Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Боль обжигающей волной стекала по спине … сначала была только она, медленно поглощающая мир вокруг. Но сейчас даже свист кнута звучал как-то отдаленно. Кровь шумела в ушах загущая звуки, тонкими ручейками стекала по спине… Палач бил умело, мастерски, режа кожу, причиняя боль, нанося выверенные удары, чтобы не убить. А так хотелось бы…       Новая огненная вспышка прокатилась по спине, вырывая хриплый вскрик.       Задранные вверх руки, стянутые ремнём, перекинутым через ржавый крюк в потолке, так сильно занемели, что я их уже не чувствовал. Зрение утратило чёткость, я различал только мутные силуэты.       Тёплая волна чужой исцеляющей магии, за которой вновь следует свист рассекаемого воздуха…       Сколько я так балансирую в мутном мареве на грани обморока? Который это удар по счёту? Сбился ещё на седьмом… Больно… Страшно…       По ногам стекала кровь... Свист кнута…       Тело кажущееся бесконечно далёким, сводит судорогой.              — Он обмочился, где ведро?              Удаляющиеся шаги палача, недолгая передышка и резкий, обжигающий поток ледяной воды, вылитой на голову и спину. Я на мгновение задохнулся от холода, тело изнутри заколотило неконтролируемой дрожью.       Боги, заберите меня отсюда, я больше не могу это выносить… Что я сделал, чтобы заслужить такое наказание?       Сколько длится эта пытка? Кажется, целую вечность…              — Ваше Величество, он не выдержит!              Кто это говорит? Феникс? Он хочет остановить Инглейва?              — Твоя задача, чтобы выдержал! За что я тебе плачу!              Лечащая магия, прокатившись по израненному телу слегка приглушила боль, на краткий миг, перед новым ударом кнута, вырвавшего новый вскрик.              — Я приказываю остановиться!              Снова Феникс? Дайте мне передышку, я сам буду умолять о пощаде. Я уже готов согласиться на что угодно, готов ползать перед ними на коленях, только бы прекратили терзать мою спину…              — Кто ты такой, чтобы приказывать здесь!              От одного только голоса Инглейва хотелось сжаться, превратится в маленький клочок темноты, раствориться, исчезнуть.       Боль проясняет сознание, не даёт окунуться в пустоту и тишину забытья.              — Продолжай, или займёшь его место!              Сразу за окриком последовал новый удар. В ушах шумела кровь, сильно приглушая голоса.       — Прекратите! У него сердце не выдержит! Я колдун, а не целитель! Да даже будь им!              Свист кнута… алые брызги на серой стене.       Зачем я остался? Ради чего вернулся? Альд отпустил… надо было идти… Бежать отсюда как можно дальше…       Пальцы левой руки дёргало болью. Мизинец и безымянный сломаны… Я просто хотел отогнать коня светом, чтобы не быть затоптанным, даже не огнём. Инглейв за это с силой впечатал мою руку в снег каблуком сапога, приказав не сметь против него направлять магию.       Холодно…       Я умираю? Не уверен, что ещё хочу жить…              — Вы его убьёте! – истеричный возглас Феникса, я слышал где-то между явью, утопающей в алом мареве бесконечной боли, и спасительной темнотой бессознательного состояния, в которое никак не удавалось окончательно провалиться.              — Он сам напросился!              — Других нет! Он последний на континенте!              Нового удара кнута не последовало, хотя я ждал его… Пауза затягивалась.       Передо мной кто-то встал, но я никак не мог сфокусировать зрение на расплывчатом крупном силуэте. Палач или сам Инглейв? Пятна ауры красные… Не палач.       За размытым движением от которого интуитивно хотелось увернуться, последовал тихий шорох внимаемого из ножен клинка.       Убьёт?!       Над головой сверкнула сталь, заставив рефлекторно дёрнутся в попытке уклонится от клинка. Паника подступала медленно. Страх был тягучий и вязкий, будто патока…       Странно, неужели я ещё боюсь смерти?       Колени больно ударились об пол, до которого я перед этим доставал только кончиками пальцев, всё время наказания стоя на цыпочках.       Теплая волна слабого магического исцеления, дала возможность удержать собственное, невероятно тяжёлое тело в относительно вертикальном положении – стоя на коленях. Повисшие плетьми руки оказались относительно целы, даже свободны, хотя я их почти не чувствовал, из-за онемения. Ремень больше не удерживал запястья связанными вместе.              — Только поэтому ещё не прибил его! Проблем от него куда больше, чем пользы! Сам видишь, Феникс, как эта скотина действует! Я оставил людей следить за ним, предотвращать даже попытки побега, так он никуда и не побежал! Он сумел воспользоваться наивностью и доверчивостью Альда! Совратил этого дурного мальчишку, подговорил начать переворот! Натравил на меня моего же сына!              — Я предупреждал Вас, что Альд готовится захватить власть. Не стоило отмахиваться от моих слов. Ваш наследник и без вмешательства дракона начал бы переворот.              Про что они говорят?              — Думаешь я не знаю Альда? Он не собрал бы и части той поддержки, что сегодня у него была! Серая Стража, Лорды Совета, даже часть гвардейцев на его стороне! Феникс, мой сын не додумался бы использовать старый закон, если бы ему кто-то не нашептал!              Пинок Инглейва, пришедшийся в живот, заставил согнуться.              — Вставай, дрянь, я с тобой ещё не закончил!       Сердце сжимало тисками договора. Нужно подчиниться… встать. Я не могу… Нет сил, пусть магия убьёт за неисполнение условий.       — Вставай! Ты что задумал, скотина?!       Это вопрос? Я должен на него ответить?       — Хочу умереть, — голос сипел, сорванный криком, разбитые в кровь губы едва шевелились.       Сильные пальцы больно стиснули пряди волос. Инглейв одним рывком просто дёрнул меня в верх, поставив на ноги. Протащил до лавки возле жаровни, на которую и швырнул. Технически условие приказа выполнено, я встал.       По холодному сырому камню стены бежали дорожки отблесков огня, от разожжённой жаровни, в которой накаляют железные прутья… Только бы их не использовали, остановившись на кнуте…       Я, вынужденно делающий короткие неглубокие вдохи, чтобы минимально тревожить повреждённую спину, наблюдал этот танец огня, боясь пошевелиться. Слабое исцеление только остановило кровь, но не заживило мышцы и кожу.              — Разогревай клеймо, я доходчиво объясню этой твари, кому он принадлежит!              Нет! Не надо! Нет!       Я попытался закрыться руками.              — Молю, не… не надо.              — Что ты там колдуешь?!               Инглейв схватил мои руки, прижал к доске лавки на которой я лежал.              — Я не колдую… Прошу…              — Заткнись! — жёстко оборвал император. — Ты сумел зачаровать своими речами Альда! Я теперь знаю на что ты способен! Меня не проведёшь! Феникс, в книге говорилось что отсутствие рук, в отличии от отсутствия языка, лишь незначительно снижает эффективность использования этих тварей. Он слишком опасен в целом виде. Готовь своё лечение, если всё ещё желаешь, чтобы этот дракон выжил!              ЧТО? Он хочет отрубить мне руки?! НЕТ! ТОЛЬКО НЕ РУКИ! ТОЛЬКО НЕ РУКИ!              — Нет, прошу…              — Скулишь? Хочешь меня разжалобить? Так я не Альд, я на твои уловки не поведусь!              НЕТ! ОТПУСТИ!       Я попытался вывернуться из захвата Инглейва, чтобы спрятать кисти. Магия — это часть меня. Зачем мне жить, если я не смогу колдовать?! Без рук у меня даже надежды на спасение не будет, я умру здесь от холода в этом каменном склепе для живых. Без магии это уже буду не я! Он хочет сделать из меня беспомощного калеку! Я лучше умру, чем стану игрушкой безумца!              — Руби ему руки! — обращаясь к палачу отдал страшный приказ Инглейв.              Внутри всё холодело от страха.       НЕТ! Я ЛЧУШЕ СДОХНУ ЗДЕСЬ И ВАС С СОБОЙ ЗАБЕРУ!              Со сломанными пальцами много не наколдуешь, но мне нужно только свести локти и ладони. Я понял твою задумку Дейн! Это заклинание не направленно против кого-то, оно просто убьёт мага, решившегося его применить, остальное – побочный эффект. Ты был гением Картен Дейн!              Палач приблизился с топором. Он несёт мою смерть. Она звучит в каждом шаге тяжёлого сапога. Я в ужасе замер следя за заносимым лезвием. НЕТ! Забился в панике из последних сил, пытаясь даже не высвободить руки, а просто соединить в правильное положение. Успеть, главное успеть! Сопротивляясь Инглейву я смог свести локти вместе. Я могу свести и ладони! Сейчас!       Болезненная усмешка тронула мои разбитые губы.       Игнорируя боль от сопротивления так до конца и не взломанных браслетов оков, толкнул вперёд всю магию что у меня была. Без рук я её не смогу использовать, пусть заклинание забирает разом всё что есть и мою жизнь следом.              — ВРАТА БЕЗДНЫ!