Два полюса власти

      (Кёлльсван)       Всё тело болело. На этот раз Инглейв перестарался? Когда уже Феникс явится, я даже пошевелится, не могу. С трудом разлепив глаза, упёрся взглядом в незнакомый потолок... Вернее, смутно знакомый! Это дом Сванхильды?       С трудом приподнял голову и замер. Феникс стоял возле окна, с вежливой улыбкой и скрещенными на груди руками. Я ждал, когда он скажет, что я сам виноват в своём нынешнем состоянии, должен был лучше готовиться к приходу императора и меньше сопротивляться, тогда меня не приходилось бы лечить так часто. Неожиданно его силуэт поплыл, распадаясь дрожащими тенями. Галлюцинации?       В голове сплошная каша. Воспоминания мешались и путались. Сил совсем не было, а те что были, я уже успел потратить на недолгое удерживание головы в приподнятом состоянии. Опустившись обратно, прикрыл глаза. Такое ощущение, будто по мне целое войско потопталось.       Немного полежав с закрытыми глазами, попробовал всё же снова осмотреться. Рядом никого не было. Окно не прозрачное, но света достаточно, значит сейчас день. В углу, на расстоянии вытянутой руки, стоят глиняный кувшин и кружка, но пить пока не хотелось, и проверять есть ли в них вода не было смысла. Из-за стены доносились приглушённые звуки чьего-то присутствия. Где же я нахожусь? Больше всего похоже на дом ведьмы. Витражные фонарики и вспоротый корнями деревьев потолок... Как я здесь оказался?       Хлопнула дверь. Неразборчивые голоса. Шаркающие шаги, грохот, топот...       — И что это? — громкий женский возглас. Голос немного скрипучий, старческий.       — Да что не так? Нормально я всё сделал!       А этот голос мне знаком! Альд? Воспоминания стали накатывать, обрушившись на сознание сошедшей лавиной. Дворец, Инглейв, поездка в Дъёрн, волки, нежить, склеп, Альд с его обещаниями, тронный зал, преследующий меня в болотах Инглейв, охотники, бушующее пламя... Что из этих воспоминаний правда, а что откровенный бред больного рассудка?       — У тебя руки из жопы? Ты нормально ощипать птицу не можешь?       За стеной продолжались разборки, а я пытался восстановить в своём разуме цепочку последних событий и отделить, очевидно, обрывки запомнившихся кошмаров, от реальности.       — Я принц, меня не учили ощипывать куриц!       Возгласы на повышенных тонах, но я перестал прислушиваться. Альд жив, значит, я действительно вернулся ради него? Инглейв... мёртв? Меня могут обвинить в смерти императора? Или с ним разобрался Альд, тогда в болоте... Нет с болотом слишком много странностей и не состыковок, хотя я помню как сидел рядом с Альдом, слушая стук его сердца и почему-то веря, что это поможет нам выжить, а вокруг шёл кровавый дождь...       — Я и так весь мокрыми перьями провонял!       Громкий возмущённый возглас заставил вздрогнуть, а упоминание перьев запустило новую цепочку воспоминаний, воскрешая в памяти темноту пыточной в Крыле Ворона. Как Альд смог меня вытащить оттуда? Мы скрываемся от Инглейва? Значит, у меня после пыток так всё тело болит, а у Сванхильды просто нет сил, чтобы полностью залечить основные травмы. Я попробовал шевельнуть пальцами, приводя в движение собственный магический поток... и не смог! Я не могу колдовать! Магия то ощущается, то нет!       — Да катись ты в бездну со своими претензиями! Сама готовь! — голос разозлённого Альда.       Видимо за стеной кухня.       Бездна... я... применил «Врата Бездны»! Почему я жив?! Заклинание не сработало? Я в самый последний момент попытался изменить вектор силы, чтобы энергия ушла вверх, а не выжгла землю на большой площади. Это сделало заклинание менее смертельным для колдующего? Нет, так не должно быть, оно же всё равно завязано на ядро и каналы мага его применившего. То, что ядер у меня несколько может лишь добавить мощности заклинанию. У меня должно было остановиться сердце, это точка, после которой заклинание завершается. Я пошёл на это осознанно, потому что без рук и магии я ни на что не способный кусок мяса... К горлу начал подкатывать страх. Вязкий удушающий. С моей магией явно что-то не так, я плохо её ощущаю! Я её потерял? Что с моими руками?       Ценой невероятных усилий смог сесть. Даже настолько простые движения, давались с огромным трудом. Осторожно вытащил дрожащие руки из-под одеяла, затаив дыхание, боясь увидеть отсутствующие кисти, но наткнулся взглядом не на обрубки, а на бинты. Пальцы были целы, ладони и запястья забинтованы. Я помнил, как раскалённый метал оков жёг запястья, как воняло жареным мясом, как осознал, что это конец... Значит, палач, всё же, не успел опустить топор... Как я выжил? Альд вытащил? Я смутно помню что-то такое, но не уверен, что из этих воспоминаний реально происходило, а что мне просто привиделось.       Нужно воды проглотить. В горле першило, просто я сразу не понял что это за дискомфорт. Теперь я по-другому взглянул на стоящие в углу кувшин и кружку. Тот, кто их здесь оставил, явно был уверен, что когда я очнусь, меня может мучать жажда. Надо же какая забота. Дотянутся до кружки, сил хватило, хоть движение вышло медленным и неловким, но я не смог её взять! Руки не слушаются! Да, они целы, но что мне с этого, если они такие?! Сжав зубы, попытался согнуть пальцы и лишь сбил кружку. Значит, я не только магии лишился... От осознания собственной беспомощности становилось всё страшнее. Я не хочу быть таким! Зачем тогда я выжил? Что там под бинтами, обожжённое мясо и кости? Я принялся с помощью зубов разматывать бинты на левой руке, на самом деле не желая видеть что под повязками, но я хочу узнать осталось ли там хоть что-то!       С кухни донёсся голос ведьмы:       — Хватит мучить морковь, от неё и так скоро ничего не останется! Иди лучше сдыхоть свою проверь!       Бинт удалось ослабить и частично стянуть с запястья, обнажая уродливые бугристые красные шрамы, пропитанные въевшейся в кожу чужой магией. Тускло-голубые всполохи иглами впивались в мои магические каналы... Такое не вылечить! Ожоги зачарованным металлом невозможно свести, их не убрать... Это навсегда! Моя магия не движется в теле, причиняя боль мышцам. Мои руки искалечены!       Осознавать это было невыносимо. Ради чего я выжил? Ради этого?!       Кошмар, ставший реальностью... Я в ужасе смотрел на собственные, сильно дрожащие руки. Привычная паутинка магических каналов превратилась в непонятную размазанную массу, пальцы почти не сгибаются, я даже чашку удержать не способен!       Стук и шаги за стеной.       Почему я не сел на корабль?! Я мог уплыть отсюда. Бездна меня дёрнула возвращаться!       — Кёлльсван! — быстро шагавший ко мне Альд замер возле окна. — Хъярл, ты зачем повязки снял?       Зачем снял? Чтобы увидеть, во что мне вылилось твоё спасение! Чем пришлось пожертвовать помимо свободы! Я не готов был отдать за твою жизнь магию и руки! Я смотрел на него, живого, здорового и ненавидел всё больше.       — Это из-за тебя! Это всё из-за тебя!       От собственного бессилия, невозможности изменить ситуацию и кипевшей внутри злости уже трясло. Хотелось сжать руки в кулаки до побелевших костяшек, но я не мог их сжать, как бы мне этого не хотелось! Тело не слушалось!       — Кёльс, я же вытащил тебя оттуда, я отдал всё, чтобы спасти тебя!       Альд состроил несчастную физиономию, но он в этой ситуации точно не тот, кого стоит жалеть!       — А я не просил меня спасать! Посмотри на меня, я инвалид! Магии почти нет! То, что от неё осталось, я не способен применять! У меня руки искалечены! Я даже задницу себе подтереть не в состоянии!       — Значит это сделаю я! Кёльс. Я же не смогу без тебя...       Да сколько можно?! Я не хочу быть беспомощным калекой в руках сошедшего до меня благородного вельможи! А нас вдвоём со стороны можно расценивать только так! Не хочу быть постельной грелкой. Без контроля над магией это единственное ради чего меня стоило выхаживать! Я от этого хотел бежать, как ты не понимаешь?!       — Я не твоя игрушка! Я не желаю быть куклой, с которой ты можешь делать всё, что тебе заблагорассудится!       Не хочу его видеть! Не хочу, чтобы он подходил ко мне. Я дракон, меня с людьми ничего не связывает. Они приносят только боль. Любые отношения с людьми всегда приносят мне только боль. Это уже последняя черта. Я не могу больше!       — Так я тоже не мечтал становиться сиделкой для тебя! Думаешь это так легко? — эмоционально вспыхнул Альд. — У Сванхильды одно правило, хочешь жрать, — добудь и приготовь. Силки в сарае, кролики в лесу, печка на кухне! Я устал!       — Убирайся. Ненавижу, ненавижу тебя! Убирайся!       В отличие от меня, ты всё ещё можешь пойти за этими кроликами, настроить и поставить силки. У тебя гнутся пальцы, тебе не причиняет боль собственная не контролируемая сила. Эмоций на дальнейшие споры не осталось. Всё на что меня хватило, лечь на матрас отвернувшись к стене.       — Как знаешь!       Альд быстро шагая ушёл обратно на кухню. Хлопнула входная дверь. Пусть уходит, пусть возвращается в свой дворец, а меня оставит в покое!       — Ну и что это было? — неожиданно прозвучал скрипучий голос Сванхильды.       Я не ответил. В горле всё ещё першило, разговаривать не хотелось, поворачиваться к ней тоже, я и так её прекрасно слышу.       — Ты у меня тут подыхать собрался?       Может и собрался. Нет сил ей отвечать.       — Ты что за заклинание применил, что тебе каналы так перекорёжило? — вдруг поинтересовалась ведьма.       — «Врата Бездны» Картена Дейна.       Не вижу смысла скрывать, да и не многие способны выполнить это заклинание, а я смог, потеряв всё и почему-то оставшись в живых.       — Не ври. Если бы ты применил те самые «Врата Бездны» здесь была бы выезженная пустыня и я бы сейчас с тобой не разговаривала. От половины Белой Империи, всего Мер-Лина и лесов Нур, остался бы только песок.       Не верит и не нужно, это моё дело, что и как я применил. Но всё же я счёл нужным пояснить:       — Я ударил вверх. Поменял направление заклинания.       — И зачем ты его поменял, насколько я вижу, выжить при этом ты не планировал, — усмехнулась бабка.       Зачем? Я вспомнил, как сквозь боль осознал, что Альд в Итвейре, а «Врата Бездны» уничтожают всё в радиусе своего действия без разбора. Я испугался, что сам убью Альда, вот в последнюю секунду и перенаправил вектор ударной волны на противоположный, ударяя заклинанием вверх. Эта единственная причина, но озвучить её я не готов.       — Вставай и выметайся из моего дома.       Жёстко и неожиданно прозвучали слова Сванхильды. Я повернулся к ней, надеясь понять, что так сильно повлияло на её отношение, из-за чего она разозлилась?       — Дверь открыта, я сделала всё что было в моих силах, а быть тебе сиделкой я не собираюсь.       Я хотел возмутится её решению, но увидел её ауру и это желание сразу пропало. Зелёную дымку жизненной силы Сванхильды поддерживал только амулета у неё на шее, очень похожий на «кристалл души». Альд отдал его ей? Сняв его, ведьма проживёт не больше трёх дней, её собственные жизненные силы на исходе, а магические каналы местами надорваны.       — Какая тебе разница, просто одним трупом в этом доме будет больше, — огрызнулся я, понимая, что не смогу встать.       — Можешь на коленях выползти за дверь и сдохнуть в ближайшем сугробе! Я не Альд, нянчиться с тобой! Нужно было сразу послать его, а не тратить на тебя время и силы, вытаскивая практически с Серой Дороги. Моя Снежинка лишилась рук сразу после рождения, а ты в сравнении с ней не дракон, ты слабак!       — Ты не была на моём месте, чтобы иметь право обвинять меня в слабости!       Хотелось покинуть этот дом как можно скорее. Её слова задевали, неприятно скребли и ранили что-то внутри. Не знаю с кем она меня сравнивает, но раз она знает, что я не человек, то и отправить нужное сообщение заинтересованным охотникам ей труда не составит. Здесь опасно находиться. Я попытался встать хотя бы на колени, не опираясь при этом на руки. Перед глазами всё расплывалось, но я смог добраться до порога, отделявшего место для сна от прохода, и встать, держась за стену. Обуви не было, из одежды только простые штаны и грубая мешковатая рубаха. Не самая подходящая одежда для уличных прогулок зимой, но для того, чтобы околеть в ближайшем сугробе — будет в самый раз! Коридор невероятно длинный, но я не желал упасть на глазах у Сванхильды, подтверждая собственную слабость, и продолжал шаг за шагом переставлять ноги. Голова кружилась, пол качался и плыл перед глазами, но я смог дойти до прохода в кухню. Уже отдёрнув загораживающую проём штору почувствовал, как от слабости подгибаются колени.       — Кёлльсван!?       Успел поймать на себе удивлённый взгляд Альда, вошедшего в этот момент с охапкой дров, прежде чем начал заваливаться вперёд, потеряв равновесие. В попытке удержать вертикальное положение спонтанно толкнул внутреннюю энергию, призывая плотный воздушный поток. Загремели рассыпавшиеся дрова. Моя магия отозвалась! Она есть! Я ощутил её, бурной рекой бегущую по телу. Но этот поток стал пугающе огромен! Что мне с ним делать?! Как такое контролировать?! Дыхание перехватило. Штора, за которую я попытался удержаться оборвалась. Где-то звенело стекло, что-то падало, мир перед глазами быстро поглощала темнота, и последнее что я ощутил, прежде чем потерять сознание — горячая ладонь Альда спасающая мой лоб от столкновения с полом.