только нездоровой тягой к самоубийству, но и стремлением забрать вместе с собой на Серую Дорогу, как можно больше своих врагов, а желательно всех…       А если судить по изобретённым им «Вратам Бездны», то прихватить следом ещё и всех союзников, как вражеских, так и своих… В Красных песках не только растений и животных, даже поверхностных природных магических источников не осталось, всё выжжено.       — Хватит, я понял! — Инглейв оттолкнул от себя Феникса. Широко шагая быстро спустился с возвышения       — Давая сюда этот свиток!       Он сам выдернул из моей руки пергамент, заставив вздрогнуть. Импульсивность Грифинов видимо была наследственной чертой… Только её проявление у Альда меня так не пугало.       Инглейв развернул договор, вчитываясь в его пункты. А я старался задавить расползающийся по телу страх от того, что он стоит так близко. Будет плохо, если я снова начну задыхаться у всех на глазах. Судя по перешёптываниям, которые я едва различал, выделяя из монотонного гула, большинство собравшихся в тронном зале не понимают, что именно происходит. Нужно попытаться сохранять спокойствие. Если бы не успокоительное, скорее всего даже войти сюда не смог бы. Только плохо, что скорость реакции и мышления из-за передозировки зельем тоже скоро замедлятся.       Не желая смотреть на стоящего рядом императора, поднял взгляд на сверкающий слабыми магическими чарами потолок, выложенный мелкими кристаллами горного хрусталя, способного сохранять световые магические конструкты, вложенные в него, столетиями. В тронном зале не было масляных ламп, как и свечей, только мерцающий потолок, утопивший мраморный зал в холодном белом свете, не смотря на ночную темноту за окнами.       — Я принимаю твои условия договора, — выплюнув своё согласие, Инглейв с усмешкой прижал развёрнутый свиток к моей груди и протянул руку к кинжалу, что я продолжал держать, к себе остриём. Провёл мизинцем по лезвию и показав мне окровавленный палец, прижал его к пергаменту, видимо выводя там своё полное имя. Я боялся лишний раз сделать вдох или пошевилиться, тело била мелкая дрожь. Инглейв воспользовался собственной кровью, как магическим проводником, в дополнительной заверке от мага уже не нуждался, но Феникс всё же послал лёгкий магический импульс, бросив в след вербальную составляющую, для закрепления сделки: — подтверждаю.       Свиток тускло засиял золотым и осыпался мерцающими пылинками, быстро растворившимися в воздухе даже не достигнув пола. Условия договора из нас не забудет никто, они впечатаны в память самим заклинанием. Договор вступил в силу, и для него больше не нужен материальный носитель информации в виде пергамента…       — Видно сегодня моему наследнику благоволят Боги! Я отменяю смертную казнь, но за попытку государственного переворота Альд Грифин изгоняется из Белой Империи! Навсегда! Я даже позволю ему забрать с собой свой жалкий сброд, который он именует боевым копьём.       В зале послышались тихие смешки.       — А до того, как для бывшего принца подготовят корабль, отведите его в подвал. Намеренно не вредить! Тех, кто посмеет умышленно причинить ему вред, сам казню! Увести!       За спиной послышалась возня, упрямое сопение и шипение. Кажется, вытолкать Альда из зала будет не лёгкой задачей! На секунду это даже позабавило, а затем я неосторожно встретился взглядом с продолжавшим стоять рядом Инглейвом.       — Брось кинжал.       Ледяной приказной тон.       Я разжал пальцы, подчиняясь. Рукоять выскользнула из вспотевшей ладони, оружие полетело остриём вниз куда-то под ноги, мне или императору, я понять не успел, прежде, чем щёку обожгло от хлёсткого удара пощёчины. Левая скула слегка занемела, а удар в живот заставил практически согнуться пополам.       — Прекрати! Не трогай его!       Альд, молчал бы уже… Не будешь дёргаться на защиту, Инглейв прекратит меня избивать, он же специально это делает!       Император схватил за волосы, больно дёрнув вниз.       — На колени!       Очередной приказ. Спокойно подчинился. Другого выбора нет. Смертельный договор вступил в силу, условия приняты, пока физически я в состоянии исполнять приказы Инглейва я обязан их выполнять. Неподчинение будет расценено магией как нарушение условий, и я не только сдохну сам, но и Альда с собой утяну.       — Будешь сопротивляется страже, и в первую очередь пострадает он! — заявил Инглейв, явно обращаясь к Альду, вновь сильно дёрнув меня за волосы, заставив поморщится.       — Понял, только прекрати, он же тебе даже не сопротивляется…       Скорее разумно не провоцирую…       — Иди в подвал, сам! Сопроводите.       Альд вроде сдвинулся с места, но я по-прежнему был к нему спиной, так что полной уверенности в этом не было.       — А что касается твоих выходок, — сильно понизив голос начал император, склонившись ко мне. — Я предупреждал тебя где ты окажешься, если не прекратишь артачится? Отвечай!       Сердце в груди билось не ровно: ускорялось, сбивалось, пропуская пару ударов, вновь начинало колотится так, что отдавало в ушах.       Чёрная крепость, на скале… Возвышающаяся над обрывом башня, что так хорошо видна из окна кареты, по дороге в Дъёрн…       — Да.       Голос звучал тихо и хрипло, я еле смог протолкнуть нужное звуковое сочетание, через сведённое спазмом горло.       — Ты сам напросился!       Инглейв пнул тяжёлым сапогом в бок, но было уже всё равно. Крыло ворона. Я не выживу там. Не выдержу пыток, я не настолько сильный…       — Феникс, наше соглашение с тобой так же в силе! И твоя задача, чтобы он не сдох! — лишь слегка повысив тон голоса,прошипел император, но я его отлично слышал.       Зачем я вернулся в этот кошмар?       Полнейшее безумие, отказаться от свободы, от возможности сбежать, ради чего? Я оглянулся на дверь, в которую выходил Альд сопровождаемый стражей. Сгорбившись и глядя исключительно в пол, он брёл вперёд, но вдруг оглянулся.       Прощай, я сделал всё что мог для тебя…