Два полюса власти

      (Альд)       Это какое-то безумие! Как так?! Нет, я не могу, я просто не могу идти дальше, зная, что Кёльс остался в тронном зале!       Он вернулся! Он сам вернулся! Как после такого я могу оставить его?! Да ни за что в жизни!       Я остановился, не дойдя даже до поворота к лестнице. Оглянулся на закрытые массивные двери, оставшиеся за спиной. Никем не охраняемые двери… Почему Агмунд не вмешался, когда Феникс убил Персиваля? Где сейчас Серые Стражи?       — Вам велено спуститься в подвал, — попытался поторопить меня один из воинов.       — Я знаю! — огрызнулся я на стражника предупреждающе направившего на меня остриё так и не убранного в ножны клинка. — Мне надо знать, что с Кёльсом всё в порядке! Когда увижу его то пойду!       Попытки моего сопровождения подогнать меня с помощью оружия так бесили, что я решил стоять здесь пока не увижу Кёлльсвана. Может ещё чего дождусь. Надо как-то подать сигнал Бъёрну. Если бы не Феникс я бы выиграл поединок. Более того, отца я задел! Значит Боги признали моё право на трон! Я наследник по праву рождения, и Инглейв не в праве лишить меня этого титула!       Двери тронного зала распахнулись так неожиданно что я вздрогнул, хотя и ждал этого момента.       — Нет, Феникс, мне плевать! Мы едем туда сейчас! — рявкнул Инглейв, на недовольно поджимающего губы седого мага. — Я больше не намерен оставлять эту тварь во дворце, даже до завтра! Нет бы просто сбежал, догнали бы, на этот случай у меня люди проинформированы были! Но он и не пытался, Феникс! Он сумел переворот подготовить! Альда сумел подчинить!       Тут Инглейв резко остановился, встретившись со мной взглядом. Белки его глаз покраснели от лопнувших сосудов, пряди спутавшихся волос неаккуратно торчали во все стороны из-под узкого золотого обода короны императорской власти.       — Так Ты всё ещё здесь?! Где тебе сказано ждать корабль?!       — В подвале. Я туда иду, — спокойно ответил я. С облегчением увидев крайне бледного, но вполне целого Кёльса, идущего за Инглейвом под конвоем Вергарда и ещё нескольких воинов.       — Слишком медленно идёшь!       Я повернулся к нему, внутренне закипая от сдерживаемых эмоций и больше не желая молчать и выполнять его приказы.       — Уйду не раньше, чем буду уверен, что ты не причинишь Кёльсу боль! Он и так тебе подчиняется! Каким же трусом ты стал, раз боишься закованного в магические браслеты мага, даже сопротивляться тебе не способного! — Я собирался высказать отцу всё что думаю, и больше не намерен был сдерживаться. — Наш поединок был честным, пока не вмешался твой маг! А ты уверен, что он на стороне Империи?! Он хоть чем-то доказал тебе свою верность, чтобы во всём слушать его?! Он убивает на твоих глазах людей! Безоружных! А ты…       — Заткнись сейчас же!       — Что правда не нравится! — я сделал несколько шагов к нему, проигнорировав растерянных воинов, попытавшихся преградить мне путь. — Так вот тебе ещё правда! Я выиграл бой! Я тебя задел, несмотря на вмешательство графа Феникса! Вмешавшегося по твоему приказу! Думаешь я не понял к кому ты обращался?! Всё я понял! Ты стал трусом и подлецом! Или ты таким всегда и был? Ты цепляешься за власть не потому что заботишься о людях Империи, а потому что считаешь, что высокое положение тебя защитит!       — Хватит! Не смей говорить того, чего не понимаешь! Ты больше никто! Пошёл в подвал! — зло прошипел Инглейв.       Эмоции кипели, будили старые обиды, смешавшиеся с горечью и раздражением на несправедливое отношение отца ко мне и злостью на его попытку скрыть от других свою трусость. А нежелание признать честное поражение от меня было именно чистой трусостью!       — Это я-то никто?! Я твой сын, хочешь ты того или нет! Единственный наследник трона Белой Империи по праву рождения, и не тебе отнимать у меня этот статус! Казнь, ссылка? А как ты с матерью моей обращался?! Может так же? Ты даже от дворцовых сплетен защитить её не смог! Это из-за тебя она отравилась!       — Заткнись! Да что ты знаешь о Елай?!       Распылившись мы подошли друг к другу на расстояние удара. Инглейв успел вскинуть руку, явно собираясь дать мне пощёчину, но вдруг остановился. Потёр грудь. Сделал шаг назад, схватил Кёлльсвана за плащ и вытолкнул его перед собой. Я замолчал, понимая, что если скажу ещё хоть что-то, то пострадаю совсем не я. Хотел отвести от Кёльса удар и снова подставил его под него. Да, почему всё так?!       — Прекрати использовать его как щит против меня! — всё же не сдержался я. Видя молчаливую покорность опустившего голову дракона, даже не взглянувшего на меня. Шагнул ближе, желая отгородить Кёлльсвана от отца, сдёрнувшего с поясного ремня короткий хлыст. Но Инглейв даже замахиваться не стал.       — Эй, ты, Кёлльсван, — усмехнулся отец. — Возьми стек.       Дракон осторожно взял протянутый ему оплетённый кожей прут, едва заметно вздрогнув.       Хочет, чтобы меня ударил он. Подло и низко. Но на такое наказание я согласен. Главное, что он не тронет Кёльса. Хочет наказать меня за правду так, пусть наказывает!       — Ударь себя.       Что?!       — Кёльс, не надо! — я попытался перехватить его руку, но он меня оттолкнул, не пожелав даже встретится со мной взглядом. Спокойно поднял вторую руку, коротко замахнувшись ударил по ней хлыстом. На светлой коже остался розовый след.       — Ещё раз! Ударь сильнее! — рявкнул Инглейв.       Я перехватил Кёлльсвана за руки, не давая ему нанести себе новый удар и чувствуя, как он дрожит.       — Хватит! Прекрати! Отмени приказ! — Кёльс молчал, но пытался вывернуться из моей хватки, чтобы выполнить требование Инглейва. Это вгоняло в отчаяние!       — Тогда прекрати упираться и отправляйся куда я сказал!       — Прекрати его мучать!       — Альд, уйди… — едва слышный дрожащий шёпот. Но я его услышал. Кёльс говорил так, что я всей душой ощутил, что это уже не просьба — мольба.       — Куда он тебя ведёт? — я безуспешно попытался поймать его взгляд, с трудом заставил себя разжать руки, на самом деле больше всего желая обнять его, закрыть собой. Снова замах и новая ярко-розовая полоса появилась на его худом предплечье.       — А вы, что стали?! Вшестером не можете справиться с одним безоружным?! — вдруг рявкнул на воинов Инглейв.       — Но так бить же нельзя, — попытался оправдаться кто-то из топтавшихся за моей спиной охранников.       — Значит подняли и унесли его, бараны!       Что значит подняли и унесли?! Я увернулся от первой попытки меня скрутить, но поймал взгляд Инглейва, направленный на Кёльса и сдался.       Меня действительно подняли и понесли! Тащили за руки и за ноги, через все лестницы, на которых я в удовольствие попрекался, в надежде что-кто-нибудь споткнётся, и мы все дружно скатимся кучей мала, пересчитав все ступени очередного лестничного пролёта! В итоге в камеру в подвале меня именно что закинули, предварительно раскачав! Приземлился я правда на солому, так что даже ничего себе не отшиб. Дверь захлопнулась, с шорохом задвинулся засов с внешней стороны.       Сквозь крохотное полукруглое окошко, зарешеченное металлическими прутьями, донёсся шум с улицы. Лязг, ржание лошадей, неразборчивые окрики. Подпрыгнул ухватившись за прутья, и упираясь ногами в стену смог достаточно подтянутся, чтобы увидеть происходящее во дворе. Половину окна занимал сугроб, так что мне оставалась только узкая щель, в которую было хоть что-то видно.       На площади стоял вороной Гром отца, конь нетерпеливо рыл копытом снег, беспокойно переступая. Рядом уже в седле на гнедом жеребце сидел, судя по фигуре Вергард, что-то командовавший постепенно покидавшим площадь воинам. Видно было плохо, я попытался отгрести снег от решётки, но не удержался, свалившись. Пришлось подтянуться ещё раз, и как раз в этот момент я увидел Инглейва, тянущего Кёлльсвана за ворот плаща к своему коню. Дракон спотыкался, но шёл. Конь же нервно пятился от них, порываясь встать на дыбы.       Отец что-то крикнул, и просто толкнул Кёльса вперёд. Тот, не удержав равновесия упал в снег. Гром встал на дыбы, молотя в воздухе копытами, явно намереваясь растоптать, упавшего перед ним дракона.       — Нет!       Полыхнула вспышка света, конь шарахнулся в сторону. Кёльсван смог встать, но Инглейв отвесил пощёчину и одним ударом свалил обратно на снег.       — Не трогай его! Хватит! Не смей! — я кричал, надрывая горло, но это не помогло. Мне было не видно, что именно сделал Инглейв, показалось что он пнул Кёльса или наступил на него, но короткий болезненный вскрик дракона я услышал. От этого внутри всё переворачивалось.       Силы кончились, пришлось снова спрыгнуть, а когда я подтянулся в третий раз Гром уже мчался куда-то, взрывая копытами снег и унося на спине двух всадников, один из которых едва держался в седле. Следом мчался незнакомый светлый конь с со своим всадником… Феникс! Он тоже едет с ними?!       — Кёльс, я приду за тобой! Я приду! Я вытащу тебя, где бы ты ни был!       Горло болело от крика, я только надеялся, что Кёлльсван меня услышал, только я не представлял, как ему помочь. Сначала нужно выбраться самому…       Больше ничего увидеть не удалось. Я спрыгнул. Зашагал мерея шагами крохотное помещение, сжимая и разжимая кулаки. Несколько раз с разбегу ударил плечом в дверь, надеясь её вышибить, но та была сделана на совесть и не поддалась. От бессилия и досады хотелось выть. Я чувствовал себя загнанным в клетку зверем. Мечась по комнате сшиб ведро, оставленное для справления нужды и пнул его со злости с такой силой, что оно раскололось, ударившись о стену.       Бездна, я проиграл…       Не Инглейву, Кёлльсвану… Я говорил, что сделаю ради него всё…просто говорил… а он сделал. Я считал, что это я люблю за двоих, а он просто принимает… Но, насколько же сильны на самом деле твои чувства, что ты вернулся…? Кёльс…